Мёд и дёготь

Нокаут вызывал у Лиры почти парализующий страх. Мышцы, казалось, против ее воли начинали болезненно сокращаться каждый раз, когда она видела его алый силуэт, а сердце заходилось в бешеной спешке. Но Шоквейв… Шоквейв не делал ровным счетом ничего. Он молчал, рассматривал ее единственным глазом, помечал что-то в планшете и не трогал. Совсем. Это пугало еще больше. Лира знала, чего ждать от Нокаута. Но Шоквейв не давал ей ни единой подсказки. И сжавшись под его парализующим взглядом, Лира могла только догадываться о том, что будет дальше. В дальнем углу лаборатории — Лира с трудом способна была разглядеть хоть что-то без очков — виднелась громоздкая конструкция, похожая на увитый проводами операционный стол. Шоквейв кружил вокруг него, деловито проверяя крепления, вводил что-то в компьютер и изредка поглядывал на нее лишенным эмоций взглядом. Стоило только ему закончить подготовления, двери, ведущие в лабораторию, распахнулись. Показались две рослые фигуры безликих десептиконов. Гремя и еле слышно переговариваясь друг с другом, они втащили в помещение крупную фигуру незнакомого трансформера. Когда-то он наверняка был белым. Теперь, исцарапанный и обвалянный в пыли, он выглядел серовато-желтым, и лишь наручи, скованные суровой хваткой десептиконов, оставались кипельно белыми. Темная голова его безвольно скользила то вправо, то влево — еще немного и, казалось, совсем отвалится. Видимо, это был тот самый автобот, о котором говорили Шоквейв с Нокаутом. Лира тяжело сглотнула, когда десептиконы протащили пленника, чьи ноги с ужасным скрежетом скользили по металлическому полу, прямиком к конструкции. Шоквейв кивнул им. Один из них тут же отступил, а второй принялся закреплять ноги и руки автобота, фиксируя их громоздкими держателями. Вскоре они ушли. Остался только Шоквейв. Безмолвный, он снова надолго уткнулся в планшет. Так продолжалось ровно до тех пор, пока пленник, вжатый в хирургический стол, не заворочался. Он закашлял, задергался из стороны в сторону, а потом затих. Распахнул ярко-голубые глаза, грязно выругался и, окинув Шоквейва полным мрачного узнавания взглядом, бросил: — Снова ты, рожа одноглазая. Лира онемела. Шоквейв, напротив, дернулся как-то неестественно резко, и с присвистом бросил: — Уилджек. Тот самый? Лира впилась в подол собственного платья мертвой хваткой. Тот самый Уилджек. Старый друг Балкхэда. — Может, как обычно? — Уилджек скривился, пытаясь вытянуть руки из оков. — Покажешь мне парочку своих фокусов, хорошенько отхватишь, а я спокойно уберусь с этой посудины? Лира могла только поражаться такой дерзости. Понятно, почему Рэтчет отзывался о нем со столь явным раздражением — они были попросту одинаковыми засранцами. — Глупая бравада тебе не поможет, — ответил Шоквейв тихим, отстраненным голосом. — Я думал, у нас переговоры, — фыркнул Уилджек. Деланно зевнув, он протянул: — Ну что на этот раз? Снова будешь показывать мне кино? Какие сеансы в расписании? — Может быть, следовало отключить твой голосовой модуль, — бросил Шоквейв. Уилджек кивнул, скривив губы в издевательской усмешке. — Жду не дождусь, — он грубо хохотнул, вновь дергая руками. — Как насчет подорвать вашу развалину еще разок? — Не в этот раз, — Шоквейв деловито отложил планшет в сторону, и странная конструкция, заменяющая ему левую руку, засветилась, загудела, и в самом ее центре показалось белесое зарево. Лира тяжело сглотнула. — Думаешь, меня напугает твоя игрушка? Она вообще стреляет? — фыркнул Уилджек. Шоквейв помолчал несколько секунд, смеряя его пристальным взглядом, а после, отведя руку в сторону, наставил ее на Лиру: — Хочешь проверить? Все внутри нее осело. Во рту пересохло, а сердце громыхнуло где-то в ушах. Уилджек только теперь заметил ее. Нахмурился, явно удивленный тому, что в лаборатории был кто-то еще, вновь перевел взгляд на Шоквейва, смешливо фыркнул и, глянув на Лиру еще раз, бросил: — Привет, куколка, — издевательский хохот. — Кем бы ты ни была. Шоквейв тут же ровным тоном поинтересовался: — Значит, я могу убить ее? — Послушай, ты, кажется, меня с кем-то перепутал, — ответил Уилджек. — Почему она меня вообще должна заботить? — Присмотрись. Страдальчески вздохнув, Уилджек вновь вернул взгляд Лире. Осмотрел ее, подмигнул и в конце концов сказал: — На мой взгляд, несколько мелковата. Хотя на лицо вполне себе ничего. Лира вскинула брови. Он и впрямь решил гнуть свою линию до последнего? Пока она была на прицеле у этого чокнутого доктора? — Значит, я могу убить ее и ты не почувствуешь ни капли сожаления? — спросил Шоквейв. — Если хочешь, всплакну. — Хорошо, — бластер Шоквейва загудел с еще большей силой, сияние стало ярче, и сквозь шум разрастающегося заряда Лира, онемевшая от ужаса, услышала: — Я убью ее. А тебя отпущу на свободу. — Отличная сделка, — кивнул Уилджек. — И ты вернешься к своим друзьям-автоботам, — продолжил Шоквейв спокойным и размеренным тоном. — Вернешься и расскажешь им, как позволил мне выстрелить в нее. Уверен, Рэтчет оценит эту историю. — Рэтчет? Ты уверен, что мы говорим об одном и том же боте? — фыркнул Уилджек. — Он людей на дух не переносит. И они его. — Тогда взгляни еще раз. Уилджек осекся, стерев с лица ухмылку, и его взгляд впился в лицо Лиры с плохо скрываемым напряжением. Секунда, две… А после его брови дрогнули, глаза еле заметно мигнули, а с губ сорвался сдавленный смешок. — Серьезно? — фыркнул он недоверчиво. — Человек? Вот же ж… Твою мать, куколка, как тебя угораздило? — Так что насчет нашей сделки, Уилджек? — бросил Шоквейв. Уилджек скривился, окатив его взглядом, полным ненависти. — И чего ты добиваешься? — выплюнул он, дергаясь в сторону Шоквейва. — Думаешь, поверю в то, что вы оставите ее в живых? — Этого не было в моих планах, — ответил Шоквейв. — Но от тебя зависит то, как сильно она будет страдать перед смертью. И кроме того… Вряд ли тебе вновь удастся взорвать корабль, пока ты знаешь, что на борту находится столь хрупкий груз. — Расчетливый ублюдок, — прошипел Уилджек, оглядывая собственные оковы. — И что дальше? Будешь пытать ее у меня на глазах? Вперед. Я не Рэтчет — выдержу. Снова влезешь мне в голову? Попробуй. Убьешь нас? Без толку. Так что? — Ты много болтаешь, — Шоквейв отвернулся к компьютеру, подключенному к конструкции. — И зря меня недооцениваешь. Тебе выпала честь протестировать мое новое изобретение, Уилджек. — О, в этот раз без кино? — Кортикальное соединение хорошо, но я пошел дальше, — Шоквейв прислонил к Уилджеку тонкий кабель, который тут же примагнитился к его шее. Лира взволнованно выдохнула. Звучало очень плохо. Уилджек отпрянул, затрепыхавшись, крепление заскрипели под натиском его силы, но выдержали. — Ты убьешь ее сам. — Конечно! — глаза Уилджек замерцали, все тело дрогнуло, и он еле слышно застонал. — Рассказывай мне, ага… С чего бы мне ее убивать? — Ее? — Шоквейв еле слышно усмехнулся, холодно, мрачно, так, что у Лиры мурашки побежали по всему телу. — Здесь только ты и Дредвинг. Узы с тихим звоном спали с рук и ног Уилджека. Морщась, он кое-как поднялся с металлического ложа, пошатнулся и поднял на Лиру тусклый расфокусированный взгляд. Сердце ее замерло. Уилджек глядел на нее с чистой ненавистью. — Уилджек? — еле слышно пробормотала Лира, не сводя с него глаз. Кое-как поднявшись на подрагивающие ноги, она осторожно отступила назад, едва дыша от боли, сковывающей все тело, и, взглянув в сторону Шоквейва, бросила: — Не делайте этого. — Скажи, где база автоботов, — ответил Шоквейв. Лира взвигнула. Огромный кулак Уилджека скользнул в считанных сантиметрах от ее ребер. Оступившись, полная ужаса, она поползла назад, пока не уперлась в край стола. Уилджек замер на мгновение, а после, оглушительно зарычав, осыпал ее новой волной ударов. Времени на размышления не было. Стиснув зубы, Лира позволила себе скользнуть со стола. Ноги больно ударились о пол, не выдержали и подкосились. Удар пришелся в бедро и лопатку, но это было не так фатально, как молниеносные хуки Уилджека. — Я не знаю, где база, — всхлипнула Лира, ныряя меж ног Уилджека. Бежать было невыносимо больно, а в легких, казалось, не было ни грамма воздуха. — Я не знаю. — Уилджек! — внезапно позвал Шоквейв. Уилджек замер, вперив пустой взгляд в десептикона: — Скажи, где база, и Дредвинг умрет. Уилджек зарычал. С еще большей яростью кинулся следом за ней, оглушая чеканным быстрым шагом, а потом замер. Линзы замерцали чуть ярче, лицо оживилось, но спустя секунду воображаемый враг вновь овладел его разумом. Лира бросилась к Шоквейву. Если уж ей суждено умереть, так пускай и ему достанется. Уилджек, замахнувшись, метнулся следом, но Шоквейв, к которому Лира подобралась, сделал плавный шаг в сторону, уходя от удара, и вновь замер в молчаливом созерцании. Задыхаясь, Лира вновь метнулась меж ног Уилджека. Где-то над головой раздался свист, воздух всколыхнул ее волосы, но удар так и не достиг ее. Может, если она будет путать его, пользуясь разницей в размерах, он в конце концов устанет? Или у Шоквейва найдутся дела поважнее? Скользя по холодному полу, Лира рухнула у самых дверей и тут же откатилась в сторону. Там, где она только что лежала, стояла нога Уилджека. — Уилджек! — вновь попыталась докричаться до обезумевшего автобота. — Это все не по-настоящему! Но Уилджек не слышал. Лира обогнула его правую ногу по кругу, уклонилась от удара рукой, вновь бросилась было к дверям, когда Уилджек крутанулся вокруг себя, и в этот самый момент за спиной раздался шелест, кожу окатил ледяной сквозняк, и Лира поняла: двери открылись. Весь последующий хаос случился, казалось, в считанные секунды. Лира повалилась назад, не находя опоры, Уилджек, грозно рыча, нанес удар, и в этот же самый миг послышался голос Старскрима: — Что ты себе позволяешь, Шок… Старскрим закричал, оглушенный ударом Уилджека, отпрянул от неожиданности назад, взмахивая острыми пальцами, повалился на пол, а Уилджек, рухнувший рядом, подмял под себя Лиру. Ей повезло: чуть выше его грудных пластин было углубление, и ее не раздавило. Ну а дальше она не думала. В отдалении прогремели шаги Шоквейва, зарычал Старскрим, а ее рука протянулась к кабелю, силой отрывая от тела автобота. Уилджек дрогнул, его глаза полыхнули синим светом, и уже в следующую секунду он метнулся в сторону. Сграбастав ее рукой, чудом увернулся от выстрела Шоквейва, на ходу трансформировался в альт-форму и, взвизгивая колесами, рванул по коридору в сумрак вражеского корабля. Лира, вжатая в кресло, смежила веки и вцепилась рукой в сиденье. Все тело горело, мышцы сводило болью, но в голове было как никогда легко. Уилджек ведь знал, что делает, не так ли? А потом раздался взрыв. Уилджек дрогнул, принимая ударную волну, ускорился, и Лира увидела, как огромная дыра в корпусе корабля, ведущая к свету, становится все ближе и ближе. — Уилджек! — крик против ее воли вырвался из груди, когда колеса автобота оторвались от пола, салон окатило волной белого, ослепительного света, а после они ухнули в пустоту. Кругом пролегали снега, и, наверное, это было прекрасно, если бы они не падали с огромной высоты с возрастающей скоростью. Вжатая туловищем в потолок автомобиля, Лира затаила дыхание, готовясь к скорой смерти, но этому не суждено было случиться. Когда до земли оставалось несколько десятков метров, Уилджек дрогнул всем корпусом, падение прекратилось, и Лира с грохотом свалилась обратно в сиденье. Голова гудела после удара, а сердце громыхало так, будто норовило в любую секунду остановиться. Лира огляделась. Они стояли на корабле. Стремительно набирающем скорость космическом корабле. Уилджек громко захохотал. — У нас была одна попытка, куколка! — оборачиваясь в истинную форму, Уилджек, придержал Лиру рукой, и вот уже они стояли внутри небольшого корабля. Гудели двигатели, и в воздухе витал удушливо-сладковатый запах топлива. — Одна! Лира рухнула на пол. В глазах помутнело, ноги больше не желали двигаться, и силы разом покинули ее тело. — В прошлый раз я промахнулся, — продолжал хохотать Уилджек. — Черт возьми! Слабая улыбка коснулась губ, и она хотела было уже поблагодарить этого невыносимого камикадзе, но внутри что-то туго натянулось, боль разлилась по телу, и мир вокруг скрыла тьма.