Джейден Корр: Тёмный джедай

      Вызов от дроида настиг меня в небольшой крипте.       — Не сейчас, Арсикс, — выдохнул я, отпрыгивая от атаки джедая.       Чу Гатак летал за мной по всей небольшой комнатушке, словно примитивный флаер на винтовой тяге. Световой посох в его руках вращался без устали. Выдолбленное в камне помещение и так-то было невелико, а лестницы у стен и огромный саркофаг посередине и вовсе уменьшали пространство для манёвра до минимума. Для полётов места маловато, но кел-дор попыток не оставлял.       Я знал его, хоть и не сказать, что близко. Из старших наборов. Очередная преграда на моём пути.       Атаки джедая не отличались какой-то изощрённостью, но световой посох есть световой посох, сквозь него пробиться — задача довольно нетривиальная. Тем более если владелец его разъярён, а зелёные клинки с гулом взрезают воздух.       Возможно, не стоило убивать на его глазах падавана, а тело после бросать в лаву.       Эх, не те джедаи пошли.       Ярость придавала сил худощавому кел-дору. Забавно будет, если Чу падёт на Тёмную сторону. Финала нашего боя это, конечно, не отменит, но как факт — занимательно.       Позади в узком коридоре сражались Алора и ещё одна девушка-цереанка. И вот её-то я как раз не знал. Немного удивляло, сколь много незнакомых джедаев обнаружилось в этих подземельях. Для специальной операции по уничтожению культистов Скайуокер выгреб запасы, призвав всех свободных членов Нового Ордена, большую часть которых я либо видел мельком, либо вообще с ними не пересекался. Силы эти внушали. Если не своим качеством, то количеством уж точно.       Чу перепрыгнул саркофаг, что разделял нас, и вновь кинулся ко мне. Вот же бешеная банта!       Мы бились молча. Я не видел смысла в словах, а кел-дор… да бездна его знает. Может, он и проклинал меня, но то было неведомо: Чу так и не активировал спикеры своей дыхательной маски. Полностью сосредоточившись на моём убийстве, он не отвлекался ни на что другое. Такая целеустремлённость вызывала уважение.       Я убью его не слишком мучительно.       Широкие взмахи посохом, когда тот не вращался в катах, почти не представляли опасности, но и пространства для ответного удара не оставляли.       Кел-дор выдохся быстро, но до тех пор пришлось основательно его погонять, оставляя иллюзию скорой победы. Его движения замедлились, в непреодолимой прежде защите появлялось всё больше дыр.        Я поймал его на Джунг ма, быстром повороте всем корпусом. Чу опрометчиво решил повторить приём, однако на сей раз скорости ему не хватило. Пропустив над головой взмах, я почти присел и резко, снизу вверх, атаковал, разрубив сдвоенную рукоять. Верхний клинок тут же погас, а нижний, пока кел-дор приходил в себя, встретился с моим клинком. Не дожидаясь, пока Чу Гатак сменит хват, я выключил меч и оголовьем «Претора» врезал изо всех сил прямо в дыхательную маску, вбивая обломки в дряблую пасть.       На этом можно было и остановиться. Кел-доры не живут в кислородной атмосфере, она для них ядовита, так что Чу без маски обречён. Но ещё живого врага за спиной оставлять чревато. Особенно пользователя Силы.       Утробные хрипы противника я прервал одним коротким включением меча прямо в его разверстую пасть, напоминающую… да Сила знает что. Может, яйцевод крайт-дракона, но не поручусь. Приятная внешность у этого вида, конечно, аж до рвотных позывов. И даже выжженная дыра не испортила его красоты.       Кел-дор сполз вниз, сшиб по пути канделябр, заботливо разожжённый культистами, да так и замер, прислонившись к саркофагу, словно подремать присел.       Хмыкнув, я поглядел на Алору, что уже пинками гоняла по коридору безоружную цереанку. И лишь тогда достал комлинк.       — Да, Арсикс.       — 001, 00110010 1111001 010 01001 11011!       — И почему ты его ещё не ат… Точно. Я же не сказал, — раздражённый своей забывчивостью, выдохнул я. — Атакуй «Коготь». Всем, что есть. Главная задача — задержать Катарна. Не давай ему приземлиться как можно дольше. Подобьёшь его вряд ли, так что просто тяни время. Корабль не щадить. Себя тоже. Жертвовать собой не заставляю, но истребитель разбить ты обязан.       — 111, 001! 110101!       — Молодец. Возможно, мне тебя будет немного не хватать. Выживешь — ищи себе другого владельца. Отбой.       Ага, в мёртвой пустыне.       Даже если дроид уцелеет, то я точно не собираюсь его искать, рыская в пустошах. Астродроид не хранил каких-либо важных данных, а задерживаться на Коррибане дольше необходимого я не собирался. Победа джедаев — вопрос времени, база культистов будет уничтожена, как и всё, до чего дотянутся жадные ручонки друзей Скайуокера. К тому же, что бы там твилека ни думала, возрождение Рагноса в мои планы не входило, я просто заберу скипетр и свалю отсюда.       — Алора! Заканчивай. Нам нужно идти.       Очередной пронзительный предсмертный крик тут же оборвался, и девушка подлетела ко мне.       — Весело тут! — оскалилась Алора, вешая мечи на пояс. — Джедайских выкормышей полным-полно.       Вот уж действительно. В извилистом лабиринте узких коридоров, крохотных крипт и просторных склепов джедаев было воистину много. Как блох на банте. Помощь Алоры пришлась кстати. Немного времени я сэкономил.       С каждым убитым джедаем твилека чувствовала себя всё увереннее. Бакта, скорее всего, окончательно залечила её ожог. Но зуб даю — куда больше на неё повлияли предсмертные крики и стоны наших врагов. А уж когда за нами увязалась парочка элитных культистов, что явно застали ещё Десанна, Алора и вовсе набралась важности. Твилека начала всё чаще поглядывать в мою сторону с нескрываемым превосходством. Особенно когда думала, что я не замечаю этих взглядов.       Похоже, кое-кто вновь ощутил себя настоящим ситхом.       Я опустил взгляд на покачивающиеся впереди бёдра Алоры, довольно улыбнулся и полной грудью вдохнул воздух.       Всё же она чертовски права. Здесь, в ситхских подземельях, все как следует повеселились. Но…       Только не джедаи.

***

      А вот и Долина Тёмных лордов.       — А вот и Долина! — выскочила твилека вперёд, озирая с высокой площадки зиккурата всё вокруг.       Я с подозрением посмотрел на неё и шагом приблизился. Она мои мысли читает? Хотя вряд ли. С её-то уровнем подготовки…       — Знаешь, Корр, я даже не особо расстроена, что пришлось шагать сюда на своих двоих, — протянула девушка, с интересом следя за нечестной дуэлью на площадке ниже. Где культист с двумя мечами метался между парой джедаев. — Новоорденских ублюдков резать оказалось невероятно… сладко.       — Даже спорить не буду, — подошёл я поближе.       Раздавшиеся позади тихие шаги мы оба проигнорировали.       Почти все из последователей Рагноса остались там, под землёй. Живые. Их задачей было задержать Катарна. Кроме этих двоих.       Спутники Алоры сорвались с места сразу же, как услышали визг световых мечей. Попрыгали один за другим с площадки вниз. Спустя несколько мгновений дуэль стала нечестной уже с другой из противоборствующих сторон. Её скорое завершение я уже не видел.       Высокая грудь Алоры часто вздымалась. На губах играла лёгкая улыбка. Крылья носа хищно дрожали. Не уверен, но, кажется, когда снизу раздался громкий вопль боли, твилека сладко простонала.       Моя рука сама собой потянулась к попке Алоры, и я даже не подумал её останавливать.       От второго предсмертного крика глаза девушки закатились от удовольствия. На мою ладонь, что по-хозяйски оглаживала её левую ягодицу, твилека ответила, призывно прогибаясь в пояснице.       Проклятье! На это нет времени.       Я убрал руку, чуть сжав напоследок, и пробежал пальцами выше, по всей спинке Алоры, пока не добрался до шеи. Поднырнул под лекку, крепко обхватил её затылок, рывком повернул к себе. И ответил на жадный поцелуй упивающейся кровью и смертью твилеки.       — Не сейчас, Корр, — хрипло прошептала та, что сама даже не подумала отрываться от моих губ. И буквально повторила мои мысли. — Нам нужно идти!       А потом спрыгнула вниз. Я проводил девушку взглядом и наконец осмотрелся получше.       Время не пощадило место упокоения древних ситхских лордов. Ковровыми бомбардировками не заливал Коррибан лишь ленивый. Вечная Империя Закуул. Старая Республика. Сами ситхи, в борьбе за власть не гнушавшиеся ничем. Каждый из них с огромным удовольствием вносил свои правки в ситхское культурное наследие. А после всех них пришли пески, жадные и ненасытные. Лишь стараниями культа Марки Рагноса малая часть Долины Тёмных лордов вновь увидела свет, но даже крупица былого величия выглядела внушительно.       Долиной называлось широкое ущелье, где, приникнув к его обрывистым кручам, высились массивные усыпальницы. Какие-то из них представляли собой просто разнородные зиккураты, но некоторые, знаменуя славу и могущество своих усопших «постояльцев», были украшены гигантскими каменными статуями над арками входов. А иногда и вместо этих арок. Как, например, в той гробнице на другой стороне отрытой части ущелья, где весь наружный фасад являлся единой исполинской статуей, увенчанной рогами. Марку Рагноса можно было распознать хотя бы по ним.       И только слепой бы не разглядел вдали, у подножия гробницы, разноцветные всполохи световых мечей и проблески бластерных выстрелов. Видимо, передовые отряды джедаев пробились слишком далеко, но оказались отсечены от основных сил. «Лямбды» курсировали между землёй и орбитой постоянно, привозя всё новые и новые подкрепления.       Битва кипела почти везде. Даже на вершине какой-то огромной постройки, что в отличие от прочих возвышалась прямо посередине ущелья. Там дуэль была честная, один на один, и заканчиваться не собиралась.       Посмотрев немного, как парочка танцует от одного края к другому, я равнодушно отвернулся и направился следом за Алорой. Туда, где всё чаще проявлялись возмущения в Силе от смертей одарённых.

***

      Писк прощального доклада Арсикса настиг меня буквально в паре шагов от гробницы Рагноса. Ответить не успел, сигнал оборвался раньше, чем я взял в руки комлинк. Приказ он выполнил и сам умудрился уцелеть. Неплохо. Меня бы устроил и меньший выигрыш по времени.       Я чувствовал, как кипит в моей крови энергия, даруемая Тёмной стороной. Здесь, на Коррибане, где вся планета — один неиссякаемый Источник Силы, каждая эмоция усиливалась кратно. Кроме сочувствия, жалости и прочего мусора.       Пожав плечами, я выключил свой старенький комлинк и вернул цилиндрик в паз на поясе.       Z-95 был обречён в тот момент, когда я высадился на Коррибан. Старая, неудобная, излишне полная воспоминаний машинка. Избавиться от него стоило хотя бы из-за последнего. К Арсиксу я тоже питал некоторую симпатию, успел привыкнуть за этот год, что тоже минус, но ар-шестые хотя бы действительно полезны, в отличие от модифицированного летуна чуть ли не полувековой давности.       Я огляделся, встав на небольшую площадку над обрывом. Чуть левее расположились «Лямбды», из чьего лона выгружались штурмовики Осколка. Обычные, не риски или летуны. Мясная пехота, что пришла на смену «мясным дроидам», и так не отличалась боеспособностью, а после краха Империи и вовсе превратилась в жалкое подобие солдат.       Меч сам дёрнулся в сторону, отражая бластерный заряд. Я осуждающе погрозил пальцем одному из белых истуканов, что на свою беду меня заметил, и длинным прыжком перемахнул разделяющий нас обрыв. А дабы он мне не мешал в полёте, телекинезом переправил крикливую тушку прямиком в стену.       Вот же идиот. Прежде чем стрелять, следует товарищей предупредить.       Его ошибку пришлось исправлять мне. Своего будущего убийцу наконец заметили все штурмовики. Алора уже умчалась к самому входу в гробницу, где с собранным по пути отрядом прижала к стене десяток джедаев. Крупным отрядом, послушным и опасным для всех, включая меня. Так что я не медлил.       Махать мечом, отражая летящие куда попало выстрелы бластерных винтовок, мне надоело очень быстро. Так что, залив отделение штурмовиков потоками ветвящихся молний, я проводил взглядом удирающую в небеса «Лямбду» и отправился дальше. Туда, где так стремительно гасли в Силе огоньки джедайских жизней. Мимо гробницы Рагноса.       Последней парой джедаев Алора занималась лично, пока несколько десятков культистов, расступившись, молчаливо наблюдали за расправой.       Эти двое дрались неплохо. Постоянно пытались зажать твилеку с двух сторон, друг у друга под ногами не путались, а атаки грамотно чередовали, когда Алора им это позволяла. Без шансов. Джедаям не хватало мастерства, скорости, изобретательности. Знакомая картина. Сотрудничество может быть эффективным, но не в том случае, когда противник превосходит на голову. Пока я наблюдал за представлением, твилека нанесла пару ударов Шиим, и левые руки обоих бойцов повисли безвольно.       Моя будущая игрушка и сама любит играть с добычей. Миленько.       Пока она гоняла хромающих джедаев по лабиринту джедайских трупов, я повесил меч на пояс и глубоко вздохнул, настраиваясь на нужный лад. Пора заканчивать балаган.       Джедайское пуду, да?       Стоит преподнести Алоре один хороший урок.       Я плавно опустил веки. Опалённые сухим и жарким воздухом глаза резануло болью. Она добавила мне нужного настроя, но лишь самую малость. Так, капля в пустыне.       Я вспомнил свою злость, когда дядя принёс печальные вести, детскую обиду на несправедливость мира. Боль от потери самых близких мне людей. Те тёмные эмоции, что пробудили мою связь с Тёмной стороной. Те, которые я так долго скрывал. Те, что так охотно подогревала давящая аура мёртвой планеты.       Воззвал к той ярости, что ощущал, когда Рош Пенин в очередной раз являл всем свою гнусную натуру. И к тому наслаждению, что испытал, избавив галактику от его презренного существования. Подохнув, слизняк оказался полезнее всего.       Вновь вспомнил жажду убийства Алоры, когда она сбежала с Хота, трусливо поджав хвост. Злобу от потери меча на Вджуне и радость от убийства близнецов-культистов.       И обратился к той горе трупов, что осталась за моей спиной, накопленной за прошедшие месяцы. Каждый из убитых добавил ещё немного тьмы. Каждая смерть оставила свой след.       А после собрал эти чувства воедино, в одно кипящее чернильным цветом сингулярностей облако. И поглотил его.       Обжигающий воздух Коррибана заполнил мои лёгкие. Он принёс с собой боль и наслаждение. Одна казалась слаще поцелуев Молний Силы, другое мучительнее позабытых объятий матери и запаха её волос. Жар расползался внутри, с боем охватывая все клетки тела, одну за одной, погружаясь всё глубже в мою суть. И муки каждой из них пополняли бездонную пропасть Силой, капля за каплей, пока спустя вечность не заполнили её целиком.        Бушующую внутри меня мощь удерживать более не представлялось возможным.       Поднимая дрожащие руки вверх, я не мог думать ни о чём, кроме уничтожения всего живого вокруг себя. Почти всего.       Звуки исчезли. Я медленно открыл глаза. За долгие мгновения, что я провёл в медитации, снаружи мало что изменилось. Алора всё так же игралась с джедаями, культисты всё так же безмолвно наблюдали. Твилека что-то ощутила, хоть и с опозданием, лишь когда на моих расставленных пальцах уже плясали синевато-белые всполохи молний.       Всё поле зрения словно обрамлял багровый туман. Мне не нужно было смотреть в зеркало, чтобы понять, во что превратились мои глаза. Впрочем, произошедшее изменение ничуть не удивляло или тем более пугало. Не думаю, что я вообще был способен в этот момент на какие-то эмоции, кроме всепоглощающей жажды убийства.       Даже мелкие разряды, укутавшие мои ладони плотным покровом, казались ленивыми и вальяжными червяками. Словно в замедленном в сотни раз голофильме.       Я дал твилеке ровно секунду. И она успела.       Алора не могла опередить потоки искристых молний, сорвавшиеся с моих пальцев. Она их предугадала. Полусфера Грозы Силы, накрыв меня слепящим куполом, её задела лишь краем. Но и этого хватило, чтобы отбросить девушку далеко в сторону, к стенам ещё одной безымянной гробницы.       Культисты, как и ожидалось, испытания не прошли. Рядом с ними активировалась техника, невероятно сильная, тёмная, грозящая им немедленной смертью, а они до последнего непонимающе глядели на испуганную твилеку. Заёмная сила не равна таланту, никчёмные ублюдки скипетра!       Я осторожно выдохнул. Это было невероятно тяжело, никогда прежде мне не доводилось использовать нечто столь опасное. И вряд ли получится это повторить в ближайшее время. Источников Силы в галактике не так и много, а скипетр Рагноса ещё нужно было добыть. Жаль. Ощущать такую мощь в своих руках… потрясающе.       Чем меньше в моих лёгких оставалось воздуха, тем быстрее возвращалось привычное течение времени. Затем растворился багровый окрас окружения. Замерев на минуту, я с хрустом размял шею, помассировал зудящие уголки глаз и присвистнул, оглядывая царящий вокруг хаос.       Прежде живых культистов и мёртвых джедаев отбросило прочь, перемешав в одну дымящуюся кучу пуду. В Силе они выглядели пустыми оболочками, жизнь теплилась лишь там, куда улетела Алора.       Отлично, урок удался. Точнее, даже парочка уроков.       Первый повествовал о том, как ущербны дары скипетра. С ними можно было запускать молнии с рук и погружаться в Ярость, но они слишком ограничивали восприятие и уж точно не добавляли знаний.       Ну а второй урок…       Я подошёл к лежащей навзничь твилеке. Один из мечей валялся прямо рядом с ней, правый. Другой же… Что ж. Придётся ей на время забыть о Джаркае.       Опустившись на колено, я похлопал её по щеке, поднял веки. Реакции нет, зрачки закатились. Вздохнул и погрузился в Чувство Силы. Серьёзных повреждений у твилеки не нашлось, лишь шок от самих Молний и сопутствующей боли повергли её в бессознательное состояние.       Постепенно дыхание девушки вновь приходило в норму, как и стук сердца. Так что Алора была в порядке, только просыпаться не хотела. Вновь похлопал её по щекам, и вновь безрезультатно. Оставался единственный быстрый, экономный для меня и безболезненный для неё способ пробуждения. Почти. Моя ладонь накрыла её губы, а большой и указательный пальцы зажали нос. Секунда, другая… десяток. Утробно захрипев, Алора вцепилась в моё предплечье, пытаясь оторвать от лица. Бороться с ней я не стал, убрал руку и поднялся.       — Хватит валяться.       Твилека ответила не сразу. Пару десятков секунд она просто лежала, смотрела на меня широкими от шока глазами и пыталась отдышаться.       — Ты догадался… и… пощадил меня…       — Скорее, просто дал тебе шанс доказать, что ты этого достойна. Мне повторить приказ?       — Н-нет… нет, — потерянно бормотала твилека, поднимаясь.       На вытянутую в просьбе о помощи руку я не обратил никакого внимания. Спохватившись, Алора её тут же убрала.       — За мной.       К подножию гробницы Рагноса вернулись мы вместе.       — Сейчас я войду туда и заберу скипетр. Вскоре за мной прибежит Кайл Катарн. Он — моя проблема, — начал я, поймав вопросительный взгляд девушки. — У тебя же будет другая задача.       — Какая… мастер? — тихо спросила она.       — Ещё не мастер.       — Как пожелаешь.       — Ты должна будешь… — Я широко улыбнулся и погладил её по щеке. — Украсть его «Коготь Ворона».       На смену мрачной подавленности и остаткам страха в её глазах пришло удивление.       — Твоих способностей хватит?       — Да, Корр, — кивнула Алора, робко улыбнувшись в ответ.       — Тогда приступай. И не попадись джедаям. Они сейчас пачками будут прибывать на Коррибан. Планирование у них дерьмовое.       — Сделаю.       Я махнул рукой, развернулся и ступил на первую ступень. Позади раздался тихий шорох осыпающегося песка. Пройдя ещё пару шагов, я обернулся.       — Алора!       — Да…       — Не разочаруй меня. Хватит на сегодня.       Она замерла ненадолго, ухватилась за рукоять оставшегося меча, скорее в желании ощутить нечто, сулящее безопасность, нежели из злости. Осознав, что пауза по её вине затягивается, Алора поспешно склонила голову. Не покорность, просто шок и страх. Скоро это пройдёт и твилека станет почти прежней.       Будет весело.       Я отвернулся. Задрал голову, устремляя взгляд прямо в пустые глазницы каменного исполина. Посмотрел на обломанные рога его шлема. И улыбнулся.       Скоро скипетр будет в моих руках.