Возвращение в плен

Была уже поздняя ночь. Луна, выглянув из-за облаков, осветила лес и полуэльфа, что сидел на холодной земле и пытался выровнять дыхание. Кровь уже несколько минут текла из его носа, не останавливаясь. С горем пополам он наложил себе жгут на правое плечо, чтобы остановить кровотечение от потери руки. Перед юношей лежало не менее окровавленное тело Хаука.       — Вызвался спасать, в таком состоянии? Тоже мне герой… — хрипло прошептал Элиас, печально оглядывая короля, на котором не было ни одного живого места. Помимо того, что Хаук был отравлен ядом палунов, его тело с ног до головы было покрыто множественными, кровоточащими укусами, оставленными волками.       Наклонившись, юноша прислонил ухо к его груди. Весь мир словно застыл в тот миг, когда он попытался уловить звуки сердцебиения короля.       Тук-тук.       Слабо и тихо, но всё же билось.       — Вот же живучий… — Элиас улыбнулся, сам не понимая почему. Зубы юноши так же были окрашены в красный из-за неостанавливающегося кровотечения из носа. Перед глазами всё поплыло. Он потерял слишком много крови, и совсем недавно его трижды стошнило.       Борясь с желанием прилечь, Элиас прислонил левую руку к сердцу Хаука и пустил магический импульс. Было безумно страшно совершить ту же ошибку, что и тогда с рукой Арвида, поэтому юноша максимально, насколько позволяло состояние, сосредоточился. Если что-то пойдёт не так сейчас, король точно труп. В сотый раз глубоко вдохнув, полуэльф размазал надоедливо стекающую кровь из носа по лицу в попытке стереть, и начал лечение. Вспоминая свой единственный удачный опыт использования магии исцеления когда-то с коленом, Элиас воодушевился. Состояние короля сейчас трудно было сравнить с той раной, но сейчас юноша поставил себе чёткую цель: не останавливаться, пока не вылечит мужчину.       — Пожалуйста, ещё минуту, — взмолился Элиас перед самим собой, понимая, что падает в обморок. Он передавал Хауку остатки магических сил. Сквозь кончики пальцев полуэльф ощущал каждую вену в теле мужчины, каждое нервное окончание, каждую каплю отравленной крови, которую усиленно пытался отфильтровать, обучаясь этому прямо на ходу. Не без труда вспоминались записи, что Арвид недавно давал ему на изучение, как домашнее задание.       Спустя, казалось, вечность, Хаук приоткрыл глаза. В них больше не было красноты. Он посмотрел на Элиаса абсолютно ясным взглядом. Юноша же выглядел всё хуже с каждой минутой. Его волосы, что ранее были серебряного цвета, сейчас были практически полностью испачканы в крови. Она продолжала течь и из носа, и из раны оставшейся вместо правой руки.       — Элиас, хватит. Ты умираешь! — осознав, что происходит, громко крикнул мужчина, накрыв левую руку любовника, что лежала на его сердце, долечивая. Он попытался встать, но не смог. — Подлечи-ка лучше себя! — дрожащим голосом приказал король.       — Ты и сам умирал лишь пару минут назад, — не своим голосом ответил полуэльф, откашливаясь. — Обещай, что выживешь и выполнишь свою часть контракта.       — Контракт аннулируется при гибели одной из сторон…       — А ты пообещай, что всё равно выполнишь, — он пытался вскрикнуть, но не вышло.       — Твоя рука… — мужчина только сейчас, приглядевшись, заметил её отсутствие.       — Не двигайся! Сбиваешь.       — Прекрати, это не просьба! — злобно процедил король, надеясь вразумить любовника перестать добивать себя. Внезапно взгляд Элиаса потух и он упал в лужицу своей же крови.       — Нет… — Хаук с болезненным шипением привстал и, подхватив юношу за голову, судорожно начал его трясти. — Открой глаза. Чёрт!       Прислонив к лицу свободную руку, на которой было золотое кольцо с красным рубином, Хаук подал в него магический сигнал.       — Чёрт бы тебя побрал, Хаук! Я думал, ты уже мёртв! — послышался громкий воодушевлённый голос Тео.       — Я и был практически мёртв… — шепнул Хаук, прижимая любовника.       — Что ты говоришь? Я не слышу. Скажи, где ты находишься!       Оглядевшись, Хаук узнал местность в лесу. Они проходили это место, приближаясь к горам.       Арвид, Тео и все выжившие солдаты быстро оказались подле повелителя, так как всё это время находились не так далеко от них. Не сложно было догадаться, какая реакция была у эльфа, когда он увидел Элиаса.       — Он вообще жив? — осторожно поинтересовался Тео, оглядывая полуэльфа.       — Пока не знаю, — ответил Арвид, нервно скидывая накидку и положив туда ученика. Одной рукой накрыв лоб юноши, второй его солнечное сплетение, эльф замолк минут на пять.       — Ну, что там? — Хаук сжимал и разжимал кулаки в нетерпении ходя из стороны в сторону.       — Я не знаю… — шепнул эльф. — Он потерял много крови.       — Так он жив?       — Жив.       Хаук выдохнул, но расслабиться всё равно не мог.       — Подлатай его, особенно руку, — приказным тоном попросил король.       — Я не настолько хороший целитель чтобы конечности с нуля отращивать! — злобно ответил Арвид на грубый тон Хаука.       — Да сделай уже хоть что-нибудь, лишь бы Элиас не выглядел так, словно умирает! — крикнул Хаук, хватая Арвида.       — Думаешь, я не переживаю?! — крикнул в ответ эльф.       — Успокойтесь оба! — влез между ними Тео. Мужчины стыдливо отвели глаза в стороны. Сейчас действительно было не до выяснения отношений.       — Даже я ничего не сделаю с подобным. Я не бог, — устало потирая лоб и пытаясь успокоиться, ответил эльф. — Сейчас подлечу то, что мне подвластно. Благо кровь остановилась.       — Да потому что вытекла уже вся… — без энтузиазма добавил король, оглядывая синие губы любовника.       — Нам поспать нужно. Все на взводе, — тихо сказал Тео. — К тому же, мы потеряли ещё двоих. Среди солдат растёт волнение.       — Я и не рассчитывал обойтись без потерь, — грубо ответил король.       — Потерю Элиаса тоже рассчитал? — ответил советник.       — Тео, не нарывайся! — рыкнул мужчина. — Я не пойду спать, а вы идите.       — Подлечу его и тоже останусь здесь, — сказал Арвид, глядя на ученика.       — Пфф, — Тео, закатив глаза, отправился к солдатам, дабы объявить привал.       — А если снова нападут? — не отрывая взгляда от Элиаса, спросил Арвид.       — Теперь я здоров. Всех убью, — коротко ответил Хаук, разминая затёкшие за время лежания плечи и спину. Эльф скривил лицо, услышав такое громкое заявление.       Возле короля и Арвида быстро поставили шатёр. Хаук занёс Элиаса внутрь, так как начал моросить дождь. После эльф долго и кропотливо нашёптывал заклинания исцеления.       — Где вообще его рука? — спросил он, сделав перерыв. Лечение отнимало больше сил, чем казалось. — Я смог бы восстановить её, будь она здесь.       — Не знаю. Волки сожрали скорее всего, — бросил Хаук, стоявший неподалёку не отрывая глаз от любовника. Мужчина подметил, что Элиас уже выглядел немного лучше.       — Здесь были волки? — спросил Арвид, замерев.       — Да, а что? — доставая из сумки воду и отпивая немного, ответил король.       — Плохо. Это местные жители гор. Если вы их обидели, напрямую через горы нам теперь не пройти. А в обход идти две недели, — эльф запустил руку в волосы нервно почёсывая голову.       — Подожди, так это не прихвостни Ивара? — выгнул бровь Хаук.       — Нет, Ивар отправил к нам только каменных дружков, — объяснил Арвид. — Вы убивали волков?       — Я нет, плохо помню, что там происходило, — пожал плечами мужчина.       Не задавая больше никаких вопросов, Арвид погряз в раздумьях.       Прошло около двух часов.       — Я восполнил потерю крови, ускорив процессы регенерации и нормализовал кровообращение, выровнял пульс и давление. Срастил кожу в месте потерянной руки, — на последней фразе Арвид начал говорить тише, оглядывая это печальное зрелище. Юноша был столь молод, а уже остался без руки. Потребуется какое-то время, прежде чем он привыкнет жить, пользуясь лишь одной, но выбора у него не было.       — Спасибо, — шёпотом ответил Хаук. Его удручало, что даже Арвид никак не смог помочь с потерянной конечностью. — И чтобы ты знал, мы всё равно пойдём через горы.       — Самоубийство, — шикнул эльф и грубо откинув полог, вышел из шатра. Вначале он собирался остаться возле Элиаса, но выносить компанию короля было выше его сил.       Никого перед собой не видя эльф дошёл до своего шатра и, упав на спальное место, наконец, вытянул ноги, чувствуя в них сильную вибрацию от усталости.       — Арвид, к тебе можно? — эльф услышал знакомый надоедливый голос советника.       — Выметайся, — сухо ответил мужчина, закрывая голову одеялом.       — Я еду принёс… — с долей обиды ответил Тео. Арвид выглянул. Советник протянул ему тарелку варёной картошки с зеленью и сладкие сушёные фрукты с чаем. Эльф весьма проголодался, особенно под конец, когда использовал много сил на лечение ученика.       — Сам-то поел? — спросил Арвид, привстав и с удовольствием приступая к еде.       — Немного, — отмахнулся советник. — Аппетита нет.       — Так и будешь тут сидеть? — выгнул бровь эльф.       — Теперь мы спим вместе. Шатёр Хаука был телепортирован хрен знает куда и ему отдали мой, забыл?       — Твою мать…

***

Под утро Элиас начал сильно ворочаться.       — Что такое? — сонно спросил Хаук, привстав на локтях.       — Болит, — шикнул Элиас слегка приоткрывая влажные глаза.       — Где?       — Правая рука.       — Элиас, — король устало потёр переносицу, не зная, как объяснить любовнику что то, чего нет, болеть не может. — Твоя рука, она…       — Вспомнил, — юноша избавил короля от необходимости что-либо объяснять. — И ещё, ваш разговор с Арвидом — о волках, жителях гор — это ведь мне не приснилось?       — Так ты всё слышал?       — Словно в тумане, но смысл уловил. Неужели я и правда причинил вред невинным животным? — на глазах Элиаса выступили слёзы.       — Нашёл по кому горевать, они напали первыми! — начал злиться король, пальцем вытирая скатившуюся по щеке любовника одинокую слезу.       — Они вышли на шум из-за гигантов. Появись такие в моём доме, я бы тоже напал, — оправдывая волков ответил Элиас. На сердце был камень. Юноша безумно винил себя за то, что напал не разобравшись. — Нужно извиниться перед ними. Это не вернёт им товарищей, но я не могу оставить всё так.       — Ты многих убил? — осторожно поинтересовался король.       — Не помню, может тридцать или сорок…       Хаук присвистнул. Вот тебе и хрупкая куколка. Положить несколько десятков тех огромных тварей не каждый его солдат мог. Хотя чего он удивлялся, после того случая в деревне пустыни? Сила любовника восхищала всё больше, одновременно пугая.

***

      — Через полчаса выступаем! — объявил король на завтраке. Солдаты медленно замельтешили, начиная сборы.       — Дорогой! — завидев вышедшего из шатра Элиаса, Арвид тут же подлетел к нему. Тео закатил глаза. Эту ночь они спали вместе, но сегодня он решил не приставать к мужчине, так как эльф и без того был как на иголках из-за случившегося. В другой раз.       — Учитель, — еле натягивая улыбку, ответил Элиас. Юноша сидел в плаще, поэтому Арвид лишь мельком кинул взгляд на его правое плечо.       — Что-то болит? — кладя руки мальчишке на щёки, спросил эльф. Элиас отрицательно покачал головой и, чувствуя приятное тепло от ладоней учителя, слегка потёрся о них, прикрывая глаза.       — Так, по коням, — крикнул Хаук раньше положенного времени. Ревность разрывала изнутри каждый раз, когда эти двое начинали ворковать перед ним.       — Эй, ещё десять минут! — запротестовал Тео поздно начавший есть.       — Я сказал выступаем, — рыкнул король.

***

До гор был ещё почти день пути. Тео удручённо поглядывал на Арвида, не зная, как подступиться, ведь всё внимание мужчины было целиком отдано полуэльфу.       — Хаук, когда мне с Арвидом можно будет ещё позаниматься? У меня вопросов всё больше, — спросил Элиас, уже привычно сидя на коне короля вместе с ним. Сильнее всего его волновало то, что он никак не научится нормально пользоваться телепортацией.       — Я тоже разбираюсь в магии. Можешь и меня спросить, — грубо ответил мужчина, окинув взглядом довольного эльфа, который услышал просьбу ученика.       — У меня были вопросы по телепортации… — уточнил юноша. Элиас никогда не видел, чтобы Хаук использовал её.       — Никаких уроков больше, — злобно процедил король. — Понял? И отныне я запрещаю тебе отходить от меня дальше, чем на метр.       — Какого хрена?       — Выражайся нормально.       Элиас аж покраснел от злости, но в ответ ничего не сказал. Почему Хаук снова вёл себя, как конченный идиот?       Оставшийся путь был проделан молча. Лишь солдаты изредка о чём-то перешёптывались.       Остановившись недалеко от подъёма горы, мужчины, приглядевшись, заметили небольшую фигуру в чёрном плаще с капюшоном.       В округе было совсем мало зелени, преобладала каменистая поверхность земли.       — Не ожидала встретить вас в таком месте, великий аса, — незнакомец медленно скинул капюшон. Как оказалось фигура принадлежала тощей, пожилой женщине, лет шестидесяти. Она целенаправленно смотрела на Элиаса. Юноша растерялся от такого внимания.       — Кто ты? — спрыгнув с коня, спросил король. Мужчина был настроен враждебно. Наличие людей в таких местах не то, чтобы удивляло, скорее пугало. К тому же показывающихся так открыто компании вооружённых мужчин. Женщина явно была непроста.       — Моё имя Сигрид. Аса, помнишь ты это или нет, скорее второе, но мы с твоим предыдущим воплощением были лучшими подругами.       — Вы были знакомы с предыдущим аса? — радостно сказал Элиас. — Подождите, тогда сколько же вам лет?       — Много, — усмехнулась Сигрид. — Извольте украсть вас, хранитель, на беседу?       Элиас слез с коня, но Хаук перекрыл путь, встав к нему спиной и разведя руки в стороны.       — Он никуда с тобой не пойдёт, — грубо ответил король за юношу. — Говорите здесь.       — Ой надо же! Нам с господином аса хотят помешать! — рассмеялась женщина и щёлкнув пальцами, вмиг исчезла.       Король, предчувствуя неладное, обернулся и сжал кулаки. Элиас тоже исчез.

***

      — Где это мы?! — удивлённо округлив глаза, спросил Элиас, пробегаясь по берегу реки, что была в полном штиле. Песок под ногами был полностью белым и очень мягким. Последнее юноша проверил лично, скинув обувь и пробежав пару кругов туда сюда. Возможно стоило насторожиться присутствию Сигрид, но Элиас и в самом деле чувствовал, будто когда-то уже был знаком с ней.       — Давно руки нет? — спросила женщина, спокойно сидевшая на большом камне у берега, когда Элиас вернулся к ней. Юноша только сейчас понял, что скинул плащ, вместе с обувью совсем позабыв об отсутствии руки. Это место так расслабляло, что он позабыл почти обо всех своих проблемах.       — Вчера потерял, — почёсывая голову, ответил полуэльф.       — Тебе не интересно, кто я? — заботливо спросила женщина, немного подвинувшись и похлопав на место рядом с собой.       — Сигрид, подруга предыдущей хранительницы ядра, — ответил Элиас, беззаботно присев к ней. — А остальное думаю расскажете сами, если захотите.       — А ты забавный! — громче прежнего рассмеялась женщина. — Ты определено мне нравишься. А кто тот неприятный тип, что был с тобой?       — Хаук, — нахмурившись ответил юноша. Вспоминать о существовании короля не особо-то и хотелось. Элиаса не на шутку взбесило его недавнее поведение. Ведь мужчина выдал очередной запрет, не отходить от него. Чем это отличалось от поводка? Полуэльф был удручён тем, что с ним снова начали обращаться, как с пленником.       — В каких вы отношениях? — не убирая улыбки с лица, продолжала спрашивать Сигрид.       — Ни в каких, — быстро выпалил юноша. Обсуждать то, что происходило между ним и Хауком, Элиас ни с кем не хотел. Сам не до конца понимал.       — Понятно! — по лицу женщины было видно, что она знала всю правду. А может и больше. — Восемьдесят семь.       — Восемьдесят семь? — не понял полуэльф.       — Столько печатей Люси — она же предыдущий аса — наложила на Ивара, — уточнила Сигрид и, привстав, прошлась немного вперёд. — Сейчас осталось восемьдесят две.       — Как их…       — Только с помощью крови аса, — опередив вопрос, ответила женщина.       — Вы выглядите сильной. Сможете помочь, присоединившись к нам? — Элиас, привстал следом за женщиной.       — Я занимаю нейтралитет. Мне нельзя вмешиваться, — вздохнула Сигрид. — Но всё же передам тебе одну вещь.       — Что это? — Элиасу в руки попало кольцо в форме черепа. Юноша с любопытством повертел его в руке.       — Оно признает лишь истинного короля с сильной волей. Я думаю ты знаешь, кому его вручить! У меня не осталось времени. Была рада повидаться.

***

С пропажи Элиаса прошёл час. Хаук ходил кругами, не находя себе места.       Кто эта женщина? Зачем ей Элиас? Друг она или враг? Вернёт ли она мальчишку? Вопросов было слишком много.       — Хаук! — подошёл к нему Арвид, тоже не знающий как лучше поступить. Эльф сильно переживал за ученика. — Ты в прошлый раз в пустыне доставал что-то и понял, где он…       — Точно, контракт! — вскрикнул мужчина и одним движением руки вызвал тот же лист бумаги.       — Так между ними контракт… — шепнул под нос Арвид, но никто его не услышал. Эльфу стало безумно интересно, что же за условия такие в этой бумаге? Может, потому Элиас так податливо вёл себя в последнее время? Значит, король всё же насильно подчинил его. Скрипнув зубами, Арвид выдохнул. Было не время злиться, в приоритете разобраться с проблемой пропажи Элиаса.       — Не понял… — недоумённо проговорил Хаук.       — Что там? — Арвид попытался заглянуть в контракт, но король быстро свернул лист в трубочку, и бумага исчезла, будто её и не было.       — Контракт сообщает о том, что Элиас мёртв.