Возвращение в плен

Как только контракт показал то, что Элиас мёртв, Арвид не на шутку завёлся и попытался вразумить короля отправиться на поиски.       Хаук же упрямо стоял на месте. Он был уверен, что любовник вернётся. Да и к тому же какие поиски? Куда им отправляться? У короля были догадки, что та женщина является могущественной колдуньей и если это так, то Элиас мог быть где угодно, включая любой из параллельных миров. Верить в смерть любовника мужчина наотрез отказывался. Самым веским основанием для этого было то, что при смерти одной из сторон, контракт всегда расторгался. Сейчас же этого не произошло.

***

      — Хочу сделать ещё подарок напоследок! — сообщила Сигрид. — Вижу у вас заключён контракт с тем мужчиной. Хочешь расторгну его или подкорректирую? — на последней фразе женщина подмигнула.       — Для этого разве не нужно согласие обеих сторон? — удивился полуэльф.       — Мне не нужно, хватит и твоего, — махнула рукой Сигрид.       Элиас глубоко задумался, но после быстро ответил:       — Нет, не нужно… — в юноше взыграло чувство справедливости. Ведь если король собирается помочь ему со спасением целой страны, было бы нечестно отказать его ответной просьбе, даже если этой просьбой является пожизненное заключение рядом с этим непостоянным придурком. Конечно и Хаук как-то воспользовался Элиасом, отменив третий пункт контракта, но тут скорее были виноваты оба.       — Интересный ты юноша! — рассмеялась Сигрид, и Элиаса в мгновение ока перенесло из того места. Он почувствовал холод и неудивительно, ведь юноша вновь оказался у гор, где и был.       Оглядевшись полуэльф увидел Хаука, но тот стоял к нему спиной. Чуть дальше у костра сидели все солдаты и Тео с учителем.       — Ну и атмосфера! Умер кто? — выпалил Элиас. Выглядели все очень устало и измучено.       Хаук резко обернулся, и полуэльф встретился с бешеным взглядом его красных глаз. Страх быстро сковал юношу с головы до ног. Король сжал его плечи с такой силой, что Элиас начал задыхаться.       — Эта ведьма с тобой что-то сделала?! — злостно рыкнул Хаук.       — Больно, отпусти, — хрипло выговорил юноша, пытаясь вырваться. Сопротивляться силе этого мужчины, да ещё и с одной рукой, было нереально.       — Полегче с ним! — подоспевший Арвид убрал с Элиаса ослабевшую хватку короля. Юноша облегчённо вдохнул воздуха. — Дорогой, дело в том, что тебя не было больше недели, мы хотя бы спали, а этот псих стоял здесь практически не шевелясь.       — Нет, я с ней полчаса поговорил и вернулся сюда! — ответил Элиас, никак не поверив в слова учителя. Но теперь становилось ясно отчего Хаук выглядел таким истощённым. Если он действительно столько дней ждал любовника на одном месте, то выглядел вполне соответствующе.       — Боюсь, ты был в каком-то из параллельных миров в лучшем случае, так как ваш с Хауком контракт с самого начала сообщил нам о том, что ты мёртв. Кстати, что он показывает сейчас? — Арвид обернулся к Хауку.       — Вернулся в обычное состояние, — устало ответил король с долей облегчения в голосе. Убрав контракт, мужчина продолжил сверлить любовника взглядом глаз, белки которых были сплошь осыпаны лопнувшими капиллярами, словно не веря, что его догадка о том, что Элиас всё-таки вернётся, оказалась верной. Боялся, это окажется сном.       — Сейчас я рад, что Хаук решил остаться здесь. Не понимаю, как он догадался, что ты вернёшься, потому что изначально я настаивал на твоих поисках, — сообщил Арвид ученику.       Элиас всё ещё не мог осознать, что для мужчин прошло более недели.       Чуть позже юноше пришлось пойти в шатёр короля вместе с ним, чтобы упрямец, наконец, поспал. Без него Хаук наотрез отказывался куда-либо отходить. Выглядел мужчина намного измученнее остальных. Тео не трогал его всё это время, надеясь, что когда-то король отрубится сам, но выдержка друга в очередной раз поражала все его ожидания.       Что же было в голове короля, когда он практически стоял на месте более недели?       Всё просто. Сигрид была той ещё шутницей и забирая Элиаса, шепнула Хауку, что если хочет видеть любовника снова, то должен послушно стоять на месте и ждать.       Мужчина ожидал, не зная через сколько Сигрид вернёт Элиаса и вернёт ли.       Конечно, были моменты, когда Хаук уже собирался махнуть рукой на всё это, но ноги сами отказывались идти. Ведь если колдунья говорила серьёзно, то он мог никогда больше не увидеть Элиаса. От подобной мысли в груди всё сжималось. Мужчина не хотел признавать этого, но мальчишка занял в его жизни гораздо больше места, чем планировалось. Ведь теперь, жизнь без него рядом, королю и вовсе была неинтересна. Пусть он и не видел от любовника каких-то ответных чувств, всё же надеялся, что возможно со временем что-то изменится.       Предстоящий путь через горы больше всего волновал Арвида. Волки, что обитали там везде и всюду, явно не простили бы им вторжение и убийство своих сородичей. Хуже всего ситуация обернётся, если Элиас всё-таки убил их вожака.       Полуэльф знал, что его желание попробовать пойти с горными волками на контакт никто не одобрит и решил сделать проще. Пока Хаук отсыпался он попробовал вспомнить ту местность, где они были в момент когда случилась битва с волками и попытался телепортироваться именно туда. Простыми словами сбежать.       Вышло неточно, он переместился чуть дальше, но углядев поваленный шатёр короля вдали, понял, что несильно промахнулся. Просияв от радости, он не мог поверить в случившееся, ведь у него впервые получилось переместиться не абы куда, а в конкретное нужное место. К сожалению, головокружение быстро дало о себе знать. Схватившись за виски, юноша медленно зашагал в сторону шатра. Дул ледяной ветер, снег нещадно царапал лицо. Благо Элиас предусмотрительно надел тёплую накидку, которую наспех отыскал в сумке короля.       Дойдя до шатра, от которого мало что осталось в целости, полуэльф огляделся. Ни единой живой души. Осознав, на что пошёл, юноше стало страшно, ведь эти волки лишь недавно оставили его без руки да и вообще чуть не убили. Но желание объясниться, донести до существ свои искренние намерения было сильнее. Так как существ нигде не было, первой мыслью в его голове было хорошенько пошуметь, чтобы выманить их, но полуэльф быстро осознал, что данный способ скорее лишь разозлит их. Тогда юноша обратился внутрь себя. Что-то подсказывало ему, что всё пройдёт хорошо. Тепло разлилось по всему телу. Элиас впервые чувствовал его так ясно — магическое ядро, что внутри него с самого рождения. Плотно окутало чувство спокойствия и ни с чем не сравнимого умиротворения.       Осознав, что какое-то время он простоял с прикрытыми глазами Элиас резко распахнул их и дёрнулся. Он был окружён огромными волками. Враждебности от них не исходило, что не могло не удивить. Стояли крупные существа спокойно, даже с каким-то любопытством разглядывая юношу.       Встретившись взглядами с вожаком, что стоял ближе всех, на глазах полуэльфа выступили слёзы. Вожак был другой, ведь прошлого он убил своими же руками. Глаза его были такого же золотистого цвета, словно Элиас смотрел в отражение. Осознанности в них было поболее, чем у большинства людей и эльфов. Юноша доверчиво вытянул руку, вожак прислонил к ладони свой влажный нос. Страха не было вовсе. Словно все негативные мысли быстро улетучились куда-то. Жалостливо проскулив, вожак ткнулся в правое плечо полуэльфа, где раньше была рука.       — Ничего! — улыбнулся Элиас. Он переживал об отсутствии руки меньше всех, кто его окружал. Полуэльф очень быстро привыкал к переменам и больше переживал если беда касалась его близких, нежели его самого. Да какие-то бытовые ситуации стали даваться сложнее, но у него всё ещё была здоровая левая рука.       Далее без единого слова, через одно лишь касание, Элиас передал все свои чувства, соболезнования, извинения за вторжение и недопонимание. Волк в ответ передал свои сожаления о том, что они сами не попытались разобраться, почтил за то, что молодой аса решил встретиться с ними лично и одобрительно фыркнул, вся стая медленно разошлась.       Полуэльф рухнул в снег. Эмоции переполняли сверх меры. Его трясло, настолько он был воодушевлён и впечатлён этими прекрасными существами, что в итоге пошли на контакт.       Вернувшись, Элиас долго находился в прострации. Передвигался, словно спал на ходу, часто залипал в одну точку.       — Дорогой, что с тобой происходит? — спросил Арвид, подсев к ученику, что сидел, безучастно смотря на огонь костра. — Элиас! — повысил эльф голос, когда ответа не последовало.       — А? — юноша повернул голову в сторону Арвида.       — Что с тобой?       — Всё нормально, — отмахнулся полуэльф.       — Хаук что-то сделал? — недоверчиво продолжил спрашивать Арвид.       — Нет, он спит, — равнодушно ответил Элиас.       — Почему ты не с ним? — недовольно спросил Тео, сидевший неподалёку от костра.       — Сейчас пойду, — Элиас медленно привстал и ушёл к Хауку. Он вымотался так, что не было сил спорить даже с Тео. К тому же мысль лечь спать звучала весьма соблазнительно.       — Это сейчас что было? — обратился советник к Арвиду. Элиас, наверное, впервые в жизни сделал то, что он попросил.       — Я временами вообще не понимаю его, — удручённо ответил эльф.       — А я тебя. — Тео подошёл к нему и присел рядом. — Долго ещё за ним бегать собрался? Со стороны жалко выглядит.       — Не твоего ума дело, — грубо ответил Арвид и привстал, собираясь уйти.       — Если что, всегда можешь прийти ко мне, — Тео схватил эльфа за руку и подмигнул.       — Да и отстоять сначала очередь с твоими дамочками, — с приторной сладостью в голосе ответил Арвид и вырвав руку направился в сторону своего шатра. Привал ожидался долгим, пока король должным образом не отоспится за все эти дни.       — Для тебя всегда без очереди! — крикнул советник вслед. Тео остался сидеть у костра с мыслями о том, что ещё ни разу попытки с кем-то переспать не давались ему так тяжело. Да и не помнил он случая, когда его интересовал повторный секс с одним и тем же человеком. Хотя человеком Арвид и не являлся. С какой стороны не взгляни, типичный чистокровный эльф: длинные серебряные волосы, такие же глаза цвета металла. Единственное, чем выделялся на фоне многих своей расы, это размерами, не так часто можно было встретить такого крупносложенного эльфа, если только среди солдат, но Арвид был просто учителем, хотя кто знает, чем он занимался за свою долгую жизнь?

***

Прошло долгих два дня прежде, чем король проснулся. Зато чувствовал себя мужчина замечательно. Не считая мыслей о Сигрид, что каждый раз заставляли закипать кровь в жилах. Король искренне надеялся, что они больше не встретятся, но само существование такой могущественной колдуньи пугало, от женщины исходила слишком сильная аура.       Через горы они перебрались ещё за неделю. Король всё время был начеку, на привалах выставлял ещё больше солдат и ставил щиты. Но волки так и не показались. Больше всего этому удивился Арвид. Не могли они так просто отступить.       Прибыв к какому-то с виду заброшенному порту, мужчины огляделись. В нём находилась пара судов в сомнительном состоянии и лишь один небольшой корабль. На плаву что-то из этого или нет, сказать было трудно. Ни одной живой души в округе тоже не было. Зато погода была теплее, чем в горах, несмотря на всю мрачность этого места, так как солнце словно навсегда скрылось за облака, как только они покинули горы.       Привал решено было сделать недалеко от порта, так как здесь всюду были полуразрушенные здания. Это место когда-то покидали в спешке, как и предыдущий городок в пустыне. Неудивительно, ведь около десяти лет назад власть этой страны пришла в упадок из-за какого-то неизвестного проклятия. В этом мало кто имел желание разбираться, просто обходили Тормод стороной.       Мужчины нашли вполне прилично сохранившуюся гостиницу и разделились по комнатам коих было так много, что даже солдаты смогли занять по отдельной на каждого, не считая тех, кто оставался на караул.       Ночью Хаук проснулся, чтобы отойти в туалет и когда возвращался назад, Хуго, что охранял комнату, внезапно обратился к королю:       — Повелитель, могу я позволить себе дерзость задать вам один вопрос?       — Валяй, — сонно ответил король, почёсывая поясницу.       — Ещё раз прошу прощения, но в последнее время вы становитесь всё более нерациональны. Не примите за грубость, но вы словно ставите весь мир на второй план, когда что-то происходит с господином Элиасом. Взять недавний случай, мы задержались более чем на неделю у гор, пока ждали его возвращения, не зная вернётся ли господин вообще.       Король тяжело глянул на солдата исподлобья.       — Знаешь ли ты что-то об аса? — грубо проговорил Хаук.       — Нет, повелитель, — под этим властным взглядом даже повидавший многое солдат сжался.       — Это тот, кто нужен нам для победы над главным врагом, что ждёт нас в будущем, демоном. И это не кто иной, как Элиас.       — Простите, повелитель. Не знал, что он так ценен! — Хуго почтительно поклонился и король, хмыкнув, вернулся в комнату к любовнику.       Король и не догадывался, что Элиас слышал весь их разговор. Теперь юноша убедился в том, что Хаук держит его подле себя лишь ради преимущества на войне. Вот только зачем тогда мужчина добавил в контракт пункт о том, что Элиас должен будет остаться с ним и после войны? Ради секса? Вряд ли. У короля на выбор сотни, если не тысячи претенденток на роль любовниц. Неужели он боится повторного нападения или, может, надеется сделать аса одним из своих солдат, когда тот перестанет быть таким бесполезным? Планы короля оставались загадкой.

***

Хаук проснулся с рассветом, но вставать не торопился, просто лежал глядя в потрескавшийся потолок. Рядом спиной к нему спал Элиас. Мужчина принялся перебирать волосы любовника пальцами левой руки. Серебряные пряди, скользили между ними, словно нежный шёлк.       Не сдержав порыв, Хаук облокотился на одну руку и поцеловал любовника в висок. Элиас поморщился и приоткрыл глаза, обернувшись.       — Что такое? — сонно промямлил он.       — Ничего, — король улыбнулся, поглаживая ладонью лицо полуэльфа. Его кожа умудрялась оставаться мягкой и гладкой даже в суровых походах.       — Раз ничего, тогда я дальше спать! — буркнул Элиас и залез под одеяло.       — Что это? — Хаук взял юношу за руку и впился взглядом в кольцо, имеющее форму черепа.       — А, это, — полуэльф скинул с себя одеяло и протянул мужчине руку, чтобы тот снял с него кольцо. — Сигрид просила отдать великому правителю с сильной волей бла-бла, что-то типа того. Полагаю, это тебе, а я спать.       Хаук схватил кольцо и даже вскочил с кровати. Элиас не ожидал такой бурной реакции и медленно привстал следом.       — Тебе знакома эта вещь?       — Более чем, — воодушевлённо ответил король, вглядываясь в каждый изгиб кольца, словно не веря своим глазам. — Так эта колдунья и правда на нашей стороне!       — Что это?       — Призрачная армия Соломона подчинится лишь носителю кольца, так говорят. Армия одного из самых могущественных ранее живущих правителей. Я делал бесчисленное количество вылазок, чтобы найти его, а оно всё время было у той старухи. Подумать только.       — Что оно даёт? — выгнул бровь Элиас.       — Военную мощь, — коротко ответил Хаук, надевая его. Лишь коснувшись пальца короля, кольцо тут же засветилось ярким красным светом, таким, что мог и ослепить, если бы мужчины не зажмурились.       — Что происходит?! — ворвавшись крикнул Хуго в полной боевой готовности, но как только увидел свет, тут же прикрыл лицо.       Спустя миг всё погасло, словно ничего и не было. Хаук жестом спровадил Хуго и принялся разглядывать руку в нетерпении скорее использовать кольцо в деле. Король души не чаял в разного рода артефактах, а этот был единственным, оттого было сложно поверить, что эта вещь отныне в его руках.       — На мне так не светилось, — отметил полуэльф. — Думаю это и имела в виду Сигрид, объясняя, что кольцо нужно отдать определённому человеку. Видимо она знала, что делает.

***

После завтрака Арвид вышел прогуляться в порт и услышал, что за ним кто-то следовал. Обернувшись, эльф выяснил, что за ним шёл Тео.       — Что тебе от меня нужно? — устало спросил Арвид.       — Почему сразу что-то нужно? Может я тоже решил прогуляться, — ответил советник, поравнявшись с эльфом.       — Тогда гуляй, а я обратно, — ответил Арвид, поворачивая назад.       — Я тоже уже закончил, — Тео развернулся следом.       — Прекращай дразнить меня. Для чего ты всё это делаешь? — с подозрением глянул эльф. Но обоих мужчин отвлёк шум откуда-то со стороны. Порт хоть и был пуст, но атмосфера здесь была весьма пугающая. Пустынно, серо, здесь царила полная разруха, а многие вещи раскиданные в спешке вызывали чувство того, что кто-то здесь всё ещё есть.       — Странники, желаете плыть в Эдам? — послышалось сзади хриплым шепелявым голосом. Мужчины вздрогнули и резко обернулись не понимая, как позади них так тихо оказался этот хилый мужчина. Был он столь тощим и сгорбленным, что возраст отгадать не взялся бы никто.       — Эдам? Это то самое место, куда нам и надо! — воодушевлённо ответил Арвид.       — Плыть? — скривившись ответил Тео.       — У вас есть корабль? — поинтересовался эльф, игнорируя советника. Вообще они собирались продолжить путь верхом, но по воде вышло бы намного быстрее.       — На пристани, — незнакомец кивнул в сторону единственного корабля, что был там пришвартован.       — Спрошу прямо, сколько ты хочешь за помощь? — спросил эльф, глядя на сгорбленного мужчину сверху вниз.       — Сколько предложите? — складывая перед собой тонкие, словно прутья деревьев пальцы поинтересовался незнакомец.       — Вам нужно пройти к нашему главному, — на последнем слове Арвид слегка запнулся, но расправив плечи, предложил мужчине проводить его к Хауку. На удивление незнакомец абсолютно спокойно последовал за ними, словно ничего не боясь.       Далее разговор был недолгий. Как только король понял, что Эдам — то место, где сейчас находились революционеры, тут же согласился плыть на корабле отвалив незнакомцу приличный мешок золота. Как никак пассажиров будет много да и лошадей они собирались переправить с собой.       Быстро ступив на корабль, мужчины принялись занимать каюты. Скинув сумки, король огляделся и понял, что Элиаса нигде не было. Он вышел в коридор и столкнулся с Арвидом.       — Где Элиас? — недовольно спросил Хаук.       — Он терпеть не может корабли и скорее всего его уже где-нибудь укачало, — вздохнув ответил эльф.       — А ведь точно, у Тео всегда та же проблема, — задумавшись ответил король и мужчины поднялись на палубу.       Картина, представшая перед ними, была весьма забавной. Элиас и Тео вполуприсяд, чуть ли не в обнимку, стояли с краю палубы, издавая нечленораздельные звуки. Проще говоря обоих безостановочно тошнило. Казалось их желудки были пусты, но из них всё ещё что-то да выходило.       — Вы как? — Хаук задал скорее риторический вопрос.       — А ты не видишь? — слегка обернувшись ответил Элиас и тут же прикрыл рот от очередного рвотного позыва.       — Лучше всех! — следом ответил Тео, саркастично подняв палец вверх, но и того быстро скрутило обратно.       — Весело нам будет… — шёпотом добавил Арвид, оглядывая несчастных попутчиков. — А ведь плыть предстоит несколько дней.       — Можно как-то подлатать их? — потирая шею, поинтересовался Хаук. Его весьма волновало то, что Элиас так тяжело переживал путешествия на водном транспорте.       — Могу кое-что попробовать, но скорее всего эффект будет временным. Забавно, но именно от морской болезни мало что можно предпринять, — разъяснил эльф.       Шепнув нужное заклинание возле несчастных, Арвид одобрительно кивнул, когда они удивлённо встали прямо и оглядели друг друга, не веря в то, что это отвратительное чувство словно куда-то испарилось.       — Насколько хватит эффекта? — спросил Хаук, хватая очухавшегося Элиаса за руку. — Предлагаю уложить их спать со снотворным, пока им снова не стало хуже.       — Индивидуально, — ответил Арвид, пожав плечами. Сейчас эльфу искренне было жаль Тео. Если об Элиасе точно позаботится Хаук, то Тео остался бы наедине со своей морской болезнью. Поэтому эльф подхватил советника под руку и помог ему дойти до каюты. Немного потоптавшись на месте, Арвид махнул рукой и решил остаться с ним на случай, если Тео снова будет чувствовать себя плохо.

***

Наступила ночь. Арвид вышел на палубу подышать свежим воздухом.       — Ну здравствуй, — плечо Арвида накрыло крепкой хваткой. Эльф тут же обернулся и успел остановить кулак в сантиметре от лица своего незваного гостя. Арвид предполагал, что помимо персонала, они не единственные попутчики на корабле, но всё же надеялся избежать нежелательных встреч.       — Джос? — Арвид не поверил глазам. Тот самый мужчина, что когда-то внедрился в войска Хаука, будучи ирридианским шпионом, он же помог бежать вначале Элиасу с Ливией, затем самому Арвиду.       — Рад, что ты в порядке! — Джос заботливо похлопал друга по спине и вгляделся в горизонт. Мужчина тоже являлся чистокровным эльфом, но габаритами Арвид был явно крупнее. Яркой отличительной чертой Джоса был довольно узкий разрез глаз и тонкие брови.       — Как обстановка в штабе? — поинтересовался Арвид. Не было ни капли сомнения, что оба держали путь в одно место, ибо ни один псих больше не оказался бы здесь с другой целью.       — Для кого выясняешь? — ехидно улыбнулся Джос.       — Что?       — Наши наблюдали за вами ещё в лесу. Куда ты ведёшь всех этих людей? — мужчина проявлял всё больше недоверия и насторожённости к другу. — Ты был на вылазке по поиску аса, выяснил что-то? И где Лиам?       — Лиам? Этот юнец умудрился попасть в плен к королю Энгарды, — единственное, что ответил Арвид.       — И ты даже не попытался его вызволить?       — Меня самого практически на поводок посадили, так как я тоже попался. Слишком рискованно было что-то предпринимать.       — Да ты хоть знаешь, насколько важен Лиам? — не унимался Джос.       — Не знаю, я с ним едва знаком. Этот ребёнок не учился в моём классе.       — Он младший брат Акселя Магнуса.       — Чёрт подери… — Арвид застыл в ступоре. Если мальчишка был родным братом нынешнего правителя их страны, то его в самом деле нужно было скорее освободить. Осталось донести это до Хаука.       — Это была не особо распространяемая информация, — добавил Джос. — Не знаю почему Стефантак решил.       — Это многое меняет… — тихо проговорил Арвид.       — Кстати где Ливиа? — Джос задавал всё больше вопросов.       — Знакомые всё лица! — эльфы обернулись на громкий голос подошедшего Хаука.       Король хорошо запомнил черты Джоса, как своего солдата, ведь мужчина часто мелькал перед глазами в моменты ранних вылазок. Единственное, что внешность эльф себе всё же подкорректировал, ведь в моменты службы у Хаука выглядел Джос как человек.       На палубе быстро стало тесно, так как следом за королём вышли его солдаты. За ними же появились эльфы, что численностью явно превосходили людей раз в десять, но Хаук выглядел вполне самоуверенно и расслабленно.       — Ливиа мертва, — запоздало ответил Арвид на вопрос друга, явно понимая, что они уже вряд ли договорятся с революционерами. Скорее поубивают сейчас друг друга.