Scorched Heart

Мондштадт Сегодняшний день

      Кэйа тихо насвистывает, направляясь к "Доле Ангелов".       Это прекрасная ночь. Звёзды яркие, а ветер тёплый. Была прохладная зима, но весна наконец-то наступила. Теперь, по счастливой случайности, у него даже есть три выходных дня подряд, и, что может быть лучшим началом, чем поход в его любимое питейное заведение?       Вообще-то, Кэйа был бы не прочь перекусить пиццей в "Кошкином хвосте", так как сейчас достаточно рано, и их кухня всё ещё должна быть открыта, но в последнее время Дилюк начал дуться, когда узнал, что Кэйа часто посещает его конкурентов.       Это забавно. Всего год назад Дилюку было бы всё равно или, по крайней мере, он бы не подал виду, что ему небезразлично, что Кэйа собирается пить в другом месте... а если бы и было, Кэйа, конечно, не изменил бы своим привычкам только для того, чтобы успокоить ревность своего брата. Он с невообразимо огромной вероятностью провёл бы ночь, пытаясь опрокинуть пинту пива в каждой таверне Мондштадта, кроме "Доли Ангелов", просто чтобы позлить Дилюка, не обращая внимания на то, насколько сильно это ударит как по его организму, так и по его кошельку.       С тех пор всё действительно изменилось. Это был долгий путь, и им пришлось пройти очень многое, чтобы добраться до этой точки, но отношения между Кэйей и Дилюком наконец-то снова наладились, и это так невероятно приятно. Снова быть в хороших отношениях. Не нужно постоянно быть начеку рядом с Дилюком и постоянно искать, за что бы его подколоть, потому что Дилюк тоже ищет предлоги, чтобы покритиковать его. Просто снова ладить и снова становиться друзьями, и даже братьями.       Кэйа не хочет всё испортить. Не то чтобы их возобновившиеся узы были настолько хрупкими, что их можно было разрушить, если он сделает что-то столь тривиальное, вроде вечера в других тавернах, но по ночам, когда у Дилюка смена в баре, нетрудно ограничиться экскурсией только в "Долю Ангелов", чтобы сделать его счастливым. Это самое меньшее, что Кэйа может сделать.       Кэйа мысленно сетует на тот факт, что все городские таверны находятся так далеко от штаб–квартиры Рыцарей Фавония, когда он спускается по очередному лестничному пролёту — тому, что прямо рядом с отелем "Гёте", — когда что-то заставляет его насторожиться.       Кэйа немедленно замирает и напрягает свои чувства, пытаясь понять, что привлекло его внимание. Даже если он не знает, что это такое, он давно научился доверять своим инстинктам в подобных вещах. Что–то сработало в его мозгу, дав ему понять, что всё не так, что есть опасность — он просто ещё не знает, какая именно. В прошлом это был запах крови, тихий шорох одежды врага и незначительные движения, сделанные кем-то из его преследователей, которые он заметил самым краем периферийного зрения. Теперь, однако, никакие необычные запахи не достигают его носа, и всё тихо, за исключением лёгкого ветерка. Единственное движение, которое он видит где бы то ни было, находится над ним — одна из ветряных мельниц Мондштадта непрерывно вращается. Ничто не отмечается как неправильное. Тем не менее, Кэйа действует осторожно.       Когда он достигает нижней ступеньки лестницы, его инстинкты снова вспыхивают — и на этот раз он понимает почему. Слева от него происходит движение, исчезающее за основанием ветряной мельницы, на маленьком участке неухоженной травы и кустарников рядом с ней. Кто-то шпионил за ним? Или что-то другое?       Ткань яростно шуршит, затем.. – Ой! Ты укусил меня! Помогите! Кто-нибудь! Мрмф! – визжит тихий, безумный голос, прежде чем его вновь заглушают.       Это говорит Кэйе всё, что ему нужно знать.       Он бросается вперёд, чтобы помочь, на ходу призывая свой меч. Он старается двигаться как можно тише, несмотря на необходимость в скорости, избегая продираться сквозь кусты, которые громко хрустнули бы, если бы он прорывался через них, и выдали бы его приближение так же верно, как крики, призывающие разбойника остановиться. Бывают моменты, когда лучше всего заявить о себе, прежде чем действовать. А иногда бывают моменты, когда нужно ударить рукоятью меча по голове преступника, который задержал начало ваших трёхдневных выходных.       Это один из тех случаев.       Рукоять меча Кэйи издает приятный, громкий звон, когда сталкивается с виском негодяя. Он сохраняет бдительность, поскольку ранения в голову — штука коварная, и никогда нет гарантии, что всего один удар вырубит кого-то, как бы сильно он ни бил... но на этот раз в этом нет необходимости. Мужчина падает как камень, безвольные руки отпускают его жертву, которая спотыкается о ближайшую каменную стену, хватаясь за неё для опоры. Затем она поворачивается к нему лицом.       Настороженность Кэйи мгновенно поднимается ещё выше. Он знает всех в городе, и он никогда раньше не видел эту женщину. Когда кто-то из-за пределов города попадает в беду так скоро после прибытия сюда, это обычно означает, что он так или иначе причастен к беде...       Позади раздаются мягкие шаги. Кто-то пытается подкрасться к нему. Итак, поскольку женщина не делает никаких движений, чтобы предупредить его о приближении, враг позади него, такой же как и перед ним. Кэйа вздыхает. Ситуация чуть усложнилась. – Знаешь, – говорит он, – У меня должно было быть три выходных дня подряд. Начиная с этого момента. Я шёл за выпивкой, но из-за вас, люди... – Опалённое Сердце передаёт привет, – рычит мужчина позади него с лёгким Снежнянским акцентом, прерывая речь Кэйи, словно грубый кретин, которым он и является.       Кэйа разворачивается и поднимает свой меч, чтобы встретить лезвие, которое, в противном случае, отрубило бы ему голову. Удар посылает толчок вверх по руке Кэйи. Этот человек силён. Сила примерно на уровне Дилюка, а это никогда не предвещает ничего хорошего. Нечеловеческая сила, подобная этой, как правило, присуща Избранным.       Позади происходит стремительное движение, с той стороны, куда только что смотрел Кэйа. Он уворачивается, и женщина — и её нож — летят прямо на сильного мужчину, с которым она, предположительно, в сговоре. Прежде чем она ранит его своим неконтролируемым выпадом, силач замахивается открытой ладонью и наносит ей мощный удар по лицу. Раздается тошнотворный треск, и женщина падает. Она приземляется в один из чахлых кустов, усеивающих траву, и тут происходит то, чего Кэйа никак не мог предвидеть.       Раздаётся металлический щелчок, когда куст сминается под её весом и пригибается к земле, после чего следует хлопок. Затем по меньшей мере дюжина цепей, прикреплённых к пирамидообразным дротикам, выстреливают из куста, каждая в своём направлении и под разным углом. Один из них протыкает насквозь женщину, которая привела в действие ловушку, и если она ещё не умерла от перелома шеи, то жить ей осталось недолго. Другой убивает человека, которого только что нокаутировал Кэйа, и это чистое везение, что дротик попадает ему в шею.       Кэйа ругается и изворачивается, чтобы избежать смертоносных снарядов, но не может полностью уйти с дороги. Один царапает его горло сбоку, пугающе глубоко. Ещё один удар в его сторону.       Повернувшись к силачу, Кэйа видит, что тот выглядит гораздо хуже. Один из дротиков пронзил его икру насквозь, протащив цепь на несколько футов, прежде чем она потеряла инерцию и упала на землю, словно чугунный шар в кандалах для заключенных. Боль заставляет мужчину опуститься на колени, но Кэйа прекрасно знает, что то, что он упал, не означает, что он выбыл. Особенно, если он Избранный. – Я полагаю, ты не хочешь сдаться и закончить тихо? – спрашивает Кэйа, наблюдая, как мужчина борется с цепью, – Это твой последний шанс, прежде чем я заморожу…       Он резко замолкает, когда что-то ударяет его в левое плечо, достаточно сильно, чтобы заставить его пошатнуться. Затем расцветает боль и Кэйа понимает, что в него попала стрела. – Сукин сын!       Кэйа поворачивается в направлении, откуда была выпущена стрела, и вызывает копьё Крио. Он замечает лучника, стоящего на выступе над ним, за отелем "Гёте", и бросает свое копьё, надеясь... но нет. Копьё летит размашисто, из-за отсутствия у Кэйи восприятия глубины. Но, несмотря на это, оно проходит достаточно близко, чтобы напугать лучника. Стрелок явно занервничал, осознав, что он или она не находится в безопасности вне досягаемости Кэйи, как явно думал до этого. Человек отпрыгивает назад, с уступа, затем разворачивается и начинает бежать, отказываясь от попытки убийства, в то время как Кэйа делает всё возможное, чтобы запечатлеть в памяти каждую деталь лучника.       К сожалению, силуэт на фоне неба дал Кэйе не так уж много. Он думает, что стрелявший был мужчиной, но не смог бы в этом поклясться. Всё, что он может сказать с уверенностью, это то, что он был высоким, и у него был конский хвост, и, вероятно, он будет сожжён дотла, как только Дилюк использует всё своё внушительное влияние, чтобы выследить этого бедного молокососа. А он это сделает.       На данный момент у Кэйи есть проблема посерьёзнее, которой нужно заняться. Он поворачивается обратно к человеку, который пытался обезглавить его со спины. К счастью, ему не удалось освободиться от цепи, которая сковывает его ногу. Кэйа вонзает свой меч в землю, с проклятием выдёргивает стрелу из плеча, затем поднимает свой меч и использует его, чтобы послать вспышку Крио в небо.       Розария сегодня вечером в патруле. Если она ещё не пронюхала об этом переполохе, это наверняка привлечёт её внимание. Может быть, она даже перехватит этого лучника для него по пути. Розарии достаточно будет одного взгляда на этого бегуна, чтобы понять, что ничего хорошего он не замышляет. Он надеется, что после того, как она размажет его по стенке, она придёт сюда, потому что Кэйе не помешала бы помощь. У него такое чувство, что в других кустах на этом участке травы спрятано больше ловушек, а он теряет кровь. Не критично. Он сможет продержаться немного, но чем скорее он получит целителя или, по крайней мере, несколько бинтов и швов, тем лучше. У него такое чувство, что это будет очень долгая ночь.       Пока он наблюдает, человек, который пытался его убить, кажется, понимает, что ему некуда деться. Видимо, пытаться протянуть цепь обратно через рану и снова вытащить её либо слишком больно, либо слишком сложно, когда руки такие скользкие от крови. Потенциальный убийца, наконец, сдаётся, затем поднимает взгляд, чтобы встретиться с Кэйей, и свирепо смотрит на него.       Кэйа улыбается. Затем он наступает на длинный конец цепи, протягивая её через рану и заставляет человека кричать. – Итак, – любезно говорит Кэйа, – Кто такой Опалённое Сердце?