soulmate from hell: Перезапуск

       Холодное небо озарило своими синими глубинами мир, глядя безликой луной с высоты. Легкий ветерок проникает сквозь одежду, ласкает взмокшую кожу, от чего она лишь больше дрожит. Сердце уже давно отбивает чечетку где-то в горле, доводя до тошноты. Не стоило выходить посреди ночи на улицу. Теперь то и выход один — бежать, игнорируя и отдышку, и боль в подвернутой лодыжке.        После того как на них вышла группа мечников, кучера смогли благополучно добраться до постоялого двора, на котором и остались на ночлег. Не сказать, что люди были особо рады, когда мечники разбрелись по округе. Она, конечно, не знала кто они, но, учитывая общую атмосферу, можно было подумать, что эти люди были оплотом безопасности.        Возможно, эти люди боролись против демонов. Но возможно ли демонов вообще убить?        Важно лишь то, что в округе было неспокойно и она, по собственной глупости, влипла по полной. В том, что за ней гнался демон она не сомневалась. Это уродливое существо могло уничтожить её в любую минуту, если бы природа не обделила его скоростью, или, если быть точнее, не наделила бы аномалиями строения. Серая кожа тонкой пленкой натянулась на месте глазниц, но сами безжизненные глазные яблоки сползли ниже скул, проваливаясь при каждом движении челюстей. Рот, к слову, также был ниже нормального расположения, уходя куда-то на линию подбородка. Тощие сочленения конечностей подрагивали, не в силах держать тело навесу. В районе плечевого пояса с позвоночником случилось что-то невообразимое — огромный горб, направленный к голове вершиной, был увенчан гребнем из прорвавших кожу остистых отростков позвонков.       Позади давно остался постоялый двор. Впереди не было видно ни следа человека. Быть может, к утру от неё найдут окровавленные шматки ткани или серьги. Бежать уже совсем нет сил. Она молилась на счастливую случайность, но понимала суть ситуации.        Ночь для неё началась безрадостно, упав на землю гулким дождем, прибивающим пыль к земле, раздражающим мерным стуком по крыше и в окна. Она, успев выспаться еще во время поездки, бесцельно разглядывала тех, кто разделял с ней кров. Спали все. Кто-то храпел, кто-то скрежетал зубами, метался, со стоном изгибаясь, не в силах побороть кошмар. Ей было… странно? Она ощущала легкую тревогу, неимоверную скуку и отчаяние, от которого хотелось выть. Потому, как только дождь закончился, она и вышла на улицу, зная что возле повозок находятся хозяйские псы, с которыми можно было попробовать «подружиться». Только вместо холеных кобелей она нашла скавчащих псинок, что забились по углам. В тот момент это её расстроило и напрягло, а ведь тогда она еще имела шанс вернуться в здание. Теперь же, вернувшись, она рисковала завести монстра за собой и стать причиной массовой гибели невинных людей. — Помогите, — закричала она, желая привлечь хоть чье-то внимание — демон-то все равно по пятам за ней бежит. Впереди, неясным пятном, мелькнул силуэт, словно отозвавшийся на наполненный отчаянием крик.        Незамеченная ветка больно хлестнула по лицу, но Влада была преисполнена мнимой надежды, ускоряясь в сторону неизвестного. Лишь остановившись в паре метров, она поняла что не хочет сделать ни одного шага. Что-то неправильное было в незнакомце. Он замер в тени, прячась от тусклого освещения луны; стоял строго, с безупречной осанкой, расслабленно положив руку на ножны катаны. В его черной фигуре читалось отторжение и надменность, словно он был статичной, но не менее величественной картинкой в третьесортном кино. Влада нервно сглотнула, чувствуя как немеют уставшие ноги. Она не хотела умирать от того безобразия, что почти нагнало её. Она боялась подойти к мечнику, сомневаясь в его принадлежности к той группе. И не зря. Не спеша, статичная картинка пошевелилась, двинулась ей навстречу, выходя на освещенные участки. Темные спутанные пряди, собранные в небрежный, растрепавшийся хвост. Мертвенно-бледная кожа, просвечивающая сосуды под собой. Традиционные одежды и катана на левом бедре. Черт. Она сделала шаг назад, не скрывая эмоций в глазах. В следующую минуту его лицо озарилось луной.        Демон.        Её демон.        Она замерла, как мышь, загнанная котом. Не самая приятная встреча. Не самая лучшая ситуация. Из всех вариантов этого дня, этот был самым непредсказуемым. Краем глаза она заметила, как преследователь дошел до неё, гортанно рыча на шестиглазого, чуя в нем такого же хищника, соперника, преграду. Она рассеяно хлопнула глазами. За ней — монстр, что точно её убьёт. Впереди — не меньший монстр, но он может сжалиться над ней. Выбор не устраивает ни одним из вариантов. Но куда деваться-то?       Опустив взгляд, она сжала кулак, чувствуя как бешено мечутся неуловимые мысли в голове. Умирать нестрашно. Страшится она лишь боли. Не заметив, она впилась пальцами себе в плечо, как делала раньше, когда нервничала. На ней всегда был лавандовый кардиган, измятый от нервов, с не отстирывающимися следами чернил, пропахший её любимыми духами. Это ей помогало. Успокаивало, так сказать. Подняв взгляд, она заметила его внимание к себе. Он щурился, смотрел сверху вниз, так… озадаченно-снисходительно, словно ждал от неё чего-то очевидного, но не мог выразить словами.        Как бы ей не было неприятно, но призрачный шанс на жизнь маячил именно в стороне её соулмейта. Тряхнув головой, она озадачено обратилась к самой себе, теряясь между здравым смыслом и собственным страхом. Закусив губу, она еще раз оглянулась, подмечая, что мутант приблизился к ней на опасно близкое расстояние. Глубоко вздохнув, Влада решилась. Бросилась вперед, ожидая чего угодно.        И на удивление, её приняли. Схватив за локоть, демон притянул её к себе, демонстрируя противнику факт принадлежности жертвы. Мутант взревел, пошел на сближение, но шестиглазый от чего-то продолжал просто стоять. Сердце, совершившее кульбит, не давало трезво мыслить. Она сосредоточилась на боли в ушибленном от таких «объятий» носу. Почему он не вытаскивает катану? Не нападает в ответ? Влада прижалась к его боку, не замечая одну маленькую, крайне важную деталь. Меч такой длины, как у него, невозможно вытащить той же рукой. Но если бы он взял катану правой — пришлось бы несладко ей.        Два демона готовились к схватке. Бесполезное явление в их мире, но от того не менее ужасное.        Безжизненное небо не было единственным свидетелем. Это понимали все, но никто не хотел делать хоть что-то.

***

      Охотник чертыхнулся, приказывая остальным замереть, сидя на ветвях деревьев. Среди небольшой лесной полянки развернулась крайне интересная картина, о которой удалось узнать буквально только что.        Еще днем, встретив кучеров, охотники решили их сопроводить до относительно безопасного ночлега — в здешних местах был замечен демон. Там же, ведя мирскую беседу они и узнали о девочке-иностранке, чья внешность весомо выделялась среди остальных. Яркая метка на лице, широкий шрам на левой щеке, серьги-кресты — и это лишь половина тех мелочей. Девочка-иностранка не знала языка. Не знала правил этого мира. Пусть и чужая, но она все еще должна была быть целью защиты.        Когда один из каното, оставленных следить за постоялым двором, пока киноэ с остальными прочесывал округу, нагнал их с вестью о том, что она вышла за пределы двора — стало неспокойно. Тревожно стало когда они напали на едва уловимый демонический след. Теперь же, охотники и вовсе запутались.        Она стояла под боком у неизвестного мечника, чье лицо невозможно было рассмотреть со спины. А впереди стояла демоническая тварь, мутировавшая до неузнаваемости от влияния крови Короля Демонов. С поляны ветер нес до удушья сильный запах. Так пахли демоны, что веками пожирали людей, не в силах утолить свой голод. И если это так, то у мечника было мало шансов.        Киноэ смотрел на парочку неотрывно. Что-то было неправильное в них двоих сразу. Мечника он не узнавал. По стати и по стойке, он мог бы отнести незнакомца к хашира, но это было невозможно — их он знал всех. Кто-то ниже по рангу? Нет, он все равно не помнил ни одного похожего человека. Да и девчонка. Её ноги заметно дрожали. Она медленно ускользала от основного эпицентра столкновения, стараясь не упасть. Она громко дышала, но в глазах практически не было осознанности. Безусловно — её гнал демон. Счастливая случайность свела её с людьми в этой глуши.        Влада отошла достаточно далеко, облокачиваясь на ствол дерева, как ноги все-таки подкосились и она упала, как падают деревянные марионетки, стоит только оборвать нити. Мужчина тем временем вытащил катану из сая, держа её небрежно, словно нехотя. Хашира цыкнул, не в силах разглядеть детали, сокрытые пеленой ночи. Мечник поднял свой клинок, не меняя позы. Демон напротив бросился в атаку.        Что это?        Все прошло так мгновенно, что охотники и не заметили, как демон был обезглавлен. Это не ничирин — первое, что подметил киноэ — тело демона не исчезало. Кто-то из немногочисленных самураев? Пришла к остальным шальная мысль. Он убил его за секунду, не иначе. Нервно сглотнула девушка, силясь подняться. Её демон стряхнул кровь с клинка, убирая его обратно. Он повернулся в сторону, долго глядя куда-то меж ветвей, от чего охотники занервничали, ощущая как волна мурашек прокатывается по позвоночнику от одной лишь атмосферы, сгустившейся в воздухе. Не прошло и минуты, за которую никто из них не осмелился двинуться. С поляны исчез и незнакомец, и иностранка.

***

       Букетик белых гвоздик упал в грязь. Нежный цвет лепестков очернился, вбирая в себя влагу. Мужчина затянулся, выдохнул ядовитый дым сигарет, глядя сквозь могилу, но, кажется, никак не на неё. Стряхнув пепел, он равнодушно отвел взгляд с земли, рассматривая свежую фотографию. Слегка надменная улыбка ярких губ, она любила темные помады, по-лисьи сощуренные глаза, совсем как у Него, светлые волосы, создающие образу некую призрачность, да этот шрам, чью историю она скрыла от него, как… Как слишком многое, чтобы не обращать внимания. — Вот мы и встретились, Лада, — спокойное выражение сползло с его лица, — Поздно, правда, но все же. Я искал тебя… Еще тогда, когда понял, что это была ты, - Он отвел взгляд, — Одна знаешь правду… Знала, — шмыгнул он носом, — Ведь была в тот день с ним. Ты хорошо замела следы. Хорошо, но не идеально. Он тебя научил, да? — Лада, ты избегала меня, ведь знала, что я все пойму, — продолжил он, — Ты убежала. Сначала отец, потом мать. Я тоже многое потерял. Многих… А теперь я нашел тебя так. Не вынесла всех тех «тайн», что не говорила нам? А ведь могла найти поддержку. Скажи, он совершил суицид, или это было убийство? Ты бежала от правды. Ты была в ужасе?        Взгляд мужчины перешел на соседние могилы. Знакомое лицо глядело на него также надменно. Уж не была эта девочка подружкой Лады? К её могиле подошел молодой уставший мужчина, держа на руках младенца. — Кто ты? , — хмыкнул скорбящий, подметив про себя, что не услышал, как подъехала машина. — А кто вы? , — ответили ему. — Я крестный Влады, — выкинул он сигарету, — Юрий. — Я Дмитрий. Муж Валерии, — молодой отец понуро опустил голову, — Был им. — Валерия? Уж не та ли, Хмелевская? , — вскинул Юрий брови, что-то припоминая. — Уже нет, Кайсарова, — выдал он слабую улыбку, — Кайсарова Валерия. Звучало красиво, прямо как она и хотела, Дмитрий обернулся к собеседнику, — Вы поздно приехали. На похоронах не было никого из близких. — А ты хорошо был с ней знаком? Сам за могилой ухаживаешь? , — зацепился мужчина за эти слова. — Нет. Карина ухаживает — их подруга. Я ей помогаю, если это требуется, — пожал плечами вдовец. — Карина? Лада у неё жила? , — встрепенулся Юрий, вновь обретя надежду. — Да. Карина должна приехать сегодня, мы договорились оградить еще часть территории…

***

       Охотники встрепенулись. Что за чертовщина только что произошла? Неизвестный временно устранил демона и сбежал с девчонкой. Увел у них из-под носа человека, не факт, что кем-то приходящегося ему самому. Спрыгнув с ветви, беловолосый приблизился к почти отрегенерившемому демону, отсекая ему голову. Теперь тело, неуспевшей ничего понять, твари истлевало. Пахло гнилой кровью и демоном. Но этот запах был… не таким? — Твою ж мать, — выругался он, начиная осознавать, но еще не до конца понимая что делать дальше, — Тут был демон. И это он ушел с ней.        Взгляд киноэ хаотично бегал по округе. Они напали на след двух демонов, один из которых, мог вполне себе быть одной из Лун. Убить Низшую Луну? Звучало заманчиво. Но что если это не Низшая луна? В своей жизни беловолосый еще не сталкивался с ними, и первый адреналин, ударивши в крови, постепенно вытиснился анализом ситуации. Её не спасли — два демона сцепились за жертву. Её позволили забрать — охотники одурачились мастерством демона. Подозвав свою ворону, беловолосый постарался как можно спокойнее передать послание Хашира Ветра. — Мы напали на след демона, одного из которых устранили. Второй возможно принадлежит к Двенадцати Демоническим Лунам. Прошу вас, по мере возможности, прибыть к нашей группе, — отпустил он ворону. Остальные охотники замерли рядом, нервно сглотнув от такого предположения.        Сжав катану в ладони, киноэ цыкнул, но все равно побежал по тонкому следу запаха. Если есть шансы выполнить свой долг, то он не остановится. Если он ошибся, то должен исправиться. Если есть шанс спасти человека — он может положить и свою жизнь.

***

       С открытым ртом она так и не могла вдохнуть. Слабость, растекшаяся по телу от такой чудесной «пробежки», сковала тело еще там, но, когда тебя так резко дергают, хватая за шкирку и сразу же куда-то тащат, не давая даже собрать мысли в кучу — подобно резким перепадам на американских горках.        Демон бежал с нечеловеческой скоростью, перехватив её за талию, от чего она могла лишь впиться ему в руку своими, не имея никакой опоры под ногами. Влада бы хотела знать что происходит, куда её тащат, но языковой барьер играл злую шутку. Выгнувшись назад, она подтянула колено к своей груди, что мешало ему, вынуждая обратить внимание на неё. Замедлившись, он разжал ладонь, позволяя ей безвольно упасть. Схватившись за горло, она засипела, жадно хватая блаженный воздух, что выбило из легких. Внутри горело все, и было сложно понять — от недостатка кислорода или от взгляда, что уперся ей в спину. Видеть его лицо не хотелось. Не могли бы они просто вот так разойтись? Он-то уже спас её от того демона, они друг другу мало что должны, учитывая то, как мало может человек дать взамен.        Кокушибо неотрывно разглядывал её. Нашла же время для попытки стать ужином. Или и вовсе ничего не знала. Теперь она в безопасности. Но у него на хвосте охотники, что как тараканы забились на дереве, словно им устроили театральное шоу. Это неприятно — охотники низкого уровня подобны сухой соломе под лезвием косы. Если и сражаться, то с теми, кто заставит хоть немного напрячься.        Дыхание девушки вскоре начало раздражать, но, к счастью, она опустила руки, продолжая сидеть на земле. Что делать с ней теперь? Оставить на охотников? Уж не потеряется ли она потом? Оставить с собой? Не вариант. Оставить где-то, где он её не потеряет, но и она не загнется? Слишком муторно.        Влада потерла лицо, внезапно отмечая отсутствие жара от метки. Это не то что должно было интересовать в такой момент, но она зацепилась за этот факт. Чувствовал ли он такой же жар? Поднявшись, она обернулась на демона, все еще держась за метку. Её загнанный взгляд столкнулся с холодом отстранённости. Он следил за её движениями чисто механически. Но, вскоре, не меняя выражения лица, отзеркалил её действие.        Вспышка озарила округу, но была гораздо слабее той, что возникла при первой встрече. Нежное тепло хлынуло волной от метки до кончиков пальцев, создавая легкую дрожь в теле. Это было приятно. Ноги вновь подкосились, но, сделав шаг в сторону, она устояла. Нить свободно повисла между их левыми руками, оплетая не только пальцы, но и запястья. Возможно ли, что жар вызывается расстоянием между ними? Демон едва заметно переводил взгляд то на нить, то на глаза соулмейта. Это проблема. Если их связь ограничивает передвижение — он не сможет выполнять свои обязанности также, как и раньше. В таком случае, ему стоит доложить о ситуации Господину. И от его решения отталкиваться дальше.        Кокушибо давно вверил Мудзану свою жизнь. И это было взаимно. На протяжении столетий Первая Высшая Луна охранял Господина. Ни одной осечки. Ни одного повода для разочарования. Титул Первой Высшей Луны ассоциировался с чем-то недосягаемым, идеальным. Кокушибо не хотел, чтобы она стала причиной его проблем. Сейчас она — не более чем отягощающий фактор. Помеха. — Не будь настолько груб с ней, она даже не знает что такое демон, — возникла рядом хрупкая фигура, едва касаясь плеча, — Спасибо, что спас её, — потянулась она к Кокушибо, невесомо целуя в уголок губ.        Отстранившись, призрак зацепила рукой нить, ойкнула от неожиданности, прижимая руки к груди. Соулмейт отшатнулась назад с нечитаемым выражением на лице. Она тоже видит её? — Нет, она не может видеть меня, — сразу же ответили ему, поправляя складни кимоно, — И чувствовать не может. Она просто боится. Бедное дитя, что не понимает происходящего, — призрак поджала губы, протягивая руку к нити, — Был бы ты счастливее, если бы твоим соулмейтом была я?        Кокушибо нахмурился, разрушая иллюзию собственного рассудка, отвел взгляд, чтобы не видеть, как девушка прижала руки к груди практически в том же жесте. «Я был счастлив любить тебя» — отринул мысль он в пустоту ночи. «Но больше я не собираюсь любить.»        Небо потемнело, а, значит, через пару часов должен был наступить рассвет. Ему стоит уходить, чтобы не рисковать свой жизнью. Но как же все-таки поступить? Сделав пару шагов назад, он качнул головой в след своему направлению, надеясь, что она поймет. Девушка свела брови, но в пустых глазах появилась доля понимания. Указав на себя пальцем, она, затем, указала на него, дожидаясь подтверждения.        Идти за демоном не хотелось, но назад она плутала бы часами, если бы не наткнулась бы на очередного демона. Он звал ей за собой. Достаточно терпеливо, чтобы тревожить неизведанностью. Хотел бы что-то с ней сделать — сделал бы это еще давно. Не так ли?        Шагнув за ним, она медленно побрела вглубь леса. Язык жестов, пусть и примитивных, был поистине гениальным решением, компенсирующим их недопонимание. Но что теперь? Путь к городу ей отрезан демоном, что сейчас может увести её в невесть какую глушь. Невеселые мысли трезвого рассудка начали вытеснять остальные, смешиваясь в один плотный ком. Что делать теперь? Она не знает местности, не знает языка и не имеет ни гроша. Даже еда осталась там, на постоялом дворе. Что будет с ней? Её уводят дальше от людей. Если он нападет — у неё нет шансов. Она устала, она слаба. Она человек. А если не нападет, то что? Верно в детстве говорили не ходить с чужими дядями. Черта два поймешь что у них в голове. Ведь она ничем не может расплатиться за спасение. Если это таковым можно назвать.        Мороз пробежал по коже, она инстинктивно втянула голову в плечи и глядела на него волком. Фантомно жгло шею там, где расползались царапины от его когтей. Он уже ранил её однажды. А значит, ранит и второй раз. Кокушибо ощутил перемену её настроения кожей. Запах пыли и полыни, что доносился от девушки, смешался с нотками осторожности, недоверия и чего-то подобного отторжению. Мышка вспомнила кто он такой? Демон мельком опустил взгляд на ладонь. Нить сползла с запястья, светилась едва-едва. Это короткий поводок. Привкус персика остался на губах. Это его безумие. Белая бабочка, словно листик, слетела с веточки, безжизненно опадая на землю. Этой ночью, на удивление, никто больше не умер.