Твоя утонувшая душа

Проснувшись через несколько часов, Цукишима первые минуты не может понять где он и почему чувствует себя так, будто им играли в бадминтон вместо мячика всю ночь. Понимание приходит, когда он, меланхолично разглядывая небо, запускает руку в волосы, за последний месяц успевшие отрасти с его привычной длины почти под ноль, и находит в них удивительно много засохшего мусора. Когда он подносит ладонь, всю в сыпучих зеленых гранулах, к лицу и нюхает ее, от нее пахнет солью и затхлостью, другая рука начинает болеть при движении, и память постепенно начинает возвращаться. Цукишима медленно садится, осматриваясь, находит сумку с вещами невдалеке и с тяжелым вздохом поднимается, рассматривая уже другую руку - та тоже грязная, но помимо этого еще и покрыта засохшей кровью. В нескольких местах кожа вспорота и уже успела разбухнуть там, где русалка поранила его своими когтями. Рука выглядит болезненно, хотя почти не приносит неприятных ощущений, но он все равно решает заглянуть в больницу после того, как вернется домой и примет душ, чтобы вновь стать похожим на человека. При свете дня лес выглядит удивительно обычным: пропадают все мистические тени, и даже озеро кажется совсем мелким и явно неспособным уместить в себя с десяток разъярённых русалок, пусть даже и воображаемых. Повинуясь минутному интересу, Цукишима вновь заходит в воду по колено, и с удивлением понимает, что глубже озеро не становится, сколько бы он не шел. Добравшись до его середины и наткнувшись ногами на несколько старых веток, что разложились почти в труху, здоровой рукой он отодвигает с воды обильно растущую ряску, что покрывает всю поверхность озера, и смотрит на темную воду, под которой все же кое-как проглядывает желтое песчаное дно. От движений его ног со дна поднимается тина и мелкий сор, но есть и еще что-то - Цукишима наклоняется и зачерпывает чешуйки, обильно плавающие в воде. Они ложатся ему в руку и тут же начинают блестеть на солнце, будто осколки битого стекла - полупрозрачные, разноцветные, они явно принадлежали раньше русалкам если судить по их размеру и форме. Вспомнив рыжую чешуйку Които, которая, видимо, так и осталась в кармане одной из его рабочих курток, Цукишима опускает руку обратно в озеро, смывая еще одно доказательство того, что все происходившее ночью - реальность. Какой бы странной и непонятной она ни была, его опять топили, и он опять не утонул. Испугался, наглотался воды, встретился со своими кошмарами, а затем увидел нечто важное под конец. И вернулся обратно. Заглядывая в себя и прислушиваясь к ощущениям, Цукишима вначале хмурится, а затем тихо смеется - он по-прежнему сожалеет и считает себя виноватым. Но часть той тяжести, что еще вчера была внутри него, действительно больше не ощущается, ее будто смыло этой затхлой, цветущей водой. Выбираясь из озера и по пути рассматривая то, насколько разнообразным, на самом деле, может быть зеленый цвет, Цукишима думает о том, что часто сам сравнивал себя с таким местом. Заброшенным, тихим, с покатыми берегами и мелкой водой. Теперь он видит себя абсолютно иначе. Знакомство с Които принесло ему больше волн и больше соли, вода изменилась, как и самоощущение, и Цукишима действительно рад этим изменениям. С этими мыслями он вытирается, вытряхивает из волос мусор, одевается и быстро находит дорогу к машине. Там, закинув сумку на заднее сидение, он сладко затягивается первой за сегодня сигаретой, отмечая, что пальцы на раненной руке все же слушаются достаточно плохо - ему приходится зажать сигарету в зубах и поджигать здоровой рукой. Представив всю будущую мороку с тем, чтобы возвращаться сюда снова за машиной, Цукишима отказывается от идеи заказать такси и просто едет медленно - машин днем достаточно мало, даже в выходной день, и он крепко держит руль двумя руками, внимательно следя за движением. По приезде домой он быстро принимает душ, меняет одежду и проверяет телефон - он все еще надеется получить от Огаты более вразумительный ответ, но тот продолжает молчать. Поэтому, решив все дела оставить на завтра, он едет в больницу, долго сидит в очереди и освобождается только к вечеру. Ему промывают раны, накладывают несколько швов и предлагают повязку, от которой он отказывается - это не первые его шрамы, и он знает, что они пройдут достаточно быстро. Отек спадает уже после душа, и в этом Цукишима отчасти благодарит свое тело, быстро справляющиеся с ранами, а отчасти воду, которая все время пока он смывает с себя грязь концентрируется именно на пострадавшей руке, образовывая своеобразную прозрачную перчатку. Другие царапины, покрывающие его тело, тоже становятся значительно меньше и теряют красный воспаленный цвет, поэтому он даже не говорит о них при посещении больницы. Вернувшись домой и стоя у плиты, Цукишима долго смотрит на телефон, но решает не писать Сугимото. Хоть Сугимото и присутствует в океанариуме, кажется, каждый день, иногда приходя позже и уходя раньше, просьба зайти к Които и передать ему что-то кажется Цукишиме слишком личной. Поэтому он долго всматривается в зеркало, стараясь найти в нем вторую тень, затем включает душ, напустив пара, но и это не позволяет ему связаться с Които. Задумчиво погрузив руку в прохладную воду налитую в раковину, Цукишима вспоминает холодные зимние дни, когда он по утрам подолгу сидел точно так же, отогревая руки. Теперь он вырос и уже давно живет намного лучше, но детство продолжает время от времени всплывать из-за таких ассоциаций. Это не приносит печали или сожаления - он словно листает старый альбом с фотографиями, видя свой образ в пробегающих мимо детях, когда идет по улице, и просто осознает насколько вырос за это время. Сколько всего узнал, успел сделать, сколько открытий и ошибок совершил для себя, и теперь, оглядываясь на все это, ему не хочется назвать свою жизнь пустой. Не самой веселой - да, но много ли людей может похвастаться тем, что всматривались в глубину, а та смотрела на них в ответ? Решив лечь спать пораньше, Цукишима долго ворочается на теплой подушке и ждет Които. Удивительно как он, человек, всегда живущий в одиночестве с пятнадцати лет, привыкает к тому, что рядом незримо присутствует кто-то другой. Это происходит естественно и быстро: Които никогда не был тут в реальности, но Цукишима знает, чувствует, когда тот незримой тенью скользит по полу, отражаясь в оконных стеклах, зеркалах и гладких поверхностях. Так происходит и сегодня - на грани сна Цукишима чувствует, как подушка рядом с его лицом проминается, одеяло натягивается, и что-то большое, но бесплотное прижимается к его голой груди. В этот раз ему не нужно ничего говорить - Които сам прижимается к нему, обнимая крепко-крепко, и Цукишима в ответ кладет здоровую руку ему на голову, пряча пальцы во влажных волосах. Които глубоко вздыхает, утыкаясь холодным носом ему в шею, и Цукишима проваливается в сон, радуясь тому, что завтра уже понедельник и ему пора возвращаться на работу. Весь вечер то и дело возвращаясь мыслями к кошмарам с русалками, Цукишима оказывается прав - они больше не преследуют его, и он спит без снов до самого утра, чтобы по пробуждении найти на второй половине своей подушки несколько мелких разноцветных ракушек и подсыхающие соляные разводы на простынях. ***** Приехав на работу, он привычно курит на скамейке и даже не встает с места, когда рядом паркуется знакомая машина Сугимото. Вот только с пассажирского кресла вылезает не недовольный Огата, как этого ожидает Цукишима, а незнакомый и весьма странно выглядящий мужчина с невероятно длинными темными волосами, под ярким солнцем отливающими в зеленый. Наблюдая за тем, как Сугимото запирает машину и машет охраннику, Цукишима затягивается и размышляет о том, как именно может быть связан новый человек с океанариумом - в нем есть что-то водное, это чувствуется даже отсюда - в его походке, плавной, текучей, в размеренных движениях, широких плечах, что бывают только у пловцов, и в их общей с Сугимото любовью носить шлепки вместо нормальной обуви. - Это Ботаро, - представляет их друг другу Сугимото и, забирая из протянутой руки Цукишимы новую сигарету, присаживается рядом, в то время как его гость остается стоять, возвышаясь над ними и отбрасывая длинную темную тень на асфальт. - Огата будет тормозить еще какое-то время потому, что ему нужно решить некоторые вопросы, но вскоре мы все обсудим. А я решил поспособствовать со своей стороны, - он говорит это серьезно, и Цукишима тоже быстро настраивается на нужный лад: пока он отдыхал и решал свои моральные проблемы, главная причина всего происходящего так и не изменилась. - И я должен? - Цукишима кидает взгляд на Ботаро, который продолжает стоять, играясь со своими длинными распущенными волосами, спускающимися ниже пояса, и, кажется, не обращает на их разговор никакого внимания. - Отведи его к нашему гостю. А потом проведи экскурсию. Официально он тут как консультант по дельфинам, - Сугимото слегка хмурится, отчего Цукишима делает вывод о том, насколько новый знакомый может быть проблемным. Быстро докурив, Сугимото передает Ботаро временный пропуск и кивает, удаляясь, пока Цукишима докуривает. Между ними повисает спокойное молчание и Цукишима походя радуется тому, что Ботаро явно знает о том, что стоит говорить вслух, а что нет. - Ну что, показывай своё сокровище, - когда Цукишима собирается подняться, Ботаро тянет ему руку, помогая, и он принимает ее. В тот момент, когда их ладони соприкасаются, его обдает уже знакомой свежестью морского бриза, мокрой, соленой, он удивленно вскидывает на Ботаро взгляд, замечая, как тяжелая влага прячется у того в темноте прядей. С кончиков его пальцев тут же начинает капать вода и, разомкнув ладони, он быстро стряхивает ее, пряча ладонь за спину. Но, увидев понимающую улыбку на лице Ботаро, заставляет себя успокоиться и взглянуть на вещи здраво. Если что-то выглядит как яблоко, пахнет и на вкус тоже как яблоко, скорее всего это и есть яблоко, каким бы странным это не казалось. - Да, ты все правильно понял. Раньше я тоже был с хвостом, - Ботаро зубасто улыбается, демонстрируя неправильный прикус и слегка удлинённые клыки, совсем как у Които, и кивает в сторону камер, висящих на соседнем углу здания. - Пошли, не будем тут торчать. А то злобный бородач опять разворчится о лишней работе, я его второй день слушаю, достал ужасно. До этого мы не виделись с полгода, и я благодарю глубины за такой подарок. Сугимото все же намного приятнее, - это уже более походит на то, что Цукишима привык слышать от окружающих его людей, поэтому он отмирает и спешит открыть проходную дверь, одновременно стараясь не смотреть на Ботаро слишком уж часто. Тот спокойно идет следом, шаркая подошвами шлепок, и выглядит удивительно органично в серости коридоров, одетый во все белое. Выбрав обходной путь, которым редко кто пользуется, Цукишима спускается в подвал и отпирает дверь, постоянно одергивая себя от потребности обернуться и задать новому знакомому с десяток вопросов, которые вертятся у него на языке. Это что-то новое, невообразимое, он никогда не слышал о подобном, и факт того, что Сугимото, оказывается, знает намного больше о мире русалок, чем, кажется, добрая половина всех ученых и исследователей, удивляет его, но не так сильно, как он ожидал. Тот с самого начала работы не раскрывал всех карт, то и дело произнося фразы по типу "я уже видел такое", и Цукишиме как никогда раньше хочется посадить его на детектор лжи и проверить, что еще знает Сугимото, у которого в друзьях есть русалы, ходящие на двух ногах. Стоит Цукишиме включить свет, Които тут же подтягивается на руках и залезает на бортик бассейна, взволнованно шлепая по воде хвостом. Тот поднимает кучу брызг, которые летят во все стороны, но никто не обращает на это внимание - Цукишима смотрит на Които, любуясь, осознавая, как сильно он соскучился по его живому образу во плоти за эти два дня, Които глядит на Ботаро широко распахнутыми глазами, а сам Ботаро скучающе рассматривает бассейн и голые стены помещения. - Ты же понимаешь, что тут невозможно нормально плавать, да? - Ботаро вновь тянет руки к своим волосам, накручивая гладкие пряди на пальцы, и Цукишима позволяет банальной мысли о том, сколько ему самому придётся потратить времени на то, чтобы отрастить такую же длину, прокрасться и расцвести у себя в голове. Мозг, перегруженный яркими событиями последних дней, явно требует спокойствия и отдыха. "А ведь это только утро понедельника", - Цукишима вздыхает и переводит взгляд обратно на Които, который продолжает рассматривать Ботаро в молчаливом оцепенении. Его рот крепко сжат, а хвост продолжает взбивать воду, но сам Които это, кажется, никак не способен контролировать прямо сейчас. - Я... - Цукишима начинает говорить, пытаясь завязать такую необходимую сейчас беседу, но телефон в кармане начинает вибрировать, и он поспешно достает его, проверяя имя звонящего. Увидев имя Цуруми на дисплее, он быстро выходит из комнаты, закрывая дверь за собой, и отвечает на звонок, задрав голову к серому потолку и пытаясь звучать спокойно и собранно. - Буду в течение часа. Нужно еще раз пройтись по всей документации и проверить все ли у нас чисто. Подготовь мне полные отчеты о нашем госте, - от голоса Цуруми все внутри Цукишимы съёживается. Это настолько сильно отличается от терпеливого ожидания, с которым он выслушивал звонки Цуруми ранее, что Цукишима тратит целых несколько секунд, подбирая в уме слова для ответа, которые он использует обычно. Сейчас почему-то кажется, что скажи он что-то неверно, и Цуруми точно что-то заподозрит. - Понял, - после его ответа звонок тут же обрывается, и Цукишима тратит еще несколько минут на то чтобы отдышаться. Страх приходит неожиданно - он не понимает почему ощущает сейчас все это. С десяток разных мыслей проносятся в голове бешенным галопом, путаясь друг в друге, одна задача наползает на другую, и Цукишиме приходится закрыть глаза и несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы привести сердце к приемлемому ритму. На несколько секунд ему кажется, что Цуруми вдруг может узнать, что Които тут, в подвале. "Но он и так знает о нем", - медленно объясняет он сам себе, заново выстраивая логичные цепочки из фактов и выводов в своем разуме. "Все в порядке", - привычка Огаты сгущать краски вокруг всего, что он делает, второй телефон, новый гость, приведенный Сугимото - Цукишиме начинает казаться что он - рваная мятая страница из середины отчета, который он же сам никогда не должен был читать. Его личная договоренность с Които обрастает слишком большим количеством дополнительных действующих лиц, и именно это и сбивает его с толку. Все кажется намного масштабней, он не знает всего, бродя в потемках, и Цукишима ненавидит неопределенность больше всего на свете. "Остается надеяться на то, что вскоре прояснится хоть что-то", - он в последний раз глубоко вздыхает и открывает дверь, возвращаясь обратно в помещение к Които. Тот уже оживленно разговаривает с Ботаро и, заметив Цукишиму, на секунду отвлекается, даря ему немного кривую, но искреннюю улыбку, на которую Цукишима не может не ответить. - Вынужден вас покинуть. Ботаро, я зайду за тобой через сорок минут, будь пока что здесь, пожалуйста. Ботаро в ответ согласно кивает, уже успев найти ведро для рыбы, перевернув его и так же, как и Цукишима, и приспособив его под своеобразный стол. Только вот он на полторы головы выше Цукишимы и когда он садится на довольно низкое ведро, его колени комично грозят оказаться выше плеч. Но Ботаро это особо не волнует - пластичный, гибкий, будто белый парус, он ловко принимает удобное для себя положение и возвращается к разговору. - Цукишима, я очень хочу осьминогов сегодня. Достанешь? - Които вновь ворует все внимание Цукишимы на себя и, смотря на чужие слегка надутые щёки, Цукишима удивленно вскидывает брови и согласно кивает. Които издает довольный тихий русалочий клич, вновь щелкая по воде хвостом, и Цукишима радуется тому, что успевает выйти в коридор и закрыть за собой дверь до того, как остальные смогут увидеть легкий румянец на его лице. Это была ревность? Ему не показалось? Эти нахмуренные черные брови и непонятный взгляд, постоянно мечущийся между ним и Ботаро. Ощущая себя типичным влюбленным из дорамы, что транслируют поздними вечерами после выпуска новостей, Цукишима коротко фыркает и поднимается в свой кабинет, время от времени продолжая едва заметно качать головой. Надутые щеки. Абсолютно, сокрушительно, очаровательно. **** Документы получается подготовить достаточно быстро, хоть и большую часть из них он создает с нуля. Это привычная работа - для постоянного поддержания порядка и конфиденциальности Цукишима держит в голове сотню различных данных и показателей, разложенных по полочкам в памяти и всегда готовых всплыть на поверхность при первой надобности. Постоянные проверки, не все из которых Цуруми может предсказать заранее, научили его уничтожать все физические и электронные нежелательные файлы, всегда иметь множество пустых бланков под рукой и личный заряженный ноутбук, лежащий в машине. Заполняя таблицы и внося нужные характеристики Които, Цукишима в какой-то момент понимает, что вместо привычного номера называет его по имени в документах и быстро исправляет ошибку. "Двадцать седьмой" - эта цифра одновременно не значит почти ничего и скрывает за собой так много предысторий. Описывать тело, прижимающееся к нему по ночам, гладкую теплую кожу, мягкие волосы, скользкую крупную чешую хвоста, большие ладони, постоянно находящие свой дом на его лице или прижатые к груди и слушающие его сердце, серьезное лицо с изломом бровей и темными глазами - все это становится простыми цифрами, мелькающими на экране, а затем - когда Цукишима отправляет файл на печать, - тиснением чернил на бумаге, все еще теплой после принтера. Пробегая по черным словам, складывающимся в строчки, пальцами, чувствуя слабые контуры букв кожей, Цукишима впервые не может поверить, что за всем этим скрывается Които. Подшивая отчеты и пряча их в файл, Цукишима будто вновь кладет Които в капсулу, закрывая крышкой сверху, пряча от всего мира. Отчет до боли хочется прижать к груди и не выпускать из рук, запереть в сейфе и никогда никому не показывать, но Цукишима гонит от себя эти странные мысли и, поглядывая на время, вновь спешит в подвал. Забрав Ботаро и передав его на попечение все еще немного сонному и явно не до конца протрезвевшему после бурных выходных Шираиши с просьбой повести начало экскурсии, Цукишима идет в кабинет к Цуруми, решив дождаться его там. Нервозность сковывает его по рукам и ногам, и когда Цуруми появляется спустя пятнадцать минут, продолжая смотреть в свой телефон, Цукишима походя радуется тому, что сидит на стуле. Встреча проходит как обычно: Цуруми задает короткие вопросы и слушает четкие ответы Цукишимы, время от времени кивая и внося заметки в своем телефоне. Цукишима выгоняет все лишние мысли из головы и, представив себя посреди темного синего спокойствия большой воды, выплывает на большом опыте держать лицо и голос абсолютно бесстрастными. И чуть не прокалывается на моменте, когда Цуруми тянет руку за отчетами, распаковывает их и начинает бегло читать, скользя по страницам бесстрастным взглядом. Опустив руки под стол и сжав их в кулаки, Цукишима на секунду прикрывает глаза, заталкивая желание вырвать листки из рук Цуруми в самые глубокие и дальние пещеры своего разума. - Ты сегодня странный. Что с рукой? - Цуруми, наконец, заканчивает читать, кидает отчет на стол, и листы расползаются по пустоте гладкой наполированной поверхности веером. - Не подружился с соседской кошкой, случайно наступил на нее в темноте. Она и забралась по мне, как по столбу и вцепилась в руку, - юность научила его придумывать быструю, простую и правдоподобную ложь. Цуруми сокрушенно вздыхает и поднимается с места, никогда не находясь в океанариуме дольше часа в месяц. Вся система, идеально отлаженная годами, работает и без него, в этом есть и большая заслуга Цукишимы, хоть ему сейчас и тошно от этого осознания. - Они или бешеные, или ленивые. Что- то, что другое - скучно на мой взгляд. Собаки всегда намного преданнее, - Цуруми поправляет пиджак и кивает на стол, в последний раз кидая взгляд на отчет. - Через неделю поеду на переговоры. Это наш последний гость на ближайшее время, надо сделать перерыв. Отличная работа, Цукишима. Как и всегда. И он уходит, оставляя Цукишиму в тишине пустого кабинета. Подождав, когда дверь захлопнется, Цукишима перестает противиться своим желаниям - он быстро подходит к столу и осторожно собирает листы обратно в папку, разложив их по порядку и пригладив загнувшиеся края. Напоминая сам себе безумного ученого, чей труд записан в единственной книге, он бредет в свой кабинет, садится за стол и долго сидит, рассматривая фон рабочего стола и слушая мерный гул лампочек под потолком. Звенящее оцепенение вытягивает силы, принося с собой головную боль, и, тяжело поднявшись, он идет в сторону столовой. Сделав себе двойной кофе, и только выпив его и покурив на улице в одиночестве, Цукишима возвращается обратно в океанариум. Шираиши косится на него с подозрением, когда он спрашивает о Ботаро, и кивает в сторону выхода. - Твой чувак сам провел мне отличную экскурсию, что я могу сказать. Он явно разбирается в рыбах. Какой-то ученый? - пространственно пожав плечами вместо ответа, Цукишима не находит в себе сил на поддержание разговора и просто продолжает смотреть на Шираиши в ожидании, когда тот, наконец, скажет ему ту информацию, которую он хочет услышать. - Его Сугимото забрал, сказал, что дальше сам разберется, - на это Цукишима довольно кивает и, поблагодарив Шираиши за потраченное время, спускается в помещение с кормовой рыбой. Они редко используют осьминогов для корма, но парочка все равно всегда сидит в аквариуме и дожидается своего часа. Для их переноски нужно специальное ведро с крышкой сверху, не позволяющей осьминогам воспользоваться своими длинными щупальцами и попробовать сбежать, и Цукишима радуется тому, что ему не нужно спускаться за обычным ведром. Пока он вылавливает и пересаживает осьминогов, те оплетают его руки в перчатках и присасываются к ним, что наталкивает Цукишиму на странные, не до конца оформившиеся мысли и желания. Он успешно расшифровывает их и соглашается с ними по пути в подвал, и, открыв дверь к Които, Цукишима уже точно знает, что будет дальше. Но вначале они, конечно, поговорят. ***** Перед тем как спуститься в подвал, Цукишима делает один короткий звонок на рубку охраны - и те подтверждают, что машина Цуруми уже отъехала и его точно нет в здании. Это знание снимает с шеи Цукишимы ощущение накинутой удавки и позволяет спокойно скинуть с ног ботинки и опустить ступни в прохладу воды, пока Които играется с осьминогами. По-хитрому задурманив их, Които уже успевает разделаться с первым, даже не измазавшись в марких чернилах, когда Цукишима открывает рот и начинает, к своему же удивлению, говорить первым. - Я съездил на озеро. Это было... странно, но познавательно. Думаю, мне действительно стало легче. Русалки так же показали мне кое-что, - он поднимает взгляд от своих коленей и смотрит на лицо Които, измазанное в слизи, и улыбка сама растягивает его губы. Които в ответ серьезно кивает и широко облизывается, Цукишима внимательно следит за гибким ярким языком, клыками, чуть более длинными, чем человеческие, и, прикрыв глаза, заставляет себя вернуться к теме разговора. - Теперь я понимаю ваши морские законы лучше, - Които быстро заканчивает со вторым осьминогом, помогая себе пальцами, запихивая в рот сразу несколько щупалец сразу, и, набрав в ладони воды, умывает лицо. Затем, нырнув, подплывает к Цукишиме и замирает напротив, положив ладони на его раздвинутые в стороны колени. Впускать его в свое личное пространство так близко - привычно, но сейчас Цукишима волнуется далеко не из-за этого. - Расскажешь мне о Ботаро? Които смешно морщит нос, тут же переключаясь, и начинает рисовать у Цукишимы на коленях круги пальцами, явно погружаясь в свои воспоминания, которые яркими эмоциями отражаются у него на лице. По сравнению с первыми днями, когда Които казался безэмоциональным диким русалом, все это - удивительное многообразие, и Цукишима чувствует яркое удовольствие и тепло от того, что может читать и понимать все это так просто. Които явно доверяет ему, не чувствуя потребность закрываться рядом с ним, от этого пальцы Цукишимы, которыми он сжимает бортик бассейна, сводит приятной судорогой. - Он - одно сплошное доказательство того, что все эти законы - глупая выдумка. Нас пугали в детстве такими сказками - о русалках, променявших хвост на человеческие ноги. Говорили, что, став людьми, они постепенно умирают от тоски по морю и никогда не бывают счастливы, - Които закатывает свои темные глаза, прикрывая веки, и Цукишима любуется его мокрыми длинными ресницами, черными на фоне янтарной загорелой кожи. - Он определенно не выглядел несчастным, - делится своими наблюдениями Цукишима, разделяя с Които улыбку, пусть и продолжая нервничать. Ему хочется получить от Които четкие и ясные ответы о том, какие выводы он сделал после этой встречи, но он не смеет просить - Които, будто река, разделенная на сотни истоков, рано или поздно все равно впадет в море, и он не хочет торопить его. Цукишима, привыкший к немногословности и ненавидящий лишнюю болтовню, не может назвать речь Които чем-то подобным: его всегда приятно слушать, он ловит каждое слово и потом бережно хранит все их беседы в памяти, часто вспоминая ту или иную перед сном или по дороге домой, словно вкус редких, но изысканных блюд. - Я согласен. Ботаро рассказал мне в основном только о том, как жил после того, как оказался на суше. Не могу сказать, что все из этого было приятно слышать, но привыкание происходит достаточно быстро. Удивительно, особенно то, как меняется дыхание. У него не осталось жабр, ты заметил? - Които отрывает одну из рук от коленей Цукишимы и скользит по своей длинной сильной шее, осторожно огибая пальцами провалы жабр, сейчас закрытых от ненадобности. Цукишима же в ответ отрицательно мотает головой - он явно не рассматривал Ботаро так внимательно, да и тот сам отлично скрывал большую часть своего тела за преградой из черных волос. - И что ты думаешь обо всем этом? - Цукишима наконец задает больше всего волнующий его вопрос, даже не допуская вероятности того, что Които еще не принял решение. Такие шансы, как звезды, сверкают настолько ярко, что есть всего два варианта - протянуть к ним руки или закрыть глаза. Които склоняет голову на бок, слегка сжав колени, и Цукишима чувствует через ткань штанов его острые когти - они не ранят, но рассказывают о чужом волнении больше, чем плотно сжатые губы и нахмурившиеся брови. - Это замечательный шанс изменить все. Но не для побега. Здесь я все равно не смогу сделать этого, - он обводит взглядом мелкий бассейн и демонстративно распрямляет хвост во всю длину, и тому едва хватает места чтобы не уткнуться в противоположную стенку. Цукишима внутренне замирает на мгновение, услышав чужое решение, а затем, не сдержавшись, спрыгивает в воду, даже не поморщившись от ее температуры. Които отодвигается, давая ему больше пространства, но Цукишиме нужно не это, и он тянет руки, зовя к себе. - Дело в пространстве или Луне? - Които подплывает ближе, сдвигая все пространство следом за собой, Цукишима чувствует его руки на своих плечах, чувствует, как юркие беспокойные пальцы тут же начинают играться с его рубашкой, когти несколько раз проходятся по незащищенной шее, но не царапая, а скорее лаская. Все это он отмечает скорее на подсознании - все его внимание приковано к лицу Които, мокрому от воды, с прилипшими ко лбу волосами, его кожа блестит и отливает синим от бликов ламп в воде. Цукишима ищет в Които тревогу или испуг, но не находит - темные, древесные глаза смотрят на него с пьянящим спокойствием, уголки губ приподняты, он может смотреть на него весь чертов день до самой ночи и не устать: от Които невозможно отвести взгляд. - Нет, просто нужно быть в море для этого. Так что я сделаю это чуть позже, когда ты спасешь меня, - он говорит тихо - они совсем рядом и ему не нужно использовать силу в голосе, чтобы перекрывать шум и плеск воды, но Цукишиме все равно кажется, что голос Които затекает ему прямо в уши, а через них - к сердцу. Он не знает, специально ли Които подобрал последние слова так красиво, но от этого волнение в груди только нарастает, и, подняв пудовые руки, он берет Които за лицо - мягко, осторожно. Тот довольно прикрывает глаза, почувствовав прикосновение, но взгляда не опускает. Цукишима еще несколько секунд вновь смотрит на то, как ресницы Които отбрасывают длинные тени на его щеки, а потом разлепляет свои склеенные солью губы и наконец спрашивает: - Могу я поцеловать тебя? Които вместо ответа согласно кивает и первый тянется к нему. Последнее, что видит Цукишима, прежде чем его глаза закрываются сами собой - это то, как едва заметно подрагивают его рваные брови. Затем наступает темная синяя мгла и приходят ощущения - мокрые теплые пухлые губы, короткий выдох - нос Които утыкается ему в щеку, Цукишима успевает только крепче сжать его лицо перед тем, как совсем пропасть в водовороте эмоций. Вода держит их, омывая прохладой, и Цукишиме, хоть он и стоит ногами на дне, все равно кажется, будто он плывет - Които на вкус соленый и жирный, сырое мясо кальмара все еще чувствуется, но это все равно похоже на что-то неземное. Поймав чужой язык своим, Цукишима ласкает его, и, вспомнив о своих ладонях, все еще лежащих у Които на лице, гладит большими пальцами чужие щеки. Те явно теплее, что были пару мгновений назад - и Цукишима раскрывает глаза, чтобы увидеть яркий румянец на коже. Ассоциации со спелыми сочными фруктами наполняют его разум, солнце и яркая, зеленая листва прорастают в нем, ветками следуя по рукам, сквозь ладони и пальцы - на чужое лицо. Които довольно выдыхает вновь и обнимает его крепче - Цукишима чувствует руку в своих волосах, второй его крепко держат за спину, и поцелуй становится еще глубже. Потребность поглотить, оплести, опутать и закрыть Които от остального мира, оставив только себе зреет и цветет в Цукишиме, пока он наслаждается ощущениями. В темноте закрытых век так легко забыть обо всем на свете, ощущения поют, звеня, вода тихо плещется вокруг, и все вокруг кажется нереалистичным и гулким. Только чужой язык, играющий с ним, жаркое дыхание, острые клыки, вопреки всему Които постепенно становится сладким, будто Цукишима добирается, наконец, до самой его сути и целует прямо в душу - он уверен, у Които она именно такая - сверкающая и теплая, солнечная, под всеми этими слоями из соли и мокрой синевы, под кожей и чешуей, он сам есть яркий свет маяка в ненастной буре. Ослепленный, опаленный и невероятно довольный, когда поцелуй постепенно затихает, Цукишима открывает глаза и видит в глазах Които плодородный чернозем, сочный и душистый, первые зеленые ростки, теплый летний дождь и черное ночное небо, высокое, бесконечное, с сотней звезд. Които тоже долго смотрит ему в глаза, слегка отодвинувшись, а затем гладит его нос своим и невесомо целует в висок. Его пальцы по-прежнему играют с волосами Цукишимы, с локтя капает вода, но они не обращают на это внимание. - А что бы ты делал если бы я решил просто вернуться в море? - и в других обстоятельствах, с другим человеком этот вопрос действительно мог бы испортить атмосферу. Но Цукишима ценит чужую потребность знать и понимать его так же, как и свою собственную, поэтому он спокойно отвечает то, о чем, на самом деле, думал уже несколько дней подряд. - Просто переехал бы ближе к морю и пошел обратно служить на судно. Я хороший рыбак. - Звучит романтично. Я бы сгонял тебе крупную рыбу в сети и предупреждал о бурях, - Които солнечно улыбается, его щеки все еще покрыты румянцем, Цукишиме хочется закрыть глаза и раствориться во всем этом, но сейчас - вспоминает он с сожалением, - только середина дня. Скоро всего его могут потерять и пойти искать, да и дела стоит доделать до начала следующего утра. Они раскрывают объятья, ожидая чувство пустоты, и Цукишима улыбается от того, что не чувствует его - Които помогает ему забраться обратно на бортик бассейна, и забавно клекочет, когда Цукишима пытается вытряхнуть из карманов штанов затекшую туда воду. - Зайдешь вечером? - голос Които догоняет его уже у двери, и Цукишима согласно склоняет голову, слушая в ответ довольные шлепки хвоста о воду. Персонал, переодевающийся в раздевалке, с удивлением наблюдает как он снимает с себя мокрую одежду, отложив сухую куртку в сторону, но он не обращает на них внимание. Принимая душ и смывая с себя соленую воду, он продолжает чувствовать призрачные прикосновения тяжелых рук к спине и волосам, и до самого вечера прибывает в невероятно приподнятом настроении. ***** После официального окончания рабочей смены Цукишима еще с час возится с бумагами, уничтожая все созданное сегодня, и на улицу выходит только после того, как проверяет все по второму кругу и выкидывает мусор из шредера в общую мусорку. Там его, развалившегося на скамейке, и находит Сугимото, позади которого стоит Огата и смотрит на угловую камеру на стене с невероятно недовольным лицом. Припомнив утренний короткий разговор про камеру с Ботаро, Цукишима уже лезет в карман за пачкой сигарет, чтобы достать одну для Сугимото, но тот отрицательно качает головой. - Поехали с нами, у Огаты новости. Так он и оказывается в странного вида баре, в задней его части, разделенной на отдельные кабинки. Музыка здесь громкая и агрессивная, а свет достаточно приглушен для того, чтобы создавалась почти интимная атмосфера. В очередной раз припомнив все плохие фильмы про шпионов, Цукишима решает в очередной раз оставить свое мнение при себе и быстро делает заказ, почти не глядя в меню. Сидя напротив Сугимото и Огаты, который продолжает выглядеть так, словно готов ударить кого-нибудь, Цукишима первое время еще гадает о том, к чему же приведет сегодняшний разговор, но потом сдается, слишком уставший для этого. Им приносят пиво и закуски, но даже это не помогает начать разговор. Сугимото пытается сказать что-то, но, судя по всему, Огата наступает ему под столом на ногу - лицо Сугимото в один момент передергивается, но потом он выдыхает через нос и просто запихивает сразу половину закусок в рот, будто подросток. - В общем... - начинает Цукишима после пятнадцати минут молчания, за которое успевает выпить пол бокала пива и начать чувствовать, что еще немного - и он уснет прямо здесь. Рис скоро должны принести, он заказал его без всего, двойную порцию, как свое самое любимое блюдо, и даже удивленный взгляд Сугимото в тот момент, когда он проговаривал заказ официантке его не остановил. - В общем ты очень сильно испортил мне жизнь, вот что я могу сказать, - Огата, наконец, раскрывает рот и начинает язвить, но и к этому Цукишима привык уже настолько, что пропускает его слова мимо ушей, вновь прикладываясь к пиву. На сегодня с него достаточно нервных моментов, но Огата, видимо, так не считает. До этого все время сидя с недовольно сложенными руками на груди, он начинает медленно расстегивать рабочий пиджак, чем вызывает усталый вздох со стороны Сугимото и удивленный взгляд Цукишимы. Закончив с пиджаком, Огата принимается за белую рубашку, в вырезе которой постепенно начинают проглядывать провода. Цукишима чувствует, как брови непроизвольно ползут вверх, и резко глотает пиво, чтобы не подавиться. Слова так и просятся наружу, хоть он и не знает, что конкретно хочет сказать. Будь он менее усталым, определенно отреагировал бы ярче, но сейчас это все, на что он способен. Выдержав театральную паузу, Огата заканчивает расстегивать рубашку и разводит ее края в стороны, показывая хитро закрепленную систему из проводов на своей майке. Несколько датчиков приклеены к ключицам, а микрофон прячется в выемке под кадыком. Бросив на Цукишиму еще один тяжелый взгляд, Огата начинает застегивать рубашку обратно, продолжая держать на лице исключительно недовольное выражение лица. Цукишима разом вспоминает все свои ассоциации о чужой скрытности и секретности со шпионскими боевиками и даже фыркает, осознавая ситуацию. Некоторые слова Огаты, ранее списываемые им на обычное ворчание, теперь обретают иной смысл. - И как долго? - Цукишима не старается поддержать пафосность ситуации, но на ум пока что приходит только этот вопрос. Ситуация все еще невероятно нова для него, он никак не ожидал оказаться в центре настоящего триллера, наивно полагая, что возможность понимать русалочий - самое невероятное, что уготовано ему в этой жизни. - Четыре года. Мы пробиваем его по всем делам и было решено, что я буду именно в океанариуме. Простая работа, много доступов к камерам, легко собирать информацию. У нас его разрабатывают уже пятый год, и мы были почти готовы взять его к концу года, там намечались сильные подвижки по оружию. Но теперь мы шевелимся в бешеном темпе. - А ты? - Цукишима поворачивается к Сугимото, который спокойно поедает свой суп, и одновременно пытается осознать всю ситуацию. Сугимото в ответ машет ложкой в пространстве и выглядит максимально беспечно для человека, который все это время все знал. - Я узнал почти сразу. И очень рад, что Огата последний год таскает обычную запись, а не двухстороннюю связь, - по его пошлой улыбке все становится понятно, и Цукишима радуется чему-то нормальному, по-прежнему ощущая себя крохотной рыбацкой шхуной, попавшей в око бури. И хоть вода вокруг него спокойно плещется о борта лодки, стоит поднять голову, и станет видно - ураган бушует вокруг, одно неверное движение - и пудовые волны накроют с головой. Постепенно масштаб будущих событий начинает вырисовываться у него в голове, и Цукишима, хоть и достаточно посредственно знакомый с работой полиции, начинает волноваться по-настоящему. - Но ведь мы можем все сделать тихо? Просто выкрасть его и выпустить в море, а потом я уволюсь, уеду и он меня не найдет, - мысль о том, что все это можно сделать намного более просто, без предпосылок сделать следующий месяц сюжетом для еще одного сезона сериала "Прослушка" все еще сверкает впереди, будто блики на воде, но что-то подсказывает Цукишиме, что это просто несбыточные мечты. Факт того, что все загадочные замашки Огаты действительно имели под собой вес, потрясает его так же сильно, как и настоящая личность Ботаро, если не больше. Он, по наивности считая, что Огата торчал все это время на работе практически без выходных на чистом энтузиазме и уповая на почасовую оплату, теперь отчасти понимает его вечно мрачный вид - количество материала, который тот, видимо, обрабатывал все это время, должно было быть просто колоссальных размеров. - Так будет действительно проще, - Сугимото пытается развеять напряжение, но Огата даже не смотрит в его сторону, продолжая буравить Цукишиму своими мертвыми рыбьими глазами, не отвлекаясь ни на еду, ни на пиво. - Нет, не будет. Ты же никогда не был с ним на других его делах? Цукишима отрицательно качает головой, припоминая, как некоторое время назад Цуруми предлагал ему взять в нагрузку еще и его цеха с маком, но он тогда отказался по причине сильной загруженности в океанариуме. Кошмары тогда снились ему несколько раз в неделю, но он все равно не высыпался нормально и выбирал одну работу, которую сможет сделать идеально, чтобы не волноваться о возможных промахах от усталости и нехватки времени. Цуруми ждал от него именно такого уровня и Цукишима был рад соответствовать. - Он ведет бизнес очень жестко. В этот раз у него в качестве выкупа скорее всего будут любые вещи, которые он сможет продать. На носу открытие нового цеха по производству оружия, ему срочно нужны деньги. Все уже закуплено, мы следили за ним на каждом этапе - Огата говорит тихо, и Цукишиме приходится напрягать слух, чтобы слышать все четко, но он понимает почему это происходит так - говорить громко о таких вещах действительно не стоит. Но все же... если они знали даже об оружии, почему тянули так долго? - Тогда я не понимаю почему вы следили за ним столько времени и ничего не предпринимали. Пять лет - огромный срок, - Цукишиме искренне интересно, почему он сам еще не сидит в наручниках как соучастник нелегальной торговли русалками. Раскройся все ранее хотя бы на два месяца, до знакомства с Които, и, увидев большой срок, который ожидал всех нелегальных торговцев такой экзотикой - Цукишима не уверен, что молчал бы долго. Неужели он действительно производил впечатление настолько преданного человека Цуруми? Или ему просто хочется верить, что он действительно рассказал бы все? Задумавшись об этом на краткий миг, Цукишиме кажется, что уже не так уверен в этом. Достаточно только вспомнить его стремления выполнять работу идеально, полное отсутствие желания задумываться о морали и бесконечная тусклость серых дней, сменяющих друг-друга до состояния полного анабиоза. Возможно, - понимает он, - он бы действительно молчал. Эта мысль горькая, как протухший рис, но осознание того, как все изменилось, помогает справиться с мерзким ощущением на языке. - Ты сам работаешь с ним. Он отлично умеет делать черный бизнес белым. Ты же постоянно правишь документацию. И таких, как ты, у него на каждом проекте по несколько человек. Мы следили и ждали пока он проколется, но он часто меняет поставщиков, и каждого нового выбирает очень тщательно. Зато за это время мы смогли прикрыть несколько других похожих организаций и отследить множество связей. Такие дела и не делаются быстро, если только это не связано с большими партиями наркотиков. Но Цуруми в этом плане скорее мелкий любитель. Им приносят основные блюда, и как бы Цукишиме не хотелось узнать все и сразу, проснувшийся после пива аппетит и бешено работающее сознание требуют занять руки чем-то простым и понятным. Поэтому он берет палочки и начинает есть рис, наблюдая за тем, как Огата несколько секунд внимательно рассматривает свою большую тарелку супа, и, признав ее съедобной, тоже приступает к еде. Сугимото, заказавший легкий суп и получивший его раньше всех, теперь просто сидит и скучает, время от времени переписываясь с кем-то в телефоне. Его спокойствие и невозмутимость в очередной раз удивляет Цукишиму. - И что изменилось сейчас? - он все же не выдерживает и продолжает разговор, едва съев половину порции. - Твоя мотивация. Официально мы еще не готовы, но думаю, времени у нас действительно будет больше. Особенно если все будет так, как ты рассказал про выкуп русала. Дай нам неделю и тебя вызовут в офис для официального предложения, - Цукишима выдерживает тяжелый взгляд Огаты и, наконец, откладывает в сторону палочки для еды. Перспектива вести такой же нервный и скрытный образ жизни как Огата не радует его. "Но, если судьба приводит в сети только странную рыбу, - размышляет он", - то нужно просто найти того, кому её можно продать и не мешкать, пока она не протухла. - И я соглашусь в этом участвовать, потому что так можно будет выпустить Които в море без проблем, - Цукишима скрещивает руки на столе, не совсем давая себе отчет в том, что старается принять как можно более крепкое и устойчивое положение по старой привычке, хоть и сидя за столом. - Да, будешь нашим свидетелем. Вся документация, собранная тобой после проверки и перед продажей - это мы и прикрепим к делу. У нас наконец-то появятся вещественные доказательства. Еще и возьмем Цуруми на факте продажи русала, а не на выпуске его в море. Это поможет придать делу веса, тут уже и пригодятся камеры и записи, - Огата, наконец, доедает свой суп, оставив на дне самые вкусные куски рыбы вместе с овощами, и передает тарелку Сугимото. Тот, довольно улыбнувшись, быстро проглатывает их и громко стукает по столу тарелкой, вытирает рот рукой и смотрит на Цукишиму ясными янтарными глазами, в которых помимо уверенности плещется только огромная внутренняя сила. От нее, кажется, его глаза даже слегка светятся в полумраке бара. - Просто выкрасть его не получится уже потому, что за тобой и русалом Цуруми отправит меня. Больше в океанариуме у него людей нет, а привлекать со стороны новых он не захочет, потому что побоится потерять в итоге и русала тоже, - поясняет он, и Цукишима на секунду допускает легкое раздражение от того, как все быстро и понятно говорит Сугимото, в то время как Огата бродит вокруг да около темы, заставляя самого Цукишиму задавать вопросы и додумывать половину беседы. - А я в свою очередь не хочу насаживать вас обоих на гарпун, - продолжает Сугимото, улыбаясь, демонстрируя зубы, и это наталкивает Цукишиму на еще одну мысль: - Ты поэтому привел в океанариум Ботаро? - Огата тут же поджимает губы и хмурится, что подсказывает Цукишиме - он правильно угадал основную причину его сегодняшнего недовольства. - Да, все так. Что он решил? - Сугимото заинтересованно складывает руки под подбородком, но Цукишима решает пока не давать точного ответа. Все же Които принял это важное решение только сегодня, и Цукишима хочет дать ему больше времени на более тщательное обдумывание ситуации. Предложи ему самому кто-то стать русалом, он, наверное, и не раздумывал бы, особенно если бы знал, что в море его ждет кто-то особенный, в отличие от суши. Рано похоронив мать и давно не общаясь с отцом, Цукишима предпочитает держать людей от себя на расстоянии, ограничиваясь короткими приятными беседами. Здесь, на суше, его ничего не держит. А Които, напротив, предстоит покинуть родное поселение и семью, хоть и следующую странным законам. Все это определенно требовало чуть больше времени, чем несколько часов, прошедших с момента, когда Цукишима забрал Ботаро от Които, а потом вернулся к нему с осьминогами. - Пока думает, - Сугимото согласно кивает, выуживая из салфетницы несколько одноразовых салфеток и начиная разрывать их на мелкие кусочки. В отличии от Огаты, ему, видимо, скучно, и он пытается занять руки любым возможным способом. Затем, фыркнув, от поднимает веселый взгляд и говорит, указывая пальцем на себя: - Неудивительно. Будь я на его месте, я бы никогда не выбрал людей. Мы мерзкие, - Сугимото довольно и широко улыбается, переводя взгляд на Огату, но тот лишь закатывает глаза и продолжает выглядеть как самый недовольный человек в мире. Но, заметив, что Сугимото явно ждет от него чего-то большего чем предыдущую реакцию, он, к удивлению Цукишимы, позволяет вовлечь себя обратно в беседу: - Он ест сырую рыбу, я тебе напоминаю, - Огата по-кошачьи морщится, отчего шрамы на его щеках меняют форму, двигаясь вместе с кожей. Между ними завязывается спор о сыром мясе и культурных предпочтениях, который Цукишима слушает пару минут, а затем, положив на стол несколько больших купюр, спешит подняться. Как бы ему не было интересно понаблюдать за более живым, чем в стенах океанариума, Огатой и Сугимото, который, видимо, единственный обладал способностью расшевелить этот ходячий клубок из змей, почему-то прикидывающихся человеком, на улице уже давно стемнело, а он еще не навестил Които, как обещал. - Тебя подбросить до дома? - Сугимото на секунду отвлекается от Огаты, к которому он успевает придвинуться почти вплотную во время спора, но Цукишима только отрицательно машет рукой. Между этими двумя уже начали проскальзывать первые искры, и он будет последним дураком, если расклеит их сейчас. Того хуже - они продолжат спор и в машине, и это грозит ему поездкой в пункт назначения с квадратной головой. - Я возьму такси до работы. Нужно доделать кое-что, - с ним коротко прощаются, и Цукишима довольно выходит на свежий воздух, пытаясь проснуться от никотина в сигаретах. Но это уже как несколько лет не помогает, и он успевает немного подремать по дороге до океанариума на заднем сидении такси. ***** Потратив несколько минут на разговор с ночным охранником, Цукишима принимает волевое решение заночевать прямо у Които и предусмотрительно берет несколько теплых курток с собой, чтобы подстелить их на пол. Телефон уверенно держит зарядку, ее точно хватит до утра чтобы поставить будильник, и, открывая дверь к Които, Цукишима не включает основной свет, ориентируясь только по слабому свечению пожарной таблички над входом. Които беспокойно плавает в бассейне и при его появлении выныривает, встрепанный и нервный. Молча наблюдая за тем, как Цукишима устраивается у самого края, вновь свесив руки в воду, он устало вздыхает и кладет голову на бортик бассейна рядом с ним. - Переживаешь? - Цукишима смотрит на темный потолок, по которому ползут едва заметные блики от воды, и борется с сонливостью. Хоть он и выпил совсем немного, уже давно за полночь и его тело все же начинает сдаваться. Даже вода, холодящая пальцы, не помогает, и он с силой держит глаза открытыми, запрещая себе засыпать. - Я никогда раньше не принимал таких важных решений, не посоветовавшись с братом. Пусть он и не согласен со мной во многом, он очень часто был со мной, когда я рос. Мы играли вместе, - Които тихо царапает пол своими длинными когтями, явно не настроенный на прикосновения сейчас, и Цукишима спокойно принимает это, уважая чужую потребность в пространстве. - Менять свои решения - нормально. В любом случае, ты должен выбирать то, что будет лучше для тебя, - для него в новинку поддерживать кого-то, и все слова кажутся ему банальными и ничего не значащими, поэтому он выбирает что-то, что ему самому приятно было бы услышать в момент сомнений. Които вновь тяжело вздыхает, а затем, откинувшись назад, уходит под воду и плавает еще с десяток минут, за которые Цукишима успевает несколько раз перевернуться и для надежности умыть лицо соленой водой. Глаза начинает щипать, кожу тут же стягивает, и это дарит ему так необходимые сейчас крупицы бодрости. Когда Които, наконец, вновь выныривает на поверхность и берет его расслабленные ладони в свои, оставляя их под водой, Цукишиму накрывает мешанина чужих чувств: смятение, волнение, грусть, азарт - их так много внутри Които, и пусть он чувствует только отголоски, ему тут же становится спокойнее от более точного понимания. Които, наконец, подает голос, и пусть он звучит глухо, Цукишима слышит в чужом тоне отголоски недовольства: - Я столько раз говорил о том, что не буду подчиняться старым законам, но не заметил, как сам продолжал жить и верить в них. Цукишима сжимает его ладони, лаская костяшки большими пальцами, и тихо улыбается, когда чужие руки начинают постепенно расслабляться. - А сейчас ты веришь, что есть другой путь? - вместо Които отвечает его хвост, громко ударяющий по воде. Несколько брызг капают Цукишиме на лицо, тут же стекая за шиворот, но он совсем не замечает этого. Комната начинает медленно вращаться перед его глазами, и он с силой моргает, отказываясь засыпать. Ладони Които, теплые даже в холодной воде, дарят такое сильное чувство спокойствия и умиротворения, что Цукишима не замечает, что даже дышать начинает медленно и размеренно. Тело полностью расслабляется, и только голова и мысли продолжают хоть как-то бороться со сном. - Не примиряться с ситуацией, да. Попробовать полностью повернуть течение в обратную сторону. Ведь в море я ничего не смогу сделать с другими людьми, вылавливающими русалок. А здесь, на суше, я знаю, что есть и другие кто борется с этим. Я видел их лодки, они приплывают время от времени и проверяют, не расставлены ли вокруг нашего поселения сети, - Които говорит медленно, задумчиво, а у Цукишимы вдруг начинает колоть в груди. К пониманию того, что Които советуется сейчас с ним, как советовался раньше со старшим братом, прибавляется осознание того, как глубоко Които на самом деле продумал проблему и исходя своих выборов. И пусть иногда Които и выглядит как молодой и импульсивный русал, сейчас он разговаривает как кто-то, кем Цукишима очень гордится. - Будет удивительно увидеть все это, - он говорит, и его голос немного дрожит от всего того, что происходит внутри. Които в последний раз легко сжимает ладони и сам поднимает его руки, осторожно укладывая их рядом с головой Цукишимы. - Мне тоже. Я никогда не мог и подумать о таком, знаешь. Это абсолютно иные возможности, - Които фыркает, и Цукишима чувствует поток теплого воздуха затылком. Лежа на спине, он наконец позволяет своим глазам закрыться. - У нас это называют бросаться в омут с головой, - он говорит это уже на границе сна и яви, губы едва шевелятся, но он успевает услышать ответ Които, прежде чем уснуть окончательно: - Звучит красиво.