Иерихонская роза

I was a heavy heart to carry My beloved was weighed down My arms around his neck My fingers laced to crown

Heavy in Your Arms - Florence and The Machine.

Лакированные ботинки Grenson зашуршали гравием, и этот звук, абсолютно одинокий в предобеденной жаркой дымке, спугнул с деревьев сонных птиц. Жара, густая и вязкая, как патока, давила на Северуса. Белая хлопковая рубашка с коротким рукавом облепила его мокрую спину, а джинсы невозможно парили. Он уже успел трижды пожалеть, что не надел что-то более легкое и менее официальное. Снейп, привыкший к дождям и туманам, тяжело переносил высокие температуры и аномальную жару, которая выдалась в июле этого года. Северус, остановившись перед узкой гравийной дорожкой, извивающейся среди идеального зеленого газона, осмотрелся. Впереди виднелся ансамбль зданий из красного кирпича со сложной системой соединений друг с другом. Психиатрическая больница Колчестера считалась одной из лучших для лечения зависимостей различной этиологии. Насколько Северусу было известно, больница имела широкий штат лучших специалистов Британии, а условия пребывания пациентов можно было сравнить с отдыхом в санатории. Далеко не дешевое удовольствие. Подкуривая на ходу сигарету, Снейп быстрым шагом направился к центральному входу. Когда Гарри не пришел к назначенному часу, он не волновался. Молодость часто забывает про время и обещания, можно ли было винить в этом Гарри? Тот вечер Снейп провел в компании выдержанного виски и кубинской сигары, припасенной как раз для подобного настроения. Следующим утром, проверив телефон, Снейп ожидал увидеть сообщение с извинениями или хотя бы объяснение своего отсутствия. Но ни пропущенных вызовов, ни сообщений не было. Вот тогда тревога, так долго отгоняемая прочь, подняла свою голову. Когда после нескольких звонков упрямый голос оператора все так же сообщал, что абонент находится вне сети, Снейп понял, что нужно действовать. Стуча в закрытую дверь квартиры Поттера, он уже знал, что ему никто не откроет. «Это не те люди, с которыми можно шутить! Они меня убьют, если я не достану деньги», — набатом стучало в голове Снейпа, когда он поднимался к центральному входу больницы. Ему стоило прислушаться к себе сразу — его вышколенная годами шпионажа интуиция редко давала сбои. А когда дело касалось Поттера, она и вовсе демонстрировала удивительную точность. Выбросив недокуренную сигарету в урну у входа, Северус вошел в больницу, будто нырнул в глубокое озеро. Вопреки ожиданиям, внутри было прохладно и абсолютно безлюдно; он оказался в небольшом холле, ослепляющем своей белизной. По правую и левую руку шли продолжительные коридоры, которые, видимо, соединяли между собой корпуса больницы, а прямо перед Северусом выросла стойка администрации. Снейпу пришлось несколько раз нетерпеливо нажать на кнопку вызова персонала, прежде чем из неприметной двери сбоку выглянула молодая девушка в белоснежном чепчике. Пластиковая вежливая улыбка на ее лице заставила Северуса заскрежетать зубами. — Чем я могу вам помочь? — взгляд ее бледных серых глаз с неприкрытым интересом изучал Снейпа. — Добрый день, мисс… — он опустил глаза на бейджик девушки, — Хадсон. Я бы хотел проведать одного пациента, который проходит у вас лечение. — Увы, время для посещения уже закончилось, мистер?.. — девушка вопросительно приподняла бровь. — Джон Смит. — Мистер Смит, приходите завтра. Сегодня часы приема уже окончены, — она указала рукой на пластиковую табличку. Северус бросил нетерпеливый взгляд на циферблат часов. — Я опоздал на четыре минуты! — И тем не менее часы приема уже окончены. Увы, я не могу вам ничем помочь — правила есть правила. Да, Северус привык чтить правила. Он всегда их придерживался, потому что правила — залог порядка. Гарантия упорядоченности и безопасности. Но не сегодня. Повернувшись спиной к единственной камере видеонаблюдения, Северус незаметно достал купюру и ловким движением положил ее между страниц толстого журнала посещений. — Я приехал издалека и тут проездом. Сегодня вечером самолет унесет меня на материк, а я бы очень хотел увидеть своего старого друга. Помогите мне, пожалуйста. Я думаю, такая прекрасная девушка просто обязана иметь чуткое сердце. Всего лишь одно небольшое исключение, — Северус максимально широко улыбнулся. Выражение лица мисс Хадсон смягчилось, и она, захлопнув журнал посещений, спрятала его под стойку администрации. — Как зовут вашего друга? — Блэк. Сириус Блэк. — Одну минутку, — она открыла картотеку и через пару минут достала личное дело Блэка. Пробежавшись глазами по первой странице, девушка удовлетворенно кивнула. — У мистера Блэка сейчас по расписанию воздушные ванны. Пройдемте, я вас проведу. Спустя пару минут блужданий по бесконечным коридорам, они вышли во внутренний двор клиники на ослепительное полуденное солнце. И если изначально место показалось Снейпу безлюдным и пустынным, то сейчас он понял, насколько ошибался. Жизнь била ключом: пациенты играли в бадминтон, прогуливались вдоль цветущих розовых кустов, ломали головы над шахматными досками или попивали коктейли за столиками в тени раскидистых деревьев. Если бы не санитары с каменными лицами, охранявшие входы и выходы из больницы, можно было с легкостью забыть о том, где ты находишься. — Ваша больница больше похожа на курорт. — Мы лучшие в своем деле, — с гордостью ответила мисс Хадсон, обводя взглядом внутренний двор. — Мистер Блэк вон там, — она указала на ряд столиков. — У вас есть пятнадцать минут до следующих процедур. Раскинувшись в плетеном кресле, Блэк потягивал что-то зеленое из высокого стакана и наблюдал за партией в настольный теннис. За месяц, проведенный в лечебнице, он перестал быть похожим на оживший труп. Его кожа посветлела и уже не обтягивала скуловые кости папирусной бумагой, он поправился и помолодел. — Хорошо устроился, — Северус сел в кресло напротив и с удовольствием отметил, как Блэк подпрыгнул на месте. В его черных глазах плескался страх. Рефлекторно схватившись за руку, которую при прошлой встрече Северус едва ему не сломал, он мертвенно побледнел. — Что ты здесь делаешь? Я лечусь, как и обещал! Если бы у Снейпа было больше времени, он бы не отказал себе в удовольствии понаблюдать за тем, как изворачивался Блэк, трясясь от страха и неизвестности. Но сейчас время играло против него. — Прекращай блеять, — Северус скривился. — Я пришел по делу, поэтому надеюсь на твое благоразумие и сотрудничество. — Ты не посмеешь мне ничего сделать при свидетелях, — скосив глаза на ближайшего санитара, Блэк немного расслабился. — Поверь, если я захочу, я убью тебя настолько быстро и незаметно, что ты даже не успеешь заикнуться о том, чтобы позвать на помощь. Ты будешь сидеть с перекошенным от боли лицом, и все вокруг подумают, что у тебя просто остановилось сердце. Такое ведь часто бывает с торчками, не так ли? — лицо Северуса сохраняло спокойствие и даже подобие вежливой улыбки. — Ты блефуешь! — Хочешь проверить? Сириус резко заткнулся и поджал губы. — И откуда ты взялся на мою голову? — У тебя крайне дерьмовая карма, — Снейп чувствовал, что начинает терять терпение. — Я задаю вопросы, а ты быстро и кристально честно отвечаешь. Ясно? Напомню, что от твоих ответов многое зависит. Например, мое желание нанести тебя увечья. — Да понял я уже. Светская беседа, обычно, проходит за чашкой кофе, но, как видишь, я сам пью какую-то непонятную жижу из сельдерея, шпината и, судя по всему, чьей-то рвоты. Раздатчица в столовой отсосет до головокружения за десятку, но и за сотню не способна сварить кофе, которое не будет похоже на помои. — Кончай паясничать, — Северус чиркнул зажигалкой, подкуривая. — Откуда у тебя деньги на лечение здесь? — Не твое собачье дело, — оскалился Блэк и тут же осел под тяжёлым взглядом Снейпа. — У меня есть друзья, окей? Верные друзья, которые решили помочь мне вернуться к нормальной жизни. — Щедрые у тебя, однако, друзья. Месяц в этой клинике обойдется не меньше, чем в тысячу фунтов. — Что ты хочешь от меня услышать? Да, мне вот так повезло с друзьями, и нет, я больше не толкаю дурь. Снейп кивнул, принимая его ответ, и затянулся сигаретным дымом. — Нахер ты вообще лезешь не в свое дело, Снейп? Сначала Гарри, теперь это. Я до сих пор хочу знать, какие отношения тебя связывают с моим несовершеннолетним крестником! — Как мило, что ты вспомнил о Гарри, — язвительно протянул Снейп, пропуская мимо ушей выпад Блэка. — Давно ты с ним говорил? — Несколько недель назад. Он заявил, что не будет со мной общаться, пока я не стану чистым. — И ты все это время не знаешь, где находится твой крестник, о котором ты так рьяно печешься? — Да что с ним будет-то? Самостоятельный малый, если смог как-то выжить рядом со мной, то выкарабкается из любого дерьма, — ответил Блэк, криво улыбаясь, и с жадностью уставился на сигарету в руках Снейпа. — Угостишь? Нам тут не разрешают курить. — Отдам всю пачку после разговора. — Ты же знаешь, что я тебе ничего не должен? — Мне, возможно, и ничего. Но ты должен Гарри больше, чем сможешь компенсировать за всю свою никчемную жизнь. И, Блэк, я начинаю терять терпение. — Валяй. — На кого ты работал, когда сбывал наркоту? Выражение его лица стало напряженным, а пальцы вцепились в пластиковое кресло, будто искали в нем поддержку. — Ты говорил, что это серьезные люди, и у тебя могут возникнуть проблемы, — продолжил Снейп, когда молчаливая пауза затянулась. — На кого ты работал? — На Большого Боба, — спустя несколько мгновений нехотя выдавил Блэк. — Он курирует наш район. — Большой Боб? — шестеренки в голове Снейпа закрутились с бешеной скоростью. — Это наверняка лишь пешка. Кто стоит над ним? Говори прямо, Блэк! У меня нет времени на расшаркивания! — Я не уверен, но… — тот замялся, судорожно провел пятерней по грязным волосам. — Скорее всего, это Клеркенуэлский синдикат. — Ты хочешь сказать, — опасно тихим голосом начал Снейп, — что ты кинул на деньги Клеркенуэлский синдикат? — Я же говорю, что я не уверен! Но слухи ходили разные. В любом случае, никто не знает, что я здесь. Думаю, я еще на пару месяцев залягу на дно, а потом они про меня забудут. — Ты идиот, Блэк! Колоссальный идиот! Адамсы не прощают подобное! Неужели на тебя до сих пор никто не вышел? — Про то, что я здесь, знаешь только ты и Римус. Я даже Гарри не говорил название клиники. — А телефон? Не поверю, что Большой Боб упустил возможность пообщаться с тобой по душам. — Не знаю, — он безразлично пожал плечами, будто обсуждаемая тема вовсе его не волновала. — На время лечения у нас отбирают мобильные, и звонить мы можем только со стационарных больничных телефонов. — Ты знаешь, где живет Большой Боб? — Северус сделал последнюю тягу и, кинув сигарету в стакан Блэка, поднялся на ноги. — Нет, мы всегда встречались на нейтральной территории. Постой, Снейп, может, ты мне все-таки расскажешь, что произошло? И ты мне должен пачку сигарет. Снейп презрительно скривился и кинул в Блэка помятую сигаретную пачку. — Пошли. — Куда? — Закрой рот, оторви свою задницу от стула и неси ее за мной! Снейп, удостоверившись, что Блэк волочится следом, стремительным шагом направился к девушке-администратору. Все время их разговора она стояла в сторонке, краем глаза наблюдая за происходящим. Рассыпавшись в комплиментах и извинениях, Снейп выдал ей душещипательную историю. Он в красках рассказал о дне рождения престарелой тетушки, которую непременно нужно поздравить, ведь возможно, это был ее последний праздник. Но вот незадача — ее номер телефона остался на девайсе непутевого пациента. Для подкрепления весомости доводов в карман девушки перекочевала еще одна хрустящая купюра. Спустя пару минут мисс Хадсон провела их в комнату для персонала и, найдя коробку с личными вещами Блэка, вручила ему телефон. — Три минуты, надеюсь, хватит? — Более чем, обворожительная мисс Хадсон, — Снейп послал ей еще одну улыбку. За этот день он улыбался больше, чем за весь прошедший месяц. — Подождите нас в коридоре, если вам не сложно. Это вопросы семьи, очень личные. Девушка кивнула и, бросив напоследок настороженный взгляд, вышла из комнаты. Телефон, подключенный к зарядному устройству, включился и завибрировал. Выхватив его из рук Блэка, Снейп пролистнул вниз список пропущенных звонков и сообщений. На секунду его сердце остановилось лишь для того, чтобы, окутанное ледяным предчувствием, забиться с удвоенной силой. «Мальчишка у нас. Верни деньги, или пожалеешь». «Каждая минута твоего молчания снижает шанс его выживания». «Если сегодня до полуночи мы не получим свои деньги, мальчишка выплатит долг за тебя». Под последним сообщением стояла сегодняшняя дата. — Что там? — Сириус, не решаясь отобрать у Снейпа телефон, заглянул ему через плечо и рвано выдохнул. — Господи… — Сколько ты ему должен? — Около тридцати штук, если не считать нереализованную партию наркоты. Вместе с ней, наверное, где-то сорок. Снейп с силой сжал кулаки, едва сдерживая себя от того, чтобы не вцепиться Блэку в шею. — Пиши, что принесешь деньги сегодня. Пусть назначает место встречи и время. — Но у меня нет таких денег, — заскулил Сириус, заламывая руки. — Мне нечего ему предложить! — Пиши! — рявкнул Снейп, вкладывая телефон в его дрожащие руки и доставая из кармана свой сотовый. — Но что мы будем делать, когда он придет на обмен, а у нас не будет денег? — Святые угодники, мне интересно, твой мозг настолько плохо работает, потому что его разъели наркотики, или ты с рождения был особенным ребенком? Ты сейчас договариваешься о встрече лишь для того, чтобы обезопасить Гарри хотя бы на время. Пока Большой Боб будет считать, что ты вернешь деньги, он не тронет мальчишку. — Но что мне потом делать? — Тебе? Продолжать свой отдых на курорте и забить на жизнь крестника так, как ты делал до этого. На встречу с Большим Бобом я пойду сам. Пока Блэк писал сообщение, Снейп набрал единственного человека, влияния которого, возможно, хватит на разборку с самой могущественной преступной организацией Британии. — Код: Непреложный обет, Альбус. Мне нужна твоя помощь.

***

Зашнуровав высокие военные ботинки, Северус еще раз все перепроверил: бронежилет застегнут и скрыт черной рубашкой, глок в кобуре с парой запасных магазинов и прикрученным глушителем, два ножа надежно прикреплены к бедру и щиколотке, ампулы с ядом спрятаны в потайном кармане, но при этом сохраняют легкую доступность. У него не было сомнений в том, что ему нужно делать. Его разум был кристально чист и холоден. Ярость и страх, сплетенные воедино гордиевым узлом, отошли на задний план, оставив в голове лишь звенящую тишину. Звонок Дамблдора застал Снейпа уже на улице, когда он пытался поймать кеб. — Это не Клеркенуэлский синдикат, — сказал Альбус, и удавка, душившая Снейпа, исчезла, позволяя ему вдохнуть полной грудью. — Мы проверили Большого Боба: мелкая сошка на подхвате у местной сети торговцев наркотиками. Сбывает, по большей части, Восточный мираж, грибы и травку. Дважды сидел за наркоторговлю, а сейчас его прикрывает местное отделение полиции. С мафией не связан, так что проблем с ним возникнуть не должно. Имеет старшего брата, коллектора из графства Кент, также дважды судимого. Ничего примечательного. Снейп молчал, прикрыв глаза и впитывая новую информацию. — Северус, — вкрадчиво начал Дамблдор, и Снейп моментально поежился. Он прекрасно знал, какие разговоры начинаются с вот этого, практически ласкового, «Северус». — Мальчик мой, может быть, ты расскажешь мне, почему лезешь в неприятности, которые тебя не касаются? — Может быть однажды и расскажу. Сейчас у меня нет на это ни времени, ни желания. — Не злись, дорогой. Ты же знаешь, я желаю тебе лишь добра. Возможно, если бы ты рассказал мне чуть больше, я бы мог тебе помочь. Зачем тебе информация о Бобе? — Мне неудобно сейчас говорить. — Ладно-ладно, как скажешь. Ты же не собираешься действовать в одиночку? Я могу выслать подмогу. — Мне нужен его адрес, Альбус, — с нажимом сказал Северус, быстрым шагом направляясь к остановившемуся рядом кебу. — Если за ним не стоит мафия, то я справляюсь сам. Не хочу быть обязанным тебе больше, чем уже обязан, — Северус на секунду замолчал и после, тяжело выдохнув, добавил: — Но мне, все же, понадобится клининговая компания. — Но, Северус… — Клининговая компания и адрес, Альбус. У меня нет времени. — Хорошо, но мы с тобой обязательно это обсудим позже. Пробив в телефоне надиктованный Дамблдором адрес, Снейп не был удивлен, что Большой Боб жил в старой индустриальной части города. Туда редко ступала нога человека, после того как в девяностых там случилась авария на одном из ртутных заводов. Взрыв был настолько сильным, что из бригады, дежурившей в ночь катастрофы, никто не выжил. Химикаты впитались в стены, просочились в грунт, и, даже после зачистки последствий аварии, уровень ртутных испарений был катастрофически высоким. Завод закрыли, людей эвакуировали, и та часть города уже более пятнадцати лет стояла заброшенной. Никто в здравом уме не стал бы жить рядом с источником потенциального отравления, никто не хотел заработать себе рак легких или «ртутный тремор». Но, похоже, Большого Боба это не волновало. Сидя на заднем сидение кеба, Снейп просматривал досье Большого Боба, высланное Дамблдором. Большой Боб, он же Грэгори Линкен, был круглолицым мужчиной сорока лет, с близко посаженными маленькими глазками, хищно выглядывающими из-под выцветших кустистых бровей. Кожа его лоснилась и пестрила угревой сыпью, которая, вероятно, так и не прошла с периода пубертата. Большой Боб был действительно большим — не менее трехсот фунтов жира и мышц. В досье значилось, что он не окончил даже среднюю школу — был исключен за жестокое поведение с животными. Северус спрятал телефон в карман и невидящим взглядом уставился в окно. Боб был огромным куском дерьма, беспринципным и жестоким. Снейп гнал прочь мысли о том, что Гарри оказался во власти этого человека, и только самому Господу известно, какие демоны жили в его больной голове, и что они могли ему нашептать. Снейп прибыл по адресу, когда сумерки коснулись одиноких уличных фонарей, мигающих от перебоя электроэнергии. Он не стал дожидаться назначенного времени встречи с Большим Бобом. Нужно было действовать на опережение — момент неожиданности должен был сыграть ему на руку. Блеклого уличного освещения едва хватало на то, чтобы прорисовывать нечеткие силуэты мусорных бачков и дорожных знаков. Снейп, облаченный во все черное, сливался с этой темнотой, растворялся в ней, становясь абсолютно незаметным. Северус осмотрелся: глухая улица с рядом однотипных построек времен второй мировой войны. В некоторых домах окна были забиты досками, некоторые из них зияли черными беззубыми ртами. Подняв глаза к нужному окну пятиэтажного здания, Северус заметил тусклый желтый свет. Нырнув в подъезд, он в несколько больших шагов поднялся на третий этаж и огляделся. Его встретил пустынный коридор, абсолютно темный и безжизненный. Ни единой души он не встретил с момента появления в этом районе, и тревога, тугой пружиной скрученная внутри, напомнила о себе. Глаза, привыкшие к темноте, различали желтые огоньки крысиных глаз, которыми кишел этот дом. Слух обострился, и вскоре к равномерному шороху крысиных лап присоединился монотонный гул голосов. Северус, пройдя еще пару шагов остановился у двери с содранным номерком, из-за которой доносился шум телевизора. Снейпу не удалось вычленить что-то связное в какофонии доносящихся звуков, и он двинулся в конец коридора, где мутным пятном светился оконный проем. Не с первой попытки, но оконная рама поддалась, и Снейп смог открыть ее достаточно широко, чтобы выскользнуть на пожарную лестницу. Пробравшись к окну нужной квартиры, Снейп замер, обратившись в слух. Окно, неплотно забитое фанерой, позволяло время от времени заглядывать внутрь, не боясь быть замеченным. Прислушавшись, Северус смог различить три мужских голоса, один из которых, без сомнений, принадлежал Большому Бобу. — Бродяга совсем берега попутал. Нужно было ему мальчишку по частям высылать, тогда может что-то бы в его башке и прояснилось. — Заткнись, Джо, — ответил ему хриплый голос с сильным ирландским акцентом. — Бродяга один из лучших дилеров в своем районе. Он и дьявола на иглу посадит при желании. — Так какого хера он, как крыса, сбежал? Не надежный он, Боб, говорю тебе. Его нужно поставить на место, чтобы больше у него не возникало желания нас кинуть! — Он сегодня принесет деньги, — уверенно ответил Боб, и голоса на время стихли. Северус слышал быстрые шаги и бормотание диктора новостного канала. — А если нет — продадим смазливого мальчишку в Эмираты. Энтони любит таких — заберет не меньше чем за полтинник! — Так может нахер его возвращать? Заберем деньги, а мальчишка выплатит нам неустойку. — Так дела не ведутся. Никто не разыгрывает козырь в начале игры, — голос Боба был полон ехидства. — Теперь Бродяга у нас на коротком поводке. Вздумай он кинуть нас еще раз или выйти из игры… — голос мужчины оборвался, а потом комната разразилась смехом. Северус на секунду выглянул из своего укрытия, оценивая обстановку. В комнате, слабо освещенной одинокой лампочкой накаливания, было трое мужчин. Один из них сидел в глубоком потрепанном кресле ближе всего к окну, так что Снейп смог рассмотреть лишь его лысую макушку, забитую татуировками. Чуть дальше, у противоположной стены, на продавленном диване со скатанным цветочным узором, сидел Большой Боб. В руках он держал жестяную банку пива, а взгляд его был прикован к маленьком квадратному телевизору в углу комнаты. Третий мужчина, вероятно, был братом Большого Боба — Снейп увидел в них визуальную схожесть: и массивная нижняя челюсть, которая наводила на прямые ассоциации с питекантропами, и близко посаженные мелкие глазки, и склонность к полноте. Жировая прослойка надежно скрывала нехилую мышечную массу и выступала в роли дополнительной защиты в разного рода потасовках. Таких, как Большой Боб, тяжело было вырубить с одного удара. — Я думаю, Джо прав, — впервые подал голос мужчина, сидящий у окна. Говорил он медленно и властно, растягивая слова. — Бродягу стоит проучить, чтобы он не думал, что нас можно отыметь как дворовых шлюх. Продавать мальца нет резона, но можно его подкорректировать. Например, отрезать палец. Замечательное ежедневное напоминание о том, что мы не прощаем должников. — Или хер, — противно хохотнул Джо. — Охуенно придумал, идиот, — откликнулся Большой Боб и выдал громогласную отрыжку. — Как мы его продадим, в случае чего? Кому он такой будет нужен? — Энтони и не такое дерьмо покупал! — Блядь, головой думай, Джо, а не задницей! Нахуй ему чувак без хера в секс-рабстве? Он сразу в цене потеряет половину, если не больше! — Заканчивайте полемику, — лениво протянул мужчина у окна. — Я займусь мальчишкой, пока мы окончательно не проебали все время на бессмысленный треп. Скрипнули пружины кресла, и Северус понял, что пора. Не позволяя себе медлить или сомневаться, он достал из кобуры глок и одним мощным движением ноги выбил оконную фанеру. Грохот и эффект неожиданности сыграли свою роль и, Северус был в этом уверен, спасли ему жизнь. Мужчина, находившийся ближе всего к нему, упал на пол, прикрывая голову руками, когда в него полетел кусок фанеры. Воспользовавшись всеобщим замешательством, Снейп выстрелил в Большого Боба, и пуля прошила его голову, пройдя сквозь левую глазницу. Пуля, предназначенная для Джо, пролетела мимо, и тот с диким ревом бросился на Северуса. Сгруппировавшись, Снейп увернулся, и массивный кулак прошел мимо его головы. Взяв на прицел Джо, он хотел выстрелить, но не успел — мощный удар выбил у него из рук глок, и в следующую секунду его шею сдавили. — Режь этого пидора, Джо! Я держу! В руках Джо блеснул короткий нож, и Северус, поджав под себя ноги, перекинул удерживающего его мужчину. Секунда, и яркая вспышка боли пронзила ногу Снейпа — Джо умудрился глубоко распороть его бедро. — Я тебя порешу, кусок ты собачьего говна, — заорал он, вновь накидываясь на Северуса. Снейп поднырнул под его руку и, выхватив припрятанный нож, полоснул им под коленом Джо. Смертельно острое лезвие раскроило задние связки колена и подколенные кровяные сосуды. Высоко испуганно вскрикнув, Джо упал на подкосившиеся вмиг ноги. Алая кровь просочилась сквозь светлую брючную ткань и огромным пятном залила пол. Оглянувшись, Снейп нашел улетевший под диван глок. Нырнув за ним, он тут же был сбит с ног мощным ударом под ребра. Часть удара пришлась на боковые пластины бронежилета, но и этого хватило, чтобы на несколько секунд лишить его равновесия. Следующий удар угодил Снейпу в правое ухо, и в голове отвратительно зашумело. Перекатившись вбок от новой атаки, Северус успел дотянуться до глока и сделать несколько абсолютно бесшумных выстрелов. Противник замертво свалился на пол, уставившись слепыми глазами в потолок. — Нет, нет, прошу, — Джо старался отползти в угол комнаты, подальше от хромающего в его сторону Снейпа. Кровь сочилась из раны на бедре и уже полностью пропитала штанину. — Не убивай! Я сделаю все, что захочешь! У меня есть деньги! — Если бы у тебя была возможность, ты перерезал бы мне глотку, не задумываясь, — Снейп навёл на него глок. — Но я убью тебя не по этой причине. Ты перешёл дорогу мне и, значит, подписал себе смертный приговор. — Но я тебя даже не знаю, — всхлипнул Джо, косясь куда-то в сторону, где, как предполагал Снейп, лежал утерянный в ходе битвы нож. — Где мальчишка? Лицо Джо, и до этого бледное, стало напоминать восковый слепок. На лбу выступили бисеринки пота. — Так это твой мальчишка? Я же не знал, честное слово… Я бы никогда не… — Где мальчишка? — со сталью в голосе повторил Снейп. — В ванной комнате, — Джо нервно кивнул головой в сторону двери позади себя. — С ним все в порядке! Мы его не обижали, только взяли на время! — Не обижали, говоришь, — с сарказмом протянул Снейп, неотрывно наблюдая за Джо, прикидывая в голове, что с ним делать. — Клянусь! — мужчина стал судорожно креститься, заискивающе заглядывая в глаза Северусу. — Хорошо, — Снейп опустил глок и повернулся к нему спиной. Сделав несколько шагов в сторону ванной комнаты, он услышал, как завозился Джо и как скрипнули половицы паркета. Бросив через плечо взгляд, Снейп успел уловить изумление в глазах Джо. Он, застыв на секунду с занесенным ножом, с глухим звуком упал вниз. На его груди мгновенно вырос и распустился кровавый цветок. — Не прошел испытание доверием, — мрачно констатировал Северус, опуская глок и вдыхая медный запах крови, которым была наполнена комната. — Чего и следовало ожидать. Прижимая рукой рану на бедре, Северус зашел в ванную комнату, и одного взгляда, брошенного на Гарри, было достаточно, чтобы сцепить зубы в тихой ярости. Парень лежал в глубокой ванне в позе эмбриона, удивительно хрупкий и бледный. Глаза его были закрыты, темные волосы облепили измученное худое лицо. Потрескавшиеся сухие губы сохранили следы запекшейся крови; на руках, выше изоленты, которой были перемотаны запястья, Снейп увидел багровые отпечатки чужих пальцев. Такие же отпечатки он заметил и на нежной коже шеи. На секунду прикрыв глаза, Северус постарался совладать с затуманивающей голову яростью. Присев на колени, Северус приложил ладонь к шее Гарри и с облегчением почувствовал слабые толчки. Осмотрев его внимательнее, он заметил следы от уколов на руках. Опасения Снейпа подтвердились — все это время Гарри накачивали какой-то дрянью. Избавив Гарри от изоленты, он стал растирать его холодные ладони. — Эй, слышишь меня? — Северус похлопал его по щеке, но не добился никакого эффекта. — Гарри, я здесь, рядом. Уже все закончилось, все в порядке. Сейчас я заберу тебя домой. Снейп опустил глаза вниз, замечая, что стоит в луже собственной крови. Подхлестываемый адреналином, он не обращал внимания на боль, но рану нужно было закрыть, иначе он рисковал потерять слишком много крови и отключиться. Снейп не стал терять время на поиски аптечки — оторвав рукав своей рубашки, он туго перемотал рану. Кровотечение вяло, без особого желания, остановилось, и Северус почувствовал, как стала неметь нога. Нужно было выбираться, как можно скорее, иначе у него не хватит сил дотянуть Гарри хотя бы до условно безопасного места. Подхватив Гарри на руки, Снейп прижал его к груди, подмечая, насколько он стал легким. — Все будет хорошо, слышишь? Я тебе это обещаю. Верь мне, — едва слышно зашептал Северус и почувствовал слабый отклик. Гарри едва заметно покрутил головой, будто пытаясь осмотреться, но глаза его продолжали быть закрытыми. — Гарри, ты в порядке? — он не рассчитывал на ответ, но, услышав сиплое «да», почувствовал горячую волну облегчения, которая прошла вдоль позвоночника. Северус, хромая, вышел из ванной, и в нос ему вновь ударил железный запах крови, густо смешанный с запахом дешевых сигарет и застоявшегося пота. Тела лежали на тех местах, где он их оставил, и Снейп был рад, что Гарри оставался без сознания. Видеть подобное ему не следовало. Сцепив зубы и ощущая дикую боль при каждом шаге больной ногой, Снейп вышел из квартиры. Спускаясь по лестнице в кромешной темноте, он не мог отделаться от мыслей, что Гарри пришлось вытерпеть в плену. А еще он думал, что с появлением Поттера, его жизнь перестала быть обыденной. Он даже успел пожалеть, что в свое время, когда на него разом навалилась серость и монотонность будней, он пожелал, чтобы острота приключений вновь вернулась в его жизнь. Бойся своих желаний, как говорится, они имеют свойство сбываться вовсе не так, как ты того ожидаешь. Вынырнув из затхлого подъезда в свежесть летней ночи, Северус с удивлением ощутил, что Гарри на его руках зашевелился и попытался высвободиться. Осторожно опустив его на землю, Северус едва успел его придержать — Гарри упал на четвереньки и его звучно вырвало. — Ничего-ничего, это пройдет, — Снейп гладил острый гребень его позвонков. — Все пройдет. Вскоре Северус услышал звук приближающихся автомобилей, и перед домом остановился черный микробус. Чуть поодаль от него припарковался бронированный джип. Из микробуса высыпался отряд клинингового сервиса, состоящий из пяти человек в черных защитных комбинезонах. После их работы даже лучшие криминалисты разводили руками — зацепиться в расследовании было не за что. Не обратив на Северуса и Гарри никакого внимания, они стройным рядом прошли внутрь дома. Джип мигнул фарами, и Снейп, подхватив бессознательного Гарри, подошел к машине. Устроив его на заднем сидение, он забрался следом. Снейп уложил голову Гарри на здоровое бедро, и впервые позволил себе выдохнуть и расслабиться. Он выполнил свою миссию: они были в безопасности. — Как Гарри? — с пассажирского места в зеркале заднего вида на Снейпа смотрели пронзительно-голубые глаза Альбуса Дамблдора. — Жив, но, вероятно, накачан всяким дерьмом. Нужно вызвать Вонга, — Северус откинулся на кожаную спинку и устало прикрыл глаза. В голове начинали путаться мысли, а в ушах звенело, поэтому он не сразу ощутил, как тронулся автомобиль. — Мне понадобится его помощь. — Уже вызвал, он будет у тебя в течение получаса. Большой Боб двухсотый? — Да. А еще его брат и пособник. Дамблдор задумчиво хмыкнул. — Поправь меня, если я что-то понял не так. Ты убил троих людей… — Наркоторговцев и ублюдков. — Пусть так, наркоторговцев, — продолжил Дамблдор. — Просто потому, что они похитили соседского мальчишку? Снейп молчал. — Северус? — Альбус, я потерял много крови. Мы можем перенести этот разговор на потом? — Ты хитрый лис, мальчик мой, — с улыбкой сказал Альбус, но глаза его оставались холодными и расчетливыми. — Ты никогда не обсуждаешь со мной свою жизнь, уж тем более в этом абстрактном «потом». — Потому что, как ты сам подметил, это моя личная жизнь, и я имею право ее ни с кем не обсуждать. — Я твой друг, Северус. И ты сам втянул в это все меня, так что мне нужно знать, во что я ввязываюсь ради тебя. — У меня нет друзей. — Мне, как твоему другу, крайне неприятно это слышать. То, что ты отрицаешь очевидное, не меняет факты. — Как скажешь, — Снейп вновь прикрыл глаза, погружаясь в туман, которым была наполнена его голова. — Вариант, что ты можешь заниматься растлением несовершеннолетних, я отметаю сразу же. — И на том спасибо, — устало выдохнул Снейп. — Тогда остается единственный возможный вариант. Это твой внебрачный сын? — Господь с тобой, Альбус. Мне было шестнадцать, когда он родился. — Откуда тогда такая привязанность? Я ничего не понимаю. — Тебе и не нужно, — Северус бережно погладил Гарри по волосам. — Тебе и не нужно.