Иерихонская роза

But I'm a creep I'm a weirdo What the hell am I doin' here? I don't belong here

Radiohead - Creep

Новый учебный год «выскочил» перед Гарри так же неожиданно, как убийца выскакивает из темного переулка. Оставив позади крестного на реабилитации и свои неоднозначные чувства к Снейпу, Гарри с головой ушел в учебу. Потянулась череда одинаковых дней, колесо Сансары начало свой бег. Лишь ближе к концу осени, удачно закрыв часть обязательных модулей, Гарри смог поднять от учебников голову и вдохнуть полной грудью запах свободы. — Как думаешь, я ей нравлюсь? Рон крутился у зеркала, поправляя манжеты рубашки. Его рыжие волосы торчали еще в большем беспорядке, чем обычно. — Не знаю, — Гарри лежал на своей кровати, вяло листая новостную ленту в телефоне. — Ты обратился не к тому, чувак. — Она тебе ничего не говорила про меня? — Рон выдохнул в ладошку, проверяя свежесть своего дыхания. — Вы ведь все время вместе ходите. — Не говорила. Мы не общаемся на подобные темы. — А о чем вы тогда говорите? — в голосе Рона звенело недоверие. — Ты ведь точно ничего не… Она ведь тебе не нравится? — Повторю в сотый раз для тех, кто засунул голову в задницу, — я не встречаюсь с Гермионой. Мы — друзья. — Не понимаю, как можно дружить с девчонкой? Тебе действительно интересно просто с ней общаться? — Представь себе. Не стоит смотреть на Гермиону, только как на объект желаний. Далеко ты с таким отношением не уедешь, — Гарри открыл сообщение от Пэнси и в который раз его перечитал. — Меня Паркинсон приглашает к себе на вечеринку сегодня. — Ого, Паркинсон? С чего вдруг? — Не знаю. Мы несколько раз сидели рядом на лекциях, перекинулись парой фраз. Может она весь поток приглашает? — Меня никто не приглашал. Она стерва, Гарри, ты же знаешь? Все время вокруг Малфоя увивается. — Наслышан. Но знаешь, про меня тоже много чего говорят, но не всему же нужно верить. — Да ладно, в то, что ты приторговываешь наркотой, никто не верит. Это же абсурд. А то, что Пэнси может тебя пережевать и выплюнуть, — чистая правда. Гарри промолчал. Знал бы Рон, откуда у этих слухов росли ноги… Но Гарри не считал нужным демонстрировать кому бы то ни было грязное семейное белье. — Двойные стандарты по отношению к слухам. Думаешь, не стоит идти? — Гарри бросил взгляд на настенные часы. — Ты все равно сегодня будешь покорять сердце Гермионы. Променял наш вечер настольных игр на девушку. — Гермиона — не просто девушка. — Я знаю, — Гарри подошел к Рону и похлопал его по спине. — Потому и прощаю. Иди, развлекайся. И не смей мне ее обижать. — Не буду, я когда на нее смотрю… Вот тут, — он с чувством сжал на груди рубашку. — Понимаешь? Мысли Гарри невольно скользнули за сотни километров, туда, где осталось его сердце. Он понимал. Ой, как понимал. — Нет, куда мне, — Гарри улыбнулся, рассматривая в зеркале взволнованного друга. — Я все-таки пойду на вечеринку. Нужно расслабиться. И перестать думать о Снейпе.

***

Гарри отпустил такси и осмотрелся. Он стоял в сотне футов от величественного особняка, только от вида которого у Гарри в нехорошем предчувствии засосало под ложечкой. Вычурный, выполненный в классическом английском стиле, он приветственно горел десятками окон. Идеально подстриженный газон, личная парковка, на которой уже выстроился ряд сказочно дорогих машин. Когда Пэнси сказала, что живет за городом, Гарри ожидал увидеть типичный семейный коттедж, а не замок. Ядовито-красные губы сложились в капризный бантик, когда Пэнси его встретила. В черном струящемся платье на тонких бретелях и легкой меховой накидке она имела сногсшибательный вид. Девушка наклонилась к его уху, и Гарри обдало тяжелым ароматом дорогого парфюма. — Добро пожаловать, дорогой, — короткие черные волосы мазнули по его лицу, и ему невольно захотелось чихнуть. — Чувствуй себя как дома. — Эм, да, спасибо, — Гарри неловко переступил с ноги на ногу и вручил девушке бумажный пакет. — Я принес вино. Ты не говорила, нужно ли брать алкоголь с собой, и я решил, что идти с пустыми руками не годится… — Не мельтеши, — девушка забрала пакет и, бросив беглый взгляд на его содержимое, скривила изящный носик. — Отдам это прислуге. Надеюсь, ты взял с собой плавки? — девушка подцепила тоненьким пальчиком пряжку его ремня. — Вечеринка будет у крытого бассейна. — Я не… Я не знал, что нужно брать, — Гарри окончательно растерялся от откровенных заигрываний. — Ничего страшного. Если ты решишься купаться голышом, я к тебе присоединюсь, — зеленые глаза, подчеркнутые длинными черными стрелками, смотрели лукаво, и Гарри не нашелся, что ответить. — Пойдем, познакомлю тебя со всеми. Властно взяв его под руку, девушка прошла в главный холл, где их тут же встретил дворецкий. — Отогнать вашу машину на парковку, сэр? — Нет, спасибо, я на такси, — Гарри неловко снял с себя куртку и протянул ее прислуге. Полукруглое помещение с высокими потолками угнетало своей помпезностью и вычурностью. Лепнина, мебель из красного дерева, позолоченные, если не из чистого золота, светильники и огромное количество картин на стенах. Гарри узнал в некоторых из них Ренуара и Буше, и внутренности у него скрутились тугим узлом, когда он подумал, сколько может стоить подобная роскошь. Этим вечером Пэнси собрала у себя всю элиту Хогвартса. С большей частью присутствующих Гарри не был знаком, но некоторых — Забини, Боула и Нотта — он узнал. В углу комнаты, вальяжно развалившись в кресле, восседал Драко Малфой в окружении своей небезызвестной свиты: полоумных Крэбба и Гойла. Гарри часто задавался вопросом, как эти кретины вообще смогли сдать вступительные экзамены. Было бы счастьем, если бы они умели хотя бы шнурки самостоятельно завязывать. Но, видимо, если у твоих родителей толстый кошелек, тебе не обязательно знать, что земля круглая. Драко сверлил Гарри тяжелым взглядом, не предвещавшим ничего хорошего. Гарри хорошо был знаком с ним: типичный представитель золотой молодежи. В этом году его избрали старостой факультета, и его заносчивость стократно возросла, достигнув просто космических масштабов. Гарри хватило одного взгляда на собравшихся, чтобы понять, что он в своих простых джинсах и свитшоте абсолютно не вписывался в общую богемность мероприятия. В мире Ролекс и Картье он ощущал себя подделкой с местного рынка. — Все в черном, — подметил Гарри. — У кого-то траур? — Негласный дресс-код. На моих вечеринках приветствуется только черный Баленсиага. Это может быть тотал лук или какие-то элементы, — девушка взмахом руки подозвала официанта. — Виски или джин? — Пэнси, не дожидаясь ответа, выхватила с подноса бокал и вручила его Гарри. — Не стоит стесняться, Гарри. Где ты еще попробуешь такой элитный алкоголь? — Почему ты не сказала, что есть дресс-код? — Потому что ты бы тогда не пришел. Или хочешь сказать, что у тебя есть одежда не только из масс-маркета? — она изогнула тонкую черную бровь. Гарри промолчал, и девушка удовлетворенно улыбнулась. — Пойдем, я представлю тебя друзьям. Гарри почувствовал на себе десятки насмехающихся взглядов. Он слышал обсуждающие шепотки и видел гнусные ухмылочки. Он был не из этого мира, и они это чувствовали. Видели его насквозь. Рон был прав — не стоило лезть в змеиное логово. — Ты тут вообще? Гарри, приди в себя, пожалуйста. Мне бы хотелось, чтобы ты был больше вовлечен в происходящее. И не забывай улыбаться, а то все подумают, что ты не рад моей компании. Ах да, забыла предупредить — я всем сказала, что ты мой парень, — Пэнси улыбнулась ядовитыми губами и чмокнула его в щеку. — Что? Какого… — Луиза, Анна, познакомьтесь, это Гарри, — девушка подвела его к двум высоким блондинкам, лениво потягивающим шампанское из высоких бокалов. — Наслышаны, — одна из девушек протянула ему руку, и он неловко ее пожал. — Приятно увидеть тебя воочию. — Правда? — Гарри чувствовал себя полным идиотом, не понимая, как он вообще ввязался в эту авантюру. — Конечно, — вторая девушка натянуто улыбнулась, окидывая его оценивающим взглядом. — Какой у тебя интересный стиль. — Очень интересный, — улыбнулась ее подруга. — В Европе сейчас все так ходят, — Пэнси положила голову Гарри на плечо и погладила его по груди. — Но ведь не это самое главное в парне, девочки. Правда? — Ну да, ну да, про это мы тоже наслышаны. — Дамы, простите нас, мы на одну минутку, — Гарри, улыбаясь сквозь зубы, практически силой оттянул Пэнси в сторону. Он чувствовал, как все в этом зале провожают их заинтригованными взглядами. — Гарри, осторожнее, ты оставишь мне синяки, — девушка выдернула руку и стала ее разминать. — Что ты себе позволяешь? — Это что ты себе позволяешь? — Гарри сжал кулаки, сгорая от желания взять ее за шкирку, как шкодливого котёнка, и хорошенько встряхнуть. — Что ты тут устроила? Какого хрена ты рассказываешь всем, что мы вместе? — Ты должен сказать мне спасибо — все парни в этой комнате отдали бы руку за то, чтобы стать моим парнем хотя бы на день! — Послушай, если я тебе нравлюсь, то это все не так делается! Ты могла бы мне написать. Или поговорить со мной… — Господи, Поттер, ты слишком высокого о себе мнения! — Пэнси перебила его, припечатав пылающим взглядом. — Ты мне не интересен как парень. Просто я попала в не лучшую ситуацию, и ты мне помогаешь из нее выбраться. — Какое счастье, что и ты мне как девушка совершенно не интересна! Я пришел лишь потому, что думал, что тут будет классная вечеринка с веселыми людьми и выпивкой, а оказался на королевском съезде снобов! И помогать тебе в твоих непонятных делах я не намерен! — Да как ты смеешь, Поттер! Я выделила тебя из серой массы, позволила тебе прийти в мой дом, приблизила тебя к элите этого города, а ты ведешь себя как грубиян! — Пэнси мелко задрожала от охватившей ее праведной злости. Сделав несколько глубоких вдохов, она натянула дежурную улыбку и продолжила: — Не будь идиотом — это и для тебя прекрасная возможность поднять свой статус в обществе. Подыграй мне сегодня, а недели через две я всем скажу, что мы расстались. Правда, нужно будет пару раз засветиться, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что мы вместе и безумно друг друга любим. Я тебя приодену и отведу к барберу — это просто кощунство иметь такую внешность и так себя запускать! — Я не твой мальчик на побегушках, чтобы меня переодевать и разукрашивать! Найди себе куклу с интеллектуальным диапазоном морского рачка и развлекайтесь вместе! Я тебе не щенок на поводке! — Ты не понимаешь! — голос Пэнси задрожал. Боковым зрением Гарри заметил, что к ним кто-то приближается. — Ты все портишь, Поттер! Мне не нужен кто-то другой, мне нужен именно ты! — Но почему я? — Потому что эта глупышка решила, что ты заставишь меня приревновать, — голос подошедшего Драко был насмешливым. Пэнси вспыхнула. — Мне вообще плевать на тебя, Малфой! — Конечно, именно поэтому ты уже несколько недель рассказываешь каждой табуретке про своего загадочного парня, которым в конечном итоге оказывается Поттер. Очень оригинально. — С меня хватит! Вы оба просто отвратительны! Играете людьми как марионетками, утопая в своем тщеславии и яде! Гарри круто развернулся и направился к выходу. — Подогнать вашу машину, сэр? — изысканный, но абсолютно безэмоциональный дворецкий протянул Гарри его куртку. — У сэра нет машины, — зло выплюнул Гарри. — Тогда, может, заказать вам такси? — Обойдусь, — Гарри, не оборачиваясь, вылетел на прохладный ноябрьский воздух. Его грудь тяжело вздымалась, а лицо раскраснелось. Давно он не чувствовал себя настолько ущербным и второсортным. Элитная школа позволяла спрятать небольшой достаток за унифицированной формой, бесплатными учебниками, стандартным питанием и проживанием. Конечно, такие, как Паркинсон или Малфой, не упускали возможность подчеркнуть свой статус дорогими аксессуарами или навороченными телефонами. Но до сегодняшнего дня Гарри удавалось не обращать внимания на свою бедность — он привык к ней, научился с ней жить. Его друзья, хоть и были из зажиточных семей, никогда не позволяли себе опускаться до комментариев по поводу его финансового состояния, безмолвно понимая его. Для них не играло роли сколько нулей в сумме на его банковском счету, летал ли он летом в Бразилию и бывал ли в ресторанах, отмеченных звездами Мишлен. Находясь в их обществе, чувствуя себя равным, Гарри успел позабыть, что мир бывает жесток с теми, у кого нет острых зубов и толстого кошелька. Он достал мобильный и выругался, когда тот встретил его черным экраном. Телефон давно пора было менять, аккумулятор совершенно не держал заряд, и Гарри приходилось заряжать его по нескольку раз в день. Он все время оттягивал момент покупки, в надежде накопить на хорошую модель, и теперь злился на свою беспечность. Гарри вышел за пределы особняка и направился вдоль извилистой дороги, окруженной с обеих сторон непроглядным лесом. Подгоняемый порывистым ветром, он быстро перебирал ногами, то и дело ругая себя. Гарри с тоской подумал о том, что он действительно часто попадает в нестандартные происшествия. Не зря Снейп из раза в раз говорил ему, что его задница — магнит для неприятностей. Гарри яростно тряхнул головой, прогоняя из нее образ Снейпа. Он пообещал себе не думать о нем и не тешить себя иллюзорными надеждами. Снейп был опасен, прекрасен и недосягаем. Гарри не стоило тратить свое время на глупые подростковые мечты. Во всяком случае, он ежедневно читал себе эти слова как мантру, в надежде, что рано или поздно она сработает. Из мыслей Гарри выдернул рев мотора — дорога перед ним озарилась ярким светом фар. Секунда — и рядом с ним притормозил черный Range Rover. Пассажирская дверь открылась, и из салона высунулась белобрысая, до боли знакомая голова. — Запрыгивай, Поттер, — Малфой улыбнулся краешками губ. — Подвезу. — Мне не нужны твои подачки, спасибо. Сам дойду, — Гарри накинул на голову капюшон и пошел дальше. — На улице не больше пяти градусов, а до ближайшей автобусной остановки час ходьбы, — машина поравнялась с ним и вновь остановилась. — Поттер, не веди себя как обиженный ребенок. Я предлагаю помощь, а не оскорбляю твою девственную честь. — С чего бы вдруг, Малфой? — Гарри остановился и с вызовом посмотрел ему в глаза. Он пытался вычислить на лице Драко насмешку или снисхождение, но ничего кроме вежливого безразличия не обнаружил. — Ты же ненавидишь меня с первого курса. — Как и ты меня, — тот пожал плечами. — Время идет, люди меняются. — Зачем мне тебе верить? — А с чего мне доверять тебе? — Ну ты же сам зовешь меня к себе в машину! — И что? Я разве похож на маньяка? — При правильном освещении… — Ой, все, Поттер, не хочешь — не надо! Больно надо уговаривать утопающего не тонуть, — Малфой хотел было захлопнуть дверцу, но Гарри ловко дернул на себя ручку и занырнул в теплое нутро машины. — Так и быть, рискну. Дважды не умирать. — О́дин всемогущий! Я уже жалею о своем секундном приливе милосердия! Гарри спрятал в карманы замерзшие руки и отвернулся к окну, где размеренно замелькали унылые ели. — Я не просил мне помогать. Вопреки желанию звучать непринужденно, Гарри с досадой услышал, что его голос дрогнул. — Мда, тут комплексов, — протянул Драко и присвистнул. — Работать и работать. — Иди на хрен, Малфой. Я на прием дерьмовой психотерапии не записывался. — Еще и кусается, — Драко явно веселился. — Мне говорили, что ты интеллектуал, а ты матом ругаешься. — Могу тебя интеллектуально послать на хрен, — Гарри не стал сдерживать улыбку. — Могу даже на французском. — Ты разве изучаешь французский? Не видел тебя на курсе. — Он не входит в мою основную программу. Это так, хобби, — Гарри почувствовал, как покраснели кончики его замерзших ушей. Конечно, Малфою было не обязательно знать, что для Гарри стимулом учить французский стало желание удивить Снейпа. — Значит, не врут. Между нами больше общего, чем может показаться на первый взгляд. Кофе будешь? — Сейчас? — Я выпил немного виски, и мне было бы неплохо взбодриться, прежде чем ехать домой. — Ты сел пьяный за руль? — Гарри шокированно уставился на него. — Я выпил всего бокал! — Драко скривился. — Не смотри так осуждающе! — Ты нас двоих угробить хочешь? Ты же гонишь больше сотни в нетрезвом состоянии! Ты хоть знаешь, что алкоголь притупляет рефлексы? — Алкоголь шикарно снимает напряжение, — он улыбнулся, вжимая педаль газа в пол. Стрелка спидометра стала стремительно подниматься. — Вот тебе он бы точно понадобился — ты такой зажатый. — Ты ненормальный! Снижай скорость! — Тут пустынная траса, не переживай ты так! Тебя утешит, если я скажу, что гонял и в более пьяном состоянии? — Нет! Как это вообще может утешить? — Гарри судорожно застегнул ремень безопасности и вжался в сидение. — Это значит, что я всё контролирую. Ты же сам сказал, что дважды не умирать. Научись отпускать ситуацию и просто лови кайф. Ты зажатый, как монашка на исповеди. — Мне сложно, как ты выразился, «ловить кайф», когда мы в любую минуту можем разбиться! Гарри буквально услышал, как Драко закатил глаза, буркнул что-то про кайфоломов, но педаль газа отпустил, и машина снизила скорость. — Так что, кофе будешь? Можем заехать на заправку, я заодно залью бак. Гарри проглотил слова о том, что вот сейчас он бы точно не отказался от чего-то более крепкого — сердце колотилось где-то в горле, ладони вспотели, а во рту все пересохло. Он давно не испытывал такого животного страха. Правда, сейчас, когда опасность миновала, он действительно почувствовал прилив эндорфинов. Малфой — чертов адреналиновый наркоман. — Ты же хотел подвезти меня до остановки. — До той, которую мы проехали пять минут назад? — насмешливо переспросил Драко и широко улыбнулся. — Расслабься, довезу тебя домой. Автобусы уже час как не ходят. — Тогда кофе не такой плохой вариант, — Гарри ответил на улыбку, удивляясь тому, как легко было в компании старого врага. Потягивая под неоновой зеленой вывеской горький кофе из дешевого бумажного стаканчика, Гарри пытался припомнить, что стало причиной раздора в их отношениях с Малфоем. Краем глаза он следил за его высокой фигурой, направляющей пистолет в бак автомобиля. Темное пальто простого кроя, из ворота которого выглядывала горловина черного гольфа, прямые брюки и лакированные, наверняка безумно дорогие, ботики. Выбеленные волосы (или они были у него такие с рождения?) аккуратно зачесаны назад в незамысловатой укладке. Держался он легко и непринужденно — так, как всегда мечтал себя чувствовать Гарри. Драко был уверен в себе, даже слегка самоуверен, но, что удивительно, это его не портило. Он был целостен и гармоничен. — Не обращай внимания на Паркинсон. У нее не было цели тебя унизить — она просто не предвидела, что ты не будешь пускать на нее слюни, как большинство парней. То, что ты не захочешь учувствовать в ее фарсе, не приходило в ее милую, но, безусловно, пустую голову. Драко отогнал машину на парковку и теперь стоял рядом с Гарри, допивая остывший кофе. Взгляд его серых глаз блуждал по верхушкам елей, выстроившихся вдоль дороги. — Разве вы не вместе? — Месяц, как разошлись, — Драко достал из кармана пальто пачку сигарет. — Будешь? Гарри отрицательно мотнул головой, наблюдая, как Драко не с первого раза подкуривает. У этого гаденыша даже курить получалось невероятно эстетично. — Курить вредно, так что лучше и не начинать. — Ты прав, — Драко выпустил клуб дыма в небесную черноту. — Но иногда это помогает упорядочить мысли. — Так она хотела, чтобы ты приревновал? — Смекаешь, — он как-то грустно улыбнулся. — Никогда не оставайся друзьями с бывшими — это заведомо проигранная партия. — Почему я? Она могла выбрать любого своего поклонника, и он бы с радостью плясал перед ней на задних лапах, с благоговением заглядывая в рот. — Вот именно — ей такой был не нужен. Она уже несколько недель рассказывала всем о своем новом парне, расписывая все его достоинства с троекратным преувеличением. Естественно, все это делалось, чтобы позлить меня. Учитывая, что мы с тобой друг друга не переносим с первого курса — ты был идеальным кандидатом. — Так что же изменилось? Почему ты решил мне помочь? — Потому что ты не захотел играть по ее правилам. Ты повел себя достойно, и я понял, что, возможно, ошибался в своем отношении к тебе. Быть может, ты не такой говнюк, которым мне всегда казался. — Это я-то говнюк? Ты давно на себя в зеркало смотрел, Малфой? — Не я отверг протянутую руку дружбы, — Драко скомкал стаканчик и бросил его в урну. — Или ты уже не помнишь нашу первую встречу? — Ты тусовался со своими тупоголовыми прихвостнями. Вы задирали всех и вся, не давали жизни новеньким, и ты хотел, чтобы я принял твое предложение присоединиться к вашей банде? — Банде, — Драко хохотнул. Ветер донес до Гарри сложный аромат его одеколона. — Никогда не думал о нас в таком ключе. А если серьезно — возможно, я бы и не общался с ними, если бы у меня был достойный друг. В Хогвартсе не все так просто, как может показаться. Есть свои касты, прослойки общества. Если не будешь вписываться в общие устои — тебя съедят. Особенно на моем факультете. — Меня же не съели. — С твоей-то протекцией? Драко резко замолчал, будто понял, что сболтнул лишнего. — Ты о чем? — Да ладно, Поттер. Все знают, что ты любимчик директора. Ты его родственник, да? — Впервые слышу, что я чей-то любимчик. И мы не родственники, — Гарри снял очки и потер переносицу. Может ли быть, что тогда, спасая Гарри от несправедливых обвинений в торговле наркотиками, Снейп как-то повлиял на Дамблдора? Быть может, он действительно все это время находился под покровительством директора? Эта мысль одновременно и льстила, и заставляла чувствовать себя неуютно. — Во всяком случае, я ничего для этого не делал. Драко задумчиво кивнул. — Холодно. Поехали, отвезу тебя домой. — Дом далековато будет, — Гарри залез в теплый салон автомобиля. — Я живу в Лондоне, и на эти выходные остался в школе. — Ты же знаешь, что после одиннадцати в общежитие не попасть? — Конечно. Я вообще не планировал до утра возвращаться — оторвался бы на халявной вечеринке по полной, — он улыбнулся. — Но что-то пошло не так. — И что будешь делать? Уже глубокая ночь. — Пережду в каком-нибудь круглосуточном кафе. Мне не привыкать, — Гарри пожал плечами. — Авантюрист, — Драко вырулил со стоянки и протянул руку. — Подай мне телефон. В бардачке. Телефон популярного бренда последней модели. Кто бы сомневался. — Алло, ма? Не разбудил? Я сегодня переночую на своей квартире. Конечно, красивая. Да, я помню про безопасность, — он, усмехаясь, скосил глаза на поперхнувшегося воздухом Гарри. — К завтраку буду. — И что это было, Малфой? — Сказал маман, что не приеду домой. Переночуешь у меня. — Я не соглашался! — Я и не спрашивал, — Драко улыбнулся краешками губ. — Не переживай, приставать не буду — ты не в моем вкусе. — Не боишься, что я приставать начну? — А ты можешь? — Я же маньяк, не забывай об этом. Еще и с подпиской от Дамблдора. После секундного молчания салон машины взорвался смехом. В ту ночь они так и не сомкнули глаз. За один вечер в компании пива и видеоигр пропасть между двумя врагами истончилась, превратившись в пока еще хрупкий фундамент будущей дружбы.

***

Тяжелое июньское солнце устало катилось к горизонту и пускало по водной глади розовые росчерки. Воздух был наполнен ароматами морепродуктов и свежеиспеченной, с тонкой хрустящей корочкой, пиццы. Где-то вдалеке угадывалась шумная набережная, гудящая голосами туристов, песнями и смехом. Жизнь, поставленная на паузу обеденным зноем, понемногу возвращалась на узкие итальянские улочки. Гарри вдохнул полной грудью сложный коктейль ароматов и зарылся босыми ступнями в песок. Пошевелил пальцами ног, прищурился на особо наглый солнечный блик. Со стороны моря долетел легкий бриз, охлаждая разгоряченную солнцем кожу, и губы его расплылись в улыбке. Сбросив на песок футболку, он с разбегу вбежал в море. Прохлада окутала его тело, и у Гарри перехватило дыхание. Впервые увидев море несколько дней назад, он никак не мог им насытиться. Он по уши влюбился в его величественное спокойствие и то умиротворение, которое оно дарило. Вдоволь накупавшись, Гарри вышел из воды обратно к шезлонгам и едва успел поймать брошенное в него полотенце. — А ты не хотел лететь. Драко, обмазанный со всех сторон солнцезащитным кремом, лежал в тени навеса. Он скучающе листал журнал, время от времени потягивая вино прямо из горла бутылки. — Тебя из моря не вытащить. Не боишься, что жабры вырастут? Гарри подскочил к нему и, тряхнув влажной головой, осыпал брызгами. — Эй, какого черта, Поттер? — Драко взвизгнул, закрываясь руками. — Журнал намочишь, идиот! Солнцезащитные очки съехали на кончик тонкого носа, и Гарри был удостоен полным осуждения взглядом. — Ты сам потянул меня в путешествие, так что терпи, — Гарри плюхнулся на соседнюю лежанку. За прошедшие полгода с момента злосчастной вечеринки у Паркинсон Драко и Гарри сильно сблизились. Этому способствовал ряд факторов: во-первых, как оказалось, Драко был начитанным и остроумным ублюдком, и пусть его характер моментами оставлял желать лучшего, Гарри нашел в нем достойного собеседника и приятеля; во-вторых, и, пожалуй, именно этот фактор был основным, Рон и Гермиона, его лучшие друзья, стали встречаться. Поначалу друзья еще пытались делать вид, что ничего не изменилось, и они могут продолжать проводить время все вместе, как раньше. Но, чем дальше, тем больше Гарри чувствовал себя лишним. Вскоре их общение сократилось до нескольких встреч в месяц, и пустующее место в его жизни занял Малфой. Ближе к концу учебного года Драко уговорил Гарри поехать с ним в Италию, на виллу к тетушке Бианчи. Конечно, основная причина его согласия была в том, что он катастрофически не хотел возвращаться под крышу к Сириусу, окончившему реабилитацию, но так и не поменявшему стиль жизни. И, конечно, был еще Снейп. Время от времени Гарри слал ему сообщения, не выдерживая разлуки и нарушая все данные себе обещания. После получения вежливых и крайне лаконичных ответов, он корил себя на чем свет стоит. Но выкинуть Снейпа из головы не получалось. Пытаясь переключиться, Гарри пробовал завести отношения, но ни одни из них не длились дольше недели. С партнёрами ему было скучно и абсолютно пресно: поцелуи по укромным уголкам Хогвартса и немного неловкого петтинга не вызывали у него бурного восторга. Гарри пришлось признаться, что его не возбуждают красивые девушки или парни. Его возбуждает Снейп. Своим хриплым голосом, бледной, практически прозрачной кожей, тяжелым взглядом и умопомрачительным запахом. Своей привычкой носить классические костюмы и даже дома ходить в рубашке. Своим умом и сарказмом. Ему нравилось все в нем: и то, как он загибает страницы в книгах на моментах, которые могут понравиться Гарри; и странное пристрастие завтракать кофе и зелеными яблоками. Все, абсолютно все в этом невозможном человеке привлекало Гарри, делало его идеальным. В каждом потенциальном партнёре была одна проблема, которая делала его совершенно неинтересным — это был не Снейп. — О чем задумался, чудила? Гарри вынырнул из своих мыслей и, потянувшись, отобрал у Драко начатую бутылку дешевого, но невероятно вкусного итальянского вина. — О том, что было бы, если бы ты все-таки высунул свою бледную задницу на солнце. Не могу понять, почему ты так не любишь загорать? Это все твои наклонности упыря? — Загорает только челядь, Поттер. Аристократы же всегда имеют очень тонкую и нежную кожу белоснежного цвета. Это признак элитарности. Но тебе не понять. — Ага, конечно, расскажи мне, темному. Просвети. — Не-а, ты запущенный случай. Даже не буду тратить на тебя свое драгоценное время. Гарри залюбовался тем, как солнце, широко мазнув по линии горизонта, утонуло в море. Яркие огни набережной были слишком далеко, и мир вокруг погрузился в полумрак. — Как там твоя подружка Грейнджер? Все еще с этим рыжим недоразумением? — Рон не «недоразумение», — Гарри сделал несколько глотков вина и передал бутылку Драко. — Но да, они вместе. — Ясно. — С чего ты вдруг ею интересуешься? — Да так, заполняю эфир пустой болтовней. — Она говорила, ты с ней пересекался пару раз на факультативе по древних рунах, — Гарри хитро сощурил взгляд, наблюдая за его реакцией. — И что же она говорила? — Тебе же неинтересно, и ты просто заполняешь эфир пустой болтовней, — передразнил Гарри, и был одарен уничижительным взглядом серых глаз. — Не беси меня, Поттер. Что она обо мне говорила? — Что ты очень интересный. И с тобой есть о чем поговорить. И что она считала тебя запущенным козлом, но ты смог ее убедить в обратном. — Мило, мило, — Драко водил пальцем по винной этикетке, старательно избегая встречаться с Гарри взглядом. — Что-нибудь еще? — Драко, она в отношениях. Ты же не хочешь… — Нет, Гарри, у меня есть гордость и достоинство. Лезть в чужие отношения не в моих правилах. — Но она тебе нравится? — Это имеет значение? — Для меня да. Она моя лучшая подруга, а ты лучший друг, и то, что происходит в ваших жизнях, важно и для меня в том числе. — Не усложняй, — Драко приложился к бутылке, делая несколько жадных глотков. — Вино не самого лучшего урожая. — О да, давай поговорим про засуху в нулевых! Конечно, это же намного насущнее ваших отношений. — Нет у нас никаких отношений! — резко отрубил он. — Нет и, судя по всему, никогда не будет. Поэтому давай закроем тему. — Хорошо, сегодня мы не будем к этому возвращаться, но однажды я тебя напою и выведаю все секреты твоей темной души. — Нет, посмотрите на него! Споит он меня! Да ты крепче вина никогда ничего не пил, и тебя уносит от двух глотков! Напряжение, повисшее между ними, спало, и Гарри облегченно выдохнул. — Знаешь, раз уж мы начали выворачивать души… Драко, я могу быть с тобой откровенен? — Я и так знаю, что ты девственник, — Драко хохотнул, но, не услышав смеха в ответ, вмиг посерьёзнел. — Выкладывай. Набрав полные легкие воздуха, Гарри собрал в кулак всю свою храбрость и впервые озвучил опасения, которые так давно гуляли в его голове: — Мне кажется, я — гей. Нет, не так, я почти уверен, что я — гей. — И? Гарри опешил, не ожидая услышать на свое самое страшное признание такую спокойную реакцию. — И? — переспросил Гарри. — Ну для меня это давно не новость. Ты же не хочешь сказать, что влюблен в меня? Потому что, если ты решишь похерить нашу дружбу вот этими всеми розовыми соплями, клянусь, я врежу тебе прямо сейчас! — Для тебя это не новость? Да я сам только недавно это осознал! И нет, ты не в моем вкусе. — Не в твоём вкусе, — Драко скривил губы. — Наглость, Поттер, твое второе имя. А если серьезно — в вопросах отношений ты полный профан, — он едва заметно улыбнулся и принялся одеваться. Вечер принес не только полумрак, но и прохладу. — Не скажу, что у тебя это на лбу написано. Просто ты слишком нейтрален к девушкам, и если это не импотенция, что маловероятно в твоем возрасте, то, значит, тебя они не интересуют. — Проблема в том, что я не уверен, что это, — Гарри абстрактно взмахнул рукой, то ли пытаясь что-то показать, то ли отгоняя мошкару, и встал следом, — вообще про меня. Понимаешь, о чем я? — Не особо. Пройдемся вдоль воды? Бианчи не ждет нас к ужину, так что можем заскочить на обратном пути в Ля Брассери — за их пиццу с анчоусами я готов продать душу! Некоторое время, шлепая босыми ногами по мокрому песку, Гарри молчал. — Итак, давай я тебе помогу, — не выдержав затянувшегося молчания, начал Драко. — Ты наконец-то понял, что гей. Это хорошо. Но есть проблема — ты сомневаешься, что тебе хочется им быть. Я правильно понял? — Не совсем, — Гарри тяжело вздохнул. — Я не уверен, что гей, потому что меня не привлекают парни. — Что-то я совсем запутался. Так тебе не нравятся ни парни, ни девушки? Так кто ты Поттер? Дендрофил? * — Мне нравится один конкретный человек. И, пожалуй, это не зависит от его пола. Он бы мне нравился, даже будь он амфибией. — О́дин, как же все сложно у вас — людей с тонкой душевной организацией! Я знаю этого сверхчеловека? — Нет, он не из Хогвартса. Собственно, он вообще не учится. Давно. — Оу, так он еще и старше. Кто-то любит сладких папочек? — Заткнись, Малфой! Я уже жалею, что начал этот разговор, — Гарри остановился и, закинув голову, засмотрелся на звездное небо. Драко остановился рядом. — Эй, прости. Я не хотел тебя задеть. Иногда мой язык живет отдельной жизнью. Рассказывай все. — Моя увлеченность им, привязанность… Знаешь, это как мечтать о чем-то, что никогда не сбудется. И я прекрасно понимаю, что мы не будем вместе, но не могу с собой ничего сделать. Не могу перестать думать о нем. — Он женат? — Нет, насколько я знаю. У него были романы, но с девушками. — Ну, значит не все так плохо. Чем же он тебя так зацепил? — Зацепил, — Гарри истерично хохотнул и сжал пальцами переносицу — Я в нем утонул. Он умный, начитанный, интеллигентный. С ним можно часы напролёт обсуждать все — от лучшего рецепта омлета до теории струн. Рядом с ним чувствую себя невероятно уютно, в полной безопасности. Когда он меня обнимает… Знаешь, это как вернуться домой после очень долгого путешествия. — Ох, да ты по уши влюблен, — Драко некоторое время помолчал, потом спросил: — Ты говорил с ним о своих чувствах? — Что? Нет, это же безумие! Я только сам недавно понял, насколько погряз в отношениях с ним. — И давно вы знакомы? — Несколько лет. Он был очень добр ко мне, когда мне больше не к кому было пойти. И я тогда был еще совсем ребенком. Сейчас же, боюсь, в его глазах я все еще тот запуганный соседский мальчишка. — Если хочешь, чтобы он воспринимал тебя серьезно — веди себя соответствующе. Ты всегда можешь показать ему, что он тебе интересен, не рубя правду-матку промеж глаз. Если он не дурак, а судя по всему, он таковым не является, он всё прекрасно поймет и без слов. — А если он меня отвергнет? Что я ему могу дать? — Господи, я думал, мы за эти полгода хотя бы треть твоих комплексов проработали, но похоже я сильно ошибался, — Драко взял Гарри за плечи и с силой встряхнул. — Соберись, Поттер! Я не говорю, что это будет легко. Скорее всего, ты будешь очень долго обхаживать своего сказочного принца, и далеко не факт, что у вас из этого что-то вообще получится. Но, поверь мне, сам факт того, что ты обратил на него внимание, уже огромный комплимент в его сторону. И он должен быть благодарен уже за то, что сможет проводить время в твоей компании. Ясно? Отлично, поехали дальше. Все эти «я его не достоин», «что я могу дать ему», «я ничего из себя не представляю» оставь в своем говняном прошлом. Жизнь — редкостное дерьмо, и, поверь мне, несмотря на все мое показное благополучие, я знаю это не хуже тебя. Мой отец связывался с такими компаниями и был замешан в таком, что твоему нарколыге-крестному и в страшном сне не снилось. Но это не значит, что я буду тащить этот груз через всю жизнь. Нужно научиться отпускать прошлое, особенно негативное, иначе оно будет влиять на тебя и поганить тебе жизнь очень долгие годы. Да, ты не имеешь огромного счета в банке, не одеваешься в Прада и Гуччи. Возможно, даже не знаешь, кто такой Карл Лагерфельд. Но это не делает тебя хуже. У тебя вот здесь, — он ткнул пальцем Гарри в лоб. — И вот здесь, — палец переместился в центр груди, — то, что невозможно купить ни за какие деньги. Так что прекрати нытье, возьми себя в руки и сделай все, чтобы тот человек, который так важен для тебя, стал твоим! — Никогда не знал, что ты умеешь толкать такие речи, — Гарри сглотнул образовавшийся в горле ком и перевел взгляд на линию, где небо сливалось с морем. — Ты еще многого обо мне не знаешь, — самодовольно ответил Драко, отпуская его. — Ну, а если этот мужчина окажется полным дебилом и не захочет жить долго и счастливо, я познакомлю тебя со своим крестным. — Он тоже безответно влюблен? — Нет, но чувствую спинным мозгом, что вы бы прекрасно поладили. Он такой же книжный червь и зануда, как и ты. Драко, едва успев увернуться от подзатыльника Гарри, отскочил в сторону и бросился наутек. Вслед ему неслись проклятия и угрозы скорой и крайне болезненной расправы. *Дендрофилия — относится к расстройствам сексуального плана, при которой люди испытывают сексуальное влечение по отношению к деревьям.