Open me

      Оглушённый внезапной тишиной, Эдвард чудом удержался на ногах. Впервые за сто лет своей второй жизни он абсолютно ничего не слышал и все присутствующие стали для него закрытыми книгами, страницы которых было невозможно перевернуть.       Он ощутил лёгкую панику, а ещё ступор и растерянность.        — Ренесми, действительно, удивительное создание. Мне не доводилось знать подобных ей. На первый взгляд это дитя довольно безобидно и совершенно уникально! — Аро торжественно спустился с помоста, приподнял руки в изящном жесте. — Но, кто же даст нам гарантии, что так будет и впредь?       — Наши свидетели ручались за это.       — Разумеется, однако, никто из них не даст в залог собственную жизнь, не так ли? И кто может знать, чем всё обернётся годы спустя?       — К чему вы клоните? — Белла дёрнулась к Аро, но и трёх шагов не сделала.       — Я с радостью приютил бы малышку Ренесми у себя в резиденции. Это послужило бы гарантией.       — НЕТ! — новорождённая миссис Каллен яростно завопила и грубо откинула от себя руку мужа, когда тот попытался унять её бешенную дрожь. — Этого не будет. Я не отдам вам свою дочь!       — Ты видишь брат, их намерения прозрачны. Они затевают против нас игру. — Кайус гневно зашипел, в порыве чувств приблизившись к соправителю практически вплотную.       Маркус, не вставая со своего трона, оставался равнодушен ко всему, что слышал и видел здесь, но Аро хотел использовать его способность идентифицировать отношения и читать эмоциональные узы других, узнавая их слабости. Слабости могли сыграть на руку.       Слабость уничтожает.       — Быть может, в таком случае, кто-то другой… — Аро, выразительно усмехнувшись, оглядел выживших Калленов. — …проявит дух самопожертвования?       — Кто-то должен остаться, чтобы мы были уверены в вашей лояльности, иначе никто не покинет это место, а бежавшие мятежники будут найдены и казнены. — Джейн даровала с широкой руки щедрое объяснение, от которого легче никому не стало.       — Джейн права. — как одобряющий родитель произнёс Аро, и его подопечная удовлетворённо улыбнулась, подняв голову выше. — Быть может, дорогая Белла или, возможно, это будет Элис…!       — Не думай, что я не понимаю, с какой целью ты это делаешь! Тебе нужны их способности, всё с самого начала двигалось к этому моменту, разве нет? Аро, я не отдам никого из своей семьи для твоих развлечений! Если хочешь, можешь убить меня... — Эдвард устало опустил глаза, но выглядеть менее упрямым не стал.        Перед глазами Джейн снова кто-то завозился, зашуршала одежда и она переместила взгляд правее, туда где Джаспер снова задёргался, безрезультатно стряхивая с себя удерживающие его руки. Сразу две пары.        — Остынь! — насмешливо фыркнул Феликс и Джаспер, услышав унизительно-снисходительные интонации в его голосе, вспыхнул ещё больше, чуть не зарычал.       Алая улыбка Джейн могла бы отравить даже самую ядовитую змею, благо, что бедные зверушки ещё ни разу не попадались на её пути.       Ужасно нервничая, Джаспер оставил бесполезное сопротивление и непонимающе хмурясь уставился на Джейн.       И дураку стало бы понятно, что её выбор пал на него.       С какой стати?       — Дорогая Джейн, ты уверена? — Аро высоко вскинул острый подбородок, с подозрением раздумывая над этим решением.       Тогда Кайус вновь приблизился к нему и напористо прошептал: — Какая нам от этого выгода?       «Чего ты добиваешься, жалкая дрянь? Что ты хочешь?» — парадокс, но похожие мысли иногда приходили в голову, когда Джаспер общался с Марией. Но тогда ответ был очевиден, а в этот раз всё усложнилось.       — Eccellente! Нам всем это пойдёт на пользу. — миролюбиво заключает Аро, подумав о чём-то, даже страшно представить, о чём конкретно.       — Если он, конечно, перестанет так брыкаться… — Кайус загадочно хмыкнул, тоже замышляя что-то.       Они все что-то, да, замышляли.       — Эдвард! — в панике Эсми вскакивает на ноги и Элис едва успевает схватить маму за руку, чтобы не дать ей совершить ошибку. — Эдвард, нет! Прошу… Помешай!       — Это моя семья! — подтверждая слова матери и успокаивая её разбушевавшиеся чувства, Эдвард, будучи её самым первым приёмным сыном, стискивает кулаки и упрямо смотрит на затихшего Аро, потом на улыбающуюся Джейн. — Ноги его здесь не будет!       — Если Джейн хочет, чтобы этот остался, то я имею право требовать, чтобы этому… — Кайус указывает рукой в сторону Эдварда. —…открутили голову! И немедленно! Такова моя цена!       — Складывается впечатление, что вы не великие Вольтури, а торгаши с базара!       — Белла… — впервые с начала этого шумного разбирательства заговорила Элис.       — Что? — но её названная сестра была бесстрашна и неутешительна.       — Заставь-ка свою новообращённую сестрицу утихомириться! Из-за её эмоциональности сейчас потрескаются окна. — Кайус не мог успокоиться и ходил вокруг пленных, однако обращался непосредственно к эмпату.       — Эмоции… Это так восхитительно. — Аро дотронулся руками до своего лица, сотворённого будто бы из воска. Он был погружён в свою эйфорию, заметив это Белла почувствовала к нему омерзение.       — Вы больны.       — Мне надоел этот переполох на пустом месте, брат. Давай закончим с этим. У нас много верных друзей, которые не откажутся предоставить нам необходимые сведения. Мы найдём это противоестественное дитя совсем скоро, незачем оставлять бунтарей в живых. Они нам не нужны. — Кайус со всей своей убедительностью был непреклонен и, надо признать, мог убедить Аро принять выгодное ему решение.       — Мэл, драгоценная моя, верни нашим гостям их способности. Пусть они насладятся ими в последний раз.       Белла и Эдвард потянулись друг к другу, сплели руки так крепко, что никому не было под силу их разорвать. Они смотрели друг другу в глаза с отчаянной, невообразимой тоской и болью, но выше страха никогда не увидеться, была всепоглощающая и непреходящая любовь. Любовь, с которой мало кому посчастливилось столкнуться в жизни, и мало кому удавалось совладать.       Этот взгляд, который Джаспер кинул на всех своих родных, был совершенно поразительным и… предсказуемым. Джейн видела, что он вот-вот сломается. Ещё несколько слов от Аро в подобном духе и этот ураган переполошится вновь, только на этот раз кинется со всем соглашаться и, наверняка, отдаст самого себя в виде добровольной жертвы.       Зачем кому-то так поступать? Джейн искренне не понимала, как кому-то было дело больше не до своих проблем, а до чужих. И зачем так держаться за кого-то? Будто в жизни можно рассчитывать на других больше, чем на самого себя? Будто окружающие достойны такой преданности… будто они не смогут сделать больно.       — Белла, ты не заметила, как Джейн смотрит на Джаспера? — наклонившись к жене, едва шевеля губами, прошептал Эдвард.       — Заметила. Что ей может быть нужно от него? Аро ведь не в восторге от этого решения. Он хочет, чтобы остался кто-то из нас: либо Элис, либо я, либо ты.       — Я знаю, что ей нужно. — Эдвард мрачно усмехнулся. — Её мысли…вертятся вокруг него. Ты бы их слышала!       — О чём она думает, Эдвард?       — Джейн она… Она словно помешана на нём. — вздрогнув от глубины своего переживания, Эдвард покачал головой, целуя блестящие волосы Беллы и крепче стискивая её руки, пока она не решила снова бежать и разбираться с мировым злом. Судя по выражению её лица, Белла была готова отчаянно сражаться за каждого из своей новообретённой семьи.       — Я вижу. Ей нравится его мучать…. Тварь…       — Белла, успокойся, прошу. Не сейчас!       В последний раз посмотрев на провинившихся и пленённых, Аро, словно давал этой задержкой последний шанс, последнюю возможность сделать всё угодным ему образом и, конечно, это возымело действие.       Джаспер решительно двинулся с места, но сильная рука Феликса упала на его плечо пресекая это движение. Эмпат посмотрел на него со злостью.       — Пусть он подойдёт. — Аро, с высоты своего несравненного величия, подал согласный голос, и рука Феликса убралась тотчас же.       Джаспер воспользовался заминкой и предупреждающе взглянул в ядовитые глаза Джейн, от которых исходили волны электричества. Затем демонстративно повернулся к ней спиной и уверенным шагом направился к Аро.       — Позволь, я удостоверюсь в некоторых мелочах… — Аро протянул раскрытые руки, приглашая поступить так же, но Джаспер с настороженность покосился на тонкие и длинные пальцы главы великого клана; с большой неохотой, но всё-таки исполнил просьбу, в который был замаскирован приказ.       Если Вольтури о чём-то просят, это нужно сделать, как бы противно не было.       Эмпат протянул свою руку и Аро тут же вцепился в неё, но не крепко, а бережно и аккуратно.       Напряжение было почти ощутимым. Все замерли и затихли. Однако, Аро неожиданно рассмеялся. Его смех прокатился по аудитории в могильной тишине.       Это было странно. Пугающе странно.       — Molto curioso! — отсмеявшись, Аро так и не отпустил его руки, растирая ладонь так, будто пытался согреть. — У тебя столько интригующих воспоминаний! Куда ты прогоняешь их? Там есть то, чем ты не хочешь делиться? Со мной или с ними? — Аро поднял лукавый взгляд исподлобья на оставшихся Калленов.       — Это не относится к делу. — судя по голосу Джаспера его задели за что-то живое и до сих пор кровоточащее. Об этом догадались все. Эдвард и Белла озабоченно переглянулись, после чего Каллен посмотрел на Элис, которая впервые с момента начала дискуссии встала на ноги и с такой же осторожностью смотрела на Аро.       — О чём они? — тихонько шепнул Эдвард, но его сестра неопределённо покачала головой и даже мысленно отвечать отказалась.       — Занятно! И весьма предусмотрительно, майор! Твой адвокат подготовил два паспорта и оформил два билета на девочку и волка, но никто не удосужился открыть конверт и посмотреть. Тактически верный ход. Я оценил. — Аро наконец-то выронил ладонь Джаспера и, повернувшись к нему спиной, стал подниматься по ступенькам к своему трону.       Маркус и Аро довольно долго смотрели друг на друга, пока второй не начал загадочно улыбаться, словно разгадал что-то очень важное и секретное.       — Мы пришли к взаимовыгодному решению. Замечательно! Это меня весьма радует…       — Пустые слова. Мы не перестанем быть изгоями и не сможем воссоединиться с Ренесми. Если для нас ничего не изменится, с какой стати Джасперу быть здесь? Это только ослабит нашу семью.       — Эдвард, мой дорогой друг, твой брат останется здесь совсем по другой причине. — Аро по-отцовски покачал головой и притворно вздохнул. — Ты так ничего и не понял. Загляни-ка в его мысли, он уже всё осознал. — бросив меткий взгляд на Джейн, Аро замолчал, а говорить начала она.       — Если мы почувствуем угрозы с вашей стороны или заметим хотя бы один проступок, Калленов вновь станет на одного меньше! — этот ангел с душой дьявола выразительно отчеканила каждое слово.       А потом, спустя мгновение, в доказательство правдивости своих слов, Джейн устремила взгляд на того единственного, чьи страдания приносили ей такое удовлетворение и надавила на его сознание с такой силой, что Джаспер болезненно вздрогнул и с шумом рухнул на колени, как будто кто-то толкнул его. Несуществующий огонь пожирал его с такой мощью, что в пору было умолять о скорейшем избавлении, точнее смерти. Воздействие было слишком сильным, чтобы вынести это.       — Я всё понял. Хватит. — устало выдавил из себя Эдвард. — Довольно или никакого соглашения не будет!       Вспылив с ненавистью в глазах, Эдвард не стал оборачиваться, когда Белла попыталась его остановить, и решительно пошёл к брату, помогая ему подняться на ноги. Благо, что как раз в этот момент, воздействие Джейн прекратилось.       — Прости. — Эдвард не припоминал случаев, когда чувствовал себя обязанным произнести это слово, до сегодняшнего дня. — Если бы я мог, поменялся бы с тобой местами.       — Думаешь, я бы позволил? Эд, я заживо сгорал долгие годы, какие-то несколько минут не навредят мне.       — Карлайл нашёл бы иной выход. Жаль, что я не он.       — Двух таких, как он, я бы не вынес. — беззлобно усмехнулся Джаспер.       — Ты не должен нести этот груз за всех нас…       — Я не это имел в виду.       Поглядев по сторонам, Эдвард наклонился к брату, установив руку на его плече, и практически ему на ухо зашептал самую важную информацию, которую тот должен был знать на этом этапе происшествия.       — Будь предельно осторожен. Прошу. Феликс точит на тебя зуб, он будет ждать удобного случая и захочет тебя уничтожить. Не ведись на провокации. И ещё Джейн. Она твой враг. Держись от неё подальше. Не подогревай её интерес к себе. Ты здесь надолго не задержишься…       Запомнить не трудно.       Джаспер благодарно кивнул, печальным взглядом проследил за рукой брата, которая поддерживающе сжала его плечо, скользнула по предплечью и медленно убралась, как и сам Эдвард.       — Проводите их. — велел Аро.