Двадцать девятое августа, 2020
Снаружи нет никого, когда они снова возвращаются ко входу в жилой корпус, и Алфёдов мимолётно заглядывается на табличку, размещённую недалёко от двери, пока торопливо скользит за КлэшРейком внутрь здания. Ничего необычного: надпись «Первый курс. Общежитие номер три», текст которой находится поверх предыдущего, замазанного светлой краской частично, и указатель снизу с сумбурным набором цифр — Алфёдов на самом деле не вчитывается. Ненадолго зависнув, когда Хайди аккуратно придерживает за ними дверь, он предполагает, что не все странные вещи что-то значат. Или не все вещи, кажущиеся на первый взгляд таковыми, являются странными, потому что о чём-то таком Секби и Ники его утром как раз и предупреждали. Ну, не совсем в этой, конечно, формулировке, но Алфёдов как-то так и запомнил — впрочем, это не было сейчас особенно важно. Рассматривая белый потолок, он решает отложить эту мысль на потом и тихо встаёт позади новоявленных соседей, когда они поднимаются наверх. Вообще, Алфёдов не совсем понимает смысла всего этого флёра загадочности (потому что тот момент с Секби на кухне выглядел буквально сценой из дешёвых ситкомов, серьезно) — также, как не понимает, почему они просто не могут расспросить обо всём старшекурсников прямо вместо тысяч миллионов теорий. В смысле... условная Ники, например, Алфёдову кажется вполне милой — и он это сейчас говорит совсем без намёков, вот честно. Просто девушка объективно помогла ему и рассказала об Академии достаточно много вещей — пусть и довольно поверхностно — всего за полчаса их знакомства. Неужели Хайди, являющийся её двоюродным братом, мог знать меньше? Даже если они и общались не так близко, как он предполагал раньше, вопросы о школе были, наверное, самой очевидной вещью, о которой можно поговорить — по крайней мере, Алфёдов так размышлял. В целом достаточно странным было то, что он не единственный балансировал на этой грани неосведомлённости о происходящем (потому что, казалось, все студенты его года уже были знакомы с ребятами старше). Только приехав сюда, Алфёдов был склонен полагать, что не сможет влиться в коллектив именно по этой причине, но в итоге это оказалось совсем не так. Что же. На досуге над этим более чем стоило поразмышлять. Аккуратно отделившись от ребят, он садится рядом с Фарадеем и Кроликом — болтать уже как-то не нет настроения — и оставляет в заметках краткую сводку сегодняшнего дня, наблюдая, как просторный холл начинает постепенно наполняться людьми. Куркума подсаживается к Ники — она, видимо, приходит, чтобы вести себя как «ответственный-почти-взрослый» — Хайди с Клэшем склоняются над блокнотом, втянув в своё обсуждение девушек — и это всё равно как-то... до абсурдности мало. В смысле, в комнате всего человек девять — включая комендантов, второкурсницу Ники и учитывая самого Алфёдова тоже, без них — шесть. Наблюдая, как Виверна тревожно складывает руки на груди, пока Джей достает из коробки пачку файлов, он не может не думать о том, что этого определённо недостаточно для самого престижного учебного заведения в стране. Алфёдов устало опускает голову. Фарадей ободряюще улыбается ему. — Итак, — громко объявляет Джей, пока Виверна и Ники включают проектор и интерактивную доску, — теперь мы официально можем сказать вам: добро пожаловать в Академию! Мы рады приветствовать вас здесь и постараемся сделать ваше прибывание в общежитии комфортным и продуктивным, так что не стесняйтесь обращаться к нам или кому-то из школьной администрации, если что-то доставит вам неудобства. В его речи нет ни следа той странной неуверенности, свидетелем которой Алфёдову недавно удалось стать, и пусть раскованным Джей не выглядит тоже, он предполагает, что это хороший знак. Хайди громко хлопает в ладони, и, когда к нему постепенно присоединяются сначала Клэш, Ники, а позже — все остальные, Алфёдов замечает на лице Джея широкую улыбку. Виверна выглядывает из-за его плеча и светло улыбается в ответ. — Пользуясь случаем, хочу снова представиться, — говорит он, коротко указывая на бейджик. — Я — Джей Покерман, а это — Виверна. К каждому из нас вы можете подойти с вопросом, и мы, как коменданты вашего общежития, как можно скорее попытаемся его решить. — Также Академия проводит программу кураторства, согласно которой к вам будет приставлено два студента более старших курсов, — мягко встаёт на его место Виверна, пока Джей раздаёт остальным методичку с картой здания, подробным разбором каждого учебного направления и прочими подобными штуками. — В этом году их роли занимают Секби и Ники, которую вы сейчас можете видеть здесь. Мы призываем вас помнить, что эти ребята не обязаны выполнять для вас роль полноценных наставников, но тоже постараются помочь вам справиться с трудностями. Она насмешливо улыбается, когда видит, что Кролик постепенно теряет концентрацию внимания. — На этом вводное объяснение окончено! Сейчас мы с Джеем кратко пробежимся по правилам поведения в общежития и включим вам несколько потенциально полезных видео, после чего ответим на вопросы, если таковые возникнут. Правила на самом деле не представляют... ничего необычного. Виверна указывает на необходимость своевременной уборки и поддержания жилого корпуса в чистоте, напоминает про отсутствие связи (как выясняется, общаться с близкими можно только со стационарного телефона в здании школьной администрации или с помощью бумажных писем) и указывает на то, что ночью общежитие запирается изнутри. Она также проходится по «не пить, не курить и не драться» и упоминает, что форма — как спортивная, так и для прочих занятий, уже доставлена и будет отдана им после ужина. Об ужине тоже говорит — как и о приёмах пищи в целом, указывая на возможность питания как в школе, так и самостоятельно заниматься готовкой при наличии нужных продуктов. Ещё Виверна говорит, что комендантский час наступает в девять — Алфёдову это не очень нравится, но он готов признать, что срок вполне адекватный, — а Ники раздаёт им полупустые бланки расписания, тихо объясняя, что позже можно будет заполнить их информацией о желаемых кружках и секциях. — Теперь — действительно всё, — мягко улыбается Виверна. Она лукаво щурится в солнечных лучах и наклоняет голову (на интерактивной доске за её спиной появляется забавная гифка с котёнком, и это каким-то образом делает ситуацию ещё хуже). Хайди снова хлопает. Джей встаёт за её спиной. — Как уже упоминалось раннее, вы можете задать нам все интересующие вопросы — сейчас или лично, но позже — как вам удобнее. Алфёдов растерянно вглядывается в заметки, думая, следует ли действительно о чем-нибудь спросить. — А когда непосредственно начнётся учёба? Джей шутливо хмурится. — В среду, второго сентября. И пусть до этого момента вас также ждёт несколько интересных мероприятий, я рекомендую относиться к занятиям серьезно. Академия предъявляет к своим студентам достаточно серьезные требования, и было бы здорово, если бы проверили оставшееся свободное время с пользой. Фарадей, сидящий рядом с Алфёдовым, вежливо поднимает руку. Виверна доброжелательно ему кивает — Есть ли какие-то ограничения по поводу использования лекарств? — неуверенно уточняет он. — Не чтобы это было нужно мне, просто... Ники понимающе качает головой. — На территории действует медблок, поэтому в случае каких-либо проблем со здоровьем вы всегда можете обратиться к Кавеори — нашему врачу, — произносит Джей, указывая расположение нужного корпуса на карте. Он делает некоторую паузу, дожидаясь, когда все интересующиеся посмотрят (Алфёдову казалось, что об этом уже коротко говорили во время лекции по безопасности, но повторение не является бесполезным), и смахивает изображение, демонстрируя фотографию, видимо, самой Кавеори — молодой светловолосой женщины в медицинском халате. Почему-то она тоже кажется Алфёдову отчаянно знакомой. Это не может быть так. Алфёдову хочется кричать. — Если потенциальная травма или заболевание будут требовать более компетентного подхода или стационарного лечения, Академия поспособствует перемещению пострадавшего студента в ближайшую больницу, — замечает Виверна, не обращая внимания на то, как он переживает подобие экзистенциального кризиса. — Такие прецеденты в истории школы уже случались, так что ничего на самом деле страшного. Фарадей светло улыбается. — А можно играть в карты? — энергично спрашивает Хайди. Джей смеётся. Виверна смотрит на него строго долю секунды, но тоже улыбается. — Кажется это был ветер, я не услышала никакого вопроса. Что-нибудь ещё? — Почему, — растерянно начинает Алфёдов, не имея уверенности в том, как сказать это корректно, — почему в этом году не очень много первокурсников? Он успевает заметить, как на лице Виверны появляется какая-то сложная эмоция. Ага. — Из-за некоторых событий Академия действительно приняла сегодня меньше студентов, — тактично объявляет она, показывая Джею едва заметный жест. Алфёдов тут же складывает руки таким же образом, чтобы ничего не пропустить. — Однако, — улыбается Джей, — это не значит, что у нас мало новичков. Кто-то уже заехал, но не присутствует здесь по личным причинам, а кто-то будет находиться на дистанционном варианте обучения ещё некоторое время. Опубликованные списки студентов полностью корректны, так что не беспокойтесь по этому поводу. Когда Алфёдов садится по-удобнее, позволяя кому-то другому задать вопрос, ему думается, что их слова звучат чертовски ужасным оправданием.×××
— Ждёшь меня? Секби торопливо оборачивается, определённо не собираясь вздрагивать. Его собеседник улыбается насмешливо, откусывает яблоко и убирает его в карман пальто — почему он его носит летом, это, конечно, вопрос — и останавливается в нескольких метрах перед ним, заинтересованно наклоняя голову. Что-то в его внешности кажется Секби пугающе знакомым.Как же это было—
Он складывает руки на груди. — Ты был тем, кто позвал меня сюда? Светловолосой парень смеётся и прикрывает рот забинтованной рукой. — Может быть, — весело щурится он, моргая за стёклами очков. — Что? Ты полагал, что мы будем отвечать друг другу вопросом на вопрос? — Твой ответ ненамного лучше этого, — недовольно хмурится Секби. То, как незнакомец улыбается из-за его ответа, почти заставляет Секби желать спрятаться.— Почему вы трое всегда вместе, когда происходит что-то странное?
— Не станем это затягивать, — почти разочарованно выдыхает он, делая пару шагов вперёд. — Я написал тебе, потому что знаю, что Деб вовсе не умер. И ты тоже знаешь. Что-то хрустит под его ногами, когда парень быстро преодолевает расстояние в нескольких метров и наваливается на него с объятьями. — Я рад снова познакомиться с тобой, Секби.— Я ведь за ними всё-таки присматриваю.
Он растерянно моргает, пытаясь сопоставить реальность и иллюзии. — Джаст?