Цветы для дриады с Озера Триантан

      Дриада сидела на лавке за столом, потягивая чай из глиняной кружки и поедая овсяное печенье со злаками. Завидев дорогого друга, девушка улыбнулась.       – Привет тебе, Ра. – сказала она. – Ну как ты? – подмахнула головой дриада.       – Мариллия? Да ничего. Хорошо. – А ты какими судьбами здесь?       Староста подал голос и пересказал Радиану все то, о чем поведала ему подруга мальчика. Как оказалось, она беспокоилась о самочувствии паренька и решила не дожидаться его визита в лес. Не знать, когда он мог появиться оказалось для нее большой ношей и невыносимой пыткой.       – А еще, – решила добавить откровение Мариллия, – ночью я проснулась от странного чувства. Все мои мысли были о тебе и на душе от этого было неспокойно. Только закрою глаза, и твой силуэт мелькает. Был момент, когда я уже стала собираться идти сюда, как отец остановил меня. Он сказал, что обычно дриады ведут себя беспокойно, когда демоны строят свои козни, а их проклятье могло перекинуться и на меня, а затем и на мое племя. – Мариллия опустила голову, стыдясь своего страха и послушания родителей.       Радиан подошел и подсел к ней на лавку. Взяв девушку за руку и приобнял за плечо, по-доброму ухмыляясь ее опасениям. Старик у двери тихо порадовался за молодых. От его умиленного смешка усы встрепенулись и он, наиграно кашлянув, прочистил горло. Но гости и так не обращали на него внимания.       – Глупышка. Со мной уже все хорошо. Вчера я решил провести кое-какой ритуал и, похоже, у меня получилось избавиться от кошмаров. Сегодня я проспал как убитый. Оказывается, ваши заклинания годятся не только для дриад. – подмигнул он Марилии.       Девушка не поняла о чем говорил человеческий друг, пока Радиан не поведал ей мистическую историю о том, как лесные ветра нашептали ему о молитве предкам. Сперва он и сам не возлагал на нее больших надежд, но стоило попробовать, как вдруг сработало. Но вместе с этим мальки поведал и о странностях, которые его преследовали после. Несмотря на смутные воспоминания, он знал, что заснул на полу, а проснулся на кровати под одеялом. Староста, услышав это, подтвердил его слова. Глава деревни приходил к нему и видел, как Радиан спал в кровати. Но и в доме, и в округе, все было тихо-спокойно.       Паренек не стал выказывать новых беспокойств. Несмотря на реалистичность увиденного прошлой ночью, даже при большом желании под кроватью не смогла бы спрятаться чудовищная громадина, описанная Радианом своим знакомым. Приняв на веру помощь молитвы Великих Богов, он решил вернуться домой за снастями и все же попытать удачу в рыбалке.       Поблагодарив старейшину за гостеприимство, отрок и девушка ушли. Мариллия сказала, что ей тоже пора возвращаться домой, иначе племя могло подумать, что придется снова браться за ржавые мечи. Обняв друга напоследок, дриада торопливо покинула улицы человеческой деревни, прячась в тенях избушек, отбрасываемы от дневной звезды.       На обратном пути Радиан рассматривал огромный Триантан и лодочников-рыболовов, бороздящих спокойные воды, словно тихий океан. Он ощущал жизнь по-новому. Его воспрявший дух, и тело, и разум, наконец-то, исцелились. Груз каменной тревоги спал, и больше он не марионетка мрачных снов.       Подойдя к своей хижине, Радиан отворил дверь и вошел внутрь. Кинув взгляд под кровать, он снова ничего там не обнаружил. Невольно он поймал себя на мысли о том, что теперь каждый раз будет туда заглядывать с надеждой найти там спрятавшегося монстра, дабы его опасения по поводу реалистичного сна подтвердились.       Усмехнувшись себе, мальчик обошел стол и снял со стены тонкий длиннющий лоскут, пропитанный питательной пастой, приманивающей здешних рыб. Повесив ее на плечо, он подошел к тому месту, где проводил молитву. Открыв настенный шкафчик, мальчик достал сложенную панаму из плотной ткани. Повернувшись к спальному месту, он решил еще раз взглянуть на лист бумаги. Подойдя к нему и взяв в руки легкую как перо, гнущуюся пластинку, он подумал посетить лесопилку, на которой установили чудесный переработчик. Однако это будет уже вечером, на обратном пути с рыбалки.       Где-то неподалеку зажужжала то ли муха, то ли плела или вовсе оса. Радиан не успел даже повернуть головы, чтобы увидеть ее, как она села ему на шею и ужалила. Укус был такой силы, что паренек зажмурился и схватился за больное место ладонью.       – Ай, ёшкин кот, чтоб тебя! – разбрасывался словами Радиан. Убрав руку с шеи, он взглянул на нее чтобы узнать не идет ли кровь. Но вместо нее он вытер нечто мутное, ярко-желтое. Жидкость походила на засахарившийся мед, но его было странно много.       – Ничего не хочешь сказать, братишка? – позади раздался жалостливый голосок ребенка.       Радиан выпучил глаза и резко обернулся. Отходя назад он уперся в кровать и упал на нее. Странно, но здесь никого не было, однако стоило посмотреть на потолок и он увидел переливающиеся зеленцой змеиные чешуйки. Мальчик почувствовал страх, но отнюдь не в том количестве, чтобы впасть в ступор. Какая-то гадина ужалила его прямо в шею и счет шел на минуты. Вдруг гадюка была ядовитой ребячий голосок из сна был тому ярким подтверждением.       Радиан встал с кровати и побрел к выходу, наблюдая за чешуйчатым тельцем, как вдруг прямо за ним разглядел громадную мохнатую фигуру, висевшую под самым изломом крыши. Мальчик пристально смотрел на демоническое существо с огромными игривыми глазами без век. Это было то самое чудище из сна! Или прошлая ночь все же была явью? «Не время разбираться» – подумал паренек, но тело его не слушалось. Он ощущал себя шарнирной игрушкой, конечности которой замерзли и плохо проворачивались в пазах.       Монстр медленно, без резких движений, спустился с крыши и встал на пол. Радиану показалось странным, почему ему не было страшно, и почему чудовище не напало на него сразу, без прелюдий. Оказавшись один на один с отвратительной, трудновообразимой мордой, юноша не сводил с нее глаз. Ожидая момента, когда откроется круглый рот на груди, он задумался, до чего же нелепо выглядит его головная пасть. Она действительно напоминала смесь собачьей морды и клавиш от музыкального инструмента, виденного на ярмарке в один прекрасный день. И эти пугающие, но одновременно умиляющие и даже смешные глаза… будто у игрушки. Вкупе с рогами и длинными ушами это чудо больше напоминало какую-то шутку. Верно Боги пошутили, когда создавали это существо.       Думая об этом и ожидая смерти, Радиан вдруг усмехнулся, а затем и вовсе захихикал, опустив голову.       – Ой, ну надо же, – снова прозвучал голос маленького ребенка, – я думал мы так и будем таращиться друг на друга. Надеюсь мой змеехвост не вколол тебе больно много яда. Ты уж прости, я не специально. Просто я много думал над прошлой ночью и понял, что моя шутка с выскакиванием из-под кровати была не очень уместна. Поэтому и уколол тебя. Ты уж прости за такое. Я просто боялся, что ты опять испугаешься меня и все такое… Вот так вот, хотел как лучше, а что получилось, ой-ей.       Радиан наблюдал, как сходится и расходится пасть страхолюдины, пока он болтал детским голосом и взволновано извинялся.       – Ох, да, прости, совсем не подумал, тебе, наверное, тяжело стоять на ногах. Вот! – спохватилась образина и подступив к мальчику, подхватила его на ноги и понесла к кровати. Пару секунд паренек был как никогда близко к сомкнутой грудной пасти чудища и думал, что сейчас-то его и слопают. Однако через пару шагов его нежно уложили на кровать. – Во-от, та-ак. Тебя укрыть как в прошлый раз? Наверное, да, яд может немного захолаживать кровь, так что лучше отогреться! Кстати у вас тут довольно холодно по ночам. Поэтому я и был под кроватью. Я в целом люблю места потеплее, вот сейчас под потолком и висел. Жаль не увидел, как ты уходил, так бы поздоровались пораньше. Но что уж поделать? Проспал. – пожал плечами монстр в знак извинения.       Радиан попытался что-то сказать, но из горла вырвалось лишь хриплое – «ты».       – Я? А! Я! Я Унгуджабар. Но это как-то длинно. Ты можешь звать меня как хочешь. Но только попрошу поуважительней! – настойчиво протянул он один из шести пальцев. – Я не потерплю над собой насмешек.       – Ун…гуд…жа… – на последний слог у Радиана не хватило сил и он решил повременить с произношением, но чудовище восприняло это как зов.       – Слушаю, Ра! – внимательно наклонился он в его сторону. – Может тебе воды принести или хочешь есть? Если ничего поесть нет, то придется дождаться темноты. Не могу же я пойти на охоту в таком виде днем, правда?       Мальчик вдруг почувствовал сонливость, а демон учуял изменение его самочувствие.       – Ага, понял, хочешь спать. Хорошо, молчу. Засыпай, все будет хорошо. За сны не волнуйся. Всякая гадость будет высосана из твоего сознания. Так что, сосредоточься на хорошем и… – Унгуджа стал то приближать, то отдалять от Радиана руки, насылая на него гипнотические грезы, – …погружайся в сон! – мистически и наигранно зловеще произнес он, насколько позволил ему детский голосок.