Огонь в их глазах

      Когда стрелка часов только-только приблизилась к шести, слуги словно с цепи сорвались. Мимо Беатрис, пока шла она к просторному коридору, в котором обычно собирались гости, приезжающие в замок для решения каких-то государственных дел, пробежали несколько служанок. Видя принцессу, они замедлялись до быстрого шага, кланялись, а затем снова переходили на бег.       Завернув в коридор, девушка замерла. Рот приоткрылся, глаза заметались по пустому пространству. Ни богатых купцов, ни мудрецов, ни сильных магов стихии огня, ни светских дам — их жён — абсолютно никого. Тишина стояла звонкая, пугающая. Беатрис казалось, что скажи она хоть слово, и эхо зазвучит так громко, что слышно будет в другой части замка.       Она сделала несколько шагов вперёд. Взглянула на пустующий стол с шахматами. Белых на доске было больше, чем чёрных, видимо игравшие покинули дворец прямо в разгар игры.       На полу, у окна с кованой решёткой, лежал белый веер. Беатрис подошла чуть ближе, нагнулась, нахмурилась, задумавшись о том, кем могла являться его обладательница. Он был ей не знаком, и она, поняв, что дело это пустое, разогнулась и направилась вперёд.       Подошла к арке, ведущей в залу, выглянула. Троны пустовали. Раздался шум шагов. Беатрис устремила взгляд в другую часть коридора. Из-за поворота вылетела низенькая служанка с чёрной длинной косой в белом чепце и переднике. Стопка белых простыней доставала почти до самого подбородка. Встретившись взглядом с принцессой, девушка перешла на ускоренный шаг.       — Стой-ка, — принцесса схватила служанку за руку, останавливая. Большие карие глаза с изумлением взглянули на девушку. — К чему тут все готовятся?       — Так это, Ваше Высочество, гости ведь уже на подходе. С минуты на минуту прибудут.       — Что за гости, знаешь?       Служанка, не раздумывая, покачала головой. Беатрис отпустила руку, кивнула. Девушка устремилась дальше, как и Беатрис. Задумавшись, по привычке взглянула на стену. Вместо картин наткнулась на голую каменную кладь. Сжала руки в кулаки, нахмурилась.       — Папу моего хоть бы оставил… — прошептала она.       Из-за поворота вышел запыхавшийся камергер. Увидев его старческое лицо с добрыми чистыми глазами, Беатрис успокоилась, разжала кулаки. Морщины на лбу разгладились, в глазах затухли огоньки. Принцесса устремилась слуге навстречу.       — Я искал вас по всему замку, Ваше Высочество. Прошу вас пройти со мной в оранжерею, вас ожидают гости, — камергер, обретя немного сил, выпрямился и приклонил голову.       — И кто же? Ты видел их? — затараторила Беатрис, бегая взглядом от одного глаза к другому, словно ища ответы на свои вопросы.       — Видел так, — махнул рукой, — одним глазком и то со спины. Двое мужчин.       Камергер сделал несколько несмелых шагов в сторону оранжереи. Беатрис последовала за ним, пребывая мысленно совсем в другом месте, далёком отсюда.       — У одного светлые волосы, а у другого темные?..       Будь то король, Мисе бы тут же узнал его. Значит, Тристан прибыл не с отцом, а с ближайшим своим другом — Френтелом. Мисе устремился вперёд, Беатрис ускорила шаг, поспевая за слугой.       Камергер склонил голову:       — Да, Ваше Высочество.       И сердце Беатрис заклокотало. Бабочки защекотали стенки живота своими яркими крылышками. Она снова ощутила ту самую утреннюю лёгкость и на миг почувствовала под собой сильную спину лошади, а вокруг увидела поле.       На губах расцвела улыбка, глаза заблестели.       Девушка обогнала слугу, развернулась к нему лицом, идя спиной вперед. Мисе испуганно посмотрел ей в ноги, наблюдая за тем, чтобы впереди не оказался отвёрнутый край ковра или выступ каменной клади, о которые можно споткнуться и упасть.       — Святой Дракон, Мисе, за мной пришли! Всё вернется на круги своя!       Водянистые глаза бегали с лица принцессы на её ноги.       Рассмеялась. Так искренне, что слуга опешил. Давно он не слышал её звонкого смеха.       — Это ведь замечательно… — прошептала девушка, касаясь кончиками пальцев губ.       И вдруг, приподняв подол красного платья, бросилась бежать.       — Ваше Высочество, куда вы? — закричал слуга. Мужчина перешёл на быстрый шаг. — Постойте, прошу вас. Перед встречей мне нужно кое-что вам отдать!       Девушка толкнула высокие двойные двери и влетела в оранжерею. Аромат цветов ударил в нос. Множество растений с толстыми стеблями, тонкими, с маленькими бутонами и крупными, а цвета… цвета такие, что глаз не оторвать. Тут и пионы, и розы, и лилии, и кусты сирени, названия многих Беатрис даже не знала. Для таких она придумывала собственные названия: цветы с круглыми белыми бутонами и цветной серединой она называла «глазками», цветы с несколькими длинными лепестками и несколькими короткими она называла «бабочками».       — Добро пожаловать! — воскликнула принцесса. Улыбка тут же слетела с её лица, как только глаза наткнулись на незнакомого мужчину с седыми кудрявыми волосами, бородкой и усами. Ледяной взгляд пригвоздил её к месту. Незнакомец стоял, облокотившись на каменную статую, возвышающуюся на мраморном высоком пьедестале, вдвое большем, чем само творение. Статую обвивал шипастый плющ. Бабочки в животе замертво упали, приземляясь прямо на еле дышащую надежду. Возможно, эти люди пришли с добром…       — Ваше Высочество!... Ваше Высочество!.. — раздавался задыхающийся голос камергера из коридора. Немолодой слуга уже давно был лишён возможности бегать за принцессой, хотя во времена её детства делал это постоянно.       Камергер замер в дверях, глядя то на неизвестного господина, то на Беатрис.       — Прошу вас, возьмите, Ваше Высочество, и тут же прочтите, — тихим голосом сказал камергер и, бросив настороженный взгляд на незнакомца, протянул Беатрис конверт.       Девушка взяла его, открыла и достала письмо. Прочитав одну единственную строчку, девушка подняла голубые глаза на незнакомого мужчину и напряглась. За что простить?       — Добрый день, Ваше Высочество, — улыбнулся неизвестный и направился к принцессе, разведя руки в стороны. В одной из них он держал чёрную трость с серебряной ручкой.       Беатрис неловко улыбнулась.       — Добрый день….       — Меня зовут Белиал. Я король страны Калиго из Клана Тьмы, — мужчина коснулся губами нежной кожи руки и выпрямился, без стеснения глядя девушке прямо в глаза.       — Очень рада знакомству. Я принцесса Масфы — Беатрис. Прошу меня простить, я вернусь через пару минут, мне нужно поговорить со своей матерью. С вашего позволения. — девушка приклонила голову и уже развернулась, чтобы уйти, как вдруг мужская рука слегка сжала предплечье, заставляя остановиться и обернуться.       — Я думаю не стоит, Ваше Высочество. Ваш отец скоро придёт и всё вам объяснит, — мужчина говорил твёрдым голосом, но при этом с улыбкой на лице. Взгляд Беатрис невольно упал на пожелтевшие зубы. Девушка выдернула руку:       — Он мне не отец, король Белиал. Если я чем-то могу вам помочь, то говорите, и я пойду к своей матери. Мне кажется, ей нужна помощь.       — Для начала я должен вас кое с кем познакомить, — мужчина положил руку на спину девушки и чуть подтолкнул вперёд, заставляя подойти вместе с ним поближе к креслу. — Прошу знакомьтесь, мой сын, принц Калиго — Неллас, — рукой, унизанной перстнями, указал на кресло.       Пружины заскрипели, незнакомец встал. Высокий, чёрные волосы до плеч. Беатрис почувствовала какую-то силу, исходящую от этого мужчины. Кончики пальцев закололо, словно десятки маленьких иголок воткнулись в кожу.       Мужчина развернулся. Острые высокие скулы, лисьи хитрые глаза серо-голубого цвета — он очень сильно отличался от своего отца. Таких людей Беатрис ещё не встречала. Мужчина сцепил руки в замок за спиной и посмотрел на Беатрис как победитель на свой трофей. Высокомерный оценивающий взгляд пробежался по телу девушки снизу-вверх и остановился на лице. Беатрис смутилась, отвела взгляд, чувствуя, как ладони покрылись потом.       Глаза Нелласа распахнулись, уголки губ дрогнули в такт усмешке, прозвучавшей в мыслях. Он её узнал. Это та самая девушка, скакавшая на лошади в одной сорочке. Те же рыжие локоны, большие глаза, формы лица. Только теперь её фигуру облегало красное платье с декольте и длинными рукавами. Отметил, в одной сорочке ей лучше.       — Добрый день, принцесса, — прозвучал низкий бархатный голос принца. Он склонил голову в знак уважения. Беатрис, несмотря на замешательство, ответила принцу тем же.       — О-о-о! — протянул довольный Виктор, быстрым шагом вошедший в оранжерею. Он, улыбаясь до ушей, хлопнул в ладоши и встал между принцессой и принцем. Взглянул на одного, на второго и выдал: — Уже познакомились, замечательно!       Беатрис взглянула на короля округлившимися глазами.       — И так, Беатрис, пришло время поговорить, — Виктор взял девушку за руки, она дёрнулась, с неприязнью взглянула на его руки, унизанные перстнями с идеальным маникюром: ни одной черной точечки под ногтями, сжимающие её тонкие ладони. Его прикосновения ей непривычны. — Тебе уже восемнадцать, а что это значит? Это значит, что тебе уже можно замуж. Я, как твой отчим, решил позаботиться о твоём будущем и выбрал тебе жениха, — голос его был мягким, весёлым, беззаботным, будто он говорил о чем-то восхитительном.       — Не понимаю… — прошептала девушка.       — Ну что тут не понимать? Ты выходишь замуж. Вот твой жених — Неллас. Первый принц страны Калиго, — Виктор повернул голову и подмигнул Нелласу, тот смерил его надменным взглядом, чем на секунду вывел мужчину из образа счастливчика отца. — Эм… Я… — хотел было продолжить Виктор, но Беатрис выдернула руки и отшатнулась:       — Вы шутите? Я за принца тьмы? — истерично захохотала. — Я, хранительница огня, буду женой повелителя тьмы? Вы слышите, что говорите, Ваше Величество? Не придуривайтесь заботливым отцом, вам не идёт, — голос девушки приобрел жёсткие нотки.       Виктор растерянно взглянул на гостей:       — Простите, господа. Девочка просто ещё не готова, но скоро она привыкнет.       Неллас чуть поднял отведённую в сторону руку и махнул двумя пальцами. Кресло заскрежетало ножками по мрамору, подъехало ближе и развернулось.       — С вашего позволения, я присяду, а то похоже мы здесь надолго, — недовольно пробурчал мужчина, сел в кресло и закинул ногу на ногу, облокотив голову на руку, упертую в мягкий подлокотник. Скучающий взгляд скользнул по принцессе, оценивая тонкую талию, пышный бюст. В его вкусе, правда немного простовата, больше похожа на служанку, чем на принцессу.       — Это для вас театр, принц Неллас? — его спокойствие раздражало её.       — Можно просто «господин», — улыбнулся мужчина, и в глазах блеснули озорные искорки. Ещё чуть-чуть и от злости у Беатрис дёрнется правый глаз.       — Господа, погостите у нас пару деньков, авось, — Виктор обратился к королю Белиалу, — молодые друг к другу привыкнут.       Отец Нелласа понимающе закивал головой.       — Вы что, не понимаете, я не выйду замуж! У меня есть жених! Где мама? Я с ней поговорю! — с этими словами девушка вылетела из оранжереи.       — Дети, сами понимаете, — развёл руками Виктор, поджав губы и закатив глаза.       Беатрис пробежала мимо Мисе, мимо служанок, мимо Риро де Могуля, стоявшего у них над душой и делавшего замечания по каждому действу. Даже он, не замечающий ничего педант, оторвался от плохо надраенного пола и взглянул вслед девушке.       Она задыхалась. В голове стоял гул, сердце бешено билось, ударяясь о грудную клетку, ещё немного и пробьёт, вылетит, словно птица.       Без стука ворвалась в комнату. Замерла на пороге, глядя, как мама расхаживала туда-сюда, от одного угла к другому. Услышав шум, остановилась, вскинула голову, устремляя взгляд на дочь. Столько боли было в этих глазах, столько горечи, Беатрис впервые видела маму такой — разбитой, опустошённой. Девушка на секунду обо всём забыла, всё стало каким-то неважным.       Беатрис сделала шаг вперёд. Губы приоткрылись, подбородок дёрнулся, но не прозвучало ни звука. Она забыла, о чём хотела сказать, забыла, как хотела обрушиться на мать с обвинениями, с упрёками. По глазам мамы видно, что она не давала своего благословения на это всё. Беатрис подошла к маме, взяла её руки в свои и прижала к груди. Холодная кожа остудила её разгоряченную, за которой ещё гулко билось сердце.       — Это правда, мама? — почти шёпотом. Женщина закусила нижнюю губу, стараясь удержать слёзы. Кивнула.       — Мама, мы должны что-нибудь предпринять! Я не выйду за него! Не выйду! Мама, молю, оттяни время. Тристан придёт и заберёт меня.       — Если бы всё было так просто... Виктор на Совете попросил разрешение на твой брак с Нелласом. Они дали согласие и конечно доложили об этом королям других стран. То утреннее представление — акт прилюдного отречения от нас. Теперь мы в нейтралитете, без поддержки. Часть купцов и работников вернулась на свои родины. В скором времени производство провизии встанет, и будет риск, что нас коснется голод.       Кэтрин вытащила свои руки из рук дочери и, тяжело вздохнув, отошла к окну. Обняла себя за хрупкие бледные плечи. Уставший взгляд упал на водную гладь озера, поблёскивающего в лучах солнца, что клонилось к закату.       — В таком случае я сейчас же напишу Тристану, и он как можно скорее прибудет в Масфу.       Кэтрин повернула голову, взглянула на дочь. Хотела уж было сказать, что нет, это бесполезная трата времени. Ни Тристан, ни кто либо другой не сможет помочь в сложившейся политической ситуации. Отец Тристана не согласится на такой брак, не теперь, когда Масфа — изгнанник, страна сродни Калиго. Но не сказала. Приоткрыла губы, набрала воздуха, но язык не дрогнул, прилип к нижней челюсти. Промолчала, боясь собственными руками растоптать ту надежду, что блестела в больших глазах дочери. Она и так пережила многое, пусть хотя бы попытается изменить свою судьбу, может из этого что-то да выйдет.       Беатрис не стала мешкать — побежала в свою комнату. Дрожащими руками принялась выдвигать ящики письменного стола в поисках листов бумаги. Открыла один — порылась, перевернула всё с ног на голову. Открыла другой — он оказался пустым. Открыла третий и наткнулась на стопку листов. Достала один и положила на деревянную поверхность. Села на стул, взяла перо, макнула в чернильницу и стала выводить буквы. Они выходили корявыми, с кляксами и кривыми завитушками, настолько дрожали пальцы от внутренних переживаний.       «Здравствуй, мой дорогой Тристан. Боюсь, что моя просьба покажется тебе резкой и нетактичной, но обстоятельства вынуждают меня поступить так и никак иначе. Если твоё предложение ещё в силе, если ты всё ещё хочешь, чтобы я стала твоей женой, то я согласна. Прошу тебя…»       Раздался скрип половицы. Беатрис вздрогнула, подняла голову и взглянула в сторону двери. Неллас стоял, облокотившись плечом о дверной косяк. Встретившись с ним взглядом, девушка тут же отвела глаза в сторону, глядя чуть выше его плеча, на золотой канделябр с потухшей свечой.       — Жениху пишете?       От удивления глаза Беатрис распахнулись и без какого-либо стеснения обратились к лицу принца.       — Верно.       Неллас зацокал языком, качая головой.       — Передавайте жениху моё почтение, — саркастически вымолвил мужчина.       Оттолкнулся от косяка и переступил порог комнаты. Беатрис, опираясь рукой о спинку стула встала, не сводя с него глаз. Одно резкое движение, и она атакует.       Пальцы вцепились в деревянную спинку стула, побелели от таких усилий. Неллас подметил этот момент, внутренне смеясь над страхом девушки. Насмешка в глазах разозлила Беатрис, она, хмурясь, сжала челюсти.       Неллас медленными размеренными шагами приблизился к принцессе, заставляя её сжаться от напряжения. Резкое движение, и она нанесёт удар.       Мужчина опустил взгляд на стол, взял бумагу и принялся читать. Рука Беатрис дрогнула, девушка вовремя себя отдернула и опустила руку, сжимая и разжимая пальцы. Принц поджал губы, чему-то кивнул и поднял взгляд на принцессу.       — Честно сказать, я думал, что вы будете умнее, но видимо ошибся, — разочарованно покачал головой он. — Вам бы понять, что всё так просто на свете не бывает, — бумага в руке мужчины загорелась красным пламенем и за секунду превратилась в пепел. Песок просыпался через пальцы, унизанные кольцами, и оказался на ковре.       Беатрис не выдержала. В глазах её заплясали недобрые огоньки. Она хлопнула в ладоши и расставила руки в стороны. На них образовались огненные сферы. Неллас не дрогнул. Взгляд его оставался всё таким же надменным.       — Я не думал драться с вами, принцесса. Остыньте. Ну же, если мы оба начнем пользоваться магией, то тут камня на камне не останется.       Девушка задумалась, спустя несколько секунд огонь в её руках погас, и она их медленно опустила, не спуская глаз с принца.       — Как же вы не понимаете, у меня есть жених. Прошу меня простить, ваше предложение и вправду для меня честь, но я не могу его принять, — девушка приблизилась к Нелласу, с мольбой заглядывая в его глаза. Кроме холода в них ничего не было. Взывать к его совести бесполезно, её нет.       — Для всего народа — и вашего, и моего — это будет самый замечательный исход. Наш союз укрепит оборону обеих стран. У вас есть сила Огня Дракона, и у меня она есть.       Глаза девушки широко распахнулись. До этого времени она считала себя единственной обладательницей этой силы.       — Откуда?       Неллас прошёл мимо девушки, так близко, что она уловила тонкий запах его кожи: смесь сажи и терпкого коньяка. Беатрис невольно задержала дыхание, уж очень резким показался ей этот аромат. Принц подошёл к окну, взглянул на небо. Солнце уже скрылось за горизонтом, и трон на небесном своде заняла одинокая луна. Её маленькие подданные, звёзды, загорались одна за другой.       — Я был рождён на Угольном острове — Родине Драконов. Мои лёгкие были наполнены пеплом, мои волосы почернели от золы. Я впитал в себя силу острова, вобрал в себя всю мудрость, оставленную Драконами.       — А как же... — Беатрис сделала шаг вперёд, — как же ваш отец?       — Он мне не родной. Он забрал меня к себе ещё в младенчестве.       — И что же? Зачем же вам я? Только не говорите, что любите — и в жизни не поверю, — прозвучала усмешка. Неллас повернул голову, взглянул на принцессу, улыбнулся:       — О, не буду. Особых чувств к вам не питаю да, впрочем, как и ко всему остальному.       — Тогда что же вас заставляет жениться на мне, на теперь уже прокаженной? — нахмурилась Беатрис.       — Это даже плюс, нежели минус. Теперь мы с вами по одну сторону баррикад. Наши страны изгнаны, нас презирают. Для вашей страны этот брак шанс стать великой страной. Вместе мы перевернём этот мир, спасём народ, остановим войны, — воодушевлённо зашептал Неллас и взял её за руки. Беатрис вздрогнула, опустила глаза на бледные руки, сжимающие её ладони. Приятное тепло растеклось по телу, словно по венам разлилась раскаленная магма. Разум затуманился, и девушка оказалась далеко от реальности. Она засмотрелась на его серо-голубые глаза. Утонула в чёрных, словно две бездны, зрачках.       Щёки раскраснелись, покрываясь румянцем. Он, казалось, и не заметил её смущения. Взгляд холодных глаз пробирался под кожу, ледяными щупальцами сковывая сердце. По хрупкому телу пробежал табун мурашек.       — Вы мне противны, — как можно тверже. Он руки не разжал. — Ни при каких условиях я не позволю себя очернить, — дернулась, вырвать руки не удалось.       — Разве можно очернить то, что уже черно?       Дернула ещё раз. Он сжал сильнее, до боли. Беатрис изнутри прикусила губу, стараясь сдержать стон. Неллас нагнулся к её лицу и с жаром зашептал:       — Боюсь, что теперь, принцесса, вы далеко не завидная невеста. Скажите спасибо, что я согласен на женитьбу с той, чья страна в упадке.       Это стало последней каплей, и Беатрис дёрнула изо всех сил, наконец вырываясь из крепкой мужской хватки. Отшатнулась, глядя на принца с презрением.       — Подумать только, ведь ещё сегодня утром я думал, что вы шлюха, — усмехнулся.       — Что? Что вы такое говорите? — Беатрис была в таком шоке, что даже не сразу уловила суть его слов.       — Я о вашей утренней конной прогулке в неглиже, — улыбка засверкала на лице. — Отдаю дань вашим худым ногам, они заставили меня позабыть о скуке.       Беатрис сжала руки в кулаки, заметалась взглядом по комнате, тяжело дыша:       — В-вы... В-вы…       — К сожалению, а может к счастью, теперь я сомневаюсь в вашей невинности.       Прозвучал хлопок. На бледном лице принца остался красный след от звонкой пощёчины.       — Вы омерзительны!       Поджав губы, Неллас пожал плечами:       — Возможно и так. Но это ничего не меняет. Омерзительный я или нет, но я единственный, кто не брезгует вашей руки.       Беатрис ещё больше разозлилась: ногти впились в нежную кожу ладоней, челюсти плотно сжались. Она была готова сжечь его, испепелить. Она была на той самой грани, когда от серьёзного шага отделяет только мысль о последствиях.       — Не поймите превратно, но в данной ситуации вы и вся ваша страна — прокажённые. Так что добро пожаловать в семью!       Радость его была наигранной, издевательской. Он откровенно злорадствовал, не скрываясь за маской сочувствия.       — Прокажённая я или нет, это неважно. Пусть так, я останусь старой девой.       Неллас рассмеялся:       — Не думал, что так вас напугаю.       Принц опустился в кресло. Откинулся на мягкую спинку, положил руки на широкие подлокотники и закинул ногу на ногу. Томный взгляд скользнул по телу Беатрис и остановился на лице. Её затошнило. Какой же это принц? Манеры его не выше манер плута, сидящего в борделе.       — Если вы за меня пойдёте, то мы сможем остановить войну.       Тонкие рыжие брови взлетели вверх. Пальцы выпрямились, повисли вдоль тела. На ладони остались вмятины от ногтей.       — О какой войне идёт речь?       — О той, что длится уже сотни лет. Клан Света и Клан Тьмы. Мы, прокажённые, как вы нас называете, гонимы отовсюду. На нас устраивают охоты, нас сжигают на кострах на главных площадях, в нашу сторону плюются. Мы ничто для вас. Наш союз остановит эту вражду. Чернокнижники, маги, ведьмы, оборотни, вампиры, проклятые и отвергнутые — все они станут жить без угрозы смерти. Рассказывал ли вам король Самуэль, что лично он приказал убить несколько десятков пойманных невинных бродячих магов лишь потому, что они родились на Калиго?       — Вы врёте… — одними губами. Всё внутри сжалось. Ещё один нож вонзился в сердце, делая из него нечто похожее на ежа. Отец… Самый мудрый и честный не мог убивать просто так, руководствуясь лишь какими-то принципами… Её отец бы так не смог… Он не такой.       — Мне это не к чему. Вы должны знать правду, пора прекращать жить в розовом мире, где все плохо только неподалеку от вашей школы, — язвительно сказал Неллас. Беатрис выпрямилась, скрестила руки на груди и нахмурилась:       — Почему это я должна вам верить?       Неллас усмехнулся:       — Не верьте, это ваше дело. Только знайте, что ваш отказ приведёт ваш народ к гибели. Подумайте сами, Клан Света выгнал вас, Клан Тьмы не примет пока не будут выполнены условия. Вы одни. Скоро провизия начнет заканчиваться, и вы станете медленно погибать. Сначала вымрут маленькие селенья, затем деревушки, потом города и вы. Дело дойдёт и до вас. А если начнется война? Ух… Вам будет не сладко. Клан Света не придёт вам на помощь, ваша страна столкнётся лицом к лицу с Кланом Тьмы, с разношёрстными прокажёнными, для защиты от которых у вас не имеется оружия.       В зеленых глазах отразилось беспокойство. Она обомлела. В голове обрисовались ужасные картины голода: тощие старухи, закутанные в рваные шали, сидят у дома и молят Святого Нау наконец забрать их к себе, плачут голодные дети, мамы делятся кусочками и так небольшого хлеба.       Неллас поднялся с кресла, подошёл очень близко. Взгляд её был направлен поверх его плеча на стол, стоящий у стены. Всё ещё прибывая в лабиринте своего воображения, она не заметила, как он нагнулся к её уху, опаляя шею горячим дыханием.       — Что вам важнее: благополучие страны или своё личное счастье?       Не говоря ни слова больше, Неллас прошёл мимо Беатрис, чуть задевая её плечом, и покинул комнату, оставив девушку так и стоять в оцепенении.