Огонь в их глазах

      Окружающие предметы утопали во мраке. Свечи, расставленные по тумбам и полкам, слабо освещали помещение. Воск растёкся по поверхностям, застывая белыми каплями. Сколько они не вылезали из постели? Сутки? Бордовые стены и мебель превращали комнату в пристанище распутства, крича о безнравственности хозяйки обители.       Девушка с бледной кожей тряхнула белыми, сияющими на свету, длинными волосами и прижалась оголённой грудью к голой спине сидящего на краю кровати мужчины. Она потёрлась носом о его кожу и вдохнула приятный резкий аромат. Улыбнулась, прикрыв глаза. Руки опустились на торс, кончики пальцев пробежались по коже живота.       — Больше мы не сможем встречаться, — низкий бархатный голос нарушил тишину.       Девушка подняла голову и упёрлась подбородком в лопатку мужчины.       — Я сделала что-то не так? — спросила и коснулась губами кожи, оставляя влажный след.       — Нет, Маргарита. Я женюсь, — девушка замерла, подняла голову. — По этой причине нам нужно прекратить встречи, — Маргарита отпрянула, откинулась на подушки в атласных бежевых наволочках и в смятении забегала взглядом по широкой спине. Неллас поднял с пола чёрные штаны, отряхнул и надел.       — Женишься?.. — глаза широко распахнулись, а рот чуть приоткрылся. Повисло молчание. Девушка, не ожидавшая такого, лихорадочно искала нужные слова. — Ты её любишь? — осторожно спросила она и тут же отдернула себя. Не стоило задавать вопрос, ответ на который мог погубить всё, что она так долго отстраивала.       — Конечно нет, — рассмеялся мужчина и натянул чёрный сапог для конных прогулок, затем второй. Девушка выдохнула и выдавила улыбку. Неллас встал, подошёл к бордовому креслу и, взяв рубашку, надел её. — У этого брака много плюсов.       — Например? — тонкие белые брови подскочили вверх.       Девушка встала на колени. Одеяло свалилось и скомкалось под её ногами, обнажая маленькую, но красивую грудь с торчащими сосками. Тонкие пальчики ловко принялись застёгивать пуговицы.       — Мы оба с ней сильны. Нашей силы хватит, чтобы отыскать Феникс. Если я получу его, стану самым сильным магом на всем свете. Калиго станет самой величественной страной, и вся нечисть перестанет бояться созданий света, — Неллас откинул волосы с шеи девушки и нагнулся к её уху. Прошептал:       — Рав-но-ве-си-е.       По её телу пробежал табун мурашек. Внизу живота заныло от жгучего желания оказаться в объятиях привлекательного мужчины. Маргарита закусила нижнюю губу и томно заглянула магу в глаза. Потянулась поцеловать, как тут он резко отстранился, схватил чёрный жилет, надел и застегнул, затем последовал длинный чёрный жакет с золотыми пуговицами.       Маргарита, разочарованно выдохнув, села, поджав под себя ноги. Она надеялась, что принц одарит её хотя бы маленьким, коротким, мимолётным пламенным взглядом, но этому не суждено было сбыться.       — Твой отец знает об этом? — лисий разрез глаз придавал её взгляду хитринку.       — Нет, — ответил Неллас, поправляя манжеты.       — Тогда почему же именно она?       — Потому что у нас с ней будет хорошее потомство.       Неллас устремил взгляд на девушку, оценивая её реакцию. Маргарита явно разозлилась. Её не так огорчало наличие соперницы, как отношение принца. Этот человек приходил к ней, спал с ней, шептал тёплые слова, а теперь смотрел как на пустышку, использованный материал.       — Прощай, Маргарита, — мужчина приклонил голову и направился к двери.       Девушка вскочила с постели и совершенно голая упала на колени, схватилась тонкими пальцами за подол жакета. Неллас обернулся, нахмурился, чувствуя накатывающее отвращение.       — Я готова стать твоей любовницей. Ну же! Почему бы и нет? Твоя жена не догадается, вот увидишь, — настаивала девушка, теряя все остатки гордости.       Неллас зло усмехнулся, выдернул кусок ткани из рук девушки, нагнулся, взял за подбородок, заставляя смотреть в глаза, и прохрипел, смакуя каждое слово:       — Зачем трястись в карете несколько часов, если я могу найти такую же у себя под боком?       Мир девушки рухнул. Слёзы застелили глаза, и парочка сорвалась вниз по щеке. Сердце сжалось, дышать стало тяжело.       Неллас выпрямился, с нескрываемым презрением оглядел герцогиню и, издав смешок, покинул комнату.       Маргарита упала на бок, зарылась пальцами в длинный мягкий ворс и разревелась. Слёзы ручьём лились из глаз и капали, оставляя темные пятнышки на белом ковре.       Соль на языке и запах пыли перенесли Маргариту в тот день, когда она впервые встретила Нелласа. Это был порт. Купцы громко разговаривали, пытаясь перекричать шум волн и крики служащих на кораблях. Чайки, гуляющие по деревянным пристаням, кричали, требуя рыбы у рыбаков. Принц Неллас вернулся из путешествия с острова Смарагд, названного так из-за своего обильного растительного мира. Джунгли, казавшиеся не такими большими, слыли среди купцов лабиринтом, попав в который, выбраться было почти невозможно. Вместо животных в нём обитали хищные растения, не уступающие в кровожадности первым.       Неллас вернулся весь грязный и потрёпанный. Большая часть его команды погибла в рисковом приключении. Он был среди десяти человек, что вошли в джунгли, и был единственным, кто вышел. Камень Феникса не был найден.       Маргарита гуляла со своей подругой по порту, когда увидела спускающегося по помосту Нелласа. Он был серьёзен, задумчив и раздражён. Не спуская с мужчины глаз, девушка остановилась и опустила зонтик. Как будто почувствовав на себе взгляд, Неллас повернулся и встретился глазами с Маргаритой. Дыхание спёрло, сердце бешено забилось. В тот момент она решила, что во что бы то не стало будет с ним.       Он бросил… Он просто взял и ушёл после всего, что было… Маргарита осталась совершенно одна, без родственников и друзей. Со всеми она разорвала связи ради Нелласа. Мать и отец не желали видеть дочь в качестве любовницы принца, они считали это положение недостойным честной и порядочной девушки, а друзья… Маргарита ещё громче взвыла, вспомнив нежное милое личико подруги. С ней тоже пришлось расстаться.       Когда все слезы были выплаканы, дышать стало больно, а воздух попадал в лёгкие лишь рывками, она поднялась, прижалась спиной к деревянному бортику кровати, подтянула ноги к груди, обняла колени и вытерла тыльной стороной ладони мокрые глаза и щёки.       — Марьям! — закричала девушка. — Марьям!       В коридоре послышались шаги. В дверь постучали.       — Входи уже, ради Святого Нау!       Дверь тут же распахнулась, и на пороге предстала женщина лет тридцати, смуглая, с чёрными кудрявыми волосами, в неброском платье с белым передником, повязанном на поясе.       — Госпожа, что с вами случилось? — обеспокоенная служанка подлетела к Маргарите и помогла встать. Девушка не сопротивлялась, она покорно уселась на край кровати и укуталась в зелёный плотный халат, заботливо накинутый Марьям ей на плечи.       — Возьми бумагу, перо и пиши, — приказала Маргарита и, увидев непонимающий взгляд, прикрикнула. — Иди!       Служанка убежала и вернулась со всем, что было нужно.       — Садись, пиши.       Марьям села за письменный стол и приготовилась писать.       — Я человек, который относится к вам с особым уважением, хочу сообщить одну нерадостную весть. Ваш брат, Неллас, собирается занять место на троне, предварительно убив вашего отца.       Марьям вскинула голову, водянистые глаза широко распахнулись. Она не понимала, чему больше удивлялась, тому, что принц намерен убить отца, или тому, что герцогиня решила поведать кому-то об этом секрете.       — Что? — невозмутимо спросила Маргарита, пожав плечами и закинув ногу на ногу. Высокомерный взгляд устремился куда-то вперед. — Неллас разрушил мой план, — приложила ладонь к груди, — а я его, — девушка опустила руку и горько усмехнулась. — Теперь получается, что не видать трона ни ему, ни мне. Вот оно – рав-но-ве-си-е.