Цена прикосновения Повелителей

Сумерки уже поглотили Ур, за резным окном. В покоях пылали огненные шары, но их свет не резал глаза — он рассеивался по коврам и тканям, создавая интимный полумрак, в котором тени были длиннее слов. Энлиль сидел на подушках, разбросанных на полу. Лира лежала у него на бедрах. Маг воздуха, пальцами, перебирал струны медленно, задумчиво, будто каждая нота сначала рождалась в его мыслях и только потом находила путь наружу. В этой музыке не было привычной игривости — только усталый ветер, который помнил себя, но не спешил бушевать. Дверь отворилась. Вошёл Шамаш — грозный даже в покое, но сейчас его пламя не рычало, оно тлело ровно, спокойно, как костёр, который жжёт не ради боли, а ради тепла. Его взгляд сразу нашел кровать, где ты лежала неподвижно. Дыхание было ровное и глубокое. Волосы рассыпались по подушкам, а тело казалось расслабленным, беззащитным. -Еще не очнулась? -Нет. — Энлиль чуть приподнял голову, но не перестал играть. Шамаш подошёл к нему и опустился рядом. Его ладони легли на плечи мага воздуха, и он начал их массировать. Медленно, методично, с той ленивой властностью, которая всегда звучала как выбор без выбора. Будто у тела Энлиля не было иного пути, кроме как расслабиться под его руками. Энлиль выдохнул, откинул голову назад, и прохладный затылок коснулся горячей груди мага огня. Их контраст был самой природой — огонь и воздух, жар и прохлада, столкновение стихий, которое могло бы уничтожить всё вокруг, но вместо этого они превращали его в ласку… любовь… -Почему ты так за неё переживаешь? — Шамаш наклонился, чтобы видеть лицо Энлиля, не отпуская его плеч. -Не знаю. — Энлиль провёл пальцем в воздухе, рисуя тонкий причудливый узор. — Она… другая. Непокорная. Это… заводит. Ты же тоже это чувствуешь?! — он усмехнулся, в его голосе звучала и хитрость, и приглашение. -Верно. — Шамаш поймал его запястье и опустил на своё бедро. — Люблю таких женщин. С ними весело. -Так давай повеселимся! Шамаш усмехнулся, и зарылся пальцами в его волосы. Лента, удерживающая их, была стянула одним движением. Платиновые пряди рассыпались по темной ткани одежды Шамаша. Маг огня любил волосы Энлиля так же, как и его — жадно, неотвратимо. Когда Энлиль распускал их, мир вокруг будто становился тише, чтобы не мешать этой красоте быть центром. Светлые пряди струились по плечам, по груди, словно водопад прохлады в пустынном зное. Они не блестели глянцем — они дышали мягкостью, живой, настоящей. И Шамаш не мог их не касаться. Он провел ладонью по волосам, начиная от макушки и ниже, по всей длине. Движение было медленным, почти ритуальным. Пальцы скользнули следом, разделяя пряди, будто он проверял, действительно ли они такие мягкие, какими казались глазу. Они были мягче. Под рукой Шамаша волосы поддавались легко, не путаясь, не цепляясь. Они ложились сами, принимая его касание, и от этого он усмехнулся, едва заметно. Но довольно — как всегда, когда что-то принадлежало ему по сути, даже без слов. Запах ударил следом за прикосновением. Сладкий, густой — спелая сахарная вишня и ветер, сладкий и прохладный одновременно, как и сам Энлиль. Ноздри Шамаша наполнились этим ароматом. Он знал его наизусть и мог бы узнать из тысячи. Аромат Энлиля. Аромат был не просто знакомым — он был личным, въевшимся в память и тело. Он заполнял грудь, мысли, инстинкты. Для Шамаша он звучал как обещание ночи, как прелюдия к столкновению стихий. Как начало, которое уже нельзя было отменить. Маг огня вдохнул еще раз и хмыкнул. Вишня и ветер всегда приводили его к одному — плотскому желанию, которое он не прятал, не обрекал в сомнения. Желание было прямым, уверенным. Шамаш чувствовал его кожей, языком, кровью. И хорошо знал: для него этот аромат был неразрывно связан с одним магом, с одним мужчиной, который был слишком красив, чтобы на него просто смотреть и не трогать. -Распускай их чаще… мне нравится, когда ты такой нежный… расслабленный… -Сердце моё… Энлиль поднял руку, положив её на лицо Шамаша. Коснулся шрама на лбу, опустился ниже, пальцы скользнули по твердой линии челюсти, вызывая у мага огня легкую дрожь. Шамаш наклонился, провел губами по щеке мага воздуха — теплое, влажное касание, полное скрытого голода. Мягко коснулся пухлых губ, и тот охотно ответил, приоткрывая рот. Языки сплелись в первом, почти невесомом поцелуе. Но огонь внутри Шамаша разгорелся мгновенно: поцелуй углубился, стал ненасытным, почти животным. Энлиль прикусил зубами нижнюю губу Шамаша, вызвав рык. Руки мага огня впились в бедра возлюбленного, сжимая мышцы сквозь ткань белоснежных штанов. Потом резко встал, подхватывая его под бедра. Легко поднял и прижал спиной к холодной стене. Воздух наполнился тяжёлым дыханием. Платиновые волосы Энлиля прилипли к спине, он прогнулся в пояснице и обхватил ногами бедра Шамаша. Пальцы зарылись в темные пряди, и притянули ближе. Шамаш рванул на нем одежду, обнажив гладкую кожу, и припал губами к обнаженной шее. Энлиль застонал, и запрокинул голову, глаза затуманились похотью, когда рука мага огня скользнула ниже, грубо сжав его за член сквозь штаны. Шамаш легко подкинул Энлиля в воздух, на лету сорвал с него штаны, полностью обнажив. Поймал его, прижимая обратно к стене. Свои штаны лишь приспустил не снимая полностью. Прижался лбом к магу воздуха, их дыхания смешались, горячее, прерывистое. Шамаш уперся руками в стену по обе стороны от головы возлюбленного, удерживая его ноги на предплечьях, раздвигая бедра шире. Глядя в его глаза, медленно вошел, вырывая из горла Энлиля судорожный выдох. Маг огня замер, позволяя ему привыкнуть, член пульсировал внутри, чувствуя жар и сжатие. Шамаш поцеловал его — губы сомкнулись жадно, слюна стекала по подбородку. Затем начал двигаться, медленно, выходя почти полностью и входя заново. Каждый толчок глубокий, но размеренный. Энлиль стонал в его губы, выгибался, ноги сжимали предплечья мужчины сильнее. Маг огня наклонился, впиваясь зубами в шею Энлиля, кусая кожу, оставляя следы, которые тут же наливались кровью. Энлиль даже не пытался подавить стоны и крики, они вырывались громко, эхом отражаясь от стен покоев. В этот момент их особо не волновало, что ты все еще лежишь в их постели, полностью увлеченные друг другом. Шамаш ускорил темп, вбиваясь сильнее. Энлиль вцепился ногтями в его плечи, царапая. Тело дрожало от каждого толчка. -Ты мой! Только мой! — прорычал Шамаш, отрываясь от его шеи. Рукой скользнул вдоль его тела, вызывая волну мурашек. Пальцы сжались вокруг возбужденной плоти Энлиля, и начал двигать рукой. Маг воздуха выгнулся, стоны перешли в хриплые крики. -Хочу… о боги, Шамаш!.. Мужские тела блестели от пота, мускулы напрягались, воздух пропитался их запахом. Энлиль задрожал всем телом не в силах больше сдерживаться, и дернулся, когда кончил. Шамаш зарычал низким басом. Вибрация прошла по его груди, он сильнее вдавил мага воздуха в стену, бедра плотно прижались. И… тоже закончил… Они замерли, тяжело дыша. Шамаш наклонился ближе, их носы коснулись, и потерлись друг о друга медленно, интимно, как будто это был ещё один поцелуй. Мужчины дышали в рот друг другу, пар, клубами вырывался. Их губы почти соприкасались, но пока не целовались. Энлиль облизнул нижнюю губу Шамаша, дразня. И тот припал к нему губами, в жадном поцелуе. Энлиль оторвался первым. Его губы припухли, глаза блестели. -Я люблю тебя… Шамаш… Так сильно, что готов сгореть в твоем пламени еще множество раз… Его голос был хриплым, сорванным от криков, но не менее ласкающим. Руками скользнул по спине любимого, пальцы впились в кожу. Шамаш усмехнулся, лизнул его шею там, где остались следы укусов, и тихо прошептал: -И я тебя, любовь моя… Ты мой, навсегда… Они снова потёрлись носами, поцелуй возобновился — упадочный, ласкающий, но с той же страстью, что только что разрывала их тела. Они оторвались друг от друга, Шамаш опустил Энлиля на пол и помог одеться. Потом он обернулся на кровать. Маг огня уловил звук раньше, чем ты успела издать его. Тихое, прерывистое мычание дрожало в воздухе, тонкое и слабое, но живое. -Мммм… а-а-а… Энлиль поднял взгляд следом, чувствуя перемену в воздухе. Ты держалась за голову, пальцы дрожали, дыхание сбивалось. Мир перед глазами плыл пятнами, фокус ускользал. Ты быстро заморгала, пытаясь собрать зрение в одну точку. И наконец столкнулась с их фигурами, уже стоящими над кроватью, как коршуны. -Ну ты как, цветочек? — Энлиль наклонился первым, голос тёплый, но с прищуренной усмешкой. -Ах, я… Где я? — твой голос был сиплым, растерянным. -В моих покоях. Неужели ты так быстро забыла их? Шамаш произнёс это с ухмылкой, спокойной, но уверенной. Ты резко вдохнула. Понимание ударило, как холодная вода. Глаза округлились, сердце ухнуло куда-то вниз. Тело напряглось, но ты не двинулась. «О, нет… неужели это опять повторяется?!» Шамаш засмеялся. Громко, низко, чуть хрипло, как зверь, довольный ситуацией. -Не опять, а снова. «Усы ануннаки! Он что, читает мысли?!» -Что со мной? Почему я тут? -Ты просила нас о помощи… — Энлиль приблизился к тебе. -А мы ведь добрые повелители. — закончил Шамаш, опускаясь рядом на край постели. — Не так ли? Ты прижала ладонь к груди и выдохнула. -Я искренне благодарна вам за помощь. Теперь я могу идти? Меня ждёт поручитель… Шамаш с Энлилем переглянулись, но спорить не стали. Они уже знали: ты не уйдёшь. -И куда же ты пойдешь на ночь глядя? Уже совсем поздно. Оставайся тут… с нами. — Энлиль медленно опустился перед кроватью, коснулся твоего плеча. — Здесь ведь гораздо удобнее, чем в отеле, где вы остановились. -Откуда вы?.. -Тебе тут будет безопаснее, и… теплее. -Спасибо, но я, пожалуй, пойду. Ты попыталась встать. Ноги подвели мгновенно, и ты упала обратно на подушки. Волосы рассыпались, перед глазами снова поплыло. Тело отозвалось слабостью, но не покорностью — раздражением, стыдом вперемешку со злостью. Шамаш наблюдал с интересом, наклонив голову. Как будто твои попытки подняться были для него спектаклем. -У тебя слишком мало сил, чтобы играть в побег. Оставайся тут, пока не восстановишься. — он провёл ладонью по твоей макушке, жестом почти небрежным, но внимательным. — А потом, возможно, ты пойдёшь к своему поручителю… «Угу, так же как к Ияру? Но ведь они не виноваты в том, что этот пёс напал на меня. Нет, Никка! Не оправдывай их. Всё в этом проклятом Зиккурате пропитано их похотью. Даже верные стражи!» Ты поднялась в постели, насколько хватало сил, и выдохнула сквозь гул в ушах: -Всё в порядке… И приподнялась, сползая с кровати. Шамаш придержал тебя за локоть, чтобы ты не упала. Его ладонь сжалась ровно настолько, чтобы удержать — не больше, но и не меньше. -Я могу идти сама. — произнесла ты твёрже, чем ощущала себя внутри. Шамаш ухмыльнулся и отпустив тебя, отошел на шаг, лишая тебя всякой опоры. -Благодарю. Ну, я пошла… Ты сделала один шаг. Равновесие дрогнуло, будто кто-то выдернул нить из-под ног. И рухнула на пол раньше, чем вскрик успел сформироваться в воздухе. Шамаш опустился перед тобой на корточки, уже не пряча смешок, который тлел у него в груди. Он взял тебя за подбородок, и поднял, заставляя встретиться с его взглядом. -Похоже, тебе придётся тут остаться. Малышка… -Нет, правда, со мно… -Это не предложение, Никкаль. Это приказ. Ты осеклась. Сердце подпрыгнуло в груди, как пойманная птица. «А ведь я и есть та самая пойманная птица… с обрезанными крыльями…» -Но ведь… -Хочешь ты того или нет. — мужчина даже не дал фразе дорасти до конца. Подхватил тебя под колени и за спину, и поднял, легко, будто ты весила меньше пепла. Он уложил тебя обратно в кровать. Шелковые простыни приняли твоё тело мягче, чем пол принял твоё падение. Шамаш выпрямился, посмотрел на тебя сверху вниз. Его голос стал холоднее, чем тени в углах покоев, но с таким же уверенным, хищным, как всегда: -Раздевайся. -Что-о-о? Ты инстинктивно сжала одеяло, и натянула его почти до глаз. Словно Шамаш собирался его вырывать. «Если придется, то я и зубами вцеплюсь!» -Не надо, Повелитель…. Шамаш рассмеялся. Его смех прокатился по покоям, тяжёлый, довольный. -Не бойся, малышка. Мы не будем трогать тебя. Сегодня. Ты сглотнула, взгляд метнулся по покоям. «Что это значит?» -Но, Повелитель… я не понимаю… -Ты всегда спишь в верхней одежде? -Н-нет… -Поэтому раздевайся. Ты фыркнула про себя, но тело еще не слушалось полностью. Ты оперлась на подушки, и все так же прикрываясь одеялом, сбросила платье, оставаясь в тонком, нижнем белье. «Какая ирония, Никка. Они и так видели меня голой.» Шамаш следил, не моргая, с ленивой издевкой в изгибе губ. -Ты так мило смущаешься, цветочек. Голос Энлиля — прохладный, мягкий, но с тем же доминирующим нажимом, который он никогда не прятал слишком глубоко. -Не нужно нас стесняться. Мы видели… гораздо больше, чем ты думаешь… «Нет, ну разве можно это выдержать?! Еще и издеваются!» Шамаш присел рядом с тобой. Провёл ладонью по груди сквозь одеяло — не вырывая его, не лаская, а словно проверяя, действительно ли ты в сознании. Ты дёрнулась, но это была не слабость, а возмущение и остатки дезориентации. -Уберите руки! Шамаш захохотал, уже не сдерживаясь. -Всё еще пытаешься сопротивляться, даже после того, что было между нами? Или уже забыла, как стонала подо мной? -К сожалению, я всё помню! -Хочешь сказать, что тебе не понравилось? -Не понравилось! -Лжешь?.. Ну и пусть. Тешься, своими иллюзиями. — маг огня наклонился, и прошептал тебе в ушко: — Но мы оба знаем правду… «Чёрт! Ну что, за дьявол этот Повелитель! Почему пристал ко мне?!» Шамаш оторвался от тебя. -Мы с Энлилем «поговорили», пока ты была без сознания. Он перевел взгляд на мага воздуха, скользнул глазами по его телу, будто вспоминая этот разговор кожей. Ты сузила глаза. «Что за чёрт? Чем они занимались, пока я была в отключке?!» Паника и злость смешались в один ком. -Теперь ты будешь жить с нами. Энлиль положил ладонь на твоё колено. Жест был спокойный, но его пальцы не оставляли вариантов. -Что это значит? -Так уж вышло, маленькая Никкаль, что ты приглянулась Энлилю. А я никогда не мешаю ему вдоволь наиграться новоприобретенной игрушкой. Это значит, что ты теперь наша. -Что? Нет! Я не хочу! -Твоего мнения никто не спрашивает, Никкаль. Шамаш наклонился ближе, взгляд вспыхнул предупреждением, но не переходил в жестокость. -Но вы не можете!.. -Мы можем всё. — оборвал Энлиль. — Будешь развлекать нас… -Спать… — маг огня приподнял бровь, и улыбнулся. — Ох, твоё тело… Оно слишком прекрасное, чтобы оставаться нетронутым. Даже тьма на него реагирует. Тот стражник... Это по твоей вине он мёртв. -Вы… вы убили его?.. -Из-за тебя. Внутри тебя разгорались противоречивые чувства. «Шамаш убил того стражника из-за меня? Но почему? Потому что он посмел коснуться их собственности? Или… я для них нечто больше?» Мысли крутились в голове. Одна хуже другой. «Нет. Это бред!» -Только нам позволено прикасаться к этому телу. — Энлиль провёл ладонью по твоему бедру, движение прямое, сексуальное. — Если кто-то хотя бы подумает коснуться тебя — я лично перережу ему горло. Ты впервые увидела, каким серьёзным может быть Энлиль, когда угроза касалась его территории. «За этой нежной улыбкой всё это всем скрывался такой же жестокий мужчина, как и Шамаш…» -А если я этого не хочу, то что тогда? Мне придется вам перерезать горло?! — ты тут же прикусила язык, как только фраза вылетела. «Твою Тиамать! Я сказала это вслух?!» Шамаш сжал твоё горло — резко, но не как удушение, а как жест предупреждения. Короткий и контролирующий. Словно он просто удерживал тебя от следующей глупости. Ты замерла, дыхание оборвалось. В голове сформировалась вполне логичная мысль. «Он убьёт меня!» -Так уж и быть, мы не станем оскорбляться на это. В этот раз. И отпустил тебя. Энлиль положил ладонь тебе на лоб. Прохладный ветерок скользнул по твоим глазам, щеке, губам, успокаивая не сердце — а нервы. -Засыпай, цветочек. Ты моргнула ещё раз, но веки стали тяжелее брони Шамаша. Тело обмякло, сознанием дрогнуло, и ты провалилась в сон, не заметив, в какой именно момент мир тебя отпустил.

***

Во сне ты часто вздрагивала. Тело дергалось на подушках, дыхание сбивалось. Лоб покрылся испариной, ресницы дрожали, словно ты видела что-то ужасное — слишком близко, чтобы отвернуться. -Этан… нет… Нет, Этан! Голос вырывался хрипло, надрывно. Имя брата звучало, как стон. Из полутьмы поднялся взгляд Энлиля. Он лежал на оттоманке, закинув ногу на ногу. (Оттоманка — мягкая скамья. Обычно без спинки и подлокотников. Для отдыха) Его лицо оставалось в тени, но глаза… глаза светились ярче огней лампад, выхватывая твои микродвижения в темноте. Он встал и подошёл к тебе. Провел прохладной ладонью по лбу. Его пальцы задержались у виска — в жесте было беспокойство, сдержанное, но настоящее. Но не как мужчины к любимой женщине, а как к новой игрушки, что начала ломаться слишком рано. -Шамаш… У неё жар… Маг огня поднялся с подушек, и в следующую секунду уже стоял у кровати. -Ах… нет… прошу! Не надо… Повелители! Мужчины переглянулись. Шамаш наклонился. Его тень скользнула по стене, как хищник, нависающий над добычей. Он протянул руку, и провёл пальцем вдоль скулы, очерчивая овал лица. Движение неожиданно лёгкое, почти ласковое. -Это просто кошмар, девочка… Он произнес это низко, в полголоса. Будто пробовал разогнать мрак твоих снов словами. В этот момент ты перестала дрожать. Словно почувствовав их присутствие. Жар отпустил тело — так же внезапно, как и охватила лихорадка. Щеки побледнели, дыхание выровнялось. Ты медленно расслабилась, пальцы разжались в складках простыни. Оставшаяся часть ночи прошла спокойно. Но в воздухе ещё долго витала тяжесть твоих слов — «Этан… нет…» Это имя, которое ты прошептала в бреду, отложилось где-то глубоко. Шамаш запомнил. А Энлиль — задумался.

***

Яркие лучи солнца настойчиво пытались пробиться сквозь плотные шторы, словно кто-то снаружи дерзко хотел разбудить повелителей — и заодно тебя. Один особенно упрямый луч всё же нашёл щель между тканями и бесцеремонно скользнул тебе на лицо, легко коснувшись носа. Ты недовольно замотала головой, зажмурившись… и сонно шлёпнула себя по носу, как будто пыталась прогнать надоедливого комара. Щелчок вышел громче, чем ты рассчитывала. Ты резко распахнула глаза. -Мммм… — сладко потянулась в кровати, поднимаясь на локтях. Секунду ты просто смотрел вперед — на тяжёлые балдахины, инкрустированные колонны и свисающие нити золотистых цепочек… "Погодите-ка… Это же не моя спальня в академии. И не комната, где мы с Ниаллом остановились…" Ты села. Одеяло соскользнуло с плеч. Ты посмотрела на него раз, и медленно отвернула голову. А потом вновь резко вернула взгляд. «Голое?..» Ты подняла край одеяла и посмотрела под него. Когда опустила глаза были невероятных размеров. «Платье… Платья нет!.. Я голая? ГОЛАЯ!» Ты огляделась — быстро, как птичка, попавшая в клетку. Всё в этих покоях было слишком роскошным… и слишком… знакомым. Сердце пропустило удар. Глаза округлились. «Великая Пятёрка и тридцать лахаму! Я снова здесь!!!» Быстро коснулась щеки. Кожа всё ещё пульсировала болью, но не такой острой, как прежде. Боль стала… притупленной. Словно её заглушили. Ты отняла ладонь — и заметила на пальцах маслянистый след. Свет скользнул по коже, и ты поняла — это мазь. Запах был тонкий, травяной. Едва уловимый. Но ты знала его. Вспомнила, как ещё ты будучи ребенком падала, а Ниалл обрабатывал ею, твои изодранные колени. «Ниалл…» Ты опустила голову, от воспоминания о своем поручителе, на глаза начали наворачиваться слёзы. Но потом резкая мысль отрезвила тебя. «Это Шамаш и Энлиль обработали мою рану? Почему?» Ты села на постели сложив руки на коленях. «Это был Шамаш?.. Или… Энлиль?..» И словно по какому-то неуловимому зову — двери отворились. Первым вошёл Энлиль. Его волосы были рассыпаны по плечам, на губах играла мягкая полуулыбка. Следом за ним — Шамаш. Угрожающая грация в каждом шаге. Мужчины остановились в дверях и, увидев тебя, с широко распахнутыми глазами и растрепанными волосами, обменялись коротким взглядом. И оба одновременно — как по сценарию — улыбнулись. Довольно. Опасно. Красиво. Будто уже знали, что ты спросишь. И уже знали, что не ответят прямо. -С добрым утром, маленькая Никкаль. Как спалось? Голос Шамаша звучал насмешливо, уверенно, с привычной искрой превосходства. «Что происходит? Чему они так радуются?!» -Ну что, ты готова?! — маг огня провел ладонью по твоему плечу и сдвинул одеяло, обнажая твое бедро. Ты вспыхнула, резко перехватила ткань и натянула ее чуть ли не до глаз. Мужчины громко рассмеялись. -Тебе не стоит нас стеснятся, и уж тем более закрываться. — Энлиль наклонил голову, рассматривая тебя с откровенным интересом. — Особенно теперь, когда ты с нами. -Что происходит?!  Не понимаю. -Разве? — Шамаш наигранно изобразил удивление. — Мы же говорили, что ты теперь наша и будешь жить здесь… с нами… Маг огня поднялся с постели, и протянул тебе руку. -Но это не значит, что ты будешь валяться в постели. О, она предназначена вовсе не для сна.. Ты спихнула его руку, на что Шамаш лишь ухмыльнулся. -Вставай. Нас ждет очень и очень насыщенный день… особенно ночь… -С чего вы решили, что я останусь с вами?! Я не давала вам ответа. -А мы разве давали тебе выбор? Всё и так решено. -Вы не можете такого требовать от меня! -Можем. — Энлиль усмехнулся, пальцами поправил заколку. — Мы Повелители. Мы берём то, что хотим. Согласие — роскошь для тех, кто равен. Ты — нет. -Мне плевать! То, что вы Повелители не даёт вам никакого права удерживать меня тут силой! -Неужели?.. Но ты уже в нашей власти, пусть пока и не хочешь этого признать. -И что вы будете со мной делать?! Для чего я вам?! Снова для ваших грязных игр!? Вам только это от меня и нужно, ведь так?! -Какая догадливая… Неужели ты ожидала чего-то другого? Ты — женщина. А что женщина может предложить мужчине кроме своего тела? Ничего! Шамаш огладил твое лицо пальцем, спустился к губам. Ты сбросила его руку. -Нет! Я ни за что не останусь с такими как вы! Хоть свяжите — не покорюсь! Уж лучше смерть! -Ты подаёшь мне чудесные идеи, маленькая Никкаль. Ты мысленно мечтала отрезать себе язык за то, что сама подала ему идею. Потом резко встала и направилась к двери. Шамаш оказался перед тобой в один шаг, рукой преградил путь. Жар от его ладони обжёг воздух. -Пустите меня! Я благодарна вам за милость, и за то, что помогли, но я слишком злоупотребила вашим гостеприимством. -Полно, Никкаль. Мы сами решим сколько тебе гостить у нас. Ты дернулась, и попыталась его обойти, но мужчина схватил тебя за запястье и дёрнул на себя. Ты едва удержала равновесие. -Ты останешься здесь! -Ошибаетесь! Я не стану жить с вами! И уж точно не буду спать! -Будешь! Шамаш усмехнулся, отступая и давая тебе пространство, которое ничего не значило. Дверь оставалась открытой, но мир за ней был закрыт. Ты замахнулась, мечтая вцепиться ногтями в лицо Шамаша. Алые глаза сверкнули яростью. Он перехватил твою руку, и швырнул тебя вглубь покоев. Не удержав равновесия, ты повалилась на пол. К тебе подошел Энлиль. Стоя на четвереньках, ты подняла на него взгляд полного презрения. «Ненавижу! Ты, это точно был ты! Это твоя прихоть, чтобы я тут осталась! Шамашу плевать на меня. Это видно по нему. Но всё это он делает из-за твоей просьбы, я знаю!» Маг воздуха, с улыбкой протянул тебе руку. Ты долго смотрела на неё, не решаясь. «Я могу сделать вид, что смирилась. Тогда они не будут так яростно меня удерживать. Мне нужно просто выиграть себе фору.» -Вставай, цветочек, я помогу. Нас ждет насыщенный день. А ночь… — он улыбнулся. — Ночь будет длиннее твоих возражений. «Какая же ты всё-таки тварь!» Но всё же, пусть и нехотя, ты приняла его помощь, и протянула свою руку. Мужчина сжал её сильнее, чем требовалось, и одним резким движением поднял на ноги. -Не испытывай терпение Шамаша, цветочек. Он благосклонен к тебе лишь потому, что я попросил его. «Кто бы в этом сомневался.» -Но его терпение не бесконечно. Как и моё. Ты почувствовала, как воздух вокруг вас начал сгущаться. -Мы не отпустим тебя, но если продолжишь сопротивляться, то мы будим мучить тебя, пока ты не сдашься. И поверь, лучше не проверять, что будет в случае непослушания. Энлиль говорил это тихо, на первый взгляд только тебе, но ты знала: Шамаш слышал каждое слово. Маг огня сел, развалившись на кровати. Раздвинул ноги и провел по своему бедру, слегка похлопав ладонью по нему. -Иди ко мне, маленькая Никкаль… Ты перевела взгляд на Энлиля. Тот кивнул в сторону Шамаша, указывая повиноваться. -Ну же, Никкаль. Он ждёт… Ты вдохнула глубже, пытаясь унять быстро колотящееся сердце. Уже сделала шаг в сторону Шамаша, но потом оглянулась на дверь позади Энлиля. -Нет, Никкаль. — лицо мага огня стало каменным. — Только попробуй покинуть стены этих покоев. «К чёрту! Будь, что будет!» Ты развернулась и во всех ног бросилась к двери. Энлиль шагнул вперед и перекрыл собой выход. Ты врезалась носом прямо в его грудь. -Тебе, что жить надоело?! Ну что за глупая девчонка! Ты подняла на него голову, глаза горели упрямством. -Вы что, не понимаете слова «нет»?! -Мы всё понимаем. — Шамаш сидел на кровати, но теперь смотрел как хищник, следящий за каждым вдохом жертвы. — Но нам нравится, когда ты это повторяешь… Энлиль наклонился ближе к тебе, ветер сдвинул прядь твоих волос. -Пойми, Никкаль. Ты выйдешь из этих покоев лишь тогда, когда мы сами решим открыть тебе путь. Не раньше. Ты оттолкнула его в грудь ладонями и отступила. -Я не останусь! -Останешься. — Шамаш поднялся, медленно, не спеша, как приговор. — Ты уже осталась. С того момента, когда проснулась в нашей постели. Ты сделала шаг назад, упёрлась в столик с фруктами. -Я ухожу! -Попробуй. — Энлиль развёл руки, демонстрируя «свободу», от которой веяло западнёй. — Я хочу посмотреть, как далеко ты убежишь. Ты стиснула зубы, решимость вспыхнула ярче огня. -Лахаму с вами! Я же сказала вам — нет! Значит, так и будет. Энлиль тихо рассмеялся. -А ты забавная, когда веришь в то, что можешь нам отказать. Шамаш встал и обошёл вас и снова оказался перед тобой. Но уже без рывков — одним присутствием. -Никкаль. Ты можешь бежать. Кричать. Отказываться. Но выбор уже сделан… Не тобой. Ты сглотнула, отступать было некуда. -И что дальше? Убьёте? -Если бы мы хотели убить тебя, ты бы не проснулась. — Энлиль выпрямился. — Нам нужно от тебя другое… Твоя покорность… твое тело, но не смерть. -А покорность мы получим. — добавил Шамаш. — Рано или поздно. И в твоих же интересах если это случится раньше. Я не люблю ждать! Ты вдохнула глубже, не опуская взгляд. -Тогда делайте, что хотите. Мучайте. Но я не склоню голову! Никогда! -О, склонишь… — маг огня наклонился к тебе. Пальцами подцепил подбородок и заставил смотреть в свои глаза. — Просто не сразу… Он сжал пальцы крепче. Ты почувствовала жар от его кожи — будто рядом пульсировал огонь. -Мне нравится твое сопротивление. Это даже мило. Пока. Ты вырвала подбородок, стараясь не отводить взгляд. -Вы не боги. Вы не хозяева моей воли! -Мы — повелители. Этого более чем достаточно. Энлиль шагнул к вам ближе. Положил руку на плечо мага огня. -Она будет сопротивляться, Шамаш. Её душа ещё не сломлена. Но это даже лучше, правда? -Намного. — Шамаш не сводил с тебя глаз. — Люблю, когда ломается не тело, а характер. Тело сдается сразу… Маг воздуха наклонился к нему ближе, и шепнул на ухо так, чтобы это услышал только Шамаш: -Может, пришло время показать ей, что её «нет» — лишь красивая иллюзия?.. Ты выставила руки вперед, словно в попытке защититься. -Не подходите! Шамаш усмехнулся. -Ты дрожишь. Но не от страха. Ты чувствуешь то же, что и мы. Иначе бы давно попыталась убежать. Не в дверь — в окно, в стену, куда угодно. Ты шагнула в сторону, но Энлиль преградил путь, обойдя тебя, словно заключал в кольцо. -Дитя... мы не враги тебе. Мы просто играем по другим правилам. -Это не игра! — ты обернулась к столу, схватив первое, что попалось — блюдо с фруктами. — Не подходите! Шамаш усмехнулся, но не сдвинулся с места. -И что ты сделаешь, малышка? Запустишь в нас грушей? Ты держала блюдо обеими руками, сердце колотилось так, что казалось — его слышат. -Знаешь, я уже начинаю сожалеть о том, что мы спасли тебя от пса. — вдруг сказал Энлиль. — Это дало тебе ложное чувство свободы. Ты стиснула зубы. -Вы… чудовища! -Возможно. — прошептал Энлиль, приблизившись настолько, что ты почти слилась со столом. — Но ты всё равно останешься. Не потому, что мы так решили, а потому что ты уже выбрала это сама. Тогда, в ту ночь… Ты попыталась ударить блюдом его в грудь, но маг воздуха легко перехватил твою руку. -Не трать силы, цветочек. Они тебе еще пригодиться этой ночью… Пока мы будем брать тебя — медленно… до последнего вдоха твоей гордости. Шамаш подошел к тебе, провел пальцем по щеке. -Прекрасна… Ты очень красивая, когда злишься. Ярость очень подходит такому милому личику, как твоё… Ты метнулась взглядом между ними, дыхание сбилось. Ты отступила в сторону, и вдруг спина уперлась в грудь Шамаша. Его жар пульсировал в каждый позвонок. -Не прикасайтесь ко мне… -Ты ещё сама будешь искать этих прикосновений… Ты толкнула Энлиля в грудь, вкладывая в это движение всю силу. Тот отступил на шаг, но не потерял равновесие. -Отойдите от меня! -О, дитя… — маг воздуха усмехнулся, но в глазах мелькнуло раздражённое восхищение. — Смелость — твоё проклятие. Ты рванулась в сторону, почти дотянулась до двери. Но Шамаш перехватил твою руку, пальцы сомкнулись как тиски. -Я сказал: ты остаёшься! Ты дёрнула руку, но тот не отпустил. Вторая ладонь легла на твой затылок, пальцы зарылись в волосы, захватывая пряди. -Отпустите меня! Ты попыталась вывернуться и отступить, но мужчина вцепился крепче, удерживая тебя за локоть и волосы одновременно. Ты почувствовала, как натягивалась кожа головы от резкого, болезненного, грубого жеста контроля. -Ты сама вынуждаешь меня быть таким. Продолжай вырываться — и я сожгу твою уверенность раньше, чем ты сделаешь вдох! -Отпусти! Я не ваша! -Наша. — Энлиль подошел ближе, положил руку на плечо Шамаша, удерживая уже не тебя, а его пыл. Ты сглотнула, но не отвела от него взгляд, хоть тело выдало дрожь. Это было не поражение — лишь реакция. Начала тяжело дышать, чувствуя, как каждый их шаг и слово затягивали петлю на твоей шее. -Вы не получите меня. -Уже получили. — Энлиль склонился к тебе. — В тот миг, когда ты подумала, что сможешь уйти… Шамаш медленно провёл пальцами по твоим волосам, но не ослабляя хватку, будто подчёркивал: сопротивляться можно, но победить — нет. Ты вскинула голову, даже когда пальцы Шамаша всё ещё держали тебя за волосы. -Вы не Повелители. Вы просто два избалованных ребёнка, которым нравится слышать лишь себя! Улыбка мага огня дрогнула. Он прищурился, будто смакуя не слова, а дерзость. -Это всё? -Нет. — выдохнула ты с вызовом. — Самое смешное, что за вашей короной нет ничего, кроме страха потерять контроль. Выглядеть слабыми. Поддаться эмоциям. Слова ударили точнее клинка. Ты стояла прямо, когда Шамаш поднял руку. -Слишком много слов… — он почти улыбнулся. — Но слишком мало уважения. Его рука рассекла воздух. Пощёчина ударила точно и быстро, без замаха-предупреждения. Звук был звонким, горячим, как щелчок. Щёку обожгло мгновенно, кожа вспыхнула красным следом его пальцев. Голова мотнулась в сторону, прядь огненных волос упала на лицо. Ты почувствовала пульсацию боли. -Теперь ты еще прекраснее выглядишь… — Шамаш наклонился, всматриваясь в твою щеку, как художник в свежий мазок на холсте. Ты усмехнулась, медленно, с холодной насмешкой, словно бросала искру в порох. -Вы рассержены, Повелитель?.. Хотите знать почему я не хочу оставаться с вами?! Двое мужчин, спящих в одной постели… — твой голос стал тягучим и острым. — Это не союз. Это инстинкт. Как у зверей, что метят территорию друг на друге. Шамаш поднял голову. Янтарные глаза вспыхнули ярче пламени. -Ну, чего замолчала? Продолжай. -Вы думаете, что это любовь? Преданность? — ты коротко рассмеялась. — Нет. Это просто привычка спать с тем, кто ближе. Животные не выбирают. Они спариваются. Это мерзко! В покоях будто исчез воздух. Шамаш замахнулся и ударил тебя с яростью. Не целясь на этот раз в щеку. Ударил наотмашь по лицу. От такого сильного мужского удара ты упала на пол, вцепилась пальцами в ковёр, чтобы не упасть окончательно. Губу рассекло сразу. По подбородку скользнула тонкая струйка тёплой крови. -Мерзко?! Ты даже не знаешь того, о чем говоришь, маленькая ты дрянь! Ты коснулась губы. Кровь была настоящей — и обжигающе честной. «А чего я ожидала?.. Но ведь этого я добивалась. После такого они уж точно не захотят меня. У них останется только два варианта. Убить или отпустить. И любой из этих вариантов я приму, достойно.» Шамаш был разъярён. Глаза горели, пальцы сжимались в кулаки, и тогда он наклонился к тебе. Схватил за волосы приподнимая. -Я могу трогать чужую плоть ногтями, резать горла и ломать кости — его голос опустился до опасного шёпота. — Но наши отношения не касаются такой маленькой гадины! Ты хоть знаешь на что мы пошли ради друг друга?! Голос Шамаша сорвался в крик — не театральный, а болезненный. -Ты даже представить себе не можешь, чем нам пришлось заплатить за эту любовь! Я скажу тебе. Кровью. Верностью, потерями, которых ты в своей маленькой, пустой голове никогда не вместишь! Он ударил кулаком в пол в паре миллиметров от твоей головы. От страха ты вздрогнула. -Думаешь, мы просто делим постель? Мы делим мир, боль, дыхание, жизнь! Мы резали себя об правду, чтобы остаться вместе, когда всё рушилось!!! Жар от его магии дрогнул, как пульс. -А ты, дрянь… — он почти захлебнулся воздухом. — Ты смеешь говорить, что это мерзко?! Мужчина схватил себя за грудь, будто хотел удержать то, что уже трещало внутри. -Я не стану оправдываться перед тобой, Никкаль! Ты слишком слепа, слишком мала, слишком наивна и глупа для нашей войны! И слишком чужая для нашей любви! -Любовь? У вас? Это просто взаимное безумие, в котором один держит другого на цепи. Шамаш схватил тебя за горло, крепко, резко, и сел тебе на грудь. Ты захрипела, чувствуя, как мир сузился до этих рук, до взгляда, что больше не был человеческим. Энлиль стоял спиной. Он медленно опустил голову… И коснулся своей груди — там, под кожей бился цветок. Хрупкий. Живой. Напоминание. Цена — которая была слишком высока, но которую он не побоялся заплатить. Он услышал, как хрип сорвался с твоих губ. Развернулся, и едва заметно покачал головой. Жест был прост. Без слов. Но Шамаш услышал его. Слова отозвались в его разуме чужим, но родным эхом: «Не убивай её». Шамаш дрожал. Зрачки сузились, челюсть сжалась, как будто он сражался не с тобой, а с собой. И всё же… Он разжал пальцы. Ты рухнула на пол, жадно втягивая воздух. Горло горело, грудь болела, но ты дышала. «Жива… Я жива…» Энлиль подошел ближе к тебе, но не касался не протягивал руку, лишь смотрел. В его глазах ты заметила печаль, но эта печаль адресовалась не тебе. А тому прошлому, что ему пришлось пережить… «Что же с вами случилось?» -Мы уже заплатили… Не заставляй нас платить вновь. Иначе на этот раз мы поставим на кон твою жизнь. Шамаш тоже стоял рядом, он не отошёл. Не смягчился. Огонь в нём ещё не угас. -Ты… — голос мага огня сорвался в хрип, он проглотил ярость, но не сдержал её. — Ты ещё ничего не знаешь… о настоящей боли. Ты посмотрела на него, вверх, сквозь пелену в глазах. Шамаш наклонился ближе. Лицо было искажено гневом — не истеричным, а глубоким, почти древним. Как у вулкана, которому не дали извергнуться. -Но узнаешь… Обещаю тебе, Никкаль… ты её узнаешь. Почувствуешь на себе. Ты вытерла кровь с губ, пальцы оставили кровавый след на щеке. Шамаш заметил это, но всё равно не отвёл взгляда. Он ещё несколько секунд стоял, как остриё, готовое снова вонзиться в плоть. Но затем медленно повернулся… и подошёл к Энлилю. Тот стоял не двигаясь. Маг огня поднял руку и коснулся его груди — ровно там, где под кожей бился цветок. Тепло его ладони скользнуло сквозь ткань, будто хотел напомнить: он всё ещё жив благодаря этой груди. Энлиль не шелохнулся. Только опустил взгляд… А потом, медленно, с задержкой, перевёл глаза на тебя. Ты сидела на полу, тяжело дыша, с кровью на губах, и щеке. Шамаш провёл пальцами вверх — от груди к шее, затем приподнял подбородок Энлиля. Они смотрели друг на друга. Маг огня тихо прошептал, чтобы его шепот был слышен только для мужчины. -Ты всё ещё желаешь её?.. После всего?.. Энлиль не ответил сразу. Губы дрогнули. Плечи — тоже. Он тихо выдохнул. -Не знаю… Просто… не убивай её. Пока… Шамаш закрыл глаза на миг. Пламя внутри него не угасло — но изменило направление. -Я сделаю, как ты хочешь… Он убрал руку с лица Энлиля, но взгляд держал — до последнего. А потом медленно развернулся к тебе. -До этого мы щадили тебя, Никкаль… Но моему терпению пришёл конец. Шамаш шагнул вперёд, ты не успела отползти от него. -Но не волнуйся… Я научу тебя послушанию. Пальцы вцепились в твои волосы — резко, без былой жалости. Ты вскрикнула, но мужчина не отпустил. Рывком поднял тебя. Голова откинулась назад, тело подалось следом. Шамаш потащил тебя вперед, не давая ни опоры, ни времени подумать. Пол всплывал в рывках — под босыми ногами мелькали ковры, плитка, ступени.

***

Шамаш держал тебя за макушку так крепко, что каждая прядь натягивалась, отзываясь болью. Ты спотыкалась, падала на пол, снова поднималась, когда он рывком тянул волосы вверх. -Вставай! Несколько магов высунулись из ниш и дверей, но стоило Энлилю обернуться, как воздух ставал острым, холодным, режущим без прикосновений. Маги исчезали мгновенно. Страх перед повелителем был больше слов. «Куда они меня ведут? Что со мной сделают? Убьют?!» Каждая мысль была хуже предыдущей. Но вот он остановился перед тяжёлыми дверями. Двери были тёмные, без украшений, без роскоши, с символом, который знали только они, сплавленным в металл. Мужчины не кричали — они предупреждали. Ты сглотнула. «Это комната для усмирения? Или… о боже… Это пыточная?!» Один из псов поспешил вперёд и открыл створки, не поднимая головы. -Повелители… прошу. Шамаш втянул тебя внутрь, удерживая за волосы, но теперь — без рывков. Гнев ещё не стих, но только затаился, как угли под пеплом. Ты упала на колени, когда он тебя отпустил. Энлиль закрыл дверь за спиной ладонью. Щелчок замка был мягче удара, но тяжелее приговора. -Я научу тебя подчинению. — голос Шамаша прозвучал, как приговор. — Отныне это твоя комната. Она может стать твоей темницей… или свободой. Всё зависит от того. Какой ты будешь. Он развернулся на пятах, шагнул к двери. Ты попыталась подняться — ноги дрожали. Колени горели адским жаром. Острая боль пронзала каждую мышцу. Ты рухнула на пол. Лоб коснулся ковра. Кровь текла по ногам. Ты ощущала её — горячую, стекающую вдоль икр. Но ты встала. Сжав зубы, дрожа, цеплялась за стены. Шаг. Второй. Упала на колени перед Шамашем, обхватив его ногу обеими руками. Тот остановился. -Прошу… Повелитель Шамаш… простите меня!.. — голос сорвался в молящий крик. — Я… я исправлюсь! Обещаю! Только не оставляйте меня здесь одну! Энлиль застыл у двери. Шамаш медленно обернулся, повернув голову в пол-оборота. И посмотрел на тебя с высоты своего роста. Ты плакала. Слёзы капали на пол, на его сапоги, на твою руку. Ты цеплялась за его штанину, как за последнюю точку опоры, как за спасение. Позорная, унизительная, жалкая поза… -Пожалуйста… Шамаш молчал. Потом наклонился. Пальцы легли на твой подбородок — на удивление нежно. Он приподнял твоё лицо. Твои глаза — в слезах, его — холодные, глубокие. -Посмотрим, на что ты способна, Никкаль. Когда вокруг останется только тёмный камень ты сама. -Прошу… я исправлюсь… — ты почти шептала, захлёбываясь в слезах. -Конечно, исправишься. Маг огня провёл большим пальцем по твоей, разбитой им, губе. На секунду задержался — и оттянул её, наблюдая за твоей реакцией. Ты не отпрянула. Наоборот — прижалась ближе к его руке, как будто это было спасением. Шамаш усмехнулся. -Но для этого… ты поживешь здесь. -Нет!.. Не оставляйте меня! Но мужчина уже отступил. Разжал пальцы, словно выкинул ненужную игрушку, и сделал шаг назад. Ты сорвалась с колен, метнулась к Энлилю — и обняла его, вцепившись так крепко, что он едва мог вдохнуть. Прижалась к нему всем телом, захлёбываясь надеждой. «Энлиль… он добрый… Ну, уж точно подобрее Шамаша. Он точно уговорит его! Я верю… Я знаю!» Энлиль не оттолкнул тебя сразу. Его руки легли тебе на плечи. Мягко. Ласково. А потом… он отстранил тебя от себя. -Мне жаль, цветочек… И развернулся. Ты осталась стоять, остолбенев. «Оттолкнул… Он оттолкнул меня.» Шаг. Второй. Энлиль вышел первым. За ним — Шамаш. Даже не взглянув на тебя. Дверь закрылась. Тишина опустилась на комнату — тяжелее цепей. Ты упала на колени, не в силах больше удерживать вес тела. Пол был холодным. Воздух — пустым. А внутри — лишь одно чувство: Тебя оставили. Комната будто вымерла, стоило двери закрыться.

***

Ты сидела на коленях, не двигаясь, не дыша — будто если замрешь, они вернуться. Минуты тянулись как часы. Часы… ты уже не считала. Пол под тобой был холодный. Камень впивался в кожу через ткань. Кровь на ногах подсыхала, оставляя тягучий след боли. Ты прижалась щекой к колену, чувствуя, как дрожат плечи — не от холода, от усталости. Горло саднило. Щека всё ещё ныла. Но хуже всего была тишина. Не сквозняк, не эхо. А тишина, в которой ты слышала только себя. Стук сердца. Сухие всхлипы. И голос в голове: «Они правда ушли…» Ты поднялась с трудом, шатаясь, нашла угол и медленно опустилась на пол. Вдоль стены тлел один кристалл. Он мерцал оранжевым, как затухающий уголь. Ты не знала, наблюдает ли кто-то через него. Но каждое движение казалось кому-то адресованным. Ночь казалась бесконечной. Ты несколько раз поднималась и ходила по кругу. Садилась, вставала, садилась снова. Шептала что-то — себе, стенам, Повелителям. Ты прижималась к дверям, слушала. Иногда слышала шаги. Где-то вдали. Иногда — только собственное дыхание. А потом, в какой-то момент… почувствовала запах. Тонкий. Сладкий. Воздушный. Он появился из ниоткуда и исчез так же. Но ты узнала его. Энлиль. Рухнула обратно в угол. Слёзы больше не лились — они закончились. В темноте ты обняла себя. И только одна мысль звенела в черепе, как капля по металлу: «Я одна. Совсем.» Проснулась на рассвете резко, будто тебя вытолкнули из сна в явь. Ты сразу поднялась и начала ходить по комнате туда-сюда. Шаги были быстрыми, неровными. Ты ждала. Чего — не понимала сама. Но ожидание держало тебя живой. Иногда ты ложилась на пол и изучала узоры на потолке, будто искала в них выход. Иногда стояла у окна, наблюдая, как солнце медленно поднималось над пустыней. Ты потеряла счёт времени. День сменяла ночь, утро — вечер, вечер — снова утро. Ты не знала, сколько прошло времени с тех пор, как Шамаш оставил тебя «гнить» в этих стенах. За это время ты успела изучить каждую деталь, каждую трещину на стене, каждый скрип кровати. Голод и жажда воды норовила лишить тебя рассудка, но ты крепко хваталась за каждую крупицу своего ума, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие адекватности. Ты злилась всё чаще. Сначала — на повелителей. Потом — на себя. За гордыню, за слова, за выборы, что привели тебя сюда. «Если бы я послушала Ниалла… если бы не открыла рот… Если бы была другой…» Агрессия росла вместе с отчаянием. Ты уже не плакала — ты рычала внутри себя. И всё же ты ждала. Смерть казалась близкой. Ты была почти готова встретить её с широко распростертыми объятьями, без страха, без борьбы… просто чтобы закончить это удушье бытия. Но вдруг — раздался щелчок замка. Ты обернулась резко. Сердце ударило в рёбра, будто хотело сломать их изнутри. Дверь медленно отворилась, и в комнату вошли они. Те, кто стал причиной каждого твоего вдоха боли. Те, чьи шаги звучали как приговор. -Ну привет, маленькая Никкаль. Шамаш вошёл в комнату, как хозяин возвращается в своё логово. Энлиль шагнул следом, довольный, лёгкий, но тяжёлый в намерении. -И что же, наша девочка уже соскучилась по нам? Ты резко выдохнула. -Вы! -Мы… — маг огня усмехнулся и оказался перед тобой в один шаг. -Надеюсь, вы пришли меня освободить?! — ты говорила твёрдо, хоть голос всё ещё был надломлен. -Дерзкая. — Шамаш склонил голову на бок. — Это так голод и жажда тебя перековали? Энлиль присел на край кровати, опираясь ладонями. -Свобода — поводок, который отпустили подлиннее. Но его всегда можно укоротить. А твой уже до предела впился в горло. -Тогда зачем вы здесь?! Энлиль поднялся и шагнул к тебе вплотную. Пальцы скользнули по твоему плечу, мягко, но уверенно, будто нажимали на невидимую точку подчинения. Ты попыталась устоять… Не получилось. Маг воздуха толкнул тебя на кровать. Ты рухнула на подушки, не удержавшись. -Мы пришли чтобы забрать своё. Энлиль сел рядом, положил ладонь на твоё колено, не давая возможности подняться. Ты напряглась. Тот засмеялся звонко, громко, с той самой сладкой интонацией, что всегда скрывала подвох. -Не дрожи ты так. Я не кусаюсь… Ты приподнялась на локтях, дыхание перехватило от давления на грудь. -Вы уже укусили меня… своими словами. -О, Никкаль. — Энлиль опёрся ладонью о кровать возле твоей головы, нависая сверху. — Ты даже не представляешь, как звучит настоящая боль, когда её не перекрывает надежда. Его рука поднялась выше, к бедру… медленно, без колебаний, но с опасной тягучестью движения. Ты напряглась сразу, почувствовав, его прохладная ладонь начала углубляться, проскользнув между ног. Энлиль наклонился к твоему уху и легонько прикусил мочку, почти играючи. Ты вскочила мгновенно, скинула его руку со своего бедра и отшатнулась к оконной раме. Свет едва просачивался внутрь тонкой полосой. Шамаш повернул голову к Энлилю, тяжёлый взгляд столкнулся с унылой усмешкой мага воздуха. Ты видела, как янтарные глаза Шамаша стали багровыми, будто пламя уходило в глубину, становясь гуще, жарче, опаснее. Жевалки на его лице напряглись. Ты сглотнула, плечи опустились, тело выдало слабость, которую ты не желала признавать. «Я готова к его гневу!» Но ты ошиблась. О… как же ты ошиблась. Шамаш подошёл быстро, резко, без слов-предупреждений, и схватил тебя за горло. Жар его ладони обжёг воздух вокруг, но это не было прикосновение, призванное убить — это было прикосновение, призванное остановить твою дерзость… сопротивление. -Я думал, ты усвоила урок. Но признаюсь: ты самая упрямая женщина из всех, что я когда-либо встречал. И за это ты будешь наказана. Ты прохрипела, но голос выжил: -Не смейте называть это уроком… -О, я назову это как захочу. Маг огня поднял тебя и бросил на кровать. Сам навалился сверху, не для наслаждения, а чтобы перекрыть путь к сопротивлению телом, когда слова больше не работали. Ты увидела его лицо совсем близко. Потом дернулась, когда ощутила его руку, что раздвигала твои ноги. -Нет! Я буду кричать! -Кричи, если хочешь. — Шамаш улыбался, смаковал твой страх. — Как же ты не поймешь, твои крики — это самое сладкое, что ты можешь нам подарить. -Нет! Не надо! Слёзы сорвались с ресниц, голос дрожал, а тело содрогнулось от отчаяния. Шамаш лишь усмехнулся, его глаза вспыхнули тем же огненным блеском, что и раньше, полный презрения к твоим мольбам. -Не трать силы попусту. На меня это не действует. Мужчина рукой нырнул под твое платье. Пальцы нащупали край белья, ткань натянулась, а потом с громким треском разорвалась, обнажая бедра. Ты вздрогнула, инстинктивно сжав колени, но он уже прижал ладонь между твоих ног. Большим пальцем начал двигать по мягкой плоти, заставляя твое тело предательски отреагировать лёгким покалыванием, несмотря на страх и ненависть. С мольбой ты повернула голову к Энлилю, ища в его глазах хоть каплю спасения, хоть намёк на жалость. Но в глубине души ты знала правду, жестокую. Энлиль любит Шамаша безумно, слепо, и всё, что заводит и возбуждает одного, разжигает огонь и в другом. Его взгляд встретился с твоим, но в нём не было мягкости и уж тем более сострадания, лишь тёплое, почти нежное удовольствие, смешанное с голодом, которого он не скрывал. Ты закрыла глаза, пытаясь отключить все органы чувств, уйти в темноту внутри себя, где их прикосновения не могли достать. Но шаги приблизились — лёгкие, уверенные. Энлиль подошёл ближе, и нежно коснулся плеча Шамаша. Пальцы скользнули по мускулистой коже, успокаивая, как прикосновение к дикому зверю. Маг огня гневно уставился на него, но стоило ему встретиться взглядом с Энлилем, как ярость угасала, тая в глубине глаз. Шамаш всегда уступал ему, всегда старался угодить, исполнить любой каприз, даже если это значило отойти в сторону. Он отпустил тебя и отступил. Энлиль присел рядом с тобой на край постели, его присутствие было как тёплый ветер — успокаивающий, но неумолимый. Он нежно провел рукой вдоль твоего лица, заводя за ухо выбившуюся прядь огненных волос. Тонкие пальцы задержались на истерзанной раннее щеке, и стер след слез. -Пожалуйста, Повелитель, не надо… Я… я не хотела, чтобы всё так получилось… -Верю, цветочек… верю. Маг воздуха наклонился ближе, и поймал губами скатывающуюся слезинку с твоей щеки. Его язык слегка коснулся кожи, слизывая солёную влагу с лёгким, почти ласковым посасыванием. От этого жеста по спине пробежали мурашки — смесь отвращения и странного, нежеланного тепла. -Я просто хочу домой… Выдавила ты, пытаясь отстраниться, но мужчина не позволил. Положил руку на твоё плечо, удерживая. -Я знаю, дитя. Тебе неприятно и больно, но как уже раннее мы говорили — ты женщина. А ваша задача — ублажать мужчин. Произнес он спокойно, будто объясняя очевидное, и его руки продолжили водить по твоему телу — неспешно. Поднимался к груди. Пальцами обхватил одну, сжимая мягко, но настойчиво. Другая ладонь скользнула вниз, по животу, к бёдрам, раздвигая ноги чуть шире. «Нет! Не стану это терпеть!» -Хватит! Хватит меня лапать! Я не вещь, которую можно брать, когда вам вздумается! Энлиль посмотрел на Шамаша, впервые за все время растеряв привычную маску спокойствия. -Шамаш… Неужели мы настолько ужасны? Разве мы такие противные?! Ты увидела, как в лице мага воздуха промелькнула тень искреннего сомнения — крошечная, но заметная. Шамаш же вспыхнул с такой яростью, что даже воздух задрожал. Он двинулся к тебе решительно, шаги были неспешными, но тяжёлыми, как приближение грозы. Ты забилась в угол, поджав колени, чувствуя, как тело само выдало тревогу, которую ты не желала показывать. -Боишься? — Шамаш наклонил голову, гол был низким, обожжённым гневом. — Я надеялся, что Энлиль тебя образумит. Прискорбно, что ты его не послушала. Он схватил тебя за локоть и поднял на ноги одним резким движением. -Игры закончились, маленькая Никкаль.