Цена прикосновения Повелителей

Энлиль нёс тебя на руках, прижимая к груди так бережно, словно ты была хрупким сосудом. Его пальцы сжимались на твоей талии, проверяя, чувствуешь ли ты хоть что-то. Он почти не моргал — всё внимание было приковано к твоему лицу. Мужчина шёл по коридору, не чувствуя под собой земли. Мягкие ковры глушили шаги, но пламя факелов бросало пятна света на стены — и на его плечи, и на твою кожу. Из-под разорванного, местами облепившего тела платья виднелись обнажённые участки: ключица, часть бедра, шея. Огонь вычерчивал на вас отблески — то мягкие, то зловещие. Ты была слишком тиха. Слишком неподвижна. Энлиль склонился к тебе ближе. Лбом коснулся твоего. Он ждал — хоть дрожания век. Хоть бы хриплого вдоха… -Ты сильная девочка… Не смей сейчас… не смей… Мужчина ускорил шаг, подол, развевающейся накидки задел пламя — но он не остановился. Ткань чуть тлела у самого пола, а маг даже не заметил — глаза оставались прикованы к тебе. -Я спасу тебя. Слышишь? Ты будешь жить. Будешь! Энлиль вошёл в покои слишком резко, почти вбежал, но в тот же миг замедлился. Подошел к кровати и аккуратно опустил тебя на шелковые простыни. Шамаш подошёл следом. Энлиль снова, с явной опаской, поднёс ладонь к твоему лицу. Задержал пальцы, и почувствовав слабое, едва уловимое дыхание, заметно расслабился. -Слава нам… она дышит! Шамаш тоже едва заметно расслабился. Напряжение в плечах спало, но взгляд оставался острым, внимательным. Энлиль опустился на колени у кровати. Осторожно коснулся твоего лица, убрал прядь волос со лба. Его голос дрогнул — впервые за все время. -Никка… цветочек… девочка наша маленькая… прошу, очнись. Тяжёлая рука мага огня мягко легла ему на плечо. -С ней всё будет хорошо. Она у нас… сильная. Тот поднял на него глаза. -Она же очнётся?! Шамаш не ответил сразу. Он провёл указательным пальцем вдоль твоего лица, очерчивая скулу — бережно, почти почтительно. -Очнётся. Он запустил ладонь под одеяло и положил руку на твое бедро. По телу тут же побежало тепло — глубокое, живое. Оледеневшие ноги вмиг согрелись. Энлиль укутал тебя плотнее, поправил одеяло, чтобы не сползло. Потом сидел рядом — долго, почти неподвижно, лишь время от времени нежно поглаживая тебя по голове. -Энлиль, иди поспи. Я буду наблюдать за ней. -Нет. Нет… я не хочу оставлять её… Шамаш понимающе опустился на пол у кровати рядом с ним. Взял твою маленькую руку в свою — крепко, но осторожно. Посмотрел на твоё лицо и сказал негромко, будто только для себя: -Ты сильная девочка… И на этот раз это было не приказом. А обещанием.

***

Была глубокая, неподвижная ночь. За окнами чернела пустыня, и только редкие всполохи магических шаров огня шевелили тени на стенах. Энлиль, свернувшись калачиком прямо на коленях Шамаша, тихо посапывал, прижавшись щекой к его бедру. Рука Шамаша по-прежнему сжимала твою — крепко, как якорь в ночи. Сам мужчина дремал, тяжело опираясь лбом о край постели… но даже в этом полусне он продолжал контролировать огонь. В воздухе над кроватью медленно вращались огненные сферы — три маленьких, тёплых солнца, что давали мягкое, обволакивающее тепло. Один шар струился светом над твоей грудью, другой — у ног, третий — у головы. Волны жара расходились от них, будто ласковые ладони, согревая твои зябкие конечности и не давая телу впасть в ледяной ступор. Шамаш не позволял себе уснуть полностью. Не отпускал контроль. Даже во сне — оберегал. И тут… Кончики твоих пальцев, которые по-прежнему были сжаты в руке Шамаша, еле заметно дрогнули. Он тут же распахнул глаза. -Эй… Энлиль. Она очнулась. Маг воздуха вскинулся резко — едва не заехав затылком Шамашу по подбородку. Мужчины склонились над тобой. Их взгляды были напряженны, затаённы, но в них была и надежда — хрупкая, трепетная. Словно они глядели на бутон розы, что вот-вот распустится. Ты медленно, тяжело, как из-под толщи воды, приоткрыла глаза. Тусклый свет огненных шаров отразился в них. Мир вернулся… а вместе с ним — и они. -Цветочек… ты очнулась. — голос Энлиля дрогнул от облегчения. Он наклонился и мягко коснулся губами твоей щеки. Шамаш, всё ещё сидя на полу, крепче сжал твою ладонь. Ты попыталась выдернуть руку из его пальцев, но сил не хватило. «Что они со мной сделали? Почему я тут?..» Ощущение тяжести, жара, сухости на губах и в горле, мешали здраво мыслить. С трудом приподнявшись, ты приподняла одеяло, с замиранием в груди. Тело было прикрыто той же одеждой, что и ранее. Рванины по краям, следы грязи на подоле — всё было на месте. Никаких чужих следов. Никаких лишних прикосновений. Ты удивленно моргнула. «Они… не трогали меня?.. Как это возможно?! На них это совершенно не похоже.» Шамаш усмехнулся, но с каким-то уколом в голосе. -Неужели ты думала, что мы настолько бездушны, чтобы касаться тебя, когда ты истощена?.. Казалось, от одной только этой мысли Шамашу становилось противно. Ты молча покачала головой. И всё же что-то внутри вздрогнуло — то ли от стыда, то ли от боли. Энлиль встал. На секунду исчез. Оставаться наедине с Шамашем было неприятно, но ты не могла ничего поделать. Через минуту вернулся Энлиль. В руках у него была маленькая пиала. Он сел рядом, и протянул к твоим губам крупный финик. -Тебе нужно поесть… ты очень слаба. Ты отвернула голову в сторону. -Нет… Повисла пауза. Ты ждала раздражения, злости — но в покоях царила тишина. Шамаш посмотрел на Энлиля, и сказал: -Ниалл н свободе. Ты вздрогнула. Повернулась к нему с растерянным лицом. -Ч-что?.. -Мы его не держим. Он свободен. -Но вы… вы же говорили, что… — ты вцепилась взглядом в его лицо. — Где он? Что делает? -Меня это не интересует. Всё, что тебе сейчас следует знать — с ним всё хорошо. Мы не тронули его. Слова обожгли больше, чем огонь в горле. Но ты не ответила. Лишь опустила голову обратно на подушку… и медленно сжала пальцы, всё ещё зажатые в тёплой руке повелителя. Ты медленно повернула голову к Энлилю. Он поймал твой взгляд. В нём всё ещё дрожало тревожное ожидание, словно он не верил до конца, что ты и правда очнулась. Ты чуть кивнула, скорее себе, чем ему. И позволила себя накормить. Шамаш просунул руку под твой затылок, приподнял голову. Ты разомкнула губы с трудом. Словно они были склеены. Энлиль вложил тебе в рот финик. Его пальцы скользнули к твоему подбородку, слегка надавили — нежно, но властно, заставляя проглотить. Ты едва прожевала, и сладкий вкус растёкся по обожжённому горлу. Он был… приятный. -На вот… съешь ещё. — мягко проговорил маг воздуха, доставая следующее лакомство из пиалы. Ты покачала головой. -Нет… я… я не мог-гу… -Цветочек… съешь еще… — голос Энлиля стал чуть тише, чуть серьёзнее. — Ты совсем истощена. Ты дрогнула, не переставая смотреть в его глаза. И, хоть и через силу, но послушалась. Съела ещё один фрукт. Потом ещё. Энлиль кормил тебя терпеливо, медленно, почти ритуально, словно это была тайная церемония между вами троими. Маг воздуха смотрел на тебя, затаив дыхание. На то, как ты, дрожишь, но всё же принимаешь из его рук каждую ягоду. Как тяжело, с усилием, разжимаешь губы. Как глотаешь, подчинясь мягкому нажиму его пальцев на подбородке. Ты была слаба, измучена, но не сопротивлялась. И в этом — не было покорности в прежнем смысле. Не было страха. Не было желания вырваться. Ты просто… позволяла. Энлиль чувствовал, как с каждым прикосновением твоих губ к его пальцам, зарождается что-то странное. Не жажда. Не похоть. Они были знакомы ему — он знал, как в нём вспыхивает желание, как разгорается возбуждение от власти, от боли, от игры. Но это… это было нечто иное. Гораздо тише. Теплее. Что-то щемящее. Почти нежное. Энлиль не мог это объяснить. Только ощущал, как от самой картины — твои дрожащие губы принимают каждую ягоду, как язык касается его пальцев — внутри него будто распускался новый, неизведанный цветок. Мужчина медленно провёл пальцами по твоим губам, стирая каплю сока с уголка. И не сказал ни слова. Только смотрел. Словно не хотел спугнуть то шаткое равновесие, что только начинало рождаться между вами. Потом протянул тебе очередной плод — спелый, сочный, прохладный от его ладони. Ты едва вытянула руку, коснулась его пальцев и мягко, почти извиняющее, отвела их в сторону. -Я… больше не хочу… Энлиль прищурился, всматриваясь в твоё лицо. Несколько секунд он будто изучал тебя — считал с глаз последние крохи усталости, осмотрел дрожащие губы, покрасневшие щёки. И лишь потом, убедившись, что ты съела достаточно, с лёгким вздохом отставил пиалу в сторону. -Хорошо… Он наклонился ближе, подтянул одеяло, укрывая твоё тело чуть плотнее. Его пальцы мельком коснулись твоего плеча. Ты тут же посмотрела на него. Он отдёрнул пальцы. Потом посмотрела на Шамаша. -Что… со мной произошло?.. Энлиль застыл. На мгновение. Пальцы замерли. И перевёл взгляд на Шамаша. Потом тихо, почти лениво произнёс: -Отвечай. Она имеет право знать. -Ты сильно понравилась Энлилю. — голос Шамаша, обычно резкий и полыхающий, сейчас звучал странно спокойно. — Конечно, я бы и сам мог его удовлетворить… но разум Энлиля желал женского тела. Он откинулся на кровать, положил ногу на ногу, будто рассказывал старую историю. На деле же — пытался подавить чувства, что переполняли его. От одной только мысли, что Энлиль мог влюбиться в ещё кого-то кроме него — приводила его в ярость. -Поэтому я был готов пойти на любые уловки, любые методы, лишь бы ты осталась с нами. Он посмотрел на тебя с лёгкой усмешкой, но глаза… глаза выдавали что-то большее. -Но ты… тоже хороша. Не ела и не пила. Упрямилась. Сама же себя морила голодом. —  маг огня развернулся к тебе и чуть подполз ближе. — И тогда я решил проучить тебя. Было запрещено любому даже открывать дверь в твою комнату. Ты застыла. В голове сложился пазл, который до этого отсутствовал, мешая, сложить картину воедино «Вот почему никто не приходил.» -А вышло, что… — Шамаш махнул рукой. — Перестарался. Мужчина усмехнулся, но взгляд стал вдруг каким-то тёплым. -Возможно, я был не прав… Эти слова… Такие простые. Но от них по щеке скатилась одинокая слезинка. Твоя. Даже Энлиль, стоящий рядом, вздрогнул. Он не ожидал такой откровенности от Шамаша при тебе. Никто бы не ожидал. От самого вспыльчивого, самого нетерпеливого Повелителя из всех Пятерых. -Шамаш… Энлиль шагнул к нему, и крепко обнял, прижимаясь щекой к крепкой груди. Ты же, глядя на них… Улыбнулась. Легко. Спокойно. Впервые, за все время. «Пусть они и причинили мне вред… но Шамаш готов на всё ради Энлиля.» Ты невольно вспомнила о Ниалле. «Я понимаю их…» Маг огня поднял голову и посмотрел на тебя. На то как ты смотрела на них. -Так, всё-всё! — резко сказал Шамаш, и как по команде в нём снова вспыхнул прежний огонь. Он отстранился от Энлиля, хищно усмехнулся и взъерошил ему волосы. -Это была минутная слабость. -Угу… — Энлиль легко толкнул мужчину в бок. — Ты только что чуть не расплакался. -Я? Расплакался?! — Шамаш фыркнул. — Никогда. Это просто пот от жара. -Конечно, конечно… от жара в глазах. Ты тихо рассмеялась. И в грудь, будто что-то живое вернулось. Нечто, что мужчины тоже почувствовали. И тут, веки вдруг стали невыносимо тяжёлыми, и ты провалилась в сон. Глубокий, вязкий… впервые за всё это время. Твоё тело, измученное жаждой, страхом и напряжением, наконец позволило себе расслабиться. Ладонь бессильно соскользнула по простыням. В покоях воцарилась тишина. Шамаш сидел на полу, облокотившись спиной о край кровати. Он вытянул ноги вперед. Энлиль сидел рядом. Он повернулся к нему, посмотрел в янтарные глаза, и… с тихой, почти детской мягкостью, повторил: -Я всё для тебя сделаю, любовь моя… Шамаш улыбнулся, не отрывая от него глаз. -Я поклялся тебе в этом… Энлиль подполз к нему ближе. Уселся на вытянутые ноги мага огня, обвил руками его шею, и придвинулся ближе. Их лбы почти соприкоснулись. -Я очень это ценю… Мужские губы сомкнулись в коротком, тёплом поцелуе. Не страстном. Не требовательном.  В нём не было ничего, кроме усталой любви. Такой, которая была способна выдержать и дни, и недели, и… потери. Шамаш чуть сильнее сжал его талию. На миг задумался, и сказал: -Надеюсь, ты не пожалеешь о том, что произошло сегодня…

***

Первые лучи солнца пробивались сквозь плотные шторы, окрасив покои мягким золотом. Ты всё ещё спала. Наконец — спокойно. Без дрожи, без напряжения. А чуть поодаль, на гамаке лежали Шамаш и Энлиль. Они устроились лицами друг к другу, тесно обнимаясь, прижавшись — так, будто даже во сне не могли отдалиться ни на шаг. Волосы Энлиля мягко ложились на плечо Шамаша. Рука мага огня лежала на его талии, прижимая ближе к себе. Несколько раз за ночь то один, то другой подходили к тебе — проверяя, всё ли хорошо. Тишину ленивого утра нарушил едва уловимый звук. Слабое, глухое… мычание. Почти невнятный стон. Шамаш и Энлиль мгновенно распахнули глаза. Оба поднялись одновременно, будто были единым телом. Один — навис на локтях, второй — сел с уже напрягшейся спиной. Их взгляды сразу метнулись в твою сторону. Губы разомкнулись, и из них вырвался новый, сдавленный звук. Ты билась в лихорадке. Тело металось на простынях, щеки пылали, губы пересохли, дыхание стало прерывистым. Пот струился по вискам, грудь судорожно вздымалась, а пальцы вцепились в подушку, словно ты пыталась вырваться из самого жара. Повелители тут же поднялись. Энлиль с тревогой бросился к тебе, — Шамаш, не теряя ни секунды, развернулся к столику, схватив высокий стакан с холодной водой. -Шамаш! У неё жар! — голос Энлиля сорвался. Он аккуратно подсунул руку тебе под шею, приподнял голову. Ты дернулась, глаза оставались закрыты, губы дрожали. Маг огня поднёс стакан к твоим губам. -Вырей, девочка...— его голос стал мягким, почти умоляющим. Капли стекали по подбородку, смачивая шею. Ты слабо разлепила веки — и, почувствовав влагу, с неожиданной силой вцепилась в его запястье, будто в спасение, и жадно припала к стакану. -Умница… — Энлиль гладил твои спутанные волосы, отводя прядь со лба. Его голос дрожал. Ты тянула воду до последней капли. Даже когда жидкость заканчивалась, ты ещё держала его руку — не отдавая. -Тише, тише… — Шамаш улыбнулся одними уголками губ. — Я не заберу. Всё твоё. Не спеши… Он дождался, пока ты ослабнешь и обессиленно откинешься обратно на подушку. Затем аккуратно стер с твоей нижней губы каплю влаги большим пальцем. Коснулся едва-едва. Твоё тело снова задрожало. Он почувствовал это. Как и Энлиль. -Никкаль… тебе нужно раздеться, — прошептал Шамаш, смотря тебе прямо в глаза. Ты, насколько могла, напряглась. Плечи слабо дёрнулись. -П-пожалуйста… Шамаш… н-не… не делай этого… Он наклонился ближе, и в его голосе не осталось ни тени насмешки, ни тени желания. Только тепло и твёрдая, почти отцовская нежность. -Не бойся, девочка. Я больше не обижу тебя. Шамаш сказал это не как Повелитель. А как тот, кто действительно был рядом. Всю эту ночь. Всё это время. И ещё будет. -Тогда… зач-чем?.. — выдохнула ты еле слышно, глядя на Шамаша снизу вверх. -У тебя сильный жар. Ты можешь просто напросто сгореть. Поэтому… тебе лучше раздеться. Ты едва подняла руку, попыталась дотянуться до завязок на плече. Ткань зацепилась. Пальцы дрожали, соскальзывали. Каждый жест — как через раскалённое масло. Вместо того чтобы снять платье, ты только сильнее замоталась, сбив его к талии и закрыв себе обзор. Энлиль молча наблюдал за твоими жалкими, упрямыми попытками. Потом тихо шагнул ближе. -Давай я помогу. Он подошёл. И аккуратно, будто касался лепестков, освободил тебя от мокрой, сбившейся ткани. Ты тут же вцепилась в край одеяла. Подхватила его и обвила им себя, как могла — закуталась по самую шею, упрямо сжав маленькими ладошками. Энлиль опустился перед тобой на колени и положил руки поверх твоих. Пальцы были прохладные. Нежные. -Цветочек… пусти. Ты посмотрела в его глаза. Там не было ни желания, ни коварства, ни игры. Только забота. Ты отпустила. Одеяло медленно соскользнуло с твоих плеч, и тёплый воздух коснулся разгорячённой кожи. Всё тело покрывал испаренный пот. Щёки горели. Шамаш присел на край кровати. Молча. Его сильная ладонь почти невесомо легла на твоё плечо — именно туда, где сползшая лямка белья оставила след. Он не давил. Не тянул. -Никка... это тоже придётся снять. Ты медленно повернулась к нему, не совсем понимая. -Нужно, чтобы твоё тело дышало. А это… мешает. Давит твою кожу, усиливает жар. Ты растерянно перевела взгляд на Энлиля. Тот улыбнулся тебе, тепло, спокойно. Без намёков, без тени пошлости. Ты посмотрела обратно на Шамаша. -Ты… мне доверяешь? -Да, — прошептала ты едва слышно. Маг огня строго смотрел в твои глаза. Ни на миг не опуская взгляда. Ни разу не позволил себе скользнуть ниже — только в лицо. Только в глаза. Он обнял тебя. Осторожно, будто боялся обжечь. Его ладони крепко, но бережно легли на твою спину. Замерли на креплении белья. Один короткий щелчок — и ткань послушно поддалась. Затем, не отводя взгляда, он скользнул пальцами к плечам — убрал сначала одну лямку… потом вторую. Сильные пальцы дрожали почти незаметно. Он дышал медленно. Но не смотрел вниз. Ты ощущала, как он, шаг за шагом, освобождает тебя от нижней части белья, не позволяя себе ни малейшей вольности. Лишь его тёплые пальцы и взгляд — в глаза. Только в глаза. -Теперь… ничего не мешает Тихо произнёс он, убрав руки. Всё так же сидя перед тобой. Всё так же — не отводя взгляда. Твои щеки залило ярким румянцем. Горло пересохло. -Не стесняйся, цветочек, — мягко сказал Энлиль, садясь рядом. — Всё это нужно... чтобы ты поправилась. Он поднял ладонь — и в воздухе закружился ветер. Мягкий, ласковый, как прикосновение шёлка. Он коснулся одной коленки, потом — другой. Поднялся вверх, обрисовал живот, скользнул к груди… и, играючи, щекотнул твой носик. Ты невольно фыркнула и зажмурилась. Энлиль засмеялся тихо, по-доброму. Целый день Повелители не спускали с тебя глаз. Ты была слишком слаба, чтобы даже удержать ложку. Энлиль, устроившись рядом, терпеливо кормил тебя сам — то финиками, то сладким пюре, размешанным с мёдом. Он не жаловался, не торопил, лишь мягко поддерживал тебя под спину, когда ты пыталась приподняться. Ты наелась, откинулась на подушки, скользнув чуть ниже, уставшая. -Цветочек, съешь ещё одну… — Энлиль поднёс ложку с яблочным пюре к твоим губам. -Я уже не могу… — прошептала ты слабо, отвернувшись. -Никки… тебе нужно набираться сил. Последняя, обещаю. Ты с трудом открыла рот и, пусть и через силу, позволила ему накормить тебя ещё одной ложкой. Ароматный вкус растёкся по языку, лёгкой волной проглатываясь в горло. -Умница… — прошептал он, с довольной улыбкой вытирая уголок твоих губ. Ты слабо улыбнулась в ответ, закрыла глаза и, повернувшись на бок, сладко задремала. Словно дитя под присмотром двух богов. За окном стояла ночь. Тишина была такой густой, что казалась живой. Тебя разбудило нежное прикосновение пальцев. Тыльная сторона ладони медленно провела по твоей щеке. -Идём. — раздался тихий голос Шамаша. — Тебе нужно в душ. -Я… я не могу встать… -Я помогу. Ты открыла рот, но не успела и слова сказать, как мужчина легко поднял тебя на руки. Ты вздрогнула и судорожно сцепилась в его шею, словно боялась сорваться вниз. Тот усмехнулся, неся тебя уверенным шагом. -Не бойся, не упущу. -Откуда… откуда знаешь, что я подумала об этом? -У тебя это прямо на лице написано. Ты опустила взгляд. Всё ещё не доверяла этой его внезапной нежности. Но… где-то внутри, глубоко, что-то тёплое отзывалось на его слова… его действия. Оно не поддавалось логике — только ощущению. И оно говорило: сейчас Шамаш — искренен. И с этого момента начались дни… А за ними — недели. Ты выздоравливала медленно. А Повелители выхаживали тебя. Сами. Энлиль кормил тебя, проводил расческой по волосам. Он шептал глупости, чтобы ты улыбнулась, рассказывал истории, когда тебе было тоскливо. Шамаш — носил тебя на руках, прекрасно понимая, что ты не можешь ходить. И его это не злило, наоборот, он находил в этом необъяснимое удовольствие. Оно отличалось от постельных утех, но Шамаш словил себя на мысли, что выхаживать тебя… ему приносило то же удовольствие. Он всегда был рядом — готовый подставить своё плечо.

***

За окном царила ночная тишина. Тёплый свет огненных шаров освещал резные стены ванной, отбрасывая на воду мягкие отблески. Шамаш коснулся водной глади, а потом развернулся, и пошел в покои. Ты сидела в постели, глядя на огненные шары под потолком. Шамаш подошел, коснулся губами твоего виска. -Я наполнил ванну… Он поднял тебя на руки и отнес в ванну. Посадил в воду, а сам опустился на колени рядом. В его руке уже была тёмная мочалка, намыленная ароматной пеной. Прежде тебе никогда не приходилось принимать душ с пеной, это была роскошь Пятерых, но сейчас… живя с ними, ты почувствовала себя той самой роскошью. Шамаш неспешно провел мочалкой по одной твоей руке — от плеча до запястья — потом по другой. Его движения были медленными, почти медитативными. Ты немного поёжилась и прикрыла оголённую грудь, обхватив себя руками. Шамаш лишь улыбнулся. Не усмехнулся — улыбнулся. -Прячешься?.. Голос мужчины был тёплым, даже ласковым. Таким, которым ранее удосуживался лишь Энлиль, сейчас же, этот голос адресовался и тебе. Ты не ответила, но и не отстранилась, когда он провёл мочалкой по твоей спине, вниз — к пояснице. Потом — к животу. Маг огня мыл тебя так, будто касался чего-то драгоценного. Ты, всё ещё сидя в тёплой воде, вдруг плеснула рукой — вода с пеной брызнула прямо в сторону Шамаша. Капли заляпали его грудь, мраморный пол, сбежали по краю ванны. Он удивлённо приподнял бровь… А потом громко рассмеялся. Этот смех эхом отозвался в высоком зале, разлетелся по сводам, лёгкими волнами прокатился по коже. -Какая проказница… И в ответ черпнул ладонью воду, запустив её в твою сторону. Ты завизжала, закрываясь руками, но он всё равно попал — капли залепили тебе плечо и щёку. Тогда ты снова плеснула, и на этот раз — прямо в его лицо. Вода стекала по его тёмным волосам, блестела на ресницах. Шамаш провёл рукой по мокрому лбу, откинул тяжёлые пряди назад. В этот момент ты подняла руку и аккуратно, словно боялась, что он оттолкнёт, коснулась его щеки. Смахнула каплю с угла губ. -Шамаш… Маг замер. Его взгляд поймал твой — тёмный, глубокий, вдруг ставший удивительно возбужденным. Ты потянулась ближе. Шамаш всё ещё не шевелился. Только глаза — внимательные, будто ждали, не изменишь ли ты решение. И всё же через секунду он наклонился ближе. Твои губы легко коснулись его губ — короткий, трепетный поцелуй. Шамаш не стал его углублять, лишь задержался на мгновение, чувствуя, как ты тянешься к нему. Дверь отворилась — вошёл Энлиль с чистым полотенцем в руках. Его нога соскользнула по мокрому мрамору — и он резко пошёл в бок, теряя равновесие. Вокруг него вмиг закружился вихрь — лёгкий, почти невидимый, — поток воздуха мгновенно подхватил его, выровняв и поставив на ноги. Мужчина выдохнул и посмотрел вниз. Пол был залит водой. Пена стекала с краёв ванны, дорожками растекаясь по белому камню. Энлиль медленно поднял взгляд… и замер. Но заметив ваш поцелуй, довольно улыбнулся. -Ну конечно… Не могу вас ни на минуту оставить. Ты отпрянула от Шамаша, и отвела взгляд, но Энлиль подошёл ближе и поставил полотенце на край ванны. Шамаш тем временем ополоснул твоё тело от остатков пены, привычным жестом подхватил тебя под подмышки, и вытащил из воды. Ты вздрогнула от прохлады — кожа мгновенно покрылась мурашками. Энлиль укутал тебя в полотенце, и шепнул тебе на ушко: -Ты так дрожишь…  совсем как маленькая птичка. Шамаш, стоя позади тебя, запустил руку под полотенце, ты ощутила его большую ладонь на своем бедре. От его ладони разлилось тепло —сначала по бедру, потом по пояснице, потом по спине. Оно было таким сильным и успокаивающим, что ты закрыла глаза. -Так не холодно? Ты едва слышно ответила: -Не холодно… Но неожиданно для тебя, Энлиль подхватил тебя на руки. Его ладони мягко, но уверенно удерживали твою спину и бёдра, голос звучал особенно тепло: -Держись… Ты обхватила его за шею, и удивлённо уставилась на него. Энлиль редко брал тебя на руки — это всегда было скорее прерогативой Шамаша. Но сейчас… прикосновения мага воздуха были такими бережными, что внутри разлилось тёплое, щекочущее чувство. Признаться в этом вслух ты не могла — ты не из тех, кто с лёгкостью выдаёт свои маленькие слабости. Но внутри всё пело: тебе нравилось. О, как тебе нравилось! Особенно осознание того, что это не просто мужчина — а Повелитель из самих Пятерых. Ты прижалась к нему больше. И тебя невольно охватило ликование — ведь пока ты была слаба, тебя носили на руках мужчины. Каждый день. Сами повелители… и никто другой. От этого осознания по твоей спине пробежали мурашки. Ты вздрогнула, не удержав лёгкой дрожи. Энлиль тут же склонился к тебе, его губы оказалось так близко, что тебе отчего-то стало неловко. В голову закрались воспоминания, как эти губы касались самых сокровенных мест… -Что такое? Ты быстро улыбнулась, пряча искру смущения: -Всё хорошо… Мужчина прищурился, явно не поверив. Слишком уж опытен он был, слишком хорошо знал людей. Ты тут же поняла — Энлиль разгадал твою ложь. «Правду всё равно ты не узнаешь!» Маг воздуха наклонился ближе и, склонив голову на бок, прошептал тебе в ухо: -Что? Нравится, когда я беру тебя на руки?.. «Усы ануннаки! Как ты умудряешься так читать мои мысли?!» -Откуда ты… — прошептала ты, но договорить не успела. Энлиль тихо рассмеялся, и посадил тебя на кровать. Потом опустился на корточки рядом, открыл свёрток, и положил тебе его на колени. Ты взглянула на ткань — голубое сияние, тончайшие узоры по краю, и… до непристойности высокие разрезы на бедрах. В ту же секунду к горлу подступил тяжёлый, вязкий ком. Воздух в груди застыл. Всё в тебе отпрянуло от этого платья, как от чего-то липкого, болезненно знакомого. Воспоминания нахлынули, словно вода через прорванную плотину. Комната, плотоядные взгляды Шамаша и Энлиля. Ты, дрожащая, прижавшаяся к стене… и Ниалл. Его руки. Его лицо. Его попытка спасти… забрать. Его отчаяние, когда он не смог. Ты не заметила, как перестала дышать. Энлиль поддел пальцем твой подбородок, заставляя поднять голову. Ты попыталась улыбнуться. Губы натянулись, словно из ваты, но глаза выдали всё — они застекленели от горечи. Энлиль тихо прошептал: -Нравится?.. Ты едва заметно закивала головой. «Почему он… даёт мне это платье?! Почему именно сейчас?! Энлиль… ты… вы… Неужели всё повторяется?! Неужели всё это очередная их игра?! Неужели вы выхаживаете меня лишь для того… чтобы… чтобы снова сломать?!» Ты подняла взгляд. Лицо Энлиля будто сияло ласковостью, но ты знала: нужно смотреть только в глаза. Именно там пряталась правда. Именно там — пылал прежний огонь. Тот самый, от которого всё начиналось. Огонь, от которого было не спастись. Ты сглотнула. Тело предательски задрожало. «Нужно научиться ходить! Я должна! Только так смогу сбежать!» И взяла платье. С усилием. С болью. Но — взяла. -… Нравится… — прошептала ты, не узнав собственного голоса. Энлиль медленно выпрямился, и улыбнулся, будто ничего не произошло. -Рад, что ты оценила мой выбор. «Его выбор. Значит, это его тогда приказ был принести мне это платье. Неудивительно. Шамаш неоднозначно говорил, что Энлиль любит смотреть на красивых людей.» А тогда ты… ты не была такой. Ты была испуганной, грязной, сломанной. Ты не была красивой. Ты уставилась на ткань в руках. На голубой отблеск. Что за роль для тебя написана теперь?.. Ты долго молчала, вглядываясь в злосчастное плате на своих коленях. Потом тихо выдохнула, не поднимая взгляда: -… Энлиль… можно… Хотя нет. Ничего… Энлиль обернулся к тебе. В его голосе прозвучала мягкая требовательность: -Цветочек, если уже начала говорить — то продолжай. Ты сжала пальцы, будто собиралась с духом, и всё-таки выдохнула: -Можно мне… на улицу?.. Я так давно не была на свежем воздухе. Молчание. Ты подняла глаза и увидела, как маг воздуха опустил взгляд, будто взвешивал что-то внутри себя. В этот момент в покои вошёл Шамаш. Он закрыл за собой дверь в ванну. -Нет. Голос Шамаша резанул тебя по ушам. Ты вздрогнула. -П-почему?.. -Ты ещё не оправилась до конца. К тому же ты не можешь ходить. -Но вы же будете рядом… Я… я просто хочу немного воздуха… почувствовать небо над головой. Ты посмотрела на них. По очереди — в глаза. Медленно, с мольбой. Почти шёпотом: -Пожалуйста… Просто помогите мне. Я… я не сбегу. Мне просто… нужно почувствовать, что я… живая… Энлиль опустил голову. Шамаш всё ещё стоял, сжав челюсть. Он не любил, когда ты просила. Это всегда трогало его сильнее, чем следовало. -Вы же сами сказали, что я не оправилась ещё. Так, может, всё же свежий воздух пойдет мне на пользу?.. Тишина затянулась. Потом Шамаш шумно выдохнул и склонил голову на бок: -Ты очень упрямая… Знаешь об этом? Ты слабо улыбнулась, и, как ребенок, протянула к нему руки, который хочет на руки. Шамаш хмыкнул, подошёл ближе и сел рядом. Он взял платье с твоих колен, помог тебе подняться, поддерживая тебя за талию, и начал одевать тебя. Ты пыталась не думать. Не чувствовать эту ткань на себе. Она была тонкой, почти невесомой — скорее тенью на коже, чем настоящей одеждой. Не скрывала — подчёркивала. Каждый изгиб, каждую линию. Ты стиснула зубы, и старалась выкинуть назойливые мысли из головы. Старалась не думать о платье. Шамаш подхватил тебя под колени и вновь поднял на руки. Ты прижалась к нему, как всегда, делала в такие моменты. Повелители вышли в коридор, поднялись наверх, и вскоре прохладный, душистый ветер коснулся твоего лица. Сад на крыше Зиккурата утопал в зелени, между ветвями сквозило дневное небо, солнце, игриво приласкало твой носик. Маленькие птички прыгали с ветки на ветку, весело щебеча, тоже радуясь летнему солнцу. Над садом кружил теплый ветер. Лепестки магических цветов едва заметно колыхались в ритме дыхания земли. Ты прижалась к Шамашу и шепнула: -Шамаш… я хочу попробовать пройтись. Самой… Тот опустил взгляд на тебя, приподняв бровь: -Уверена? Не боишься? Ты глубоко вдохнула, стараясь не показывать волнения: -Нет. Вы же рядом. Уголок его губ чуть дрогнул. Шамаш улыбнулся. Потом медленно начал опускать тебя вниз, удерживая под спину. Когда босые ступни коснулись прохладной земли, ты невольно вздрогнула. -Стоишь?.. -Да… — ты кивнула, ощущая, как тело немного подрагивает. -Я сейчас тебя отпущу… Ты кивнула. Шамаш медленно убрал руку с твоей спины, оставив одну — на талии. Ты сделала первый шаг, оторвавшись от его руки. Шаг был неловким, будто заново училась ходить. Второй. Пальцы Шамаш слегка сжались, готовые поймать тебя в любой момент. На третьем шаге ты споткнулась о собственную ногу. Тело резко поддалось вперёд — и прежде, чем ты успела испугаться, сильные руки схватили тебя под подмышки и потянули наверх. -Я же говорил, что ты ещё слаба. Ты сердито выдохнула: -Но я не хочу больше лежать! Я же не ребёнок. Я взрослая женщина! Маг огня посмотрел на тебя чуть с прищуром, и смешком. -Женщина… — повторил он, медленно, смакуя это слово. — Ты так вкусно это произнесла… Это слово заставило тебя вспомнить день, когда ты оказалась в их постели, неспособная ни на что более, как только подчиниться. Ты смотрела на Шамаша. По его глазам поняла — он думал о том же. Энлиль подошел к вам плавно, почти неслышно — как лёгкий ветер. Светлая накидка колыхнулась за его спиной, отражая солнечные блики. Он мягко подхватил тебя за руку, и ты сразу почувствовала, как тебя окружило тепло с обеих сторон. -Не волнуйся, цветочек… Мы будем рядом. Шамаш бросил на него недовольный взгляд, но прежде, чем успел что-то сказать, Энлиль сказал: -Она права. Ей следует научиться ходить… и чем скорее, тем… лучше… Прозвучало просто. Для тебя. Но Шамаш уловил суть сказанных слов, и довольно, почти предвкушающее улыбнулся. Ты стояла между ними, крепко держась за руки обоих повелителей — за горячую ладонь Шамаша и прохладные тонкие пальцы Энлиля. Эта двойная опора окутала тебя так надёжно, что страх исчез сам собой. Ты шагнула. Один. Второй. Третий. Ноги подгибались, тело дрожало от напряжения, но мужчины держали тебя. Их руки не ослабляли хватки ни на миг. Шаг четвёртый… пятый… и вдруг ты поняла: ты идешь. -Получается… — выдохнула ты почти с изумлением. Энлиль лишь улыбнулся, а Шамаш чуть склонился к твоему уху, его голос прозвучал низко: -Иди, женщина… ты ведь хотела доказать, что уже взрослая девочка. Ты вперила в него гневный взгляд, полный упрёка, и споткнулась. Ноги подкосились, но сильные руки мгновенно подхватили тебя. Ты подняла голову и уставилась прямо в глаза огненному магу, не отрываясь. Губы дрогнули от возмущения, щеки запылали от напряжения. Шамаш смотрел на тебя сверху вниз с тем самым выражением, от которого внутри всё закипало. Он слегка приподнял бровь, уголки губ дёрнулись — он едва сдерживал смешок. -Осторожнее, женщина… Злость закипала в венах, но ты отвернулась и вновь уставилась на дорожку под ногами. Энлиль и Шамаш встали друг напротив друга. Ты медленно ступала медленными шагами то в сторону одного, то в сторону другого. -Давай-давай… иди ко мне… — Энлиль присел на корточки, распахнув руки. Со стороны — игра отца и ребенка. Ты шагнула быстрее, чем обычно, и споткнулась. Но прежде, чем коленями прочесала землю, Энлиль подхватил тебя за талию. -Тихо… не падай… — прошептал он, прижимая к себе. Носом зарылся в твои волосы и вдохнул их аромат. Ты засмеялась и прижалась к нему, ощущая, как крепко и надёжно он держит тебя. Шамаш, наблюдавший за вами, тоже улыбнулся. Но его взгляд стал внимательным. Он чуть прищурился. К нему стремительно приближалась девушка. Прямая спина, быстрый шаг, рыжие волосы, собранные в высокую причёску. Голубой плащ развеивался за ней, от движения воздуха на его краях вспыхивали алые руны. Она остановилась рядом с ним, склонила голову и приложила четыре пальца к ключицам. -Повелитель Шамаш… Повелитель Энлиль. — она обернулась к магу воздуха, тоже ему поклонившись. -Чего тебе, Инелла?! -Повелители, почему вы делаете вид, будто не замечаете меня?! Голос магички прозвучал резко, колко. Она стояла, дерзко подняв подбородок. Шамаш скользнул по ней тяжёлым взглядом, но не двинулся с места. -А мы разве должны? Ты действительно решила, что достойна нашего внимания? -Но, Повелители… — девушка шагнула ближе. В голосе зазвучала дрожь. — Я думала, что те ночи, что мы проводили втроём — были лучшими для вас... Она медленно протянула руку, положив ладонь на щеку Шамаша. Мужчина схватил её за запястье. Его пальцы сомкнулись стальными тисками. Затем, с отвращением оттолкнул её руку от своего лица. -Я… я думала, что я для вас что-то значу… Маг огня шагнул ближе, его глаза пылали презрением. -Нет, Инелла. Это был просто секс! Ты не больше, чем подстилка на одну ночь. Магичка вздрогнула. Но тут же высоко подняла голову. Её губы скривились в усмешке. Она повернулась к тебе с Энлилем. Её глаза метнулись к его рукам, она вспомнила, как он ласкал её, как её стоны были когда-то для него желанными, но потом натянула маску презрения. Глаза метнулись ниже рукам мага воздуха, что всё ещё обнимали твою талию. Задержались. Пристально. -Да?.. а вот она — не на одну ночь, я смотрю! — зло выплюнула она. — Что вы в ней нашли, а?! Убогое детское лицо, худое тело… — Инелла смерила тебя взглядом с ног до головы. — Из неё даже маг никудышний! Пустая оболочка! Ты налилась гневом, но замерла в объятиях Энлиля, почувствовав, как его руки сомкнулись на тебе крепче. Шамаш не сдвинулся. -Осторожнее, Инелла. — его голос был тихим, но в нём звенела угроза. — Следующее слово — и ты заговоришь кровью. Магичка усмехнулась, в голосе зазвенела неприкрытая ревность: -Конечно!.. Теперь у вас новая игрушка. Слабая, дрожащая… но разве она сможет удовлетворить вас так, как это могла я?! Думаете, она удержит вас дольше меня?! В следующую секунду Шамаш вспыхнул. Он шагнул вперёд и со злостью схватил Инеллу за плечи, резко притянул к себе. Его лицо оказалось в паре миллиметров от её лица, дыхание горячее, голос — хриплый, рычащий. -Как ты смеешь так разговаривать с нами?! Пальцы впились сильнее. -Ты ничтожна. Всегда была — и останешься. Маг огня наклонился ещё ближе, каждое слово било, как удар: -Шлюха. Инелла усмехнулась — ядовито. -О, вот оно что… Повелитель Шамаш дал себе волю… — она скользнула по тебя взглядом. «Почему она так на меня смотрит?!» -Спустя столько лет, вы влюбились в женщину?! — она потянулась к его уху, почти встала на носочки. — А вам напомнить, как с вами поступила та самая, которую вы любили? Если я не запамятовала… её звали Шамхат. «Шамхат? Кто это?!» В воздухе что-то хлестнуло. Звонкая пощёчина разорвала тишину. Инелла даже не успела вдохнуть — её голова откинулась в сторону. Шамаш схватил её за волосы, заставляя поднять лицо. Пальцы сжались жёстко, без колебаний. Инелла дёрнулась, пытаясь вырваться, но не смогла. Глаза её вспыхнули яростью и унижением. -Отпустите! -Убирайся! — отрезал Шамаш и с силой оттолкнул её назад. — Пока я позволяю уйти на своих ногах. Девушка пошатнулась, с трудом удержалась на ногах. Потом бросила на тебя последний ядовитый взгляд — и отступила, сжав губы до белизны. Шамаш перевёл взгляд на тебя. Ярость в его глазах погасла, оставив холодную решимость. Он подошёл к тебе, погладил по щеке. -Ты в порядке? Ты кивнула, всё ещё чувствуя, как быстро бьётся сердце. Потом прикоснулась к его груди — горячей, напряженной, словно пылающей изнутри. Под пальцами ощутила, как бешено колотится его сердце. Ты молча прижалась щекой к его груди, и обняла крепко, обеими руками, будто пытаясь сдержать гнев, что рвался наружу. Шамаш замер. Мышцы под кожей были каменными… но лишь на мгновение. Постепенно его дыхание стало ровнее. Грудная клетка начала опускаться спокойнее, пальцы на твоей спине стали мягче. Он опустил подбородок тебе на макушку, тяжело выдыхая. Ты подняла голову. -Я хочу обратно в покои. Мужчины встали с обеих сторон, и встали рядом, будто крылья. Шамаш — слева. Энлиль — справа. Их ладони твёрдо и нежно держали тебя под руки, не позволяя оступиться. Ты шаг за шагом двигалась вперёд, чувствуя, как их тепло проникает под кожу. Каждое движение казалось подвигом. Но с ними рядом — ты шла.

«Спустя две недели — ты уже можешь ходить»

На горизонте солнце клонилось к закату, окутывая покои тёплым медным светом. Тени от резных балок и полупрозрачных занавесей медленно скользили по стенам. В покоях Шамаша — смех. Звонкий, искренний, озорной. Энлиль смеялся, откинувшись на подушки, наблюдая, как ты с гроздью винограда весело бегала по комнате, избегая Шамаша. И выкрикивала: -Не догонишь, не поймаешь! — с вызовом выкрикнула ты, оглянувшись через плечо. За тобой, играючи, бегал Шамаш. Точнее, давал тебе возможность убежать. Он засмеялся: -Всё равно догоню. -А вот и нет! Ты ловко перепрыгнула через мягкие подушки, но зацепилась краем ноги, едва не потеряв равновесия. Шамаш в тот же миг оказался рядом. Одной рукой поймал тебя за запястье, не давая упасть, второй уверенно обвил за талию. -Поймал… Ты, смеясь, прижалась к нему грудью. Он уже потянулся к грозди винограда… но ты кокетливо оторвала одну ягоду, и провела ею по губам Шамаша. Тот открыл рот, предвкушая вкус, но в тот же миг ты с игривой искрой в глазах положила ягоду себе в рот и хихикнула: -Не достанется! -Вот какая ты… Шамаш прищурился, хищно улыбаясь. В следующее мгновение он потянул тебя за собой и откинулся спиной на кровать, увлекая за собой. Ты с глухим смешком оказалась на его груди. Мужчина хитро прищурился… -Хочешь?.. -Да-а-а… — выдохнула ты, глаза пылали от удовольствия. Шамаш улыбнулся широко — и очень, очень нехорошо. Он встал с кровати, поднял тебя за руку и закружил, словно в медленном вальсе. Его пальцы уверенно обвили твою талию, а губы с жадностью касались шеи, плеч, щек. Вихрь — шаг, разворот, поцелуй. Ты смеялась, едва поспевая за ним, пока он, подхватив тебя за бёдра, не поднял и с лёгкостью кинул на кровать. -Ах! — выдохнула ты, ударившись спиной о подушки. Шамаш навалился сверху на тебя, с дыханием зверя. Поцелуи сыпались на кожу — шея, ключицы, живот, бедро, коленка… Ты, чувствуя, как волна возбуждения проносится по телу, запрокинула голову и прижала его к себе крепче, обвив руками за шею. Глаза закрылись — ты ждала, затаив дыхание… Но вместо горячего и скользкого языка — тёплый плед. Ты резко распахнула глаза. Всё твоё тело жаждало продолжения, но вместо этого, оно было укутано в одеяло, как в кокон. Шамаш всё ещё нависал над тобой, усмехаясь. -Спи. — бросил он, вставая с кровати. -Серьёзно?! Ты надула губки и резко повернулась к Энлилю, который сидел чуть в стороне, уже покусывая губу, чтобы не рассмеяться. -Ты всё знал! Правда?! Тот не сдержался и прыснул со смеху. -Конечно знал, цветочек. Ты театрально отвернулась, зарывшись в подушку. За спиной послышались шаги. Сначала — мягкий поцелуй в щеку от Энлиля. Затем — второй, чуть дольше, от Шамаша. Тёплый, почти извиняющийся. Почти. -Спи… Никка… Тело расслабилось в уютном пледе, дыхание выровнялось, и обида растворилась в мягких тканях, тёплом свете и еле слышном шелесте шагов повелителей. Через минуту ты уже спала.