Научи меня летать

— Гэ-ге-гей! Меня зовут Лифи, чудесно выглядите! — радостно воскликнула курочка, вновь увидев озеро и его обитателей, придя сюда вместе с Грином. Смелый успел прибежать ещё до того, как его мама, тихо спящая в своём гнезде, проснулась. Только он тихонько прилёг рядом с ней в гнездо, находящееся в кусте шиповника, как из-за «входа» между ветвями появилась бодрая физиономия его отца: — Подъём, пора на завтрак на озеро, к стае! — Пап, можно мне ещё поспать хотя бы несколько мин… — Ни минуты больше, соня! Чем больше спишь, тем меньше успеешь сделать. Старый селезень ловко подбросил своим большим клювом своего маленького сына в воздух так, чтобы он удобно приземлился на его спине. — Кальсэк, ты готова? — с улыбкой обратился он к утке. — Да. — она с такой же нежной улыбкой, как и у селезня, подошла к ним обоим и посмотрела на сына, который мирно дремал на шее отца. — Смелый в последнее время что-то стал хуже спать… Может быть, он плохо себя чувствует? — Ерунда. Это всё от лени. — и, повернув голову в сторону утёнка, чуть громче, чтобы его разбудить, воскликнул: — Но мы это исправим! И старый селезень с уткой и их малышом полетели в сторону озера. На озере, в свою очередь, уже успело собраться приличное количество птиц. В основном, там были селезни, так как ещё не все самки успели дождаться вылупления утят. Старый селезень, буквально на минуту опустив голову под воду, ловко выловил оттуда двое мальков. Смелый, тем временем, уже плыл рядом с родителями на поверхности воды. — Держи. — невнятно произнёс отец, бережно передав их в клюв сыну, после чего тот с наслаждением их проглотил, еде сдержав детскую отрыжку. После он принялся есть ряску и щипать траву. Это милое зрелище семейного завтрака привлекло и рассмешило других утят постарше, находившихся неподалёку от них в зарослях камышей. После завтрака Смелому, как обычно, разрешили немного погулять. Отплыв от родителей в сторону камышей, там он заметил группу утят, в которой были как мальчики, так и девочки. Они занимались самым разным: кто-то играл в догонялки, кто-то — в прятки на воде, а кто-то просто о чём-то разговаривал и смеялся. Но, увидев издалека Смелого, между ними невольно прошёлся тихий смешок. Самый старший утёнок с красной «чёлкой», у которого уже сформировалось молодое красивое оперение тёмно-зелёного отлива, решил подшутить над ним: — Хэй, Смелый! У тебя не зря такое гордое имя. Что, смелости спать под мамочкиным боком хватает, а словить себе рыбу побольше, чем малёк, — нет? Без папы ты и малька словить сам не можешь? Не думаешь, что это выглядит глупо? Все вокруг, кроме Смелого, рассмеялись. Тот тем временем нахмурился. — У меня ведь пока что нет такого оперения, как у тебя, Гордый. Поспешишь — всех вокруг насмешишь. Если я утону или попаду в беду из-за рыбы, то это будет куда глупее. Но когда я подрасту, поверь, я буду охотиться и летать лучше всех и стану лучшим стражем нашей стаи! На эти слова взрослый утёнок сначала промолчал, но потом громко ответил. — Что-ж, посмотрим. А пока ты можешь только играть с камышами да гулять на солнышке, нечего тебе зря хвастаться, малыш! — Не называй меня так. А разве ты этим отличаешься от меня и остальных? Ты ведь тоже весь день гуляешь с другими на озере и на берегу. И за тобой тоже присматривают родители! Тем временем между утят прокатилась новая волна тихого смеха, но одним угрожающим поворотом головы Гордый его подавил. Тем временем Смелый продолжал: — И ты сам тоже ещё не умеешь летать! Но даже умение летать и охотиться вовсе не говорят о взрослости и уме. Если ты хвастаешься обычными умениями каждой утки, то это ты глупец, а не я! — Молодец, смелый! — послышался голос позади толпы утят. Расступившись, их взору предстал ещё совсем маленький утёнок. — Бестолковый сопляк! — после этих слов взрослый утёнок подплыл к нему замахнулся на него, готовясь ударить, но его остановил крик Смелого. — Да, ты точно глупец! Не трожь его! — Смелый настиг соперника и начал с ним драться. — А ну, повтори! — взрослый утёнок растопырил крылья и перья и начал бить противника в бока клювом. — Давай, так ему! — Покажи ему, Гордый! — Клюнь его в бок! Вокруг радостно плавали утята, активно поддерживая драку. Но вдруг подлетел селезень с чёлкой из красных перьев, отец Гордого. Он приземлился на поверхность воды между ними. — А ну, прекратите! Его появление заставило их немного успокоиться. — Из-за чего вы дрались? — Он назвал меня глупцом! — воскликнул Гордый. Его отец с презрением посмотрел на Смелого. — Извините, но Ваш сын первый начал меня дразнить, только из-за того, что я младше него. Но это не значит, что я хуже! А потом… — Смелый, перестань. — утёнок обернулся на эти слова. К нему подплывал старый селезень. — То, что вы подрались, вместо того, чтобы мирно решить проблему, говорит о глупости вас обоих — произнёс он, подплывая к сыну. — Но он правда меня обозв… — Хватит. Поплыли домой. — холодно ответил селезень. — Извини, что мой сын подрался с твоим. — произнёс он, обращаясь уже к отцу Гордого. — Следи за ним лучше. Он уже не в первый раз дерётся с детьми наших с тобой собратьев. — так же холодно ответил тот, уплывая вместе со своим сыном. Тоже самое сделали и старый селезень с Смелым. Но уплывая, обо утёнка зло оглянулись друг на друга. Остальные утята растерянно смотрели то на того, то на другого. Когда старый селезень с сыном отплыли на приличное расстояние и утёнок отстал от отца, только тогда его догнал тот малыш. Тяжело дыша от спешки, он сказал: — Спасибо. За меня раньше ещё никто не заступался. — Не за что. Никогда не давай себя в обиду. После завтрака Кальсэк аккуратно приглаживала выбившиеся пёрышки утёнка. Смелый время от времени виновато посматривал то на маму, то на папу. — Больше так не делай. Пойми, Смелый, я знаю, что ты бы никогда не стал ссориться с другими без причины, но каждая твоя драка отталкивает не только утят от тебя, но и их родителей от нас. А стае нужно держаться вместе. — Я знаю. Но… Если в ней есть те, кто обижают слабых из-за их возраста или роста, то разве это можно оставлять просто так? — Если они выросли такими, то, к сожалению, их уже не изменишь. На них остаётся только не обращать внимание. Нечего тратить драгоценное время и силы на глупцов. — А если он кому-то начнёт наносит вред просто так? — Это другое дело. Но ведь в твоём случае была причина. Ты в гневе из-за его глупой насмешки обозвал и полез с ним в драку, так? Смелый виновато опустил глаза. — Да, но… Потом он хотел ударить самого маленького утёнка. И я помешал ему. Тогда старый селезень подошёл ближе к сыну и погладил его по спине. — Тогда ты молодчина. Но… В следующий раз постарайтесь найти мирный выход из ситуации. Не надо наживать себе лишних врагов. Хоть в Смелом до сих пор осталась злость на того утёнка с красными перьями на голове, но его отец был в чём-то прав. Больше он не будет драться, если можно будет всё мирно решить. Прошло две недели. За это время Смелый довольно изменился: он прибавил в росте, его пух постепенно приобретал блёклую окраску. Его неуклюжая походка маленького утёнка постепенно менялась. С каждым днём он отдалялся от родителей, всё меньше проводя с ними время. Однажды он встал раньше обычного, на рассвете. Взглянув на родителей, мирно спящих рядом в гнезде, он аккуратно выбрался из него. В ту ночь его отец, выполняя роль стража, не должен был патрулировать на территории вокруг, так как была не его очередь. Смелый направился на озеро. Но не ко всей стае, а в другую сторону водоёма. И он не должен был предупреждать об этом родителей, так как теперь они не боялись его отпускать куда-то одного надолго. В эту ночь он строго для себя решил: пора ему научиться самостоятельно ловить рыбу. Стоя на мелководье, он вглядывался в водную гладь, стараясь заметить рыбу. И как только несколько из них, выпрыгнув на поверхность воды и ударив по ней хвостом, подплыли ближе, он, насторожившись, вдруг резко двинулся к ним и опустил клюв в воду — неудача. Во второй раз он решил немного подождать, когда следующая жертва подплывёт ближе. Но и тогда потерпел неудачу. В третий раз, наконец, он смог выловить за раз трёх мелких рыбёшек и, ловко подбросив их, проглотил. — Смелый, ты уже сам ловишь рыбу? Он оглянулся. Из-за камышей к нему подплыли три маленькие утки одного с ним возраста. — Ну… Да. — Здорово! — Да! Мы видели, как ты дрался с тем утёнком. Не зря твоё прозвище Смелый! Так ему и надо было! Смелый сначала решил сделать вид, что горд за себя. Горделиво вытянув шею и задрав клюв, он произнёс: — Да, я такой! — Ты стал таким взрослым! — все три утки продолжали смотреть на него с восхищением. Проведя глазами вокруг всех трёх уток, Смелый, чуть улыбнувшись, опустил голову, лукаво смотря куда-то в сторону. Но, в следующую секунду, вдруг хитро улыбнувшись, вновь выпрямился и спросил: — А от чего вы такие лицемерные? — Почему? — с удивлением спросили все трое. — Я видел, как вы тогда, так же, как сейчас возле меня, вертелись возле Гордого. Вот и угадывай, за что вы: за правду или за глупую гордыню, которая сто стороны кажется чем-то выдающимся. После этих слов они чуть втянули свои головы в шеи и смотрели куда-то в сторону. Если бы их лица не были покрыты пушком, то на них был бы виден румянец. После они выпрямились и сделали вид, что хотят сделать круг по воде вокруг него и медленно поплыли. Тем временем, незаметно от Смелого, они переглянулись и кивнули друг другу. Одна из них взяла в лапку комок глины, другая сорвала маленькую розовую кувшинку. Обе остановились за его спиной. А третья, отстав от остальных и выплыв вперёд, обернулась на расстоянии к утёнку и ехидно задала вопрос: — А это ты про нас знал? После чего две другие утки плюхнули ему на голову грязь и нацепили кувшинку ему на хвост, после чего рассмеялись и поспешили скрыться. Смелый проводил их равнодушным взглядом, после чего спокойно вымыл голову и достал из хвоста кувшинку. — Вот же глупые… Кажется, что все вокруг меня не видят, что хорошо, а что плохо. М-да… Они ни за что не сравнятся по уму, доброте и красоте с… Лифи. Он на минуту задумался. Потом его глаза опустились на розовую кувшинку, которую он всё ещё держал у себя в клюве. «Надо будет при встрече ей подарить. Уверен, она обрадуется!» — подумал он про себя. Затем, оглянувшись вокруг себя и не увидев никого, кто мог бы заметить куда он уходит, он поспешил выйти из воды и побежал в лес, в сторону фермы. И если раньше его туда тянуло любопытство, то теперь он как будто нуждался в новой встрече с Лифи — его единственным другом.