Романтика по скидке

Катастрофа началась еще задолго до того, как Виктория о ней узнала. А именно двадцать третьего числа, когда прекрасные туфли, которые были приготовлены для торжества, дали трещину в каблуке в неприметном для хозяйки месте. Естественно казус она обнаружила лишь в вечер двадцать пятого, когда пришло время приводить себя в порядок и готовиться к предстоящему балу, и лишь чудом не подвернула ногу, упав. Другая проблема взяла начало двадцать четвертого числа, когда Энди после изнурительной тренировки подхватил, казалось, безобидную простуду, которая к вечеру следующих суток превратилась в настоящий грипп или чем там болеют бессмертные. Как это касается Викторию? А так, что на грядущем мероприятии Вики и Энди открывали Рождественский бал па-де-де, а теперь ее партнер слег, а сама Уокер об этом узнала… скажем так, в самый последний момент. И последняя проблема ее ожидала прямо перед выходом, когда Мими, взявшись за ручку, легким движением просто оторвала ее. В общем, в этот день по закону Мерфи все, что могло пойти не так, именно так и пошло. — Что нам делать, Мими! — Виктория уже чувствовала, что на ее лбу начинает собираться испарина, а это просто непозволительно, особенно сегодня. Сегодня на несколько часов все ее железы и прочие системы должны перестать работать, чтобы она сохранилась в идеальном состоянии до полуночи. — Для начала не паниковать, я пытаюсь что-нибудь придумать. Демоница стояла облаченная в прекрасное платье из черного шелка, которое струилось по ее изгибам и выгодно подчеркивало все достоинства. На ногах — изящные босоножки на каблуке с переливом в золото. Волосы хорошо уложены и подобраны спереди золоченой заколкой, в цвет сережки и ожерелье. Смоки-айс, черная помада, бледная кожа — в общем, весь набор классической Мими. Виктория же шагала по комнате, придерживая бордовый бархатный подол платья, потому что он вечно цеплялся за непривычные в носке туфли. Но оно стоило всех его немногочисленных неудобств: треугольный глубокий вырез открывал отличный обзор на красивую ключицу Уокер, ткань обтягивала фигуру, но в то же время подол платья движения не сковывал (еще поэтому выбор остановился на нем). Прическа Вики представляла незамысловатый пучок. В ушах рубины. Губы красным. В общем, выглядела она отменно, только какой от этого толк, если выйти они не могли. — Давай заклинанием, — предложила Виктория. — Да думала я уже об этом. После случая с Китти защитные заклинания стали накладывать не только на двери в аудиториях. Так что магия нам тут не особо поможет… — Мими, — Виктория сверкнула глазами, и ее крылья резко дернулись. — Меня не интересует, как и какой ценой мы выйдем наружу, но присутствовать на Рождественском балу мы обязаны, несмотря ни на что. Причина такого настроя тоже имелась. Уокер последние два учебных месяца из кожи вон лезла, чтобы получить хорошие оценки, а вместе с ними и возможность посетить бал. Пришлось посещать всевозможные дополнительные, часами сидеть в библиотеке, потеть на тренировках и репетициях, которые для нее были той еще пыткой, собственноручно вызваться быть ответственной за украшение залы, видеть сладкие сны и забываться мечтами, чтобы сегодня они, такие нарядные и торжественные, не ушли дальше порога комнаты! Ну уж нет! — Отойди, Мими. У меня есть идея. — Вики, послушай… — Отойди. Демоница покорно сделала шаг в сторону, со страхом наблюдая. Виктория грозно подошла к двери, занесла кулачок и… со всей силы заколотила, а вместе с тем и завопила: — ЭЙ, ЕСТЬ КТО-НИБУДЬ? МЫ ЗАСТРЯЛИ! — И это твоя идея? — захохотала Мими. — Да, она самая. ВЫПУСТИТЕ НАС! ПОЖАЛУЙСТА! Как ни странно, тактика Виктории сработала через семь минут непрерывных кличей, на которые обратил внимание проходящий мимо уборщик. Он недоуменно открыл дверь снаружи. — Хвала Небесам! Спасибо, спасибо огромное! — пролепетав и чудом не улетев на седьмое небо, Виктория бросилась по коридору, чудом не спотыкаясь о собственные ноги. — Да не беги ты так! — Мими пыхтела позади. — Не могу! Наш выход с Энди через несколько минут! Я не могу опоздать и запороть самое долгожданное событие года! Да, Виктория определенно обожала Рождество, так обожала, что никакими словами это благоговение не передать. А это, ко всему прочему, было ее первое Рождество в Небесной школе. Такое событие она упустить не могла, и пусть весь мир подавится, но она будет присутствовать на балу! И вот момент настал. Вики и Мими появились в зале в тот самый момент, когда оркестр медленно затянулся и скрипка задрожала, прокатываясь мелодичной истомой по помещению. Тяжело дыша, Уокер принялась спускаться по лестнице вниз, стараясь держать спину и подбородок и успокоить разбушевавшееся от спешки сердцебиение. Взгляд сначала бегал по балконам, где стояли преподаватели с шампанским в руках, потом ниже, по лицам одногруппников и других учащихся. И тут гордость налилась приятной тяжестью в груди, и Виктория торжественно улыбнулась, подмечая про себя, что она делает шаг буквально такт в такт, как и репетировали. Довольная собой, она дошла до конца лестницы, и мягкое красное покрытие сменилось холодным мраморным камнем, по которому почти бесшумно цокнули каблучки. Но тут Уокер ждала очередная проблема. Вернее, вся проблема и заключалась в том, что ее никто не ждал! Энди, как они репетировали последние две недели, должен был встретить ее внизу и увлечь танцем, чтобы спустя три полных круга по зале другие пары, следуя танцевальному рисунку, плавно подключились к процессии. Но ничего из этого не могло случиться, пока она одна стояла посреди пустой залы. Виктория растерялась. Уже прошел такт, на который Энди должен был подойти к ней, чтобы закружить в танце, но его нигде так и не наблюдалось. С тем же успехом прошел такт, когда они должны были прокружиться мимо арки. К моменту подразумевавшегося полного круга ноги у Уокер уже начали предательски дрожать. Она была готова провалиться под землю, в самый Ад, но тут откуда-то вынырнул ее кавалер. Но на Энди он не был похож совсем. — Люцифер?! — зашипела она, когда демон вполне себе деловито подхватил ее руку, свою ладонь умостил на ее талии, и они закружились, будто все так и было задумано. — Как ты здесь оказался? И вообще где Энди? Что происходит??? — Если бы вы с Мими были порасторопнее, то узнали бы, что Энди валяется с температурой. — Это просто катастрофа… — пропищала Виктория. — Все это совершенно неправильно! Мы на грани полного провала! Ты слишком торопишься, я за тобой не успеваю! И посмотри, сколько расстояния между нами! — А что, должно быть меньше? — и Люцифер, будто бы чтобы позлить Уокер, по-хозяйски прижал ее к себе. — Люцифер! — Что? Она недовольно уставилась вперед, но, к сожалению, могла видеть только довольную рожу демона, потому что все вокруг смазалось и слилось в одну вереницу черно-бело-золотых пятен. Ее пыл поубавился вместе с негодованием, и Люцифер со спокойствием вел ее в танце. Хоть все прошло не так идеально, как представляла себе Виктория все это время, но и не то чтобы так плохо, как показалось на первый взгляд. Сын Сатаны стал неплохой альтернативой, да и смотрелись они лучше, чем с Энди — к этому выводу Виктория пришла сама. Да и что уж говорить — Люцифер симпатизировал ей совсем не так, как Энди, хоть и раздражал тоже иначе. — Не могу не сказать, что это платье тебе чертовски к лицу, Уокер, — прошептал он ей на ухо. — Спасибо. Твой костюм тоже ничего. Но у Энди был лучше, — кольнула она. Лучше не лучше, но по цвету подходил точно больше, чем черный смокинг Люцифера — в этом правда была. Они снова смолкли. Танец постепенно подходил к концу: об этом говорили кульминация в музыке, убыстренные движения и градус эмоционального напряжения. — Слушай, Вики… Я давно хотел с тобой поговорить… — В этот момент они отстранились друг от друга, все еще держась за руки и при этом совершая танцевальное движение. Люцифер что-то произнес, и Виктория даже перепугалась, потому что лицо в этот момент у него было такое напряженное и грозное, что она уже подумала, что что-то случилось. — Чего-чего? — переспросила она, потому что из-за канонады скрипок и клавишных ничего не было слышно, и ей пришлось напрячь зрение, уставившись на губы Люцифера, чтобы прочитать по ним. — Давай встречаться! — рявкнул он в тот самый момент, когда музыка затихла. Если бы он не прижимал ее так адски сильно к себе, глядя с жаром в глаза, и если бы позволяла ситуация, не сомневайтесь, Виктория сделала бы ноги, едва не попереломав их, чтобы скрыться от чужих глаз и пищать от эйфории и восторга, в которые привело ее предложение демона. Но отступать было некуда, поэтому Люцифер спросил еще раз, уже более спокойно и уверенно: — Давай встречаться, Уокер. И последняя катастрофа за этот вечер случилась в тот момент, когда Виктория неловко растянула алые губы в счастливой улыбке и произнесла: «Давай». ㅤ