Миссис Уилкс

Мелани все-таки удалось уговорить Эшли дать ей шанс на второго ребёнка, и в канун своего дня рождения она узнала, что беременна. Она не говорила об этом никому, кроме Эшли. Даже посетить доктора Мида она решила после того, как закончится первый триместр беременности. Но, к сожалению, моральное потрясение из-за смерти Бонни очень послияло на состояние здоровья Мелани, и за неделю до желанной временной границы у неё случился выкидыш с большой потерей крови... Казалось, что у Мелани не было шансов выжить. Всё с отчаянием ждали, когда любимица Старой гвардии перешагнуть порог вечности. Эшли угасал вместе с женой, терзаемый чувством вины за то, что позволил ей уговорить себя стать причиной всего, что теперь случилось. Тётя Питти постоянно плакали и не выпускала из рук флакончик нюхательных солей. Индия Уилкс тоже терзалась муками совести из-за того, что обвиняла Эшли в связи со Скарлетт. Видя, как мучается сейчас её брат, она понимала, что никто не мог стать между ним и его женой... В общем, в семье Гамильтонов -Уилксов царило полное отчаяние. Мелани желала видеть Скарлетт, которая, не будучи после смерти Бонни в состоянии находиться в одном доме со ставшим ей совершенно чужим Реттом, уехала в Мариетту с Уэйдом и Эллой. Получив телеграмму о болезни Мелани, она примчалась в Атланту первым же поездом и прямо с вокзала поехала к Уилсэкскм... Когда Скарлетт села у постели Мелани и взяла её за руку, миссис Уилкс с усилием открыла глаза, и Скарлетт увидела в них те же доверие и любовь, которые видела всегда. - Дорогая..., - очень тихо заговорила Мелани, - кажется, на этот раз... Я должна поручить тебе Бо... - Мелли, нет... Ему нужна ты. Попытайся, пожалуйста... - Я не знаю... И Эшли.. Присмотри за ним так, чтобы он не понял... Он ведь такой непрактичный.. Обещаешь? Скарлетт молча кивнула. Мелани помолчала, собираясь с силами., потом продолжала: - Уэйд, Элла . Ты нужна им.. - Да, Мелли.. - Капитан Батлер... Он любит тебя... Будь к нему подобрее После этих слов Мелани доктор Мид сделал знак Скарлетт, чтобы она прощалась с невесткой... Мелани чувствовала, как жизнь уходит из неё.. Она понимала, что скорее всего, покинет этот мир ещё до наступления следующего дня... Она не боялять смерти, но её охватило гл у бокое отчаяние от того, что она оставляла сиротой своего единственного сына, рискнув жизнью ради неродившегося ребёнка. .. Ей уже казалось, что теперь душа поднимается вверх над телом. Она слышала отчаянные рыдания и возгласы прощавшихся с ей родных и видела неплотные очертания давно ушедших матери, отца, брата... потом ей привиделись три ангела, к которым она в последний раз обратилась с просьбой вернуть её на Землю, так как она нужна своему сыну.. Во сне или в бреду - она не знала, что это было - ей показалось, что ангелы, переговорив между собой, согласились выполнить её просьбу. После этого всё бывшее перед её внутренним взором исчезло, и она провалилась куда -то в темноту... Сколько она пребывала в этой полной темноте, она не знала. Но потом... Она услышала знакомый голос, но не поняла сразу, кому он принадлежал: - Она дышит... И жар спал... Позовите Эшли... " Эшли..., - пронеслось у неё в голове, - Эшли... Я, кажется, жива? " И тут же она почувствовала, как на её ладонь, сжатую в его руках, упали горячие слезы. - Мелли... Любимая... Ты вернулась... , О Господи, благодарю тебя! Мелани с трудом, но всё же открыла глаза и увидела склоненное над ней лицо Эшли. - Всё хорошо, - ответила она очень тихо, - я останусь с тобой и Бо... Только я очень устала... - Спи, любовь моя, - Эшли коснулся губами её уже не горячего лба, - а я буду охранять твой сон.