Взволнованный шёпот смерти

      — Выживи, — продолжала повторять Лика, — Вы-жи-ви. Очень интересно, — девочка возмущенно хлопнула руками по бедрам, — как он это себе представляет?       Лика завороженно наблюдала за танцующими языками пламени, постепенно сменяющими друг друга. Искры взмывали в воздух. Горящие звезды перемигивались, а затем словно растворялись в кровавом небе.       — Да он, он… Вот умру я и пусть это повиснет на его совести!       Природа замолчала: стих скрежет раскидистых ветвей, перестали стрекотать полупрозрачные крылышки жуков. Казалось, будто в этой тишине было слышно все то, происходящие внутри тела. Лике было страшно дышать — внезапно это оказалось слишком громко. Удары сердца словно раздвоились, и между одними Лике были слышны еще несколько более быстрых.       — Хватит, прошу, — тихо прошептала девочка, закрывая уши вспотевшими ладонями. — Очень тихо, очень, пожалуйста, — ее последнее слово прозвучало как молитва, после прочтения которой с лица соскользнула слеза.       Костер затрещал. Только тогда Лика медленно разжала уши. Ее охватило оцепенение.       «Как… это… вышло?».       У девочки за спиной хрустнула ветка. Лика резко обернулась. Куст, со стороны которого послышался треск, зашевелился. Девочка пошла вокруг костра, предполагая, что именно он сможет ее защитить. За это время Лика успела выцепить взглядом хорошую длинную палочку. Покрутив ее в руках, Лика опустила сухой конец палки в полыхающий огонь. Теперь у нее появилось переносное средство защиты от хищников.       Из куста медленно, слегка покачиваясь, вышел маленький рыжий зверек. Лика направила горящую палку в сторону животного. Только когда животное приблизилось к костру, девочке удалось разглядеть черты существа — это оказался маленький лис, который, как и предполагалось девочкой, не боялся огня. Лика отходила от него, продолжая кружить вокруг костра. В какой-то момент, лисёнок остановился и поднял взгляд на того, кто сам испытывал к нему еще больший страх. Черные глаза-бусинки всматривались в лицо девочки, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону. Навостренные уши по чуть-чуть шевелились, реагируя на хлопки со стороны огня.       Не почуяв опасности от животного, Лика опустила палку, пытаясь потушить ее об землю. Все это время лис внимательно наблюдал за действиями девочки. Как только у нее вышло задуманное, она опустилась на колени, вытянув вперед слегка дрожащую руку. Маленький комок обнюхал ее, при этом случайно коснувшись несколько раз мокрым носом.       На лице Лики появилась легкая улыбка. Лисенок взбирался по девочке, цепляясь коготками за одежду. Полуулыбка переросла в тихий смех. Маленький зверек отцепился от Лики, сбежав на траву. Он кружился вокруг себя, в попытках догнать распушенный хвост. Девочка осела на землю, поджав под себя ноги.       Ветерок хоть и был слабым, но все равно усилил пламя костра. Огонь, кажется, можно было увидеть даже на другом конце леса. Лика быстро смогла наладить взаимоотношения с маленьким лисом, а теплый воздух начал склонять девочку ко сну.       — Представляешь, Кайрос, у меня сегодня такой день был, ты бы видел, — девочка почесала зверька за ухом. — Я бежала, падала, чуть окончательно не лишилась зрения из-за этого Востера, — Лика зевнула. — Кто он такой вообще? Что из себя представляет, а, Кайрос? — рыжий комок заинтересовано зашевелил ушами. — Нет, ну правда. Почему он весь из себя такой важный? — ложась на бок, девочка оглянулась и прижалась к уху лиса. — Если честно, то я вообще его побаиваюсь. Он такой… страшный. Ты видел? Он поднял землю! — Лика зевнула еще раз. — Ладно, что я все о нем, слишком много чести. Спокойной ночи, Кайрос, надеюсь, ночью ты меня не съешь.       Веки Лики сомкнулись под тяжестью прошедшего дня: сон накрыл ее как никогда быстро. Рыжий зверек дождался, пока девочка уснет, и принялся, навострив уши и изредка подкидывая в горящий костер сухие ветки, которые осторожно таились в темноте, нахаживать вокруг нее.       И хоть зверек уже давно покинул место в объятиях Лики, его тень всю ночь покоилась на ее руках.