***
В доме их встретила черноволосая женщина, одетая в лилово-бежевые брюки прямого кроя с множеством карманов, кожаную куртку и высокие сапоги цвета темного шоколада. Она бросила на Рей короткий внимательный взгляд и презрительно скривила лицо, от чего девушка сразу же прониклась к ней неприязнью. — Что ты здесь делаешь? — требовательно обратился к той Бен вместо приветствия. — Это ты так рад меня видеть? — женщина ухмыльнулась. — Ты не отвечал на мои звонки. — Я был занят, — Соло уже не смотрел на свою собеседницу. Он поставил зонтик на специальную подставку и стянул перчатки. Дворецкий, что следовал за ними, тем временем поднялся по лестнице, распечатывая на ходу упаковку того, что дал Бену фармацевт. — Я вижу, — ехидно ответила женщина, вновь оглядев Рей с ног до головы. — Неужели во всем Хэмптоне не нашлось кого-то получше? Я даже не знаю, что меня больше оскорбляет: тот факт, что ты снял себе проститутку, или её жалкий вид… Не успела Рей ответить, как мужчина её опередил: — Ты никогда не умела правильно оценивать ситуацию. Это моя давняя знакомая — Рей Солана. Рей, познакомься, эта не в меру ревнивая особа — моя девушка Базин Нетал. — Очень приятно, — процедила Рей сквозь зубы. — Не взаимно, — небрежно бросила ей женщина, а затем демонстративно развернулась и поднялась вслед за дворецким. — Не бери в голову, — произнес Бен Соло, касаясь плеч Рей, отчего та вздрогнула, инстинктивно отпрянув. — Позволь помочь с пальто, — пояснил он в ответ на её недоуменный взгляд. — Конечно… — прохрипела стушевавшаяся Рей. В этот самый момент на втором этаже послышался звук разбившегося стекла, и Бен Соло, выругавшись себе под нос, поспешил наверх, перепрыгивая через несколько ступенек. Рей оставалась стоять на месте полминуты, а после решила подняться за остальными. Её глазам предстали разбитая ваза и Бен Соло, что стоял напротив Нетал, нависнув над женщиной хмурой горой. Но та, кажись, ни на йоту не боялась его, а наоборот смотрела на мужчину с вызовом и насмешкой, скрестив руки на груди. Она перевела взгляд на Рей, заставив Соло резко повернуться. Душа Рей на секунду ушла в пятки, потому что взгляд, каким мужчина одарил её, не обещал ничего хорошего. Ну еще бы, она бесцеремонно поднялась, куда её не приглашали, явно застав их за выяснением отношений. — Я… Простите… — выдавила она из себя, не выдержав тяжелого взгляда хозяина. — Энрик, проводите мисс Солану в её комнату, — приказал Соло вышедшему из одной из дверей дворецкому. — Прошу сюда, мисс, — тот, не сдвинувшись с места, указал рукой на вторую от лестницы дверь. — Да, именно сюда. — Благодарю, — Рей быстро скрылась за дверью, обратив внимание, что дворецкий вернулся туда, откуда вышел. Прежде чем она закрыла дверь, до её слуха донёсся приглушенный голос Бена Соло: — Что за сцену ты устроила? — Не люблю, когда меня игнорируют… — ответила ему женщина. Рей, опасаясь быть пойманной на подслушивании, поспешила закрыть дверь и прислонилась спиной к деревянным филенкам, оглядывая помещение. Комната, в которой ей предстояло сегодня ночевать, вмещала в себя двуспальную кровать с балдахином в виде паруса, встроенный во всю стену шкаф-купе с зеркалами, отчего помещение визуально казалось больше, два стоящих друг против друга классических кресла с низким столиком между ними, на котором стоял стационарный телефон. Рей с удовольствием опустилась в одно из них и стянула сапоги, зашипев от боли, — ступни горели так, словно она ходила по раскаленным углям босиком. Девушка на всякий случай проверила, на месте ли все жучки, что она брала с собой, а затем, используя телефон, оставила Финну самое нейтральное сообщение на пейджер, так как опасалась, что кто-нибудь из присутствующих в доме мог слышать её по внутренней связи. Мозг Рей лихорадочно работал, продумывая дальнейшие действия: где и как установить прослушку, чтобы никто не заметил. Но мысли всё время возвращали её к младшему Соло, который, как и его отец, оказался бабником. Несмотря на то, что на что-то подобное Рей и надеялась, ей было неприятно, и она не могла не злиться на себя за это — стоило мужчине с удачно подобранным парфюмом проявить к ней немного участия, как она растаяла, позабыв о том, что имеет дело с подозреваемым. Хотя девушка была убеждена, что это уязвленная жена убила Хана, она не могла не обратить внимания на то, с каким раздражением Бен Соло отзывался о покойном отце. Почему они поссорились в тот роковой вечер, и где мужчина был во время убийства? В записях детектива Дэмерона, как и в случае Кайдел Ко-Коникс, говорилось лишь одно: «алиби подтверждено». И если с любовницей все было ясно, что тогда делал Бен и как это выяснить? Не успела девушка развить эту мысль, как в её дверь постучали. Пришедшим оказался дворецкий, что безэмоционально поинтересовался, не нужно ли ей что-то, и, получив отрицательный ответ, оповестил, что «господин Соло приглашает её присоединиться к ним за ужином через два с половиной часа». — К ним? — уточнила Рей. — Миссис Соло тоже будет присутствовать? — Безусловно. Рей пожевала губами, а после решила спросить: — Ей известно, что я здесь? — Не могу знать, мисс, — невозмутимо ответил ей мужчина. — Хорошо. Передайте, пожалуйста, мистеру Соло, — произнеся это, Рей вспомнила Хана и заметно приуныла, — что я с удовольствием поужинаю с ними. — Всенепременно, — дворецкий галантно кивнул и развернулся, чтобы удалиться, как Рей вновь окликнула его: — Простите, Энрик. Энрик, не так ли? Где я могу — ну, вы знаете… привести себя в порядок? — Дверь справа от вас ведет в ванную комнату, — пояснил тот. — Еще одна — до конца по коридору налево, возле хозяйских спален. Рей хотела бы поблагодарить мужчину, но тот уже начал спускаться по лестнице.***
После душа, который Рей приняла со скоростью солдата-новобранца, она долго стояла перед «зеркальной стеной» в отведенной ей комнате, пытаясь повторить макияж, который утром ей нанес один из знакомых Финна, но, естественно, потерпела неудачу. Теперь из отражения на неё смотрела не интересная молодая женщина, а тощая не умеющая краситься девочка-подросток, что тайком надела платье старшей сестры. По этой причине она предпочла выйти к столу без макияжа, чем вызвала неприкрытое злорадство у женщины Соло, переодевшейся в черное платье-футляр без рукавов с треугольным вырезом, в котором можно было разглядеть серебряный кулон-флягу на цепочке, что та постоянно теребила. Ужин подавался на огромной застекленной веранде, отчего создавалось впечатление, что они находятся внутри шторма, который никоим образом не мог им навредить. С тем условием, конечно, что никакое дерево не вырвет с корнем и оно не полетит сюда. Дворецкий отодвинул для Рей стул напротив пары и предложил ей вина. Она не стала отказываться, хоть и хотела сохранить ясность мысли. Хозяйки дома не было видно, судя по всему, Лея Органа-Соло не собиралась почтить их своим присутствием, раз трапеза началась без неё. Некоторое время они ели молча и тишину в помещении нарушало лишь позвякивание столовых приборов, и Рей казалось, что она буквально может потрогать руками витающее в воздухе напряжение. Она то и дело бросала беглые взгляды на Бена Соло, что был мрачнее тучи. — Всё очень вкусно, спасибо, — вымолвила девушка, решив нарушить это гнетущее молчание. Мужчина лишь снисходительно кивнул ей, но ничего не ответил. — Итак, Рей, — вдруг подала голос Базин Нетал. — Где вы познакомились с Беном? — На его дне рождения, — ответила Рей, вновь вспомнив тот случай в уборной. Она посмотрела на мужчину, заметив, что тот крепко сжал челюсти, отчего на лице заходили желваки. Очевидно, он тоже подумал об этом и опасался, что она упомянет о том неприятном инциденте. — Несколько лет назад. — М-м-м, — женщина отправила в рот кусочек форели, а затем снова заговорила: — И в качестве кого вы были туда приглашены? — Я… — Рей растерялась от вопроса. — Я пришла туда с родителями… Они были друзьями мистера и миссис Соло. — Были? Они что, умерли? — в голосе женщины не слышалось абсолютно никакого участия. Наоборот, казалось, она откровенно забавляется ситуацией. — Базин… — процедил сквозь зубы Бен Соло, но та проигнорировала его предупреждение. — Нет, вы что! — опешила девушка. — Просто они были больше друзьями покойного мистера Соло. Хан и мой отчим — друзья молодости… — Постой-ка, — прервала её женщина, глаза которой буквально округлились. — Твой отчим случайно не убийца? — Хватит, Базин, — Соло повысил голос. — Он не делал этого! — выпалила Рей. — Он пытался спасти его! — Заткнитесь обе! — мужчина ударил по столу, страшно глядя на них по очереди. — Я позволил тебе остаться в грозу в своем доме только по причине, что Лэндо Калриссиан — не твоя кровь, — с нажимом проговорил он. — И ты никак не несешь ответственности за его поступки, но я не потерплю этих слов за своим столом! Рей кивнула, зло поджав губы. Всё в ней противилось этому вынужденному молчанию, но она обязана быть благоразумной, в отличие от женщины Соло, которая никак не унималась: — Ну и наглость, я скажу, явиться сюда после того, что сделал твой отчим, — она посмотрела на мужчину многозначительным взглядом, которому у Рей не было определения. — Надо иметь стальные яйца для этого. Мне нравится. — Нетал перевела свой взгляд на неё, в котором читалось (неужели?) восхищение. — Что тебе нравится, Базин? — послышался хрипловатый голос хозяйки. Рей, что не ожидала вновь встретиться с женщиной, вся напряглась, чувствуя, как тонкие волоски на затылке встали дыбом. Вид у женщины был помятый: прическа рассыпалась, помада стерлась; её слегка покачивало, словно она была пьяна; по этой причине оказавшийся рядом дворецкий, поддержав её под руку, помог сесть во главе стола. — Тебе не стоило вставать, — произнес Бен Соло, что уже успел взять себя в руки. — Я услышала шум… — пояснила Лея Органа-Соло, заведя за уши выбившиеся пряди. Её мутный блуждающий взгляд остановился на Рей, и она на секунду зажмурилась, словно проверяя, не мерещится ли ей девушка. — Что ты здесь делаешь? — спросила она, потянувшись к пустому бокалу и требовательно постучав по тонкому стеклу ногтем. — Я пригласил её, мама, — вмешался Бен Соло, никак не препятствуя дворецкому, что наполнил фужер женщины вином. Видимо, это было обычное дело, что госпожа Соло мешает алкоголь с таблетками. — Переждать шторм. Хозяйка отпила несколько глотков, а после внимательно оглядела молодых женщин и паскудно ухмыльнулась. — Такой же бабник, как и отец, — произнесла она с горечью и устало откинулась на спинку стула. — Не смей сравнивать меня с ним… — с глухой злобой ответил ей мужчина в момент, когда всех ослепила близко ударившая молния. Раздался такой страшный грохот, что зазвенел хрусталь, после которого погас свет во всем доме.