The Same Dragon

***

— Никогда бы не подумал, что пригрею под боком Архонта. Кажется, я избран Селестией.       Чайльд находился на кровати полностью обнажённый так же, как и Чжун Ли, голова которого мягко лежала на плече Аякса. Щекой он немного касался голой груди юноши, от чего своим почти неосязаемым дыханием согревал кожу Тартальи. Одеяло прикрывало их чуть выше пояса, что позволяло не заморозить нижнюю часть тела, да и это явно добавляло комфорта. Архонт уснул раньше, чем парень, так как определённо в край вымотался. Кроме того, что Мораксу пришлось ублажить Аякса, что и так было довольно энергозатратно, он в добавок ещё и не спал двое суток. Но на самом деле Чайльд явно был вымотан так же, если не сильнее: всё-таки сексом они занимались вдвоём как-никак, а это выматывает физически, но так же бонусом мешались тревожные мысли и предположения, так и засорявшие голову. Аякс спровоцировал Архонта, надеясь, что возбуждение поможет ему отвлечься, однако отлив крови от мозга ниже, в пах, не на особо долгое время освободил юношу от терзаний. — Так мирно спит… — Чайльд смотрел на сопящего Чжун Ли, который во сне слегка сжимал пальцами кожу на животе юноши, и это не могло не вызвать тоскливую улыбку. — Я так не хочу тебя терять, мне просто не передать это словами. Но, возможно, во сне ты сможешь ощутить мои чувства, как когда-то я ощутил вкус приготовленного тобой завтрака.       Чжун Ли слегка нахмурился во сне, сильнее прижимаясь к Аяксу, и парень прижал его к себе немного сильнее, боясь, что тот сейчас мог проснуться. Но, как только Архонт ощутил себя в крепких объятиях, как будто так и обволакивающих всё его тело, его сдвинутые брови расправились. Чайльд еле ощутимо поцеловал макушку Архонта, не отрываясь головой от мягких волос, продолжая наслаждаться исходящим теплом и приятным ароматом.       «Что же мне делать, когда дело дойдёт до главного? Я… не смогу предать его», — начинавший появляться ком в горле заставил Чайльда зажмурить глаза, дабы попытаться попрепятствовать накатывающим чувствам. Всё-таки подобные слова парень не решился озвучить вслух, так как если бы Чжун Ли вдруг проснулся, пришлось бы прервать эту мимолётную идиллию, возникшую сейчас между ними.       «Однако за предательство Царицы путь до виселицы будет коротким. Но всё же думаю для меня это будет более приятно, чем по приказу забрать его Сердце Бога», — мысли путались в голове из-за несостыковки двух сторон: первой, которая поклялась вечно служить Царице Снежной, её целям, и второй, той зарождающейся частичке, что уже успела привязаться к Гео Архонту.       Чайльд положил руку, на которой спал Чжун Ли, на его волосы, тем самым мягко обхватив голову Архонта. Он нежно поглаживал пальцами мягкие пряди, пытаясь успокоиться, силясь подавить подступавшие слёзы. Слёзы разочарования в самом себе. В каком-то смысле он полюбил своего врага, так как изначально он придерживался точки зрения, при которой любой враг Царицы, враг других десяти Предвестников Фатуи являлся и его врагом. И эти запретные чувства настолько перешли грань, что парень был готов предать свою страну так же, как Гео Архонт был готов бросить созданный с трепетом родной край. — Ч…Чайльд… — внезапно сквозь сон прошептал Моракс. — Тише, тише. Спи дальше, — тихо произнёс Аякс, прижимаясь к Чжун Ли чуть сильнее.       Через пару часов корабль уже прибыл в пункт назначения. Чайльд, так и не уснувший толком, попытался аккуратно потормошить Чжун Ли, чтобы тот спокойно проснулся. Однако Моракс был привередой в этом плане, поэтому лишь лёгкое «вставай, пора собираться», сказанное Аяксом, уже заставило его проснуться. Чжун Ли приоткрыл глаза, увидев перед собой почти вплотную лежавшего юношу: они были достаточно близко, чтобы оба могли дышать, поэтому Архонт смог отчётливо увидеть лицо парня перед собой, лишь подняв голову. — А ты, оказывается, тоже послушный. Так быстро проснулся, — Чайльд подпёр рукой голову, продолжая смотреть на мужчину. — Надо бы одеваться, иначе нас скоро придут силой выпихивать с корабля.       Тарталья сел на кровати, после чего аккуратно откинул одеяло в сторону. Как же парню не нравилось то, что каждое утро приходилось выползать их под тёплого одеяла и постоянно ощущать лёгкую прохладу по телу. По его коже неприятно пробежали мурашки, однако только немного недовольно буркнув себе что-то под нос по привычке, он встал с кровати, подбирая свою одежду с пола, попутно захватывая и скинутые с Моракса брюки. — Держи, — сказал Аякс, после чего кинул штаны на всё ещё лежащего на кровати Чжун Ли. — Остальное сам возьмёшь. Я пока схожу за тёплой одеждой, теперь уж ты на моей родине, так что освоиться помогу тебе в этот раз я. Подожди здесь, я принесу что-нибудь накинуть сверху. — Думаю, ты прав, — свесив ноги с кровати и всё ещё прикрываясь частью одеяла, сказал Чжун Ли. — Но разве моего пальто не достаточно? — Я бы посмотрел на то, как ты бы замёрз через пару минут нахождения на открытом воздухе. Да и в своей привычной одежде ты будешь таким же броским для простого народа, как и я в Ли Юэ. — Чайльд уже застёгивал на себе свой пиджак. — Так что наличием верхней одежды мы убьём сразу двух зайцев: и тепло, и более-менее незаметно.       Чайльд скрылся за дверью, оставив Архонта наедине с самим собой. Встав с кровати он поднял с пола свою рубашку, жилет и пальто, после чего неторопливо натянул всё на себя. Поправив свои волосы, завязав те в более аккуратный хвост, он встал посреди комнаты, не зная, куда деть взгляд. Но заприметив небольшое окно чуть правее кровати, он решил взглянуть на пейзаж за ним. Из-за разницы температуры внутри каюты и за стенами корабля окно уже успело покрыться инеем, рисуя извилистые линии наледью, из-за чего что-то рассмотреть за ним было затруднительно. Чжун Ли приблизился лицом к окну, медленно выдохнув теплый воздух, после чего протёр небольшой участок стекла своей ладонью. Единственное, что мужчина смог разглядеть сквозь очищенный участок было бескрайнее, словно песчаное поле покрытое в полумрак, так как корабль прибыл в Снежную ночью: плыли они целые сутки. Однако этот белый песок явно был полностью снежным. — Чжун Ли? Я принёс нам одежду, — Чайльд зашёл в помещение, держа в руках два увесистых белых пальто. Парень протянул Мораксу то, что было с капюшоном. — Засмотрелся, как погляжу. — Отсюда кажется, что мы прибыли в пустыню, которая просто белого цвета, — Чжун Ли подошёл к юноше, беря в руки верхнюю одежду, предназначенную для него. — Это место действительно называют малой снежной пустыней среди местных. Обычно людей, которые просто так бы прогуливались, ты здесь не увидишь, если только они не собираются отплыть или же наоборот, если они не прибывают.       Чжун Ли накинул на себя плащ, изучая руками ткань капюшона. Его пальто было цвета снега, что казалось свойственным этой стране, на нем красовались золотые вставки на плечах и такого же цвета три пары застёжек. Чайльд же натянул на себя своё собственное, лично под него сшитое пальто. Одеяние Одиннадцатого Предвестника: густой чёрный мех обрамлял весь воротник, на плече свисал явно знакомый любому в Тейвате символ Предвестников, прикреплённый двумя серебряными верёвками, сплетёнными в форме косы. Это было подобие четырёхконечной звезды с немного округлыми лучами, заострявшимися к концу, и на каждом был изображена небольшая окружность. С этого знамени на тонкой цепочке держался ромбовидный багровый агат. — Сразу видно, что ты приближённый Царицы, — сказал Чжун Ли, оценивающе осматривая юношу с головы до ног. — А как же, — как-то даже довольно произнёс Чайльд, застёгивая на пальто сделанные из серебра запонки. — Нам нужно идти.       Парни вышли на борт, который уже успело наполнить большое количество рабочих, тут и там переносивших тяжёлый груз. Чжун Ли не мог не наблюдать за происходящим с любопытством, поэтому даже не сразу понял, что его кожу лица неприятно обдало холодом, который он раньше ни разу толком и не чувствовал, но как только мужчина ощутил это, то натянул на себя капюшон больше, попутно сильнее кутаясь в пальто. — В этой суматохе на тебя возможно даже внимания не обратят, если уж на меня, Тарталью собственной персоной при всём параде, никто и взора не кинул, — сказал Аякс, уже спускаясь с корабля. — Плохо, что придётся пешком добираться, и, на самом деле, я делаю это только из-за тебя. Не страшно, если местные заметят, а вот подчинённые — другое дело. Чжун Ли шел позади Аякса по выстроенной из дерева пристани, которая немного возвышалась над снежным песком на невысоких балках. И если окинуть взглядом окрестности, чего Моракс не мог не сделать, то кроме продолжительного снежного берега, абсолютно пустого, траурно-тихого, не было видно ничего. Ни одного дерева, ни одной даже мизерной постройки, совершенно ничего. Однако впереди пути виднелись средней высоты белокаменные стены. И подходя ближе, Чжун Ли увидел перед собой наглухо закрытые тёмные ворота, охраняемые двумя увесистыми рыцарями Снежной. — Мне не нужно представляться? — в приказном тоне спросил Чайльд у одного из охранников. — Рады видеть вас, Одиннадцатый Предвестник. Вы не вызываете никаких подозрений, однако нам нужно знать, кем является человек за вашей спиной. — опираясь руками на свой меч, воткнутый краем острия в каменное основание входа в город, отчеканил мужчина, полностью облачённый в доспехи. — Я одиннадцатый предвестник, как ты вообще осмелился мне что-то предъявить? Это посыльный из Ли Юэ, прибыл со мной для подписания очередного торгового договора. Вопросы? — Аякс слегка презрительно посмотрел на придирчивого охранника. Чжун Ли же в этот момент сильнее натянул на себя капюшон, пытаясь скрыть лицо. А особенно — глаза. Он понимал, что их золотой блеск может вызвать подозрения, поэтому старался как можно больше их скрыть. — В таком случае нет, господин. Можете входить, — теперь уже оба рыцаря склонили свои головы в знак почтения. — Великолепно. Тогда мы воспользуемся вашим разрешением, — Тарталья закрыл глаза в ожидании. — Открыть ворота! — басом крикнул мужчина.       Величественные двери распахнулись с грохотом, и двое парней зашли на территорию главного города Снежной. Сразу же взору предстали ряды небольших домов, которые визуально смотрелись немного старо, словно прожили или не одно десятилетие, или же просто сложные для них времена. Улицы пустовали, и небольшая тропа, выложенная камнем, освещалась местами жёлтым светом огня фонарей. — Если это окрестности рядом с главным центром, то твоя деревня находится где-то поблизости? — спокойно спросил Чжун Ли, следуя за парнем немного позади. — Именно так. Нам нужно пройти правее вдоль крепости, и в конце концов мы придём к ней, — голос юноши звучал ровно, без каких либо намёков на перемену настроения, но Чжун Ли ощущал явно нараставшее прямо в этот момент напряжение в теле, которое передавалось от Аякса.       Они шли вдоль мелких домов, пройдя пару закрытых магазинчиков и таверн. Чжун Ли не мог не желать рассмотреть этот город получше, так как впервые здесь оказался: это было то же самое, что испытывал Чайльд, когда прибыл в Ли Юэ. Сколь бы ни был начитан Моракс, это никогда не заменит зрительного восприятия этого места. Поэтому он всё-таки снял свой капюшон, так как тот мешал полному обзору. Проходя мимо кузницы, на удивление парни увидели там уже работающего в столь позднее время молодого мужчину. Тот сначала бросил мимолётный взгляд на проходивших мимо Чайльда и иноземца, после чего сразу же вернулся к работе, однако в какой-то момент он замер, вновь подняв в их сторону свой взор: он то ли с любопытством, то ли даже с недовольством посмотрел на незнакомца. Его внимание точно привлекло лицо Архонта, так как остальная часть тела была прикрыта привычным одеянием Снежной. Чайльд заметил это, поэтому резко остановился, дав Мораксу подойти к нему ближе. — Придурок, натяни капюшон. Ты не в Ли Юэ, — раздражённо бросил юноша, потянув за края капюшона, скрывая лицо Чжун Ли. — Не мог удержаться из-за вида города, Чайльд. Буду внимательнее в следующий раз. — И называй меня по Титулу.       Они уже прошли вдоль каменной стены, дойдя до окраины. На ней одиноко стоял средних размеров дом на возвышенности, а за ним то самое озеро, где Чайльд, будучи ребёнком, когда-то рыбачил с отцом. И за озером находился тот самый лес, который безвозвратно привёл его к трещине, ведущей в подземелья Астарты. Чайльд остановился вблизи дома, собираясь мыслями, пытаясь угомонить бурлящие в душе чувства. Моракс не мог не почувствовать этого, поэтому встав рядом с парнем, замеревшим на одном месте, взяв своей рукой ладонь Аякса, так же пристально смотря на его родной дом. — Всё в порядке, я с тобой. — Чжун Ли повернулся к юноше, после чего прикоснулся к его рыжим волосам, другой рукой всё ещё сжимая руку Чайльда. — Нас могут увидеть. Я в порядке, — Тарталья потупил взгляд куда-то вниз, разглядывая свои пальцы, переплетавшиеся с пальцами Архонта. — Я не сделал бы подобного, если бы не был уверен, что нас никто не видит. Я же пообещал, что буду аккуратнее, — Моракс нежно коснулся губами лба Аякса, после чего нежно коснулся его щеки. — Я пойду первым, а ты следуй за мной, хорошо? — Ладно. Спасибо тебе… За всё, что ты делаешь для меня, — тихо проговорил Чайльд, что вызвало подбадривающую улыбку на лице Чжун Ли. Кажется, он впервые начал искренне улыбаться кому-то в своей жизни, что ломало даже его собственный стереотип. — Будь уверен, ты делаешь подобного не меньше, — отпуская руку юноши, сказал Архонт и направился ко входу.       Соблюдая договорённость, Чжун Ли зашёл в дом первым. Его встречал такие же холод и мрак, что были на улице: выдыхаемый воздух клубом пара покидал лёгкие, предметы в комнате были сложно различимы визуально. И так же его встречал кромешный хаос. Он настороженно осматривал помещение, держа руки наготове: в любой момент он был готов встретить врага призванным в нужный момент копьём. И Моракс ни на секунду бы не засомневался в своём желании проткнуть тело врага остриём наконечника насквозь. Почти вся мебель в зале была опрокинута: обеденный стол лежал на боку, придвинутый к стенке, вокруг него были разбросаны осколки посуды, рядом валялась скатерть и опрокинутые свечи. Полки на стенах, предназначенные для различных приправ и обеденных приборов или валялись на полу, или еле держались на гвоздях, свисая. Кухонные тумбы стояли на том же месте вероятнее всего только из-за того, что были расположены вплотную вдоль стены.       Резко в груди Моракса что-то сжалось болезненно, по ощущениям напоминавшее случай, когда он нашёл Чайльда задыхавшимся на полу в его покоях в Ли Юэ. Архонт тревожно развернулся головой в сторону входа, и увидел Аякса, глаза которого словно готовились выпасть наружу от увиденного ужаса. Парень вновь замер, как будто даже перестав дышать на время. В этот раз Чжун Ли чувствовал, что юноша контролирует своё состояние: неприятное ощущения груза в груди хоть и сковывало, но не заставляло бессильно упасть на колени. — Она… Я убью её. Убью собственными руками, — яростно прошипел Аякс, стоявший в проходе, сжимая кулаки с такой силой, что костяшки на пальцах белели. — Чжун Ли… Иди в левую часть дома и осмотри комнаты, я проверю правую. — Принял, — твёрдо отрезал мужчина, понимая, что лишние слова поддержки сейчас будут бесполезны.       Чжун Ли первым делом прошёл в комнату родителей. Это можно было понять по двухспальной кровати, расположенной по центру, и парочке шкафов рядом: вряд ли пришлось бы наблюдать подобный набор в других комнатах. Архонт обошёл помещение по периметру, и его взор упал на пол за кроватью у стены, в углу под окном. Он увидел бурые следы крови, которые смог заметить благодаря слабому свету сквозь ставни. Моракс подошёл ближе и присел на одно колено, рассматривая пятно внимательнее. Размазанная по половицам кровь была всё ещё алого цвета скорее всего из-за того, что просто заледенела, так как в доме сохранялся холод. Видимо, здесь уже давно никого не было, и обогревать помещения комнат было просто некому. Мужчина провёл по испачканным половицам кончиками пальцев, убедившись ещё раз в том, что та засохла намертво.       Рассматривая пятно дальше, Моракс тут же почувствовал нарастающий гнев внутри себя. И это вновь были не его чувства. Это явно было то, что испытывал Чайльд. Услышав гулкий звук в другой части дома, Чжун Ли поспешно встал и направился прочь из комнаты в сторону Тартальи. Добежав до противоположного края дома он увидел распахнутую дверь, из которой в коридор лился еле заметный лунный свет. Моракс вошёл в комнату, опираясь на дверной косяк, видя перед собой Чайльда, который стоял по центру детской рядом с разлетевшимися осколками керамической вазы, которая судя по всему была безжалостно кинута именно им. В комнате стояло три мелких кровати, стоявших спинками вдоль стены, кое-где были разбросаны детские игрушки. Зайдя в детскую, Чжун Ли смог наконец объяснить более яркое освещение, чем в других частях дома: стена в комнате была продырявлена, разломанные доски еле держались по краям разрыва и часть мебели была припорошена снегом так же, как и пол, на котором стоял юноша. Чайльд тяжело дышал, сжимая в руке кусок бумаги. — Это всё было подстроено. Моя семья сейчас в плену Предвестников, если верить этому клочку бумаги. Астарта всё-таки имеет место быть, ибо явно тоже замешана во всём этом, так как этот листок был прибит созданным её силами ножом к стене. Это определённо прототип её меча, — испепеляя убийственным взглядом разбитую о пол вазу яростно, медленно и разборчиво проговорил Тарталья, всё больше комкая оставленное письмо. — Они меня предали. И они все заслуживают смерти за то, что сделали. — Что теперь ты намерен делать? Опрометчивые решения только будут угрожать тебе и твоей семье ещё больше. Нужно всё хорошо обдумать и не совершать поспешных действий, — пытаясь мыслить трезво, сказал Чжун Ли, подходя к Чайльду ближе. Моракс взял из его руки письмо, внимательно прочитав, после чего вновь взглянул на юношу. — Ты останешься здесь, так как ты одна из главных целей Фатуи. Знаешь зачем я вообще прибыл в Ли Юэ? Я должен был забрать твоё Сердце Бога и сразу же вернуться в Снежную. И ты теперь должен понимать, почему я так сильно не хотел, чтобы ты отправился со мной, — Аякс посмотрел на Чжун Ли всё таким же злостным взглядом, так как его через край переполняли перемешанные, кипевшие эмоции злости и страха. — Как только они увидят тебя, то выполнят моё поручение за меня. Я уже провалил задание, и мне в любом случае предстоит ответить за это перед Царицей. Думаю, они поняли, что я не справился, поэтому и взялись за мою семью. Но пусть они делают со мной что хотят, однако я не позволю им так зверски обходиться со своими родными. — Чайльд, подумай трезво, мне уже некуда бежать, а ты, придя туда так просто, практически с голыми руками, просто подписываешь себе приговор, — Моракс схватил парня за плечи, пытаясь практически вбить в него свои мысли, однако тот не хотел слушать совершенно. — Дай мне… — Заткнись. Просто заткнись. Я не хочу ничего слушать, — Аякс с силой скинул с себя руки Архонта. — Когда я говорил про своих родных, я и тебя имел ввиду. Позволь хотя бы тебе дать остаться в безопасности. Ты или всеми силами сейчас бежишь из Снежной, или хотя бы тихо сидишь в этом доме, дожидаясь меня. Я сейчас же иду в Главный Зал Совета. — Мы заключили контракт, побег мне никак не поможет. Успокойся, прошу, дай мне нормально высказа… — Прости меня за это, но по-другому ты не поймёшь. Мне придётся воспользоваться твоим доверием.       Живот Моракса резко почувствовал на себе мощный удар кулака Тартальи, и от внезапности Чжун Ли даже не смог никак защититься. Слегка кашлянув, он немного согнулся спиной, хватаясь за края пальто Предвестника. Чайльд так же сморщился от боли, однако перетерпев её, схватил рукой голову Архонта, пальцами всё сильнее сдавливая, и от напора тот упал на колени. Голову обоих пронзила дикая боль, но не от физического давления. Кажется, в мозг Моракса словно вливали что-то, заставлявшее взгляд мутнеть и тело переставать подчиняться. Чжун Ли почувствовал непреодолимое желание закрыть глаза, что он и делает, после чего бессильно падает вниз, однако чужие руки успевают подхватить его. — Не только ты можешь вводить людей в сон.