Девы и Любовь

На улице, в отличие от библиотеки, было безлюдно и спокойно. Ренни тихо выдохнула — теперь можно было начать разговор, не беспокоясь, что их подслушают или они сами кому-то помешают. Но прежде, чем Макинтош успела открыть рот, Маллеус первым начал беседу: — Думаю, прежде всего, мне нужно попросить у тебя прощения. Прежде всего за своё неподобающее поведение тогда, в зеркальном зале. А также за то, что допустил подобное отношение к тебе в нашем общежитии. Ренни удивленно взглянула на старосту. Она полагала, что именно ей придётся извиняться, но, похоже, Маллеус пропадал всё это время не из-за обиды, а из-за стыда. Это было даже немного мило. Подумав секунду, Ренни решила, что не будет приносить подготовленные извинения. Это было бы немного несправедливо по отношению к Леоне, перед которым она извиняться даже не подумала. — Всё в порядке. Я не держу на тебя зла, — улыбнулась она, сама не замечая, как перешла на «ты». — Я предлагаю забыть об этом недоразумении и… Эм… Почему бы нам не сходить на выходных в кафе в городе? Подруга рассказала мне про одно местечко. Теперь настала очередь Маллеуса удивляться. Он высоко поднял брови, зрачки его сузились и, кажется, он даже немного подпрыгнул. Вид у него был такой, словно Ренни сейчас произнесла что-то невероятное. Ей даже стало немного неловко. Неужели слишком смелое предложение? — Ты…приглашаешь меня? — Ну да. Приглашаю. На прогулку, — кивнула Ренни, не решаясь произнести слово «свидание». Вот уж что точно было бы слишком смело. — О… Удивление на лице Маллеуса медленно превратилось в широкую улыбку. Радость, с которой он теперь смотрел на Ренни, не подходила к ситуации ровно настолько же, насколько не подходило и чрезмерное удивление. Мелькнула догадка — его что, совсем никто никуда не приглашает? И всё же, так бурно реагировать… — Безусловно, я не могу отказаться от столь щедрого предложения, — рассмеялся Дракония. — Ты смогла впечатлить меня, Макин… То есть, Ренни. Но, кажется, у нас осталась еще одна проблема. — Проблема? — Отношение к тебе в общежитии, — Маллеус говорил, по-прежнему довольно улыбаясь, словно теперь издевательства над Ренни его забавляли. — Думаю, я знаю, как решить всё без лишнего шума. Позволь… Не дожидаясь разрешения, он крепко взял Ренни за руку, а затем… Плотной пеленой их окутало ярко-зеленое пламя. Не ожидая этого и не понимая, что происходит, девушка зажмурилась и нервно сжала чужую руку в ответ. Но жар быстро исчез, прозвучал голос Маллеуса: — Мы на месте. Ренни осторожно открыла глаза и огляделась. Знакомый мрачный пейзаж вовсе не относился к зелёным окрестностям библиотеки. Скрюченный засохший терновник, вечный скомканный туман и пасмурное небо… Всё указывало на то, что они очутились перед общежитием Диасомнии. Ренни в замешательстве подняла глаза на Маллеуса. — Ты нас…переместил? — Да, — усмехнулся он, то ли по-прежнему радуясь приглашению в кафе, то ли забавляясь её растерянному виду. — Так ведь гораздо быстрее, чем идти пешком. Ты хорошо себя чувствуешь после перемещения? — А…Да, все нормально, я привыкла к такому, просто сейчас не ожидала… — тихо произнесла Ренни, думая о том, что все фейри одинаковые. Бабушка точно так же любила забирать внуков к себе в гости, так что и сама Ренни, и её младший брат были привычны к такого рода перемещениям в пространстве. Но осадочек оставался. — Ну так что, мы идём внутрь? Макинтош дёрнулась было, чтобы пойти к дверям, и тут же заметила, что по-прежнему держит Маллеуса за руку. Вернее даже, он её держит — и не торопится отпускать. — Мы должны войти в гостиную так, чтобы показать всем, что мы хорошие друзья, — пояснил Дракония, притягивая её ближе к себе. — Тогда никто больше не посмеет тебя обижать, и всё решится без лишнего шума. Вот так, возьми меня под руку. Ренни растерянно взглянула на принца, точно размышляя стоит ли поступать так, как он предлагает. С одной стороны, это было неплохим решением. Как и говорил Маллеус, без лишнего шума. Позволить студентам Диасомнии самостоятельно сделать выводы из увиденного, если они так сильно любят это делать. Но с другой… Всё решится лишь благодаря тому, что она прогуляется за ручку с Маллеусом? Неужели Ренни правда не может решить такую мелочь самостоятельно? Словно ей всё время нужна чья-то помощь, и она ни одну проблему не способна преодолеть сама… — Не стесняйся, — сказал Дракония, поняв её замешательство по-своему. — Всё-таки, мы и правда становимся с тобой друзьями, не так ли? Нет ничего такого в том, чтобы показать это. Не думай, что это неискренне. Выслушав его, Ренни медленно, задумчиво кивнула. Все же не факт, что этот способ действительно сработает. Все может стать только хуже — из зависти, что она близка с Маллеусом, другие ученики начнут притеснять её еще больше. Так что стоит смотреть на эту ситуацию как на возможность сблизиться. — Хорошо, — ответила она наконец, аккуратно оплетая руку Маллеуса своей. Тот одобрительно улыбнулся, и вместе они направились к общежитию. — Подожди, Маллеус, подожди. Сбавь шаг, — тут же осадила его Ренни, не успели они пройти и пары метров. — Если идешь с дамой, ты должен подстраиваться под её темп. Я не могу идти так же быстро, как ты. — Ох, прошу прощения, — тут же исправился Дракония. Пока они неспеша шли к общежитию, Макинтош вдруг подумала, что ей вообще не нужно было задумываться о скорости своего шага в тот раз, когда она прогуливалась с Леоной перед завтраком. Тогда он сам предложил не торопиться, и Ренни не придала этому значения — с первого взгляда на Кингсколара было ясно, что он лентяй. Но всё же — он тоже был гораздо выше Ренни, и шаг у него был шире, а значит их «не торопиться» в любом случае отличалось бы. Получается, Леона под неё подстраивался? Выходит, он был внимательнее к окружающим, чем хотел казаться. В гостиной к вечеру было людно. Студенты сидели небольшими компаниями и обсуждали каждый своё: кто-то наслаждался отвлеченной беседой за чашкой чая, кто-то напряженно обсуждал учёбу с конспектами в руках, кто-то смотрел на экран смартфона, разделив одни наушники на двоих. Стоило Маллеусу и Ренни войти, разговоры медленно стихли, а все глаза обратились к ним. Макинтош заметила среди присутствующих несколько человек из тех, кто пытался припугнуть её в первый раз, и во все последующие дни активно докучал проказами. Встретившись с ними взглядом, Ренни увидела в чужих глазах возмущение и едва удержала себя от ехидной улыбки. — Добрый вечер, — поздоровался Маллеус с присутствующими. Кто-то лишь нервно кивнул ему в ответ, а затем поспешно покинул гостиную, бормоча что-то про дела. Другие поздоровались излишне пылко и остались на месте, то бросая на Драконию восхищенные взгляды, то стыдливо отводя глаза. Немногие отнеслись к появлению старосты спокойно. В конце концов, гостиная значительно опустела. Ренни с Маллеусом заняли освободившиеся места на диванчике. К счастью, им еще было перед кем разыгрывать спектакль — главные зрители остались и явно ждали того, что будет происходить дальше. Даже прячась за тетрадками, они не могли скрыть своего жадного интереса к появившейся парочке. — Выходные уже совсем близко, — начал Маллеус, обращаясь к своей подруге. — Думаю, нам стоит заранее договориться о нашей встрече. — А, верно, — улыбнулась Ренни. — Что насчет воскресенья? Где-нибудь к полудню соберемся и поедем в город, чтобы вернуться не поздно. Главное не опоздать на автобус… — Автобус? — удивился Маллеус. На несколько секунд он замолчал, а затем улыбнулся в ответ. — Что ж, хорошо. Это будет интересно. Я никогда прежде не пользовался…автобусом. — Будет незабываемо, — хихикнула Ренни. — Я люблю кататься на общественном транспорте, хотя не у всех складывается приятное впечатление. Но если ни разу не ездил, то стоит попробовать хотя бы разок. Новый опыт — это всегда интересно. — Замечательно. Я буду ждать этого дня, — Дракония вновь улыбнулся этой своей озорной улыбкой, которая так нравилась Ренни. Она почувствовала, как краснеют щеки и бегут мурашки по коже при виде этих искрящихся глаз и мило выглядывающих при улыбке клыков. — Д-да. Я тоже буду ждать. «И всё-таки, это разве нормально, влюбляться в парня только из-за внешности?» — подумала она, смущенно отворачиваясь от собеседника, делая вид, будто застегивает карман на сумке. Почему-то собственное восхищение красотой Маллеуса в последнее время начало её беспокоить. Стараясь не смотреть на Драконию и оттого рассеянно блуждая взглядом по гостиной, Ренни подумала, что начинает привыкать к этому мрачному очарованию. В отличие от холодных пустующих крепостей Данброха, здесь всё-таки бурлила настоящая человеческая жизнь. Разница между чьим-то фамильным поместьем и студенческим общежитием была невероятная, хотя внешнее обустройство как будто было похожим. При всей угрюмости обстановки, в Диасомнии не было ни воющего в коридорах ветра, ни леденящих душу скрипов, ни летучих мышей, если не считать Лилию. Тёплая гостиная, резные галереи и собственная комната начинали казаться уютными и по-своему в чём-то прекрасными. Перемещая взгляд с одного на другое, Ренни наконец встретилась глазами с девушкой напротив. Это была та самая второкурсница, что активнее всех выступала против Ренни в тот раз. Сейчас она смотрела со смесью непонимания и обиды. Должно быть, ей казалось, что Маллеус обязан испепелить Макинтош на месте, а он так мило ей улыбался, да еще договаривался о прогулке на выходных. И тем не менее, всё, что могла эта девчушка — боязливо выглядывать из-за тетради по математике, не в силах даже заговорить с Маллеусом, как и большинство студентов общежития. Долли, помнится, говорила её имя, но Ренни не смогла запомнить — настолько ей хотелось просто забыть о том смехотворном инциденте. Маллеус предполагал, что их совместное появление в гостиной раз и навсегда успокоит его ярых поклонников, но, похоже, ошибся. Потому что заметив взгляд Макинтош, второкурсница нахмурилась и постаралась всем своим видом выразить подчеркнутую неприязнь. Ренни только хмыкнула. Похоже, Маллеус и правда был в своём общежитии скорее айдолом, чем старостой. Ей нередко попадались подобные обсуждения на просторах интернета: когда фанаты самостоятельно решают и с большим жаром доказывают, что один участник группы отвратительно обращается с другими, и надо выгнать и пустить на фарш. Реальное положение дел, а также благоразумные доводы вроде «они взрослые люди и могут за себя постоять» их совершенно не интересовали. «Я, похоже, становлюсь популярной», — невесело подумала Ренни. Она посмотрела на второкурсницу в ответ со всей той суровостью и надменностью, которая была присуща клану Макинтош. И что не удивительно, тут же заставила поклонницу Маллеуса отвернуться. И всё же, лишние глаза и уши Ренни не особо нравились. От порыва уйти к себе её останавливало лишь понимание, что в комнате она одна не побудет. Если Долли уже там, то стоит Ренни зайти, как она кинется к «подруге» и начнёт свою песню про Саванакло. Выслушивать это было бы гораздо более утомительно, чем молча сидеть в гостиной под буравящими взглядами других студентов. Именно молча. Между ней и Маллеусом повисла очередная неловкая пауза. Или неловкой она казалось только самой Макинтош? Староста сидел с мечтательной улыбкой на губах и думал о чём-то своём. Наверное, погрузился в фантазии о грядущей поездке. — Кстати, Маллеус, — начала Ренни, глядя всё же не на Драконию, а на девушку напротив. Давая понять, что этот диалог адресован скорее ей. — Я хотела спросить, всё-таки… Ты точно на меня не злишься? Маллеус повернулся к ней с немного снисходительной, понимающей улыбкой. — Разумеется. Какие между нами могут быть обиды? — сказав это, он вдруг наклонился к ней и накрыл своей ладонью её руку, лежавшую на колене. — Правда же? Последние слова он почти прошептал ей на ухо. Залившись краской, Ренни ошеломлённо взглянула на него, но…тут же по смеху в его глазах поняла, что это лишь шутка. Очередное озорство, которое, тем не менее, заставило её сердце колотиться, как сумасшедшее. — Правда, но не при людях же, — ответила Макинтош, капризно отнимая свою руку и отсаживаясь от Маллеуса подальше. — Кхм, я думаю, мне всё-таки пора… Я ведь так и не доделала доклад. С этими словами она вскочила с дивана и, схватив сумку, убежала из гостиной, едва успев неловко попрощаться. — До встречи, — услышала она вслед. Мягкий смех Маллеуса еще долго звучал у неё в голове.