Владыка Чёрных Песков: История Одного Автора

      На столе в моей мастерской стоит прямоугольный контейнер, заполненный так называемыми чистыми клетками, но принадлежащими не зебрам или зони, а обычным крысам. В маленьком кристалле кварца (что-то другое на эксперимент тратить откровенно жаль), что удерживается мной при помощи пинцета и телекинетического поля, заточена душа мелкого грызуна, коих мы разводим специально для проверки новых теорий.       - Маленький шаг для зони... но огромный рывок для всей Зебрики, - переиначив слова то ли первого космонавта на луне моего прежнего мира, то ли успешного актёра в самой грандиозной мистификации в истории, осторожно опускаю ловушку душ в непрозрачную массу, одновременно с тем активируя ритуал, начерченный на столешнице при помощи чёрного мела.       Ещё в прошлой жизни я слышал и читал в разных источниках, что в человеческом теле от семидесяти пяти до пятидесяти пяти процентов (в зависимости от разных факторов) - это вода. Мне даже нравилась шутка о том, что люди - вертикальные лужи... И следует заметить, что зебры в этом плане отличаются от высших приматов не слишком сильно, пусть у них и повышенная волосатость.       "Зато мы можем спать на снегу... Хе-хе-хе", - усилием воли отбрасываю посторонние мысли, продолжая контролировать ускоренное протекание процессов в резервуаре с биологической массой.       Как уже было доказано ранее, духи воды способны создавать своеобразных двойников, которые мыслят и исполняют приказы, но имеют некоторые сложности с творческим мышлением. Таким образом из них получаются хорошие ассистенты-лаборанты, а как недавно сообщила Зария - ещё и одноразовые диверсанты. Причина же этого заключается в том, что можно скопировать материальный мозг со всеми его знаниями, что будут доступны клону, но вот душу дублировать не выходит.       "Не получился каменный цветок. Бюджетная версия клонов Мозенрата уступает оригиналу. Но зато ею пользоваться могут практически все", - досадливо поморщившись, обещаю себе обдумать варианты того, как можно усовершенствовать процесс создания двойников, так как смириться с положением дел мне не позволяют не только гордость, но и жизненная необходимость в верных и инициативных помощниках.       Наконец из резервуара вынырнула маленькая белая голова с красными глазками, тут же начавшая крутиться из стороны в сторону и шевелить ушами, чтобы издать недовольный писк при виде меня. Телекинетическое поле, подхватив попытавшегося сбежать зверька, подняло его на уровень моих глаз и начало крутить вокруг своей оси, позволяя оценить проведённую работу не только при помощи духа жизни, но и визуально.       - Признаков отторжения нет, - произношу вполголоса, тут же удовлетворённо улыбаясь. - Отлично. Добро пожаловать в старый, не совсем добрый мир, номер Двенадцать. Пожалуй, как первый успешный воскрешённый ты заслуживаешь имя. Допустим... Брейн!       Крыс на это пискнул, сложил передние лапки на животе и обмяк, словно бы смирившись со своей участью. Вообще, пусть он и не разумен полноценно, но как и многие животные этого мира, частично обладающие магией, является ещё более обучаемым чем сородичи с Земли. А это очень неплохая заявка на дальнейшую эволюцию...       "Возможно, даже без помощи со стороны, однажды крысы станут новым разумным видом этого мира. Но я надеюсь, что это произойдёт очень нескоро", - дёрнув правым ухом, слышу медленные удары копыта об копыто, звучащие со стороны угла, на котором трудно было сосредоточить своё внимание (если бы не духи воздуха и воды, которые описали мне незваную гостью, можно было и забеспокоиться).       - Чудесно, Дос... Ты в очередной раз превзошёл все ожидания, - заявила Зария, скидывая маскировку и появляясь в поле чувствительности как живое существо, а не пустое место. - Значит ли это, что "чистые клетки" можно использовать не только для заживления ран, оздоровления организма, но и для выращивания нового тела целиком?       - Опыт Брейна показывает, что минимум крысиное тело так воссоздать можно, - отвечаю меланхолично, старательно игнорируя кобылу-культуриста, которая подошла вплотную и теперь дышит мне в ухо.       - Полагаю, что до экспериментов на душах более разумных подопытных теперь недалеко? - предположила охранница-убийца, начав поглаживать мою гриву, словно бы я до сих пор был маленьким жеребёнком, а не подростком, который может как взбрыкнуть, так и расценить это действие более превратно. - У тебя уже есть кандидаты на присмотре... или мне следует обеспечить их наличие?       - Один кандидат есть, - крыс, окутанный моим телекинетическим полем перелетел в клетку, где тут же приступил к осмотру своих владений, а затем набросился на еду. - Думаю, что гвардеец Цезаря, обучающий меня копытопашному бою, заслуживает второго шанса.       - Если ты уверен в своём решении - я не буду возражать, - ответила Зария, отстраняясь и направляясь к выходу. - Сегодня вечером тебя будут ждать в кабинете главы. Так что - советую отдохнуть днём... раз уж ты не спишь ночами. Думаю, твои подчинённые не откажутся составить тебе компанию в этом трудном занятии... Хи-хи-хи.       - Случилось что-то важное? - обернувшись к воспитаннице монастыря, встречаюсь взглядом с прищуренными холодными глазами, которые совершенно не сочеетаются с приторной улыбкой на подкрашенных губах. - Проект ещё не завершён и докладывать не о чем.       - Не забивай свою голову раньше времени, - укоризненным тоном мягко осадила меня собеседница. - Ты обо всём узнаешь тогда, когда это будет нужно. А сейчас - отдыхай. Это приказ.       С этими словами зебра вышла вон, оставив меня в компании Брейна и Кнопки, которая вела запись всего происходящего с самого начала эксперимента. Едва же дверь позади полосатой кобылы закрылась, как летающая тарелка поднялась со своего места и, пролетев половину мастерской, зависла рядом с моей головой.       - Она мне не нравится, - пожаловалась маленькая кобылка, мордочка коей отобразилась на поднявшемся в вертикальное положение экране. - Она жуткая.       "Я её вообще боюсь. Когда она рядом, вечно создаётся ощущение будто разговариваешь с сумасшедшим", - констатирую мысленно, вслух, разумеется, этого не говоря.       - В чём-то она права, - широко зевнув, прикрыв рот копытом, начинаю переступать с ноги на ногу, тем самым разминая уставшие мышцы. - Мне, действительно, следует отдохнуть.       - Мастер, я вам об этом твержу не первые сутки, - ворчливо заявила Кнопка, начав кружить вокруг моей головы, мигая лампочками в нижней части корпуса. - Ваше общее состояние всё ещё удовлетворительно только благодаря духу жизни. Однако же скоро и он перестанет справляться с переутомлением.       - Ладно-ладно... Я уже иду спать, - снова зевнув, кошусь на свой уютный уголок с лежанкой, но тут на пути появляется летающая тарелка, с экрана которой мне в глаза смотрит сердитая кобылка. - Ладно. Я иду спать в свою комнату. А ты проследи за Брейном: мало ли отклонения проявятся через какое-то время.       - Сделаю всё в лучшем виде, мастер, - отозвалась искусственная помощница, начавшая исполнять ещё и роль личной няньки-наседки.       "Будто бы я для этого её создавал... А для чего?", - задумавшись на несколько секунд осознаю, что изначально этот проект был задуман из-за чувства одиночества, которое сейчас не грозит, но к которому я раз за разом возвращаюсь сам, старательно прячась от остальных в мастерской.       Наверное это иронично: когда рядом не было ни сестёр, ни мамы-зебры, ни подруг... мне хотелось общества и общения, а сейчас это отвлекает от работы, кажущейся более важной. А ведь если подумать, то зачем так спешить и надрываться? В конце концов зони и зебры уже доказали, что и без моего личного участия способны не только доводить изобретения до ума, но и создавать нечто абсолютно новое.       "Подумаю об этом позже", - выйдя из мастерской вижу вспышку, а затем чувствую как ноги подкашиваются и тело начинает заваливаться на бок...       ...       - Цель обезврежена, - заявила чёрно-красная маленькая зони, тут же отрываясь от участка стены, расположенного над входом в мастерскую старшего брата. - А...       - Держу, , подлетевшая Уно перехватила Куатро на половине пути к полу, затем поставила на ноги и потрепала по голове. - Беги к маме и скажи, чтобы готовила кровать. Мы сейчас придём.       - Может быть тебе надо помочь? - спросила зеброжка, наблюдая как жёлто-чёрная зони поднимает тело чёрно-серого жеребца передними ногами, чтобы закинуть его себе на спину.       - Не нужно, - лучезарно улыбнулась летунья, подпрыгнув пару раз на месте, подбрасывая Доса так, чтобы его ноги в итоге свисали справа и слева, а голова устроилась на плече. - Беги вперёд.       - Угу, - кивнув, маленькая зони умчалась прочь, оставляя старших родственников позади.       - Ох, Дос, со своим изобретательством ты совсем боевые навыки не развиваешь, - пожаловалась усыплённому брату летунья, неспешно направляясь к лестнице. - А может быть отнести тебя не в нашу комнату, а... к примеру... к Тантре, Мираж и Стигме? Или лучше к Охре, Кармин и Лазурь?       - Тогда уж к Лилии, Розе и Сирени, - прозвучало недовольное ворчание от младшего брата, заставившее Уно икнуть и замереть на месте. - Они - друидки, так что смогут провести оздоровительные процедуры.       - А-а-а... Какие это процедуры? - справившись с удивлением, Уно подозрительно прищурилась. - И почему ты не спишь?       - Те самые, которые мне нужны после ваших выкрутасов, - последовал сонный ответ, закончившийся широким зевком. - А не сплю я из-за духа, решившего разбудить похищаемого контрактора.       - Как-то я об этом не подумала, - виновато изрекла зебраска. - Сам пойдёшь спать... или мне тебя отнести? На этот раз вырублю с гарантией.       - Неси уж, - фыркнул жеребчик, обхватывая шею старшей сестры передними ногами. - Поехали...       - Пф, - фыркнула зони, но всё же пошла дальше, крыльями стараясь придерживать норовящую свалиться ношу, не такую уж и тяжёлую для кого-то с её подготовкой. - Один-один. В следующий раз я так легко не попадусь.       - Ты так уверена, что следующий раз будет? - спросил младший брат.       - Почему-то я не сомневаюсь в том, что ты не в последний раз засиживаешься до утра, - буркнула Уно. - И стоило оно того?       - Ммм... - задумчиво протянул зеброг, затем потёрся щекой о жёлто-чёрную шею и улыбнулся, не открывая глаз. - Стоило. В конце концов... я уже и не помню, когда меня в последний раз катали на спине.       - Пф... Как маленький, - усмехнулась Уно.       - Я ещё расту, - буркнул Дос. - И вообще... сколько мне?       - Ты не знаешь, сколько тебе лет? - крылатая зони удивилась, но даже не замедлила свой шаг.       - Не-а... А сколько тебе? - попытался включить логику зеброг.       - У кобылок такое спрашивать неприлично, - поучительно заявила зебраска.       - Сама не помнишь, - констатировал ведущий специалист по созданию шаманских технологий. - Так бы и сказала. - А то придумываешь отговорки.       - Всё я помню и ничего не придумываю, - войдя в комнату, дверь которой оказалась открытой, но внутри никого не обнаружилось, Уно подошла к расстеленной постели и, присев на задние ноги заявила: - Давай, отпускай меня.       - М-м-м... неа, - нагло ответил Дос, утыкаясь носом в шею сестры. - Ты тёплая и пушистая.       - Это не смешно, - прикрыв глаза, зебраска ткнула зеброга в передние ноги копытцем. - У меня, между прочим, свои обязанности есть.       - А я - ведущий кто-то там... И я объявляю сегодня выходной, - ответил младший брат. - И вообще...       - Ну, удиви меня, - вздёрнув одну бровь, летунья почувствовала как хватка волшебника разжалась и он сполз на свою постель, тут же обняв подушку.       "Жеребцы. Только успеете раззадорить кобылку и сразу же спать", - мысленно хихикнула обладательница жёлтых и чёрных полос, затем поднялась на все четыре копытца и, подцепив край одеяла зубами, укрыла обладателя рога.       - Я скучаю, - заявил Дос, когда Уно уже отошла к двери. - Из-за этой работы то над одним, то над другим проектом... вас почти не вижу.       Крылатая кобылка вздохнула, бросила взгляд в коридор, а затем решительно закрыла дверь и вернулась к кровати, требовательно произнеся:       - Подвинься.       "Думаю, если я полежу тут часик, хуже никому не будет".