Снежная ведьма

Никогда не знаешь, чем закончится день. Утро может быть замечательным, без каких-либо происшествий, а вечер настолько ужасным, что выть хочется. Порою бывает: утро начнётся с маленькой неприятности и неприятности будут преследовать на протяжении всего дня. В такие дни кажется, что тебя кто-то проклял. Бабушка Сольхи, госпожа Ким, происходила из семьи суеверных людей. Ее дедушка, да и её отец имели дома десятки книг с приметами и знали их от корки до корки. Госпоже Ким были известны как хорошие приметы, так и плохие. К примеру, она знала, что потеря обручального кольца сулит разладом в отношениях. Одиноко летящая ворона — тоже дурной знак. Накануне Госпожа Ким видела ворону, когда летела на метле. Боятся ли ведьмы этих птиц? Большинство — нет. Госпожа Ким сторонилась их, как и чёрных кошек, хотя сама оборачивалась в чёрную кошку. Сольха как только её ни убеждала: нет ничего плохого в чёрных кошках, в некоторых странах увидеть такую кошку — к счастью. Госпожу Ким не удалось переубедить. Рано утром она проснулась с болью в горле и кликнула Сольху. Она наказала, чтобы та принесла ей лекарство для полоскания горла и чай с медом. — Тебе пора сменить тонкие платья на шерстяные, да и куртку надеть потолще, а еще шарфик повязать вокруг шеи — так теплее будет. Ты летаешь в распахнутой куртке, вот и простудилась, — строго сказала ей Сольха. — А ты чего шею потираешь? — Да вот, боюсь, что тоже заболею. Или уже заболела. Плохо на меня влияет твоя одержимость всякими приметами, — сказала Сольха. Говорила она без какой-то обиды или осуждения, тепло улыбаясь при этом. Она положила бабушке на лоб холодный компресс, а на коленки опустила поднос с кружкой горячего чая и баночкой мёда. Бабушка открутила крышку и зачерпнула ложкой тягучего меда, который засахарился, так как долго стоял в шкафчике, никем не тронутый. — Кто тебе кольцо подарил? Феликс, наверное, — спрашивала бабушка, рассасывая мед, как леденец, и запивая его маленькими глотками чая. — Не угадала. Его подарил мне Ян Чонин. Бабушка поправила очки, внимательно посмотрев на внучку. — Учитель на тебя глаз положил? — Нет! Он просто поздравил меня с Новым годом, вот и все, — сказала Сольха, забираясь на кровать и беря в руки другую кружку чая, зелёного, с листиками мяты. — Так просто кольца не дарят. Кольцо — символ покровительства и сильный оберег. Сдаётся мне, не случайно он подарил его тебе. Скоро вы встретитесь, обязательно спроси у него, что значит этот подарок, и не попадись в ловушку. Вдруг это кольцо заколдованное. — Бабушка, не пугай меня. Оно не заколдованное, а самое обыкновенное, из золота. — Ты забыла, что золото — волшебный металл. — Я это помню, но не думаю, что Чонин подарил кольцо, чтобы проклясть меня. Мы с ним и не знакомы толком. — Ты с ним не знакома, а он с тобой — да. Он знает о тебе много чего, а ты об этом и не догадываешься. — Бабушка, хватит нагнетать обстановку, а то я и правда начну волноваться, — сказала Сольха, обняв ее и прижав голову к её груди. Бабушка поставила кружку на стол и погладила спину Сольхи горячими ладонями. — Сольха, сними кольцо и отправь его в Комнату Ненужных Вещей. Если кольцо содержит в себе только добрые чары, оно вернётся к тебе на следующее утро, а если кольцо заколдовано, комната уничтожит его. — Так и сделаю, чтобы ты не переживала, но, между прочим, ты сама меня к Чонину посылала. В его доме много дорогой мебели. — Значит, он богач. — Угу. И одежда у него стильная. А ещё я видела комнату с фотографиями, но вот что за фото в ней, — не разглядела. На это бабушка ничего не ответила, а спустя пару минут ей в голову пришла идея — приготовить суп с клецками. Она поручила это дело Сольхе, а сама забралась под одеяло и заснула на добрых три часа, а проснулась от грохота, донесшегося с кухни. Госпожа Ким надела халат и сбежала по ступенькам в кухню. — Что тут за туман? — воскликнула она. Над огнем висел котелок, из которого валил густой желтоватый пар. Котелок вздрогнул, покачнулся, и, налившись красным цветом, как щеки человека, пребывающего в гневе, разлетелся бы на кусочки, если бы бабушка не остановила время взмахом палочки и не вернула бы все на свои места. — Сольха, что за зелье ты готовила? — строго спрашивала бабушка. Она выставила ладонь. Сольха положила на неё распечатанный почтовый конверт, затем попятилась к Феликсу и спряталась за его спиной. Бабушка пробежалась по строчкам и разорвала конверт на клочки. — Написано: зелье от тревожности и недосыпа, а на деле розыгрыш. Сольха ты приготовила взрывную смесь и чуть было не погубила и себя, и Феликса, надо внимательно читать рецепт, а не витать в облаках. — Извините, это я отвлек Сольху, — поспешил заступиться за неё Феликс. — И как же, позволь спросить? Бабушка вылила зелье в помойное ведро. — Выбрал не лучшее время для призн… — заговорил Феликс, а Сольха захлопнула ему рот ладонями. Феликс перевёл на неё взгляд. После того как она убрала руки, он прошептал: — Я вроде не сказал чего-то запретного. Сольха пригрозила ему пальцем. Феликс надул губы. Сольха невольно залюбовалась его лицом. Если бы бабушка не стояла за ее спиной, она бы точно не удержалась от того, чтобы потрепать его щечки и зацеловать его губы. Впрочем, о чем это она думает! По ее вине чуть магазин не сгорел, а она нашла время засматриваться на Феликса. Бабушка налила тарелку супа и стала обедать, а Феликс и Сольха вышли в коридор. — Я могу узнать, какой у меня талисман? — спросил Феликс, с любопытством глядя на летучую мышку в волосах Сольхи. Он подозревал, что это не простая заколка для волос, а талисман, который охранял её от сглаза и от обидчиков. Феликс присмотрелся к летучей мышке. Глаза ее сверкнули красным. — Она на меня так смотрит… с озлоблением. — Она думает, что ты можешь причинить мне вред, — сказала Сольха, тронув летучую мышку за ушки. — Раз заколка умеет думать, значит и метла? Она чуть не убила меня недавно, а я всего-то хотел помочь тебе с уборкой снега. — Мой талисман и метла очень ревнивые, вот и озлобились на тебя, — проговорила Сольха, смущенно улыбнувшись. — Я уверена, скоро они привыкнут к тебе. — Может уже привыкли? — сказал Феликс и дотронуться до летучей мышки. — Феликс, осторожно! — воскликнула Сольха. А Феликс уже шипел от боли: летучая мышка укусила его за кончик указательного пальца. Феликс оглядел полочки с различными украшениями. Здесь были бусы из яшмы, рыбки и кузнечики из нефрита, перстни с драгоценными камнями, кольца, ключи, вороны с красными глазами, летучие мыши, сережки-кольца… глаза Феликса светились от изобилия украшений. Он уж подумал, что ему позволят выбрать любое из них, и потянул руку к серебряной подвеске с ключиком, но Сольха отдернула её. — Мы определим твой талисман по знаку зодиака, — сказала она. — Посмотрим, что у нас есть… Если ты дева, то тебе подойдёт вот это. Она сняла с гвоздика подвеску с маленькой деревянной совой, у неё были красные глазки из яшмы. — Наклони голову, — попросила Сольха. Феликс, смотря ей в глаза, медленно нагнулся. Сольха надела ему на шею подвеску и защелкнула её. — Это твой талисман. Не теряй его. — А как он поможет мне? — Ты будешь видеть красный свет, исходящий от предметов, пропитанных демонической силой. Такие предметы лучше не брать в руки, если не хочешь стать проклятым. В коридоре показалась бабушка. — Я пойду отдыхать, а вы уберитесь в кухне и марш из магазина! Хватит на сегодня экспериментов с зельями. Она, широко раскрыв рот, зевнула и пошла на второй этаж, неспешно поднимаясь по скрипучей лестнице. Феликс глянул на Сольху. Она вынула из кармана волшебную палочку и покрутила ею над котлом. Внутри он был измазан жижей фиолетового цвета, постепенно исчезавшей с его стенок, а будто впитывающейся в них. — Теперь я свободна, — сказала Сольха. Феликс теребил между пальцами совушку и о чем-то размышлял. — Покажите, пожалуйста, свою метлу, — попросил Феликс. — Зачем тебе это? — Хочу проверить, будет ли она светиться красным, — задумчиво произнес он. — Ах вот оно что, — протянула Сольха, рассмеявшись. — Идем на улицу. Они остановились возле магазинчика. Сольха вскинула руку. — Метла! — воскликнула она. Феликс запрокинул голову и вгляделся в облака, на всякий случай попятился к двери магазинчика, а потом и вовсе спрятался за спиной Сольхи. Метла зависла перед ней в горизонтальном положении. Феликс шагнул из-за её спины. Метла резко двинулись влево. Феликс шагнул назад, метла повторила его движение. — Я же говорил! Она меня не любит! — громко произнес он с некоторой обидой. — Как меня можно не любить? Я же хороший парень. Сольха, скажите ей, что я прекрасный человек с чистой душой и благородным сердцем. Сольха прыснула от смеха и проговорила: — Ты все слышала. Хватит вредничать. Она взяла метлу в руку и повернулась к Феликсу. Феликс зажал пальцами свой талисман и присмотрелся к метле. — Все в порядке, — сказал он. — Иначе и быть не может. Моя метла ещё не была никем заколдована, — сказала Сольха, поглаживая древко. — Раз вы теперь знаете, кто я такая, вам придётся иметь дело с волшебным миром, где все связано с колдовством. Будьте всегда начеку. Злые волшебники под видом обыкновенных людей могут показаться в любой момент, а этот талисман какая-никакая защита. Не хотите полетать на метле? — предложила она, а метла, услышав её слова, стала рваться из её рук. Сольха, сделав неподвижное лицо, ударила по древку и успокоила метлу. — Одного раза хватило, — сказал Феликс. — Пожалуй, я пойду домой. Спасибо, за вкусный обед и за талисман. До скорого! Он зашагал по дорожке. — Феликс! Он обернулся. И вдруг лицо его обдало снегом. На секунду он перестал дышать, а когда убрал с лица снег, увидел Сольху, лепившую снежки. — Поиграем? — воскликнула она и, замахнувшись, влепила снежком ему в лицо. Феликс опешил. — Будете просто стоять, превратитесь в ледяную статую, — со смехом заметила Сольха. Феликс увернулся от следующего удара, нагнулся и быстренько подготовил снежок для ответной атаки, а Сольха куда-то пропала из поля его зрения. — Я здесь! Феликс повертел головой. Где она? Внезапно он почувствовал у себя за воротом что-то большое и холодное. Его кожа покрылась мурашками. Сольха взмыла ввысь на метле, сделала петлю, снизилась и спрыгнула на землю. Тут-то и схлопотала снежком по носу. — Прости… — виновато сказал он, а самому хотелось хохотать от того, какой озадаченно-взбешенной выглядела Сольха. — Тебе не больно? Сольха отрицательно покачала головой, смахивая снег с носа, щек, губ и подбородка. Феликс замолк, получив хлопок по заднице. Он оглянулся. Никого. В воздухе что-то просвистело… — Ай! — вскрикнул Феликс. Никого. Он отвел руки за спину. Его пальцы обожгло хлестким ударом. — Метла! — грозно позвала Сольха, выставив вперёд руку. Метла вынырнула из-под снега и медленно подлетела к Сольхе. — Теперь я точно пошёл, — сказал Феликс. Он повернулся и не ступил ни шагу. Огромная стена из снега возвышалась перед его носом. Он поднял голову. Стена была выше его на целых десять метров. Снова проделки метлы? Он увидел деревянный кончик и пучок веток. Метла умеет колдовать? — Она не желает, чтобы ты уходил, — сказала Сольха, встав рядом с ним. — Ты ей нравишься. — Она только что била меня по попе, — пробурчал Феликс. — Ну что поделать. Она любит пошалить, — отвечала Сольха. — Знаете волшебную лампу Аладдина? — спросил у нее Феликс. — Знаю. Если потереть её, то из неё покажется джин, который может исполнить любые три желания. — Точно так, — сказал Феликс. — Была бы у меня лампа, я бы пожелал узнать, нравлюсь ли я ей хотя бы чуть-чуть. На волосах и ресницах Сольхи трепетали снежинки. Она моргнула и обратила взор на Феликса. Он о ней сейчас говорил? Феликс потянул уголки губ вверх. — Я говорил о вас, Сольха, — произнес он. — Возможно, для вас это внезапно, но есть ли крохотная вероятность, что я могу стать ближе к вам. Хотя бы на столько. Он сократил расстояние и взял ее за руку. Между ними остался шаг. — Есть, — отвечала Сольха и преодолела этот шаг в одну секунду. Она отпустила его руку и раскрыла свою ладонь. Её пальцы проникли меж его пальцев и сомкнулись в крепкий замок. Стена постепенно исчезала и теперь их окружал купол из танцующих в воздухе снежинок. Феликс поднёс руку Сольхи к своим губам и легко поцеловал, а потом взглянул на неё улыбающимися глазами. — Мне любопытно, как вы угадали мой знак зодиака? Ведьмы умеют читать мысли? — спросил неожиданно он.