Махагони и старые кружева / Mahogany and Old Lace

— Миранда, подожди! Энди побежала за машиной, но на ближайшем светофоре только загорелся зелёный свет, и она поняла, что не догонит. Энди поспешила обратно через открытую дверь в магазин за телефоном, протиснувшись мимо Хизер. Когда она проходила мимо, блондинка схватила её за руку: — Давай, Энди, поцелуй меня ещё раз. Это было весело! — проговорила она явно нетрезвая. Лицо Энди исказилось от ярости: — Отстань от меня, чёртова пьяница, и убирайся из моего магазина! Я должна поговорить с Мирандой! — Серьёзно, Энди, с этой старой кошёлкой? Я намного красивее, чем она. Звук касания ладони Энди с щекой Хизер заставил головы прохожих повернуться к магазину: — Не смей говорить так о ней! — закричала Энди. — Вбей себе через свой гребаный толстый череп: ты мне, блядь, не нравишься, и я НИКОГДА не буду с тобой встречаться. Убирайся! У Хизер отвисла челюсть, а на её щеке расцвёл отпечаток ладони. Она бессвязно что-то пробормотала, но Энди схватила её за воротник и ремень и вытолкнула на тротуар в толпу, которая начала собираться, привлечённая криками. — Не возвращайся, Хизер. Никогда больше сюда не возвращайся, иначе я не буду нести ответственность за то, что сделаю с тобой, — прорычала Энди. — Я бы сказала, что мы закончили, но мы никогда и не начинали, только в твоём грёбаном воображении. А теперь убери свою пьяную задницу и вонючую одежду подальше от моего магазина - мусор притягивает мух, а я не хочу, чтобы ты отпугивала моих покупателей! — Хизер уставилась на Энди, а несколько прохожих засмеялись. Хлопнув и заперев дверь перед потрясённым лицом Хизер, Энди схватила телефон и набрала номер Миранды. Звонок перешёл прямо на голосовую почту. Энди тихонько выругалась и начала писать сообщение. Энди: Миранда, пожалуйста, позвони мне. Мне нужно всё объяснить. Я знаю, что ты видела, но это было не то, что ты думаешь! Пожалуйста! Энди: Я бы никогда не стала лгать тебе или делать что-то, что могло бы причинить тебе такую ​​боль. Стемнело, зажглись уличные фонари, а Энди всё ещё сидела в магазине, ожидая ответа. Её разум был в смятении, она снова и снова прокручивала эту сцену в голове. Хизер входит в магазин и отказывается уходить. Энди обходит стойку и берет её за руку, чтобы вывести. Хизер обнимает её и целует. Запах алкоголя в дыхании, вонь пота и сигаретного дыма. Энди почти задыхается, закрывая глаза и отталкивая Хизер за плечи. Чтобы открыть их и увидеть Миранду, шок и боль в её глазах. Она ушла, не обращая внимания на голос Энди. Она подскочила, услышав стук в дверь. Взглянув туда, она увидела блондинку, стучащую по раме: — Чёрт возьми, Хизер, я же сказала тебе уйти! — крикнула она. Ответ прозвучал глухо сквозь стекло: — Энди? Кто такая Хизер? Ты впустишь меня? — Ой! Энджи! Секунду, — она отперла дверь и впустила сестру. — Я думала, ты уже уехала из города. Прости за это. Энджи поставила сумку на прилавок, а Энди заперла за ней дверь: — В чем дело? Что за Хизер? Ты плакала? Энди вытерла глаза: — Да, я плакала. Миранда наткнулась на целующую меня девушку, и теперь не отвечает на звонки и сообщения. — Целующую? — Ага. Идиотка, с которой я ходила на пару свиданий, и которая не принимает отказ за ответ. Она приходила каждые несколько недель в течение нескольких месяцев. Я дала ей пощечину и вышвырнула из своего магазина, — Энди опустила голову на стойку. — Боже, это ужасно! Наконец-то у меня появился друг, а может быть, и кто-то больший, и эта идиотка всё портит. Анжела положила свою руку на руку Энди: — Но ты же можешь объяснить Миранде, что это была просто ошибка? Энди посмотрела в глаза Анжелы: — Не знаю, Энджи. Она выглядела такой счастливой и полной надежды, когда вошла... Но когда увидела, что происходит, будто стала меньше, и весь свет погас в её глазах. Её голос был таким... Она не отвечает на мои звонки и сообщения, — Андреа покачала головой. — В любом случае, что ты всё ещё делаешь в городе? Я думала, ты улетела сегодня днём. — Я должна была, но мне позвонили из Колумбийского. Они приняли меня! — Это здорово, Энджи! — Энди потянулась через прилавок и сжала её руку. — Предложение насчёт квартиры всё ещё открыто - я могу подготовить её к тому времени, когда начнутся занятия. — Думаю, я приму твоё предложение. Отсюда довольно удобно добираться туда на метро, — она застенчиво улыбнулась Энди. — Можно я сегодня переночую на твоём диване? Сегодня утром я освободила свой гостиничный номер. — Конечно. Поднимайся, я закажу что-нибудь на ужин, — Энди вела её наверх, через каждые несколько шагов поглядывая на телефон. Он оставался безмолвным. Вечером того же дня она отправила ещё пару сообщений Миранде и попыталась позвонить, но не получила ответа. Но конец дня, по крайней мере с её стороны, не изменился. Энди: Сладких снов, Миранда.

***

Через неделю Энди была в отчаянии. Все звонки и сообщения Миранде остались без ответа. Она даже заходила в таунхаус в воскресенье, в обычное время, на их еженедельный ужин. Но когда Андреа звонила в звонок и стучала, изнутри не следовало никакого ответа, она даже не видела, чтобы в окнах горел свет. Энди просидела на ступеньках тридцать минут, прежде чем решила, что Миранда не собирается открывать дверь, даже если дома. Несмотря на то, что было рано, Энди отправила ей сообщение на ночь, когда возвращалась к метро. Энди: Думаю, сегодня мы не будем ужинать. Энди: Сладких снов, Миранда. Энди вздохнула и потерла покрасневшие глаза. Всю неделю она почти не спала. «Может… Может быть, мне стоит позвонить ей на работу. Я никогда раньше не делала этого, кроме как по её просьбе, но сейчас...». Она взяла телефон и набрала номер офиса Миранды. — Офис Миранды Пристли, — это явно был голос британки. — Эмили, это Энди Сакс из «Sachs Fine Furniture». Я хотела бы поговорить с Мирандой, пожалуйста. — Она на совещании, и её нельзя беспокоить. Я могу передать сообщение, если ты хочешь его оставить. Или не надо, мне всё равно, — голос Эмили был холоден. — Просто… Просто попроси её позвонить мне. У неё есть мой номер. — Как будто у неё нет дел поважнее. Она позвонит тебе, если захочет, — фыркнула Эмили, прежде чем связь оборвалась. Энди закатила глаза, покачала головой и вернулась к работе. В тот вечер, ложась спать, она снова написала Миранде. После этого она положила трубку, перевернулась и заплакала. Экран её телефона ярко светился в темноте комнаты. Энди: Пожалуйста, позвони мне... Энди: Сладких снов, Миранда.

***

Пообщавшись с британкой ещё неделю (и до сих пор не получив ответа от Миранды), Энди решила, что больше не собирается дозваниваться до Миранды по телефону. Она вошла в вестибюль здания Элиас-Кларк и подошла к стойке охраны: — Я Энди Сакс, могу я увидеть Миранду Пристли? Охранник посмотрел на свой компьютер: — Извини, информации о том, что тебя нужно пропустить нет. И я не могу этого сделать. — Пожалуйста, мне нужно поговорить с ней. Это действительно важно! — Я уверен, что это так, безусловно. Ты хочешь быть моделью, верно? И ты думаешь, что всё, что тебе нужно сделать, это броситься к ногам Миранды, чтобы она поместит тебя на обложку? Миллион девушек убили бы за эту работу, а ты всего лишь одна из них. Очередная, пытающаяся проникнуть к Миранде из-за несбыточной мечты. Энди нахмурилась: — Это совсем не так - это нечто гораздо более важное. Мне всё равно, на обложку «Runway». Миранда моя подруга. — Подруга — усмехнулся охранник. — Конечно, — протянул он. — Почему бы тебе не сказать мне, что у тебя там за дело, а я посмотрю, стоит ли тебя пускать. — Я не могу сказать, это личное. Очень личное, — её голос был мягким, а глаза сверлили охранника. — Само собой. «Личные» дела с Дьяволом в Прада, — усмехнулся он. — Извини, у тебя нет пропуска, и распоряжений насчёт тебя не поступало. — Не называй её так! — повысила голос Энди, сжимая кулаки. Она нахмурилась, когда увидела, что привлекает взгляды толпы в вестибюле, и отвернулась от охранника. «Может быть, я смогу уговорить Эмили поручиться за меня... Конечно сможешь, Энди». Закатив глаза, она достала телефон и набрала номер, отойдя на пару шагов от охранника. — Офис Миранды Пристли. — Эмили? Ты можешь запросить гостевой пропуск для меня у службы безопасности? Я хочу подняться и поговорить с Мирандой. — Миранда слишком занята, чтобы встречаться с тобой, Ан-дре-а. Я уже сказала тебе на прошлой неделе, что она позвонит тебе, если захочет, но, очевидно, она не хочет. — Не могла бы ты просто соединить меня с ней? — Нет. На самом деле не имеет значения, когда ты позвонишь, Миранда будет недоступна, и тебе всё равно придётся оставить сообщение, — усмехнулась Эмили. — Ты хочешь сделать это сейчас? — Нет, наверное, нет... — Ну, тогда и пропуск тебе не нужен. Всего хорошего, — связь оборвалась. Энди посмотрела на свой телефон и покачала головой. Она повернулась к стойке охраны: — Думаю, ты прав. Меня здесь не ждут. Извини, что побеспокоила. Её послание Миранде той ночью было другим. Она вытерла слезу, пока печатала. Энди: Сегодня я заходила к тебе на работу, но меня не пустили. Энди: Сладких снов, Миранда. Она тихо заплакала, когда свет телефона погас.

***

Остаток августа и сентябрь прошли как в тумане: заказы на мебель поступали к ней быстрее, чем когда-либо, она работала с Дагом над созданием компании, которая бы занималась производством тех столов. За последние несколько месяцев они доставили их ещё семи разным предприятиям, ещё больше было заказано. К тому времени, когда Энджи была готова переехать, в конце августа, она разделила чердак на втором этаже и превратила его в две отдельные квартиры. Каждая ночь по-прежнему заканчивалась одинаково, со слезами и текстом: Энди: Сладких снов, Миранда.

***

Энди сжимала конверт в левой руке, а правой держалась за поручень в метро. Она качалась от движения транспорта, но мысли её были далеко. На вокзале она поднялась по лестнице на Лексингтон-Авеню и повернула на юг, к таунхаусу Миранды. Её шаги замедлились, когда она приблизилась к семьдесят третьей улице и свернула за угол. Она тяжело сглотнула. Была середина утра, и дома, скорее всего, никого не было, но её руки всё ещё дрожали. Подойдя к таунхаусу Миранды, она села на крыльцо и достала написанное от руки письмо.

Дорогая Миранда,

Я скучаю по тебе.

Прошло два месяца с тех пор, как мы в последний раз разговаривали или виделись. Я знаю, ты наткнулась на то, чего не ожидала увидеть. Пожалуйста, знай, что я тоже этого не ожидала и определённо не хотела. Честно говоря, это было отвратительно. Я могу сказать лишь то, что это было не то, что ты думаешь. Знаю, эта такая банальная фраза и ты в это не веришь - по крайней мере, я думаю, что знаю, поскольку ты не разговариваешь со мной, но... Я хочу рассказать, что произошло на самом деле, но должна сделать это лицом к лицу, чтобы ты могла посмотреть мне в глаза и поверить. Пожалуйста, позвоните мне или приезжай ко мне.

Я должна еще раз сказать, что скучаю по тебе. Скучаю по девочкам, этим прекрасным хулиганкам. Я скучаю по нашим разговорам, кофе с тобой, ужинам со всеми вами. Если твоё молчание и отстранённость вызваны тем, о чём мы говорили той ночью на диване в вашем доме, я хочу повторить ещё раз: я счастлива быть твоим другом и не более того. Я не хочу, чтобы ты когда-либо чувствовала давление с моей стороны.

Хотя я очень скучаю по тебе и забочусь о тебе, Кэролайн и Кэссиди, я также знаю, что для дружбы или чего-то большего нужны оба человека. Наша дружба была определённо односторонней последние пару месяцев. Ради собственного сердца и здоровья я должна прекратить попытки связаться с тобой. Ненавижу это говорить, это ужасно больно, но я чувствую, что это единственное решение, которое я могу принять прямо сейчас. Я должна позаботиться о себе, даже если мне кажется, что я отказываюсь от тебя, от любых «нас», которые могли бы быть.

У тебя есть мой номер, моя электронная почта, и ты знаешь, где мой магазин. Я всегда приму твой звонок, всегда отвечу на твои сообщения, и всегда буду рада приветствовать в своём магазине или в своём доме, в любой день, в любое время дня и ночи.

Я прощаюсь, Миранда. Но надеюсь увидеть тебя снова. Спасибо за то, что ты была моим другом, за то, что проводила со мной время, и за всё, что ты сделала для меня, особенно за то, что помогла мне восстановить связь с моей сестрой.

— Энди

P.S. Скучаю по тебе.

Слеза упала на письмо, когда она свернула его и положила обратно в конверт. Оглядевшись, она поднялась по ступенькам таунхауса и сунула письмо в почтовый ящик. Она сжала руки и прислонилась головой к двери, прежде чем выпрямиться. — Прощай, Миранда, — прошептала она, уходя. Её сообщения в тот вечер были самыми длинными за шесть недель. Энди: Сегодня я оставила тебе письмо. Энди: Я больше не буду тебя беспокоить, но всегда буду рядом, если ты захочешь поговорить. Энди: Сладких снов, Миранда... В последний раз, хотя я и надеюсь, что это не так.