Повесть Огня и Ветра

Утром следующего дня в двери постучали. Я не ответила. Через несколько секунд дверь всё равно открылась. В комнату вошли две служанки, за ними стояли четверо вооружённых людей Сасори. Одна из них подошла к окну и раскрыла шторы. Солнечный свет тут же залил комнату и заставил меня поморщится. В руках другой был свёрток. Она осторожно положила его на стол и раскрыла — чёрное платье, тяжёлая чёрная накидка с вышитым красным скорпионом. Я медленно поднялась с постели и взглянула на платье, меня мгновенно охватила ярость. — Уберите это. Служанки переглянулись. Младшая заметно побледнела. — Принцесса… — Я не надену это. Девушка нервно сглотнула. — Повелитель приказал передать… Одно это слово заставило меня сжать кулаки. Она замолчала, нервно глядя на меня, затем опустила взгляд и продолжила: — Если принцесса не пожелает надеть эти одежды… она будет присутствовать на церемонии голой. Служанки выглядели испуганными, но люди Сасори тихо засмеялись. Один из них встретился со мной взглядом. Я почувствовала, как ногти впиваются в ладони. Интересно, что бы Шикамару сделал с ними? От воспоминании о муже, я проглотила накатившийся ком. — Выйдите. Служанки поспешно поклонились. Стражники остались стоять. Я посмотрела на них. — Вы оглохли? Они переглянулись, затем нехотя вышли вслед за служанками. Дверь закрылась. Я тяжело выдохнула и посмотрела на чёрную ткань, на символ человека, который убил мою семью. Меня едва не стошнило, но в конце концов я всё же взяла платье и надела его, затем накинула на голову длинную чёрную вуаль. По крайней мере так мне не придётся смотреть на людей Сасори и им будет сложнее видеть мои слёзы. Когда двери покоев открылись, четверо воинов уже ожидали снаружи — новые хозяева дворца. Один из них жестом указал вперёд. — Принцесса. Я ничего не ответила, просто пошла по коридору. По дороге нам встречались слуги. Все склоняли головы, но никто не смотрел мне в глаза. Они боялись умереть так же, как Канкуро. Я шла молча, с высоко поднятой головой, потому что сейчас это было единственное, что у меня ещё оставалось — моя гордость и ненависть. Главный жрец храма Ветра произносил длинную речь о смерти моего отца и братьев. Всё, что он говорил, было ложью и мне хотелось кричать об этом, однако у меня совсем не было сил. Всё произошло слишком быстро — смерть отца, смерть Канкуро, Гаары и Шикамару. Тела отца и брата предали пламени — они вспыхнули очень быстро, наполнив воздух неприятным запахом. Я подняла голову, наблюдая за тем, как сгорает моя семья, прошлое и будущее. Через черную вуаль казалось, что дыма было больше. Я сжала зубы и прикрыла глаза, опустив свою голову — у меня больше не было защиты. Теперь, Сасори мог делать со мной всё, что ему вздумается. Почему мой кузен решил оставить меня в живых? Я подняла голову, когда жрец объявил имя нового правителя. Оглянувшись по сторонам, я увидела людей в черных накидках с красными скорпионами — они были везде. Сасори вышел в центр и приклонил колено, пока жрец читал свои молитвы над ним. На ветру поднимались флаги — новые, с красным скорпионом на фоне тёмных песков. Какой же он самовлюбленный кретин. Почему-то я вспомнила Коноху в дождливую пору — шумящий лес за поместьем клана Нара, карпы в пруду сада, Шикамару, который читал что-то в свитках при свечи. О, Шикамару… Я больше никогда не увижу тебя, даже не смогу простится с тобой. Я сжала камень на подвестке, которую нам когда-то подарил Правитель Огня и подняла глаза. В этот момент, Сасори поднялся на ноги. Один из жрецов надел на его плечи накидку с символом моей семьи, другой вручил ему фамильную катану — которая должна была принадлежать кому-то из моих братьев, но не Сасори. Я смотрела на происходящее, не моргая. Если бы я позволила себе моргнуть, то, наверное, заплакала бы снова. А я больше не хотела плакать. Слёз не осталось. Когда церемония закончилась, люди вокруг опустились на колени. — Да здравствует правитель Ветра! Голоса слились в один гул. — Да здравствует правитель Ветра! Все те придворные вельможи праздновали нового правителя. Предатели, когда-то они также склоняли голову перед моим отцом. Я осталась стоять. На несколько секунд над площадью повисла тишина. Сасори повернул голову и посмотрел на меня. Его лицо оставалось спокойным, безразличным, но я слишком хорошо знала своего кузена. Он наслаждался этим моментом. Наши взгляды встретились. Я не собиралась кланяться человеку, который уничтожил мою семью. Несколько воинов в чёрных плащах тут же двинулись ко мне, однако Сасори едва заметно поднял руку, и они остановились. Он не хотел устраивать сцену. — Принцесса Темари скорбит, — произнёс он достаточно громко, чтобы его услышали ближайшие вельможи. — Никто не вправе требовать от неё соблюдения церемоний сегодня. Толпа одобрительно загудела. Мой кузен играл свою роль, но только мы оба знали правду — он бы несомненно заставил меня склонить голову, если бы здесь не было столь много свидетелей. Вечером меня проводили обратно в мои покои. Когда дверь закрылась за моей спиной, я подошла к окну. Солнце уже садилось. Красные пески тонули в сумерках. Где-то далеко за горизонтом находилась страна Огня, дом Шикамару. Наш дом. Я закрыла глаза. В груди стало так больно, что мне пришлось ухватиться за подоконник. Он погиб, а я даже не смогла похоронить его. У меня были только слова Сасори. Я медленно открыла глаза. Снаружи уже зажигались факелы. Впервые за многие недели в моём сознании появилась мысль, которая была сильнее отчаяния — может, стоит закончить всё это? Я могу сорваться вниз с самой высокой башни и тогда моей боли придет конец. Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Нет. Я не позволю себе это сделать. Я — дочь одного из самых великих Правителей Страны Ветра и, если Сасори думает, что победил — он ошибается. Дверь открылась без стука. Я даже не обернулась. По комнате раздались неторопливые шаги. Сасори остановился в нескольких шагах позади меня. На нём все ещё были одежды с церемонии. Некоторое время он молчал, рассматривая тёмную пустыню за окном. — Через три дня состоится наша свадьба, — произнёс он так спокойно, словно говорил о погоде. Я медленно сжала пальцы на подоконнике. — После церемонии весь двор увидит то, что должен был увидеть много лет назад, — продолжил кузен. Я нахмурилась. — И что же? — То, как принцесса Ветра занимает своё место рядом со мной. А потом ты, дорогая кузина, поймёшь, что единственный мужчина, который способен сделать тебя счастливой — это я. От омерзения меня едва не передёрнуло. Я резко повернулась к нему. — Ты действительно настолько жалок? — Что, думаешь сопротивляться в нашу брачную ночь? Ничего, Йура может подержать тебя в первый раз. Я смотрела на него и не чувствовала страха, только отвращение. — Как бы ты ни старался, тебе никогда не удастся сломить меня, Сасори. На несколько мгновений между нами повисла тишина. Где-то далеко внизу перекликалась ночная стража. Сасори медленно подошёл ближе. — Твой отец мёртв. Твои братья мертвы, — спокойно произнёс он. — Твой муж мёртв. У тебя больше никого не осталось. — Из-за тебя, у меня больше нет семьи. Потому что ты не смог смириться с тем, что отец выбрал наследником Канкуро, а не «великого» тебя. Слова сорвались быстрее, чем я успела подумать. На мгновение мне показалось, что он ударит меня, но Сасори лишь смотрел, а затем усмехнулся. — За жизнью с варварами из Страны Огня ты позабыла, что значат манеры. Что-то внутри меня окончательно оборвалось. Я замахнулась прежде, чем успела подумать, хотела ударить его, но Сасори оказался быстрее. Его рука молниеносно перехватила моё запястье, с такой лёгкостью, будто он ожидал этого с самого начала. Я попыталась вырваться. Его пальцы сомкнулись крепче. — Отпусти меня. — Ты стала слишком вспыльчивой, недостойно говорить с новым правителем в таком тоне. Я сжала зубы. На мгновение в его глазах мелькнул холод. — Ты больше не вернёшься в Страну Огня. Нара мёртв и всё, что у вас было умерло вместе с ним. Моё сердце болезненно сжалось. — Не смей произносить его имя. — Он мёртв, его забрали пески. — Прекрати… — Нара мёртв, Темари. Он произносил это с пугающим спокойствием, словно наслаждался моей болью. Я смотрела на него и впервые понимала, насколько плохо знала собственного кузена. Раньше мне казалось, что он просто честолюбив, теперь я видела перед собой человека, который годами вынашивал свои планы. Человека, готового уничтожить всё ради власти. — Я стану твоим мужем, — продолжил Сасори так, будто говорил о смене времён года. — И ожидаю, что ты выполнишь свой долг. Он наконец отпустил мою руку. Я сразу отступила назад. — Какой ещё долг? — Родить наследника. Моего сына, который однажды унаследует трон Страны Ветра и продолжит мой род. Я почувствовала, как внутри поднимается ярость. — А если родится дочь? На лице Сасори появилось едва заметное раздражение. — Мне нужен только сын. — С чего ты взял, что это зависит от меня? Он посмотрел на меня так, словно вопрос был бессмысленным. — Трон должен перейти сыну. Если родится дочь, мы попробуем снова… Потом ещё. И так пока ты не родишь мне сына. Народу нужен сильный правитель. Мой дядя и кузены были слабы, и ты это знаешь. Невозможно построить сильную страну, стоя на коленях и умоляя о мире. — Мир сохранил тысячи жизней. — Мир сделал нас слабыми, — он посмотрел на флаги за окном. — Я уничтожу всех врагов Страны Ветра. Страну Огня, если потребуется. Любого, кто осмелится выступить против нас. Сасори уже видел себя победителем, великим правителем, основателем новой династии. Он уже построил этот мир в своей голове. Я подняла подбородок. — Ты можешь заставить людей бояться тебя, Сасори. Но уважать — никогда. Несколько секунд он молча смотрел на меня, затем медленно подошёл ближе. Я почувствовала знакомый запах пустынных трав и дорогих благовоний, от которого меня теперь мутило. Сасори протянул руку и коснулся моей щеки. Я замерла. На его губах появилась лёгкая улыбка. — Плевать мне на то, что будут думать люди, дорогая кузина. Я смотрела ему прямо в глаза. — Если будешь слушаться меня и перестанешь цепляться за прошлое, — продолжил он. — Тебе больше никогда не придётся ни о чём беспокоиться. Его пальцы скользнули к моим волосам, убрав прядь за ухо. — Но если решишь сопротивляться… Если попытаешься создать мне проблемы… Тогда я превращу твою жизнь в настоящий ад. В комнате стало тихо. Я едва шевельнула губами. — Убери от меня свои поганые руки. На мгновение мне показалось, что он разозлится, но вместо этого Сасори рассмеялся. Он убрал руку и сделал шаг назад. — Возможно, ты права, — его улыбка стала шире. — Жених не должен находиться рядом со своей невестой до свадьбы. Нужно следовать нашим традициям. Даже если невеста уже прекрасно знает, что ожидает её после церемонии. Я ничего не ответила. Он развёл руками с притворным смирением, затем начал отступать к двери. Уже на пороге Сасори остановился. — Подумай над моими словами, Темари. Я — твоя единственная семья. После этого дверь закрылась. Я осталась одна. Несколько секунд я продолжала стоять неподвижно, глядя в пустоту. Только когда стихли его шаги за дверью, силы окончательно покинули меня. Ноги подкосились. Я медленно опустилась на пол возле окна и обхватила себя руками. Когда-то эти покои были самым безопасным местом во всём дворце. Здесь жили мои воспоминания. Здесь смеялись Гаара и Канкуро. Здесь отец воспитывал меня, а бабушка читала мне истории. Здесь моя мама заплетала мне волосы. Теперь ничего этого не осталось. Я была одна, под охраной, в собственном доме, который больше мне не принадлежал. У меня не было защиты и мне было по-настоящему страшно. * Сон был тяжёлым и беспокойным. Мне снилась пустыня, бесконечные барханы, ветер. Чьи-то голоса вдали. Я пыталась бежать к ним, но песок уходил из-под ног, а затем всё исчезало. Когда я открыла глаза, за окнами уже светало. Несколько секунд я просто лежала, глядя в потолок, потом мир вокруг неожиданно качнулся. Я резко зажмурилась. Голова кружилась. Во рту появился странный металлический привкус. — Что за… Я медленно поднялась на локтях. Тошнота подкатила так внезапно, что мне пришлось прижать ладонь ко рту. Последние дни я почти ничего не ела. Наверное, организм наконец решил напомнить о себе, другого объяснения я не находила. Через некоторое время неприятное ощущение немного отступило. В дверь осторожно постучали. — Принцесса Темари? Я ничего не ответила. Служанки всё равно вошли. Их было двое — совсем молодые девушки, испуганные. Они старались не смотреть мне в глаза. Я не винила их. Пока одна из девушек помогала мне расчёсывать волосы, другая готовила одежду. Сегодня вместо траурного чёрного платья меня ожидал наряд из тёмно-бордовой ткани с золотой вышивкой. Цвета, выбранные моим кузеном, символизирующие новую власть. Я закрыла глаза и позволила им закончить приготовления. Спорить сейчас было бессмысленно. Когда девушки закончили, в дверь снова постучали. На этот раз вошёл один из стражников. Высокий мужчина в чёрных доспехах с красным изображением скорпиона на груди. Он почтительно поклонился. — Принцесса Темари. Я подняла взгляд. — Правитель ожидает вас в тронном зале, — спокойно произнес он. От одного только слова «правитель» внутри всё сжалось. — Зачем? — Начали прибывать гости на свадьбу. Сегодня состоится первая церемония приветствия. Правитель распорядился, чтобы вы присутствовали рядом с ним. Разумеется. Сасори хотел показать всем, что дочь прежнего правителя покорно сидит возле него. Я почувствовала новый приступ рвоты, на этот раз сильнее. Пришлось ухватиться за край туалетного столика. Одна из служанок обеспокоено шагнула ко мне. — Принцесса, вам плохо? — Всё в порядке. Несколько глубоких вдохов помогли взять себя в руки. Я выпрямилась. Если Сасори хочет устроить представление для гостей, то ему придётся довольствоваться моей тенью. Улыбки он не получит. Стражник открыл дверь. Коридоры дворца уже были заполнены людьми. Слуги бегали с подносами. Во дворе звучали голоса прибывающих делегаций. Повсюду развевались новые флаги с изображением скорпиона. С каждым шагом мне становилось тяжелее дышать. Всё это выглядело как чужой сон, словно кто-то украл мою жизнь и отдал её другому человеку. Когда двери тронного зала распахнулись, я увидела его. Сасори сидел на троне моего отца — так, будто всегда принадлежал этому месту. Вокруг уже собирались первые гости, прибывшие поздравить нового правителя и его будущую невесту. Я медленно вошла в тронный зал. Разговоры постепенно стихали. Десятки взглядов тут же устремились на меня: любопытство, восхищение, страх. Некоторые смотрели на меня так, словно я уже принадлежала новому правителю. Мне захотелось развернуться и уйти, но я заставила себя идти дальше. Сасори заметил меня сразу. Он поднялся с трона и улыбнулся. — Моя дорогая невеста. Его голос разнёсся по залу. Несколько гостей тут же заулыбались. На нём были дорогие, шёлковые ткани тёмного цвета. Сасори сделал шаг навстречу и потянулся к моей руке. Я поняла его намерение ещё до того, как он приблизился. В последний момент я плавным движением достала из-за пояса сложенный веер и ловко отвела руку в сторону. Ткань веера с тихим шелестом расправилась между нами. На несколько секунд в глазах Сасори мелькнуло раздражение. Сделав пару неторопливых взмахов веером, я даже не посмотрела на него. Обойдя кузена, я направилась к своему месту и опустилась в кресло неподалёку от трона. В зале повисла неловкая тишина, затем Сасори растянул губы в улыбке. Гримаса получилась неприятной. Он вернулся на трон. — Продолжим. Следующие часы тянулись мучительно долго. Прибывали новые гости — правители небольших городов, богатые торговцы, военачальники. Сасори встречал каждого с одинаковой учтивостью, благодарил за подарки, принимал поздравления, говорил о будущем процветании Страны Ветра. Я молчала. Каждый раз, когда очередной гость начинал поздравлять нас со свадьбой, внутри всё холодело. Мне казалось, что они тоже виноваты, что все они добровольно закрыли глаза на произошедшее. Голова продолжала кружиться. Тошнота то отступала, то возвращалась снова. Несколько раз мне пришлось опустить взгляд, чтобы никто не заметил моего состояния. В какой-то момент массивные двери тронного зала распахнулись. В зал вошёл высокий мужчина со светлыми волосами, в одежде для езды верхом. Многие гости тут же поднялись со своих мест. Некоторые склонили головы, другие почтительно отступили в сторону. Даже самые влиятельные из присутствующих заметно напряглись. Я услышала, как Сасори недовольно цокнул языком, затем подняла взгляд и замерла. Из груди вырвался тяжёлый выдох. Не успев даже подумать, я поднялась со своего места. Веер выскользнул из моих пальцев. Я быстро пошла вперёд. Охрана дёрнулась, но Сасори остановил их жестом. Остановившись напротив гостя, я тут же прижалась к его груди. На мгновение весь зал исчез, вместе со страхом и одиночество. Я прижалась к единственному человеку из своей семьи, который всё ещё был рядом. Его руки тут же крепко сомкнулись вокруг меня. — Дитя… — тихо произнёс он. Сасори поднялся с трона. На его лице появилась натянутая улыбка. — Яшамару. Какой приятный сюрприз. Дядя медленно поднял голову. Его руки всё ещё лежали на моих плечах. Несколько долгих секунд он смотрел на Сасори — без улыбки и уважения, и только потом холодно произнёс: — Правитель Ветра. По залу пробежало напряжение. Дядя не поклонился. Он просто стоял посреди тронного зала и спокойно смотрел на Сасори. Несколько советников заметно занервничали. Яшамару был одним из самых уважаемых людей в Стране Ветра. Многие старейшины знали его ещё до того, как мой отец стал правителем. Он был отличным военачальником, его мнение значило слишком много и не возможно было просто проигнорировать. Сасори быстро взял себя в руки. На его лице вновь появилась вежливая улыбка. — Принцесса… Я сразу поняла, что он хочет показать всем, что контролирует ситуацию. Мне пришлось отпустить дядю. Я бросила на Яшамару быстрый взгляд, прежде чем вернуться к трону. Он едва заметно кивнул мне. Я снова заняла своё место возле Сасори. Кузен удовлетворённо опустился в кресло, после чего перевёл взгляд на моего дядю. — Я рад видеть тебя, Яшамару. Тот усмехнулся. — Правда? Несколько человек рядом нервно переглянулись. Сасори сохранил спокойствие. — Разумеется. Ты член нашей семьи. — Любопытно, потому что приглашения на свадьбу я почему-то не получил. В зале стало заметно тише. Сасори слегка наклонил голову. — Должно быть, произошло недоразумение. — Безусловно. К счастью, судьба распорядилась иначе, — он медленно обвёл взглядом зал. — По счастливой случайности я оказался неподалёку от Сунагакуре и узнал о предстоящем торжестве. Несколько секунд мужчины молча смотрели друг на друга. Мне показалось, что воздух между ними буквально искрит от напряжения. — И теперь, — продолжил Яшамару, — я намерен остаться здесь на некоторое время. Если, конечно, правитель не против. Слова прозвучали вежливо, но я слишком хорошо знала своего дядю. Это был не вопрос — предупреждение. Сасори тоже его услышал. Я увидела, как дёрнулся уголок его губ. — Разумеется, не против. — Прекрасно. — Для тебя подготовят лучшие покои дворца. — Не стоит беспокоиться, — Яшамару посмотрел в мою сторону. — Я приехал не ради удобств. Моя рука невольно сжалась на подлокотнике кресла. Впервые за долгое время я заметила, что мой кузен чувствует себя не так уверенно, как пытается показать окружающим и это было единственным хорошим событием за последние дни. Яшамару некоторое время молчал, затем медленно стянул с рук кожаные перчатки для верховой езды. Пыль дальней дороги всё ещё покрывала его накидку и сапоги. Он явно прибыл во дворец совсем недавно, не успел даже отдохнуть. Дядя аккуратно сложил перчатки и передал их одному из слуг, после чего вновь посмотрел на Сасори. — К слову, — произнёс он спокойно, — когда правитель закончит принимать почести и поздравления, я бы хотел обсудить с ним несколько вопросов. Сасори слегка прищурился. — Каких именно? — Грядущую войну. По залу прокатился едва уловимый шёпот. Яшамару будто не замечал реакции окружающих. Улыбка на лице Сасори стала заметно натянутой. Несколько военачальников переглянулись. Кто-то поспешно отвёл глаза. Тема была слишком опасной и неудобной, особенно сейчас. — Разумеется, — ответил Сасори после короткой паузы. — Мы обязательно всё обсудим. — Замечательно. Яшамару сделал шаг назад и демонстративно склонил голову, ровно настолько, насколько того требовал дворцовый этикет. Я увидела, как на мгновение напряглись плечи моего кузена, но его улыбка осталась на месте. После этого дядя развернулся и направился к выходу. Его плащ мягко покачивался при каждом шаге. Массивные двери тронного зала вновь распахнулись. Перед тем как выйти, он на мгновение обернулся. Наши взгляды встретились. Я увидела в его глазах то, чего не видела уже очень давно — решимость и тревогу. Когда он ушёл по залу тут же поползли тихие разговоры. Гости начали перешёптываться между собой. Сасори сидел неподвижно. На его лице всё ещё сохранялась улыбка, но теперь я знала наверняка — появление моего дяди испортило ему настроение и впервые за долгое время это принесло мне настоящее удовлетворение. Я медленно раскрыла веер и скрыла за ним едва заметную улыбку. Пусть всего на мгновение, но сегодня Сасори понял, что не все в Стране Ветра готовы безоговорочно принять его власть.