***
— Спасибо, что провела с нами целый день, — уголок рта Малфоя дернулся в легкой улыбке. — Это правда очень важно для меня. — Спасибо, что пригласили, — Гермиона не смогла сдержаться от того, чтобы не улыбнуться в ответ, и ощутила, как щеки начали стремительно краснеть от его слишком пристального взгляда. Черт, иногда Драко смотрел на нее так, что она чувствовала себя наивной школьницей, которая впадала в ступор при виде симпатичного парня. — Думаю, вряд ли еще когда-нибудь смогу погулять по зоопарку без огромных очередей. Малфой едва слышно рассмеялся, и сердце Грейнджер внезапно почти остановилось от этого звука. Все то время, что они провели сегодня втроем, ей отчаянно хотелось забыть о цели их встречи. Она старательно гнала от себя все страшные мысли и пыталась просто наслаждаться весельем и по максимуму впитать в себя звонкий смех Осии. Но каждый раз, когда Гермиона перехватывала взгляд Малфоя, у нее на мгновение останавливалось дыхание оттого, насколько обреченным он был. Казалось, что боль была тесно вплетена в прожилки цвета в его серых радужках и отражала то, что Драко так хотел скрыть, прячась за фасадом шуток. Страх. Он выходил из Малфоя вместе с воздухом и вынуждал кожу Грейнджер то и дело покрываться ледяными мурашками. Напоминал о том, что все было давно предопределено и, как бы они ни пытались, им уже ни за что не удастся договориться со смертью. — Я, наверное, пойду, — Драко мягко сжал ее руку в своей. — Думаю, Осия уже заждалась и успела свести с ума водителя. Гермиона коротко кивнула, смотря прямо ему в глаза, и сделала небольшой шаг вперед, подходя к Малфою почти вплотную. Она скользнула кончиками пальцев выше по его предплечью, чувствуя, как сердце забилось о ребра с какой-то совершенно бешеной скоростью, и опустила ладони на лицо Драко. Ей пришлось встать на носочки, чтобы хоть как-то компенсировать их разницу в росте, и Грейнджер уже через мгновение ощутила, как ее щеки коснулось его горячее дыхание. Это все было настолько интимно, что моментально стерло все то, что произошло между ними на вечеринке Вальмонта. Задвинуло на самый дальний план сексуальное влечение и пожар в венах, что мешал легким функционировать в полную силу. Сейчас, именно в этот момент, не было ничего, что кричало бы о желаниях плоти. Сейчас Грейнджер до дрожи в коленях хотела просто коснуться души Драко своей. Протянуть сквозь пространство и время почти неразличимую нить их странной связи, которая так или иначе заставляла Гермиону желать быть к нему ближе, и оставить на ней первый узелок. Самый важный, который, возможно, однажды лишь увеличится в размерах и станет крепче. Ее первое прикосновение к губам Драко было робким. Почти несмелым. Грейнджер едва уловимо мазнула по ним языком, стараясь не сделать этот поцелуй глубже, скорее наоборот — она прощупывала границы между собой и Малфоем и старалась аккуратно стереть их, как полоску мела на асфальте. Из ее горла помимо воли вырвался слабый стон, когда Драко мягко вплел ладонь в ее волосы, лаская затылок, и слегка наклонил ее голову вбок, наконец отвечая так, как ей это было особенно необходимо. Дыхание смешивалось, превращаясь в медленно нарастающий ураган, и Гермиона чувствовала, как неспешно перемещалась в его центр, в какой-то момент окончательно потерявшись в слишком ярких ощущениях. Сегодня вела она. Сегодня они не сражались, как это было в первый раз в лифте клуба Драко. Сегодня именно Малфой опускался перед ней на колени, предоставляя Гермионе самое дорогое, что он мог ей предложить. Власть над собой. Грейнджер мягко обхватила зубами его нижнюю губу, чуть оттянув ее на себя, и с огромным трудом разорвала поцелуй, смотря на Драко слегка мутным взглядом. Голова кружилась, а сердце заходилось в бешеном ритме где-то в горле, вынуждая Гермиону рвано глотать так необходимый ей сейчас кислород. Ей безумно хотелось еще. Хотелось втянуть Драко за руку в свою квартиру и сделать все возможное, чтобы изучить каждый сантиметр его тела. Чтобы впитать в себя всю нежность, на которую, как оказалось, Малфой все же был способен. Чтобы тонуть в нем и больше никогда в жизни не просить о спасении. Прямо сейчас она лишь желала молиться своему личному дьяволу. Все это было для него. Только для него. — Спокойной ночи, Драко, — собственный голос показался Грейнджер предательски хриплым, и она поспешила откашляться. — Увидимся в понедельник. — Я напишу тебе, как только уложу Осию, — Малфой скользнул кончиком языка по верхнему ряду зубов и вдруг резко подался вперед, вновь быстро прижимаясь к губам Гермионы своими. Словно ему точно так же, как и ей, хотелось продлить этот контакт чуть дольше. Словно от этого зависело куда больше, чем простое желание быть еще ближе. Словно было необходимо украсть у нее еще немного тепла. Самую малость. Чтобы хватило до следующей встречи. —Хорошо. В последний раз коснувшись его ладони, Грейнджер прошептала слова прощания и, закрыв за Драко дверь, направилась в гостиную. Она осторожно раздвинула шторы, наблюдая за тем, как Малфой садился в машину, и не смогла удержаться от улыбки, заметив, что он на секунду повернулся к ее окнам. Раздалось едва слышное урчание мотора, и улица вновь опустела, открывая для Гермионы лучший обзор на пешеходный переход напротив ее дома. Там в ожидании разрешающего сигнала светофора вновь стояла та самая парочка, которую Грейнджер однажды уже видела в этом месте. Молодые люди, так же как и в прошлый раз, держались за руки, о чем-то оживленно переговариваясь, а затем парень мягко прижал к себе девушку и быстро чмокнул в макушку, вызывая довольную улыбку на лице своей спутницы. Эта картина практически ничем не отличалась от той, за которой наблюдала Гермиона чуть раньше, но она чувствовала, как что-то все же изменилось. Потому что в этот раз она не испытывала острого желания хотя бы на мгновение окунуться в тепло, что широким незримым лучом шло от этой пары. Сейчас Грейнджер слишком четко ощущала, что у нее самой за ребрами было нечто подобное. Оно неторопливо расцветало в ней почти как роза, что встречала своими лепестками приветливое утреннее солнце и с каждым мигом лишь настойчивее тянулась за лейкой с водой, которую держал в руках всего один садовник. С серыми, похожими на айсберг, дрейфующий в океане, глазами. Гермиона услышала за спиной сигнал лежащего на столе мобильного, оповещающий о входящем сообщении, и, повернувшись, увидела на экране номер Драко. Что ж, скорее всего, между ними и правда творилась самая настоящая, совершенно не поддающаяся объяснению магия, но он всегда знал, в какой момент должен напомнить о себе. Сделать так, чтобы в ее голове крутилось на повторе только его имя. Она села на диван, поджимая под себя ноги, и наконец позволила своему телу окончательно расслабиться. Секунда, и Грейнджер ощутила, как по ее лицу скользнула первая теплая дорожка слез, которую практически моментально сменила еще одна. Сегодняшний день, проведенный с Осией и Драко, накрыл ее подобно цунами, и Гермиона набрала в легкие побольше воздуха, разрешая этой смертоносной стихии утащить себя на самое дно. Просто чтобы прожить в себе все происходящее. Чтобы хотя бы попытаться уложить в себе мысль, что эта маленькая девочка не сможет надолго задержаться в ее жизни. Ей было предначертано уйти. Книга Осии уже была написана и прямо сейчас подходила к своему неумолимому концу.***
— Большое спасибо, что вы пришли. Гермиона повторяла эту фразу бесчисленное количество раз, старательно сохраняя добродушное выражение лица, но все больше чувствовала, как голос постепенно начинал дрожать от перенапряжения. Ей было безумно сложно в принципе шевелить губами, а язык вдруг внезапно стал весить не меньше сотни килограмм, потому что каждое слово давалось Грейнджер с огромным трудом. Она крепко сжала зубы, чтобы хоть как-то попытаться остановить их непрекращающийся стук друг о друга, и сцепила пальцы рук в замок, не обращая внимания на болезненный импульс от слишком крепкой хватки. Плевать. Что угодно, лишь бы эти физические ощущения смогли хотя бы на миг задушить то, что творилось за ее грудной клеткой. Лишь бы они заглушили этот громкий рев души, что прямо сейчас билась внутри Гермионы подобно раненой птице и никак не могла собрать воедино свои потрепанные крылья. Не могла взлететь. Не могла исчезнуть. Испариться, как клубы сигаретного дыма под потолком. — Мисс Грейнджер, вы не видели мистера Малфоя? — к ней подошла невысокая женщина в черном брючном костюме, держащая в руках лаковую сумочку-клатч. — Не могу найти его уже больше часа. Может быть, он уже отправился домой? — Он с миссис Малфой, — Гермиона шумно сглотнула, надеясь, что ее слова прозвучали хотя бы чуточку так искренне, как она пыталась. — Ей стало плохо, и он повез ее обратно в отель. — Мерлин, какой кошмар, — женщина выудила из клатча белоснежный кружевной платок и быстро приложила его к уголкам глаз, промокнув слезы. — Такое горе. Не представляю, как они справляются. — Да, вы правы, — Грейнджер вновь ощутила совершенно сбивающую с ног усталость и поспешила опустить голову, чтобы ненадолго зажмуриться. Всего секунда. Ей была необходима всего одна жалкая секунда, чтобы получить столь сильно желаемую передышку. Миг на то, чтобы разобрать валуны внутри своего сердца и вновь заставить его биться как раньше. Медленно, Осторожно. Постоянно. — Прошу меня извинить, — она призвала на помощь всю свою выдержку, чтобы нацепить на лицо дежурную полуулыбку, и мягко коснулась локтя женщины. — Мне нужно отлучиться ненадолго, чтобы убедиться, что… Гермиона замешкалась, судорожно пытаясь придумать хотя бы одну весомую причину, чтобы закончить разговор, но лишь устало выдохнула, опуская взгляд. Нет, это было гораздо выше ее сил. Она не справлялась. Наверное, ей все же стоило переложить часть обязанностей на кого-то другого, но Грейнджер ни за что не простила бы себя, если бы кто-то посторонний занимался такими важными делами. Только не это. Не с ней. — Конечно-конечно, — ее собеседница понимающе закивала, явно сообразив, что сейчас ей не светило что-то больше, чем тщательно заученные и часами репетированные перед зеркалом фразы. — Еще раз примите мои соболезнования. Мелко задрожав от последнего слова, Гермиона пулей пронеслась через весь зал, беспрестанно бормоча слова извинения, если на кого-то натыкалась, и практически ворвалась в ближайшую уборную, тщательно запирая за собой тяжелую дверь. Грейнджер взмахом волшебной палочки наложила на помещение заглушку и, уперевшись ладонями в белоснежную раковину, наконец дала волю эмоциям, громко зарыдав в голос. Слезы скатывались по щекам практически непрекращающимися потоками, и уже через секунду мир для Гермионы стал смазанным и почти неразличимым, но ей было все равно. Единственное, что прямо сейчас хоть как-то вынуждало ее вновь окунаться в этот день, — мысль, что час назад она видела, как иссиня-черный маленький гроб с лежавшей в нем Осией медленно опустился в землю, забрав с собой все, что хоть как-то наполняло сердце Грейнджер теплом. Эта маленькая храбрая девочка продержалась ровно сутки после того, как воочию увидела исполнение своего самого заветного желания, и Грейнджер до сих пор не могла поверить в то, что эта реальность действительно происходила прямо сейчас. Что Осии и правда больше нет. Что столько людей собралось в пансионате «Сердце дракона» совсем не потому, что в нем проводили день открытых дверей. Что такое количество черной одежды, от которой уже через секунду становилось темно в глазах, было не потому, что управляющая решила устроить для воспитанников какое-то тематическое развлечение. Что это все не игра. Не театр. Что каждое соболезнование было реальным. Искренним. Горьким. Разрушающим. Что гребаная смерть все-таки победила и смогла отобрать у них Осию. Гермиона набрала пригоршню воды и с силой плеснула ее себе в лицо, медленно растирая теплую жидкость по щекам. Глаза выглядели пугающе опухшими и красными, но Грейнджер даже не пыталась что-то с этим сделать. Какой смысл в зельях или маскирующих заклинаниях, если их действие имело хоть какую-то силу не больше жалких пяти минут, а затем скорбь и горе вновь выигрывали в этой неравной схватке? Она взяла со столика рядом с раковиной небольшое полотенце и промокнула им лицо, надеясь убрать с кожи максимальное количество влаги, а затем, бросив быстрый взгляд на свое отражение в зеркале, ощутила ледяные мурашки по позвоночнику. Та женщина сказала, что не видела Драко уже больше часа. Черт. Судорожно толкнув дверь, Гермиона быстрым шагом направилась к выходу из пансионата, по пути вновь шепча слова извинения за то, что могла случайно задеть кого-то своим телом. Она вышла наружу, тут же поежившись от прошибающего насквозь ледяного ветра, и, обняв себя за плечи, двинулась в сторону аллеи, что вела к кладбищу, где похоронили Осию. Идти было гораздо сложнее из-за непогоды и постоянно накрапывающего мелкого дождя, и Гермиона невольно подумала о том, что сегодня сам Лондон плакал горючими слезами, провожая в последний путь их маленькую девочку. Небо скорбело, ни на секунду не выпуская солнце из-за тяжелых, кажущихся бесконечно огромными туч. Все это напоминало оживший ночной кошмар, и Грейнджер попросту не хватало сил, чтобы продолжать исполнять в нем одну из ведущих ролей. Слишком отчаянно хотелось развернуть время вспять и сделать все возможное, чтобы сшить обратно свое в клочья разорванное сердце. Свое и Драко, который, как ей показалось, внутренне умер вместе с Осией. Гермиона никогда не видела его таким дезориентированным, и ей было безумно страшно только лишь от мысли, что кто-то мог горевать настолько отчаянно. Малфой был похож на свою собственную тень, и за все те дни, что Грейнджер помогала ему организовывать похороны, не проронил ни слова, лишь раз упомянув, что все должно быть по высшему разряду. А после он настолько ушел в себя, что Гермиона на какое-то время даже потеряла всякую веру в то, что однажды сможет вернуть его обратно к жизни. Что научит заново дышать. Грейнджер прищурилась, увидев возле одного из памятников смазанный силуэт, и уверенно направилась в его сторону. От стресса она не смогла точно запомнить, где именно была могила Осии, но отчего-то ни секунды не сомневалась, что шла в правильном направлении. Это попросту не мог быть никто другой. — Драко, здесь очень холодно, — почти шепотом вымолвила она, как только подошла к нему совсем близко. — Ты можешь заболеть. Ее сердце дрогнуло, когда она поняла, что он стоял на коленях возле статуи плачущего ангела с выгравированным на нем именем Осии и почти не шевелился, смотря прямо на всклоченную землю с горой цветов. Гермиона мягко опустила ладонь на его плечо, вздрагивая оттого, насколько оно было влажным, и с силой закусила щеку изнутри от пронзившей грудную клетку боли. Мерлин, сколько же он так просидел? — Ты вымок до нитки, — она подошла чуть ближе, кладя вторую руку на щеку Драко, и слегка наклонилась так, чтобы было возможно посмотреть ему в глаза. — Нам лучше вернуться… Гермиона резко замолчала, когда Драко наконец посмотрел на нее. Его глаза были потухшими и непривычно красными, словно он не спал неделю, и что-то подсказывало Грейнджер, что все это время с момента смерти Осии он ни на секунду не сомкнул век. Его лицо было неестественно бледным, почти прозрачным и не выражало никаких эмоций. Кроме одной. Сейчас Драко Малфой был отображением горькой скорби, которая алой нитью оплетала все его тело и не позволяла ему даже пошевелиться. Запрещала дышать. Жить. Отбирала право на дальнейшее существование. Вынуждала заходить как можно глубже в зыбучие пески из горя и ждала, пока появится шанс забрать с собой как можно больше. — Драко, — прошептала Грейнджер, на секунду с силой сжав губы, чтобы не расплакаться. — Ты понимаешь, что я говорю? Нам нужно вернуться в тепло. — Ты обещала мне. Она вздрогнула оттого, насколько его голос был низким и тяжелым, совсем непохожим на привычный тон Драко. Словно ему было физически сложно воспроизводить какие-то звуки. Словно он бросил все усилия на то, чтобы выдавить из себя эти слова. — Ты обещала, что будешь рядом, — прохрипел он и, не вставая с колен, подполз ближе к Гермионе, резко обвивая руками ее талию и утыкаясь лицом в живот. — Ты обещала. — Я знаю, — она уже откровенно плакала, не сумев сдержаться, и лишь быстро кивала, не в силах сказать что-то большее. То, насколько Драко был разбит, выкручивало ее наизнанку и вынуждало захлебываться от горя и жалости к нему. К себе. К Осии. К обстоятельствам, которые привели их обоих сюда. — Я знаю. Грейнджер осторожно опустила ладонь на влажные от дождя волосы Малфоя и мягко вплела в них пальцы, прикрывая веки. Она готова была сказать ему что угодно. Сделать все, о чем бы он ее попросил. Лишь бы зажечь в его глазах потухшее и давно остывшее солнце. Еще хотя бы один раз. И больше никогда не чувствовать отголоски его боли, что прямо сейчас так ярко цвели в ее собственной грудной клетке, обвивая густым колючим плющом сердце и на миг останавливая его биение. Заставляя мир вокруг замереть.