Дъяволистый ангел

Я неспешно направилась к выходу из храма. Платок упал на плечи, белокурые пряди растрепались, и особо непослушные кудри застилали глаза, поддаваясь резким порывам ветра. А когда я вышла из тени здания на портик, то перед колонной стоял он... - Так вот куда ты убежала. Ты могла бы сказать. Я не против, если ты будешь ходить сюда и... - Мне абсолютно без разницы против ты или нет. И я не сбегала, а ушла. Я не малолетнее дитя, а ты не моя няня, - четко и ясно проговорила я, заглядывая в светлые глаза. И я впервые отмечаю, что ему пошли бы темные глаза. Наверное, потому что наконец осмелилась не отвести взгляда. - Я не в курсе, но там что, наливают? – мужчина заглядывает внутрь храма мне через плечо. Естественно, там никого не было. - Мне искренне Вас жаль, если Вы считаете, что смелость обретают только благодаря алкоголю. - Так поведай мне о других способах, - Ниит сделал шаг навстречу мне. Я продолжала смотреть на него с гордо поднятой головой. - Боюсь, Вы не поймете. И я направилась к ступеням, мягко задев плечо мужчины. Когда я спустилась, оглянулась и увидела Ниита, который, распахнув глаза, смотрел на меня, видимо, пытаясь осмыслить ситуацию. А я впервые за всю жизнь решилась пройтись по городу в накинутом на голову платке.

***

Я вновь начала посещать занятия по философии в городе, возобновила походы в театр и радовалась жизни. Я не знаю, что со мной произошло, но даже суровое и унылое лицо Ниита, который всегда был рядом, не портило мне жизнь. Дриопа теперь чаще ходила со мной, хотя ее совсем не привлекала ни философия, ни театр, ни другие мои занятия. Девушка усиленно строила глазки Нииту. Он, кажется, против не был. Но я особо не обращала на них внимания. Я стала чаще носить платки и ходить на рынки. Я перестала бояться ходить в храмы тогда, когда хочу: опасаться пьяных молодых людей уже не стоило, ведь со мной был Ниит. Возможно, аргумент был слабым, но он обязан встать на мою защиту и, пока его будут бить, я успею убежать. Я, наконец, научилась жить, не обращая внимания на мнение окружающих. И да. Это было великолепное чувство.

***

Я чуть приоткрыла глаза и несколько раз моргнула, чтобы понять, где я и что происходит вокруг. Оказалось, что проснулась я от прикосновений Нико, который по-хозяйски скинул с меня простыню, задрал майку и теперь аккуратно отклеивал лейкопластырь. И теперь черная шевелюра загораживала мне обзор. - Привет, - хриплым спросонья голоса сказала я, отвлекая мужчину от занятия. - Доброе утро, - он поднял голову, смотря мне в глаза и улыбаясь. – Как самочувствие? - Нормально, - пожала плечами, как-то остро ощущая слишком близкое нахождение Нико. - Что-то беспокоит? - Ну, вообще-то да, - решила повредничать я. – Я просыпаюсь, оттого что меня кто-то трогает и рассматривает мои боевые раны. Это для меня не есть норма и потому да, меня это беспокоит. - Ну, загадай желание, - хмыкнул Ди Анджело. - В смысле? – не поняла я. - Ну, в первый раз же, - и он подмигнул, как-то странно глядя на меня. Фыркнула, сложила руки на груди и отвернула голову. - Вау, - через пару минут выдохнул Нико. Повернулась и со скептическим выражением лица посмотрела туда, куда смотрел и Ди Анджело. Левый бок пересекал розовый, толщиной в сантиметр, шрам. – Всем бы моим пациентам такую регенерацию. Мы еще пару минут постояли (Нико) и полежали (я) и порассматривали шрам, после чего я наконец спросила. - А он останется что ли? - Кто? – очнулся Ди Анджело, непонимающе сдвинув брови. - Ну, шрам. А то как-то некрасиво. Я раздельные купальники люблю. Да и вообще не очень-то эстетично. - Серьезно?! Тебя сейчас это больше всего волнует? - Ну да. А что такого? Угрозы моей жизни больше нет. Пора бы предъявить претензии к хирургу, - я веселилась от души. Ну а действительно, почему бы и нет? Мне даже обезболивающих колоть больше не надо. Могу себе позволить. - Претензии?! Да ты охренела! Я тебя прооперировал в военно-полевых условиях, при этом все обошлось без осложнений, а ты жалуешься мне на шрам?! – Ди Анджело разразился праведным гневом. Краем уха услышала, как дверь приоткрылась. - Да. Ну а ты представь, что у твоей девушки вот такой шрам. Тебе бы понравилось? – подтянулась, сев на кровати, опустила футболку и сложила руки на груди. Пронаблюдала, как Нико сдерживается из последних сил, чтобы не придушить меня. Но навряд ли бы он это сделал: зря он меня что ли оперировал, силы тратил. Но тут произошло то, чего я никак не ожидала. Нико выдохнул, возвел глаза к потолку, затем разжал кулаки и спокойным тоном сказал: - Сейчас лучше пока не ехать. Так как ты полукровка только ночью и, соответственно, регенерация работает тоже только ночью, дождемся утра и тогда поедем. Я в своем номере. И он неспеша вышел из номера. Элис и Нэйтан проводили его, раскрыв рты. Нда... Мы нашли друг друга: мой сволочной характер и его железное терпение.

***

Я с помощью Нэйта, который на всякий случай придерживал меня за талию, спустилась на завтрак. И когда я уже набрала полный поднос вкусняшек, нарисовался Ди Анджело, который хмыкнул, узрев кучу еду у меня на разносе, и решительно отобрал его. Я, не думая, сжала руку в кулак и заехала ему куда-то в область плеча. - Бьешь как девчонка, - не отвлекаясь от сбора нового подноса, ответил мне Ди Анджело. - Я и есть девчонка, - сквозь зубы прошипела я, прожигая мужчину взглядом. - Да? – удивленным тоном спросил Нико и оглядел меня с ног до головы. – Вспоминай об этом почаще. И когда я набрала полные легкие воздуха, для того чтобы разразиться гневной тирадой, мне впихнули в руки поднос. Естественно, все желание ругаться ушло и я посмотрела на поднос и... А вот и желание поругаться вернулось! - Что это? - Каша, черный чай без сахара и рисовый хлебец, - без запинки перечислил содержимое моего подноса Ди Анджело. - Я не слепая. С чего вдруг я должна... - Ты после операции, у тебя диета, я твой лечащий врач, - быстро перечислил Нико и удалился с моим бывшим подносом. Завтрак проходил отвратительно. Я кусала рисовый хлебец и провожала взглядом бургер в руках Ди Анджело. Глотала кашу и представляла на ее месте луковые кольца. Пила невкусный чай без сахара и мечтала о том, что это холодный лимонад. - Не надо пожирать меня глазами, - прошептал Ди Анджело, перегнувшись ко мне через стол. - Ты сволочь! – процедила сквозь зубы. - Обоснуй, - Нико вопросительно поднял бровь. - То есть в целом ты согласен, но хочешь обсудить детали? – уже более спокойным саркастичным тоном продолжила я. Я ожидала чего угодно, но только не последовавшей реакции. Он... засмеялся. А когда просмеялся, то, глядя на мое прифигевшее выражение лица, с легкой улыбкой заговорческим тоном сказал: - Знаешь есть такая народная мудрость: любишь сарказм - люби и в лес в разных пакетах уезжать. - Не для того ты меня зашивал, чтобы потом разделывать. Видимо я довольно громко это сказала, и наш междусобойчик отбил аппетит у Элис и Нэйта. Мы с Ди Анджело обменялись еще парочкой фраз, а затем Нэйт твердо, уверенно и по-мужски заявил, что хватит нам собачиться. На что мы, удивленно подняв на него глаза, спросили, о чем это он. - В смысле, о чем это он? Вы же ругаетесь круглые сутки! – неожиданно вступилась за сына Аполлона Элис. - Ну не круглые сутки, прям уж скажете, - запротестовал Нико. – Ночью она меня к себе не пускает. Мужчина, проходивший в этот момент рядом, чуть не упал и направил сочувственный взгляд на сына Аида. - Так и рождаются сплетни, - хмуро проводил взглядом мужчину Нико. - Ну, теперь хотя бы в сплетнях у тебя хоть с кем-то не получилось, - ехидно и довольно таки грубо бросил Нэйт. - Это тебя не касается, - отрезал Ди Анджело. - Если тебе так нужна эта Микки, мчался бы к ней, может, она и тебе бы не отказала. Да, что там, может. Она мало кому отказывает, - строгим тоном заявила Элис, отталкивая от себя недавно принесенную Нэйтом тарелку с эклером. Кое-что начало проясняться, а что-то и запутываться. Это ревность я сейчас услышала? Мне нравился Нэйт, как человек, но в ушах все еще стояла его фраза, брошенная Нико. - Что значит «хоть с кем-то»?! – подняла глаза на парня, впервые в жизни почувствовав укор в сторону своей женственности. Может, я никогда до этого не ощущала себя в такой мере девушкой как в последние дни? А он...

***

Я сидела в небольшом сквере возле гостиницы, подогнув под себя ноги, завернувшись в плед, выданный на ресепшене и делая краткие конспекты из учебника анатомии. Наш преподаватель жутко любила зарисовки, и сейчас я пыталась нарисовать что-то похожее на сердце человека в разрезе. Но мысли витали в другой области. Естественно, в столовой мы разругались в хлам. Причем все со всеми. С Ди Анджело нас никогда не связывала нежная и трепетная дружба, Нэйт не столько задел меня своим «хоть с кем-то», сколько попыткой объяснить мне все и извиниться. Он начал с того, что он не это имел ввиду, а закончил тем, что я все равно не во вкусе Ди Анджело и вообще не подхожу под современные стандарты красоты. Я покинула столовую, залепив ему пощечину и гордо заявив: - Да, в образ проститутки я не вписываюсь. Следом за мной ушла Элис, побежав наверх по лестнице. А я, разгоряченная ссорой, сказала самой себе, что не обязана её успокаивать, и ушла в сквер, чуть позже вернувшись за учебником и тетрадью, но так никого и не встретив. И я решила, что это к лучшему, ведь видеть я никого не хотела. Бок неприятно ныл, но мне казались глупыми, как идея колоть сильное обезболивающее, так и идти к Ди Анджело за помощью. Долго не могла самой себе объяснить, почему я на него-то обиделась. А потом до меня дошло: он не отрицал, что я не в его вкусе. Да, глупо. Но если верить словам Элис и Нэйта, то у него в постели кого только не было. А я, значит, не подхожу. С силой растерла лицо ладонями. О чем я сейчас думаю? Одной из многочисленного списка я быть не желаю, да и вообще: какой нафиг Ди Анджело?! Он меня бесит, я его бешу, да и потом, он для меня потенциальная угроза. Вот о чем говорила Стэфи. Гормоны. Дурацкая шутка природы. И я вновь углубилась в учебник, честно пытаясь целиком и полностью думать о коронарных сосудах. - Извините, здесь свободно? Медленно подняла взгляд от книги, мечтая долго и красочно объяснить маршрут, по которому этому человеку нужно отправиться, но увидев Нико, попридержала язык. Мне попросту не хотелось с ним говорить, и я отвернулась, сильнее кутаясь в плед. - Ааа, - протянул парень и продолжил тихим вкрадчивым шепотом. – Здесь занято Вашим эгоизмом? - Ну что Вы! Такого редкого зверя у нас нет. Он только у Вас обитает, - ответила я, направив на Ди Анджело массу презрения. - Так мне можно сесть? – поинтересовался сын Аида, как будто пропустил мимо ушей колкость. - Нет. Разве не видно? Тут занято, - и я резко отвернулась, тряхнув волосами. - И кем же? Вот зануда! - Чуть-чуть моим презрением, а по остальной части скамейки расползлась моя нестандартная внешность. Страшная такая и до жути непривлекательная, разве не видно? Вы бы пошли в другом месте поискали длинноногих и очаровательных, - выпалила я тираду и со всей силы заломила книгу, отчего корешок захрустел. Отчего-то тяжело вздохнув, Ди Анджело сел на скамейку не на противоположной стороне от меня, но и не вплотную ко мне. И он замолчал, с интересом разглядывая пейзаж вокруг. Через пару минут я спиной почувствовала какие-то изменения и по привычке передернула плечами. Отвлеклась от конспекта и оглянулась. На спинке лавочки мирно лежала рука Ди Анджело, чуть касаясь моей спины. Я только было открыла рот, но Нико меня опередил. - Ты тут клапаны перепутала. - Где? – я вмиг забыла о чужой руке, приобнимающей меня. - Ну, вот же... Последующие полчаса он исправлял мои ошибки, объяснял непонятные моменты и подсказывал, что обязательно нужно законспектировать. Когда работа подошла к концу, повисла неловкая пауза. Я постукивала обратной стороной карандаша по твердой обложке учебника и смотрела в противоположную от Нико сторону, чувствуя его руку на своем плече. Я смотрела на лес, пасмурное небо и думала. Думала, думала, думала. А потом резко повернулась к Нико и чуть отпрянула, не ожидая, что он окажется так близко. Но вопрос не ждал отлагательств, и я, осмелев, спросила. - Ответь мне честно. Если бы у меня был другой характер, и я бы не препиралась каждые пять секунд с тобой и... ну вот чисто теоретически была бы не против... ты бы... затащил меня в постель? Выпалила на одном дыхании и постаралась держать себя в руках и не отводить взгляд. Но вот щеки, кажется, предательски покраснели. - Что так хочется там оказаться? – усмехнулся Нико и хитро улыбнулся, но я уловила оттенок грусти в его голосе. - Ты ведь понимаешь, что я не об этом, - тяжело вздохнула и чуть вздернула голову. – Ну, так что? Он долго смотрел мне в глаза, и я залюбовалась глазами, в которых так трудно отделить радужку от зрачка. И это было так необычно и... красиво. Понятно, почему на него девушки вешаются. - Мэй... Моё недовольное рычание. - То есть... Рэн. Ты обаятельная и симпатичная. Нэйт не хотел тебя обидеть, а вообще я думал, что если девушка так решительно красит волосы в сиреневый цвет и имеет несколько пирсингов, то она не имеет комплексов по поводу своей внешности. Я слегка улыбнулась. Обаятельная, симпатичная. Но не красивая. А с чего он должен мне говорить такое? Я отвернулась, прижимая согнутые в коленках ноги к груди, и полуосознанно подалась назад. И я не одернулась, когда поняла, что оперлась на Нико. Почувствовала его ладонь на своем плече. Он чуть растер его сквозь одеяло. - Сильно болит твоя боевая рана? – тихо спросил Ди Анджело. - А ты откуда знаешь? – неосознанно прижала руку к левому боку. Нико ухмыльнулся. - Ну а кто тут первоклассный специалист? – самодовольно протянул мужчина. - Кто? – с огромным удивлением спросила я и развернулась к нему. – Ау! Где тут первоклассные специалисты? Что-то я их не вижу, - раздосадовано констатировала и состроила умильную мордашку. Нико аккуратно улыбнулся и посмотрел куда-то мне на голову. – Что-то не так? И я, выпутав руки из пледа, начала поправлять волосы. - Да нет, - Нико коснулся моей руки, и я ее опустила, в ожидании глядя на парня. – Я спросить хотел. А какого цвета у тебя волосы? - Сиреневого с черными прядями. Ты дальтоник? – подняв бровь спросила я, придерживая учебник, который чуть не упал. - Ты ведь понимаешь что я не об этом, - точь-в-точь повторил мою фразу Ди Анджело. – Ну ладно, - сдался Нико, видя, что я не спешу разглашать ему эту информацию. – Ну, если совместить твой темперамент и мое знание женского пола... Брюнетка? Отрицательно мотнула головой. - Шатенка? – более удивленный тон. - Блондинка?! – абсолютно ошарашенный голос. - А кто?! И у него было настолько потрясенный вид, он так забавно хлопал глазами, что я не выдержала и рассмеялась. - Ты чего смеешься? – Нико насупился. Я продолжила сдавленно хохотать, прикрыв рот ладонью. – Ну, скажи, а? Ведь брюнетка, да? - А вдруг это мой натуральный цвет волос? – улыбаясь, сказала я. Видимо, рыжих в его классификации не было. Хотя точнее не в классификации, а в списке побед. - Ну ладно. Не хочешь не рассказывай, - обиженно сказал Нико и замолчал, но руку с моего плеча так и не убрал, и я, обнаглев, вновь оперлась спиной на Ди Анджело. Сегодня была по-настоящему осенняя погода: бродили серые тучи, отчего всё вокруг окрасилось в более темные цвета. Так и хотелось укутаться во что-нибудь и пить горячий чай. Не верилось, что уже скоро будет лето. - А почему ты перекрасилась? – нарушил звенящую тишину Нико. Ну да. А на что я рассчитывала? Что он поверит в то, что я такая уродилась? - Не знаю, - честно соврала я. Конечно, знаю. В знак протеста против матери и дурацкого, как мне тогда казалось, цвета волос. - Ну а почему именно сиреневый? – настаивал Ди Анджело. - Я зашла в супермаркет и взяла первый попавшийся цвет, - пожала плечами. Вот это была правда. Я хотела перекраситься во что-то яркое тогда, но конкретный цвет значения не имел. - То есть нам всем еще повезло, что тебе не зеленый цвет попался? Я недовольно цокнула языком и сложила руки на груди. Нико рассмеялся, отчего я чувствовала спиной движения его грудной клетки. Неожиданно он дернулся, и я, не ожидая такого маневра, полетела спиной вперед, уже в полете представляя столкновение спины с деревянной скамейкой. Но я упала на что-то мягкое и, открыв глаза, поняла, что лежу на коленях Нико. Недовольно фыркнула, сложила руки на груди и осталась лежать. А вот пусть теперь мучается. И надо признать, что он до жути заразительно смеялся: через несколько секунд я тоже заливалась смехом. - Привет, - тихо сказали рядом, и я повернула голову на голос. Неподалеку стояла Элис, заметно стесняясь и не решаясь подойти. - Присаживайся! – сразу предложила я и, опираясь руками на скамейку, попыталась подняться. Уже знакомые прохладные руки поддержали меня и помогли сесть. Я невольно сморщилась: бок прошило тянущей болью. Оказалось, что это увидел Нико и теперь подозрительно смотрел на меня. Я мотнула головой, мол, все нормально. Элис села рядом с Нико. - Ты хорошо себя чувствуешь? – нерешительно начала Элис. - Да, вполне. Завтра сможем выехать, - заверила я девушку. - Из-за сложившейся ситуации мы немного отстаем от графика. Я думал, что завтра можно остановиться где-то в придорожном супермаркете и закупиться на обед и ужин, а потом переночевать в лесу по дороге, - строгим тоном сказал Нико. Как же резко сменилось его настроение: минуту назад он смеялся и веселился. - А ночевать мы будем вповалку в машине? – улыбнувшись, спросила Элис. А до меня дошло: всё посыпалось. - Нет, зачем. Мы взяли палатки и спальники. Так что не пропадем, - пожал плечами Нико, и его рука вновь оказалась на спинке лавочки, а ладонь на моем плече. Вот только я мало обратила на это внимания. Внутри завязался комок от страха. - А почему бы не переночевать в гостинице? – попыталась говорить как можно рассудительнее и спокойнее. - Во-первых, потому что я посмотрел карту. Вдоль нужных нам трасс ближайшие два дня гостиниц нет. Придется съезжать с маршрута. А во-вторых, мы и так потратили много денег на проживание в этой гостинице. Доводы были донельзя значительными. Я уточнила про количество палаток и их качество, ссылаясь на боязнь простыть. Оказалось, что палаток четыре, и они все из плотного брезента. Так. Ну ладно. Я уже ночевала в палатке в лесу и знаю, что крылья там помещаются. Ладно, переживем. - Что переживем? Чего ты так боишься? Леса что ли? – с усмешкой спросил Нико. А я четко была уверена, что говорила не в слух. Отодвинулась от него подальше и со страхом в глазах уставилась на мужчину. И почему-то его темные глаза сейчас казались до жути зловещими. - Прости меня, дурака! Дернулась на громкий голос. В нескольких шагах от меня стоял Нэйтан и держал в руках небольшой букетик первых лесных цветов. А я все пыталась прийти в себя и сбросить оковы страха. А мне казалось, что я перестала бояться его... Но мое молчание, видимо, как-то не так поняли: Нэйт уж больно ретиво грохнулся на колени и склонил голову. - Простиииииииииии... Уж что-что, а ныть у сына Аполлона получалось великолепно. - Прощаю, только заткнись, - крикнула, заткнув уши руками. - Есть! План Б сработал! – радостно воскликнул Нэйт, вскинув голову. - Чего?! – мой праведный гнев начал активно вываливаться на парня. Он быстро сообразил, что сказал и, видимо, решился на план В. Я всплеснула руками и дернулась корпусом назад от неожиданности, когда сын Аполлона рывком оказался подле меня и уткнулся головой в плед, под которым находились мои колени. - Я просто дурак и не настоящий мужчина. Я сваливаю свои проблемы на других, ищу повода подковырнуть этого... Ну ты поняла... И забываю, что другие люди не виноваты в моих проблемах. Вот сегодня я обидел красивую, самоотверженную, смелую и просто замечательную девушку. Он еще кого-то обидел что ли? Или это он про Элис? Нэйт что-то говорил, а я неловко озиралась по сторонам, надеясь что кто-то поможет мне и сделает хоть что-то, отчего Нэйт встанет и перестанет валяться у меня в ногах. И тут до меня дошло. Это он про меня что ли?! - Это он про тебя, - сделав вид, что разминает спину, шепнул мне Нико на ухо. Эта сволочь действительно читает мысли или у меня все на лице написано? Нэйт продолжал что-то говорить, и я, вспомнив об этом, вернулась взглядом к своим коленям. Парень также стоял, склонив голову, и говорил. - Я понимаю всю глубину проблемы и обещаю впредь сначала думать, а потом говорить. Прости меня, Рэн, пожалуйста. Я не хотел тебя обидеть, - и он поднимает голову, заглядывая мне в глаза. Он смотрит как маленький нашкодивший щенок и искренне желает, чтобы я простила его. Чувствую, как где-то глубоко внутри становится тепло. По лицу невольно расползается счастливая улыбка. Нэйту важны мои чувства и я сама. И так захотелось запустить пальчики в спутанные светлые волосы. А собственно говоря, с каких пор я стала сдерживать свои желания и порывы? Нэйт улыбается, когда я приглаживаю непослушные волосы. - Мне мама всегда тоже волосы приглаживает. У нее тоже очень нежные руки, - тихо произносит Нэйт, и я вижу, как он млеет от моих прикосновений. Рядом как-то судорожно вздыхает Нико. – Так ты меня прощаешь? - Да, - так хочется сказать «спасибо», но я молчу, потому что это будет крайне странно. Ведь он не знает, что у меня никто никогда не просил прощения. Может, потому что я обижала всех первая, и меня обидеть не успевали... Нэйт лучезарно улыбается, и кажется, что выглянуло солнце, разогнав тяжелую пелену туч. Но это не солнце – так сияет сын Аполлона. Парень поднимается на ноги, и я не успеваю сориентироваться, когда он стремительно наклоняется и обнимает меня. Через плечо Нэйта я вижу скептическое выражение лица Нико и чувствую, что мне пофиг на него как никогда. Обнимаю мужчину в ответ, прикрываю глаза и утыкаюсь носом в крепкое плечо. Вдыхаю глубоко, и становится радостно на душе. От него пахнет зеленью, теплом, добрыми стихами и дружбой. Нэйт отстраняется и переводит взгляд на Элис и... смущается. Я прикусываю губу, стараясь скрыть улыбку. Он не смущался, стоя передо мной на коленях, а Элис стесняется даже посмотреть в глаза. - Эй, Ди Анджело, размяться не хочешь? А то мало ли твои престарелые кости заржавели? – умело перевел тему Нэйт, говоря смело и дерзко. - Ну иди разомнись с мечом напару, а я останусь с девушками, - кошачьим тоном соблазнителя протянул Нико и изящным жестом закинул руки на спинку скамейки, слегка приобняв и меня, и Элис. - Кто бы сомневался, - не сильно-то недовольным голосом ответил Нэйт и усмехнулся. Но вот на руку Ди Анджело на плече Элис он покосился как-то странно. Уже потом менее подозрительным взглядом он наградил руку Нико на моем плече. А я вот задумалась. Хоть парня у меня и не было никогда, я имела свои убеждения по поводу отношений между мужчиной и женщиной. Для меня было вполне нормальным, если мужчина старше женщины лет на пять. Да вообще разница в пять лет для меня была нормальной. Только почему Нэйт называет Нико старым, да и он сам на днях назвал себя древним... - А почему «престарелые кости»? – не удержалась я. – Сколько тебе? – повернулась к Нико. – Двадцать три? – порция смеха от всех в ответ. -Двадцать пять? – я искренне не понимала повод для этого веселья, и это напрягало. – Что, двадцать шесть? - Да он... – довольно громко начал Нэйт, но Нико резко встал, мазнув рукой мне по спине, отчего я передернула плечами, и перебил парня. - Уговорил. Пойдем, потренируемся, - и, ухватив сына Аполлона за локоть, Ди Анджело увел его в сторону леса. Нэйт заливисто хохотал и отпускал какие-то комментарии по ходу. Внезапно Нико остановился, что-то сказал Нэйтану и быстрым шагом вернулся. Он переглянулся с Элис, и они кивнули друг другу, я открыла рот, чтобы спросить, что вокруг происходит, но так и не сказала ничего, застыв с раскрытым ртом: Нико наклонился ко мне, опираясь одной ладонью на подлокотник скамейки, а второй на спинку. Его лицо было очень близко, и я, смутившись, опустила глаза. - Мэй... Подняла глаза, наморщила лоб и сжала губы. - Рэн, - Нико довольно улыбнулся и продолжил, - резких движений не делать, твердой пищей не злоупотреблять, газированные напитки не пить, улыбаться и наслаждаться жизнью. Я кивала на каждый его приказ и рефлекторно кивнула в такт последним двум советам. Удивленно захлопала глазами, вызвав у Нико в ответ улыбку. И я отметила, что он очень обаятельный, когда улыбается, да и глаза не такие уж и страшные... - И да. Мне двадцать четыре. Недавно исполнилось, - и он ушёл вслед за Нэйтом. Уже около кромки леса я увидела, как блеснул металлом в руках Ди Анджело черный меч.

***

- Мне казалось, что Нико запретил тебе есть твердую пищу, - с этими словами Элис проводила взглядом третий кекс. - Ну, какая это твердая пища? – с умилением посмотрела на тарелку кексиков. – Они же тают во рту. Когда парни ушли, Элис помогла мне с конспектами. Оказалось, она отлично рисует. Вскоре начал накрапывать дождь, я пригласила Элис под плед, и мы несколько минут ждали Нэйта и Нико, но они не возвращались. Элис предположила, что они увлеклись, и дождь их не остановит, и мы пошли в гостиницу. А в почти пустой столовой было тепло, парень за барной стойкой любезно предложил нам свежеиспеченные кексы. Мы устроились у французского окна за маленьким столиком в мягких креслах и пили чай с кексами. - Элис, поговорить не хочешь? – мягко спросила я, глядя на тоскливый взгляд девушки. Она не стала задавать глупых вопросов, о чем я хочу поговорить и что она должна сказать: Элис подняла на меня голубые глаза, прикусила нижнюю губу и неуверенно кивнула. – Я, конечно, мало что подсказать смогу. - Ну, у тебя опыта всяко больше чем у меня, - зардевшись, ответила девушка, натягивая на ладони рукава старого потрепанного свитера, в котором Элис смотрелась на удивление мило. Я отрицательно покачала головой. Настало мое время краснеть и прятать глаза. А Элис мягко начала говорить: - Ммм... У меня был один парень. Когда я жила в приюте. Мне было шестнадцать и мне казалось, что он центр вселенной, - Элис тяжело вздохнула. – А он оказался сволочью, - я слегка прифигела. Это было первое ругательное слово от Элис за время нашего знакомства. Видимо, этот парень был не просто сволочью, а редкостной скотиной. – Я только потом поняла, что любовь это не когда один готов сложить мир к ногам другого. Любовь... Это нечто другое. - Ну, вот видишь. Опыт на твоей стороне, - спокойно сказала я, попивая теплый чай. - Что?! Я чуть не подавилась. - Ну, если говорить языком цифр, то счет 1:0, - откашлявшись, уточнила я, выглядывая в окно. И где же Нико... И Нэйт, конечно же. Повернулась к Элис, поняв, что слишком долго девушка молчит. - Прости, - кое-как отмерев, прошептала Элис. И сразу же поняла, что могла обидеть меня своей реакцией. – Просто ты такая уверенная в себе и свободно общаешься с парнями, и я подумала что... - С мужчинами легче общаться. Ну, по крайней мере, мне так кажется, - пожала плечами. Тишину прерывали только звуки голосов из холла. - Даже не целовалась?! – кажется, Элис пыталась удержаться и промолчать, но не смогла. Кивнула. И почувствовала накатившую грусть. Девушка почувствовала это и быстро начала говорить. - Понимаешь, Нэйт... Он... Другой. Такой добрый, заботливый, веселый. Он улыбается мне, и я чувствую себя как-то по-другому. Но он зациклился на этой кукле Микки. Неужели всем мужикам нравятся такие? Он нравится мне, да, - девушка, прикусив губу, мечтательно улыбнулась. – А у тебя что? - Не знаю, но... По мне не видно, но я мечтаю, что в моей жизни появится... – непривычным мечтательным тоном сказала я и была перебита Элис. - Принц на белом коне? - Нет. О принцах я мечтала лет до семи. Я хочу, чтобы у меня был мужчина. Просто мужчина. Настоящий. Который умеет решать проблемы. Который не будет делить дела на женские и мужские. Который будет выслушивать меня и терпеть. Который умеет любить. Не так как я, а как-то по-другому, по-мужски. Я не планировала откровенничать, оно получилось как-то само собой, но я абсолютно не жалела и сейчас, переведя взгляд на Элис, увидела понимание в искрящихся глазах. - Я ни с кем так не откровенничала, кроме сестры, - робко призналась я. Уже через пару минут мы сидели в одном кресле под пледом и, обнявшись, грустили о своем, о девичьем.

***

Когда вернулись парни, за окном шел ливень, а на столе, кроме кексов и чашек чая, стояли два бокала из-под коктейлей. Они оба были мокрыми до нитки, но источали какую-то довольно-уставшую ауру. - За что пьём? – Нэйт плюхнулся в кресло напротив нас. - За нас, любимых, - хором ответили мы. И тут Нико рассмотрел содержимое столика. - Таааак. Элис, скажи, пожалуйста, что кексы ела только ты. Хотя кого я обманываю? И он навис надо мной нерушимой скалой. - Рэн, твою мать, я тебе что сказал? – он еще раз обернулся на столик. – Ты еще и алкоголь употребляла?! Я смотрела на нависшего надо мной мужчину и чувствовала страх. Но какой-то приятный, нежный. Улыбнулась абсурдности. - С тебя капает, - капризно протянула я и, перестав прикрывать голову ладонью, куда капала вода, провела рукой по черным волосам, выгоняя из них воду. Нико чуть отпрянул, с удивлением глядя на меня и провожая взглядом мою руку. – И это не алкоголь, а алкогольный коктейль. Я продезинфицировала рану изнутри. - Напомни мне, почему я тебя еще не убил? – прорычал Ди Анджело через минуту напряженной тишины. - Ты мой телохранитель, - с улыбкой напомнила я.

***

День прошел довольно неплохо. Мы снова смотрели телевизор, слушали музыку и болтали. Правда, Нико после устроенного мной в столовой, ушел куда-то на пару часов. И я ужаснулась, когда осознала, что волнуюсь за него... После того, как закончился дождь, мы вышли на улицу. Я вдыхала потрясающий и волнующий запах озона и очень хотела попрыгать по лужам. Но бок снова пронзила ноющая боль, и я медленно гуляла, повиснув на руке у Нико. Если честно, повиснуть я хотела на руке Нэйта, но он и Элис ушли вперед, и я не хотела их беспокоить. Тем более Нико абсолютно без аллергии терпел мои руки на своем предплечье и медленный неспешный шаг. С вечера мы договорились встретиться в семь утра на завтраке, а затем отправиться дальше.

***

Нико зашел за час до заката, когда я уже начала задремывать и, громко хлопнув дверью, решительно и нагло заявил: - Раздевайся! - Вы ошиблись дверью, - натянула одеяло на голову и перевернулась на другой бок. Ответа не последовало, и дверь хлопнула. Я почти провалилась в сон, когда резко стало холодно, а потом я почувствовала чьи-то руки на бедрах. Насильнику я ответила воплями и дрыганьем всех конечностей вслепую. - Помогите! Спасите! Насилуют! И мне заткнули рот рукой. Дура! Нужно было закрывать дверь. Почувствовала, как по щекам стекают горячие слезы. Но сдаваться я пока не собиралась. Попыталась разглядеть что-то, но в номере не горел свет и были задернуты шторы. Активнее начала дрыгать ногами и руками, надеясь задеть насильника. Но тут же бедра придавили, запястья обхватили в полете чьи-то холодно-мерзкие пальцы. Он что-то говорил, даже кричал, но я не слушала и не слышала. Решив использовать последний шанс, сжала челюсти, укусив ладонь. - Нико! – вместо крика получился сдавленный писк, и я осознала всю безнадежность ситуации. И сквозь свои рыдания я, наконец, различила, что он говорил. - Да здесь я! Успокойся! Не дрыгай ты конечностями, тебе же хуже! И я перестала сопротивляться. Он сразу меня отпустил меня и начал что-то бубнить по поводу своей пострадавшей руки. А я села на кровати, отвернулась в другую от Ди Анджело сторону и зарыдала. - Ты чего? Почувствовала, как прогнулась кровать, и холодные пальцы легли на плечи. Меня хватило на последний рывок, чтобы пару раз взмахнуть кулаками, а потом я оказалось прижатой к мужчине и стиснутой объятиях и разрыдалась. - Ну, всё-всё. Успокойся. Прости меня. Сегодня утром я пришел, когда ты спала, и ты нормально отреагировала. Я не хотел будить тебя вечером и решил осмотреть, не тревожа, а ты начала отбиваться, кричать, что я насильник. Я и сама понимала, что просто накрутила себя. Каждый день, боясь, что меня изобличат, я трачу огромную кучу нервов. И сейчас меня прорвало: слезы не хотели останавливаться. В какой-то момент я почувствовала, как меня поглаживают по волосам. - Я тебе футболку замочила, - пряча глаза, пробубнила я, зачем-то растирая ткань. Под ней перекатывались мышцы, Нико как-то глубоко вздохнул, и я отпрянула. Навряд ли ему приятно. - Ерунда. Высохнет, - через минуту ответил Ди Анджело, наблюдая за мной каким-то непонятным взглядом. – Давай рану осмотрю и дам тебе успокаивающего, идет? - Давай, - судорожно выдохнула я.

***

Я лежала на животе, обняв рукой подушку, надеясь заснуть, но из ума никак не шло, как Нико гулял со мной и мы болтали о всякой ерунде, как он беспокоился о моем здоровье, как он успокаивал меня и извинялся за случившееся час назад, как аккуратно укрыл одеялом и, пожелав сладких снов, ушел, еле слышно прикрыв дверь... Неужели он способен будет убить меня, если все вскроется? Или он даст мне шанс уйти?.. Сейчас я знала точно: завтра поиск продолжится и мне придется бороться за свою тайну в одиночку и в жестких условиях, а еще что... первое впечатление бывает обманчиво...