Дъяволистый ангел

Ночью уснуть я так и не смогла. Из головы не лезли всякие дурные мысли. Где-то в час ночи я стояла, оперевшись локтями на подоконник, и рассматривала пейзаж за окном. На улице никого не было, поэтому окно было распахнуто настежь. Звуки шагов заставили насторожиться. Кому это захотелось погулять по скверу в ночь глухую? Мужской силуэт в черной толстовке с капюшоном осветил уличный фонарь, и я сразу же отпрянула от окна, пытаясь как можно скорее задернуть шторы. Они почему-то оказались полностью в моих руках. Чёрт! Времени разбираться, как именно я их полностью сдернула, не было и я решительно грохнулась на пол. Когда через время я чуть приподнялась, чтобы выглянуть в окно, Нико уже не было. И чего ему понадобилось ночью в лесу?! Остаток ночи я вешала шторы на место, собирала сумку и, задрав майку, рассматривала в зеркале шрам, который за ночь лишь чуть уменьшился в ширину. В принципе, если вот так развернуться, то его почти не видно. А если так, то прям капец как видно! Потом я сидела на кровати с грустной мордой, и мозг сам накидывал поводы для уныния: шрам теперь, наверное, останется на всю жизнь, короткая она будет или нет, Стэфи скучает без меня, а я без неё, хотя у неё есть Лимон, я вообще впервые оставила своего питомца. Рассвет я встречала у окна, предварительно распахнув шторы и раскинув руки в стороны. Окна как раз выходили на восток. И я уже почувствовала приближение рассвета, когда в дверь настойчиво постучали. Да что же это такое! Несколько секунд до восхода солнца показались вечностью. Зачем-то быстро глянула в зеркало но все было в порядке: волосы сиреневые, глаза темные. Переодела разодранную майку. Облегченно выдохнула и попыталась придать лицу спокойное выражение лица. Открыла дверь. Нико уже успел опереться плечом на дверной косяк и, кажется, заскучать. - Доброе утро, - с легкой улыбкой поприветствовала мужчину. - Привет, - не очень-то весело ответил Нико и развернулся. И я увидела, что он держит во второй руке. Из множества металлических предметов я успела вычленить скальпель и отпрыгнула от двери внутрь номера. Он все-таки меня заметил? Понял? Или будет меня пытать? Хотя тогда бы он взял меч, верно? - Неужели утром я так плохо выгляжу? – скептически поднял бровь Ди Анджело. – Я даже умылся. И зубы почистил. Увидела на его лице фирменную наглую ухмылочку и мне чуть полегчало. Я даже осмелилась на вопрос. - А это тебе зачем? – кивнула в сторону руки со скальпелем. - Аааа, - протянул Нико, заходя в номер и закрывая дверь. – Ты теперь, наверное, боишься скальпеля и прочей медицинской атрибутики. Но швы нужно снять, а то... - Я поняла! – уж очень мне не хотелось слушать, что там будет, если мы не снимем швы. Нико жестом пригласил меня лечь на кровать. Легла и сложила руки на животе. Минуту смотрели с Нико друг другу в глаза, а потом до меня дошло, чего он ждет. Начала поднимать майку и краснеть. Решила, что достаточно, и убрала руки. - Выше, - меланхолично сопроводил словами мои действия Нико. Я приподняла майку чуть выше. – Еще выше. - Да куда еще выше?! – не выдержала я. - Ты даже половину шва не оголила! И да, не вредничай, иначе заставлю майку вообще снять! – суровым тоном ответили мне и я послушно закатала ткань. – Может быть неприятно, - заглянув мне в глаза, предупредил Нико. Я отвернула голову, вообще не желая видеть, что он там делает. В голову то и дело приходили мысли о том, что он щас вонзит мне скальпель в живот и скажет что-то вроде: «Думала, что сможешь скрыть, что ты дочь Артемиды?». Холодные пальцы прошлись по шраму, отчего я судорожно вздохнула и развернулась лицом к Нико. - Что ты делаешь? – сурово сдвинув брови спросила я. - Ничего! – и Ди Анджело вскинул руки, как бы подтверждая свои слова. – А вроде бы ничего так получилось, - умело перевел он тему. Я встала, подошла к зеркалу и как сегодня ночью начала критично осматривать творение рук Нико. Мне показалось, что шрам стал даже чуть меньше. - Он станет меньше. Возможно, полностью затянется, - прокомментировал мои действия Ди Анджело, по-хозяйски усевшись на мою кровать. - Возможно-возможно... Ты же хирург, надо точно знать, - недовольно бубнила себе под нос. - Ты уже собралась как вижу. Да и когда я зашел, ты не очень-то сонной выглядела. Может, разбудим Элис и уже поедем? – не заметил моего недовольства Нико. И мне ничего не оставалось кроме как согласиться. - Ну переодевайся и пошли, - как ни в чем ни бывало ответил Ди Анджело, продолжая сидеть на кровати. - Я могу сама подойти через пять минут, - мягко намекнула я мужчине. - И сумки сама понесешь? - Да, - пожала плечами. - Ты точно долбанутая. Тебе нельзя таскать тяжести: повредишь мышцы. И я, закатив глаза, потянулась к вещам на спинке стула. Быстро сгребла их, стараясь не засветить нижнее белье в комке вещей, и удалилась в ванную. Сегодня я решила надеть джинсовый комбинезон светло-синего цвета, белую футболку под низ, любимые кеды и под тон комбинезону джинсовую куртку вместо кожаной. Заплела волосы в свободную косичку, чтобы они не запутались, пока я буду спать в машине. Подкрасила глаза. Осмотрела себя в зеркале. В этом наряде я была похожа на приличного человека. Так говорила Стэфи. Собственно, она и покупала этот комплект. Этот костюмчик выбивался из моего гардероба, и мне было искренне не жаль его для того, чтобы надеть в лес, где мне и предстоит ночевать. Уж прости меня, Стэф. Вышла из ванной, обернулась с непроницаемым лицом, готовясь столкнуться с ехидными нападками Нико по поводу моего вида, но... Ди Анджело мирно спал, обняв рукой подушку. Судя по позе засыпать он не планировал. Нда... И стоило подбивать меня ехать раньше? Сначала подумала разбудить его. Но быстро передумала. Все же я ему обязана жизнью, можно дать ему спокойно поспать. Уже собралась идти к Нэйту, но решительно остановилась, принесла одеяло из кресла, аккуратно накрыла Нико и... Пффф... Ну ладно. До семи есть пару часов, а спать в обуви не лучшая затея. Тем более ему весь день за рулем. Решительно стянула с него кеды. Оглядела со стороны свое творение и невольно улыбнулась. Как же мило он выглядел, когда спал: чуть приоткрытые губы, разглаженный лоб и умиротворенное выражение лица. Вытащила себя из номера, аккуратно закрыла дверь. Постучала в номер Нэйта и Нико на всякий случай. - Ди Анджело, в тебе проснулась тактичность? – было мне ответом. А правда. Решительно распахнула дверь и так же уверенно ее захлопнула. - Неа. Просто не хочется застать сцену легкого ню, - вместо приветствия ответила я. – Я тут прилягу, окей? В принципе вопросительная интонация была не обязательна, потому что я, не дожидаясь ответа, улеглась на расстеленную кровать, предварительно скинув кеды. - Аааа? – пребывая в состоянии полного непонимания, протянул Нэйт, жестикулируя руками. - Нико в моей комнате уснул. Время до семи часов еще есть. Не хотела его будить: ему весь день машину вести, - объяснила я и широко зевнула. – Сладких снов. Улеглась на бок, спиной к Нэйту, стоявшему по другую сторону кровати. - Я спать не планировал, - промямлил парень. - Ну тогда сторожи мой сон, - уже в полудреме протянула я и с блаженной улыбкой на лице уснула.

***

Меня аккуратно тронули за руку и чуть потрясли. - Рэн, вставай, - теплый нежный голос заставил меня улыбнуться и приоткрыть глаза. Перед кроватью на корточках сидел Нико. - Ммм... Ты уже проснулся? – голос был хрипловатым, и я, не удержавшись, зевнула, прикрыв рот ладонью. - Да. Просыпайся потихоньку и поедем, - он встал и ушел за мою спину. Медленно села на кровати, пожевав губами. Потянулась и резко согнулась в спине, почувствовав боль в левом боку. – Аккуратно! Теперь в его голосе было намного больше металла. Пожала плечами. - И да... – Нико чуть помедлил, застегивая спортивную сумку. – Спасибо... - Не за что! – уверенно заверила я сына Аида и решительно встала с кровати. Перед глазами все поплыло, но я смогла удержать равновесие. - Рээээн? - Все хорошо, - кивнула головой, надеясь, что это добавит весомости. – Мы завтракать в гостинице будем? - Да. Ты иди, Нэйт и Элис уже там. А я оттащу свою и твои сумки и спущусь. Почему-то захотелось составить ему компанию, но быстро одернула себя и, кивнув, покинула номер.

***

Когда мы поели и начали садиться в машину, Нико встал около двери переднего пассажирского сиденья и мягко улыбнулся Элис, хотевшей занять это место. - Я не хочу никого обидеть, но... – начал он мягко. - Давай я обижу! – добродушно предложила я. После завтрака из очередного рисового хлебца и каши я была «добра» как никогда. – Элис, уж прости, но твои способности штурмана не очень-то высоки. Скажем так, вы с Нэйтом можете организовать клуб заблудившихся в трех соснах. А мои способности в этой области пока не изучены. Но могу заверить, что я разбираюсь в картах. И кстати, Ди Анджело, я не ответила согласием. Поэтому можешь поунижаться. Элис усиленно закивала и, чуть покраснев, села на заднее сиденье. Я успела заметить лукавую кошачью улыбку Нэйта, севшего рядом. Ну-ну. Он прям расстроился. А вот Нико решил принять правила игры. Он, приложив руку к груди, состроил умильную рожицу и сладким тоном сказал: - Милая, хочешь, я подарю тебе своё сердце? - Ты мне нервы мои верни! – с усмешкой ответила я, направляясь к машине. Нико улыбнулся и открыл дверь. Я застыла рядом с ним, подозрительно косясь на сына Аида. - Что-то не так? – терпеливо спросил Нико, оперевшись рукой на дверцу машины. Отрицательно качнула головой и села. Ди Анджело аккуратно закрыл дверь. И я задумалась. А ведь он всегда открывал мне дверь. И не только дверь машины, но и все входные. И мне, и Элис, и просто незнакомым женщинам... - Аууу! – у меня перед глазами пощелкали пальцами. – Карту в руки и вперед. - Что-то ты не больно-то нежен, - расправляя бумагу, пробубнила я. - Теряешь форму, - отозвался Нэйтан сзади. - Я потом поплачу, хорошо? – с недовольным выражением лица ответил Нико. Я в междусобойчике уже не участвовала, полностью углубившись в изучение карты.

***

Через час поездки Нэйт и Элис, раскрыв рты, пытались, протерев глаза, понять происходит ли это на самом деле. Да. Мы с Нико нашли общую тему для беседы. Мы, поддерживая друг друга и соглашаясь во всем, ругали на чем свет стоит людей, которые построили эти дороги и развязки. Выехать за пределы широко раскинувшегося родного Нью-Йорка оказалось довольно трудно. Через два часа поездки Нико серьезно заявил, что я хороший штурман и поупрекал Нэйта, мол, смотри как надо. Элис он ничего не сказал, и сейчас она тихо хихикала, глядя на надувшегося сына Аполлона, который сидел, сложив руки на груди и прожигая взглядом то меня, то Ди Анджело. - Ты меня балуешь, - шутливо заявила я, хлопая глазками. - Это дааааа, - нахмурив лоб, покачал головой Нико. За что и получил картой, свернутой в трубочку, по голове. Через три часа мы слушали похрапывание Нэйта, который полностью перекрывал тихое сопение Элис, свернувшуюся калачиком, устроив голову на коленях сына Аполлона. - А я с ним сплю между прочим! – решил пожаловаться мне Нико и следующие минут пятнадцать слушал мой дикий непрекращающийся смех и шутки по поводу случайно брошенной фразы. Когда я успокоилась, а Нико перестал душить руль, не смогла удержаться и достала плеер, желая как-то отвлечься. Посмотрела на хмурого Нико и предложила ему второе «ухо». Он на удивление не отказался и даже поблагодарил в ответ. Через четыре часа я с умилением наблюдала в зеркало заднего вида за спящей Элис в объятьях Нэйта, который, наконец, перестал издавать какие-либо раздражающие звуки. - Ты не устал? – тихо спросила у Нико. - Пока нет. Ты ищи сразу супермаркет, где мы остановимся. Я там на 101 километре присмотрел, - Ди Анджело размял шею. Устал всё-таки. - А Нэйт не водит? - Нет. Он только мотоциклы водит, - тяжело вздохнул мужчина. – А ты почему права не получила? - Думаю, лучшее, что я могу сделать для человечества – это не сдавать на права, - честно призналась я. Аполлон как-то пытался научить меня водить на свое шикарной красной машине. Все вокруг восхищались «этой квинтэссенции грации и изящества», а я так и не научилась отличать педали. Через пять часов мы остановились на заправке и, наконец, смогли размять ноги. Там почему-то оказался небольшой магазинчик бытовой техники и электроники. Мы толпой долго бродили по нему, мечтая еще немного постоять и походить. В очередной раз остановившись возле пылесосов, где не было приставучих консультантов, Нэйт задумчиво задал вопрос: - Интересно, можно ли пылесосом высосать глаз? - Ну, с мозгом, я смотрю, у тебя это прекрасно получилось, - с усмешкой ответил Нико. Еще через два часа мы, наконец, доехали до придорожного, а вернее пригородного супермаркета. Тот магазин, куда мы планировали попасть изначально, был закрыт, и Нико пару минут уныло бубнил себе под нос непонятные слова. Потом до меня дошло, что это был древнегреческий. И он явно не желал успеха строителям. Супермаркет был довольно-таки большим. Одноэтажное здание с большой стоянкой резко выбивалось из придорожных лесов. Пока Нико парковался, я поправляла макияж и доставала расфасованные по разным местам деньги. Машина остановилась, Нико вышел, с удовольствием разминаясь. В зеркало увидела, как Нэйт мягко разбудил Элис, а потом подал ей руку, когда она выходила из машины. Кажется, вчера они все же поговорили. Ди Анджело обошел машину спереди, я уже открыла дверь, предвосхищая, как меня будут подгонять, ибо деньги были у меня. Повернулась, чтобы выйти из машины, и увидела поданную мне руку. Я решила не тупить и с задумчивым выражением лица вложила в холодную ладонь свою, выходя из машины. Наверное, синдром хирурга какой-нибудь. Ухаживает за всеми своими пациентами до полного выздоровления. - Небольшой урок этикета: мужчина сам открывает девушке любую дверь. А когда девушка выходит из машины, он подает ей руку, - сказал Нико, когда я вышла из машины, а он закрыл дверь. - Да мне не трудно самой, - пожала плечами и совсем тихо добавила. – Я к такому не привыкла. Бывало, конечно, что незнакомые парни придерживали мне дверь, но крайне редко. Другим девушкам такие знаки внимания оказывали чаще. Но я все понимала: будь я на их месте, сама бы себе дверь не открыла. Вокруг меня нет ореола изящности и хрупкости. - Привыкай, - хмыкнул Нико, и, когда я стояла с раскрытым ртом, он как ни в чем ни бывало продолжил более громко, привлекая к разговору Элис и Нэйта. – Значит так, сейчас, думаю, проще разойтись, и каждый сам себе купит что-то на обед. Мы с Рэн присмотрели место для ночлега. Там рядом магазин. На ужин купим что-нибудь там. Я разделила поровну все деньги, решив, что так лучше, и мы направились ко входу. - Кстати, Рэн, поздравляю с окончанием диеты, - с улыбкой сказал мне Нико. И настроение сразу улучшилось, и я, пританцовывая, обогнала ребят. – Только не увлекайся, - донеслось мне вслед, но я уже ничего не слышала. Впереди меня был мир пирожков, сладкого лимонада и мяса. Почти у входа я заметила большого черного кота, сидевшего на высоком парапете. Не от хороший жизни он тут сидит. По магазину я прошлась довольно быстро, наплевав на свои гастрономические интересы. Вышла я с пакетом, в котором были упаковка нарезанной колбасы, бутылка молока и два кусочка пиццы. Аккуратно подошла к парапету, но кот и не вздумал убегать, внимательно наблюдая за мной. Заползла на парапет под удивленные взгляды прохожих и внимательный - кота. Посмотрела на часы. Мы договорились встретиться у машины через полчаса. Отлично. Времени просто куча, а ребята покушают без меня за столиком внутри супермаркета: перед кассой я предупредила Нэйта, чтобы не ждали меня, я поем на улице и со мной ничего не случится. Распаковала пиццу и сложила ее к колбасе. Подложку из-под пиццы поставила рядом с собой и налила в неё молока. Кот же не отрывал от меня взгляда. - Иди сюда, не бойся, - чуть пододвинула подобие миски по направлению к животному, но он вовсе не боялся. Он неспеша встал, потянулся и вальяжной походкой направился ко мне, демонстрируя, как шикарно переливается черная шерстка на солнце. Он подошел совсем близко и сел, заглядывая мне в глаза. Шикарные янтарные глаза были до жути разумными. - Мяу? - Это тебе, - указала на миску. Кот начал урча пить молоко. Я же, болтая ногами, вернулась к пицце. Колбасу мы разделили пополам: я клала себе в рот кусочек и протягивала аналогичный коту. Где-то после того, как на подложке колбасы осталось меньше половины, из магазина вышел Нико и, увидев сию картину, направился к нам. Я положила руку коту на спинку боясь, что он убежит, но он поступил по-другому: перевернулся, подставляя пузико. Я, улыбнувшись, согласно начала гладить шелковистую шерстку. - Я оскорблен! – с притворным недовольством и негодованием начал Нико. – Моей компании предпочли компанию блохастого кота. - Ну, во-первых, он не блохастый, во-вторых, ты сам можешь поесть, а в-третьих, ты проиграл наиболее красивому и очаровательному сопернику, - поняв, что кот меня совсем не боится, взяла его на руки и положила на ноги, продолжая гладить и слушать мурлыканье в ответ. - Странный у Вас вкус барышня, - заключил Нико и присел рядом. Я молча пододвинула к нему подложку с колбасой, и мы на троих разделили остаток трапезы. Запила молоком и отдала бутылку Нико. Тишина не была напрягающей, а наоборот приятно обволакивала и успокаивала. - Нэйт и Элис вышли, - прокомментировал Ди Анджело. Они действительно шли к машине, о чем-то беседуя и совершенно нас не замечая. – Нужно идти. Согласно кивнула и начала собирать мусор. Нико согласился выкинуть его. Напоследок погладила котика и чмокнула его в черный носик. Янтарные глаза снова заглянули в мои. - Мы не знакомы? – шепотом сказала я. - Мряяяу, - было ответом, и кот, потеревшись об меня, спрыгнул на асфальт и вальяжно ушел в сторону леса. Значит, не показалось. Усмехнулась и направилась к машине.

***

Ближе к вечеру, когда мои услуги в роли штурмана не требовались так остро, я попросила Нэйта достать из багажника учебник и углубилась в изучение микробиологии. Сын Аполлона и Элис на заднем сиденье обсуждали музыку, пользуясь одними наушниками на двоих, а затем перешли на кино. Было видно, что им до жути приятно внимание друг друга. Может Нэйт наконец одумается и забудет эту свою Микки? - Как гранит науки? – неожиданно спросил Нико, до этого погруженный в свои мысли. - Да как-то не очень, - вздохнула я, откидываясь на сиденье, пытаясь в уме проговорить сложные слова и запомнить их значение. Я привыкла учить, проговаривая вслух. – Слушайте, а можно я вслух поучу? – решилась я. - А? Да-да. - Конечно. Элис и Нэйту было глубоко пофиг до моих дел, и я посмотрела на Нико, стараясь сделать как можно более жалобное лицо. - Неужто тебе понадобилось мое разрешение? – усмехнулся мужчина, одной рукой чуть оттягивая ремень безопасности. Я была с ним согласна: он был до жути неудобным. Увидев, как я нахмурилась, рассмеялся. – Ну давай-давай. Мне не будет мешать. Заодно, повторю, а то уже забыл всё. Через два часа в горле першило, а тема была выучена, и я довольная отложила книгу и выпила воды, предложенной Нэйтом. - А я микробиологию со второго раза только сдал, - улыбаясь, как будто вспоминая что-то приятное, сказал Нико, поняв, что мои и его страдания подошли к концу. - А что так? – заинтересовалась я, разворачиваясь к парню и устраиваясь поудобнее. - Пришёл на экзамен. Взял билет, сел. А препод всё ходил кругами по аудитории, обходя все ряды. Ну и когда он в очередной раз прошёл мимо меня я и ляпнул сдуру: «57 секунд, лучший круг». И мы оба захохотали под недовольные реплики с заднего сиденья о том, что мы мешаем им смотреть фильм на планшете.

***

Меня разбудили, когда мы уже остановились в лесу на небольшой живописной полянке. Когда Нико помог мне выйти из машины, я поняла одно: спать в машине сидя не лучшая идея. Отдающая острой болью при каждом движении шея и поясница не прибавляли оптимизма. Напрямик через лес магазин был относительно недалеко, и мы с Нэйтом вызвались пойти в магазин. Нико и Элис остались ставить палатки, заявив, что у них есть опыт. Уточнять по поводу места приобретения этого самого опыта мы не стали и удалились с Нэйтом в магазин. - В правильном направлении смотришь, Нэйт, - сообщила парню, когда нас точно уже не могли услышать. - В смысле?! – дернулся сын Аполлона и столкнулся с деревом. Просмеялась и объяснила: - Элис – хорошая девушка. Только зашуганная какая-то. Но, конечно, если ты не можешь забыть ту, виснущую на Нико, куклу то... - Да знаешь, вчера после ссоры в столовой мы с ней поговорили и... – парень усиленно покраснел и взъерошил волосы. – Да. Она хорошая. Другая. Такая необычная... – сделала вид, что не заметила мечтательного вида парня. Нужно бы напомнить, что в лесу под ноги смотреть надо. – А зашуганная, потому что всю жизнь в приюте провела. Её там обижали сильно. У нее подруг не было настоящих. Ты вот первая. И я от души улыбнулась. - Она тоже моя первая подруга. Ну, Стэф я не считаю. Она мне как сестра. - Она тебя воспитала, да? – проницательно спросил Нэйт. Я лишь коротко кивнула. И Нэйт не стал больше ни о чем спрашивать, поняв, что эту тему лучше не затрагивать. Двухэтажное небольшое здание мы нашли через пятнадцать минут пути. Первый этаж был светлым, с высокими потолками и большим количеством свободного пространства. Небольшие павильончики и стеклянные витрины располагались хаотично и привлекали к себе внимание. Перед походом на второй этаж в супермаркет было принято решение воспользоваться благами человечества. Женский туалет располагался рядом, а вот мужской почему-то был в совершенно другой стороне. Было решено встретиться возле эскалатора на второй этаж. Я бездумно оглядывала ювелирные витрины, отмечая заоблачные стоимости. Однако серьги с изумрудами были до жути красивыми. Решительно отвела от них взгляд и застыла, раскрыв рот, увидев его... Прозрачный камень. Тусклый, некрасивый. Огранка кривая. Было непонятно, что он вообще тут делает. Это был он: тот камень, который я видела. Рефлекторно пощупала карман на груди комбинезона, где лежал камень от Охотниц. Это же мой камень! Кто посмел его забрать? И почему его держат за стеклом, как будто я не имею права его забрать?! Ладонь с силой ударила по стеклу. - Девушка, Вам что-то подсказать? – дежурно улыбаясь, спросила девушка. Только вот глаза не улыбались: они смотрели подозрительно. Да как она смеет меня обвинять в чем-то?! Это. Мой. Камень! - Рэн, ты чего там? С лучшими друзьями девушек общаешься? – меня аккуратно тронули за локоть. И я очнулась. Что со мной было? Опять?! - Да-да, - попыталась улыбнуться и, сделав пару трудных шагов назад, прошептала Нэйту. – Пошли скорее отсюда. Когда мы, взяв тележку, в супермаркете, медленно пошли по рядам Нэйт решился спросить: - Все нормально? - Да, - грубо бросила я, до сих пор не придя в себя. Меня раздражала эта ситуация. Всегда бесило то, что я не могла объяснить, а сейчас это странное чувство. Как будто в меня кто-то вселился. И надо бы было держаться от этой стекляшки подальше, но почему же так хочется вернуться и забрать ее? Попыталась отвлечься накидыванием в тележку продуктов и необходимых вещей, чувствуя все нарастающую боль в виске. Я стояла возле стеллажа с консервами, а Нэйт метрах в семи от меня возле картошки, когда что-то завыло вдалеке. Ой, как я бы обрадовалась пожарной сирене! Но это был монстр. Рассмотреть его не получилось: лишь черный вихрь промчался по ряду перпендикулярному моему, целясь в Нэйта, который успел укрыться за круглым стеллажом с картошкой. Как в замедленной съемке увидела как фасованный картофель обвалился на парня и тележку. Парень быстро вскочил и зачем-то затолкал вперед тележку, пытаясь на бегу вытряхнуть часть картошки, которая до верху заполнила тележку. А я так и стояла истуканом, наблюдая, как на меня движется Нэйт и что-то мне кричит. Я же должна бежать. Точно. Монстр. Стоит вдалеке. И единственное, что я разглядела, - это капающая с клыков слюна. И тут я очнулась. Развернулась на 180 градусов и почувствовала удар по бедрам, а затем оказалась сидящей на кучи картошки в тележке. - Пригнись! Мне не видно! – с этими словами Нэйта мы врезались в аккуратную пирамиду туалетной бумаги. Вот не знаю, что они там рекламируют! Мягкая как пушинка. Ага. Как же... Она очень даже жесткая и больная. Особенно, если получаешь ей по лицу со всей силы. - Спасибо что не в банки стеклянные врезался! – лежа на картошке, третировала Нэйта. - Рэн!!! Как я понимаю Нико! – прорычал парень. И я впервые увидела его в таком виде. – Твою мать! Держись! Зацепилась пальцами за решетчатые бока тележки и поджала ноги на всякий случай. На резком повороте рассмотреть монстра тоже не получилось. - Я его задержу! Ответить Нэйту, что он идиот, я не успела: меня жутко затрясло на эскалаторе. Я летела и понимала, что щас врежусь в стеклянную витрину того самого ювелирного бутичка. Вокруг была паника, а я, закрыв одной рукой голову, влетела в стекло. Быстро отряхнулась и развернулась. Нэйт наверху с мечом наголо отмахивался от чудовища достаточно успешно. А я... Я не бросилась на помощь, не рванула на утек, как все люди. Я стала отряхивать стекло с ближайшей витрины, прекрасно помня, что именно там и лежал тот камень. Какое-то непонятное садистское удовольствие захлестнуло меня изнутри, когда я нашла его. Быстро сунула в карман вместе с лежавшей рядом длинной цепочкой. И уже начала выбираться из тележки, пытаясь отряхнуть с тела стекла, когда услышала дикий рев. Подняла глаза и увидела, как осыпается пылью монстр. Нэйт быстро побежал по ступеням эскалатора. Вууууух... Обошлось. Но тут совсем близко завыли полицейские сирены. - Мотать отсюда надо, пока нас не загребли легавые! – бешено оглядываясь вокруг, выпалил Нэйт, выруливая тележку из кучи стекла. - Эй, откуда жаргончик-то? – надо же! Поток сарказма не прерывался даже сейчас. Живот прошило болью. Опустила глаза. Опять кровь! - Заткнись! – рявкнул парень и чертыхнулся, увидев, что у главного входа полиция. Быстро развернулся к запасному выходу. И тут он увидел окровавленный комбинезон. - Лежи! Щас докачу быстро до Нико. Он все осмотрит. Дверь он распахнул тележкой и моей правой ногой. Быстрая езда по асфальту, дорога, а потом довольно резкий спуск в чащу леса. И я чувствую, что лечу. Оборачиваюсь и вижу, как Нэйт, выкрикивая мое имя, кидается вдогонку. Черт!!! Я лечу все быстрее и понимаю, что законы физики против меня. Судорожно сжимаю тележку, закрываю глаза, предчувствуя скорое столкновение с ближайшим деревом... А потом тележка медленно замедляется. Поняв, что мы с ней вдвоем стоим, открываю глаза. В паре метров от меня широкий ствол дерева а вот нависал надо мной... - Рэн! Что ты опять натворила?! Почему там воют полицейские сирены? Почему я ловлю тебя в этой дурацкой тележке? Почему ты в крови?! Нико. И сарказм вместе с иронией, взявшись за руку, куда-то уходят, и все, что я могу сказать, всего лишь: - А че я? Я ниче. Другие вон че и ниче, а я чуть че и сразу вон че. - Понятно. Поехали, - нервно вздыхает Нико и катит меня дальше неспеша. По крайней мере по сравнению с предыдущим моим полетом. Я успела удобно откинуться и почувствовать себя картофельной королевой. - Рэн! – крик Элис заставил меня повернуться на бок. Я согнула руку в локте и положила на ладонь голову, особо не чувствуя боли. - Все нормально, - поспешила успокоить девушку. – О! И палатки поставили! Только вон та покосилась, – довольно протянула, оценивающе оглядывая малые архитектурные формы. Вот только Нико почему-то протяжно взвыл...

***

Следующие полчаса я лежала на спальнике, наблюдая за черными спутанными волосами, искрящимися черными глазами и сильными руками Нико. А он, смешивая древнегреческий и английский матерный, характеризовал ситуацию, обрабатывая мои раны. Нэйт быстро все рассказал, и теперь Элис прикладывала примочки к синяку на ребрах сына Аполлона. Тот, кажется, готов был набить себе еще парочку, лишь бы тонкие пальчики продолжали порхать по коже, а девушка жалеть героя. У меня оказались небольшие поверхностные порезы, просто крови было много из-за расположенных близко к коже кровеносных сосудов. Со швом все было отлично. Были и пару синяков на пятой точке, которые я чувствовала, но рассказывать о них не собиралась. Представила, как Нико делает мне примочки... Покраснела и рассмеялась. - Обхохочешься, блин! – продолжил Нико свою тираду и щедро плеснул мне чем-то на живот. - Ааа! Щипет! – вскрикнула от пронзившей боли. - Терпи! – было мне ответом. Весь живот был забинтован, Элис подала мне из моей сумки свободную футболку, и я продолжила лежать, наслаждаясь свежим воздухом. Нико еще раз кинул на меня суровый взгляд и ушел к ручью, так кстати оказавшемуся неподалеку.

***

До заката был ещё час с небольшим. Я уже сидела. Боль, которую обещал Нико, пришла. Начали болеть ребра и ноги от моих поездок на тележке. Она кстати продолжала стоять рядом с костром. Когда Нико вернулся от ручья с полотенцем на плече, я сначала мысленно дала себе оплеуху и слово так не пялиться на него. К тому же он быстро надел футболку. На том спасибо. А потом мне пришлось отстаивать свою позицию. Парни думали над тем, безопасно ли оставаться здесь, и склонялись к мысли поехать куда-то в другое место. Но я возражала как могла и утверждала, что снаряд дважды в одну воронку не попадает. Но так как все уже устали, то особо уговаривать не пришлось. На ужин решено было испечь... Картошку. Действительно. Почему бы и нет? Особенно, когда её у тебя полная тележка. - Неужели вы были настолько голодными? Или давно не ели картошку? Или решили что за пределами штата Вашингтон её не выращивают и не продают? – не унимался Ди Анджело. – Аааа! – пронзила его очередная дурацкая догадка. – Вы решили устроить картофельный бунт? Или картофельную забастовку? Или ввергнуть страну в дефолт, лишив её запасов картофеля и заставив закупать этот продукт у других стран по цене в три раза больше? - Как ты задолбал... – протянул Нэйт, растирая лицо. - Поддерживаю, - не промолчала и я. - Мы тебе уже говорили, что это случайно вышло. Монстр налетел на меня, когда я стоял возле стойки с картошкой. Я успел спрятаться, картошка посыпалась в корзину. Времени выкладывать её не было. Я спасал Рэн, - в сотый раз устало объяснил Нэйт, устроившись на поваленном стволе дерева, который служил скамейкой. - Что ж монстр не застал тебя, когда ты стоял возле прилавка с черной икрой? – не унимался Нико. Я, не выдержав, запульнула в него первым, что попалось под руку: картошкой.

***

Картошка допекалась, и я решила сходить умыться перед сном. Откопала в тележке на дне влажные салфетки и полотенце. Получив объяснения, где ручей находится, я захромала к цели. При ходьбе казалось, что все мое тело – это один большой синяк. Элис, увидев это, решила пойти со мной. Ужинала я быстро, а потом решила переодеться. Видя мои метания, парни пообещали отвернуться и не подсматривать. Я быстро переодела испорченный комбинезон, заменив его на спортивные штаны, переложила в них камни и быстро ушла в палатку. Ну как ушла... Попыталась согнуться. Не получилось. Встала на колени и попыталась ползти так. Ноги прошило болью. В палатку я торжественно заползала на четвереньках, демонстрируя всем свою пятую точку под смех и аплодисменты. В палатке отложила мешочек с камнем от Охотниц. Взяла в руки прозрачную стекляшку и повертела в руках. Хм. Ничего особенного. Помешательства, как сегодня, когда я его увидела, не было. Ну и ладно. Рассовала их по разным карманам и начала устраиваться. Палатка была из прочного брезента цвета хаки и не просвечивала, что неимоверно радовало. Устроилась на животе головой ко входу, огляделась. Вроде, места крыльям хватить должно. Закат наступил, когда ребята еще ходили по поляне и доедали ужин. - Спокойной ночи, - тихо сказала Элис из палатки справа. - Спокойной ночи, - послышался синхронный ответ парней. - Сладких снов, - робко ответила я. Я впервые с кем-то говорила, кроме сестры и Аполлона, во второй ипостаси...

***

- Вот! Смотри! Я сегодня забрала! Правда оно прелестное? – Дриопа крутилась передо мной в саду. Я уже успела увидеть глубокие вырезы и на груди, и на ноге, и везде, где только можно. Кивнула и продолжила заниматься пересаживанием цветка. - Неужели тебе не нравится? А хочешь точно такое же? Или нет. Сделаем тебе другого цвета. Ну и вырез на груди тебе надо побольше, а то сама грудь у тебя меньше. Ну, во-первых, я таких платьев не носила, во-вторых, все то, что показывают девушки в моем городе каждому прохожему из вырезов своих нарядов, я буду показывать только мужу, в-третьих, ничего грудь у меня не меньше, ну, и в-четвертых, тот для кого затевался этот спектакль сидел неподалеку на скамье и что-то писал на папирусе, совершенно игнорируя и демонстрации разрезов, и комментарии по поводу груди. - Марпесса, ну так как? – Дриопа еще раз тряхнула всеми своими прелестями. Я закончила с цветком и теперь, подняв голову, широко улыбнулась девушке и ответила: - Отвратительно. Но мужчинам должно понравиться. Хотя как по мне, что в этом платье, что без него, какая разница? И встав с мозаичного пола, ушла к чаше с водой мыть руки. Позади меня, издавая непонятные звуки, пыталась понять, что делать дальше Дриопа. И Ниит... Я думала, он кинется утешать девушку, говоря что-то на тему того, что я ничего не понимаю в красоте, но он тихо рассмеялся, пытаясь скрыть это фальшивым кашлем.

***

- Прости, но не могла бы ты поторопиться? Уже поздно и сюда приближается подозрительная компания. Дернулась на голос. Ниит зашел в храм и не стал, как все, широко зашагать и вот так запросто подходить к алтарю, а просто встал у входа? Еще и извинился? И я не смогла отказать. На улице действительно стемнело, и мне пришлось остановиться в портике и поморгать, чтобы хоть чуть-чуть привыкнуть к темноте после освещенного помещения храма. В толпе смогла увидеть Дриопу, которая как раз щеголяла в новом наряде. Двинулась к ступеням и оступилась. Думая, что сейчас полечу вниз и нужно как-то сгруппироваться, почувствовала, как кто-то подхватил меня, удерживая за талию. - Спасибо, - прошептала я Нииту, не ожидая его поддержки. И толпа меня заметила, начав что-то выкрикивать. Да, ночью лучше ходить в чем-то темном, как Ниит, а не как я – в белоснежном платье. - Пошли скорее, - Ниит перехватил мою руку и быстрым шагом направился вглубь города. - Я дойду сама, не волнуйся. Останься, если хочешь, - предложила мужчине, кивая в сторону молодежи, уже разлегшейся на ступенях. - Нет. Не хочу, - решительно ответил он и потянул меня по брусчатке к дому. И я не смогла сдержать улыбку...