Спасение ангела

      Хлопок двери разрезал тишину, царившую в квартире долгое время. Голые стены песочного цвета глушили звуки с улицы, а окна на кухне и в комнате пропускали только фонарный свет. Тем не менее, своё царствование тишина делила с полумраком.       Минуя дверь ванной и туалета и арку на входе на кухню, Сефирот по коридорчику направился к своей комнате – единственной в квартире. Впервые путь до кровати показался ему таким долгим. Никакое сражение и никакая миссия ещё не выматывали так сильно, как прошедшее затянувшееся знакомство.       Как вообще вышло так, что после обыкновенной процедуры отчётности его утащили в бар?       Они с Энджилом зашли к директору Лазарду, предложив Минне подождать их на первом этаже. Генезис уже прибыл на место, и вместе с главой СОЛДАТ ожидал последних. Все формальности завершились на удивление быстро, и уже вскоре и второй друг Энджила лично встретился с той, о ком до этого только ходили слухи. Сефирот и сейчас с улыбкой вспоминал рыжую склонённую голову, сведённые брови и приоткрытый рот, хотя и сам генерал недавно стоял ошеломлённый, не зная, что и сказать.       А потом…       Герой добрался до кровати, попутно расстегнув все ремешки плаща и наплечников. Свои вещи он бережно поместил в огромный шкаф, деливший с кроватью обязанность заполнения пространства в комнате. Впрочем, наилучшим образом с этой задачей справлялась тумбочка у изголовья. Казалось, только для заполнения пространства она здесь и стоит, так как что на ней было пусто, что внутри её ящиков.       Зазвякали застёжки и ремней сапог. Сидя на мягком одеяле, Сефирот стянул обувь и отставил её к ножке кровати. Оставшись в штанах, он завалился отдыхать.       «Могу я украсть у вас троих этот вечер? Я забронировала бар для нас», - что-то в этих словах Минны Сефироту показалось необычным. Будто она произносила их с некой хитрецой в голосе.       Было ли Сефироту до этого дело? Безусловно, нет. Он без сомнений отказался и, попрощавшись, собирался уходить. - Я хорошо умею спаивать, - заявила девушка ему вдогонку.       Герой обернулся. Еле верилось, что она вообще сказала это ему. - Что за странный способ уговаривать? - усмехнулся Генезис.       Сефирот тоже хотел задать этот вопрос, поэтому внимательно смотрел на таинственно-улыбающуюся Минну. Та вдруг метнула взгляд на парня, стоявшего сбоку от неё и всё ещё ожидавшего от неё ответа.       Генезиса? Она намерена споить Генезиса? И этим бредом она пытается его заманить… - Хорошо, я с вами. - А? – Генезис аж скривился в непонимании.       Бред, но это самый интересный бред, который он слышал. Сефирот просто не мог упустить возможность посмотреть на это шоу. На глупые попытки напоить одного из трёх первых солдат. Даже если ей удастся, повеселиться с пьяного друга герой бы тоже не отказался. К тому же напряжённый вид стоявшего за Минной Энджила намекал на то, что девушка не пустословит.       И в баре он в этом убедился. Во-первых, бар действительно на этот вечер принадлежал только им. Пустовал танцпол, а у стойки были только они и бармен. Во-вторых, даже предупреждение о намерениях этой особы не вызвало никаких подозрений у Генезиса, когда перед ним встал первый бокал коктейля, резво заказанный новой знакомой. Девушка пила с ним на пару и активно общалась, начав со слабого места собеседника. - Она читала «Loveless»? – поинтересовался Сефирот.       Они с Энджилом в стороне наслаждались чаем, и как-то его друг не намеревался принимать участье ни в разговоре со своей девушкой, ни в прекращении её баловства с алкоголем. - Она его учила, - вздохнул Энджил, подперев голову рукой.       Генерал вскинул бровями. Не ради же только того, чтобы увлечь свою цель разговорами до такой степени, чтобы та не замечала количества выпитого? Однако схема оказалась действенной, и уже спустя полчаса Генезис стремился опробовать себя в танцах. Как по совпадению, заиграла музыка, и оба напившихся в обнимку поползли на танцпол. - А вот это уже надо прекращать, - пробормотал Энджил, спешно поднимаясь со стула. Вот только его попытки остановить прыгающего под музыку друга обернулись тем, что тот обнял Энджила и стал танцевать вместе с ним.       Нелепо качающийся пьяный Генезис и вырывающийся из его рук Энджил – сцена, с которой невозможно было не посмеяться. Но Минна вдруг решила оставить парней разбираться друг с другом и направилась к Сефироту. - Ты и правда это сделала, - сказал он подсевшей. - Я поставила перед собой цель, и я её достигла. Так во всём должны поступать сотрудники Шинра, не правда ли? – для той, кто был навеселе после столько выпитого, речь девушки звучала слишком чётко.       Он усмехнулся и особо больше не хотел ничего говорить, решив допить свой чай. И вдруг поймал на себе оценивающий взгляд Минны. - Со мной даже не пытайся это повторить. - Я не собиралась, - сухо ответила она. – Ты ведь как Энджил: очень предан своей работе. Хотя большим отличием является то, что ты довольно высокомерен и самоволен. Но работа – это всё, что у тебя есть, поэтому ты не заинтересован в алкоголе и прочих развлечениях. К тому же они могут подпортить репутацию и форму.       После таких пояснений у Сефирота невольно создалось ощущение, что Минна стала сканером, проанализировавшим его и выдавшим вывод, о котором он не просил. И всё же сказанное ею – неоспоримая действительность. - Смелое заявление, - улыбнулся он собеседнице. - А мне и нечего бояться, - только она это сказала и тут же соскочила со стула. – Пойдём к остальным, тебя там не хватало.       Хрупкая ручка девушки стиснула его ладонь и замерла на секунду. За это недолгое время Сефирот взглянул на Минну, и она была очень близко, всего в сантиметрах тридцати.       Возникло знакомое ощущение в руке.       И тут девушка потянула его в сторону танцпола. - Я не танцую, - отрезал мужчина. - Это пока что.       Сидеть на самом краю стула – плохая привычка, и Минна напомнила об этом своему несговорчивому знакомому, подбив заднюю ножку так, что сидение немного уехало из-под героя. Тот вскочил на ноги, только чтобы не упасть и не стать вторым посмешищем этого вечера. Но Минна тут его и поймала. Она ещё сильнее потащила его на себя, уводя от стойки на пару шагов. И это оказались очень важные пару шагов. - Генезииис, Сефирот не хочет с нами танцевать! – протянула она, снова строя из себя пьяную.       «Как подло для такой миловидной девушки», - хотя после всего, что он увидел за этот вечер, можно было и не удивляться подобным ухищрениям, Сефирот и не ожидал, что всё так обернётся. - Ты же только что нормально разговаривала, - процедил Минне генерал. А та вместо ответа лукаво улыбнулась.       Генезис прервал свои признания в детских секретах Энджилу и поплёлся к ним двоим, оставив друга приходить в себя. Сефирот успел заметить, как морально потрепался за эти пары минут обычно неутомимый командир. Его поза с прикрытыми ладонью глазами говорила сама за себя. - Эй, Сеф, как это не хочешь? Ты же друг нам! Ну-ка, пошли, - он взялся за вторую руку. - Как ты ко мне обратился? - Да какая разница? – впервые Генезис так звонко посмеялся.       Только на площадке под полумраком Сефирота отпустили, но Генезис преградил ему путь на случай, если новый участник танцев захочет улизнуть. Он попробовал пройти, но, не смотря на своё состояние, Расподос неплохо прыгал из стороны в сторону, пусть и чуть заваливаясь. Сефироту ничего не оставалось, как выбрать другой путь, и он просто развернулся, собравшись обойти друга через покров тьмы. Тут же почти перед собой он увидел Энджила и Минну. Этим двоим уже было не до него с Генезисом. Его второй товарищ двигался в такт музыке и поправлял свою девушку, чтобы та несильно увлекалась и не становилась активнее звучащей мелодии. Он дарил ей мягкую улыбку в ответ на её шалости и ошибки в танце. Сефирот не мог сказать точно, но казалось, что они сосредоточились друг на друге и от этого выглядели счастливыми.       Герой глубоко и тяжело вздохнул. - Не скучай, танцуй! – подбодрил его Генезис, подпрыгнув сбоку.       Эти слова отвлекли Минну, и она, держа своего парня за руку, подошла к остальным двум мужчинам. На тот момент Сефирот был уже уверен: эта притворщица не пьяна. Но и без алкоголя её глаза наполнились непонятным весельем и сияли, будто два подсвеченных сапфира.       Она выставила их всех в круг, и вот они вдвоём, Генезис и Минна, ни секунды не давали Сефироту спокойно постоять, заставляя танцевать вместе с ними. Энджил, находившийся напротив, только пожал плечами и продолжил ленивые движения, видимо, ради того чтобы его не трогали. Похоже, он уже сдался.       Лёжа на кровати, Сефирот проматывал этот вечер, как плёнку на кассете, и каждый раз останавливался, вспоминая счастливую танцующую пару посреди зала. И свой вздох. Тогда он и не обратил внимания на собственную реакцию, зато теперь, когда он остался с собой и своими чувствами один на один, стало интересно: отчего тогда так сковало грудь? Прокручивая эти мысли снова и снова, солдат понемногу засыпал, пока в голове не промелькнул последний кадр: смотрящие на него яркие синие глаза и рука, стиснувшая его ладонь. После он сразу же провалился в сон.       На следующий день Сефирот зашёл в кабинет директора Лазарда побеседовать о прошедших заданиях. Разговор шёл легко и непринуждённо, хотя генерал и чувствовал, как давно не сидел перед полукруглым столом лидера СОЛДАТ. Время от времени приходилось посещать комнату Брифинга исключительно ради инструктажа по новым миссиям, но чтобы вот так просто посидеть в кабинете, пообщаться и посмеяться – такого, пожалуй, Сефирот не припоминал. - Энджил и Генезис так и не пришли, - подметил наконец солдат. - Их и не стоит ждать. Энджил позвонил и предупредил, что он и Генезис придут только к полудню, не раньше, - директор поддался вперёд, облокотившись на стол. – Странно это. Не знаешь, что у них случилось?       Сефирот сдержанно посмеялся. Он-то знал. После их танцев, Генезису стало так нехорошо, что он вскоре забыл, как правильно использовать ноги, и чуть ли не валился на землю. Сначала Сефирот собирался предложить вместе с Энджилом довести третьего друга до его дома. Но Энджил не дал ему и рта раскрыть, сказав, что они с Минной возьмут его к себе в гости. «Будет под присмотром Минны, если вдруг окажется, что он отравился алкоголем», - такой он дал аргумент. Не удивительно будет, если потом Сефирот узнает, что Генезис не пришёл из-за похмелья, а Энджил – потому что следил за ним и Минной, которая следила за своим алко-подопечным. - С ними всё прекрасно. С одним из них точно, - ответил генерал. – Что на счёт дальнейших действий Шинра?       Сефирот решил, что стоит отойти от темы, касаемо его друзей. Не хватало ещё, чтобы директор стал расспрашивать. - Только-только хотел с тобой об этом поговорить. Сейчас планируется недолгое примирение и остановка любых боевых действий. - То есть, миссий в Вутае пока не предвидится? – уточнил солдат и, получив положительный кивок, продолжил. – И с чего бы это? - Очередная попытка президента провести переговоры с Годо Кисараги, - директор поднял руки ладонями вверх. Он уже знал, какую реакцию вызовет этим извещением у лучшего воина Мидгара. - Снова бестолковые переговоры? Разве президент не говорил, что два года назад были последние?       Да, именно эти хмурые брови и возмущение в голосе ожидал директор. И это он ещё не видел, как зло Сефирот пальцами сжал собственное колено. - Да, я же лично передавал его слова о том, что компания намерена идти до конца и захватить Вутай силой. Но что-то, а может быть кто-то, заставило президента передумать, - Лазард опустил взгляд на стол. – Понимаю, что тебя тревожит. Теперь у нашего противника больше времени на подготовку. И всё же у нас есть ты и другие первые агенты, а ещё перспективные парни из вторых. Знаешь ведь Зака? - Наслышан, - Сефирот задумчиво сжал подбородок указательным и большим пальцами. – Но не понимаю, чего добивается президент Шинра. До нашей победы осталось подавить разве что остатки сопротивления… - Кто знает, может президент хочет признания Вутая или ощущения превосходства над ним, - предположил Лазард и, видимо, тоже захотел сменить тему. – Но суть остаётся прежней: пока что наши войска отозваны и для СОЛДАТа там нет работы.       Генерал кивнул. И что он теперь будет делать в ближайшее время? - Впрочем, я хотел бы тебя о кое-чём попросить.       На мгновение Сефироту показалось, что директор сказал это с неуверенностью. - И о чём же? - Не мог бы ты, раз сейчас здесь, принести мне из лаборатории новую материю и её описание?       Понятно, почему лидер компании так мялся. Бывает неловко просить агента первого класса о такой мелкой услуге, как доставка какого-то материала. Но как-то немного странно, что директор попросил именно его. - Что ж, ладно. До 49 этажа можно и пешком пройтись. Всё равно в ближайшее время делать нечего, - расслабленно ответил Сефирот и поднялся со стула. - О, нет, материя не в зале разработки материи, а в лаборатории мисс Фейбер, - поспешил остановить его Лазард.       Солдат застыл на месте. - Мисс Фейбер? Знакомая фамилия, - задумался он, снова прижав пальцы к подбородку. - Мисс Минна Фейбер, разве ты её не знаешь? Я думал, что Энджил вас давно познакомил.       Сефирот отшатнулся, будто его что-то толкнуло в грудь. Почему-то он никак не ожидал услышать это имя в стенах кабинета директора… Да даже в стенах штаба. Хотя Энджил и говорил, что она работает здесь учёной, мысль об этом казалось такой невероятной после вчерашней встречи с этой особой. - Только вчера познакомились. - Ах, вот как, - протянул Лазард, дав понять: кажется, он догадался, что Минна причастна к исчезновению двух солдат первого класса. – Она заведует смешанной лабораторией на 58 этаже. Я уже предупредил её, что хочу забрать материю сегодня. - Понятно, - кивнул Сефирот и встал, отправившись к двери.       Но оказавшись уже перед выходом, остановился. Лазард поднял на него ожидающий взгляд. - Кто она вообще такая? – в полуобороте спросил генерал. - Кто? - Минна. До того, как Энджил нам вчера всё рассказал, о ней ничего и ни от кого слышно не было. Только вторые между собой обсуждали её, как девушку, с которой не раз видели Энджила.       Лазард откинулся на спинку кресла, не поднимая головы. - Кто знает, - пожал плечами директор, снова посмотрев на Сефирота. – Президент просто выделил ей этаж после какой-то из встреч. Ты же всё равно к ней сейчас идёшь, попробуй сам у неё спросить. Или потом у Энджила.       Не то чтобы агент считал очень важным узнать подробнее об этой девушке, чтобы выискивать о ней информацию. И всё же он кивнул, будто пообещав узнать.       Покинул он кабинет директора с решением, что всё же воспользуется лифтом.       Стеклянные двери кабины открылись на этаже, полном закрытыми помещениями. Как и большинство других этажей, здесь пространство плохо освещалось.       Сефирот вышел из лифта и двинулся по коридору. Вот где теперь искать эту учёную? Лазард сказал только номер этажа, а сейчас куда? Хотя на каждой двери кабинетов и висели подсвечиваемые таблички, как понять, где находится мисс Фейбер: в «биологическом отделе», в «отделе технологий»? Логичнее всего предположить, что заведующая в кабинете, посвящённом материи. А где он? Искать ещё…       У одного из кабинетов открылась дверь, и вылетел молодой парень в халате, который, поднявшись на бегу, заменил учёному крылья. Такую птицу упустить было нельзя. - Подождите, - от эха голос генерала звучал ещё громче, чем ему хотелось.       Парень аж подпрыгнул на месте, но главное – остановился. - Не подскажите, где сейчас находится Минна Фейбер? - поняв свою ошибку, мужчина сбавил в тоне и приблизился к молодому учёному.       Тот не сразу вышел из остолбенения. Поморгал, присматриваясь к приближающемуся силуэту. Видимо, кто-то сильно заработался. - А, господин Сефирот… Простите, я вас не сразу заметил, - он неловко улыбнулся и потёр уставший глаз. – Вы ищите мисс Минну? Она ещё не приходила. А по какому вы к ней вопросу?       Да уж, этот тихий и робкий мальчик никогда бы не смог претендовать на место среди агентов СОЛДАТ. - Забрать материю для директора Лазарда. - А… а, вот как! Д-давайте тогда я провожу вас в кабинет мисс Минны? Подождёте там, а я пока предупрежу её, что вы пришли.       Сефирот согласился на предложение парня, и отправился за ним следом до конца коридора. Только двери в кабинет там не оказалось. Дверь находилась на втором этаже, если единственную выступающую из стены железную лестничную клетку можно так назвать. Соответственно, подняться туда пришлось по лестнице.       Уже на самой лестничной клетке Сефирот осознал задумку такого странного расположения кабинета: отсюда открывался отличный вид на все отделы лаборатории, стены которых не достигали высокого потолка над головой. - О, дверь открыта. Значит, мисс Минна ненадолго отошла, - голос сопровождающего его учёного отвлёк солдата от осмотра. – П-проходите пока что.       Парень открыл перед гостем дверь пошире, приглашая его войти. И тот принял приглашение, под звук звякающей железной сетки под ногами, проходя в кабинет молодой учёной, который и здесь сумел удивить чего только не повидавшего воина. В глаза бросились панорамные окна, хорошо освещавшие тёмный интерьер. Они заняли сразу две стены, разделённые тёмной полоской. Это был угол, в котором спрятался небольшой книжный шкаф. - О, а вот и мисс Минна пришла, даже звонить не надо, - голос парня снова привлёк внимание Сефирота, и он повернулся, готовый встретиться с девушкой, по чьей вине его друг сегодня не смог явиться в штаб.       Не прошло и минуты, как задрожала лестничная клетка под быстрыми шагами и в дверном проёме появилась запыхавшаяся заведующая лабораторией. Её сотрудник коротко и торопливо стал объяснять ситуацию, когда Минна его остановила. - Да, я знаю, ты молодец, всё правильно сделал. Кроме того, что пришёл сюда. Я помню, что у тебя выходной, так что возвращайся домой, отдохни уже, - протараторила Фейбер. - М-мисс Минна…       На попытки что-то сказать против начальница закрыла за собой дверь со словами: - Домой! А то уже заикаться начал.       «Подозреваю, что он сам по себе такой, а не от недостатка отдыха», - прокомментировал про себя терпеливо ожидавший генерал. - Привет, прости, что заставила ждать.       Извинилась она мягким голосом, непохожим на вчерашний игривый. Отличался и вид: на работу она оделась в чёрные обтягивающие брюки и бирюзовую водолазку, - знакомый наряд с фотографии - а поверх, конечно же, халат. - Не стоит переживать, я недавно пришёл, - ответил Сефирот.       Минна отлипла от двери и пошла к столу. - Присаживайся тогда. Ты ведь за материей для директора Лазарда? – сказала она, остановившись в ожидании, когда её гость займёт креслице напротив. - Да, он попросил принести, пока мы, как первые солдаты, не заняты, - мужчина присел на мягкую сидушку, и тут же его взгляд зацепился за массивный шкаф позади хрупкой фигуры девушки.       В своё кресло села и она, тут же забегав глазами по рабочему месту и перекладывая то одну, то другую стопку бумаг. - Материя… материя, материя, - повторяла она, продолжая рыскать по столу. – Её нужно подготовить к транспортировке, поэтому придётся немного подождать. - Хорошо, Лазард вряд ли сильно торопится.       Минна на секунду подняла глаза на Сефирота и улыбнулась ему, после снова погрузившись в поиски. Шелест листов теперь стал единственным издаваемым звуком в комнате.       Пока девушка перебирала все находящиеся на столе документы, Сефироту оставалось только наблюдать. В какой-то момент показалось, что молодая учёная и забыла о своём госте, уйдя с головой в попытки найти потерянное.       А генерал наблюдал за её сосредоточенным лицом. Да, она и правда красива. Не так, как на фотографии, где её образ немного размылся из-за неумелой съёмки или плохого проявления, а выражение лица застыло с одной эмоцией. Сейчас Сефирот видел, как подвижны её черты. Неудачные попытки найти то, что ей нужно, заставляли её то удивляться, то хмуриться, то злиться. Бегающие синие глаза отражали её чувства. Эта ли живость очаровала Энджила? Или в ней есть что-то ещё?       Герой вспомнил вчерашний вечер и танец пары в центре танцпола. И вдруг в воспоминание вмешалась рука. Мужчина и сейчас ощутил то соприкосновение, когда Минна взялась его вытаскивать к ним.       С лица девушки он перевёл взгляд на державшую какую-то папку кисть. Как бы не пытался зоркий солдат рассмотреть тонкую женскую руку, не видел в ней ничего, чтобы выделяло её среди других женских рук. - Нет, это не та папка, - голос Минны вывел его из сосредоточенного созерцания, подозревая, что обратились к нему.       И он не ошибся: учёная не рассуждала сама с собой, а повернулась к мужчине. Теперь она смотрела на него сосредоточенным взглядом. Или даже выжидающим.       Повисла тишина. За время, пока Сефирот с Минной смотрели друг на друга, к тишине присоединилась и какая-то странная неловкость. - Скажи, как ты получила это место?       Сефирот поспешил просто сменить тему, и первое, что пришло ему в голову, это вопрос, заинтересовавший его ещё в кабинете Лазарда. - Что ты имеешь в виду? – Минна положила папку и нагнулась к ящикам стола. Открыв один, она стала доставать бумаги оттуда. - Если бы ты сделала что-то выдающееся, об этом было бы известно всем. Но про то, что в штабе есть учёная, заведующая целым отделением, я узнал только вчера. Так что же ты сделала, что получила свою должность и такое место? - Пообещала президенту то, чего он хочет, - невозмутимо ответила Фейбер, разглядывая две папки в своих руках. – Да, вот эта.       Она положила перед собой выбранную жёлтую папку и потянулась за ручкой. - И что же ему нужно? – в голосе Сефирота проскользнуло недоверие. - Знаешь, если бы я собиралась тебе рассказать об этом, то сразу и назвала бы предмет его желаний, - усмехнулась девушка и стала что-то подписывать в документе. – Вот, можешь тоже ознакомиться.       Она протянула генералу бумаги. - Какая секретность, - проговорил мужчина, пролистывая несколько страниц с описанием материи. - Никакой секретности, просто ни к чему это знать.       Опустив глаза, она потёрла средний палец у основания, будто бы прокручивала невидимое кольцо. А Сефирот пока бегал глазами по тексту. - Так эта материя удерживает жизнь человека на протяжении двух часов после его убийства? – уточнил солдат после уже второго прочтения краткого описания.       Учёная кивнула, продолжая потирать палец. - Находясь в экипировке солдата, она поддерживает его жизненные функции и притупляет ощущения боли и страха. - Ты уверена, что такое вообще возможно? - К счастью, на практике нам пока не довелось это проверить. Но поэтому я и передаю весь материал директору Лазарду. Думаю, он вскоре найдёт ей применение.       Как бы не говорила Минна о «счастье» пока что не попробовать материю в действии и на её опущенный взгляд, созданное ею можно было назвать жуткой вещью. Впрочем, аморальная сторона учёных, оправдываемая наукой, никогда не удивляла Сефирота. - Вот как, интересно, - заключил мужчина и замолчал.       Возник ещё один неловкий момент затишья.       Сефирот уже и не знал, что здесь можно ещё сказать, а Минна пока не торопилась вести его за материей. Они просто сидели друг напротив друга, не издавая ни звука, и почему-то от этого герою становилось некомфортно. Надо хотя бы как-то разбавить ожидание… - Как там… - А можно я…       Оба начали и оба остановились. Минна вдруг заулыбалась, поджимая губы. - Спрашивай, что хотела, - сказал Сефирот. - Нет-нет, - отмахнулась она и отвернулась, будто сейчас собиралась засмеяться. – Давай сначала ты. - Ладно. Я хотел узнать про то, как там Энджил и Генезис. Лазард сказал, что Энджил предупредил, что они сегодня не придут. А ты, на удивление, здесь. - С ними всё в порядке, - в голосе девушки всё также слышались попытки сдержать смешки. – Энджил присматривает за Генезисом, а я уже позаботилась о том, чтобы Генезис после пробуждения поменьше проклинал меня за вчерашний вечер. - Расплывчатый ответ, не думаешь?       Минна поменялась в лице. Вся несерьёзность попросту слетела с неё, как маска. - Генерал Сефирот, вы мне не доверяете? – она придвинулась к столу и поддалась вперёд, заглянув собеседнику в глаза. – Если у вас есть какие-то подозрения касательно меня, лучше скажите о них сейчас.       Её глаза впивались в него в ожидании ответа. Любопытно даже, и что, она предполагала, он сказал бы в такой ситуации. Сефирот и сам не думал, что в чём-то мог подозревать девушку своего друга. Если та что-то и скрывала, не ему в этом копаться. Но от чего тогда в нём пробудился такой интерес? - Что же ты хотела спросить?       Минна ухмыльнулась и положила руки на стол. - Можно мне поприсутствовать на вашей тренировке? - На какой тренировке? - Которую вы втроём проводите в тренировочном зале.       Телефон на столе учёной вдруг завибрировал, и девушка отвлеклась, взглянув на засветившийся экран. - У Энджила я уже спросила разрешения, - продолжила она, отложив телефон. - Он дал добро. Но я подумала, что будет справедливо спросить ещё и у тебя с Генезисом, чтобы я не стала для кого-то неприятным сюрпризом. Что скажешь?       Минна немного склонила голову вбок, с надеждой смотря на Сефирота. - Без проблем, - недолго думая, согласился солдат. – Только сиди тихо и не мешайся. - Я же не самоубийца какая-то, - коротко посмеялась Минна. – А теперь предлагаю пройти в наш отдел материи. Мне написали, что нужную нам подготовили.       Какое счастье! А то, кто знает, на что ещё подтолкнёт его подписаться эта гениальная особа с пронзительным взглядом.       Конечно, Сефирот согласился наконец пойти за материей. Хозяйка лаборатории пошла первой, провожая гостя до одного из кабинетов. И хорошо, что Сефирот не пытался искать его сам: сколько времени бы потерялось прежде, чем он нашёл ведущий к отделу разработки материи коридор. - Без халата пропустить не могу, поэтому подожди здесь, - повернулась к нему Минна у самой двери. – Я совсем скоро.       И скрылась внутри.       «И почему нельзя было принести её в твой кабинет?» - вздохнул генерал, но решил этот вопрос оставить при себе. Какая разница, что в головах этих учёных.       Хотя Минна и обещала вернуться в скором времени, через сколько конкретно она выйдет, оставалось непонятным, и Сефирот сразу настроился ждать её, оперевшись спиной о стену. Только он прильнул лопатками к белой поверхности, как дверь снова открылась. - И чего ты здесь пристроился?       Минна так поставила вопрос, что отлипнуть от стены захотелось тут же, притворившись, что он ничего и не делал. И после таких слов увидеть на её лице испуг было необычно. - Ой, прости, пожалуйста, не сразу вспомнила, что не с подчинёнными разговариваю, - взволновано произнесла она. - Не переживай, - Сефирот постарался улыбнуться, чтобы показать, что всё действительно в порядке. – Это она?       Мужчина кивнул на небольшой железный контейнер с ручкой в руках Минны. - Она. Прошу тебя донести её в целости и сохранности. И старайся, чтобы она не привлекла ничьё внимание со стороны, - с этими словами учёная протянула вещицу. - Без проблем, - Сефирот также протянул руки, чтобы получить контейнер.       И Минна положила вещицу в могучие ладони воина. Соприкоснувшись с ним.       Он снова почувствовал это. Их контакт продлился от силы пару секунд, прежде чем девушка проскользила своими руками по его перчаткам, бережно передав своё детище. И за этот момент Сефирот попытался понять, что именно за ощущение он испытывал третий раз подряд и всё от касания их рук. - Ты над чем-то задумался? – голос Минны отвлёк его. – Если есть вопросы, могу ответить тебе на них. - Нет, вопросов нет, - генерал мотнул головой, притворяясь, будто ничего не произошло. - Тогда увидимся в тренировочной комнате.       Сефирот замолчал, забыв о том, что нужно сейчас сказать. Он настойчиво пытался рассмотреть в девушке напротив что-то особенное, что может влиять на ощущения.       Ничего.       Оставалось только попрощаться и покинуть лабораторию. Но мысли не давали покоя до самого кабинета директора и во время осмотра им материи. «Что происходит каждый раз, когда мы соприкасаемся руками?» - вопрос, остававшийся без ответа, понемногу начинал злить.

***

- Куда ты озираешься?!       Громкий выкрик напомнил герою о том, где он находится и что Генезис уже летит на него, занося над собой меч. Но, даже отвлёкшись, Сефирот легко парировал атаку. Длинное лезвие Масамуне защитило как и от удара в грудь, так и по левому плечу. Отточенные боевые рефлексы за миллисекунды подсказали, как теперь повернуть рукоять и когда отбросить противника в стену.       Произошедшее столкновение со стеной окончило бой с первым оппонентом. Следом бежал Энджил, чья холодная расчётливость была сложной, занудной и утомительной, не позволяющая разгорячиться, как следует. В случае с этим мозговитым парнем приходилось самому начать просчитывать ходы. Вот он зашёл напрямую спереди. Как дальше? Ударит справа? Слева? Собьёт с ног подкатом? Отклонение вправо говорило о соответствующей стороне удара, но клинок легко падает и резко взлетает снизу вверх. Рефлексы помогают отклониться и избежать пореза живота. Для Сефирота это шанс нанести прямой удар, пока под силой взмаха меч неуправляем для Энджила.       Не тут-то было! Опыт брюнета дал ему возможность предсказать такую тактику и развернуть лезвие книзу, чтобы в вертикальном положении сталь столкнулась со сталью, громко звякнув и тут же затрещав в натиске друг на друга. И вот, казалось бы, противник смотрит прямо в глаза, но даже здесь Сефирот умудрился бросить взгляд в сторону. Поняв, что они не уступают друг другу в силе, оба отскочили. - Достаточно, - чётко скомандовал Энджил и отправился к стене, куда посматривал Сефирот в течение боя. - Почему? Разве вы закончили? Победитель же не определился. И как там Генезис? Он в порядке? – стала расспрашивать Минна. - Я цел, - отозвался парень в красном плаще, оправляясь от неприятного прилёта. - Он был бы в порядке так или иначе, не переживай, - подтвердил Энджил. – Надеюсь, ты смогла завершить своё исследование. - О да, вполне. Спасибо вам за эту возможность, - бегло поблагодарила девушка и тут же уставилась на свой планшет, словно только вспомнила, ради чего сюда пришла.       Эти двое ещё поговорили о чём-то своём, пока Генезис отряхивался. Минна предупредила Энджила, что если всё же Генезис будет плохо себя чувствовать, пусть они ведут его к ней, и, попрощавшись, направилась на выход. Гремящие железом ворота открылись, а после скрыли за собой фигурку молодой учёной. - Энджил, не приводи её сюда больше. Из-за неё мы не можем тренироваться в полную силу. - Агх… Поддерживаю Сефирота, - прокряхтел Генезис и что-то пробубнил про неудачную посадку на сломанную трубу. - Я знаю. Это был первый и последний раз. Ей нужно было для работы понаблюдать за тем, как мы проявляем свои боевые навыки. - Мы ничего толком и не проявили, потому что боялись её задеть.       Энджил точно понимал, что Генезис прав, и они не могли так много показать Минне, да и сами не получили ничего от сегодняшней тренировки, кроме ярко выраженного недовольства одного из них. - Но если говорить справедливо, то вы сами согласились на то, чтобы она пришла. - Это ты меня уговорил. Уверен, что Сефирота ты уговаривал дольше. - Я его не уговаривал. С ним говорила Минна.       Взгляды обоих обратились к Сефироту. - И что не так? - Она долго тебя упрашивала? – поинтересовался Энджил. - Твоя пассия – хороший манипулятор. Она не дала мне и шанса отказаться.       И ведь как соврал! Сам же точно помнил, что всё, что не позволяло ему сказать «нет» - это её взгляд. Почему-то ему не захотелось её огорчить своим отказом. - Да и не думал, что она может доставить проблем.       А вот здесь Сефирот сказал правду. Он не мог заранее знать, что будет отвлекаться на неё, каждый раз интересуясь её реакцией. Удивлялась ли она? Восхищалась? Понравилось ли ей? - Да, с ней такое бывает. Но, обещаю, что больше она здесь не появится… Сефирот?       «Что это ещё значит? Почему мне вдруг важно, что она подумала о нашем бое?». Герой неожиданно для своих друзей развернулся и пошёл к выходу, ничего не сказав. Уже за воротами, оказавшись один на один с собой, он попытался ещё раз вспомнить, о чём он конкретно думал тогда, когда снова и снова бросал взгляд на синеглазую девушку, сидевшую поодаль и наблюдавшую за ними.       Постепенно герой побрёл к лифту, всё же пора идти домой. По дороге можно всё и обдумать. - … эти походы к солдатам, отпросы, переработки по вечерам, когда основные проекты уже закончены…       Противный голос издали, отвлекший Сефирота от его размышлений, нельзя было спутать с чьим-то ещё. Что за дело привело сюда профессора Ходжо, Сефирота не касалось и, пожалуй, он бы прошёл мимо него, даже не поздоровавшись. Не повезло тому, кому пришлось сейчас общаться с этим заносчивым недоучёным. - Вы столько всего дополнительно изучаете, а результатов никто не видит. Чем же вы так заняты, мисс Фейбер?       Сефирот замер. - Исключительно своей работой. А вы, профессор Ходжо? Разве в ваши обязанности входит преследование своих коллег и их контролирование?       Герой сам не успел опомниться, как уже вышел из-за угла, появившись за спиной девушки. - Добрый вечер, профессор, - ещё более низким, чем обычно, голосом поздоровался генерал.       Минна вздрогнула от неожиданности и с широко открытыми от удивления глазами повернулась к из неоткуда возникшему солдату. – Минна Фейбер срочно нужна в кабинете директора Лазарда. Прошу, не задерживать нас.       Из открытого рта учёного в ответ вылетело только несколько неразборчивых звуков прежде, чем Сефирот взял девушку за свободную от планшета руку и повёл за собой дальше по коридору. К счастью, она не задавала лишних вопросов и пошла за ним, частенько постукивая своими небольшими каблуками сзади и сжав его руку своей хрупкой ладошкой. Тонкие женские пальчики, но они всё равно так стискивали длань Сефирота, что он просто не мог не признать имевшуюся в них силу.       Остановились они только уже перед дверцами лифта. Сефирот нажал на кнопку и снова встал рядом с Минной. - Думаю, он знает, что директора Лазарда сегодня нет в штабе, - довольно обыденно сказала учёная. - Это уже не важно. - Выходит, ты спас меня от него? - Можешь считать так. - Что ж, тогда спасибо.       В пустых дверях вроде не было ничего интересного, однако оба безотрывно разглядывали их глянцевую поверхность. - Мне кажется, ты теперь можешь отпустить мою руку.       Верно, рука. Они снова соприкоснулись. Даже больше, они держались за руки друг друга. Встав на месте, Минна расслабила свою ладонь и ждала, пока Сефирот разожмёт свою. Но тот не торопился. Его большой палец вдруг огладил тыльную сторону её ладони.       Минна выдернула руку, прижав её к груди, и непонимающе вытаращилась на солдата. - Ты чего это? - Прости, - извинился мужчина. – Я…       Объяснение прервало громкое возмущение из коридора. Кому принадлежал скрипучий голос, оба уже догадались, но не подозревали, что следом послышится смех. - Похоже, Энджил и Генезис тоже встретились с профессором, - сказала Минна. Она так же, как и Сефирот, обратила свой взгляд в ту сторону.       За их спинами зашумел приехавший лифт, и открылись двери в прозрачную кабинку. Оба молча вошли внутрь. Девушка нажала кнопку 58 этажа и повернулась к своему спутнику: - А тебе куда? - Если ты не против, провожу тебя до кабинета, - ответил герой. - Хорошо, - и она отошла от панели.       Закрылись стальные двери, закрылись стеклянные двери, лифт тронулся наверх. - Так расскажи, в чём дело? – снова инициатором разговора выступила Минна. – Ты не первый раз моей рукой интересуешься.       Хотя бы не ей самой.       Сефирот помолчал пару секунд под пристальным вниманием женских глаз. - Помнишь, как в баре потянула меня танцевать?       Девушка кивнула. Ещё бы эта обманщица не помнила, она же всё-таки не пила. - С тех пор, как бы ты не касалась моей руки, я что-то каждый раз чувствую. Раньше у меня такого не было.       Теперь призадумалась она. - А половой орган не реагирует?       Сефирот тут же повернулся к ней с вопросом в глазах. Слов, чтобы что-то сказать, уже не находилось. - Что? – на губах Минны всплыла улыбка. – Я же не знаю, как у вас обстояли дела с девушками во время войны. Разное может быть. - И это первое, что ты предположила. - Что первым в голову пришло, то и предположила. Логично же?       Лёгкое сожаление о том, что решил спросить именно у неё, всё же тронуло героя, и он снова замолчал. - Что это за ощущения? Можешь их описать?       Теперь учёная звучала серьёзнее. Как бы не хотелось отмолчаться, она призывала к ответу. Тем более, он же начал. - Это… что-то вроде волны от пальцев к плечу… а потом она растекается по телу… А сейчас, когда мы держались за руки, было похоже на что-то очень знакомое. Что точно, я не понял, но пытался.       На этот раз замолчала Минна. «Так и знал, она вряд ли что-то может мне сказать про это», - вздохнул генерал. - Знаешь, такое может происходить…       «Неужели?» - Ты испытывала то же?       Она отрицательно покачала головой.       Кабинка остановилась и выпустила своих пассажиров на этаже с лабораторией. - Я хочу сказать, что это может быть что-то вроде дежавю. Скорее всего, когда ты меня касаешься, твоё бессознательное напоминает тебе похожие моменты, которые лежат глубоко в твоей памяти. - Моменты, которые лежат глубоко в моей памяти? – повторил Сефирот, степенно следуя за девушкой. - Да. Поэтому разреши дать тебе совет, - Минна остановилась и подняла глаза на лицо своего спутника. – Не думай об этом. - Почему же? - Будешь долго думать о том, что со мной тесно связано, и я останусь в твоей голове.       После этих слов девушка поспешила к лестнице. Она поднялась на площадку и уже оттуда, с высоты почти пяти метров, придерживаясь за перила, снова обратилась к солдату: - Заранее доброй ночи тебе, Сефирот, - она улыбнулась и прощально махнула рукой. В ответ мужчина тоже помахал рукой уже уходившей в кабинет учёной.       Нагрянувшая тишина поторопила Сефирота убраться отсюда. Не по себе было и в лифте. Голова после разговора с Минной вдруг опустела. Притихшие мысли не беспокоили до самого дома, пусть генерал даже не отвлекался на прохожих.       И как стрелка часов возвращается к цифре на циферблате, так он вернулся к своей стартовой точке, в квартиру. В тишину. В ловушку голых стен.       «Моменты, которые глубоко лежат в моей памяти, - он снова повторил слова, сказанные учёной, будто теперь не мог от них отделаться. – А если воспоминания связаны с моей матерью? Может ли быть так, что Минна с ней чем-то похожа?»       Ритуал раздевания нарушился: Сефирот отстегнул ремни сапог и сбросил их, как тяготившую его ношу, у самого порога. Он громко прошлёпал босыми ногами к комнате, попутно снимая остальное.       «Чёртовы учёные могли обмануть меня и скрыть, что моя мать выжила после родов».       Плащ полетел на кровать, а Сефирот даже не присел и пошёл на кухню.       «Что если я брался за её руку?»       Он подошёл к окну и выглянул на улицу. Там пробежала пара мальчишек. Он уже видел их пару раз, ещё с родителями.       «Когда детям года три, они же уже могут запоминать, что с ними происходит?»       На вопрос ему никто не ответит. Сефирот завесил окно шторой. Резко, будто досаду от неотвеченного вопроса вложил в свою руку.       «Нужно ещё раз вспомнить все моменты, когда мы с Минной касались друг друга. Вероятно, так я что-то и вспомню», - в темноте глаза блеснули уверенным зелёным огоньком.       Он вернулся в комнату и, не обращая внимание на плащ, лёг поверх одеяла. Пришлось ещё поворочиться, чтобы лечь поудобнее и, уставившись в тёмный потолок, начать анализ каждого воспоминания, где рука Минны дотрагивалась до его руки. Снова и снова он будто заново рассматривал её. Тонкие пальчики, то крепко хватавшие его ладонь, то легко скользившие по ней, мягкая улыбка на пухлых губах, синие глаза, затягивающие в свою глубину, - всё так и всплывало перед глазами.       «Заранее доброй ночи тебе, Сефирот», - пожелала она ему второй раз, только сейчас заметил, грудным голосом, ровным и успокаивающим, взмыв наверх, как ангел на облако.       И вот опять Сефирот засыпал, не выпуская образ Минны из головы.