Разрушенный мир

      Они двигались по главному проспекту в потоке людей. Но когда до ворот оставалось всего ничего, поток впереди идущих людей хлынул обратно. Две волны схлестнулись, вызвав сумятицу и пробку. Одни бежали обратно, другие же, не понимая в чем дело, по-прежнему рвались вперед. Фрэнк прижал Тео к стене какого-то дома, прикрывая его своим телом на всякий случай, стараясь понять, что же происходит. Ответ не замедлил себя ждать. Сквозь шум толпы до него донесся звук, похожий на механический раскат грома. Фрэнк побледнел, узнав эти звуки. В город входили танки. Это означало, что прежний план побега теперь невозможен. Наверняка и все остальные городские ворота в скором времени также будут заняты гренадцами. Потом он придумает, как им выбраться, сейчас главное спастись. Толпу впереди себя танки точно щадить не будут. Фрэнк развернулся и помчался в первый же небольшой проулок. Петляя как заяц, стараясь выбирать самые неприметные и узкие улочки, Фрэнк удалялся от центрального проспекта, все также не отпуская руки Тео. Теперь им все реже попадались люди. Как правило, это были такие же, как они, небольшие группы или одиночки, как тараканы, спешащие прочь подальше от массового расстрела, который был уже слышан за спиной. Фрэнк старался не думать, а что там происходит, и сколько из тех сотен с проспекта остались в живых.       Он шел наугад, лишь иногда следуя за впереди идущими незнакомцами, полагаясь, что так сможет выйти на какую-нибудь окраину. Они шли уже больше получаса, мужчина надеялся, что они смогли свернуть в сторону от главных городских улиц, но впереди неожиданно оказался оживленный перекресток, и Фрэнк растерянно оглядывался, не представляя, куда следует идти, чтобы не попасться захватчикам.       — Сюда, — тихо сказал Тео, и сжав его ладонь, потянул не на одну из дорог, а в еле заметный проход между плотно стоящими домами.       Фрэнк удивился и порадовался, что, кажется, парнишка начинает приходить в себя, и беспрекословно последовал за ним. Тео уверенно вел его запутанным маршрутом. Теперь они почти не выходили на открытые участки, лишь изредка пересекая улицы, чтобы вновь скрыться в очередном маленьком дворе. Теперь это было оправдано вдвойне. Не больше часа потребовалось гренадцам, чтобы расползтись по городу, производя зачистки населения. Военных или тех, кто казался опасным, уничтожали сразу, мирное гражданское население куда-то сгоняли. Фрэнк несколько раз видел, как под конвоем задержанные группы людей отправляли куда-то в сторону центральной площади, иногда слышались автоматные очереди.       — Куда ты нас ведешь? — шепнул он Тео.       — В безопасное место, куда я надеюсь, они еще не смогли добраться, — также тихо шепнул парень.       Теперь Тео был похож на самого себя, выглядел спокойно и уверенно. Он выбирал дорогу и прежде чем выйти из укрытия, тщательно высматривал, нет ли кого кругом.       Фрэнк заметил, что они двигаются к северной окраине города, считающейся заброшенной и пустынной.       — Ты думаешь, это хорошая идея идти в северный город? — спросил он.       — Я не знаю места, откуда еще можно незаметно улизнуть. Через ворота нам не пройти точно. А там есть старый брод через реку. Да и вообще, в северной части кроме нищего сброда никто не живет, это не должно быть приоритетным направлением для захвата. Я бы на их месте послал туда войска с самую последнюю очередь.       — Откуда ты это знаешь?       — Про северный город? Мы с семьей раньше жили в этом районе некоторое время, пока отец работал на строительном заводе до его закрытия. В детстве мы облазили все вокруг, я знаю там каждый камень.       Через три часа осторожного пути они оказались на месте. Тео вывел их к старому заброшенному зданию завода. Площадка перед заводом была относительно пуста, если не считать кучи мусора, разбросанного повсеместно. Окна завода смотрелись пустыми, но Фрэнк почему-то не сомневался, что такими сообразительными, кто захотел укрыться в старой заброшенной части города, оказались не только они. Он не рассчитывал на помощь, но надеялся, что хотя бы строить козни друг другу никто из них не будет. Тео не повел его через центральный вход. Держась в тени ближайших строений, они прокрались к запасной двери в боковое крыло здания.       — Здесь есть несколько выходов, — по пути рассказывал Тео, — это не только двери, но еще и простые проломы в стенах, в том числе и со второго этажа. Мы заберемся повыше, откуда хорошо можно обозревать окрестности, и если гренадцы будут подходить, мы их заметим издалека.       Фрэнк кивнул, соглашаясь с правильностью его рассуждений. Они забрались на предпоследний этаж здания. Для своего временного убежища они выбрали одну из комнат с одним окном, выходящим на центральный вход и с другим — на внутренний двор. Начинало вечереть. Закат был красным, абсолютно в тон этому дню.       — Отдохни, у меня в сумке есть немного еды и бутылка с водой. Будешь? — предложил Фрэнк.       Тео кивнул и некоторое время занимался едой. Сделав пару глотков, он вернул бутылку и аккуратно все сложил в сумку.       — Сам почему не ел? — спросил парень.       — Не хочу пока.       Фрэнк устроился так, чтобы со своего поста мог видеть любого, кто приближался к зданию. Он не боялся темноты, ведь гренадцы точно без света не будут пробираться на чужую территорию. А для таких же искандерцев, как они, здесь места хватит. Тео пристроился рядом с ним, положив свою голову ему на плечо.       — Я рад, что ты пришел в себя, — тихо сказал Фрэнк. — Я испугался, представив, что может быть, если ты навсегда останешься в том дне. Тео сильнее прижался к Фрэнку.       — Мне до сих пор страшно. Стоит мне закрыть глаза, как я снова вижу, как здание рушится у меня на глазах. Но теперь я уже не знаю, какое из них. То, что погребло под своими обломками моих родителей или это, что едва не убило меня. Тогда, после смерти родителей, я хотел умереть. Сначала я не чувствовал ничего. Для меня была только одна цель — найти их и похоронить как подобает. А когда я это сделал, пришло осознание и ужасная боль. Я не мог ни о чем думать. Точнее, все мои мысли в итоге выходили на это. Маргарет пыталась меня расшевелить, но она слишком мягкая, слишком понимающая. От ее внимания было только хуже. А потом появился ты. Грубый и не церемонящийся. Тебе было абсолютно наплевать, что там произошло раньше. Ты жил сегодня и только. Ты смог вытащить меня обратно в этот мир. Ты даже не представляешь, как я тебе благодарен, Фрэнк. А сегодня, когда я представил, что могу потерять и тебя, я едва не сошел с ума.       Фрэнк обнял парня и теснее прижал его к себе. Какой же он еще ребенок, требующий ласки и заботы. Почему судьба оказалась так к нему жестока? За что?       — Все хорошо будет. Я просто обязан вытащить тебя отсюда, ведь я столько тебе наобещал. Тео вздохнул.       — Мне не нужны все твои обещания.       — Тогда что тебе нужно?       — Мне нужен ты.       Френк на секунду застыл, переваривая услышанное. О чем он говорит? О боги, он же еще такой мелкий, он по сравнению с ним старый извращенец. И наверняка вложил в эту фразу не то, что он подумал. Сейчас следует поразмыслить о том, как им выбраться отсюда. А все остальное будет потом.       — Ты тоже мне нужен, Тео. Как же я смогу работать потом без своего маленького помощника?       Тео только вздохнул и ничего не ответил. Постепенно закат отгорел, и здание погрузилось во мрак. Вокруг было тихо, лишь свист гуляющего по пустым коридорам ветра нарушал тишину. Фрэнк думал, что им стоит перед рассветом попробовать наведаться к той переправе, про которую сказал Тео. Возможно, если гренадцы о ней не знают, то и контролировать не станут. Если им удастся пересечь реку, то считай, они покинули город. Там несколько десятков километров по старой дороге на север, и они на территории империи. Безумно трудно и рискованно, у них нет ни машины, ни продуктов, но лучше, чем сидеть здесь и надеяться на чудо. Город никто освобождать не будет, это уже ясно.       Примерно через час после наступления темноты Фрэнк заметил огни, движущиеся в сторону завода. Кто это не проходилось сомневаться. Только было странно, что они решили посмотреть эту территорию ночью. Видимо, стремились зачистить город как можно быстрее. Фрэнк осторожно разбудил парня, тот сразу открыл глаза.       — У нас гости, — шепнул он, — надо уходить.       Потихоньку они стали спускаться с верхнего этажа. Шли аккуратно, стараясь не задеть в темноте куски торчащей арматуры или старые доски, наваленные повсюду. Они уже спустились на первый этаж, как услышали звук моторов и хлопки закрывающихся дверей, а следом человеческие голоса. Фрэнк беззвучно выругался, доставая свой пистолет из кармана. Но Тео покачал головой и дернув его за рукав, потянул в маленькую боковую комнатку и показал ему на пол. Фрэнк недоумевающее поглядел на него. Тео наклонился, в темноте нащупывая ручку из железного кольца, и потянул на себя, пытаясь сдвинуть деревянную крышку с места. Фрэнк тут же пришел на помощь. Аккуратно и тихо они чуть-чуть сдвинули крышку и пролезли в дыру, и оказались в небольшом подвальчике, скорее даже маленьком помещении, где рабочие хранили небольшой запас сырья в свое время. Едва они задвинули крышку обратно, как послышались шаги. Дерево уже подгнило, да и крышка была сколочена неплотно, от чего лучи фонариков просвечивались через плохо подогнанные доски. Фрэнк затаил дыхание и напряженно сжимал пистолет в своей руке, когда над их головами раздались голоса. Он представил, что будет, если солдаты заметят вход в подвал. Смерти им не миновать, но он постарается как можно дороже отдать свою жизнь, и возможно выиграет немного времени для Тео. Но вот гренадцы осмотрели помещение и ушли, как и Фрэнк, не заметив в первый раз крышку люка. Фрэнк перевел дух, а Тео наконец перестало колотить от страха.       Несколько минут они выжидали, прислушиваясь, но на первом этаже было тихо. А в голове Фрэнка вызревал дикий и абсолютно безумный план их спасения. Он приподнял крышку люка, чтобы удостовериться, что в комнате никого нет. Тео яростно дернул его за куртку, словно приказывая сесть тому обратно и не рыпаться. Фрэнк не послушался, вылез из подвала и прокрался к окну. Как он и думал, к ним приехал небольшой патруль, всего лишь две машины. По-видимому, они не думали, что могут встретить здесь какое-нибудь сопротивление. Машины охранял лишь один солдат, его хорошо было видно в свете луны, остальные сейчас находились в здании.       Раздумывать было некогда. Фрэнк помог парню выбраться из подвала, передал ему свою сумку и тихо зашептал:       — Я попытаюсь подкрасться и застрелить солдата возле машин. Потом я сяду в машину и заведу двигатель, и когда я подъеду к тебе, только тогда выскакиваешь и садишься в машину, не раньше. Но если у меня не получится, сначала прячешься где-нибудь и уходишь. Ты понял меня, Тео? Даже не вздумай мне помогать в случае провала, понял? Тео смотрел на него расширившимися от ужаса глазами:        — Не надо, Фрэнк! Не делай этого!       — Нам нужен транспорт, Тео. Без него мы не сможем ни вырваться из города, не добраться до своих. Просто сделай так, как я тебя прошу, хорошо?       Парень кивнул, времени спорить у них сейчас не было. Фрэнк первым выбрался из здания. Судя по звукам, солдаты были где-то на верхних этажах, это им было на руку. Он осторожно подбирался как можно ближе к машинам, прячась за кучками строительного мусора. Где-то недалеко от него прятался Тео, но сейчас Фрэнк старался на него не отвлекаться. От того, сможет он воплотить задуманное или нет, зависела их жизнь. До машин и охранника оставалось не более десятка шагов, его укрытие было ненадежным, а значит, надо было действовать теперь быстро. Проверив пистолет и сняв его с предохранителя, он прицелился. Эффективней бы было, умей он стрелять в движении, но его навыки и так оставляли желать лучшего. Теперь как никогда Фрэнк благодарил отца за то, что тот в свое время настоял на том, чтобы сын прошел курсы обращения с оружием, когда тот начал участвовать в эвакуациях. Фрэнк задержал дыхание, постарался выровнить руку и подавить нервную дрожь. На выдохе он плавно нажал на курок. Раздался выстрел, оглушающий в ночной тишине. Первый выстрел ушел мимо. Солдат дернулся, но времени спрятаться Фрэнк ему не дал. Вторая попытка была точнее, он видел, как тело упало под колеса автомобиля. Фрэнк рванулся вперед, выхватывая из рук солдата оружие, посылая еще два выстрела по шинам одной из машин и заскакивая за руль второй. Гренадцы из окон здания начали пальбу, но расстояние было слишком большим, чтобы стрельба получалась точной, но все же одна из пуль попала в плечо, и адская боль мгновенно пронзила руку. Мидлтон только стиснул зубы. Взревел двигатель. Фрэнк развернул машину, стараясь как можно ближе подъехать к тому месту, где прятался Тео. Он едва притормозил, а парень уже открыл дверцу и влетел на сидение рядом. Фрэнк выжал педаль газа, машина с бешеным ревом рванулась вперед, за секунду долетая до выхода с территории завода.       — Куда? Где брод? — прокричал он, стараясь переселить рев двигателя.       — На повороте направо, — кричал ему Тео, — теперь вперед, а тут снова направо. Нет, не здесь! Вот, давай!       Они стремительно приближались к реке. Звуков погони сзади не было слышно, но это ненадолго. Наверняка солдаты уже по рации сообщили своим о нападении и угоне машины, а теперь за ними через весь город несется хороший отряд гренадцев. Им бы только пересечь реку, а там будет проще. Наверное.       — Фрэнк, вот он брод, видишь?       Мужчина сбавил скорость, они уже ехали вдоль берега реки, но нигде ничего похожего на брод он не видел. Река казалась везде одинаково глубокой, а берег везде крутым.       — Я ни черта не вижу, Тео! Ты уверен, что он вообще здесь есть?       — Был… — голос парня дрогнул. Теперь от его памяти зависела их жизнь. Если брода нет, течение реки просто сметет их, и они утонут в этой машине. Не самый лучший конец.       — Ладно, куда ехать, штурман? — спросил Фрэнк, терять все равно нечего. Назад точно поворачивать не стоит. А вот возможную погоню это может надолго затормозить.       — Вон там огромный камень, видишь? Бери на пять метров правее от него, да, там еще спуск не такой крутой. Тааак… — начал руководить Тео. Машина медленно начала движение согласно его указаниям. Фрэнк пытался не думать, что они делают. Безумие, да и только. Осознание будет потом, если они конечно выживут. И не утонут.       — Нет, Фрэнк, слишком сильно взял влево, немного правее. Все, заходим в воду.       Дыхание захватило от ужаса, когда вода затопила колеса и потихоньку просачивалась в салон. Фрэнк сжал руль до боли в пальцах. Про боль в плече он и вовсе забыл. Вокруг было темно, если не считать свет от неярких звезд и луны и ослепительного света фар. Как мог Тео находить путь среди такой темени, Фрэнк даже не пробовал представить. Слишком страшно, если он ошибется. Чувствовалось течение реки, которое постоянно хотело подвинуть их немного правее, и еще немного. Фрэнк старался не поддаваться ему и молился, чтоб машина внезапно не заглохла.       — Надо было танк угонять, было бы надежнее, — пробормотал он себе под нос. Вот, середина реки уже осталась за спиной. Впереди уже в свете фар показался противоположный берег.       — Тео, там берег крутой, нам не подняться.       — Что? — Парень выглядел несколько обескуражено, — но там должен быть пологий, я хорошо это помню. Там был совсем небольшой склон, практически ровный выход из воды.       — Может, вымыло водой или еще что произошло.       — И что будем делать, Фрэнк? Мидлтон пожал плечами.       — Здесь относительно мелко, будем двигаться вдоль берега по течению, пока не найдем, где сможем вылезти.       Им повезло, не проехали они и десятка метров, как такой берег попался.       — Вот он, вот он! — радостно закричал Тео, — я же говорил, что там пологий берег!       Фрэнк направил машину туда, поскрипывая и постанывая, машина медленно выбралась на сушу. Теперь напряжение потихоньку ослабевало. На том берегу тоже пока было тихо. Возможно, жизнь налаживалась. Мидлтона интересовал только один вопрос:       — Получается, с твоих слов, что мы-таки выезжали из реки через место брода, то скажи, через какое место мы в него заходили? Тео пожал плечами и радостно улыбнулся.       — А не все ли равно, мы же удачно перешли реку.       Фрэнк только покачал головой, что тут еще можно было возразить. Они покатили вперед по дороге, не жалея свою трофейную машину, остановившись лишь раз за ночь, чтобы перевязать раненое плечо Фрэнку. Тео тем временем осмотрел салон, найдя такую незаменимую вещь как карту, и теперь они могли не боятся, что заблудятся, а еще пару бутылок с водой и одну с вином и немного еды. Возможно, гренадцы собирались позже устроить небольшое празднование в честь нового захваченного города. Фрэнк усмехнулся, представив, что они испортили им праздник. Мелочь, а приятно. Мысль о том, что возможно он убил человека, его не мучила. Во-первых, потому что он сомневался, что убил того солдата, а во-вторых, он был уверен, что тот явно бы не колебался, выстрелить ему или нет, дай Фрэнк ему такую возможность. А потому совесть его молчала, а вот осознание от того, что они смогли вырваться из захваченного города, приятно грела. Он смог сдержать слово и спас Тео.