Наследие: искупление

— Лиз, пойдешь со мной? — спросил Фред, поедая пирожное на обеденном перерыве.       — Красавица, лучше со мной, — перебил Джордж. — Он старый, я молодой. Думаю, выбор очевиден.       Лизи и Гарри посмеялись, пока Рон смотрел на братьев, как на идиотов, а Гермиона — с безмолвным осуждением. О чем разговор? Все просто.       Первым уроком у четверокурсников Гриффиндора была трансфигурация. Лизи, Гарри и Рон уже закончили назначенные задания, списали с доски и принялись играть в карты.       — Поттер! Уизли! Реддл! Будьте добры, выслушайте объявление!       Возмущенный голос профессора МакГонагалл, как удар розги, рассек воздух. Ребята даже подпрыгнули на стульях, оторвавшись от игры.       — Объявление касается всех. Приближается Святочный бал, традиционная часть Турнира Волшебников. На балу мы должны завязать с нашими гостями дружеские и культурные связи. Бал для старшекурсников, начиная с четвертого курса, хотя, конечно, вы имеете право пригласить бального партнера и с младших курсов… Форма одежды — парадная. Бал начнется в восемь часов вечера в первый день Рождества в Большом зале. Окончание бала в полночь. И еще несколько слов… — профессор МакГонагалл окинула класс выразительным взглядом. — На Святочный бал, конечно, приходят с распущенными волосами, — проговорила она с явным неодобрением, пригладив свои собранные в пучок волосы.       Лаванда что-то радостно пискнула Паварти.       — Это, однако, не значит, — профессор строго оглядела класс, — что мы ослабим правила поведения, которые предписаны студентам Хогвартса. Я буду очень, очень недовольна, если кто-нибудь из вас их нарушит.       Прозвенел звонок. Класс зашумел, заторопился на перемену, все прятали учебники в сумки, сумки закидывали через плечо. Профессор МакГонагалл, стараясь перекричать шум, попросила Гарри и Лизи ненадолго задержаться. Подождав, пока весь класс уйдет, профессор сказала:       — Чемпионы и их партнеры…       — Какие партнеры? — не понял парень.       — Партнеры для Святочного бала, — строго сказала женщина. — Другими словами, партнеры для танца. В Хогвартсе существует традиция: бал открывают чемпионы в паре с выбранным партнером.       Лизи вдруг покраснела и представила себя в том платье, что совсем недавно было пошито и передано ей. Она его еще не мерила, но даже так… оно было великолепно. А как только вспоминала о том, с кем скорее всего пойдет…       Из-за этой новости Большой зал за обедом только и шумел об предстоящем празднестве.       — Так ты, Гарри, решил кого позовешь? — спросил Рон, приглядывая партнершу и себе.       — Ну… я думаю, но… — взгляд того был направлен на Чжоу.       — Ясно, — друзья переглянулись.       Драко уже поджидал ребят у выхода.       — Вы слышали новость?       — Да, теперь голову ломай, кого звать в партнеры эти, — Гарри обсматривал толпу девчонок. — И чего ходят все вместе? — они хихикали и махали руками ему. — Как тут к одной подойти и пригласить?       — Ее в этой толпе не-е-е-ет, — протянула Лизи, весело смеясь. — Так чего ты туда смотришь?       — А ты, Малфой, кого позовешь? — как и всегда, Рон не подумал и спросил.       — Голова большая, да вот пустая, — усмехнулся Драко. — Правда, Уизли, кого я приглашу? Может, тебя? Будешь моей девчонкой на балу?       — Чего? — вспыхнул рыжеволосый. — Никуда я с тобой не пойду!       Компания залилась смехом, пока Рон ничего не понимал.       — Тебе отказали, Малфой, — Гарри похлопал того по спине. — Ты только не расстраивайся.       — О, Поттер, эти сердечные раны теперь останутся со мной, — слизеринец схватился за жилетку и сжал ее в кулак, изобразив страдальческий вид. — Душа моя сломлена навеки...       Рон, однако, уже обдумывал план, смотря на Флер.       — Может, оттащить ее в сторону с помощью лассо?       — Ты ее еще усыпи, завяжи глаза да руки и выкради, — усмехнулась Лизи. — Все же девушки именно об этом и мечтают.       — Правда? — в этот раз уже все парни не поняли сарказма.       — Ну… Я могу, — заговорил Драко, задумчиво нахмурив лоб. — Но это вроде… уже, как игры ролевые, нет?       — Лизи, ты свои потаенные мечты обсуждай либо с этим, — Рон указал на слизеринца, — наедине, либо оставь при себе.       Девушка вздохнула, посмотрела через окно в небо и выдохнула. Видимо, попросила терпения и сил. И желательно как можно в больше.        На следующий день Лизи до обеда уже получила около десяти приглашений. Да впрочем и Гарри не отставал. Только вот если девочки, получая отказ, надували губы и уходили, то парни воспринимали отказ Элизабет как то, что просто недостаточно уговорили, не так предложили или надо быть НАСТОЙЧИВЕЕ!       — Я уже устала, — взвыла девушка, когда вся их компания сидела на подоконнике холла. — Им других мало? Почему я?       — Ты очень красивая, — ответил Драко. — Чего ты ожидала?       Однако было кое-что, что очень сильно радовало — статья о Хагриде в "Пророке" не появилась.       — Ей мало дела до магических животных, — сказал великан друзьям на последнем уроке осеннего семестра, когда они спросили, как прошло интервью. — Она выпытывала все, что можно, про Гарри, да о Лиз пару слов. Я ей сказал, что мы друзья с того самого дня, как я тебя от Дурслей спас. "Вы ни разу не пожалели об этом? — спросила она и прибавила: — А он ни разу не оскорбил вас на уроках?" Я ответил: ни разу. У нее даже лицо скривилось. Хотела, наверное, услышать, что ты, Гарри, отпетый негодяй.       — Конечно, хотела!       — Она еще спрашивала: "а Элизабет откуда? Кто ее родители?". Я сразу такой: "Ничего не знаю!"       — Спасибо, Хагрид.       — Ну что ты, Лиз, ты мой друг. Я за тебя буду.       — Ты пойдешь на Святочный бал? — спросил Рон.       — Думаю заглянуть… — прохрипел великан, почему-то покраснев. — Будет, наверное, на что посмотреть. Вы ведь открываете бал? То есть все чемпионы… А кого пригласили?       — Пока еще никого, — Гарри залился краской. Рон тяжело вздохнул, но согласно кивнул.       — Элизабет идет со мной, — твердо заявил Драко.       — А ты спросил у меня? — усмехнулась девушка, когда они вдвоем пошли относить корзины с едой к загонам. — Вдруг я возьму и откажу. С другим пойду.       — О-о-о, так у меня конкуренты. Неплохо, но он не сможет в таком случае вообще пойти на бал.       — С чего бы?       — Случайно с лестницы упал, — пожал плечами слизеринец. — Я тут не при чем, луна моя. Честное слизеринское, — он старался выглядеть серьезным.       — Что ты сказал? — опешила девушка.       — Что он упал с лестницы…       — Нет! Ты назвал меня как?!       — А-а-а, — Драко закинул еду соплохвостам в загоны. — Назвал тебя луной моей. В отношениях ведь часто придумывают такие обращения. Я об этом как-то решил подумать. Твои глаза "точно луна на звездном небе", вот и все.       Он говорил это так спокойно, словно ничего особенного, пока Лизи стояла вся красная, а ее сердце бешено колотилось. Когда парень повернулся к ней, то она быстро подошла, встала на носочки и поцеловала в губы. Благо они были тут одни.       — Тогда и я подумаю, как звать тебя буду.       — Зови меня просто "самый прекрасный, красивый и благородный", — начал ехидничать Драко. — Это ведь абсолютная правда.       — Ты мне иногда еще одного блондина напоминаешь… — вдохнула Лизи, подмечая повадки Габриэля.       

* * *

      Последние дни семестра были на редкость шумными. Казалось, все посходили с ума. Старшекурсники пытались придумать план, как пронести в Хогвартс ящики медовухи и, возможно, огневиски.        — Если уж и веселиться, то на всю! — кричали в унисон.        Девушки без остановки тараторили о том, какие они пошили платья. Парни пытались выбрать "лучшую из лучших" в пару. Учителя Хогвартса и сами с головой ушли в подготовку к празднику: убранство, развлечения, песни, танцы, речи — все нужно было продумать до самых крошечных мелочей. Лишь Грюм и Снегг презрительно хмыкали, наблюдая за всей возникшей суетой. И, конечно, заставляли студентов работать на уроке до последних минут, а иногда и дольше. Да Снегг скорее бы усыновил Гарри, чем позволил на последнем уроке отменить контрольную по противоядиям — одна из самых сложных тем.       — Какой он вредный! Нет, чтобы со всеми повеселиться, — возмущался Рон, когда друзья сидели в гостиной. — Чертов гад, столько придется зубрить! И это его подарок на Рождество? Даже МакГонагалл освободила от всех заданий!       — Кажется, ты не очень утруждаешься, — сказала Гермиона, глядя как рыжеволосый строил карточный замок из взрывчатых карт — близнецы подарили свою новую разработку, и волшебная колода могла в любую минуту взорваться.       — Но это ведь Рождество, Гермиона, — аккуратно заметил Гарри, в десятый раз просматривая один и тот же журнал о квиддиче около камина. Девушка и его окинула укоризненным взглядом.       — Ну хоть Лизи со мной согласна!       — Ты же знаешь, что я никогда не готовлюсь к зельеварению, — девушка перелистнула страницу книги. — Спасибо отцу, я в этой области все схватываю налету.       — А что ты тогда читаешь? — оторвался от занятия Рон.       — Мы ведь так и не знаем, что с этими яйцами придется делать. Хотя, думаю, важно не само яйцо, а золотая пыльца в них, — вздохнула Лизи. — Не уверена, что это можно в книге найти, но другого варианта не могу пока придумать.       — Ты бы взял и помог ей, Гарри, — нахмурилась Гермиона.       — Еще есть время. Он заслужил хотя бы короткий отдых, — вмешался Рон, пристроив две последние карты на замок. Конструкция вдруг взорвалась, опалив ему брови.       — Красиво выглядишь, Рон, — подсели к друзьям близнецы, — под стать парадному костюму, — пошутили они, глядя, как тот пытается на ощупь оценить нанесенный взрывом урон.       — У меня другой костюм! — гордо заявил рыжеволосый.       — Можно, Рон, воспользоваться твоим Сычиком? — спросил Джордж, не обратив внимания на слова младшего.       — Нет, он улетел с очередным письмом. А зачем вам?       — Джордж хочет пригласить его на бал, — со свойственным юмором заметил Фред. — Лизи-то так и не согласилась пойти с нами, разбила два сердца сразу. Вот и решили, что птица нам точно не откажет!       — Надо отправить письмо, безмозглая твоя голова, — перебил Джордж.       — И кому это вы оба все время пишете? — поинтересовался Рон.       — Не суй нос, куда не надо. А то и его подпалишь, — пригрозил Фред волшебной палочкой. — Проснешься, и вдруг поймешь, что ты не только безмозглый и безбровый, но еще и безносый теперь. Усек?       — Куро свободен, — сказала Лизи, весело поглядывая на нарастающее возмущение лучшего друга. Рон выглядел, как закипающий чайник. — Если поручение не в дальних частях мира, то он полетит. Только захватите ему чего-то блестящего, в противном случае ударит.        — Красавица! — близнецы обняли девушку. — Сначала разбиваешь сердца, а потом вновь влюбляешь. Истинная женщина… Кстати, парни, обзавелись уже парой для танцев?       — Нет.       — Поспешите. А то всех красавиц разберут, как и нашу Лизи, и вам с Гарри ничего не достанется.       — А ты с кем пойдешь? — спросил Рон, вернув самообладание. Хотя все еще слышались гневные нотки в его голосе.       — С Анджелиной, — сообщил Фред.       — Что? — изумился младший. — А ты ее уже пригласил?       — Хороший вопрос! — Фред повернул голову и крикнул через всю гостиную: — Анджелина!       Та, стоя у камина, беседовала с Алисией Спиннет.       — Что? — она посмотрела в сторону близнеца.       — Пойдешь со мной на бал?       Девушка оценивающе взглянула на него.       — Пойду, — ответила она, улыбнувшись, и продолжила прерванную беседу.       — Ну вот, видите, — сказал Фред. — Сначала потерпели неудачи, и вот только успех! — он встал, зевнул и сказал Джорджу: — Пойдем, а то этого ворона в темноте еще и не разглядеть.       — Напоминаю, он очень гордый и своенравный, — Лизи вновь окунулась в чтение.       — Как и его хозяйка, — буркнул Рон, за что отхватил от двух девушек сразу.       

* * *

      — Охренеть... — не сдержался Рон. — Твою же мать... — стоящие рядом друзья, в том числе и Гермиона, были солидарны с его словами.        Все ученики Хогвартса на следующее утро отправились, как обычно, на завтрак в Большой зал и обомлели. Желая выделиться перед гостями, преподаватели школы потрудились на славу. Даже вошедший в зал Снегг несколько мгновений удивленно оглядывал украшения. Правда затем, со словами "зачем на это тратить время", он быстро сел на свое место.        Теперь вместо свечей у потолка висели нетающие сосульки с огнем на кончиках — вот так наглядный пример, как магия превзошла физику! Знакомые двенадцать елок стояли на своих привычных местах. Только украшены были непривычно, да и выглядели в несколько раз ярче. Столы были накрыты праздничными скатертями в цвета факультетов и с их эмблемами — золотистый лев Гриффиндора величественно взмахивал своей гривой прямо на красной ткани. Гермиона, увидев это, пришла в небывалый восторг.        — Они использовали технологию магического живого снимка! Невероятно! Надо обязательно спросить об этом профессора МакГонагалл! Я же могу сделать такую красивую эмблему и для Г.А.В.Н.Э!        — Ну, может, ей хотя бы профессор объяснит природу эльфов, — вздохнула Лизи, шепчась с парнями. — А то я уже устала слушать об этом гавнэ...        — Понимаю, — кивнул Рон, садясь за стол. — Это полное гавнэ. Как и то, что мы все еще без пары.        — Может, вам совет знатока нужен, — задумалась подруга, осматривая новые виды хлопьев, которых раньше не было: теперь стояли клубничные, медовые, шоколадные и даже со вкусом лимона. — Спросите у Змея. Он наверняка проходил такой этап.        Габриэля ребята отыскали случайно в туалете Плаксы Миртл. Они забежали туда, прячась от Пивза. Змей же сидел там на подоконнике и что-то писал в пергаменте. Судя по всему, письмо для кого-то.        — Ты лучше места найти не мог? — хмыкнула Лизи. — Только не говори, что ты тут постоянно прячешься от меня.        — Как скажешь, не скажу, — родственник пожал плечами. — Но я и правда не тут прячусь, — он понизил голос и указал на самую дальнюю кабинку. — Она меня пугает, — он намекнул на призрака девочки в очках. — Когда я тут учился, видел ее лишь раз и не мог предположить, что она... Ну... такая странная.        — Я ВСЕ СЛЫШУ! — раздался вопль, и Габриэль, испугавшись, громко вскрикнул.        Рон объяснил старшему их с Гарри проблему и попросил совета.       — На худой конец, есть Плакса Миртл, — тихо пошутил Габриэль, не желая, чтобы его еще раз услышали. — Ну а что, если вы оба боитесь пригласить тех, кто вам нравится, то довольствуйтесь теми, кто под рукой, так сказать. Многие приглашают своих друзей, чтобы не заморачиваться.       — Лизи уже в паре, интересно, а Гермиона? — задумался Рон. Их подруга была сейчас на нумерологии.       — Лиза в паре с Драко, — заметил Змей. — Они встречаются. Это не тоже самое, что и у вас.       — А ты звал кого-нибудь на бал? — спросил Гарри. Мужчина кивнул. — И как же ты это сделал?       — Мне нравилась девушка Алисия, я подошел к ней и пригласил. Она согласилась, и мы были парой на выпускном балу. Да и, честно говоря, парни, мы и после школы встречались.       — Гарри, — решительно заявил Рон, — мы должны, стиснув зубы, совершить этот подвиг, — он говорил так, словно речь шла о взятии неприступной крепости. — Давай дадим слово, что к вечеру все будет решено.       — Угу, — кивнул Гарри. — Будет.       Но ни разу за весь тот день Гарри не застал Чжоу одну: ни в обед, ни на переменах. Он столкнулся с ней по дороге на урок истории, но она была опять в окружении подружек. Тут на помощь пришла его лучшая подруга.       — Помогу тебе, трусишка.       Лизи позвала Чжоу, как бы говоря, что хочет попросить о кое-чем. Когда когтевранка подошла, то Лизи улыбнулась и оставшуюся часть оставила Гарри, тактично оставив их наедине. Вернулся, однако, друг с лицом, словно пережил несколько войн.       — Она с Седриком уже идет.       — Оу, а он был первым, кто меня позвал…       — Он тебя приглашал, Лизи? — спросил Рон.       — Да. Он еще тогда сказал: "Было бы круто, если бы два чемпиона пошли в одной паре и открыли бал".       — Идиот, — буркнул Драко, резко притянув к себе девушку.       Как оказалось, рядом проходил этот самый "идиот" и махал рукой Лизи.       — Так всех разберут… — протянул Рон. — Останется только какая-нибудь Миджен.       — А что с ней не так? — спросила Гермиона.       — Ты ее видела? Вся в прыщах, а фигура… Не… Она страшная!       Гермиона презрительно фыркнула и молча удалилась, сказав, что в библиотеку. Вечером к компании "разбитых сердец" присоединился и Рон. Он пытался пригласить Флер Делакур.       — А она глянула на меня, как на слизняка или еще чего хуже. И даже не ответила. А я… я… не знаю… пришел вдруг в себя и со всех ног бежать. А там еще народу столько было…       — Привет, ребят, — к троице подсел Невилл.       — А ты чего такой хмурый? — спросила Лизи.       — Я пригласил Гермиону… А она сказала, что уже кому-то другому дала согласие.       Друзья переглянулись, подумав, что это была просто отговорка.       — Почему никто из вас не поел? — к компании как раз подошла Гермиона. — И чего вы такие измученные?        Ребята глянули на часы — они и не заметили, что пропустили ужин. Настолько сильно были озабочены этими танцами.       — Потому что этих двоих только что отвергли девушки, которых они пригласили на бал! — объяснила Джинни, что сидела у камина.       — Ну спасибо, Джинни, поступила, как сестра, все рассказав так сразу, — кисло проговорил Рон.       — Всех красавиц уже разобрали, да? — гордо тряхнула головой Гермиона. — Теперь уже и Миджен стала хорошенькой?       Рон вдруг посмотрел на нее совсем другим взглядом, точно впервые увидел. Он вспомнил совет Габриэля.       — Гермиона! Ты же девчонка! Ты не могла бы пойти на бал со мной и с Гарри?       — Не могла бы.       — Да ладно тебе, — сказал Рон небрежно по-приятельски. — Нам нужна пара. Так вышло глупо! У всех есть, а у нас нет…       — Я не могу пойти с вами, — Гермиона вдруг покраснела. — Я уже иду с другим.       — Ни с кем ты не идешь. Ты просто так сказала, чтобы отвязаться от Невилла!       — Отвязаться? Ты так думаешь? — в глазах у девушки заплясали опасные огоньки. — Ты, Рон, три года не замечал, что я "девчонка". Но нашлись люди, которые это заметили!       Рон вытаращил на нее глаза.       — Ладно, ладно, — улыбнулся он. — Мы это тоже знаем. Ну что? Идешь с нами?       — Но я же сказала, — Гермиона по-настоящему рассердилась, — я пойду с другим.       Она вихрем вылетела из гостиной и помчалась к себе в спальню.       — Ты все выдумала! — крикнул ей вслед Рон.       — Не выдумала, — тихо сказала Джинни.       — С кем же это она идет?       — Не могу вам сказать, это ее секрет.       — Эй, а почему я не знаю?! — возмутилась Лизи.       — Ну ладно, — сказал Рон в полной растерянности. — Это становится смешно! Ты, Джинни, иди с Гарри, а я просто…       — Я не могу, — Джинни тоже покраснела. — Я иду… иду с Невиллом. Он пару минут назад пригласил меня. А я подумала… мне ведь иначе не попасть на бал… Я только на третьем курсе, — вид у Джинни был несчастный. — Ну, я пошла ужинать, а вы как хотите.       Как раз в этот миг Лизи заметила Парвати с Лавандой — они входили в гостиную. Пора другу предпринять решительный шаг.       — Гарри, — она указала на девушек. — Спроси их. Немедленно!       — Подождите меня здесь, — бросил он друзьям, вскочил, подошел прямо к Парвати и, не задумываясь, выпалил: — Пойдешь со мной на бал?       Парвати захихикала.       — Хорошо, пойду, — сказала она, вспыхнув обжигающим румянцем.       — Спасибо, — поблагодарил с огромным облегчением Гарри. — А ты, Лаванда, не могла бы пойти с Роном? — прибавил он.       — Она идет с Симусом, — ответила за подругу Парвати, и обе принялись хихикать чуть ли не с ожесточением. Гарри вздохнул. — У тебя никого нет на примете, чтобы пойти с Роном? — понизив голос, произнес он, чтобы друг этого не услышал.       — А Гермиона Грейнджер? — спросила Парвати.       — Ее уже пригласили.       — А Лизи?       — Она тоже в паре.       Парвати изумленно вскинула брови.       — Да? Я сегодня видела, как много раз ей пришлось отказываться. И кто же ее партнер? — спросила она недоверчиво.       — Понятия не имею, — Гарри соврал и пожал плечами. — Так как быть с Роном?       — А знаешь что, — медленно проговорила Парвати, — моя сестра… наверное, ты ее знаешь… Она — когтевранка. Я скажу ей, если хочешь.       — Прекрасная мысль! Дай мне знать, когда поговоришь с ней.       Гарри вернулся к друзьям и показал большой палец. Лизи облегченно выдохнула. Хотя бы одна проблема решена. И пока парни играли в шахматы, девушка вновь прильнула к книге — ОНА РАЗГАДАЕТ ТАЙНУ ЯЙЦА!