Глава 5
2 апреля 2023 г., 03:01
— А что это мы тут призадумались? — Белла тяжело вздохнула, очухиваясь от сонного состояния, вновь выплывая на поверхность. Озорной голос Ники ворвался в безмятежную дрему, нетерпеливо возвращая Беллу в реальный мир. Она умудрилась заснуть прямо за их обеденным столом, положив голову на руки.
— Умаялись скорее, — спросонья голос был еще охрипшим, и Белла потянулась к чаю, как к единственному спасению — на сегодня ее лимит был исчерпан. Ника чуть дунула ей на волосы, тихо хихикнув, и сама присела рядом. Остатки кислой тревоги — последствия быстрого, обрывистого сна, содержание которого Белла не могла вспомнить — тают, сталкиваясь с лукавой улыбкой подруги. Белла уцепилась за эту улыбку, чуть дернув уголки губ в ответ. Ника — якорь, гроза ее кошмаров и лекарство в теплой лучистой упаковке.
— А я тут готовлю. Пей пока чай, соня, — Ника коротким движением подвинула к ней чашку с чаем и стремительно вернулась к миске, где размешивала муку с молочно-яичной смесью, — На сегодня в меню пирог с клубникой.
— Балдеж, — Белла зевнула, медленно потягиваясь, точно ленивая кошка. Торопливо замерла, замечая в углу кухни стройную фигуру Лили. Ее плечи были напряжены, сосредоточенный взгляд внимательно скользил по строчкам тетрадей. Раньше Белла бы стушевалась и притихла, надеясь слиться с кухонной стеной. Но к Лиле она успела привыкнуть уже давно. И потому, столкнувшись с беглым взглядом зеленых глаз, она спокойно улыбнулась в ответ.
Вся кухня моментально расцвела, поддаваясь настрою Ники, звон тарелок заполнил пространство, словно приводя замерший невидимый механизм в действие. Ника определенно наслаждалась предстоящей работенкой, и Белла расслабленно откинулась на стуле, понимая, что ближайший час сможет просто тут отдохнуть. На самом деле она уже соблазнялась остаться у них на ночь, но ей не хотелось стеснять Лилю. Хотя та вряд ли высказалась бы против, но ее присутствие немного смущало Беллу. Прежде всего она была учительницей, только потом уже сестрой Ники.
Возвращаться домой не хотелось — перемирие с Анжелой все еще было довольно хрупким, и Белла постоянно ожидала подвоха. А он всегда был, Белла об этом прекрасно помнила. Как бы не хотелось позабыть обо всем плохом и снова сблизиться с сестрой, она не могла позволить себе этого так скоро. К тому же у Ники она не была уже недели две, а это уже нонсенс. Белла слишком любила пространство небольшой, вечно заставленной кучей вещей квартиры, ощущая себя здесь спокойнее. Дома было больше свободного места, но пустота заполняла это пространство, а красивая обстановка казалась безликой, прохладной, вызывая у Беллы желание поскорее добраться до собственной комнаты и закрыть дверь.
С каждым глотком чая с малиной Белла постепенно вливала в себя больше безмятежности, освобождаясь от каверзных мыслей. Она была на своем месте. Мельтешащая по кухне Ника болтала себе под нос, и ее забавное бормотание ласкало слух, заставляло тело расслабиться и поддаться утешающему теплу полной света кухни. Лавандовый цвет обоев, украшенных яблочками, ничем не напоминал аккуратно обставленную холодноватую кухню дома. Здесь у Ники все иначе, даже сам воздух другой — аппетитные запахи смешиваются в невероятное сочетание, от которого Белла млеет еще больше. Хорошо здесь.
— Белл, вот в следующий раз правда тебе по жопе дам. Я чуть не обомлела, когда Хэнк меня тут поджидал, ты хоть предупредила бы. Сама знаешь, когда я пытаюсь убедительно соврать, обычно делаю только хуже, — вопреки недовольному тону Ника быстро подвинула к ней тарелку с вафлями. Белла с готовностью подвинула к себе тарелку, но взяла предложенное лакомство медленно. Она положит обратно, как только Ника отвлечется, сделав вид, что жует — ей не в первый раз проворачивать этот фокус.
— Прости за это, — она совсем забыла расспросить Нику о том, как сработал маневр отвлечения, — А как все прошло?
— Нам повезло, что Ника недавно умудрилась сломать ручку крана, — ответила за нее Лиля, не отвлекаясь от проверки тетрадей. Ника кинула короткий недовольный взгляд на сестру.
— Ты так говоришь, как будто я специально это сделала. Как мама уже. Один раз я грохнулась в прихожей, а эти просто сказали мне быть аккуратнее. Нет, чтоб пожалеть, еще и подразнивают.
— Просто ты довольно часто такое устраиваешь. Мне хватило, когда я пришла, а у нас оказался сломан туалет.
— Да он уже столько времени держался на честном слове, просто финалочка удачно выпала на меня. Прям уже не прикоснись ни к чему, все доламываю, — принялась ворчать Ника, размешивая тесто.
— Простая констатация факта. Может приготовишь нормальной еды? Такими темпами к зубному скоро поедешь, — Ника, воспользовавшись тем, что Лиля не поднимала взгляд, показала той средний палец, — Я вообще-то вижу все.
— Ну и хорошо, воображать меньше будешь.
— Значит, Хэнк не понял, что я специально его отослала к вам? — Белле не хотелось попадаться с поличным, хотя наверняка Киса все равно расскажет другу про инцидент в курилке. После уроков Ника предложила заглянуть к ней домой, и Белла решила оставить разговор с Кисой на будущее. Тот и сам понял, что пытаться ее выловить на глазах у Ники — это рыть себе могилу самостоятельно, так что настаивать на разговоре не стал, позволив ей ускользнуть.
— Мне кажется, он удивился, что твоя отмаза оказалась правдой, — подумав с минуту, выдала Ника. Она бережно раскладывала по поверхности теста половинки клубники, чуть закусив губу.
— Хороший он, да? Боря, я имею в виду. Он напросился дополнительно со мной заниматься, хочет к сочинению подготовиться. Просто я думала, он не особо задумывается об учебе, все-таки с Кисой дружит, — задумчиво выдала Лиля, отрываясь от тетрадей.
— По такой логике, Белла должна плевать на оценки, потому что я плюю. Хэнк самый адекватный, наверное, из всего этого золотого трио, — Ника замедлилась, ненадолго задумавшись, — Правда то, что наша квартира превращается в проходной двор, уже немного смущает. Не то, чтобы я против нового народа, просто странновато. И вряд ли Хэнку будет удобно с тобой заниматься, пока я тут на фоне бегаю.
— Может и хорошо, не будешь давать расслабляться, — чуть улыбнувшись в чашку, добавила Белла. На самом деле, присутствие Ники не помешало бы. Белла надеялась, что Боре нужно лишь подготовиться, но все эти смешки в курилке заставляли ее заподозрить неладное. Конечно, если он полезет к Лиле, та обязательно его отвадит, в этом у Беллы даже сомнений не было. Лиля воспринимала их, как подрастающих детей, которым еще предстоит пройти тяжелый путь, никак иначе.
— Судя по его сочинению, помощь ему понадобится, — устало отозвалась Лиля, отложив тетрадь Хэнка в сторону, — Странно, вроде так внимательно меня слушает, а как будто все мимо пропускает.
— Пялит он на тебя, — недовольно отозвалась Ника, — Смотрят и вспоминают порнуху с училками.
— Ника! — возмущение сразу отразилось румянцем на персиковой коже. Белла не удивлялась, почему Лиля была для одноклассников влажной мечтой. Свободные длинные рыжие кудри придавали учительнице какую-то нереальную, почти ведьмовскую красоту, строгие кремовые блузки подчеркивали и выпирающие ключицы с парой родинок, и ровную осанку, а запах сладкого шампуня ненавязчиво щекотал ноздри. Если бы Белла была парнем, тоже бы загляделась.
— Ну что?
— Необязательно так примитивно мыслить. Человек меня просто попросил, — Ника в ответ лишь усмехнулась.
— Странно, что он только в этом году задумался о сочинении.
— Он только недавно выбрал подходящий вуз.
— Какой?
— Очистительных сооружений, — явное сомнение просочилось в голос Лилии, и она потерянно взглянула на резко начавшую смеяться Нику.
— Ничего умнее не придумал? — Лиля скептично глянула на сестру и вернулась к своему занятию, поняв, что ничего путного из диалога не выйдет.
— Ну что ты так? Может, он правда заинтересовался, — попыталась вмешаться Белла, но сама понимала, как абсурдно это звучало.
— Да, поэтому, когда Толстый затирал про охрану окружающей среды, он просто ретировался к Кисе приколюхи обсуждать.
— Может, он хотел сделать вид, что речь Игнатова его не волнует, но на самом деле, — Белла перешла на заговорщический шепот, — Она его страстно вдохновила и теперь он выбрал путь, которому будет следовать всю жизнь.
— Лучше не подначивай ее, — скрывая легкую улыбку, вмешалась Лиля, косясь на хихикающую сестру, — Кстати, Ник, тебе бы тоже не помешало всерьез об этом подумать. Твое сочинение оставляет желать лучшего.
— И на что мне сестра училка, если она даже завысить оценку мне не может? — Ника уже увлеченно ставила пирог в духовку.
— Не полагайся на меня, тебе надо самой уметь приспосабливаться к жизни.
— Только этим и занимаемся в последнее время, — неожиданная горькость слов разом разрезала домашнюю безопасность на кусочки, пуская неожиданный порыв мерзлоты в теплое пространство. Белла обеспокоенно оглядывала двух притихших сестер, не зная, что сказать и предпринять. И стоило ли вообще? Может это не ее дело?
Белла прекрасно знала про ситуацию у семьи Барановых — маму схватил инфаркт еще в июле, прямо перед одиннадцатым классом. Ника звонила ей в пять утра, и Белла до сих пор не могла забыть дрожащих ноток в обычно звонком, живом голосе. Белла уговорила папу подвезти ее в больницу и посидеть с ними тогда — она очень боялась оставлять Нику одну. Под ночь их выгнали, хотя Ника упорно сначала пробиралась обратно, хотела высиживать до последнего, но врачи все же настояли их уйти. Ника тогда ночевала у нее, родители позволили на какое-то время той остаться, Белле даже упрашивать не пришлось. Белла помнила до сих пор мокрый ворот пижамы, тремор рук подруги и то, как та подрывалась по ночам с резким криком. В душе Белла молилась, чтобы ее мама осталась жива — было даже страшно представить, что с Никой случится, если та не выдержит.
А потом приехала Лиля, подорвалась в их город, едва получив диплом и забрала сестру. Они долго жили вдвоем, сначала ежедневно навещая маму, а потом к всеобщему счастью той стало легче. Сейчас Вера Дмитриевна даже вернулась к работе, игнорируя недовольство обеих дочерей — трудоголизм из этого человека было не выбить. Ладно хоть сейчас она брала мало учеников, занимаясь в музыкальной школе по существу только с Беллой и еще одной девочкой.
Сейчас об ужасе, который пришелся на прошлое лето, никто не вспоминал, но Белла все равно замечала, как иногда Ника искоса наблюдала за движениями матери, привычно отыскивая признаки ухудшившегося состояния, а Лиля вздрагивала от трели звонка.
— Блин, чуть не подгорело, — Ника поспешно достала пирог из духовки, и возникшая суматоха ненадолго сбила недавнюю неловкую паузу, заполнив помещение громкими звуками.
— Ты сейчас так уронишь. Дай сюда, — Лиля тоже подорвалась с места, подлетев к сестре. Они кружились по кухне, не давая вернуться к прежней теме и позволить тишине вернуть неприятные воспоминания. Переругивались тихонько, переставляли тарелки, взмахивали рыжими волосами, дарили Белле мимолетные улыбки, все еще хранящие не до конца пропавшую скованность.
— Мне помочь? — Белла уже хотела встать, но обе сестры пригвоздили ее к месту удивительно схожими требовательными взглядами.
— Даже не думай, ты наша гостья, — напористо вырвалось у Ники, и Лиля согласно кивнула, в кои-то веки разделяя мнение сестры.
— А ты бы не хотела тоже попробовать? Репетиторство, — спросила Лиля, разрезая пирог на кусочки. Ника рядом поспешно заглядывала той через плечо, желая поскорее взять кусочек, но сестра не подпускала ее к ножу. Один раз Ника умудрилась случайно уронить его острием вниз — серьезных травм не было, но перепугать она всех успела.
— Да ей в прошлом году этого хватило. А Андреевы тебе не звонили?
— Пока нет, — Белла уже пробовала помогать одной девочке из пятого класса с английским. В этом не было ничего сложного, Алису она знала еще с музыкалки, девочка усердно занималась на виолончели.
Однажды забирая ее из музыкальной школы, ее родители, видимо, мельком услышали похвалу в адрес Беллы. Алисина мама поймала ее после уроков и принялась расспрашивать про ее успехи в школе, а потом уже медленно подвела к теме дополнительных занятий со своей дочерью. Белла ничего плохого в этом не видела и быстро согласилась, одурманенная перспективой собственного заработка. Алиса была девочкой послушной, пусть и иногда дерганной — Белле до неприятного ощущения под ложечкой это напоминало себя.
Честно говоря, спустя время Белла подозревала, что ее использовали больше как удобную няньку для девочки, чем хорошего учителя. Ее мама вечно вскользь пробрасывала, что девочка ни в коем случае не должна ставить учебу на второе место и тратить время на всякие гулянки с друзьями, пугая ту рассказами про несчастливое будущее в городе в случае провала экзаменов. Белла понимала, что ее мама хотела для нее лучшего, и все-таки девочку было откровенно жаль. Они чего доброго так ее до нервного срыва доведут. Белла старалась аккуратно вбрасывать той, что жизнь на экзаменах не заканчивается, и что у Алисы все должно получиться с ее то стараниями, но по глазам девочки часто замечала, что убеждать ее уже бесполезно. Белла надеялась только, что отсутствие звонков и просьб позаниматься с ребенком значило, что от девочки, наконец, отстали.
И все-таки, занимаясь репетиторством, Белла казалась себе жутко самостоятельной, и это ощущение манило ее. Да и по Алисе она немного скучала. Хотя она и замечала ее в стенах музыкалки, девочка расщедрилась только на короткую неуверенную улыбку и кивок, моментально исчезая в стенах кабинета. Надо будет все-таки как-нибудь поймать ее, расспросить обо всем нормально. Белле нравилось понимать, что она действительно может кому-то помочь своими усилиями. Так что мысли найти ещё кого-нибудь из пятого-шестого класса и подтянуть, приходили ей уже не раз.
— Да и ладно, вряд ли у тебя сейчас время будет, самим бы нормально подготовиться успеть, — вмешалась Ника, отвоевав свой кусочек пирога и успокоившись. Лиля положила и Белле, в ответ услышав тихую благодарность, — А давайте в магаз сами сгоняем? Тебя ж эта кинула в тот раз.
Белла неуверенно вздрогнула, вмешательство старой темы сейчас резало слух, заставляло вмиг осунуться. Их непонятное перемирие с сестрой слишком иллюзорно, и напоминание о старых претензиях легко могло его разрушить. И по взгляду Беллы Ника довольно легко это считала — в такие моменты бесполезно было тыкать в прошлые Анжелины ошибки. Обычно Ника отступала, не затрагивая тему. Но в этот раз она не удержалась и сорвалась на один недовольный вздох.
Отношения Ники со своей сестрой другие, Белла отлично об этом знала. Они подтрунивали друг друга, но дальше этого не заходило, сталкивались, но безобидно, всегда зная, когда вовремя отступить. У них с Анжелой все было сложнее, и Белле частенько было не по себе делиться с Никой подробностями неприятных разговоров. Когда наступал момент перемирия, Ника смотрела на нее заведомо удивленно. И в такие моменты все, что говорил ей Киса, просачивалось в ее глазах.
— Давайте, — согласилась Белла, надеясь, что перспектива совместной прогулки сотрет с Ники это выражение лица.
***
На самом деле, серьезно к этому мероприятию отнеслась, пожалуй, только Лиля, внимательно выбирающая себе новый пиджак, пока Ника с Беллой откровенно дурачились у зеркала. Ника уже взяла себе кучу цветастых носков, и это прилично улучшило ей настроение, а Белла не знала толком, что именно выбрать. Она не сильно любила зависать в примерочных, а шататься по магазинам ей не доставляло особого удовольствия, но она больше ухватилась за идею, чтобы провести день с Барановыми. — Ну что ты как дите малое, — Лиля скептично осмотрела сестру, которая залипла на стенд с детскими футболками. — Почему футболка с Пинки Пай исключительно для малышни, я не поняла? Кто принял это несправедливое и жестокое решение? — Тут есть то, что будет тебе по вкусу, — Белла указала рукой на цветастые кофты в углу магазина, и Ника, одарив футболку с пони несчастным взглядом, сдалась и поддалась на предложение. — О, смотри, какое у меня есть, — Ника вытянула кофту с разнообразными смайликами, сразу растеряв всю печаль, — Тут еще и радужная есть. Однозначно берем. Белла и Лиля многозначительно переглянулись, но смолчали. В школе это, конечно, никого равнодушным не оставит, но Нике было все равно на чужое мнение. Внимание она вполне себе любила, а чем пестрее был наряд, тем лучше ей было. — Может и тебе что-нибудь подберем? — Лиля задумчиво осматривала выбор водолазок, критически проверяя качество ткани. В конце концов, они остановили выбор на бежевом брючном костюме и вязаном жилете темно-зеленого цвета — тут Ника не удержалась и пошутила про склонность к Слизерину — и заодно прихватили светло-голубой пуловер, красиво подчеркивающий фигуру. Под ласковые подбадривания Белла крутилась у зеркала, в кои-то веки не ощущая себя не в своей тарелке от возможной критики. С Анжелой она всегда опасалась услышать комментарии, которые только сильнее ударят под дых. То стиль у нее странный, то вещь смотрится не очень, то слишком открывает проблемные места, Белла после таких походов возвращалась домой в понуром настроении, жалея, что вообще высунулась. Ника тоже захватила охапку кофт разнообразных расцветок и заодно взяла джинсовый комбинезон, а Лиля прихватила плиссированную юбку цвета морской волны. Довольные новыми покупками, они отправились гулять по городу. Ника громко рассказывала о недавнем унижении перед Татьяной Петровной, потому что Лиля еще этого не слышала, а Белла молча смотрела по сторонам, чувствуя себя удивительно спокойно. — Тебя пересадили к Кислову? — Белла потеряла момент, когда Лиля обратилась к ней. — Я ж говорю, Петровна посадила. Вечно она Беллу к каким-то ебикам отправляет, — воодушевленно ответила за нее Ника. — Да уж, — задумчиво обронила Лиля, внимательно рассматривая Беллу, которая не понимала причину такого взгляда. — Это так всех удивляет? Просто пересадила, да и все. Она же любит свои порядки вечно наводить. — Да и все? То есть так ты реагируешь на безграничную пропасть, которая не дает мне жить на матане? Ах да, тебе же теперь легко списывать, жизнь удалась прямо-таки, — ворчливо отозвалась Ника, и Белла скептично уставилась на нее. — А то что ты вечно к Илье оборачиваешься и списываешь у него, не считается? — Тебе все равно легче, — упрямо не желала идти на попятную Ника, — Я то думала, тебе с ним будет тяжело, а он тебе лафу устроил. Может, он клеится так к тебе? — Белла ответила той ошарашенным взглядом, — А что? Он же ко всем клеится, всеядный прям. — К тебе нет, — на слова Белла Ника только смешком поперхнулась. — Он пытался на самом деле. Когда нам было по десять лет, он принес мне одуванчики, потому что думал, что раз я девчонка, значит дружба закономерно должна смениться на любовь до гроба. Всё эти дебильные стереотипы, что девчонка с парнем могут вместе только встречаться. Ну, короче, его энтузиазм спал, когда я его этими одуванами отхлестала по лицу, и как-то сразу он понял, что ну нахер со мной водиться. — Справедливо, — чуть улыбнувшись, подтрунила Лиля, а Ника гордо кивнула. — Я сильная независимая женщина, особенно в десять лет, мне вот это все не надо. — Ну ладно, про тебя мы поняли. А он тебя не обижает случайно, Белл? Просто Ника рассказывала, что он тебя на уроке донимал, а ты как-то пыталась отстраниться. Да и я видела, как ты ходила в курилку, а потом выбежала оттуда вся в слезах, и он вышел примерно через секунду. Просто, ты скажи, если что такое, не стоит его покрывать. — Чего? Во-первых, ты знаешь про курилку? — Ника озадаченно уставилась на сестру, которая ответила ей уставшим взглядом. — Я в этой школе тоже училась, Ник. — Аа, ну да, логично. Во-вторых, — обернувшись уже к Белле, продолжила Ника, — Это мудло довело тебя до слез? — Он тут ни при чем, я сама виновата. — Это из-за видео? — вырвалось у Ники, и та быстренько захлопнулась, вспомнив о присутствии сестры. — Какое еще видео? — Белла укоризненно уставилась на подругу. Ну вот опять она забывает рот вовремя захлопнуть, — Белл. Он тебе шантажирует? — Что? Нет, — поспешно ответила Белла. Прояснять всю ситуацию Лилии Александровне не особо хотелось. Мало ли, может та быстренько побежит обо всем докладывать — только такого исхода ей не хватало, — Все нормально, Киса меня не обижал. А плакала я больше от того, что Анжела от меня все скрыла, и меня в это тыкнули снова. — Странно, — с секунду подумав, добавила Ника, — Не думала, что ему есть дело. Нахера он вообще ее снял интересно? — Наверное, выдался шанс попялиться на голую школьницу, а на чувства моей сестры как-то плевать было, — горько вырвалось у Беллы. Удивляться тут было нечему — многие пацаны воспринимали девчонок как объект для своих фантазий, нацепляя ярлыки симпотной, горячей или секси девчонки. Такое отношение Беллу бесило, но ей было беспокоиться не о чем, ее на такой пьедестал еще никто не ставил. — Значит засняли Анжелу, а ты заступалась за нее. Теперь понятно, почему она ходила, как в воду опущенная. — Она не знает. И вы не говорите никому, пожалуйста. Вопрос уже решен, а лишняя шумиха только хуже сделает, — Белла сама с ним поговорит обо всем. Раз ему так хочется разобраться, пусть так оно и будет. — Вот у них всех мания записывать половые акты, я вот не понимаю, че за тема такая. Недавно тоже вот слышала, как Киса обсуждал с Хэнком, как Зуев скинул им видос, где Локон с местной сумасшедшей сношается. Ну вот нахера? — Зуев? — Лиля резко перевела взгляд на сестру, выпрямившись. — Да-да, тот самый твой одноклассник бывший. Он же с ребятами давно водится. В принципе он чувак поприятнее Кисы, но такой же пиздарик все-таки, — Ника быстро повернулась к сестре, которая шла с откровенно растерянным видом. — И все еще торгует? — Ника неуверенно дернула плечом, но Лиля и так все прекрасно поняла. Среди школьников ни для кого не было секретом, чем занимается Гена, но сдавать напрямую его никто не собирался, а уж особенно Ника. Она к пацанам в принципе относилась хорошо, какое-то время общалась с ними гораздо ближе и явно не собиралась портить отношения, — С Кисой водится значит. Значит и с Хэнком тоже. — Мне не нравится, куда ты ведешь, — Лиля посмотрела на Нику, хитро прищурившись, — Ты Хэнка допрашивать что ль собралась? — Почему сразу допрашивать? Просто вызнаю немного полезной информации из чистого любопытства, — Лиля быстро достала телефон, — Мама попросила зайти в аптеку, затариться лекарствами. Я тогда по пути зайду и сразу к ней. Ты со мной? — Не, я с Беллой останусь. — Не забудь, что собиралась сделать уроки до вечера. — Ладно, ма, — Лиля повернулась к переходу, чтобы пойти в сторону Северной. — Хэнк пожалеет, что я его к вам отправила, — Ника в ответ на слова Беллы только вздохнула. — А нечего пялиться на училку. Думал, все просто так бесплатно, а хуешки. У меня идея. Помнишь твоя мама не так давно сделала себе крутой маник на Южной? Пошли тоже сходим, раз у нас сегодня день ухода за собой. — До вечера же проторчим там. — Да ладно тебе, сегодня будем дивами при параде. На один денек же можно. — Ну, — Белла уже знала, что согласится.***
Она уже давно не ходила в салон красоты, в последний раз это было перед каким-то школьным праздником в средней школе, когда их всей гурьбой повели в караоке. В четырнадцать ей выпрямили волосы, покрыли их блестками и накрасили так, что маленькая Белла смотрела в зеркало, с волнением понимая, что выглядит взрослой. Она представляла тогда, что будет так краситься каждый день, чтобы все одноклассники обомлели и, наконец, ее заметили. Как будто красивая маска на один день могла изменить жизнь, разделив ее на до и после. Она ощущала себя героиней из фильмов про преображение, и весь тот день она чувствовала себя особенной и красивой. Ларису она помнила совсем размыто — в памяти отпечатался только ласковый взгляд и аккуратные руки, заботливо приглаживающие Беллины волосы. Белла тогда не смотрела на нее прямо, вечно косила взгляд в сторону и останавливалась на собственном лице в зеркале, а потом смотрела сквозь, стараясь не отпечатывать потерянное выражение. Она в принципе старалась не задерживаться у зеркала слишком долго, ей не особо нравилось то, что она видела. — Привет, девочки. Пришли навести красоту? — нотки ее бархатного голоса почему-то показались Белле смутно знакомыми, но Ника, подтолкнувшая ее ближе к женщине из далекого прошлого, помешала задуматься об этом дольше нужного. — Мы и так красивые, просто пришли чуточку это подчеркнуть, — Лариса мягко улыбнулась и обернулась ко второй женщине, которую Белла сначала не заметила. — Так с чего начнем, девчата? — вторая женщина — Лариса назвала ее Наташей — быстро подошла к ним и скопировала ухмылку Ники, так что та, почуяв своего человека, сделала два шага навстречу к ней. — Сделайте нам макияж стильный пожалуйста, и маник сносный бы еще подогнать. Мой лак совсем уже как из…. Облупился короче, — Наташа задорно рассмеялась и потянула Нику к креслу, а Лариса кивнула Белле, указывая на соседнее. Волосы Беллы сильно отросли, и изначально Белла хотела подстричься, но Лариса убедила ее с этим повременить. — У тебя такие прекрасные кудри, причем даже делать с ними ничего не надо. Может все же просто приукрасим твою красоту? — Белла полностью положилась на виденье Ларисы, и та занялась волосами, помыв их кудрявым методом. Когда та попросила пересесть Беллу за другой стул рядом с лампой для сушки маникюра, Белла покорно поддалась, позволяя нежным рукам перехватить ее. Лак она выбрала темно-фиолетовый, немного блестящий. Ника вовсю болтала с Наташей, пока та ее подстригала на сантиметр — обе они были болтушками, так что со стороны это казалось борьбой двух голосов за первенство в разговоре. — Значит, ты занимаешься в 11 А, да? — Белла поспешно кивнула, пока Лариса занялась ее ногтями, — Ты все еще хорошо учишься? — Если это не касается математики, то сносно, — сдержанно улыбнувшись, ответила Белла. Хитринки во взгляде женщины казались игрой света, никак не сочетавшейся с мягкой улыбкой. — А как у тебя дела с английским? — Я собираюсь сдавать по нему экзамен, да и учу язык довольно давно. Даже в иностранной школе немного попытала счастья побывать, так что вполне неплохо, — Лариса удивленно приоткрыла рот, но тут же вернулась к работе с прежним воодушевлением. — О, наверное, ты очень занята подготовкой к экзаменам. Я слышала, ты занималась в прошлом году с дочкой одной из моих клиенток, — Белла неуверенно дернула плечом, но теперь понимала, к чему вел разговор. — Да, так и было, но в этом году пока никого не брала. Жалоб на меня не поступало, так что думаю, девочка просто сама справляться начала. — Да-да, — судя по быстрому согласию Лариса в этом не сомневалась. Значит, явно обсуждала этот вопрос с мамой Алисы. У Беллы вырвался облегченный вздох. Выходит, отсутствие звонков не было ее виной, и она все же хорошо справилась, — А ты не хочешь позаниматься еще кое с кем? Ника заинтересованно оглянулась, но Наташа слегка хлопнула ее по плечу, заставив ее сесть смирно. — А кто у вас? — Да так, мальчик, у него проблемы как раз с английским. Я слышала, ты берешь не дорого, все-таки сама ученица еще. Но мне кажется, ты хорошо разбираешься в предмете. Какое-то время Белла обдумывала предложение — все-таки экзамены сильно отбивали желание еще сильнее занимать время. Музыкалка тоже положение не улучшала. Белла не знала, сможет ли она все это потянуть без ущерба для себя. Но надежда в глазах Ларисы, аккуратно наносящей лак, подбивала ее на согласие. — Хорошо, давайте попробуем первое занятие, а потом посмотрим. Можно даже первое бесплатно, пусть мальчик сам оценит, подхожу ли я ему. — Мальчик, — тихо хмыкнула Ника, но Наташа цыкнула на нее, и та быстро отвлеклась на разговор с ней. — Ох, замечательно. Спасибо, детка, — Белла смущенно улыбнулась, и пальцы женщины чуть погладили тыльную сторону ее ладони. Детка, надо же. Детка. Ее даже мама так не называла. — Тогда давай прямо завтра, в пять часов, — Лариса торопливо записала адрес на маленькой бумажке и судорожно протянула ее Белле, словно сама не верила своему счастью. В эту секунду порадовать женщину для Беллы стало делом принципа, словно эти полчаса сделали их вдруг лучшими подругами — она просто поняла, что не имеет права отказать. — Я красотуля? — Ника покрутилась перед ней, взмахивая рыжими локонами, — Попросила кудри как у тебя. На пару дней уж можно. — Ты всегда красотуля, — Ника довольно кинулась и чмокнула ее в щеку, оставляя блестящий след. — Ох, девчонки. Ларис, помнишь, как в наше время то мы отрывались, по пацанам бегали. У вас то небось тоже ухажеры? — Ника весело хихикнула, и Белла ощутила желание повторить этот звук. Если бы. Они с Никой интересовались разве что мужчинами из сериалов. В реальной жизни с этим было похуже. Ника не жаловалась, казалось, вообще не испытывала дискомфорта от отсутствия отношений. Белла и сама понимала, что в этом нет ничего такого, счастливой можно быть и без этого. И все-таки, улавливая обрывки разговоров одноклассниц, Белла задумывалась, каково бы было встречаться с парнем всерьез. Она настолько привыкла ощущать себя одинокой, что даже представлять себя с кем-то было почти до смешного нелепо. Как будто сама мысль, что она может кому-то нравиться — абсурдна. Может, Анжела была права, и это не для Беллы? Пока Белла окунулась в эти размышления с головой, Ника отшучивалась на вопросы парикмахерши и не сразу заметила загоревшийся дисплей телефона. — Ник, — Белла настороженно уставилась на знакомый номер. Она наизусть знала эти цифры, потому что сама записывала его на первой попавшейся салфетке в том ресторане и много раз набирала его на быстром наборе, а потом стирала, прекрасно зная, что не решится позвонить. — А? — как только Ника обратила внимание на телефон и всмотрелась в цифры, игривое веселье пропало с ее лица. Она тоже вспомнила этот номер, этот человек звонил ей только по одной причине, — Блин. Опять что ль? — Что-то не так? — Лариса чуть нахмурилась, переводя взгляд с одной девочки на другую, и Белла с Никой обе очнулись и переглянулись. — Все в порядке, это просто мама ее домой зовет. До свидания, завтра я к вам зайду, — Белла взяла на себя обязанность объясниться перед двумя насторожившимися женщинами, пока Ника, коротко сказав пару слов на прощание, быстро засеменила к выходу из салона, отвечая на звонок. — Что? Опять приперся? Сильно пьяный? Блин, попридержи его пока, я уже еду, главное Игоря от него подальше удержи. Если он его тронет опять, я его сама там бокалом каким-нибудь стукну. Ща приеду, — Ника уже почти вышла, но в дверях столкнулась с резко вошедшим мужчиной, который, не заметив ее, чуть не сбил бедную с ног. — Осторожнее, — требовательно вырвалось у Беллы, и она сразу побежала к подруге, помогая той встать. Ника как будто и не поняла, что толком произошло, а мужчина принялся извиняться. — Константин, что же вы? Чуть не прибили девчушку, честное слово, — Белла ошарашенно обернулась, взглянув на вошедшего внимательнее. Она знала отца Хэнка, тот нередко заглядывал к ее отцу по делам или просто выпить на выходных, они были давними друзьями. И тем удивительнее было видеть его вне контекста дома. Константин обычно ее не замечал, здоровался мельком и смотрел сквозь нее, брякая что-то о том, что девчонки совсем подросли, все в мать. Но дальше этого контакт у них не заходил. Тем удивительнее было видеть его здесь, такого растерянного и будто бы смущенного возникшей ситуацией. Он все осматривал всех собравшихся и чаще всего останавливал беспомощный взгляд на худой фигуре Ларисы, будто бы это она должна вмешаться и помочь ему. — Так, — все же начала Лариса. На секунду ее мягкая уверенность стихла, и она точно так же растерянно глянула на Константина, и что-то в этих переглядках напрягло Беллу. Так смотрят те, кто давно друг друга знают, — Ничего страшного, наш бравый полицейский тут исключительно подстричься, а не поймать вас на чем-то. — Да, девчонки, извините. Не хотел я так, — Константин посмотрел на них как-то виновато, будто это его должны были сейчас поймать с поличным, а он был всего лишь ребенком, надеявшимся избежать наказания. Странно это все. — Да проехали, на мне все равно шик долго не держится, — отряхнувшись, ответила Ника и потянула Беллу за руку к выходу, — Там с папой… — Я с тобой, — не дав ей договорить, поспешила сказать Белла. Ника посмотрела на нее, не скрывая очевидной благодарности — сейчас ей как-никогда нужна поддержка. — Домой его везти еще, Лиля расстроится. Она всегда расстраивается, — сбивчиво, будто самой себе начала бормотать Ника, и Белла поспешила погладить ее по плечу. Свежий воздух или ее прикосновение пробудили подругу от расшатанного состояния, и она резко выпрямилась, облизывая пересохшие губы, напрочь забывая про помаду, — Пофиг, главное забрать. Еще час до смены этого мудака, мне надо успеть. — Успеем, не переживай, — Белла сама надеялась, что все обойдется, и поспешила за подругой, напоследок обернувшись на Ларису. Почему-то ей показалось, что та излишне близко наклонилась к полицейскому, будто бы шептала тому секрет на ухо, но Белла выкинула эту мысль из головы, как только Ника потянула ее сильнее в сторону ресторана. Это не ее дело.
