Стук твоего сердца

      Тот же день. Раннее утро.       Несмотря на то, что лето только-только закончилось, а на улице ярко светило солнце, погода оказалась куда прохладнее, чем ожидал Хэ Сюань. Пришлось подняться обратно и захватить с собой кофту. В обычный день он бы уже торопясь бежал к метро, явно опаздывая на первую пару, а не шел бы прогулочным шагом, осматривая район так, словно видел его впервые. Но сегодня был не «обычный» день.       Вот он наконец дошел до метро, намеренно замедлился, чтобы не успеть на только прибывший поезд, после чего, кинув сумку на одно место, уселся на соседнее в ожидании следующего. Он игнорировал сверлящих его глазами подошедших стариков, неодобрительные взгляды взрослых и посмеивающихся детей. Даже если бы кто-то из них сейчас устроил скандал о непочтительном отношении к старшим, возможно, это сделало бы этот день даже чуточку лучше. Но, кажется, и этому маленькому веселью не суждено было сбыться.       В конце концов, он только издал звук, похожий на «пф», и, запрокинув голову, закрыл глаза. Утро не задалось с самого начала…       Но как бы он не оттягивал этот момент, вот он, Хэ Сюань, стоит на пороге аудитории, в которой должна пройти лекция по древнекитайской культуре. Он оттягивал два года, так что одно утро и опоздание в двадцать четыре минуты по факту совсем ничего не значили.       Потоптавшись на коридоре ещё несколько минут, Хэ Сюань все же решил зайти внутрь. Он тихо сел за одну из самых дальних от преподавателя парт и стал неохотно вслушиваться в её слова. Пока она не говорила ничего дельного: обобщенно рассказывала о курсе, советовала литературу и показывала вводную презентацию, через чур пестрящую розовым.       Хэ Сюань слушал в пол уха. Ему и так никогда не прельщали дисциплины вроде истории и культуры. Большинство фактов было ужасно искажено, а действия тех или иных личностей поняты и истолкованы совершенно неправильно. Первое время ему нравилось спорить с учителями, доказывать обратное, предоставляя неоспоримые доказательства, но очень скоро ему это надоело. Человечество ничему не училось, постоянно наступая на один и те же грабли.       Но эти ошибки были пустяком, по сравнению с несправедливостью, которую распространяла здешняя преподавательница. От одной только мысли о том, что придется работать над проектом с другими людьми, Хэ Сюаня бросало в дрожь. Особенно, зная уровень ответственности первокурсников.       Поначалу он даже подумывал, как бы обойти эту систему, но любые его попытки с треском проваливались и терпели полнейший крах. А на деле всё вообще оказалось куда хуже: его оценка полностью зависела от его напарника.       Но с другой стороны… Он ведь прекрасно понимал, что ему вовсе не нужны были эти оценки, ему было глубоко насрать на то, что там получит его напарник и насколько заслуженной будет эта оценка. Ему в целом было все равно на высшее образование. Он пришел сюда потому, что хотел узнать что-то новое. Он правда любил это и впитывал новые знания как губка, хотя всех знакомых уверял, что учится лишь ради получения студенческих скидок.       Но в какой-то момент обучения кто-то словно дёргал за рычаг — и старые воспоминания о том, как он снова и снова проваливался на государственном экзамене, даже если виной тому было не отсутствие знаний, а людская жадность, возвращались и крепко заседали в голове. Не желая снова пережить даже малость того, что случилось с ним в его несчастном прошлом, он мог изводить себя до белого каления, но выучивал или вызубривал наизусть всё, что мог, стремился всегда получить наивысший бал и получал. Он никого не щадил, когда дело доходило до учебы. Никого. И себя в том числе…       Однако, чудом, но ему всё же удавалось получать удовольствие от посещения этого места. Так было до третьего курса. До этой пары.       Впервые за многие годы обучения он открыто не слушал преподавателя и, улегшись на парту и подложив руки вместо подушки, спокойно дремал.       — Итак, первое домашнее задание! — радостно объявила девушка, стоявшая в самом начале аудитории у огромной белой доски. На вид ей было лет тридцать, волосы были коротко стрижены, едва прикрывали проколотые уши, а из одежды на ней была простая футболка синего цвета, светлые джинсы и кеды. — Чтобы вы все поближе познакомились, разобьём вас по парам. Та-ак… — она окинула взглядом список. — Гуй Джу будет вместе с Синь Ци, Ли Фэнь с Тай У, — она долго перечисляла — в одной аудитории сидели студенты с шести разных групп и их численность легко переваливала за сотню человек. — Ши Циньсюань… Кто же тут остался…? О, с Хэ Сюанем! — преподаватель отложила список на стол с довольным выражением лица. — Так, с этим закончили, теперь к сути задания! Так как мы изучаем культуру древнего Китая, предлагаю каждой группе вытянуть определенный промежуток времени, вот они, написаны на бумажках, — профессор потрясла коробкой (из-под обуви?) перед носом учащихся, — и найти всё, что сможете об этом промежутке. Они будут повторяться! Точно, как и ваша информация! Но! Представьте, что это соревнование, — девушка пожала плечами и оперлась о стол за ее спиной. — Кто найдет материал интереснее, получит более высокий балл!       Студенты в зале зашумели, и кто-то из них выкрикнул:       — Но профессор Су! Так же нечестно! Что если и та, и та информация будет достаточно интересной? Такое ведь может быть?       Су Ишань призадумалась.       — Тогда в самом начале я буду выставлять предварительные оценки, так пойдёт? — преподаватель прижала палец к подбородку и наклонила голову.       — Вы же не будете снижать оценку одной команде, если другая выступит лучше? — с волнением уточнила одна студентка.       — Нет конечно! — улыбнулась профессор.       По аудитории пронесся одобрительный возглас учащихся. Кто-то даже уже повскакивал с мест, стремясь побыстрее вытянуть бумажку со своим периодом.       — Э-ей, — окликнула их Су Ишань. — Я ведь ещё даже подробностей не рассказала. Ну вы и шустрые! — она рассмеялась. — Итак, на выполнения задания даётся две недели, то есть четыре пары, не считая сегодняшнюю. За это время вам нужно будет подготовить выступление о вашем периоде. Оно может быть в любом виде: презентация, доклад, да хоть сценка. Главное — суметь заинтересовать зрителей и правильно распорядиться имеющейся информацией. На всё про всё у вас будет до десяти минут, а так как образовавшихся пар много, целых шестьдесят три, на выступление, похоже, уйдёт не одно занятие.       — Простите, — произнесла студентка с первых рядов. — Но разве это не означает, что у каких-то групп будет больше времени на подготовку?       — Получается, что да, — профессор пожала плечами и загадочно улыбнулась. — Но кто знает, какие из групп пойдут первыми? Всё отдастся на волю жребия!       Множество взбудораженных голосов заполнило аудиторию. Кажется, у Су Ишань был талант взволновать учащихся. Те уже толпой повалили к коробке с бумажками и едва не разорвали её на части, в попытках побыстрее вытянуть свой период.       — Перетягивать нельзя! — предупредила профессор, стоило ей завидеть разочарование на лицах некоторых студентов.       И вот так, пока у стола преподавателя всё продолжали скапливаться люди, один студент, уже вытянувший свой период, отделился от толпы и направился в самый конец аудитории. Там, на задних партах, совсем рядом со вторым выходом из аудитории, удобно устроившись на собственных руках, спал Хэ Сюань. Он не слышал криков студентов, не слышал звонка или голоса учителя. Однако, когда кто-то опустился на корточки перед его партой и с любопытством уставился на него, он почувствовал и недовольно поморщился.       — Ты спишь? — тихо спросил кто-то у него и легко подул ему в лицо.       Это действие показалось Хэ Сюаню настолько знакомым, что он, не задумываясь, на автомате, протянул руку и положил её на чужое лицо, с целью оттолкнуть этого надоеду. Однако уже в следующее мгновение сонный мозг заработал, Черновод подорвался на месте и с ужасом, тесно переплетенным с шоком и удивлением, воззрился на юношу перед собой.       — !!! — на его лице отражались все мысли, роем проносящиеся в голове, но с губ не сорвалось и звука. Он лишь глупо продолжал таращиться на мальчишку перед собой. В эти такие знакомые светло-бирюзовые глаза, на спадающие со лба каштановые вьющиеся волосы, пускай уже и не такие длинные, на этот изгиб губ и форму лица.       — Прости, мы… Знакомы? — видя его изумление, поинтересовался юноша напротив. Его глаза внимательно следили за сменой эмоций на лице собеседника, пока тот, в конце концов, не бросил сдавленное «нет». — Вот как? — на лице парнишки застыло странное выражение, но всего на мгновение. В следующую секунду он уже протягивал Хэ Сюаню руку, при этом широко улыбаясь. — Тогда приятно познакомиться! Моё имя Ши Цинсюань, и с этого дня и на последующие две недели мы товарищи по команде!       Хэ Сюань не двинулся, даже не моргнул. Он переводил взгляд с протянутой руки на столь знакомое лицо и не мог поверить во всё происходящее.       Он жил на этом свете более тысячи лет. Он был могущественным демоном, некогда вселявшим одним своим именем страх в людские сердца. Он, черт возьми, был тем, что сейчас не поддавалось ни одному научному объяснению! И при всём при этом он не допускал ни единой мысли, что перерождение души — возможно. И уж тем более души Ши Цинсюаня…       Ему было всё равно, во что там верил Хуа Чэн. Он соглашался с ним и поддакивал лишь бы не повторился тот ужас тысячелетней давности. И если тот хотел, чтобы Хэ Сюань выглядывал лицо принца в толпе, то пускай, ему было не сложно. Но поверить в этот бред? Ладно, может тысячу лет назад он и верил, может, у него была причина верить в него… Но шли века — и эта вера испарилась, будто её и не было.       Черновод закрыл глаза. Смотреть на такого живого, реального, дышащего Цинсюаня оказалось свыше его сил.       Сколько раз он представлял, как бы прошла их очередная случайная встреча после того, как они разобрались с Цзюнь У? Сколько раз… Порой, он насильно заставлял себя выкидывать Повелителя ветров из головы, но в мире оказалось настолько скучно, что временами это было его единственной забавой. Но кто знал, что этой встрече, возможно, даже не такой уж и случайной, а детально спланированной за всё это время, не суждено было сбыться…       Ши Цинсюань, казалось, почувствовал настрой Хэ Сюаня и опустил протянутую руку, спрятав в карман джинсовки. Он неловко переступил с ноги на ногу, не понимая, почему не успели они нормально поздороваться, а между ними уже словно пролегла огромная пропасть.       — Эм, скоро начнётся следующая пара… Давай обменяемся номерами и позже встретимся, обсудим проект?       Хэ Сюань набрал в легкие воздуха, сжал-разжал кулаки, успокаиваясь и умоляя себя не делать никаких поспешных выводов или неосторожных действий.       «Это не тот Ши Цинсюань, которого ты знал», — твердил он себе.       Черновод поднял голову и встретился с выжидающим взглядом парня напротив.       — Выглядишь потерянным, — неожиданно сказал он. Хэ Сюань непонимающе уставился на него.       — Что?       — Кажется, ты не выспался сегодня ночью. Вот и выглядишь потерянным.       Может, в случае Хэ Сюаня и правда было легче свалить все странности своего поведения на недосып? Он ничего не ответил, позволяя Цинсюаню думать так, как тому хотелось, и встал со своего места, попутно разблокируя телефон и заходя в записную книжку.       — Номер.       — А, да, — и бывший Повелитель ветров продиктовал набор нужных цифр.       — Моё имя Хэ Сюань, запомни его, — бросил Черновод, после того, как набрал продиктованный Ши Цинсюанем номер, и направился к выходу из аудитории, так ни разу и не оглянувшись. — «Сегодня… Нужно будет выпить».