***
— Леди Тревельян! — в воздух взметнулась рука маленького Кристофера. — Но в Круге Ферелдена нам говорили о том, что магия должна служить человеку, а не человек магии. Получается, что вы не согласны с учением Андрасте? Чародейка вздохнула. В возрасте десяти-одиннадцати дети всегда воспринимали сказанное слишком буквально, горя необъяснимым желанием вывести учителя на чистую воду. Магесса оперлась на свой стол из тёмного дерева, сложила руки на груди и улыбнулась. — Занимательный вопрос, Кристофер, благодарю. А вот чародей Ислау из Круга Дарсмуда переиначил высказывание Андрасте: «Магия должна служить человеку. Некоторых лучше обслуживать сразу по голове». Послышалось хихиканье, но Маргарет с трудом удержалась от улыбки. — Каждый может трактовать изречение Андрасте в весьма вольном формате. Да, нам не… Её внезапно перебила распахнувшаяся дверь, и Маргарет озадаченно уставилась на командира Инквизиции, вошедшего в башню так, словно в свою собственную. — Не обращайте на меня внимания, — он кивнул детям в знак приветствия, направился к письменному столу и начал что-то искать на нём среди бумаг Маргарет. — Прошу прощения, — ледяным тоном заговорила магесса. — А что происходит? — Я нигде не могу найти рапорт из Изумрудных могил, — прошептал командир, но в тишине кабинета его услышали все. — В моей башне его нет, а мне он срочно нужен. — Возможно вам стоит поискать наверху, — послышалось откуда-то с дальнего ряда парт, и Маргарет побледнела от ярости, а детский смех оглушил её на несколько секунд. Понаблюдав за тем, как командир последовал совету кого-то из её учеников, Маргарет перевела строгий взгляд на детей. Спустя несколько секунд снова воцарилась тишина. — Продолжим, — холодно бросила Маргарет. — Мы говорили о трактовке магии в контексте учения Андрасте. Она продолжила занятие как ни в чём не бывало, но спустя пару минут Каллен спустился вниз, сжимая в руке заветный рапорт, и снова приковал к себе взгляды учеников. Маргарет с раздражением посмотрела на командира, и тот быстро ретировался. После того, как магесса закончила свои занятия, в дверях показался Руперт и передал ей просьбу Инквизитора. Маргарет удивилась, но с благодарностью кивнула мужчине, и вышла из башни, закрыв дверь на ключ. Каллена не оказалось на месте, и магесса внезапно поняла, что не злится на него за внезапное вторжение. В последнее время оба действительно оставляли друг у друга слишком много личных вещей, и это доставляло неудобства. Она столкнулась с Калленом в дверях замка, и по его выражению лица Маргарет поняла, что он тоже не рассчитывал её встретить. — Я могу с тобой поговорить? — негромко спросил он, поймав её взгляд, и она кивнула, предчувствуя недоброе. Каллен указал ей на каменный постамент, разделявший лестницу в главную башню пополам, и она молча последовала туда, размышляя о цели разговора. Внутри всё сжалось от липкого, неприятного ощущения. — Всё в порядке? — с заботой в голосе спросил Каллен, заметив её выражение лица. — Прости, что ворвался к тебе посреди занятия, я знаю, как ты не любишь, когда тебе мешают… Напряжение в груди Маргарет исчезло как по мановению посоха, и чародейка усмехнулась. Командир озадаченно нахмурился. — У меня внезапно возникло сильное желание вернуться в прошлое и сказать это тебе, когда ты отчитал меня после первого же занятия, — пояснила она. — Ах, невоплотимые мечты! Ты хотел о чём-то поговорить? Меня ждёт Филипп. — Да, у меня тут возникла мысль, — Каллен неожиданно оробел, а его рука взметнулась к волосам, взъерошивая их. — Мы ночуем то там, то здесь, может нам пора определиться с домом? — Что? — переспросила Маргарет, не поняв ничего из его спутанной речи: он явно сильно волновался. Брови командира нахмурились, и он выпалил на одном дыхании: — Может мы будем всегда ночевать в моей башне? Воздух исчез из лёгких чародейки, а рот приоткрылся от изумления. — Марго? — Каллен чуть опустил голову, с тенью улыбки смотря на девушку. — Что ты об этом думаешь? Неожиданно она почувствовала себя загнанной в ловушку. Дыхание всё ещё не пришло в норму. — Я правильно понимаю, что ты предлагаешь мне перебраться к тебе? — Маргарет проводила взглядом поднимающихся по лестнице гостей из Ферелдена, поэтому задала свой вопрос шепотом. — Просто подумай об этом, — негромко сказал Каллен; его глаза пронизывали её насквозь. — Мы и так живём вместе, дело лишь в том, что мы ночуем то у тебя, то у меня, а мне бы хотелось жить в одном месте, чтобы не приходилось искать по двум башням что-либо. Если ты переедешь ко мне, то сможешь обустроить в своей спальне второй кабинет или библиотеку для учеников, ты же упоминала, что хотела бы сделать им место для самостоятельной работы, но негде. Маргарет посмотрела на него, стараясь не показывать охватившее её замешательство. Внезапно до неё дошло — это был страх. — Я подумаю. — Хорошо, — Каллен улыбнулся и склонился к ней, бережно целуя в губы. — О большем я и не прошу.***
Филипп мерил шагами кабинет, сжимая в руках злосчастный томик. В горле уже пересохло, и он давно сбился со счёта, сколько же раз он перечитал пафосный стих лишь за последний час. К тому же, ему пришлось признать: на тевене стихотворение правда звучало куда приятнее для уха, нежели на всеобщем. Хлопнула дверь, и спустя несколько секунд на лестнице показалась копна чёрных кудрявых волос, а затем и вся Маргарет, как обычно в чёрном длинном платье. Филипп уже был готов поразить её своим декламированием запрещённой тевинтерской поэзии, как заметил её растерянный взгляд. Инстинкт старшего брата сработал незамедлительно. — Что случилось, Марго? — спросил он. Маргарет покачала головой, словно показывая, что её ничего не беспокоит, и Филипп отступил на время, давая ей возможность прийти в себя и лишь потом поделиться. Он вопросительно показал на балкон лёгким движением головы, и чародейка так же безмолвно кивнула в ответ и последовала за ним. Когда они закурили, Филипп старался смотреть на неё украдкой. Губы Маргарет были плотно сжаты, невидящий взгляд уставился на белоснежную гору. Её явно одолевали какие-то мысли, которыми она не спешила поделиться, и когда он подумал об этом, сердце старшего брата не выдержало. — Ты можешь всегда на меня положиться, — мягко заметил он, выдыхая дым, и Маргарет усмехнулась. — Я бы с радостью, Фил, но тебе это не понравится. — Я не согласен, — хитро улыбнулся Тревельян. — Я ведь ни слова тебе не сказал про Красса, помнишь? — Зато про Каллена все уши прожужжал! — Маргарет нахмурилась и стряхнула пепел в роскошную вазу, которую Филипп приспособил под пепельницу. — Каллен — мой друг, — пожал плечами он. — Но я всегда на твоей стороне. Ты же моя сестра. Он видел, как Маргарет сомневается. Наконец, желание поделиться с ним взяло верх, и она негромко сказала: — Он предложил мне переехать к нему в башню. — Что?! — Филипп понял, что вскрикнул, но было поздно: глаза Маргарет полыхнули огнём, а рот перекосился от злобы. — Я… Я молчу! — спохватился он. — Неужели? — она с издёвкой посмотрела на него. — Да тебя всего распирает от желания высказать своё авторитетное инквизиторское мнение! Филипп с досадой понял, что сестра права. Он тяжело вздохнул и затянулся дымом в надежде на то, что вместе с ним исчезнет желание, упомянутое Маргарет. — Давай так, — она опять сжала губы. — Ты сейчас выдашь мне всё своё возмущение о том, что такое предложение порочит мою честь, или что ты там ещё можешь сказать с позиции старшего брата, а потом уже поговорим по-нормальному? Филипп опешил и недоверчиво поднял брови. — Ты шутишь? — Нет, — Маргарет улыбнулась. — Вряд ли ты мог вести подобные разговоры с Тиффани, а я никогда не давала повода, так что дерзай. Внезапно Филипп усмехнулся. — То есть тебе не хватало когда-то старшего брата, который бы отчитывал тебя таким образом? Магесса задумалась, и его поразил сам факт этого. — Ладно. Только не обижайся на то, что я скажу, — чёрные глаза Инквизитора встретились с глазами сестры, и чародейка поджала губы. — Но это недопустимо. — Почему же? — Маргарет склонила голову набок с тем же задумчивым выражением лица. — Потому что дочь тейрна Оствика не может быть конкубиной! — Филипп осознал, что сказал это резче, чем планировал. Маргарет слабо улыбнулась, и улыбка получилась уставшей. — Филипп, ты всё время забываешь о том, что я маг. — Надо же, сейчас ты об этом вспомнила и решила, что можно примкнуть к рядам южных магов, которые, впрочем, и так могут вступать в браки! — саркастически парировал Филипп. — Между тем, ты не простолюдинка, Марго, ты из очень влиятельной… — Создатель, Филипп, я знаю! — Маргарет вспыхнула, а её тонкие пальцы сжались в кулаки. — А что по-твоему он должен был сделать? Явиться к тебе с просьбой о помолвке? — Это было бы лучшим решением, — непререкаемым тоном заметил Тревельян. — А так он ставит тебя в очень некрасивое положение. — Для кого некрасивое, Филипп? Он замер, встречаясь с раздражённым взглядом сестры. — Ты всерьёз думаешь, что я когда-либо мечтала выйти замуж и нарожать детей? — Ты говоришь так, как будто это что-то плохое! К тому же вы с Калленом… Я хочу сказать, что он явно настроен к тебе серьёзно. Маргарет закатила глаза. — Ты уж определись, будь добр. То он ведёт себя недопустимо, предлагая мне жить вместе без уз брака, то настроен серьёзно. Ты вообще допускаешь мысль, что мы с Калленом не собираемся жениться? Филипп поджал губы. — Почему это нет? Маргарет раздражённо втянула в себя воздух и пошла в атаку. — Хорошо, Фил, давай представим, что твоё свидание удалось, и вы с Кассандрой начали отношения. — Так, — Филипп поймал себя на глупой счастливой улыбке. — И допустим, что вы вместе какое-то время. Но Корифей не побеждён, и он, к нашему сожалению, единственное существо, которое гарантированно ждёт тебя в будущем. Тревельян почувствовал, как улыбка сходит на нет. Перспектива, нарисованная Маргарет, казалась одновременно не только мрачной, но и вполне себе реалистичной. — И вот ты можешь представить, что женишься на Кассандре до того, как тебе придётся встретиться с Корифеем лицом к лицу? Особенно, если учесть то, что пока мир в Тедасе не будет восстановлен, мы не узнаем, кто станет следующей Верховной Жрицей. Судя по слухам, есть большая вероятность, что это будет Лелиана, но если маятник качнётся в другую сторону? Если Кассандре придётся стать Верховной Жрицей? Филипп вздохнул и закурил снова. — Ты рисуешь не такую картину моего будущего, как мне бы того хотелось, — суховато признал он и поймал на себе сочувственный взгляд сестры. — Филипп, — Маргарет подошла к нему ближе и провела рукой по плечу; его удивил этот жест, но он постарался не подать виду. — Сколько я тебя знаю, ты всегда веришь в лучшее. Порой это тебя ослепляет. Я не прошу тебя не надеяться, но будь чуточку реалистичнее, хорошо? Он кивнул, нехотя признавая её правоту. — Что касается меня и Каллена, — она сжала губы так, что на несколько секунд Филипп перестал их видеть. — Я не питаю каких-то надежд по поводу будущего, а живу здесь и сейчас. Никто не знает, как долго будет идти война, и удастся ли нам в ней выжить. Поэтому пока с Корифеем не будет покончено, я не буду думать ни о чём, кроме того, как сейчас делать всё возможное, чтобы война завершилась, и того, чтобы получать максимальное удовольствие от жизни. И да, вместе с Калленом. Нравится тебе это или нет. Филипп усмехнулся помимо воли. — Ты права. Но отец тебя убьет, если узнает. Маргарет покачала головой. — А откуда он узнает? Ты на меня наябедничаешь? И вообще, Филипп, мне почти двадцать семь лет! Я не обязана в каждом жизненном решении оглядываться на родителей! — И за это я бесконечно тебя уважаю, Марго, — слабо улыбнулся он. — Я ведь, по сути, только сейчас живу абсолютно самостоятельно, без оглядки на отца. — Ну а я живу так с девяти лет, — она дёрнула головой, словно этот факт её не особо радовал. — Поэтому перестань думать о том, что скажет отец. Кассандру он бы вряд ли одобрил, ты ведь это понимаешь? Он нехотя кивнул. — Родители наших родителей их выбор тоже не одобрили, и всё хорошо сложилось. — Вот именно! Так что, ты позвал меня для того, чтобы продемонстрировать мне свои умения в любовной тевинтерской поэзии? — Увы, — широко улыбнулся Филипп. — Создатель, дай мне сил! — театрально закатила глаза сестра.***
Вечером поднялся ветер. Филипп пришёл на место встречи за полчаса и с раздражением осознал, что его план — постелить покрывало и разложить всё для пикника — обречён на провал. К горлу на несколько секунд подступила паника, вызвав желание закурить, но Инквизитор глубоко вдохнул и выдохнул. — Всё идёт так, как должно быть, — сказал он себе вслух и вытащил томик со стихотворением. Он поднял взгляд в небо и улыбнулся. Уже почти полностью стемнело, и в небе виднелись бусинки звёзд. Молодой месяц притаился рядом с замысловатым созвездием, название которого вылетело из памяти Филиппа. Он нашёл место за деревом, откуда его не было бы видно. К его облегчению, Искательница не заставила себя долго ждать. Она вышла на небольшую полянку, расположенную посреди высоких деревьев, и встревоженно огляделась. Филипп сглотнул ком в горле и громко заговорил, неспешно направляясь к ней. — И ноет ветвь, и ветер свят, и распустился цвет Как жимолости аромат — лобзанья сладкий след. Лицо Кассандры отобразило шок, и она прижала ладони к губам. Филипп заметил её удивление, и это воодушевило его. — В нём — новых вздохов, дней любви и нежности обет. На этих словах Филипп опустился на одно колено, готовый продолжить, но Кассандра произнесла: — Ты серьёзно? Сердце Инквизитора словно рухнуло в пропасть, но отступать было не в его правилах. Он робко улыбнулся и заметил: — Насколько я помню, именно такими были твои пожелания. — И ты выбрал эти стихи? — Кассандра улыбнулась, и страх Филиппа улетучился: ей понравилось. Он поднялся на ноги и спросил, наклонив голову набок. — А что с ними не так? — на губах промелькнула хитрая усмешка, и Кассандра вырвала томик у него из рук. — «Carmenum di Amatus», — произнесла она. — Насколько мне известно, эта книга запрещена Церковью. К изумлению Филиппа этот факт явно не имел для набожной Искательницы большого значения. Она раскрыла книгу, найдя нужное стихотворение, и продолжила за него: — Губами в губы вложит мне несмело Молитвы стих; тот опалит меня огнём… Я свет Создателя — свет звёзд — увижу в нём, В его глазах — и вслед за духом сдастся тело, В которое мы вместе жизнь вдохнём. Она закончила, закрыла книгу и посмотрела на него. Филипп осознал, что практически прижался к ней, а их губы находятся слишком близко друг к другу. — Это лучшее, что ты мог выбрать, Филипп, — прошептала Кассандра. — Прочтём что-нибудь ещё? — шёпотом осведомился он, но книга уже упала на землю. Краем сознания Филипп подумал, что Маргарет его убьёт, но Кассандра поцеловала его, крепко прижимаясь к нему всем телом, и мысли улетучились из головы. Она потянула его на себя и опустилась на землю, не разжимая рук вокруг его шеи. Филипп оказался сверху, разум отключался, а губы бродили по шее Искательницы. Им было всё равно, что они лежат не на мягкой удобной постели. В этот миг существовали только они. Тревельян быстро избавил её от доспеха и приподнялся, рассматривая тело Кассандры. Она смутилась, щёки едва заметно покрылись румянцем, но не пыталась прикрыться руками, словно бросая ему вызов. «Вот, какая я настоящая», — кричал её взгляд. Филипп нежно провёл рукой по её изгибам. Кожа реагировала на прикосновения, покрываясь мурашками. На животе Искательницы был старый шрам, явно от давнего ранения, но он не портил её красоту. — Ты прекрасна, — прошептал Филипп, и она села, дотягиваясь пальцами до пуговиц его мундира. Слова были не нужны. Когда их тела соединились в едином порыве, с губ Кассандры сорвался стон, и Филипп замер, наслаждаясь каждой секундой их близости. Они были словно созданы друг для друга, и он понимал: он ни за что не отпустит её от себя, не отдаст ни Создателю, ни кому-либо другому.***
Маргарет долго бродила по Скайхолду, пытаясь принять для себя решение. Несмотря на то, что она сказала Филиппу, страх всё равно присутствовал внутри неё. В прошлом, когда жить вместе предложил Сэрбис, она рассмеялась и покачала головой. Сейчас же ей было по-настоящему страшно. Наконец она поднялась на крепостную стену возле башни Каллена и на секунду уставилась на небо. Звёзды сегодня были необычайно красивы. «Надеюсь, что у Филиппа всё в порядке», — подумалось ей. Чародейка подошла к двери командира и постучала. Послышались шаги, и Каллен открыл её. — Привет, — негромко сказала она. — Вот ты где! — Каллен выглядел встревоженным. Он отошёл в сторону, пропуская её внутрь. — Я тебя потерял. Марго, я не хотел поставить тебя в неловкое положение… — О чём это ты? — Маргарет прошла на середину кабинета, складывая руки на груди; брови вздёрнуты. — Ты — дочь тейрна Оствика, из аристократической семьи. Видит Создатель, я очень хочу, чтобы война побыстрее закончилась. Я хочу перебраться куда-нибудь, — он начал мерить кабинет шагами. — Но не от тебя. Я понимаю, что я тебе не ровня, а моя идея, наверное, сумасбродна и не достойна тебя, но пока идёт война… Всё, что я хочу, это быть с тобой как можно больше. И для меня это серьёзно. Я хочу быть с тобой всегда. Но пока идёт война… Маргарет резко подошла к нему, прижимая ладонь к его губам. — Каллен, перестань. Я тоже хочу этого. И я… — она замялась. — Я согласна жить вместе. Его глаза сверкнули от радости, но она продолжила: — У меня есть условие. Каллен нежно взял её за запястье и развернул ладонь к себе тыльной стороной, начиная целовать. — Хорошо. — И всё? Ты даже не спросишь какое? — Я догадываюсь. Заделать наконец дыру в крыше. Маргарет нахмурилась. — Ты слишком хорошо меня знаешь, Каллен. — Потому что я тебя люблю, — улыбнулся он, притягивая чародейку к себе. — И я рад. Бесконечно рад.***
Филипп лежал на спине, полностью голый, чувствуя, как короткие волосы Кассандры щекочут ему грудь. Они лежали молча уже несколько минут, наслаждаясь мгновениями вместе. — Обо мне будут говорить одно из двух, — внезапно заговорила Искательница, не отрывая головы от его груди. — Что я прошла весь путь с Инквизитором, была его защитницей и возлюбленной. Что так и было задумано. Или же что меня сбил с пути коварный безумец. Она откинулась на спину, и Филипп повернулся к ней всем телом, с нежностью рассматривая каждую чёрточку её лица. — Мне всё равно, что скажут другие, но что ты думаешь? — негромко спросил он. — Я верю, что Создатель не зря свёл нас вместе, когда я была на грани отчаяния. Ты способен на что угодно, Филипп, и меня это пугает. — На грани отчаяния? — он протянул к ней руку и погладил по щеке. — Из-за того, что вы не могли найти Хоука? Кассандра повернулась к нему и положила руку ему на грудь. — До тебя у меня был всего один мужчина, Филипп. Ты должен об этом знать. Маг, мы с ним путешествовали, когда я была совсем юной. Мы были вместе очень долго, и он… Он погиб на Конклаве. — Кассандра, мне так… — Корифей не победит, — уверенно сказала она, несмотря на то, что в её глазах стояли слёзы. — Я не дам забрать ему ещё и тебя. — Я люблю тебя, Кассандра, — сказал Филипп. — Практически с самого первого дня, как встретил тебя. И я никогда ни к кому такого не чувствовал. — Я верю тебе, — серьёзно ответила Искательница. — И я тоже люблю тебя, Филипп.