***
К вечеру перед Маргарет и Калленом, вышедшими на палубу, раскинулся вид на столицу королевства Ферелден, город, в котором оба надеялись найти приют в обозримом будущем. Тревельян с любопытством рассматривала видневшуюся издалека гору — Пик Дракона. У её подножья располагалась столица. — Это ведь вулкан? — поинтересовалась Маргарет на тевене. Её голова покоилась на плече приобнимавшего её командира. — Как жителям не страшно? — Считается, что он угас, — пояснил Каллен на том же языке: среди команды ферелденцев, говоривших лишь на всеобщем, это было весьма удобно. — Есть легенда, что он извергнется вновь, когда не станет последнего короля Ферелдена. Маргарет хмуро посмотрела на город. — Учитывая, что у короля и королевы нет наследника, это может произойти достаточно скоро. — Король молод, — по его голосу она поняла, что Каллен, как истинный ферелденец, не желал конца королевской династии. — Мы с ним одного возраста, и у него ещё много времени… — А это Форт Драккон? — тонкий палец девушки устремился вдаль, нарушая правила приличия, но ей, как и обычно, было всё равно. — Ты знаешь, что это был аванпост Тевинтера? — Это не доказано, — парировал Каллен. — Не доказано? — Маргарет расхохоталась. — Брось, ты ведь был в Тевинтере! Сходство со строениями в Минратосе поразительно! — Может быть, — уклончиво заметил Каллен. — В любом случае, это старейшее здание королевства. Маргарет помолчала, наблюдая за красивым видом на город. День клонился к вечеру, и она задалась вопросом, где они будут ночевать. — Что мы будем делать, когда корабль причалит? — спросила она. — Нам нужно связаться с Кассандрой? — Готов поспорить, что нас встретит кто-то из агентов. Учитывая, что путь кораблём из Карастеса самый быстрый, разведчики могли выяснить, что ожидается торговое судно оттуда, и предположить, что мы на нём. — Остаётся надеяться, что нам не скажут тащиться в противоположный конец Ферелдена и умасливать этого эрла, — вздохнула Маргарет. — Мне почему-то кажется, что так и будет, — без особой радости в голосе заметил Каллен. — Думаю, что мы не вправе отказываться после длительного отсутствия. — Но причина была уважительной! Я же не виновата, что дядю убили, а ты отправился со мной в желании поддержать! Это, знаешь ли, мало подходит под определение увеселительной поездки! — Безусловно, — Каллен чмокнул её в висок. — Но ты же понимаешь, что нам нужно помочь, если это в наших силах. Маргарет промолчала, а потом негромко заметила: — Филипп помогает уже сколько? Четыре месяца? И от него ни слуху ни духу. — Может у агентов будут новости, — попытался обнадёжить её Каллен, понимая, что сказанное им вряд ли поможет. — Я разделяю твою тревогу, но Филипп — хороший воин. Уверен, что с ним всё в порядке. — Надеюсь, — пробормотала Маргарет. Каллен оказался прав: как только корабль причалил, они без труда заметили стоявшую у пристани Шартер — агента Инквизиции, которая играла значительную роль при сестре Лелиане. Маргарет справедливо полагала, что с уходом Лелианы эльфийка явно получила повышение. — Командир, Первая чародейка, — рыжеволосая Шартер поклонилась и приложила кулак к сердцу, как только они ступили на сушу. — Надо поговорить. — Ну разумеется, — фыркнула Маргарет на тевене, когда агент повела их в сторону. Найдя неприметный закоулок, охранявшийся парой других агентов, Шартер убедилась, что там безопасно, и наконец повернулась к ним. — Рада вас видеть, — лаконично заметила эльфийка. — Однако у нас мало времени. Вам надо отправляться в путь. Леди Монтилье удалось договориться с эрлом Брайландом о встрече, однако… — её светлые глаза на миг задержались на Маргарет. —… Без, цитирую, «тевинтерской магистрессы». Учитывая то, что эрл Брайланд правит Южным Пределом, леди Пентагаст и леди Монтилье посчитали, что вы, леди Тревельян, всё равно отправитесь с командиром. Должна также предупредить, что слухи о вашей поездке в Тевинтер покинули пределы Скайхолда, а поскольку Галвард Павус был известен на юге из-за родства с Дорианом, можете поверить: все знают, что вы стали его наследницей. Маргарет замерла. При упоминании Южного Предела внутри всё сжалось: страх перед знакомством с семьей командира не исчез. Больше всего ей хотелось послать всё к демонам, малодушно предложить Каллену отправиться к эрлу самостоятельно, а самой — в Скайхолд. Она подняла голову, встречаясь с ним взглядом, и поняла, что командир точно знал, о чём она думала в тот момент. — Да, конечно, благодарю, — пробормотала Маргарет, делая вид, что всё в порядке. Шартер лишь сухо кивнула. — Леди Пентагаст попросила меня передать вам обоим, что ждёт вас как можно скорее в Скайхолде: ей пригодится ваша помощь. Но после разговора с эрлом, каким бы ни был его исход, вы можете задержаться на пару дней у семьи командира. — Какие новости об Инквизиторе? — задал вопрос Каллен, и Шартер поджала губы. — К сожалению, последней новостью стали несколько писем, дошедших до нас с огромной задержкой: они были написаны лордом Тревельяном примерно около полутора месяцев назад, но получили мы их лишь на днях. Искательница передала письмо для вас, леди Тревельян. Маргарет бережно развернула послание от брата. В полутьме разобрать что-то было сложно, и она невозмутимо осветила его, сотворив магией огонь. — Не возражаешь? — Каллен мягко поинтересовался, и она кивнула, погружаясь в чтение вместе с ним. Дорогая Марго, надеюсь, что ты в порядке. Я ожидал получить письмо от тебя вместе с прошлым от Кассандры, но, полагаю, ты была очень занята. Не беспокойся за меня, я здоров и цел. Мы находимся так глубоко под землей, что я до сих пор не могу сориентироваться: когда наступает день, а когда его сменяет ночь. После долгих скитаний мы нашли древний механизм, который является подъёмником. Он ведёт вниз, и завтра мы планируем туда спуститься. По словам Валты, летописца из Орзаммара, которую мы встретили в начале нашей экспедиции, там, куда ведёт подъёмник, нога гнома не ступала вот уже несколько тысячелетий. Оно упоминается лишь в некоторых древних гномьих летописях. Тогда его называли Неведомой Бездной. Маргарет подняла глаза от письма, в них застыл ужас. — Неведомая, мать её, Бездна! — Марго, всё будет в порядке, — негромко заметил Каллен на тевене. Он прижал к себе девушку, но она отстранилась, продолжая громко, с чувством и непристойным образом выражать своё отношение к происходящему. — Леди Пентагаст бушевала похлеще, — Шартер едва заметно улыбнулась, явно обращаясь к Каллену. — Это не соревнование, — рявкнула Маргарет. — Что вообще известно об этом месте? Шартер серьёзно ответила: — К моему искреннему сожалению, крайне мало. Буквально это ещё одни, более древние тропы под теми, где некогда жили гномы. — Kaffas! И с тех пор никаких вестей? — Нет, миледи. Маргарет закрыла глаза на несколько секунд и вернулась к Каллену вместе с письмом, намереваясь продолжить. …Я настроен весьма оптимистично. Мной движет интерес: быть может, нам даже удастся открыть новые формы жизни? — Я его убью, — констатировала Маргарет. — Дочитаю потом, иначе моя ругань станет слышна на весь Денерим. Каллен фыркнул, но воздержался от комментариев. Шартер лишь кивнула. — В Южном Пределе находится таверна, где Инквизиции всегда рады. Я отметила на карте, — она протянула Каллену небольшой листок пергамента. — Наши люди держат её под защитой, так что никаких проблем возникнуть не должно. Маргарет слушала эльфийку вполуха, всё ещё злясь на обстоятельства, из-за которых её брат оказался на Глубинных тропах.***
На третий день, ближе к ночи, Каллен и Маргарет упёрлись в закрытые ворота Южного Предела. Чародейка к тому моменту успела несколько раз остыть и разозлиться вновь из-за Филиппа, но поделать с этим она ничего не могла, и ситуацию пришлось отпустить. Моросящий весь день дождь не способствовал хорошему настроению. Каллен поднял руку и постучал. Несколько секунд спустя ворота распахнулись, и немолодой стражник с густой седеющей бородой изучил их пристальным взглядом. — Кто такие? — поинтересовался он. Маргарет подняла бровь, и Каллен поспешил ответить: — Меня зовут Каллен Резерфорд, я командир Инквизиции. У меня назначена встреча с эрлом Брайландом в его замке. — Так ночь на дворе, — пораздумав пару секунд, парировал стражник. Каллен посмотрел на него с искренним удивлением, но дружелюбно ответил: — Мы хотели бы переночевать после долгой дороги в таверне. Стражник помолчал, а потом спросил: — Резерфорд, говорите? А с вами кто? — Леди Маргарет Павус Тревельян, Первая чародейка Инквизиции, — с готовностью ответил Каллен. — А-а-а, — осклабился стражник. — Тевинтерская ведьма собственной персоной! — Да, а ещё я весьма уставшая и голодная, — рявкнула Маргарет. — Ты пропустишь нас или нет? — Командира пущу, а вас нет, — покачал головой стражник. — В Южном Пределе магов крови не любят. Маргарет почувствовала, что сейчас взорвётся от ярости. Каллен поспешил внести ясность: — Леди Тревельян — не маг крови. — А мне-то почём знать? — стражник зевнул с явным наслаждением. — Храмовники разбежались-то все, я никак не проверю. — Я был рыцарем-командором в Киркволле, — Маргарет заметила, что Каллен начал терять терпение. — И поверьте мне, точно знаю, что леди Тревельян… — Брюс, — кто-то окликнул стражника, и вскоре рядом с ним появился другой. — Ты последние мозги пропил? Он Резерфорд! Пусти и его, и ведьму! А то на утро сам с сержантом объясняться будешь! Тот нехотя подчинился, открывая ворота. Таверна, которую они искали, располагалась в отдалённом районе не очень крупного города. Здания вокруг выглядели бедно, но чисто. Над дверью висела вывеска «Каменная защитница». — А ты что-то мне говорил про названия таверн в Тевинтере, — пробурчала Маргарет себе под нос. — Я тоже удивлён названию, — Каллен пожал плечами и постучал в дверь. — Интересно, мне просто показалось или речь идёт о том големе из Хоннлита? — Пусть хоть Корифеем назовут, хочу в тепло. Почему у них вообще закрыто? Ей показалось, что командир улыбнулся, но она не успела возмутиться. Дверь распахнулась, являя темноволосого мужчину. У него были ярко-голубые глаза, и он сразу улыбнулся, хотя в улыбке отчётливо просквозила нервозность. — Чем я могу вам помочь? — поинтересовался он, оглядев пару. — Меня зовут Каллен Резерфорд, я… — Да-да, я знаю, кто вы, — кивнул мужчина. — Проходите. Нас предупредили, что приедет кто-то важный, но я почему-то полагал, что это будет лорд Инквизитор. Прибыло много агентов перед предстоящей встречей с эрлом, поэтому Инквизиция оплатила единоличный доступ в таверну. Маргарет прошла вперёд, и мужчина привёл их в просторный зал. В нём сидели несколько агентов с кружками эля. При виде командира и Первой чародейки они отсалютовали, и Маргарет, несмотря на своё угрюмое настроение, улыбнулась. — Меня зовут Дуайт, я хозяин таверны. Присаживайтесь, — послышалось сбоку. Тревельян выбрала место в углу, поближе к камину, и с видимым наслаждением сняла с себя влажную от дождя мантию. Каллен занял место напротив и взял её за руки. — Совсем холодные, — констатировал он. — Сильно замёрзла? — Всё в порядке, — Маргарет устало улыбнулась. — Сейчас приду в норму. К ним подошёл Дуайт и неспешно заговорил: — У нас осталась пара комнат, как раз для вас двоих. — Нам вполне хватит одной, — заметила Маргарет. Хозяин таверны покачал головой. — Я не слышал, что командир Инквизиции женат. — Что? — глаза Маргарет увеличились в размере. — Вы серьёзно? — Прошу прощения, но я не могу вас поселить вместе. В этой таверне живёт моя семья, и я не могу допустить, чтобы вы подавали моим детям плохой пример. Каллен хмыкнул, но кивнул. — Хорошо. — Что тут хорошего? — Маргарет откинулась на спинку кресла, мысленно чуть не застонав от удовольствия: её спина за два дня на лошади порядком устала. — Это же абсурд! Дуайт тоже не собирался отступать. — Прошу прощения, командир, вы не представили свою спутницу. — Леди Павус Тревельян, — рявкнула Маргарет. — Проявите уважение и говорите со мной напрямую. Хозяин таверны неожиданно улыбнулся. — Слухи не врут. Вы разительно отличаетесь от наших женщин. Вы ведь Первая чародейка Инквизиции? Та, которую зовут тевинтерской ведьмой? — Она самая. — Маргарет, — вмешался Каллен и заговорил на тевене. — Пожалуйста, успокойся. Люди здесь придерживаются порой более традиционных взглядов, давай просто согласимся с тем, что он нам предлагает. Ну какая разница, если мы оба знаем, что всё равно проведём ночь бок о бок? — Это же нонсенс! — упорствовала чародейка, но тоже на тевене. — Давай не будем портить себе вечер? Пусть он будет знать, что прав. Маргарет сдалась, и Каллен довольно улыбнулся. — Две комнаты нас устроят, господин, благодарю. Дуайт суховато кивнул и посмотрел на командира с лёгким подозрением. — Вы говорите на языке Империи? Я думал, что вы ферелденец. — Так и есть, — во взгляде Каллена промелькнула усталость. — Что плохого в том, чтобы говорить на одном языке с моей невестой? — Невестой? — Дуайт неожиданно хмыкнул. — Да уж, какой у вас необычный вкус, сэр, — он помолчал и неожиданно заговорил куда более дружелюбно. — Прошу прощения, миледи. Я ничего не имею против, просто у меня близнецы, сын и дочка. Мы с женой хотим, чтобы они выросли достойными людьми. Для вас это досадная мелочь, а кто знает, как на такое смотрят подростки? Лучше перебдеть, не обижайтесь. Чем вы занимаетесь внутри, не моё дело и не моей семьи. — Всё в порядке, и вы меня извините, — искренне ответила Маргарет, улыбнувшись. — Я слишком устала после дороги, да и бываю порой вспыльчива. Не держите на меня зла. — Вот и отлично, — Дуайт заметно повеселел. — Вы, наверное, голодны? Сейчас пришлю к вам кого-нибудь. С этими словами он удалился, а Маргарет покачала головой. — Извини, — пробормотала она на тевене. — Я очень расстроена из-за Филиппа, ещё этот стражник… — Я понимаю, — Каллен протянул руку к ней, и она сжала её в своей. — Он — твой брат, естественно, что ты волнуешься. И я тоже переживаю, Филипп — мой друг. Но всё равно считаю, что с ним всё будет хорошо. Их негромкую беседу прервала молодая девушка, явно дочь Дуайта: сходство между ними было поразительным. — Прошу прощения за беспокойство, — она улыбнулась. — Что бы вы хотели поесть? Маргарет с интересом посмотрела на девочку. Её милое личико было усыпано веснушками, а ярко-голубые глаза её отца смотрели с искренним интересом и оживлённостью. Копна прямых русых волос, заплетённых в толстую косу, венчала образ, придавая ей очарование. — Как тебя зовут? — чародейка дружелюбно посмотрела на неё. — Меня зовут Маргарет, а это Каллен. — Анора, — девочка улыбнулась. — Пожалуйста, не говорите мне, что так зовут королеву. Моя мама ею восхищалась и назвала в её честь. Как раз в тот год король Кайлан женился на ней. — Не буду, — со смехом заверила Маргарет. — А сейчас больше не восхищается? Девочка посерьезнела. — Мама умерла, когда давала мне с братом жизнь. Успела назвать имена, но вскоре… Сейчас отец женат во второй раз. — Ох, прости меня пожалуйста, — Маргарет покачала головой. — Я не хотела… — Вы же не знали, — Анора улыбнулась. — К тому же моя мачеха — прекрасная женщина, благодаря ей у меня есть ещё трое младших, две сестры и братишка. Мы с братом зовём её мамой. В год, когда Анора стала женой короля Алистера, она предложила назвать новорождённую дочь в её честь опять, тогда было бы полное совпадение. Это семейная шутка. Так что вы хотите на ужин? Маргарет пожала плечами и вопросительно посмотрела на Каллена. Тот улыбнулся. — Что-нибудь местное? Анора просияла. — Мама как раз приготовила фирменное жаркое по рецепту своей семьи. Мне кажется, что вы должны оценить. Уже спустя некоторое время Маргарет и Каллен наслаждались ужином. — Один в один как у моей мамы, — заметил он, качая головой. — Просто не могу в это поверить. — Правда вкусно, — улыбнулась Маргарет. — Надо обязательно навестить твою семью. Ты знаешь, где они живут? Каллен покачал головой. — Письма приходили через агентов Инквизиции в последнее время. Если честно, я даже не знаю фамилию Мии по мужу. — Но твоя младшая сестра Розали же не замужем? Вероятно кто-то знает её. Или твоего брата. Чем он занимается? — Стражник, — ответил Каллен. — Хотел примкнуть к Инквизиции, но я не разрешил. Маргарет захихикала. — Он разве не как я по возрасту? Сомневаюсь, что ты в праве что-то ему запрещать. — Да, но Мия потом написала, что он влюбился в какую-то девушку, — Каллен улыбнулся. — И она окончательно его отговорила. По-моему, они должны скоро пожениться. Их негромкий разговор прервала Анора. — Вам понравилось? Будете чай с пирогом? — Обязательно, — заверил её Каллен. — Было очень вкусно. Словно попал в детство. — Анора, ты не знаешь случайно Брансона Резерфорда? — вмешалась Маргарет. Девочка замерла. — Знаю. Это сержант стражи. А почему вы спрашиваете? — Это мой младший брат, — Каллен бросил на чародейку красноречивый взгляд: не только девочку явно смутил её прямой вопрос. — Мой брат и сёстры живут в Южном Пределе, я не видел их почти двадцать лет. Но, к сожалению, не знаю, где именно они живут. — Я узнаю, — пообещала Анора и скованно улыбнулась. — Сейчас принесу ваш чай. — Мне казалось, что ты всеми силами сопротивлялась знакомству с моей семьей, — негромко заметил командир, когда девушка удалилась вместе с пустыми тарелками. — Что же изменилось? Маргарет поджала губы, закурила, а потом заметила: — Я была неправа. Вопросительный взгляд Каллена практически не изменился, и Маргарет, выдохнув дым, продолжила: — Я много думала, пока мы ехали сюда из Денерима. Ты отправился со мной в Тевинтер без малейших колебаний и я должна заметить, что ты принял это решение сам. И я это очень ценю. Ты без страха последовал за мной в ту страну, про которую слышал невероятное количество предрассудков, где познакомился с моими родителями, был рядом в сложные моменты и постоянно поддерживал. Кем буду я, если не наступлю на горло своим страхам? Я не вижу Филиппа всего… Сколько? Четыре месяца прошло? Да я схожу с ума от беспокойства! А вы не виделись почти двадцать лет! Даже если я им не понравлюсь, ну какая разница? В конце концов, мне всегда было плевать на чужое мнение. — Что же изменилось сейчас? — Каллен улыбнулся, уже зная ответ. — Потому что это твоя семья, — Маргарет поджала губы и посмотрела на сигарету. — Но я переживу, если не понравлюсь им. Мой страх ни в коем случае не должен вставать между вами. — Не думаю, что тебе есть чего бояться после моего знакомства с леди Тревельян, — хмыкнул Каллен, и чародейка издала смешок. — К тому же, мне тоже страшно встретиться с семьей. Даже больше, чем было с твоей. Маргарет нахмурилась, пока он неторопливо говорил. — Мия так верила в меня и мою мечту стать храмовником. Но я ушёл. — После того, как отдал себя ордену более чем на десять лет! Не считая времени, что заняло обучение! — Я знаю, — Каллен кивнул, но было видно, что он не вложил особого смысла в слова. — Но я как будто подвёл её веру в меня. Служба храмовником — то, что выбирается навсегда. — Ты видел столько… — Как и многие до меня, — парировал командир. — Посмотри на себя, — Маргарет коснулась его руки и сжала её. — Тебе тридцать два, ты возглавляешь целую армию. Да, ты покинул орден, но планируешь служить тем, кто сталкивается с последствиями службы на его благо! За свою жизнь ты достиг столько, сколько не удавалось никому за всю! — Не преувеличивай, — Каллен усмехнулся и покачал головой. — Пусть ты и покинул орден, но твоя цель от этого не изменилась. Ты жаждешь помогать людям и делаешь это так, как умеешь, и, к слову, мастерски. И я уверена, что твоя семья это понимает. — Спасибо, — он перевернул свою руку и сжал её пальцы. Спустя какое-то время зал таверны практически опустел. Маргарет почувствовала, как её клонит в сон. Десерт был давно съеден, и больше всего чародейка мечтала о мягкой теплой кровати. Каллен пил чай из большой кружки, которую ему принесла Анора после тонкого намёка со стороны Тревельян, что маленькой будет недостаточно. В один момент его глаза внезапно расширились, рот приоткрылся, и Маргарет моментально очнулась от полудрёмы. Он смотрел куда-то позади, и она обернулась. Стройная девушка с копной пшеничных кудрей, растекавшихся по плечам, в простом ферелденском платье, которое подчёркивало её привлекательную фигурку, смотрела на него с тем же удивлением. Черты их лиц не оставляли сомнений в родстве, и Маргарет перевела взгляд на замершего командира. — Каллен? Это ты? — девушка нарушила молчание первой, и он встал, не отрывая от неё глаз. — Розали, — произнёс он тихим голосом. Девушка в два шага оказалась возле него и обняла. Каллен гладил её по спине, и, заметив отблеск слёз в его глазах, Маргарет отвела взгляд, чтобы не смущать его. Сердце защемило, и она вновь подумала о Филиппе. Перед глазами промелькнули воспоминания, как старший брат радовался её возвращениям в Оствик. И хотя с возрастом оба научились выдержке и сдержанности, присущей всей их семье, Маргарет подумала, что обязательно так же крепко обнимет брата, когда он притащит свою задницу с Глубинных троп. Обнимет, а потом выскажет всё, что думает об изучении новых форм жизни в Неведомой, мать её, Бездне. Из размышлений её вырвал вопрос Каллена, адресованный сестре. — Что ты здесь делаешь? Розали закусила губу, и её сходство с командиром стало ещё сильнее. — Может быть для начала ты представишь мне свою спутницу? — Ох, точно! Маргарет поднялась на ноги и улыбнулась самой дружелюбной улыбкой, на которую только была способна. — Это Первая чародейка Инквизиции, леди Маргарет Павус Тревельян из дома Павус Империи Тевинтер и дома Тревельян Оствика, дочь тейрна… — Достаточно, — Маргарет хмуро посмотрела на командира, а затем перевела взгляд на его младшую сестру. — Вы застали нас врасплох, Розали, честное слово, я бы сократила все перечисления. Итак, меня зовут Маргарет. Рада познакомиться. Розали усмехнулась и кивнула. — И я рада знакомству, Маргарет. — Но самое главное то, что леди Тревельян — моя невеста, — посчитал нужным закончить Каллен, и глаза Розали радостно блеснули. — Какая потрясающая новость! Поздравляю! И она сделала то, чего Маргарет не ожидала совершенно: притянула девушку к себе и крепко обняла. — Что ты здесь делаешь? — повторил вопрос Каллен, и Розали отстранилась от чародейки. — Живу. Работаю, — она невозмутимо пожала плечами. — Мия была против того, чтобы ты знал, но эта таверна служит прибежищем Инквизиции уже очень давно. Это наш небольшой вклад. А сама таверна принадлежит супругу Мии, Дуайту. Когда мы бежали от Мора, то попали в итоге в Южный Предел. Дуайт приютил нас и почти сразу влюбился в Мию. Она долго не соглашалась выйти за него, но… — Почему? — вмешался Каллен, и Розали вздохнула. — Она не хотела, чтобы он думал, что она выходит за него замуж, чтобы осесть здесь. Она считала, что ей нужно поставить нас с Брансоном на ноги. Но Дуайт стоял на своём, и в итоге они поженились. К слову, эти двое созданы друг для друга. Каллен покачал головой. — Почему же Мия не хотела, чтобы я знал о таверне? — А не ты категорическим и коротким письмом высказался против вступления Брансона в Инквизицию? Мы справедливо решили, что ты и против такой помощи будешь. Хотя нам обеспечили полную безопасность. Каллен закатил глаза и посмотрел на Маргарет. — Я был прав, у вас с Розали много общего. Девушка посмотрела на чародейку с лёгким вопросом в глазах. — Тоже младшая дочь в большой семье? Маргарет кивнула, уловив в глазах Розали огонёк понимания. Девушка перевела взгляд на Каллена и сказала: — Пойдём. Пора заканчивать с этим, я отведу тебя к Мии. Встреча командира с семьей спустя долгие годы была наполнена теплом и любовью. Старший сын Дуайта сбегал к дому Брансона неподалёку, и спустя какой-то час семья была в полном составе. Маргарет все восприняли доброжелательно. Поначалу у всех возникла масса вопросов, на которые чародейка терпеливо отвечала. Увидев, что семья Каллена настроена миролюбиво, она наконец расслабилась, отпуская свой страх и переживания. Семейные посиделки растянулись до рассвета, и когда Маргарет наконец коснулась головой подушки, то посмотрела на мгновенно провалившегося в сон командира. Её переполняла радость за Каллена, спустя столькие годы нашедшего своих сестёр и брата.***
Когда Маргарет проснулась, командир уже был полностью одет и мерил комнату шагами. Весь его вид говорил о глубоких размышлениях, и чародейка приняла вертикальное положение, бросив на него вопросительный взгляд. Каллен посмотрел на неё и пояснил: — Пришло письмо: эрл Брайланд ждёт меня в своём замке. Маргарет зевнула, прикрыв рот рукой, и поинтересовалась: — Продумываешь аргументы? — Ага. Это оказалось сложнее, чем я думал. — Почему же? Каллен вздохнул. — Потому что я понимаю недовольство Ферелдена. С Корифеем покончено, но наши войска по-прежнему занимают Каэр Бронак, а агентов можно найти в каждом городе. Это естественно, что банны в гневе. К тому же, камнем преткновения служит и сам Скайхолд, он находится на территории Ферелдена. Вероятно ты возразишь мне, что Каэр Бронак занимали разбойники, а про существование Скайхолда и вовсе не было известно, и я был согласен с этим, пока Корифей был жив, — с запалом говорил он, но Маргарет молчала. — Эти территории принадлежат Ферелдену, и никто не должен решать кроме него, что с ними делать. Я понимаю, что я, как командир Инквизиции, должен думать в первую очередь, о нашем деле, но… Мне кажется, что мы должны прийти к тому, что на Священном Совете нам стоит подчиниться и распустить Инквизицию. Однако, это решение подвластно лишь твоему брату. Видит Создатель, он может этого и не захотеть! А мои мысли, в таком случае, являются кощунственными! — А альтернативой служит предложение Орлея взять Инквизицию под своё крыло, — фыркнула Маргарет. — Неудивительно, что Ферелден в гневе. — Именно, — Каллен остановился и посмотрел на неё. — Я не жду, что ты поймёшь… — Это ещё почему? — глаза чародейки округлились. — К твоему сведению, война между Тевинтером и кунари длится три столетия! Они заняли территорию Империи! Ей показалось, что командир выдохнул. — И я уверена, что Филипп захочет роспуска, — заметила Маргарет. — Быть может, он не признается в этом: готова поспорить, что Лелиана, Жозефина и Кассандра будут настаивать на сохранении Инквизиции. — Но ведь это ему решать, вероятнее всего! — Именно, — Тревельян улыбнулась. — А я хорошо знаю, как мой брат мечтает о возвращении к мирной жизни. Просто в его планы теперь входит ещё и Кассандра. Каллен вздохнул, явно всё ещё раздумывая о предстоящей встрече. — Я не могу сказать эрлу, что думаю на самом деле, — убитым тоном произнёс он. Маргарет нахмурилась. — Ты заставляешь меня рассуждать, хотя я даже ещё не выпила кофе! В любом случае, я не думаю, что тебе стоит врать и что будут какие-то последствия, если ты честно озвучишь своё мнение. Просто объясни, что ты не можешь повлиять в одиночку. — Это предательство, — покачал головой Каллен. — Предательство? Отнюдь! Инквизиция была воссоздана с целью принести мир в Тедас, закрыть Брешь и победить того, кто за этим стоит! Разве это не было достигнуто? — Но потом эта экспедиция по поискам первого Инквизитора, теперь Глубинные тропы! А если всплывёт что-то ещё? Маргарет приподнялась, становясь на колени. Весь её вид выражал оживление. — У вас с моим братом есть общая черта: вы оба порой считаете, что без вас мир рухнет! Почему же этого не произошло во время Мора? Где были вы оба, тогда ещё сопливые мальчишки? — Я был в Круге Ферелдена, и ты знаешь… — Ты сам говоришь, что Мор — единственная заварушка, которую ты пропустил! А Филипп находился в Оствике. Да, там тоже были беженцы из Ферелдена, и он помогал им, но следуя указаниям городского совета! Потому что был слишком юн, как и ты! А в это время другой сопливый мальчишка, если не ошибаюсь, ваш ровесник, который сейчас является королём Ферелдена, боролся с Мором рука об руку с Серым Стражем! Каллен сложил руки на груди. — Что ты хочешь этим сказать? — Что хватит геройствовать, — прямо сказала Маргарет. — Ты отвоевал своё. Неужели ты не заслужил право на спокойную и мирную жизнь? — Но мне всего тридцать два, Марго! — Дело не в возрасте, я уже говорила тебе! Просто не надо брать всё на себя. Что тебе, что моему брату. Каждый раз находится кто-то, кто сделает шаг вперёд. — А если нет? — спросил Каллен, и Маргарет хмыкнула. — Тогда я буду первой, кто станет с тобой плечом к плечу. — Сумасшедшая, — рассмеялся командир, подошёл к ней и оставил на её лбу невесомый поцелуй.***
Замок эрла Брайланда значительно уступал в размерах тому, что Каллен видел в Редклифе, но и он производил величественное впечатление. Конь командира Инквизиции неспешно шёл по подъёмному мосту, пока всадник непроизвольно рассматривал укрепления. Под ногами шумела река. Двое солдат у ворот приветствовали его, и Каллен въехал внутрь. У каменной лестницы, ведущей в главное здание, стоял эрл Леонас Брайланд. Он был одет в дорогой доспех, и Каллен поразился моложавому виду мужчины. Эрл Брайланд был достаточно известной фигурой в Ферелдене, поскольку во время орлесианской оккупации сражался рядом с королём Мэриком за независимость королевства. Значит, его возраст уже однозначно перевалил за пятьдесят, но в густых длинных волосах, собранных сзади, не было ни единого седого волоса. Рядом с эрлом стояла его дочь Хайбрен, и Каллен порылся в памяти, знал ли он что-то о девушке. Впрочем, практически сразу он понял — ничего. Леди Южного Предела была хороша собой. Её волосы были уложены в традиционную ферелденскую причёску, а правильные черты лица и тонкие брови завершали образ. Платье Хайбрен было из дорогого, явно орлесианского шёлка, хоть и скроено на ферелденский манер. На шее девушки было золотое ожерелье. Каллен спешился и поклонился эрлу, выказывая уважение. Тот с интересом посмотрел на него и слегка поклонился в ответ. Каллен постарался никоим образом не показать ни капли удивления, но поведение столь знатного человека его поразило. Командир никогда не питал иллюзий по поводу собственного происхождения, принимая его, и всё же этот жест со стороны Брайланда был приятен. Эрла последовала примеру отца и сделала реверанс. Каллен склонился к её руке. — Добро пожаловать в Южный Предел, — серьёзно заговорил эрл Брайланд. — Признаюсь, вы заставили меня ожидать вас около недели. — Приношу свои извинения, милорд, — Каллен не дал поставить себя в неловкое положение, добавляя в голос уверенности. — Мне жаль, что вас не предупредили, я обязательно проясню этот вопрос. Я прибыл в Денерим лишь пару дней назад и сразу направился в Южный Предел. — О, вы были в Киркволле? — леди Брайланд кокетливо улыбнулась. Каллен встретился взглядом с эрлом и понял, что тот осведомлён, где находился командир Инквизиции. — Нет, миледи, — вежливо ответил он. — Я был в Тевинтере. Разумеется, Хайбрен ахнула, прижав руку ко рту. — Неслыханно! — её зелёные глаза загорелись. — Какая смелость, командир! Вы были там по делам Инквизиции? Эрл сделал жест рукой, приглашая их прогуляться, и Каллен последовал за ним. — По личным делам, миледи, — ответил он спустя несколько секунд. Эрл Брайланд остановился и пристально посмотрел на него. — То есть слухи правдивы? Вы правда имеете связь с этой тевинтеркой? — Если речь идёт о леди Тревельян, то вы правы, милорд, — Каллен постарался подавить раздражение. — Более того, скоро она станет моей женой. Брови Леонаса взметнулись, и он поджал губы. — Хайбрен, милая, уверен, что осмотр стен не принесёт тебе особого удовольствия, а я бы хотел побеседовать с командиром Калленом наедине. Девушка послушно кивнула и удалилась. Брайланд склонил голову набок, пристально всматриваясь в командира. — Подумать только. Значит, вас можно поздравить с помолвкой? — Благодарю, — лаконично ответил Каллен. — Впрочем, я полагаю, что обсуждение моей личной жизни лишит нас драгоценного времени. — Вы правы, — отступил Леонас. — Инквизиция просила меня о встрече целый месяц, когда стало известно, что я поддержал речь банна Тегана на Собрании земель в Денериме. Мы считаем, что Инквизиция несёт в себе угрозу для Ферелдена. Эрл Редклифа отправится на Священный Совет в Халамширал, как только дата станет известна, и будет делать всё, чтобы Верховная Жрица Виктория прислушалась к доводам разума. — Мне известна ваша позиция, милорд, — Каллен кивнул. Эрл вывел его на крепостную стену, с которой открывался вид на реку и Южный Предел. — Это не моя позиция, — отчеканил Брайланд. — Это позиция Ферелдена. Насколько я знаю, вы ведь откуда-то с юга. — Из Хоннлита, верно. Это была небольшая деревня, которая погибла во время Мора. — Много селений так и не восстановились с тех пор, — покачал головой эрл. — Лотеринг относится к моему баннорну, так что я могу понять вашу печаль. И всё же, возвращаясь к теме нашего разговора, хочу заметить, что войска Инквизиции занимают крепость Каэр Бронак вблизи Крествуда, также небольшое скопление солдат до сих пор присутствует во Внутренних землях и на Штормовом берегу, а ваши шпионы есть повсюду! Более того, Инквизиция заняла Скайхолд, который находится на наших законных землях! — Эрл Брайланд, я отлично понимаю, что всё, что бы я не сказал, не играет особой роли. Вы озвучиваете вашу позицию… — Позицию нашего с вами королевства! — перебил его Леонас. — Или вы не считаете себя ферелденцем? Тевинтерская ведьма добилась своей цели? — Считаю, — Каллен сдерживал злость усилием колоссальной выдержки: не составило труда понять, что эрл намеренно провоцирует его. — К тому же Орлей всеми силами распускает слухи о том, что Инквизиция, вероятно, перейдёт под его контроль! Это вопиющее злоупотребление той поддержкой, которую многие из баннов оказывали Инквизиции! — Я согласен с вами, милорд, — Каллен кивнул. — А можно раскрыть ваше мнение поподробнее? — Брайланд сложил руки на груди, буравя его гневным взглядом. — Я — советник Инквизитора по военным вопросам, милорд. Но всё же считаю, что недопустимо передавать Инквизицию в руки Орлея. Моё мнение таково, что Инквизиция была воссоздана с целью наведения порядка: удалось остановить кровавые побоища между магами и храмовниками, закрыть Брешь и победить Корифея. — Инквизитор сразил это чудовище почти два года назад, но Инквизиция до сих пор существует и наращивает военную мощь! — Лорд Брайланд, вы же понимаете, что такие решения не принимаются за один день. Для этого Верховная Жрица и собирает Священный Совет! К тому же, Инквизитор находится на Глубинных тропах, так как Орзаммар попросил его о помощи. — Но вы можете повлиять на Инквизитора, особенно учитывая факт помолвки с его сестрой! — Лорд Тревельян поступит так, как считает нужным, и влиять на его мнение я считаю совершенно недопустимым. Если моё мнение будет для него иметь ценность, я уверен, что он его спросит, и я буду готов его высказать. — Вы слишком упрямы, — Брайланд покачал головой. — Я лишь прошу у вас помощи в содействии своему королевству! — И я готов всегда её оказать, — с жаром парировал Каллен. — Но не отказываясь от своих принципов и не предавая то, во что верю! Это решение не в моей власти. Леонас хмыкнул. — Что ж, ваша позиция достойна уважения, командир. Мне остаётся лишь надеяться на ваше благоразумие в случае, если Инквизитор поинтересуется вашим мнением. И что вы будете говорить так же, как сейчас. Вы слишком молоды и не знаете, как жилось нашему королевству под оккупацией Орлея. Нельзя, чтобы у них в руках оказались плоды ваших усилий. Каллен промолчал. — И я должен заметить, что Южный Предел будет рад, если после Священного Совета вы решите обосноваться здесь. Ваш младший брат известен своей службой на благо города. Уверен, что и вы найдёте здесь себя. — Вы же понимаете, что вместе со мной идёт леди Тревельян, которую вы сами называете тевинтерской ведьмой? К тому же, мы хотим открыть лечебницу для храмовников, которым нужна помощь в преодолении лириумной зависимости. Моя невеста хочет так же обучать магии детей в случае, если Верховная Жрица Виктория примет решение распустить Круги магов окончательно. В наших обсуждениях мы всегда говорим о Денериме. Эрл задумался. — Вряд ли шумный город подходит для лечебницы, вы не считаете? Я так и не смог привыкнуть к его суете. — Да, вы правы, — без особого энтузиазма согласился Каллен. — Давайте вернёмся к этому разговору после Священного Совета, — заключил эрл Брайланд. — Видит Создатель, что ваша задумка и стремление помогать способны принести пользу, — он задумался на несколько мгновений. — Мой младший брат был храмовником. И он потерял рассудок из-за лириума пару лет назад. Полагаю, что его подкосило то, что произошло в Кирволле, война между магами и храмовниками… Сложно найти опору, когда рушится привычный мир, и мой брат, к сожалению, её не нашёл. — Мне жаль, — абсолютно искренне произнёс Каллен, и Леонас кивнул. — Мне тоже.***
Вернувшись в таверну, Каллен увидел картину, которая моментально заставила его забыть о беседе с эрлом. Маргарет, Мия, Розали и Анора сидели за столом. Внимание сестёр и дочери Дуайта было приковано к что-то оживлённо рассказывавшей чародейке. Чуткий слух командира уловил фразу «…проиграл всё вплоть до…» и поспешил прочистить горло, оповещая о своём возвращении. Взгляды присутствующих моментально обратились к нему, а Маргарет разочарованно посмотрела на него. — На самом интересном моменте моего рассказа! — Я не помню, чтобы рассказывал твоей семье непристойные истории! — с улыбкой парировал Каллен. Глаза чародейки полыхнули огнём, но она сжалилась и ответила на тевене: — Ну почему же? Моей матери ты даже показал! Каллен закашлялся, его щёки покрылись румянцем, а Маргарет победно захохотала. — Всё в порядке? — Мия коснулась руки брата, и тот поспешно кивнул. — Я принесу тебе обед. Анора, поможешь? — Конечно, — девушка поднялась следом за ней. Розали же посмотрела на брата. — Эрл пытался втюхать тебе свою дочь? Каллен заметил, как улыбка молниеносно покинула губы Маргарет. — Что? — Не бери в голову, Марго, — Розали улыбнулась чародейке. — Бедняга просто отчаялся выдать дочь замуж. — Почему? — вмешался Каллен. — Я не заметил, что леди Брайланд дурна собой или плохо воспитана. Маргарет вздёрнула правую бровь и посмотрела на него. — Я практически сразу сказал, что помолвлен, и он намекнул ей, что нас с ним надо оставить наедине, — прибавил командир, но выражение лица Тревельян не изменилось. — Про леди Брайланд уже давно ходят нехорошие слухи, — заметила Розали. — Что она… Мучает животных. Что она с ними делает, доподлинно неизвестно, но женихов это отпугивает. К тому же, она единственная наследница эрла, а значит мужа найти ей не так-то просто. Каллен побледнел. — Какой кошмар! Но есть ли этому доказательства? — Предостаточно, — мрачно заверила его сестра. — Жители города помалкивают, потому что сам эрл делает много. Но от его дочурки у меня лично по коже мурашки. И, как вы возможно заметили, в Южном Пределе домашних животных стараются не держать. — Уму непостижимо, — Маргарет покачала головой. — Помнишь, как ты в детстве хотел мабари? — Розали сменила тему и тепло улыбнулась брату. — Помню, как мечтала, что родители смогут всё же купить нам собаку. Я бы ездила на ней верхом! — Надо же, я совсем забыл об этом, — Каллен улыбнулся в ответ. — Ты хотела назвать его Пушок, кажется? — Вообще-то Тыковка, — притворно обиделась девушка. — Марго, в Оствике не бывает мабари? Про Тевинтер, я полагаю, спрашивать смысла нет совсем. — Я не видела, — Маргарет задумалась. — Но слышала, что у Серого Стража, Героини Ферелдена, есть свой. Наверное, я в принципе ни разу в жизни не видела мабари. А в Тевинтере есть обычные собаки, но у нас в Круге был толстый кот с отвратительным характером, поэтому его звали Чудовище. За непринуждённой беседой и обменом воспоминаниями прошёл ещё один вечер. Как бы им не хотелось расставаться, но на следующий день Каллен и Маргарет выдвинулись в Скайхолд.***
— Поверить не могу, что нас не было почти пять месяцев, — покачал головой командир. Они уже преодолели горную дорогу к Скайхолду и пересекали мост к главным воротам. Солнце почти скрылось за горизонтом, и Маргарет поёжилась от пронизывающего ветра. — По погоде я точно не скучала. Солдаты у входа прижали кулаки к груди в знак приветствия. Было заметно, что они рады видеть своего командира. Внезапно дверь слева распахнулась, и Маргарет подумала, что и не знала о её существовании. Вероятно, там солдаты отдыхали в перерывах между патрулированием моста. К удивлению их обоих, к ним вышла Кассандра, и чародейка заметила, что лицо Искательницы даже в полумраке небольшого прохода между воротами и двором казалось измождённым. — Наконец-то! — Кассандра словно злилась. — Идите за мной оба. Надо поговорить. Они спешились во дворе, отвели лошадей к конюшне, и Кассандра махнула рукой, показывая на неприметную дверь в замок, за которой располагалась кухня. — Так меньше лестниц и любопытных глаз, — кратко пояснила она и повела их за собой. Когда Кассандра вывела их в главный зал и повела к покоям Инквизитора, куда переехала достаточно давно, Каллен неожиданно спросил: — У тебя травма? Как будто по-другому ходишь. Искательница бросила на него малоприятный взгляд и ничего не ответила. Когда они очутились на лестнице, которая вела в покои Инквизитора, Маргарет потеряла терпение. — Кассандра, что-то случилось с Филиппом? Он цел? — Больше новостей не было, но полагаю, что он прекрасно проводит время в Неведомой Бездне, — саркастически парировала Искательница. Они поднялись в покои. Маргарет взмахнула рукой, и свечи загорелись, освещая помещение. Стараясь понять причину странного поведения Искательницы, чародейка скользнула взглядом по ее изможденному лицу, слегка располневшей фигуре и округлившемуся животу. Последнее особенно поразило магессу, и она удивленно вскинула брови. Кассандра, встретившись с ней глазами, кивнула. — Я беременна.