Cyberspank 2.0

      – Как думаешь, Велантис говорила серьезно, когда приглашала меня на свидание? – спросила Мико у Эри, когда они спускались на лифте на первый этаж. – Или она сделала это лишь для того, чтобы позлить Ханну, Диану и Морган?       – Вел, конечно, очень часто совершает поступки, смысл которых поначалу бывает неочевидным. – задумавшись ненадолго, ответила эльфийка. – Но, как мне кажется, приглашая тебя на свидание, она была абсолютно серьезна.       – И ты действительно не будешь ревновать ее, если я соглашусь? – с сомнением посмотрела на подругу Мико.       – Все наши с Велантис подруги рано или поздно задают этот вопрос. – рассмеялась эльфийка.       – И что ты обычно отвечаешь? – Мико вышла из остановившегося на первом этаже лифта и обернулась, дожидаясь Эри.       – Возможно это кажется странным, но я не ревную Вел к другим девушкам. – пожала плечами эльфийка. – Я уверена в том, что она любит меня, и ее отношения с остальными никак не влияют на ее чувства ко мне.       – Да, я заметила, как она на тебя смотрит. – кивнула Мико.       – И как же она на меня смотрит? – поинтересовалась Эри.       – Как на самое дорогое сокровище в ее жизни. – ответила Мико и остановилась возле стеклянных дверей, ведущих на улицу. – И тебе нужно поспешить, чтобы ей не пришлось ждать слишком долго, пока ее сокровище окажется рядом с ней.       Действительно, у самых ступеней, ведущих ко входу в звукозаписывающую студию, стоял автомобиль, за рулем которого сидела демонесса. Обняв на прощание Мико, Эри вышла на улицу и, сбежав по ступеням, запрыгнула на пассажирское сиденье.       – А я уже думала, что ты сегодня не вернешься. – наклонившись, Эри поцеловала подругу.       – Почему же ты так решила? – удивилась Велантис.       – А вдруг ты занята очередной юной красоткой. – рассмеялась Эри.       – Ах! Какой чудесный комплимент! – послышался голос с заднего сиденья, и только сейчас Эри поняла, что они в автомобиле не одни.       – Ой! – воскликнула девушка и повернула голову, обнаружив юную темноволосую эльфийку, которая смотрела на нее с широкой улыбкой на лице. – Привет.       – Привет. – продолжая улыбаться, ответила незнакомка. – Я Мелисса. Очень рада, наконец, познакомиться лично. Велантис много о тебе рассказала за то время, пока мы ехали сюда.       – Могу представить, что она там тебе рассказала. – хихикнула Эри, поняв, что эта девушка, судя по всему, одна из подруг демонессы.       – На удивление, ничего неприличного. – догадавшись, о чем подумала Эри, рассмеялась Мелисса. – В действительности, ты даже милее, чем она говорила.       – То есть ты описываешь меня недостаточно милой? – надулась Эри.       – Никаких слов не хватит, чтобы в полной мере описать тебя. – улыбнулась Велантис, направив автомобиль к выезду с парковки.       – Вот всегда ты выкрутишься. – тут же оттаяла Эри.       За то время, что у них заняла дорога до дома, эльфийки успели узнать друг друга лучше, и Эри даже перебралась на заднее сиденье, чтобы им было удобнее общаться. За разговорами девушки даже не заметили, как Велантис остановила автомобиль неподалеку от лифта на нижнем этаже подземной парковки.       – Ой! – удивленно взглянула в окно Эри. – Мы уже приехали?       – Подождите меня тут. – демонесса вышла из машины и, оставив подруг, направилась к лифту.       – Куда это она? – Эри обменялась с Мелиссой недоуменными взглядами.       – Не знаю. – ответила та. – Я думала, что мы едем к вам в гости.       – А подруги Велантис с каждым разом выглядят все моложе и моложе. – произнесла возникшая на переднем сиденье Кассиопея, с интересом разглядывая Мелиссу.       – Никогда не думала, что смогу своими глазами увидеть нереиду. – вместо того, чтобы удивиться появлению Кассиопеи, эльфийка подалась вперед, изучая новую собеседницу. – Насколько могу судить, где-то должен быть мощный магический предмет, который позволяет тебе находиться так далеко за пределами водоема? Это ведь он?       Мелисса схватила Эри за руку, разглядывая надетый на ней браслет.       – Любопытно. – Кассиопея явно не ожидала подобной реакции. – Обычно все ведут себя более эмоционально при моем появлении. А еще, впервые кто-то сразу догадался, что я нереида.       – Ты ведь Кассиопея? Велантис рассказывала о тебе. – призналась Мелисса. – Вот только, познакомиться с тобой, лично мне, до сих пор так и не довелось. И я рада, что это, наконец, произошло.       – Велантис как-то очень выборочно рассказывает нам друг о друге. – усмехнулась Кассиопея.       – Потому что, если я при первом же знакомстве буду говорить обо всех своих подругах, то на это уйдет не меньше пары часов. – Велантис открыла пассажирскую дверь и протянула нереиде увесистую сумку, которую держала за ручки с помощью хвоста.       Не в силах побороть любопытство, Кассиопея тут же заглянула внутрь, обнаружив множество герметичных контейнеров.       – Афина забыла дома сумку с приготовленной едой, когда они собирались. – объяснила Велантис, сев за руль.       – Значит, сейчас мы едем в парк? – все же решила уточнить Эри, вспомнив разговор, состоявшийся этим утром.       – Именно так. – кивнула Велантис, и вскоре автомобиль вновь оказался в оживленном транспортном потоке города.       – Разве городской парк не находится в другой стороне? – взглянув в окно, спросила Мелисса.       – Да. Но мы едем не туда. – ответила Велантис.       Примерно через полчаса они покинули пределы города и направились по извилистой дороге, которая была знакома Эри. Именно здесь они ехали в тот день, когда впервые встретились с Амандой и Меган. С этого момента цель их поездки стала для девушки очевидной. Мелисса тоже поняла, куда именно они едут, так как сама время от времени любила провести пару часов, прогуливаясь по берегу озера.       Оставив автомобиль на полупустой парковке, Велантис забрала сумку с едой и в сопровождении подруг спустилась по лестнице прямо к набережной. Перед самым входом на набережную они повернули в другую сторону и двинулись по мощеной булыжником дорожке, которая шла прямо по кромке озера.       Так как был будний день – посетителей на набережной практически не было. Хотя те немногие, кто встретились им по пути от парковки, явно были впечатлены, увидев столь пеструю компанию. Особенно сильно привлекала внимание нереида, которая, помимо своей экзотической внешности, еще и была, по обыкновению, одета в купальник.       – Какое чудесное место! – Кассиопея с восторгом смотрела на поверхность озера. – Пожалуй, я воспользуюсь возможностью и вдоволь поплаваю!       С этими словами девушка подошла к краю дорожки, по которой они шли, и, даже не сбавляя шага, нырнула в озеро, не подняв при этом ни единой брызги. Спустя пару секунд, голова Кассиопеи показалась над поверхностью воды, и она со счастливой улыбкой посмотрела на оставшихся на берегу подруг.       – Как вода? – поинтересовалась Велантис.       – Вода просто отличная. – ответила нереида. – Очень рекомендую!       – Катара и остальные должны быть где-то впереди. – демонесса указала в ту сторону, куда они шли. – Встретимся там.       Кивнув, Кассиопея снова погрузилась под воду, в то время, как Велантис вместе с эльфийками продолжили свой путь. Вскоре они вышли на просторный пляж, усыпанный песком, на котором виднелись стоящие друг за другом деревянные беседки. Возле одной из таких беседок они и обнаружили подруг, которые пока еще не заметили их, так как у них было занятие, которое целиком требовало их внимания.       – Мария! Прошу тебя, оденься! – судя по всему, эту фразу Розария повторяла не в первый раз за сегодня.       Темная эльфийка отчаянно пыталась поймать убегающую от нее подругу, на которой были надеты лишь трусики и футболка.       – Нет! – Мария явно не горела желанием одеваться и ловко удирала от Розарии, кружа вокруг беседки.       Остальные девушки с интересом наблюдали за происходящим, решив пока не вмешиваться.       – Сперва нереида, теперь – темные эльфийки. – глаза Мелиссы блестели от любопытства. – Сегодняшний день становится все интереснее и интереснее.       В этот момент Мария увидела идущих в их сторону подруг и резко припустила в их сторону. Девушка явно хотела обнять Эри, вот только увидев рядом с ней незнакомую темноволосую эльфийку, отвлеклась и, потеряв равновесие, сшибла ее с ног, растянувшись поверх нее на песке. Увидев это, остальные девушки поспешили на помощь.       – Мария, ты в порядке? – взволнованно спросила подбежавшая Розария       Вместе с Эри она помогла Марии подняться и убедилась, что та не пострадала.       – Я тоже в порядке, если это кому-нибудь интересно. – Мелисса схватилась за протянутую демонессой руку и, поднявшись на ноги, принялась отряхиваться. – Вот только песок у меня в таких местах, с которых его так просто не стряхнешь.       – Не волнуйся. – улыбнулась Велантис. – Здесь все свои, так что если понадобится снять одежду – можешь не стесняться.       – А тебе лишь бы кого-нибудь раздеть, да? – усмехнулась Мелисса.       – На самом деле, гораздо чаще вокруг Велантис все раздеваются сами, без ее помощи. – не удержалась Итари, которая, как и остальные девушки, с любопытством изучала стоящую перед ними девушку.       – Это Мелисса. – представила подругу демонесса.       – Привет! – улыбнулась та и помахала рукой. – Рада с вами со всеми познакомиться. Надеюсь, мы поладим.       Мария подошла к эльфийке и неожиданно принялась обнюхивать ее со всех сторон. Мелисса немного опешила от действий девушки, но, все же, не стала сопротивляться и дождалась, когда Мария закончит свой странный ритуал.       – Хорошая! – повернувшись к остальным, уверенно произнесла та.       – Раз уж Мария сказала, что ты хорошая, значит так и есть. – рассмеялась Эри.       Велантис отнесла сумку с продуктами в беседку, и девушки принялись доставать контейнеры с едой и раскладывать их на столе. За это время Мелисса успела со всеми познакомиться и оказалась в полном восторге, когда узнала, что Мария, как и Тиа с Клео, не так просты, как могло показаться на первый взгляд.       – Я вижу, что Вел окружила себя интересными подругами. – Мелисса придвинула к себе один из контейнеров и, открыв, вдохнула исходящий от его содержимого чудесный аромат. – Пахнет очень вкусно.       – Посмотрим, что ты скажешь, когда попробуешь. – загадочно произнесла Анабелль.       – Еще ни одни слова не вызывали у меня такого желания что-то попробовать. – Мелисса взяла вилку и, наколов на нее кусочек, покрытый густым соусом, отправила его в рот.       Некоторое время эльфийка молчала, держа вилку во рту и закрыв глаза. Наконец, она вынула вилку и принялась медленно жевать, тщательно смакуя угощение.       – Как тебе? – спросила Эри у Мелиссы.       – Никогда не ела ничего вкуснее! – призналась та.       – Скажи «спасибо» Афине. – Итари кивнула на явно смутившуюся от слов Мелиссы девушку. – Когда дело касается готовки – нет никого лучше нее.       – Охотно в это верю. – Мелисса с удовольствием отправила в рот очередной кусок.       – Мелисса, я все не могу понять, почему твое лицо кажется мне таким знакомым? – Катара уже больше десяти минут внимательно разглядывала новую подругу и все никак не могла вспомнить, где могла видеть ее раньше.       – Не так давно меня показывали в новостях. Конечно, это был не такой захватывающий репортаж, в каких обычно мелькает наша звезда. – с этими словами Мелисса многозначительно взглянула на Велантис. – А всего лишь репортаж об открытии нового крыла университета.       – Неужели ты была среди студентов? – удивилась Анабелль. – Ты ведь еще слишком юна для того, чтобы обучаться в университете.       – Не совсем. – улыбнулась эльфийка.       – Похоже, мне придется представить тебя еще раз. – Велантис поднялась из-за стола и, встав позади подруги, положила руки ей на плечи. – Перед вами Мелисса Винтерс – действующий декан университета Сансет-Сити.       – Хорошая шутка, Вел. – рассмеялась Итари.       – Постой! А ведь верно! – вдруг воскликнула Катара. – Вы очень похожи. Вот только декан университета явно намного старше.       – Я бы могла прямо сейчас развеять все ваши сомнения, хотя для этого мне бы все же пришлось раздеться, чтобы моя одежда осталась целой. – ответила Мелисса.       – То есть ты на самом деле декан? – недоверчиво взглянула на нее Итари.       – И почему мне кажется, что ты таким образом пытаешься заставить меня продемонстрировать, как я меняю облик? – Мелисса взглянула на темную эльфийку.       – Вопрос лишь в том, хочет ли Итари убедиться в том, что ты на самом деле декан, или она просто хочет увидеть тебя без одежды. – хихикнула Сая.       – Ни о чем подобном я даже не думала. – попыталась оправдаться Итари.       – Да брось! – рассмеялась Анабелль. – У тебя же все на лице написано.       – Как будто вам самим не интересно. – буркнула Итари.       – Так и быть, я все вам покажу, но только не здесь и не сейчас. – пообещала Мелисса.       – Правда? – Итари, судя по всему, была удивлена реакцией девушки.       – Что? Ты уже передумала? – Мелисса невинно захлопала длинными ресницами, чем еще сильнее смутила темную эльфийку.       Девушка хотела сказать еще что-то, но ее прервала Мария, которая бесцеремонно втиснулась между ней и Эри и посмотрела прямо в глаза. Мелисса сразу же забыла обо всем на свете, оказавшись в плену этих огромных голубых глаз. А чтобы, судя по всему, окончательно добить эльфийку, Мария обняла ее и потерлась щекой о ее щеку.       – Если бы Мария была студенткой университета, то она бы получала отличные оценки, даже если бы вообще не посещала занятия. – уверенно заявила Эри.       – Я бы сразу выдала ей диплом об успешном окончании учебы. – подтвердила Мелисса, и девушки дружно рассмеялись.       Девушки провели на пляже еще около часа, и за это время Мелисса начала чувствовать себя настолько уютно, словно знала всех этих девушек не один год. Остальные, судя по всему, чувствовали себя точно так же, с искренним любопытством интересуясь жизнью новой подруги.       – Я и не знала, что в Сансет-Сити можно встретить гоблинов. – удивилась Эри, когда Мелисса рассказала про Оши.       – Из-за языкового барьера их обычно берут на работу туда, где не требуется много болтать. – объяснила Мелисса. – Насколько я знаю, в доках работает почти два десятка гоблинов. При этом они занимаются не банальной погрузкой, а ремонтными работами, и считаются в этом деле одними из лучших. Они работают очень быстро и могут пролезть туда, куда обычный человек даже не поместится.       – В торговом центре, в магазине товаров для животных, тоже работает молодая гоблинша. – вспомнила Афина.       – Видимо, мне нужно внимательнее смотреть по сторонам. – вздохнула Эри.       – Слушайте, а куда делись Тиа и Клео? – оглянувшись по сторонам и нигде не обнаружив малышек, забеспокоилась Розария.       – Только что были здесь. – растерянно произнесла Сая, пытаясь найти взглядом пропавших подруг.       – Оставайтесь тут, а я найду их. – поднявшись, Велантис двинулась вдоль пляжа в сторону парковки.       Демонесса ощущала магическую энергию малышек, поэтому безошибочно определила их местоположение. Миновав лестницу, ведущую к парковке, она прошла вдоль набережной и свернула на неприметную тропинку, ведущую в лес.              Велантис обнаружила Тиа и Клео на поляне, которая была буквально усыпана крупными лепестками некогда великолепных цветов. Девушки выглядели подавленными, и демонесса отлично понимала причину их состояния.       – Мы с Эри нашли цветок примерно в двухстах метрах отсюда. – произнесла она, опустившись на колени и подняв один из лепестков, который тут же рассыпался в ее руке.       – Их было почти два десятка. – с горечью в голосе произнесла Тиа. – И все погибли.       – Думаю, что кто-то намеренно уничтожил их все. – Клео в гневе сжала кулаки.       – Мы должны были помочь им. – судя по выражению ее лица, Тиа винила себя в произошедшем.       – Поверь, в вашем состоянии вы вряд ли смогли бы хоть чем-то помочь. – Велантис с нежностью обняла девушку за плечи. – Даже если бы вы смогли выбраться из пещеры, не попавшись костеглодам, то просто погибли бы от рук тех, кто сделал это.       – Да. Наверное ты права. – вздохнула Тиа.       – Я могу попробовать найти виновника. – предложила Велантис, ощутив едва уловимый остаточный след магической энергии.       – Не нужно. – Тиа взяла демонессу за руку и посмотрела на нее. – Этим ты им уже не поможешь. Лишь подвергнешь себя опасности.       – А мы не хотим, чтобы ты, или кто-то еще, оказались в опасности. – поддержала подругу Клео, взяв Велантис за вторую руку.       Поднявшись, демонесса подхватила малышек на руки и двинулась в обратный путь. Несмотря на просьбу подруг, она все же запомнила этот магический след, на случай, если встретит того, кто его оставил.       Когда они вернулись к остальным, Тиа и Клео решили не рассказывать им об истинной причине своего исчезновения и сказали, что просто захотели осмотреть ближайший участок леса. В ответ им пришлось прослушать от Афины и Анабелль целую лекцию о том, как опасно уходить куда-то в одиночку, после чего они пообещали больше никогда так не делать.       К этому моменту, солнце уже почти скрылось за верхушками деревьев, и девушки решили, что пора возвращаться домой. Немного подумав, Мелисса приняла решение переночевать у Велантис, с условием, что та утром отвезет ее домой. По пути к парковке к ним присоединилась Кассиопея, которая с огромным трудом заставила себя вылезти на берег.       Мелисса, уже привычно, устроилась на переднем сиденье автомобиля, за рулем которого сидела Велантис; на заднее сиденье, запрыгнула Эри, которая затащила с собой Катару и Розарию. А благодаря тому, что все три девушки были достаточно миниатюрными – они с комфортом разместились на заднем сиденье. Остальные девушки заняли места в микроавтобусе, за руль которого, на пути в город, села Итари, позволяя отдохнуть Афине, которая привезла их сюда.       Автомобили выехали с парковки и направились по дороге обратно в сторону города. Велантис вела автомобиль неспешно, позволяя подругам насладиться видами дикой природы и поболтать.       – Кстати, Вел. – Мелисса повернулась к демонессе. – О чем ты договаривалась с Меган?       – Хочу помочь Меган пробудить в себе силы ведьмы. – ответила Велантис.       – Что? Ведьмы? – Мелисса удивленно смотрела на сохранявшую полную невозмутимость подругу. – Разве последняя ведьма не исчезла более двухсот лет назад?       – В каком-то смысле, так и было. – кивнула Велантис, после чего рассказала о встрече с Анорой.       – Ничего себе. – поразилась Розария, которая, как и Мелисса, слышала эту историю впервые. – Честно говоря, я раньше читала о ведьмах только в книгах и даже считала, что их придумали лишь для того, чтобы пугать маленьких детей.       – Ведьмы вполне реальны. – заверила ее Велантис. – Хотя и ощутимо отличаются от того образа, который им придают в книгах.       – То есть, они не носят остроконечные шляпы и не летают на метлах? – решила уточнить Розария.       – Вот это как раз недалеко от истины. – с улыбкой ответила демонесса. – Хотя тут тоже есть определенные нюансы: шляпы и полеты на метлах – это больше показуха для обычных людей, хотя некоторые ведьмы относятся к этим атрибутам очень трепетно. Но на самом деле, встретив одну из них на улице, ты бы даже не догадалась, что перед тобой настоящая ведьма.       – Вот так и рождаются сюжеты для сказок: реальные факты смешиваются с фантазиями и подаются в яркой обертке. – рассмеялась Мелисса. – В наше время очень сложно найти хоть сколько-нибудь достоверные сведения о ведьмах.       – Кстати, истории о том, что каждое полнолуние ведьмы устраивают безумные оргии и отплясывают голыми вокруг костра – это тоже выдумка. – добавила Велантис.       – Ну вот. – расстроилась Мелисса. – А я уже надеялась, что мне удастся поучаствовать в чем-то подобном.       – Разве тебе не хватило того, что было днем? – демонесса бросила на подругу насмешливый взгляд.       – Кстати об этом. – вмешалась в разговор Эри. – Я уже не первый раз слышу, как вы упоминаете о том, что было днем, но при этом так и не рассказали, что именно произошло.       – Даже не знаю, стоит ли об этом рассказывать. – улыбнулась Велантис, чем лишь сильнее распалила интерес остальных.       – Я от тебя не отстану, пока ты не расскажешь все в мельчайших подробностях! – перегнувшись через спинку водительского сиденья, Эри впилась зубами в пушистое ухо демонессы.       – Кстати классные ушки. – отметила Мелисса.       – Да – это что-то вроде побочного действия в результате помощи одной подруге. – ответила Велантис.       – Не пытайся сменить тему! – возмутилась Эри, и ее зубы снова сжались на ухе подруги.       – На самом деле, ничего такого не случилось. – ответила за демонессу Мелисса. – Вел помогла мне, подменив заболевшего профессора и проведя лекцию вместо него.       – Не знала, что ты еще и преподавать умеешь. – удивилась Катара.       – Я же говорила – у меня много талантов. – улыбнулась Велантис.       – Думаете, что сможете меня так просто провести? – фыркнула Эри. – Никогда не поверю, что все ограничилось одной лишь лекцией.       – Ну, мне пришлось провести небольшую воспитательную беседу с Меган и Амандой. – Велантис продолжала улыбаться, хотя теперь ее улыбка была более загадочной.       – Я же уже сказала, что не отстану от тебя, пока не услышу все подробности! – напомнила Эри.       – Хорошо-хорошо. – сдалась демонесса и рассказала подругам все в мельчайших подробностях.       – Розария, ты как? – Катара коснулась плеча подруги, которая была под сильным впечатлением от рассказа Велантис.       – А? Что? – словно очнувшись ото сна, Розария взглянула на остальных. – Простите, немного задумалась.       – Розария все никак не привыкнет, что в ее жизнь резко ворвалось сразу столько разврата. – хихикнула Эри.       – Сказала та, кто является одним из источников этого разврата. – вздохнула Катара. – Что мы будем делать с Розарией, если она упадет в обморок от переизбытка эмоций?       – Со мной все в порядке. – постаралась успокоить подругу Розария. – Я уже почти привыкла к своей новой жизни и ко всему, что происходит вокруг.       – Не переживай так сильно. – посоветовала ей Велантис. – Катара тоже не сразу привыкла к этому.       – Я просто боялась оказаться лишней. – призналась Катара. – К тому же, на момент нашего знакомства у меня совсем не было опыта. Я, конечно, иногда ласкала себя пальцами перед сном, но…       – Катара! Прекрати! – взмолилась Розария, не зная, куда деться от смущения.       – А еще говоришь, что это я – источник разврата. – возмутилась Эри. – Сейчас именно ты смущаешь Розарию.       – Я подумала, что нет ничего ужасного в том, чтобы поделиться чем-то личным. – пожала плечами Катара. – В конце концов, все мы иногда делаем себе приятно, когда никто нас не видит.       – Не все. – едва слышно произнесла Розария.       – Погоди! – Катара удивленно взглянула на подругу. – Ты что никогда не трогала себя там?       – Нет. – окончательно смутившись, пискнула Розария. – Я иногда представляю себе разные вещи. Но никогда не решалась зайти дальше простых фантазий.       – Вот теперь мне стало стыдно за свое поведение. – расстроено произнесла Мелисса.       – Нет! Все в порядке! – поспешила успокоить ее Розария. – Вы же не знали этого. К тому же, я совру, если скажу, что мне неприятно слушать ваши разговоры о всяких неприличных вещах. Просто не могу представить, чтобы я делала что-то подобное.       – Прости меня, Розария! – Катара крепко обняла подругу. – Я не подумала, что мои слова могут расстроить тебя.       – Дело не в твоих словах. – ответила Розария. – Просто я смотрю на вас со стороны и не могу выбросить из головы то, что происходит между вами. Для меня это все так необычно: я слишком труслива, чтобы сделать первый шаг.       – Я бы не назвала трусливой ту, кто решился бросить все, чтобы начать новую жизнь. – возразила Велантис. – И, как я люблю говорить снова и снова: никто не может заставить тебя делать то, чего тебе не хочется.       – А если мне хочется? – Розария подняла на демонессу взгляд. – Просто я боюсь в этом признаться. Боюсь признаться, что каждый вечер перед сном ко мне в голову лезут такие фантазии, от которых мне самой становится стыдно.       – Розария, сколько тебе лет? – неожиданно спросила Мелисса.       – Сорок четыре. – немного растерявшись, ответила девушка.       – Надо же, ты на два года старше меня. – удивилась Мелисса. – И если тебе станет от этого легче, я тоже жутко нервничала, когда впервые оказалась в постели с Велантис. Особенно учитывая, что я до самого последнего момента воспринимала наш с ней взаимный флирт, как игру, и не думала, что она примет такой оборот.       – Я бы не отказалась сыграть в игру с такими призами. – хихикнула Эри.       – Забавно, но Оши сказала мне почти тоже самое, когда я поделилась с ней. – улыбнулась Мелисса, вспомнив реакцию зеленокожей подруги. – А через несколько дней она и сама переспала с Велантис.       – Вообще-то Оши сделала это за пару недель до тебя. – поправила подругу демонесса.       – Что?! – услышав слова Велантис, воскликнула эльфийка. – Да она мне потом два месяца чуть ли не каждый день напоминала, как я своим рассказом толкнула ее к тебе в постель! Вот ведь зеленая задница! Только попадись мне! Я тебе устрою!       Остальные девушки не смогли удержаться от смеха, наблюдая за тем, как Мелисса потрясает в воздухе кулаком.              Когда оба автомобиля въехали на парковку и припарковались на нижнем этаже, выяснилось, что Мария, Тиа и Клео успели заснуть по дороге. Да и Розария уже понемногу начала клевать носом, хотя и старалась сделать вид, что совершенно не устала. Подхватив сладко посапывающую Марию на руки, Велантис направилась к лифту. Войдя в кабину лифта, она, вместе с Эри и Мелиссой поднялись на верхний этаж. Взявшись за руки, эльфийки направились по коридору в сторону квартиры, в то время как демонесса осталась возле лифта, дожидаясь остальных.       Так как искупать и переодеть Марию и малышек без того, чтобы разбудить их было невозможно, девушки решили просто раздеть их и уложить спать. После этого, они расположились в гостиной, решив выпить перед сном чая и еще немного поболтать. В этот раз все разговоры, почему-то, касались темы секса и всего что с ним связано, заставляя Розарию вновь и вновь краснеть. Тем не менее, она хоть и не принимала непосредственного участия в разговоре, очень внимательно слушала остальных.       – И почему я чувствую себя самой приличной в этой комнате? – рассмеялась Велантис спустя десять минут оживленного разговора.       – У меня есть одна теория. – с серьезным видом произнесла Мелисса. – Твоя похотливая энергия увеличивается пропорционально количеству девушек, находящихся возле тебя и с которыми у тебя был секс. А когда эта энергия достигает своего пика, то равномерно распространяется между ними, одновременно покидая твое тело.       – Рекомендую тебе написать научную работу на эту тему. – взяв диванную подушку, Велантис швырнула ее в подругу, прервав полет столь мудрой мысли.       – Напишешь тут, с такими-то критиками. – буркнула Мелисса. – И вообще ты такая же вредина, как и была!       – Вот видишь! – торжествующе произнесла Эри. – Не только я одна так считаю!       – А я так не считаю. – сама не зная почему, произнесла Розария и тут же смутилась своих слов.       – У тебя еще будет время передумать. – заверила Итари.       – Похоже, что Розария единственная, кто на моей стороне. – поднявшись, Велантис взяла девушку за руку и направилась прочь из гостиной, увлекая ее за собой.       – Вел? Куда это вы? – Эри попыталась выйти из комнаты вслед за подругами, но на ее пути неожиданно обнаружилась невидимая стена, которая немного прогнулась под натиском эльфийки и пружинисто оттолкнула ее обратно. – Вел?!       – Мы с Розарией немного прогуляемся и подышим свежим воздухом. – оглянувшись, ответила демонесса. – А вы пока можете посидеть и подумать над своим поведением.       – Что если мне вдруг захочется в туалет?! – возмущенно взглянула на нее Эри.       – Постарайся не намочить ковер. – посоветовала Велантис и, вместе с совершенно растерявшейся Розарией, покинула квартиру.       – Самое обидное, что теперь я, кажется, действительно хочу в туалет. – глядя на закрывшуюся за подругами дверь, произнесла Эри.              – Я сказала что-то не то? – спросила Розария, следуя за демонессой, которая все еще держала ее за руку.       – Конечно нет. – обернувшись, улыбнулась та.       – Тогда почему мы ушли? – еще больше удивилась Розария.       – Я же сказала. – Велантис прошла мимо лифта, явно направляясь в сторону выхода на крышу. – Мы с тобой идем подышать свежим воздухом.       – Честно говоря, твое внезапное желание подышать свежим воздухом меня немного пугает. – призналась Розария, продолжая покорно следовать за подругой.       – Не волнуйся. – успокоила ее Велантис. – Тебе понравится.       – Раз ты так говоришь. – Розария решила больше не задавать вопросов.       Оказавшись на крыше, Розария замерла, любуясь звездным небом. Девушка, которая всю свою жизнь провела под землей, все еще не до конца привыкла к этому, обыденному для жителей поверхности, зрелищу.       – Ночное небо выглядит завораживающе! – с восторгом произнесла Розария.       – То, что ты видишь, лишь бледная тень настоящего ночного неба. – Велантис подошла к девушке и накинула ей на плечи длинный, подбитый мехом плащ.       – Ты хочешь, чтобы я запеклась в этом плаще, как мясо в духовке? – Розария сжала пальцами край плаща, чувствуя насколько толстый и плотный материал, из которого он сшит.       – Поверь, ты мне еще спасибо скажешь. – улыбнулась Велантис и подхватила темную эльфийку на руки.       Когда из-за спины демонессы вверх взметнулись огромные крылья, Розария сразу поняла, что произойдет дальше, обхватила руками ее шею и прижалась как можно крепче всем телом. В ту же секунду Велантис стремительно взмыла в воздух, поднимаясь с каждой секундой все выше и выше. Розария старалась не смотреть вниз и, для верности, даже закрыла глаза, боясь представить, насколько высоко они поднялись. В какой момент девушка ощутила, словно ей стало тяжелее дышать и, открыв глаза, увидела вокруг себя лишь плотную пелену облаков.       Розария почувствовала, как Велантис сильнее прижала ее к себе, а спустя пару секунд облака внезапно закончились. В тот же момент, темная эльфийка вновь смогла дышать полной грудью. Плотный слой облаков остался прямо под ними, так что Розария могла в полной мере оценить, что именно имела в виду Велантис.       – Какая красота! – девушка не могла сдержать свой восторг, глядя на сияющие со всех сторон мириады звезд. – Я словно попала в волшебный мир!       Сейчас звезды выглядели намного ярче, чем когда она смотрела на них, стоя на крыше, и казалось, что каждая из них переливается своим собственным оттенком. Но помимо невероятной красоты, здесь был пронизывающий до костей холод, и Розария мысленно поблагодарила демонессу за ее предусмотрительность: температура воздуха над облаками была сильно ниже нуля, и одной только плотной ткани здесь было бы недостаточно. К счастью, плащ, судя по всему, обладал, помимо прочего, магическими согревающими свойствами, благодаря чему отлично справлялся даже со столь низкой температурой, надежно защищая темную эльфийку.       Неожиданно, Розария почувствовала, что Велантис собирается отпустить ее и запаниковала. Спустя мгновение ее ноги коснулись чего-то твердого, и девушка удивленно взглянула вниз, обнаружив под собой достаточно просторную платформу, словно сделанную из переливающегося всеми цветами плотного тумана. Сделав неуверенный шаг вперед, она развернулась и удивленно посмотрела на сложившую за спиной крылья демонессу.       – Здесь наверху очень высокая концентрация магической энергии. – объяснила Велантис. – Я временно увеличила ее плотность, чтобы нам не пришлось висеть в воздухе.       – Это из-за магической энергии я чувствую себя так странно? – спросила Розария, подходя к краю платформы и осторожно глядя вниз.       – Да. – кивнула демонесса. – Твое тело насыщается ей, и поэтому ты чувствуешь легкость. Но у этого есть и обратная сторона: перенасыщение магической энергии оказывает разрушительное воздействие на любого, кто задержится здесь. И необратимые последствия наступают уже спустя минуту.       – Но мы ведь здесь уже гораздо дольше! – в глазах Розарии вновь появилась паника.       – Не волнуйся. – успокоила ее Велантис. – Пока я рядом тебе нечего бояться.       – Я наверное выгляжу в твоих глазах совсем глупой. – произнесла Розария и, заметив удивленный взгляд подруги, поспешила продолжить. – Я так сильно радуюсь мелочам, вроде звездного неба или густого леса. Наверняка вы все считаете меня странной из-за этого.       – Поверь, ни я, ни остальные не считаем тебя странной. – с улыбкой ответила Велантис. – Мы все понимаем, что для тебя даже такие, казалось бы, обыденные вещи – это нечто новое и необычное. Поэтому тебе не нужно скрывать эмоции.       – Спасибо. – глядя на искреннюю улыбку демонессы, Розария не удержалась и тоже улыбнулась. – Скажи, ты ведь привела меня сюда не просто для того, чтобы мы посмотрели на звездное небо.       – Ты права. – не стала отрицать Велантис. – То, что я хочу обсудить с тобой, связано с не самыми приятными для тебя воспоминаниями, но, к сожалению, без них не получиться обойтись.       – Кажется, я догадываюсь, о чем ты хочешь поговорить. – вздохнула темная эльфийка. – Не волнуйся, я уже готова спокойно говорить о прошлом.       – Постараюсь как можно меньше касаться тех моментов, которые будут тебе неприятны. – Велантис подошла к подруге сзади и обняла ее, прижав к себе. – Ты ведь помнишь, что говорила матриарх Панария перед тем, как я помогла ей покинуть этот мир?       – Она призналась, что убила мою маму. – как Розария не старалась – она не смогла оставаться спокойной, и ее голос дрогнул.       – Прости. – Велантис крепче прижала девушку к себе. – Я понимаю, что эти воспоминания приносят тебе боль.       – Все в порядке. – Розария все же смогла взять себя в руки и утерла тыльной стороной ладони выступившие слезы. – Леди Панария сказала, что я должна была умереть, и что она должна была получить власть над всем миром.       – Ее слова были очень близки к истине. – произнесла демонесса, глядя вдаль. – Ты никогда не ощущала в себе чего-нибудь необычного?       – Честно говоря, я всегда считала, что со мной что-то не так: я очень часто болела в детстве, никогда не отличалась хорошей физической формой и абсолютно не владею магией.       – Сейчас я покажу кое-что. – произнесла Велантис, и ее глаза ярко вспыхнули двумя оранжевыми огоньками.       Правая рука демонессы скользнула под плащ девушки и легла на ее грудную клетку. Ощутив прикосновение к своей груди, Розария замерла, но тут же постаралась взять себя в руки и позволила подруге продолжить, тем более, что намерения Велантис явно не несли за собой какого-то сексуального контекста. Девушка ощутила, как от ладони демонессы по всему телу расходится тепло.       – Закрой глаза. – попросила Велантис, и Розария послушно выполнила ее просьбу.       Сейчас девушка смогла лучше сосредоточиться на своих ощущениях и ощутила легкое покалывание на самых кончиках пальцев. Еще у нее сильно зачесался нос, однако, она изо всех сил сдерживалась, чтобы не почесать его, так как боялась, что это помешает Велантис.       – Можешь открывать глаза. – шепот демонессы прозвучал над самым ухом Розарии, и она, сперва осторожно приоткрыв глаза, тут же распахнула их от удивления.       Прямо над ними, насколько хватало глаз, раскинулось нечто, что правильнее всего было бы сравнить с безграничным океаном. Вот только вместо воды он состоял из тускло светящегося вещества, по поверхности которого время от времени пробегали яркие разноцветные волны. Но еще больше Розарию поразило, что из этого «океана» вниз, к облакам, уходило бесчисленное множество полупрозрачных, словно сотканных из света, нитей. Некоторые из них были совсем тонкие, едва заметные невооруженным взглядом. Другие же были толщиной почти с руку и ярко светились.       – Что это такое? – не в силах оторвать взгляд от этой красоты, спросила девушка.       – То, что ты видишь над нами – это поле магической энергии, что окружает планету и откуда все, кто живет на ее поверхности, черпают свою магическую энергию. – объяснила Велантис.       – А нити тянутся к каждому живому существу там внизу? – догадалась Розария.       – Да. – кивнула Велантис. – Это магические течения. Облака под нами – это результат загрязнения, вызванный невероятно стремительным технологическим развитием мира. Из-за этого образовалась завеса, которая ограничила поток магической энергии. На кого-то это повлияло сильнее, на кого-то – слабее. Именно поэтому нити имеют разный диаметр и яркость.       – Тогда получается, что… – Розария подняла голову и обнаружила уходящую вверх нить.       К удивлению девушки, нить была не только достаточно толстой, но и имела насыщенный фиолетовый цвет, чем отличалась от всех остальных.       – Твое удивление вполне понятно. – Велантис провела пальцами по поверхности нити, и та отреагировала на ее прикосновение.       – Но я же не обладаю никакими магическими силами. – не поверила своим глазам Розария.       – Ты права лишь отчасти. – возразила демонесса. – Да, ты не можешь использовать обычную магию. Но вместо этого ты обладаешь особой силой. Силой, которая пока еще дремлет внутри тебя и которая, по сути, намного могущественнее любой магии. Сейчас я на время пробудила ее, чтобы показать тебе все это.       Велантис взмахнула рукой, указывая на то, что окружало их.       – Значит, другие не видят этого? – спросила Розария.       – Именно так. – кивнула Велантис. – Твоя сила позволяет не только видеть магические течения, но и взаимодействовать с ними. Ты даже можешь уничтожить их, полностью отрезав любое живое существо от поля магической энергии.       – Я и не знала, что в мире существует что-то настолько могущественное. – Розария слушала подругу, затаив дыхание.       – В мире может существовать лишь один носитель подобной силы. – продолжила Велантис. – И зачастую, носитель выбирается еще до своего рождения. А когда носитель умирает, сила переходит к другому. Но при определенных условиях, в момент смерти носителя, можно поглотить эту силу. Именно это и намеревалась сделать матриарх Панария.       – Значит, она все же видела во мне лишь инструмент для достижения своих целей… – Розария взглянула вдаль и печально улыбнулась.       – Я сожалею о том, что тебе пришлось пережить все это. – Велантис развернула девушку и снова обняла ее за плечи. – Я обещаю, что сделаю все, что в моих силах, чтобы твоя жизнь была наполнена только счастливыми моментами.       Стоило демонессе убрать руку с груди Розарии и небо вокруг вновь приняло свой обычный вид. Лишь звезды вокруг казались ярче, чем раньше.       – Велантис, почему ты так добра ко мне? – Розария подняла на демонессу наполненные слезами глаза. – Я ведь для тебя совершенно никто.       – Ты ошибаешься. – Велантис поцеловала подругу в лоб, после чего осторожно вытерла ее слезы пальцем. – Для меня все вы – семья.       – Прости, я знаю, что это может прозвучать очень обидно, но мне кажется, что никто и никогда не сделает ничего, без выгоды для самого себя. – вздохнула Розария.       – Думаешь, у меня есть какие-то скрытые мотивы? – с улыбкой спросила Велантис.       – Нет. Я просто… – Розария думала, что демонесса рассердится на ее слова, и никак не ожидала, что они вызовут у нее улыбку.       – Думаешь, любовь такого количества красивых девушек и молодых женщин, а так же море секса – это недостаточный стимул? – вновь произнесла Велантис, прежде чем Розария успела хоть что-то возразить.       – Разве это не значит, что я тоже должна заняться с тобой сексом? – как Розария не старалась, ей все же не удалось скрыть свое волнение.       – Это всего лишь означает, что ваши чувства уже достаточная награда для меня. – ответила Велантис.       – Теперь я точно уверена, что выгляжу в твоих глазах очень глупой. – вздохнула Розария.       – Глупости. – демонесса осторожно взяла девушку пальцами за подбородок и, приподняв ее голову, нежно поцеловала в губы, после чего отстранилась. – Знаешь, Катара в свое время задавала похожие вопросы.       – Как я понимаю – она осталась удовлетворена твоим ответом. – улыбнулась Розария.       – Да. Она осталась удовлетворена… Моим ответом. – Велантис стоило больших трудов сдержать улыбку.       – Ой! – даже несмотря на то, что демонесса смогла сохранить серьезное выражение лица, Розария сразу догадалась что именно скрывалось за этими словами и почувствовала, как ее щеки горят от накатившего смущения.       – Прости. – виновато улыбнулась Велантис. – Мне следовало промолчать.       – Нет, что ты! – возразила темная эльфийка. – Это просто я все никак не привыкну. Я слишком застенчивая и нерешительная.       – Нет ничего плохого в том, чтобы быть застенчивой и нерешительной. – Велантис села на самый край платформы и похлопала рукой по месту рядом с собой.       – Наверное. – Розария селя рядом с демонессой и поджав под себя ноги, прислонилась к ее плечу.        – Открою тебе страшную тайну. – Велантис повернулась к подруге. – Я питаю особую любовь к застенчивым девушкам.       С этими словами демонесса поцеловала темную эльфийку в щеку.       – Ты такая глупая. – хихикнула Розария, которой было приятно такое внимание со стороны Велантис.       – Если это поможет сделать тех, кто мне дорог, счастливыми, то я не против быть глупой. – пожала плечами демонесса и взглянула на небо. – Где-то там и мой родной мир.       – Ты скучаешь по дому? – Розария легла на спину и положила голову на колени Велантис.       – Очень. – призналась та. – Но в силу некоторых обстоятельств, я не могу вернуться туда прямо сейчас.       – Прости. Я не хотела тебя расстраивать. – Розария вдруг подумала, что подруге тяжело говорить о своем родном мире.       – Все в порядке. – улыбнулась Велантис. – Благодаря этому я еще сильнее дорожу всеми вами.       – Извини, если этот вопрос покажется тебе бестактным, но у тебя есть девушка, которая ждет тебя в родном мире? – Розарии было очень сложно решиться, чтобы задать этот вопрос.       – Твой вопрос вполне закономерен. – ответила демонесса. – За всю жизнь у меня было очень много близких подруг, к которым я испытывала и продолжаю испытывать теплые чувства. Почти все они делили со мной постель и многие, я уверена, очень ждут нашей новой встречи.       – Ни секунды в этом не сомневаюсь. – хихикнула Розария. – Ты очень любвеобильная.       – Что есть, то есть. – Велантис даже не пыталась отрицать очевидное. – Но ни к кому до этого я не испытывала чувств, какие испытываю к Эри.       – Мне интересно, что в ней такого особенного? – Розария подняла взгляд на подругу. – Она очень красивая, добрая и отзывчивая, но, как мне кажется, ты полюбила ее не только из-за этого.       – Я не знаю как это объяснить, но я всегда чувствовала, что однажды встречу ту, кто займет особое место в моем сердце. – немного помолчав, ответила демонесса. – И когда я впервые увидела ее – раненую и завернутую в кучу грязного тряпья – я вдруг почувствовала, что это именно та, кого я искала все это время.       – Значит, это была любовь с первого взгляда? – с восторгом спросила Розария.       – Именно так. – кивнула Велантис.       – Это так романтично! – глаза Розарии вновь были мокрыми, но теперь это были слезы радости.       Некоторое время девушки молча любовались звездным небом, и Розария сама не заметила, как уснула.              Вырвавшись из объятий сна, Розария открыла глаза и обнаружила себя лежащей на диване, неподалеку от горящего в гостиной камина. Откинув в сторону плед, которым она была заботливо укрыта, девушка села и осмотрелась по сторонам, обнаружив, что в комнате кроме нее никого не было.       Услышав доносящиеся с кухни голоса, Розария направилась туда, обнаружив там Велантис, Мелиссу и Афину, которые что-то оживленно обсуждали. На столе перед девушками стояли несколько кружек, от которых поднимался ароматный пар.       – Ты проснулась? – увидев вошедшую в кухню Розарию, Велантис отодвинула один из стульев и придвинула ближе к нему одну из чашек. – Мы слишком громко разговаривали?       – Нет. Я проснулась сама. – отрицательно покачала головой темная эльфийка. – А когда мы успели вернуться домой? Последнее, что я помню – это то, что я уснула, разглядывая звездное небо.       – Когда ты заснула, я посидела еще немного, после чего принесла тебя обратно и уложила спать в гостиной. – ответила Велантис и сделала глоток ароматного чая.       – Спасибо! – поблагодарила подругу Розария. – А где все остальные?       – Они уже давно спят. – ответила Афина.       – Правда? Но сейчас же только… – Розария повернула голову в сторону часов. – Три часа ночи?! Я что, так долго спала?       – В этом нет ничего странного. – пожала плечами Мелисса. – Когда мы только приехали, по тебе уже было видно, что ты устала. Так что ничего удивительного в том, что ты проспала несколько часов.       – Честно говоря, мне кажется, что я все еще не выспалась. – Розария изо всех сил старалась сдержать рвущийся наружу зевок, но ей это так и не удалось.       – Значит, как только ты допьешь чай, то сразу же пойдешь спать. – тоном не терпящим возражения, произнесла демонесса.       – Хорошо. – не стала возражать Розария.       – Велантис рассказала нам, куда она водила тебя. – с искренним любопытством глядя на девушку, произнесла Мелисса. – Я теперь умираю от зависти. Скажи, она ведь не делала с тобой ничего неприличного, пока вы были наедине?       – Нет. – стремительно краснея, ответила темная эльфийка. – Мы просто разговаривали.       – Вот и что с тобой делать? – Мелисса перевела взгляд на невозмутимо пьющую чай Велантис. – Ты раз за разом на корню разрушаешь всякое представление о демонах, которое можно почерпнуть в различных источниках. Хоть бы раз повела себя как стереотипный демон!       – Продолжишь в том же духе, и ты будешь той, с кем я решу вести себя как стереотипный демон. – пригрозила Велантис.       – Отшлепаешь меня так же как Аманду и Меган? – улыбнулась Мелисса.       – Не думай, что сможешь отделаться так легко. – усмехнулась демонесса.       – Твои слова одновременно пугают и интригуют. – Мелисса принялась задумчиво покусывать указательный палец. – Даже не знаю, как мне поступить.       – Советую не торопиться с принятием столь ответственного решения. – подсказала Велантис.       – Так и сделаю. – кивнула Мелисса снова переключив свое внимание на Розарию. – Скажи мне, дорогая, с моей стороны будет сильно нагло просить тебя пожертвовать пару своих волос?       – Что? Моих волос? – девушка явно немного растерялась от подобной просьбы.       – Ага. – кивнула Мелисса. – Вдруг, изучив твои волосы, я смогу обнаружить что-нибудь необычное.       – У Мелиссы дома целая алхимическая лаборатория. – объяснила Велантис. – Возможно, она сможет синтезировать на основе полученной информации что-нибудь любопытное.       – Ну… – неуверенно произнесла Розария. – Наверное, ничего страшного не произойдет, если я потеряю пару волосков.       – Тогда завтра утром, когда ты пойдешь умываться, я пойду с тобой и соберу нужные образцы с расчески. – Мелисса явно была довольна тем, что ей не отказали в просьбе.       – Я думала, что ты захочешь прямо сейчас вырвать у меня несколько волос. – удивилась Розария.       – Я что, по-твоему, какой-то безумный ученый, как те, которых показывают в фильмах? – рассмеялась Мелисса, встав из-за стола, чтобы помыть свою чашку.       – Прости, я не хотела тебя обидеть. – Розария начала было извиняться, но почти сразу поняла, что Мелисса просто пошутила. – Мне пока еще сложно бывает определить, шутите вы или говорите серьезно.       – Ничего. – подбодрила ее Афина. – Я тоже долго привыкала к этому. Особенно когда дело касается госпожи Велантис: иногда она говорит о чем-то, что совершенно точно не может быть правдой, но делает это с таким серьезным лицом, что ты сразу ей веришь.       – И снова меня используют как плохой пример для сравнения. – усмехнулась демонесса.       – Я бы не назвала этот пример плохим. – возразила Афина. – Он наиболее точно отражает мысль, которую я пытаюсь донести.       – То есть, мне просто нужно привыкнуть к этому? – решила уточнить Розария.       – Именно так. – кивнула Афина.       Афина осталась на кухне, чтобы помыть посуду и протереть стол, в то время как остальные девушки, по очереди, отправились в ванную: принять душ и переодеться в более подходящую для сна одежду. Розарию и Мелиссу, для которой Велантис приготовила пижаму еще тогда, когда они только вернулись домой, было решено уложить в спальне, где уже сладко спали Эри, Катара, а так же Мария, Тиа и Клео. К счастью, достаточно миниатюрные девушки могли с легкостью уместиться на огромной кровати так, чтобы никому не было тесно или некомфортно.       Убедившись, что подруги устроились с комфортом, Велантис направилась в душ, после чего, надев трусики и накинув короткий халатик, расположилась на одном из диванов в гостиной.       Вскоре свет на кухне погас, и демонесса услышала приближающиеся шаги. Афина прошла мимо гостиной и остановилась возле двери, ведущей в спальню, очевидно прислушиваясь, не раздастся ли оттуда какой-нибудь звук. Убедившись, что все тихо, девушка, на лице которой была загадочная улыбка, вошла в гостиную, остановившись у дверей.       Встретившись взглядом с сидящей на диване демонессой, Афина завела руки за спину и ослабила завязки своего платья. Девушка оголила сперва одно плечо, а затем второе, придерживая руками ткань. Все это время Велантис, затаив дыхание, смотрела на нее, ожидая того, что будет дальше. Афина убрала руки, и платье с тихим шелестом скользнуло на пол, после чего она просто перешагнула через него и подошла к дивану, представ перед демонессой во всей красе.       – Я не видела тебя без твоего платья за пределами ванной с тех времен, когда мы впервые активировали тебя у Роксаны. – негромко произнесла Велантис, блуждая взглядом по соблазнительным изгибам тела подруги.       – Тот день навсегда останется в моей памяти. – улыбка Афины была столь манящей, что демонессе стоило больших трудов, чтобы не набросится на нее. – А еще – день, когда вы впервые подарили мне свое тепло. Хотя, каждый раз для меня был по-своему особенным, и было бы несправедливо выделять какой-то один.       – Мне очень приятно, что ты решила проявить инициативу. – Велантис распахнула халатик, открывая взору подруги свой член, головка которого уже показалась над краем трусиков, оттягивая тонкую эластичную ткань.       – Я считала дни с нашего последнего раза, когда вновь смогу ощутить вашу любовь. – с нежностью произнесла Афина.       Опершись коленом о край дивана между разведенных ног демонессы, Афина наклонилась, и их лица оказались всего в каких-то паре сантиметров друг от друга.       – Именно после той ночи ты перестала носить трусики? – поинтересовалась Велантис, чувствуя на своих губах горячее дыхание Афины.       – Нет. – Афина провела языком по щеке демонессы, оставляя на ней влажную дорожку. – Я сняла их, когда мы вернулись домой, иначе мне пришлось бы потратить много времени на то, чтобы их отстирать.       – А ты, оказывается, та еще развратница. – Велантис подалась вперед, и их с Афиной губы встретились.       Язык демонессы проник в рот подруги, извиваясь внутри и обвиваясь вокруг ее языка. В это же время пальцы Велантис накрыли промежность Афины, скользя вдоль ее, уже успевших основательно намокнуть, половых губок. Сегодня Афина предпочла скрыть член и на его месте красовалась лишь гладкая нежная кожа и, уже успевший набухнуть, клитор, который сейчас был невероятно чувствительным.       Вскоре средний палец демонессы проник в сочащуюся смазкой киску подруги, раздвигая нежные рельефные стенки. Добавив указательный палец, Велантис развела их в стороны, раскрывая створки влагалища, и тонкая ароматная струйка уже совсем скоро наполнила ладонь, стекая дальше по руке. Афина в ответ подалась вперед, сильнее насаживаясь на пальцы демонессы и одновременно надавливая коленом на уже полностью окрепший член.       – Кажется, у нас тут назревает беспорядок. – опустив руку, Афина оторвалась от губ демонессы и обхватила пальцами ее член, растирая по его поверхности смазку. – Обивку дивана очень сложно очистить, поэтому я бы предпочла заняться самой причиной беспорядка.       Соскользнув с пальцев Велантис, девушка опустилась на колени и развела ее ноги шире, придвинувшись так близко, как это было возможно. Бросив на демонессу взгляд, Афина подалась вперед, и ее нежные губы накрыли головку, блестящую в свете пламени камина. Нежный язык девушки медленно прошелся по чувствительной поверхности, собирая выступившую смазку и тут же заставляя появиться новую порцию.       – Мне кажется, так ты лишь усугубишь ситуацию. – улыбнулась Велантис, обвив хвостом бедро подруги.       – Не волнуйтесь, госпожа Велантис. – подняв на демонессу взгляд, томным голосом произнесла Афина. – У меня все под контролем.       Девушка убрала руку, и ее губы скользнули вниз по члену, остановившись лишь тогда, когда плотно сжались вокруг его основания. Высунув язык, Афина постаралась как можно тщательнее облизать гладкие яички, покрыв их смесью своей слюны и вытекающей из члена смазки.       Внезапно Афина отстранилась, выпустив изо рта член, от которого к ее губам тянулись многочисленные нити вязкой полупрозрачной слюны. Не произнеся ни слова, она поднялась на ноги и покинула гостиную, направившись на кухню. Через минуту девушка вернулась с предметом, при виде которого Велантис не смогла сдержать довольной улыбки.       Вновь опустившись на колени, Афина встряхнула небольшой металлический баллончик, что держала в руке, форма которого, благодаря своей универсальности, сохранялась неизменной уже многие годы, и, перевернув его, нажала на носик, покрывая член демонессы густым слоем взбитых сливок.       – Похоже, у нас дома появилась еще одна любительница сладкого. – довольно проворковала Велантис.       – Только не говорите остальным. – отставив баллончик в сторону, произнесла Афина. – Иначе мы за неделю опустошим полки со взбитыми сливками во всех окрестных продуктовых магазинах.       Обхватив член двумя пальцами у самого основания и удерживая его, таким образом, в одном положении, Афина принялась скользить по поверхности языком, с наслаждением слизывая покрывавшее его лакомство. При этом девушка так аппетитно причмокивала, что Велантис и сама не удержалась и, собрав пальцем немного взбитых сливок, с удовольствием отправила их в рот.       Спустя минуту член демонессы блестел первозданной чистотой и Афина, вновь взяв в руки баллончик, снова обильно покрыла его толстым слоем сладкой белой массы.       – Как удобно, что не нужно беспокоиться из-за фигуры, не так ли? – отобрав у Афины баллончик, Велантис выдавила побольше сливок себе на ладонь, и неспешно размазала их по своей груди и животу.       – Даже если бы я могла набрать пару лишних калорий, вы с радостью помогли бы от них избавиться. – улыбнулась Афина и собрала языком остатки взбитых сливок, что покрывали ее губы.       Этот жест был настолько возбуждающим, что Велантис не удержалась и, подавшись вперед, страстно поцеловала девушку. Протолкнув язык к ней в рот, демонесса наглым образом отобрала часть угощения, вызвав вполне справедливое негодование, которое выразилось в возмущенном мычании.       Упершись обеими руками в плечи Велантис, Афина с силой толкнула ее назад, заставив откинуться на спинку дивана, после чего принялась с жадностью слизывать покрывавшие бархатистую кожу взбитые сливки, стараясь при этом не пропустить ни единого сантиметра ее тела. Особое внимание девушка, разумеется, уделила пупку демонессы и ее ставшим твердыми от возбуждения соскам. К ласкам последних она отнеслась особенно рьяно, целуя, посасывая и даже покусывая их. При этом Афина не забывала скользить пальцами по поверхности члена, размазывая покрывавшие его взбитые сливки, словно стараясь взбить их еще сильнее.       Тем временем Велантис взболтала баллончик и отправила порцию угощения себе в рот. В ту же секунду хвост демонессы обвился вокруг талии Афины и без особого труда повалил ее на ковер. Девушка не успела опомниться, как ее бедра оторвались от пола, а ноги оказались на плечах Велантис, опустившейся перед ней на колени.       Затаив дыхание, Афина наблюдала за тем, как в руке демонессы вновь оказался баллончик со взбитыми сливками. А когда его носик коснулся клитора и медленно двинулся вдоль половых губ, девушка закусила губу, стараясь сдержать стоны. Велантис несколько раз провела носиком баллончика вдоль влагалища Афины, после чего погрузила его внутрь и, посмотрев ей прямо в глаза, надавила на носик пальцем. Ощутив, как ее нутро стремительно наполняется взбитыми сливками, девушка не смогла больше сдерживаться, и гостиная наполнилась ее стонами.       Убедившись, что в баллончике осталось еще немного лакомства, демонесса отложила его в сторону и припала губами к киске подруги, погрузив свой длинный извивающийся язык глубоко внутрь. Руки Афины беспорядочно скользили по полу, впиваясь в густой ворс ковра, а ее сильные бедра, сжавшись, могли бы нанести тяжелые травмы, будь на месте Велантис кто-то другой. Однако демонесса без особых проблем удерживала ноги подруги, наслаждаясь ее, наполненным взбитыми сливками, внутренним миром.       Язык Велантис неустанно двигался внутри влагалища Афины, перемешивая воздушную белую массу с выделениями девушки и превращая все это в однородную субстанцию. В конце концов, заставив себя оторваться от мясистых половых губ, демонесса отклонилась назад и медленно опустила бедра подруги, прижав киской к своему животу и не позволяя, таким образом, ни единой капле покинуть ее тело.       Взяв Афину за руки, Велантис притянула ее к себе и обняла, ощутив как ноги девушки, которая поняла ее намерения, крепко обвились вокруг бедер. Приложив некоторые усилия, демонесса все же смогла подняться на ноги, не расплескав при этом ни капли драгоценной жидкости. Впившись пальцами в аппетитные ягодицы, Велантис приподняла Афину, но лишь на мгновение, которого хватило на то, чтобы член с влажным хлюпающим звуком погрузился во влагалище девушки, сорвав с ее губ еще один стон.       Теперь, когда их тела были надежно соединены друг с другом, демонесса смогла без каких-либо трудностей сесть на диван, и откинуться на спинку, позволяя подруге самой решать с какой интенсивностью двигаться. Длинные серебристые волосы Афины, переливаясь в свете пламени камина, словно волшебный водопад струились по ее спине, рассыпаясь по дивану и ниспадая на пол. Устроившись поудобнее, девушка принялась двигать бедрами вперед и назад, чувствуя, как член движется внутри нее, стимулируя податливые упругие стенки ее влагалища.       Следующие десять минут Афина, обняв Велантис и прижавшись к ней всем телом, неустанно скользила на ее члене, наслаждаясь каждым движением. Девушка отдавала себя всю без остатка, ощущая, как раскаленная плоть пульсирует внутри, полностью заполняя ее нутро. Но даже сейчас она чувствовала, что чего-то не хватает.       – Госпожа Велантис. – тяжело дыша, прошептала Афина. – Прошу вас… Я хочу еще… Хочу… Больше!       Демонесса собрала роскошные волосы подруги и сдвинула их в сторону, после чего впилась пальцами в ягодицы, разводя их в стороны. Когда Афина ощутила, прикосновение к своему анусу, она в точности знала, что именно это было, и постаралась максимально расслабиться. Девушка даже перестала двигаться, чувствуя, как носик от баллончика со взбитыми сливками проникает в ее попу, и остатки воздушного лакомства наполняют ее тесную дырочку. А спустя мгновение место баллончика занял хвост демонессы, который медленно погрузился в анус Афины, с каждым мгновением погружаясь все глубже и покрывая рельефные стеночки взбитыми сливками.       – Мне… Мне кажется… – Афина изо всех сил старалась сказать что-то, но получалось неважно. – Кажется, что я сейчас… Сейчас…       Протяжный стон девушки разнесся по гостиной, когда она начала кончать, и Велантис, не желая сдерживаться, добавила к обволакивающему ее член коктейлю обильную порцию собственных «сливок».       Несмотря на то, что Афина изначально являлась синтетическим организмом и не должна была испытывать усталости или любой другой формы физического истощения, сейчас она чувствовала себя словно выжатый лимон. Впрочем, это состояние уже было для девушки вполне обычным, ведь она чувствовала себя точно так же каждый раз после занятия сексом с Велантис. К счастью эта слабость была лишь временным явлением и полностью проходила уже через пару минут. Вот только в течение этого времени Афина была практически не в состоянии двигаться и могла лишь моргать. Девушка обмякла на теле демонессы и, положив голову ей на плечо, закрыла глаза, медленно приходя в себя.       Вдруг воцарившуюся тишину нарушил звук, с которым из опустевшего баллончика со взбитыми сливками выходил воздух.       – Я же тебе говорила, что там ничего не осталось! – прозвенел в полной тишине шепот Катары.       Афина оторвала голову от плеча демонессы и оказалась буквально нос к носу с Эри и Катарой, головы которых торчали над спинкой дивана. Обхватив губами носик баллончика из-под взбитых сливок, эльфийка тщетно пыталась выдавить себе в рот хоть каплю.       – Ой! Привет! – заметив, что Афина смотрит на нее, Эри улыбнулась, попытавшись спрятать баллончик за спину.       – И давно вы тут сидите? – поинтересовалась Афина.       – А ты поверишь, если я скажу, что всего пару минут? – Эри уронила баллончик на пол и попыталась оттолкнуть его от себя пяткой.       – Разумеется. – вмешалась Велантис.       – Правда? – Эри обменялась с Катарой удивленными взглядами.       – Разумеется нет. – рассмеялась демонесса.       – Вредина. – негромко пробормотала эльфийка.       Велантис бережно приподняла Афину и усадила ее на диван рядом с собой, совершенно не заботясь о том, что вытекающая из влагалища девушки сперма, вперемешку с другими жидкостями, перепачкает всю обивку. Демонесса поднялась на ноги и, развернувшись, оперлась коленом о диван, после чего выдернула Эри из-за дивана, словно спелую морковку с грядки.       Эльфийка даже не успела ничего понять, когда оказалось лежащей животом вниз на коленях вновь севшей на диван подруги. Задрав ночную рубашку Эри, под которой, разумеется, не оказалось ни намека на трусики, Велантис размахнулась и отвесила ей звонкий шлепок, оставив на светлой коже алый отпечаток ладони.       – Вел! Ай! Что ты делаешь?! Ай-яй! – Эри возмущенно вскрикнула и попыталась вырваться, но сразу же поняла, что легче было бы освободиться из объятий огра.       – По-моему, твоя упругая жопка нуждается в наказании. – демонесса невозмутимо продолжала шлепать порозовевший зад подруги, не обращая внимания на ее возмущенные возгласы.       Совсем скоро Эри перестала возмущаться и лишь жалобно попискивала каждый раз, когда ладонь подруги опускалась на ее ягодицы. Закончив, Велантис поставила потирающую попу подругу на пол и откинулась на спинку дивана.       – Велантис! – услышав голос Катары, демонесса повернула голову и встретилась с ней взглядом. – Ты… ты вредина, вот!       Сказав это, темная эльфийка замерла в ожидании, в то время как Велантис, не смогла сдержать улыбки. Она поманила подругу пальцем и та, даже не став тратить время на то, чтобы обойти диван, перелезла через спинку, оказавшись перед демонессой. Мгновение спустя Катара оказалась в таком же положении, в котором еще недавно была Эри, вот только, в отличие от подруги, на темной эльфийке были трусики, которые, тем не менее, очень быстро оказались спущены до середины бедер.       Когда ладонь Велантис в первый раз опустилась на ягодицу Катары, она вскрикнула. Однако, это сложно было назвать криком боли.       – Эй! – возмутилась Эри. – Это так не работает! Это не может быть наказанием, если тебе это нравится!       – Про… Прости. – дрожащим голосом ответила Катара и попыталась изобразить гримасу боли, но у нее получилось не очень убедительно.       Пару минут спустя Катара уже стояла рядом с Эри и старалась не обращать внимания на ощущения от нашлепанного зада. При этом глаза девушки, которые буквально светились от счастья, выдавали ее с головой.       – Это как-то не совсем честно, ты так не считаешь? – обиженно взглянула на подругу Эри.       – Не понимаю, чем именно ты недовольна? – поинтересовалась темная эльфийка.       – Меня вообще-то отшлепали в качестве наказания! – окончательно надулась эльфийка. – А тебе – явно понравилось!       – Если тебе это так не понравилось, тогда почему ты не попросила меня остановиться? – спросила Велантис.       – О чем ты? – удивилась Эри. – Я ведь…       Внезапно девушка поняла, что, действительно, из ее уст ни разу не прозвучала просьба прекратить. Осознав это, она внезапно наклонилась и, задрав ночную рубашку Катары, впилась зубами в ее ягодицу.       – Айк! – воскликнула темная эльфийка, подпрыгнув от боли.       – Вот теперь ты действительно похожа на ту, кого только что отшлепали по заднице. – хихикнула Эри и тут же, взвизгнув, принялась удирать от Катары, которая пылала жаждой мести.       Пока девушки дурачились, Велантис сходила в спальню, чтобы убедиться, что они никого больше не разбудили. Убедившись, что все крепко спят, демонесса вернулась обратно в гостиную, прихватив с собой пару одеял и несколько подушек.       Ни Афины, ни ее платья в гостиной не обнаружилось, однако по шуму воды было легко догадаться, куда именно пропала девушка. Эри и Катара, которые выбились из сил, бегая вокруг дивана, увидев Велантис, невероятно обрадовались, поняв, что их не отправят обратно в спальню.       К тому моменту, как девушки расстелили возле камина одеяла, из ванной вернулась Афина. На девушке вновь было надето платье горничной, которое она носила постоянно, словно платье слилось с ней.       – Честно говоря, я до сих пор не понимаю, почему ты так привязана к этому платью. – взбив подушку и устроившись поудобнее, спросила у Афины темная эльфийка. – Да, я понимаю, что это платье сделала Кирари, но, тем не менее – это ведь просто одежда.       – Это первая вещь, которая, которая принадлежит именно мне. – призналась Афина.       – Постой! – Эри приподнялась на локте и взглянула на девушку поверх лежащей между ними Велантис. – А как же костюм, в котором ты была, когда сопровождала нас на приеме в мэрии?       – Костюм Кирари сделала для меня позже. – объяснила Афина. – А платье она сшила еще в ту ночь, когда я осталась у них с Роксаной после того, как госпожа Велантис подарила мне жизнь.       – Так Кирари ночью шила для тебя платье? – удивилась Эри. – А я была уверена, что вы с ней занимались другими вещами.       – Ну… – неожиданно смутилась Афина. – В перерывах между работой над платьем, Кирари действительно не упускала возможности воспользоваться тем, что на мне не было совершенно никакой одежды. Хотя, возможно, это и было причиной ее повышенного внимания ко мне.       – И как много было этих перерывов? – поинтересовалась Катара.       – Если подумать, то над платьем Кирари работала меньше времени, чем уделяла перерывам. – ответила Афина.       – А что ты будешь делать, если платье порвется? – спросила Эри.       Девушка явно не собиралась спать, пока не получит ответы на все свои вопросы.       – У меня есть еще несколько запасных. – призналась Афина.       – Несколько? – подозрительно прищурилась эльфийка.       – Двенадцать штук. – понимая, что бесполезно что-то скрывать от остальных, Афина вздохнула. – Но они все немного отличаются друг от друга.       Поболтав еще немного, девушки постепенно заснули, и даже Афина, закрыв глаза, погрузилась в легкое забытье.              В ночной тишине раздался показавшийся таким неуместным звонок в дверь, и Алесса Кэрриган, недовольно скривившись, перевернулась на другой бок. Когда же, спустя полминуты звонок раздался вновь, девушка, с трудом разомкнув веки, все же встала с кровати.       – И кого принесло в такое время? – взглянув на часы, пробормотала Алесса и направилась к входной двери, прихватив по пути заряженный пистолет, что был спрятан в потайном отделении гардероба.       Девушка была бывшим членом гильдии «Серебряные пули» и сейчас пребывала не в лучшем расположении духа. Алесса была среди тех немногих выживших, кого отправили охотиться на вендиго в окрестности Вентури и, судя по всему, она была единственная, к кому вернулись воспоминания о том дне, когда погибла большая часть ее товарищей. И эти воспоминания частенько заставляли ее просыпаться среди ночи в холодном поту.       Казалось бы, девушка должна быть в ярости из-за погибших товарищей, которых убили прямо у нее на глазах. Вместо этого, вернувшись из больницы, куда ее поместили вместе с другими выжившими после резни в Вентури, она решила навестить пару своих знакомых, что работали в Департаменте по лицензированию деятельности внештатных добровольческих отрядов.       Визит Алессы в департамент, по странному стечению обстоятельств, совпал с произошедшими там событиями, во время которых погиб Григорий Крауз, лидер гильдии «Серебряные пули». И в отличие от прессы, девушка узнала подробности от тех, кто был непосредственным свидетелем произошедшего. Это и стало причиной, по которой Алесса покинула гильдию и последние пару дней провела в обнимку с ведром шоколадного мороженного, выходя из дома только, чтобы купить продукты в ближайшем магазине.       Подойдя к входной двери и взглянув на экран видеозвонка, Алесса увидела троих девушек, среди которых обнаружила знакомую. Это была Дана Амбридж – ее соседка, что жила в квартире дальше по коридору. Держа оружие так, чтобы его не было видно снаружи, Алесса осторожно открыла дверь.       – Дана, ты видела сколько времени? – хмуро взглянув на стоящую чуть впереди остальных девушку, спросила Алесса.       – Прости, за вторжение, но нам нужно поговорить. – судя по тому, насколько серьезной была Дана, дело было важным.       – Хорошо. Проходите. – отойдя в сторону и впуская гостей, Алесса сохраняла бдительность, ожидая любого подвоха.       Так как Дана и раньше бывала у нее в гостях, она, поправив висящий на плече рюкзак, направилась прямиком в гостиную. Пришедшие вместе с ней девушки, немного помедлив, сняли верхнюю одежду и проследовали за ней.       – Итак. – Алесса вошла в гостиную последней и села в кресло напротив дивана, на котором расположились остальные. – Что привело вас ко мне в столь поздний час?       Девушка специально положила пистолет к себе на колени, чтобы его было отлично видно. Тем самым она как бы предупреждала гостей о том, что им не следует делать глупостей. Вопреки ее ожиданиям, девушки отнеслись к появлению оружия абсолютно спокойно, а Дана, которая, насколько помнила Алесса, раньше состояла в одной из местных преступных группировок, и вовсе не смогла сдержать улыбки.       – Я рада, что ты не теряешь хватки. – похвалила она Алессу. – На твоем месте я бы тоже держала оружие под рукой.       – Вы ведь пришли сюда не для того, чтобы обсуждать, где я храню пистолет? – раздраженно взглянула на нее Алесса.       – Разумеется нет. – кивнула Дана и, достав из рюкзака планшетный компьютер, включила его и протянула девушке. – Мы здесь из-за нее.       Взяв протянутый компьютер, Алесса взглянула на изображение на экране.       – Что вы о ней знаете? – судорожно сглотнув разом наполнившую ее рот слюну, спросила девушка, изо всех сил стараясь унять охватившую ее дрожь.       С экрана на нее смотрела молодая черноволосая девушка, чья красная кожа и острые рога сразу же выдавали ее нечеловеческое происхождение. И именно лицо этой девушки заставляло Алессу просыпаться по ночам.              – Как ты вообще умудрилась простыть? На улице ведь такая жара. – сидя на краю кровати, Клео держала двумя руками большую банку с малиновым вареньем.       Тиа зачерпнула ложкой очередную порцию варенья и подставила под нее раскрытую ладошку, чтобы случайно упавшая капля не испачкала кровать и ковер на полу. Розария, которая лежала в кровати, накрытая теплым одеялом, послушно открыла рот навстречу ложке.       Несмотря на все меры предосторожности, что приняла прошлым вечером Велантис, темная эльфийка все же умудрилась заболеть. Вероятнее всего это произошло из-за того, что пробудившиеся на короткое время силы девушки каким-то образом повлияли на наложенное на плащ зачарование, из-за чего ледяной воздух все же смог оказать на Розарию свое пагубное влияние.       Разумеется, обычную простуду можно было легко излечить с помощью магии, но остальные девушки решили прибегнуть к более приземленным и консервативным методам и с самого утра отпаивали подругу горячим чаем и кормили вареньем. При этом Эри, заручившись поддержкой Форры и Кассиопеи, постоянно следила за самочувствием девушки, готовая в любой момент воспользоваться магией исцеления, основы которой она успела изучить.       К счастью здоровью Розарии не угрожало ничего серьезного, и в худшем случае ей грозила пара дней, проведенных в постели, под пристальным наблюдением малышек.       Мелисса, проснувшись рано утром, взяла у Розарии несколько волосков, поместив их в стеклянную пробирку. Остальные девушки решили оставить на потом все вопросы, включая вопрос: зачем эльфийка носит с собой пробирку. Попрощавшись со всеми и пообещав в ближайшее время снова прийти в гости, Мелисса, в сопровождении Велантис покинула квартиру, чтобы вовремя попасть домой, переодеться и успеть в университет.       Спустя пару минут после их ухода в дверь позвонили, и когда Эри открыла, то обнаружила на пороге Николь.       – Доброе утро! – приветливо улыбнулась девушка.       – Доброе утро, Николь! – Эри отошла в сторону, впуская подругу в квартиру. – Что ты тут делаешь?       – Я закончила ночное дежурство и решила проведать вас. – ответила Николь. – А по пути встретила Велантис в компании незнакомой мне молодой эльфийки.       – Это Мелисса. Вел познакомила нас с ней вчера, и она осталась у нас ночевать. – объяснила Эри.       – Не слишком ли она юна, учитывая какого рода отдых предпочитают в этой квартире? – усмехнулась Николь.       – Так и скажи, что ты просто завидуешь. – рассмеялась эльфийка.       – Возможно. – не стала отрицать Николь.       – А кто в этом виноват? – резонно заметила Эри. – Ты сама не заходишь в гости, несмотря на то, что я тебя постоянно приглашаю.       – Ты же знаешь, что я бы с удовольствием навещала вас хоть каждый день. – вздохнула Николь. – Но в последнее время навалилось много дел. Да и просто так уйти с дежурства я тоже не могу.       – Раз уж ты сегодня здесь, пойдем, я познакомлю тебя с остальными. – Эри потянула подругу за руку в сторону спальни.       – Здесь еще есть те, с кем я не знакома? – искренне удивилась Николь и помахала рукой Афине и Катаре, которые сидели в гостиной.       – Да. – кивнула Эри. – Девушек становится все больше, так что тебе стоит навещать нас почаще.       Сказать, что знакомство с Тиа и Клео произвело на Николь сильное впечатление – означало очень сильно приуменьшить действительность. Увидев сидящих на краю кровати малышек, девушка буквально застыла на месте не в силах отвести от них взгляд. Разумеется, она сразу поняла, что перед ней были не обычные девушки, ведь у обычных людей не бывает невероятно красивых прозрачных крыльев, которые переливаются на солнце, и огромных полностью черных глаз, без единого намека на зрачки. Стоило им с Эри войти в спальню, как Николь тут же ощутила на себе любопытные взгляды этих самых черных глаз.       Засмотревшись на Тиа и Клео, девушка не сразу поняла, что помимо них в спальне находилась лежащая в постели укрытая теплым одеялом молодая темная эльфийка.       Эри представила Николь подругам, которые и сами поняли, кто именно находился перед ними, так как не раз слышали о девушке от остальных, и были очень рады познакомиться с ней лично. Когда Эри представила остальных, Николь, справившись с эмоциями, постаралась вести себя максимально сдержано, что было сделать не так уж просто, учитывая обстоятельства. Но так как она видела, что Розарии явно нездоровится, то решила, что сейчас не самое подходящее время давать волю эмоциям. Поэтому они с Эри покинули спальню, переместившись в гостиную.       – Похоже, наши малышки произвели на Николь впечатление. – улыбнулась Катара, увидев выражение лица вошедшей подруги.       – Как я понимаю, Розарию ты тоже отнесла к малышкам? – хихикнула Эри, садясь на диван.       – Разумеется. – кивнула Катара.       – Мне действительно стоит почаще навещать вас. – задумчиво произнесла Николь.       – Как минимум, тебе стоит заглянуть к нам через пару дней, когда Розарии станет лучше и ей не придется лежать в постели. – добавила Эри.       – Я удивлена, что у вас кто-то вообще умудрился заболеть. – Николь с благодарностью взяла протянутую Афиной чашку с чаем.       – Это все последствие ночных прогулок по злачным местам. – пошутила Катара. – Так что теперь мы окружаем Розарию заботой, пока она не поправится.       – Неужели для того, чтобы тебя окружили заботой, обязательно нужно заболеть? – Николь сделала глоток ароматного напитка и закрыла глаза от удовольствия.       – Если бы это было так, то нам впору было бы открывать небольшой госпиталь. – с улыбкой произнесла Афина. – Особенно если бы за больными ухаживала сама госпожа Велантис.       – А это интересная идея! – захихикала Эри. – Я бы не отказалась, чтобы Вел померила мне температуру.              Велантис отвезла Мелиссу домой, где та приняла душ и переоделась, предварительно изменив свой облик. Пока эльфийка приводила себя в порядок, Велантис, которой не впервой было находиться в квартире подруги, наслаждалась горячим кофе с мягкой свежей булочкой и общением с Оши.       Когда Мелисса получила должность декана, то смогла съехать от своей тети, получив возможность приобрести собственное жилье. Зарплата декана пусть и была достаточно высокой, но ее все же было недостаточно, чтобы выплатить первоначальный взнос за квартиру. И тут на помощь девушке вновь пришла Велантис, которая помогла ей решить эту проблему, подарив нужную сумму. С дальнейшими платежами Мелисса вполне справлялась самостоятельно. Позже она смогла устроить на должность своего личного помощника Оши, которая, разумеется, жила вместе с ней в новой квартире.       – Приятно видеть декана в отличном расположении духа. – наблюдая за суетящейся у зеркала эльфийкой, произнесла Оши. – Ей давно нужно было развеяться.       – А что насчет тебя? – спросила Велантис. – Мне кажется, что тебе тоже не помешает отвлечься от работы и как следует отдохнуть.       – Если это было приглашение, то я не стану отказываться. – усмехнулась гоблинша.       – Не знала, что вам с Мелиссой нужно какое-то особенное приглашение, чтобы навестить меня. – удивилась демонесса.       – Мы же приличные и воспитанные люди. – возразила Оши. – А воспитанные люди не ходят в гости без приглашения.       – Обязательно приму это к сведению. – кивнула Велантис.       – Сомневаюсь, что к тебе применимы эти правила. – донесся до девушек голос Мелиссы, которая слышала их разговор.       – Я тоже так думаю. – согласилась с подругой Оши.       – Вас послушать, так я вламываюсь в дома и творю со всеми, кто оказывается внутри, всякие непотребства. – возмутилась демонесса.       – Не со всеми. – возразила Оши. – А лишь с молодыми и красивыми девушками.       – Если мы продолжим разговор в этом же ключе, то пара молодых и красивых девушек опоздают сегодня на работу, если вообще до нее доберутся. – пригрозила Велантис.       – И почему ты не пригрозила чем-то подобным в другой день? – вздохнула Мелисса. – Нам с Оши сегодня нужно согласовать финансовый отчет с новым советником мэра по экономическому развитию.       – Надеюсь, с новым советником будет легче найти общий язык, чем с его предшественником. – пробормотала гоблинша.       – Я правильно понимаю, что вы еще не успели познакомиться с тем, кто сейчас занимает эту должность? – решила уточнить Велантис.       – Еще нет. – отрицательно покачала головой Мелисса. – Мы с Оши почти неделю сверяли все документы.       – Точнее это Оши сверяла документы. – поправила гоблинша. – А кое-кто лишь давал советы.       – Ладно тебе! – попыталась утихомирить подругу эльфийка. – Мы же обе знаем, что цифры – это твоя стихия.       – И ты каждый раз бессовестно этим пользуешься. – проворчала Оши.       Пока Мелисса заканчивала собираться, Оши упаковала в контейнеры заранее приготовленный для них обед. Конечно, гораздо проще было просто поесть в университетской столовой, но обе девушки предпочитали домашнюю еду.       Несмотря на то, что Мелисса и Оши жили относительно недалеко от университета, Велантис все же довезла их до самых ворот, за которыми начиналась ведущая к центральному входу аллея.       – Надеюсь, мы скоро снова увидимся. – наблюдая за покинувшими автомобиль подругами, произнесла демонесса.       – Обязательно! – оглянувшись, улыбнулась Оши и, послав воздушный поцелуй, поспешила вслед за эльфийкой.       Отъехав на пару кварталов от университета, Велантис припарковалась в тени одного из зданий и потерла переносицу. Ей все еще не давала покоя магическая энергия, которую она почувствовала вчера в лесу. И пусть Тиа и Клео просили ее не рисковать собой, пытаясь отыскать виновника произошедшего, демонесса просто не могла оставить все как есть.              Роксана сладко спала, когда услышала тихий звук открывшейся двери. Датчики сигнализации молчали: значит, вошедший не был посторонним. К тому же, Элль также вела себя совершенно спокойно. Таким образом, оставалось лишь два возможных варианта, кто именно решил навестить ее столь ранним утром. И один из вариантов, в лице Кирари, прямо сейчас умиротворенно сопел на соседней подушке.       Приоткрыв один глаз, Роксана взглянула на стоящую у кровати Велантис, возле которой сидела Элль, жадно облизывая ее ладонь.       – Мне слишком лениво выяснять на самом ли деле ты сейчас здесь или я все еще сплю. – пробормотала Роксана и перевернулась на другой бок.       – Будем считать, что я действительно всего лишь снюсь тебе. – улыбнулась демонесса.       – Обычно в моих снах ты ведешь себя немного иначе, но я так устала, что даже рада, что сегодняшний сон отличается от остальных. – пробормотала Роксана, которая снова провела половину ночи в мастерской.       – Ты не будешь против, если я ненадолго заберу Элль? – спросила Велантис.       – Только, если ты обещаешь вернуть ее в целости и сохранности, Вел из сна. – слова Роксаны утонули в подушке, в которую она уткнулась лицом.       – Разумеется. – кивнула Велантис, и они вместе с Элль покинули комнату Роксаны, оставив ее спать дальше.              Оказавшись на улице, Велантис открыла пассажирскую дверь, позволяя Элль запрыгнуть на заднее сиденье, после чего села за руль и пристегнулась. Повернувшись назад, она создала устойчивую связь между их сознаниями, позволяя Элль почувствовать отголоски магической энергии, с которой столкнулась в лесу.       Несмотря на то, что Велантис отлично умела чувствовать магическую энергию и любые изменения, происходившие в ней, она все же самостоятельно не могла четко отследить источник, оставивший магический след так давно. В то же время для Элль подобная задача была сущим пустяком, и уже через пару минут она смогла определить направление. Благодаря связанным сознаниям демонесса видела мир в несколько ином свете: все вокруг было наполнено яркими красками, которые непрерывно двигались, переплетаясь друг с другом. И на фоне всей этой какофонии ярких цветов особенно сильно выделялся один, принадлежавший тому, кого она искала.       Источник магического следа находился на другом конце города, где-то в районе гавани. Именно туда направилась Велантис, чтобы выяснить, кто стоял за столь гнусным поступком.       Чем ближе они подъезжали к гавани, тем беспокойнее вела себя Элль. Она начала ощущать присутствие того, кого они ищут, и так как они с Велантис разделяли сейчас общие эмоции, демонесса понимала, что Элль явно была настроена не очень дружелюбно.       – Тише. – Велантис потрепала Элль по загривку. – Я тоже чувствую, что тот, кого мы ищем, вряд ли окажется хорошим человеком. Но постарайся не бросаться на него сломя голову – нам нужно вытянуть из него всю возможную информацию, а я не горю желанием сегодня возиться с покойниками.       В какой-то момент дорога начала петлять и, в конце концов, продолжилась вдоль пирса, у которого были пришвартованы частные прогулочные суда всевозможных размеров: от маленьких и юрких катеров, рассчитанных на несколько человек, до огромных прогулочных яхт, где с легкостью могла поместиться даже сотня пассажиров.       Велантис снизила скорость, наслаждаясь открывшимся видом, и в какой-то момент ей в голову пришла шальная идея, которую она решила отложить на потом, до тех пор, пока не разберется с текущей проблемой.       Миновав пирс, Велантис оказалась в той части гавани, где располагался грузовой порт. На огороженной высоким забором территории день и ночь кипела работа: гудели от напряжения тросы огромных грузовых кранов, что перемещали по территории порта огромные грузовые контейнеры, с ревом выезжали загруженные до отказа грузовые фуры и, словно трудолюбивые муравьи, сновали туда-сюда небольшие одноместные погрузчики.       Порт, однако, тоже не был целью Велантис, и след уводил ее все дальше и дальше. Миновав гавань, демонесса съехала с дороги, остановив автомобиль у обрыва, за которым была лишь обманчиво спокойная водная поверхность. Именно там, в нескольких сотнях метров от берега находился источник магической энергии, который она искала.       – Похоже, сегодня нам с тобой придется немного поплавать. – опершись руками о руль, демонесса посмотрела вперед, обдумывая свои дальнейшие действия.       Посидев еще пару минут, Велантис покинула автомобиль и подошла к самому краю обрыва, взглянув вниз. Не желая мочить свою одежду, она намеревалась просто раздеться и сразу нырнуть в воду. Однако, так как была вероятность, что ее может увидеть кто-нибудь посторонний, демонесса отказалась от этой идеи. Вместо этого она коснулась пальцами тонкой цепочки, что висела у нее на шее, активировав Мимика. На мгновение тело Велантис стало бесплотным, и этого вполне хватило, чтобы вся ее одежда упала на землю, вместе с тем Мимик, превратившись в плотную черную пленку, успел покрыть ее тело, превратившись, спустя несколько секунд, в комбинезон из эластичного материала. Вот только сам комбинезон настолько плотно облегал тело демонессы, что с тем же успехом она могла и вовсе ничего не надевать, следуя изначальному плану. Нехотя Велантис отдала мысленную команду Мимику изменить форму, сформировав несколько плотных защитных элементов в тех местах, что наиболее привлекали к себе взгляд.       – И зачем я вообще занимаюсь подобной ерундой? – ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла Велантис и взглянула на Элль.       Та в ответ коротко рыкнула и боднула демонессу в бедро, словно подталкивая к воде.       – Ты права. – кивнула Велантис. – Пора заняться тем, ради чего мы сюда пришли.       Сделав несколько шагов назад, демонесса разбежалась и прыгнула с края обрыва. Вытянув вперед руки, она аккуратно нырнула в воду и погрузилась на пару метров. Спустя несколько секунд рядом с ней в воду плюхнулась Элль и, ловко загребая всеми шестью лапами, принялась кружить вокруг.       Вода здесь, разумеется, не шла ни в какое сравнение с водой из озера, где Велантис впервые повстречала Кассиопею: поднятый со дна течением ил, и мелькающие тут и там ошметки всевозможного мусора, затрудняли обзор настолько сильно, что обычный человек вряд ли смог бы сориентироваться в пространстве. К счастью ни для Велантис, ни для Элль это не было проблемой, и они с легкостью определили нужное направление. Тем не менее, Велантис все же решила немного помочь местной экосистеме и по пути избавилась от пары десятков наиболее крупных кусков мусора, превратив их в пыль. Конечно, это не смогло бы сделать воду вблизи порта пригодной для проживания представителей водной фауны, но по крайней мере, уменьшало вероятность попадания мусора в смежные водоемы.       Приближаясь к источнику магического следа, Велантис отметила, что он находится гораздо ниже того места, где они с Элль были сейчас, что было несколько необычно, учитывая, что они находились практически у самого дна. Разгадка стала очевидной, когда они обнаружили на дне впадину шириной около четырех и длиной свыше двадцати метров.       Недолго думая, Велантис, со своей верной спутницей, направились внутрь впадины, за которой, как оказалось, скрывалась глубокая вертикальная пещера. Опускаясь все ниже и ниже, Велантис отметила, что пещера постепенно расширяется. Вода здесь была гораздо чище и причиной этому были установленные на стенах пещеры громоздкие устройства, которые представляли собой сложную систему фильтрации, не пропускающую вниз грязь с поверхности. От каждого устройства тянулись толстые кабели, исчезавшие где-то в глубине пещеры.       И вот, взору Велантис предстала конечная цель ее поисков – огромный подводный комплекс, который, несмотря на общую заброшенность, явно еще функционировал. Комплекс состоял из нескольких отдельных блоков, которые были соединены между собой переходными галереями из прочного стекла, которое должно было с легкостью выдерживать давление воды. Сами блоки были спроектированы таким образом, что в случае любой внештатной ситуации каждый из них превращался в отдельную герметичную постройку, позволяя обезопасить находившихся внутри людей.       Если присмотреться, можно было заметить, что несколько переходных галерей были повреждены, а в корпусе одного из блоков зияла огромная дыра, которая выглядела так, словно ее пробили изнутри. В остальном комплекс выглядел неповрежденным, и даже внешнее освещение продолжало исправно работать.       Найдя взглядом ближайшую шлюзовую камеру, Велантис направилась прямиком к ней. Демонесса понимала, что если они войдут через шлюз, то тот, кто находится внутри комплекса, вероятнее всего, сразу же узнает об этом. Однако ее мало заботила подобная мелочь.       Когда они с Элль оказались внутри шлюзовой камеры, ворота, ведущие наружу, закрылись. Хотя двери, ведущие внутрь комплекса, так и остались закрытыми, тем самым подтверждая, что их ожидали. Вздохнув, Велантис выдрала толстую металлическую дверь вместе с замком и креплениями и, прислонив ее к стене, шагнула в длинный тускло освещенный коридор.       Двинувшись по коридору, Велантис по пути заглядывала в каждое помещение, но везде ее встречали лишь следы давнего запустения. Элль, настороженно следовала за демонессой, внимательно прислушиваясь к каждому шороху, хоть ей и было некомфортно в узком тесном коридоре.       Помимо толстого слоя плесени и каких-то водорослей, что покрывали пол, стены и местами даже потолок, в коридоре вдоль стен были уложены силовые кабели, благодаря чему все переборки на пути были открыты. Все кабели вели в одну сторону, и Велантис с Элль оставалось лишь двигаться вдоль них.       Миновав несколько переходных галерей, они оказались в самом крупном блоке, который выглядел намного лучше остальных: здесь было полностью рабочее освещение, помещения изобиловали инструментами и какими-то химическими реактивами, и вообще создавалось впечатление, что за этим блоком тщательно следят.       В конце концов, Велантис вышла к центральной части блока, где, располагалась лаборатория, которая занимала большую его часть. Здесь же, рядом с огромным прибором неизвестного назначения обнаружился и хозяин этого места.       На первый взгляд могло показаться, что перед демонессой стояло самое настоящее чудовище, однако она никогда полностью не полагалась только на свое зрение и потому с легкостью поняла, что на самое деле это обычный человек. Вернее когда-то это был обычный человек. Сейчас же он больше был похож на творение безумного мастера, который решил соединить между собой части самых разных морских обитателей и закрепить их, используя человеческое тело в качестве каркаса. Среди плохо заживших шрамов, что покрывали те немногие участки человеческого тела, что еще можно было разглядеть в мешанине плавников, клешней и щупалец, отчетливо было видно, что изменения коснулись не только его внешнего вида, но и внутренних органов.       – Кто ты такая? – булькнул голос, некогда принадлежавший молодой женщине. – Я не помню, чтобы приглашала гостей.       – Я редко дожидаюсь, когда мне вышлют официальное приглашение. – ответила Велантис, изучая комнату и стоящую перед ней женщину. – Тем более от кого-то вроде тебя.       – Кого-то вроде меня? – бульканье несколько изменилось, означая, по всей видимости, смех. – Разве это не ты проникла в мое жилище? Так кто же из нас хуже?       – Значит, ты хочешь сказать, что за тобой не водится никаких грешков? – поинтересовалась демонесса       Велантис двинулась вдоль стоящего у стены оборудования, внимательно изучая содержимое многочисленных контейнеров и пробирок.       Женщина попыталась было сделать шаг в сторону демонессы, чтобы помешать ей, но дорогу ей преградила угрожающе зарычавшая Элль.       – Убери свое чудовище, пока я не прикончила его! – бульканье сменилось на гортанный хрип.       – Хотела бы я посмотреть на то, как ты попытаешься это сделать. – усмехнулась Велантис, и в этот момент ее взгляд упал на лежащий на одном из столов лабораторный халат, на котором обнаружилась нашивка с именем. – Доктор Кади Финкл, я полагаю.       – Это не твое дело! – прорычала женщина. – Доктора Кади больше нет. Зови меня – Глубоководный ужас!       – А не слишком ли пафосное имя для беспорядочного нагромождения конечностей? – усмехнулась Велантис.       – Ты пожалеешь о своей наглости! – прорычала женщина и невольно отшатнулась, когда Элль угрожающе оскалилась.       Тем временем взгляд Велантис наткнулся на то, что она искала: несколько растительных стеблей, которые аккуратно лежали на одном из столов. Взяв один из них в руки, демонесса обернулась и взглянула на то, что некогда было доктором Финкл.       – Зачем? – спросила Велантис. – Зачем ты сделала это? Ты ведь отлично знаешь ценность этих растений, не так ли?       – Ты сама ответила на свой вопрос. – усмехнулась женщина. – И если ты не положишь этот стебель туда, откуда ты его взяла, то я не ручаюсь за то, что ты уйдешь отсюда живой.       – Знаешь. – Велантис с сожалением взглянула на некогда бывшее человеком существо. – Когда я только увидела тебя, то испытала к тебе жалость. К тому же, у меня еще оставалась надежда, что ты уничтожила эти цветы по незнанию.       – Жалость?! – взревела доктор Финкл. – Оставь свою жалость при себе! Вы все одинаковы! Всю мою жизнь люди вокруг смотрели на меня с жалостью, потому, что я отличалась от них. Но это лишь бесило меня, и я ждала момента, чтобы отомстить! Знала бы ты, с каким удовольствием я подстроила утечку топлива в западном блоке. Эти глупцы так забавно кривлялись и пучили глаза, когда вода хлынула внутрь, и они лишились своего драгоценного кислорода. Я сделала все, чтобы комплекс закрыли, так как он приносил сплошные убытки. А затем воспользовалась им, чтобы обустроить здесь лабораторию, где никто не будет мне мешать. Все, что мне нужно – это запустить мой генный преобразователь на полную мощность. И тогда никто меня не остано…       Женщина не успела закончить фразу, когда, повинуясь мысленному приказу демонессы, Элль резко прыгнула вперед, вгрызаясь в нее клыками и раздирая острыми, как бритва, когтями. Велантис тем временем бережно собрала стебли принесенных из леса цветов в небольшой мешочек и подошла к возвышающемуся в центре лаборатории прибору. Оглядевшись, она нашла консоль управления и, введя несколько команд, вызвала перегрузку энергосистемы комплекса. После этого демонесса направилась по коридору к ближайшему шлюзу. Спустя минуту ее нагнала Элль, чья шерсть была перепачкана кровью, и они покинули лабораторию, коридоры которой оглашал сигнал тревоги.       Они отплыли уже примерно на две сотни метров от комплекса, когда перегрузка энергосистемы достигла критического уровня. Ударная волна сотрясла стены пещеры, от которых начали откалываться крупные куски каменной породы, которые, в конце концов, похоронили под собой весь комплекс. Благодаря тому, что комплекс находился на дне пещеры, на поверхности взрыв остался незамеченным.       Выбравшись на берег, Велантис не стала тратить время на поиски полотенца, а просто нагрела воздух вокруг них до такой степени, что и она и Элль уже через минуту были абсолютно сухими. Надев оставшуюся в машине одежду, Велантис открыла для Элль, которая сейчас была больше похожа на мягкую игрушку из-за распушившейся шерсти, пассажирскую дверь, а сама села за руль.       Миновав порт, Велантис свернула с дороги и, остановившись у въезда на пирс, вышла из машины.       – Жди меня тут. – наклонившись к открытому окну, произнесла она и направилась вдоль пирса.              Примерно в полукилометре от берега, с трудом загребая уцелевшими конечностями и окрашивая воду в красный цвет, на поверхности покачивалась едва живая доктор Финкл.       – Я запомнила твое лицо. – с ненавистью произнесла женщина, глядя в сторону берега и не замечая появившийся в паре десятков метров позади нее треугольный плавник. – Придет день, и я вернусь, чтобы отомстить. И ты не сможешь скрыться от моего гнева!       Плавник резко ушел под воду и разверзшаяся пасть, полная острых зубов, навсегда поставила точку в истории даже не успевшей ничего осознать женщины. Проглотив добычу, огромная хищная рыба вновь исчезла в глубине, удаляясь от берега в поисках новой жертвы.              – Может тебе уже пора просто сделать себе дубликат ключа от входной двери? – не поворачивая головы, поинтересовалась Роксана. – Сколько еще можно издеваться над моей системой безопасности?       Девушка сдвинула на лоб защитные очки и взглянула на стоящую у входа в мастерскую демонессу.       – Мы с твоей системой безопасности уже давно нашли общий язык. – улыбнулась Велантис.       – К счастью я пока не оснастила ее самообучающимся модулем, иначе она бы уже требовала создать для себя искусственное тело, чтобы ты смогла ее трахнуть. – усмехнулась Роксана.       – Интересные мысли возникают у тебя в голове. – демонесса многозначительно посмотрела на подругу.       – Как ваша поездка? – решив не обращать внимания на эти слова, поинтересовалась Роксана.       – Результат оказался несколько иным, чем я ожидала. – ответила Велантис. – Но, я обзавелась приятным бонусом и отличной идеей, как им воспользоваться. И мне понадобится твоя помощь.       Демонесса извлекла из пространственного хранилища стопку бумаги, оказавшейся на поверку многостраничной технической документацией, изобилующей подробными схемами и всевозможными цифровыми параметрами.       – Ты не перестаешь меня удивлять. – взяв из рук подруги протянутую техническую документацию, Роксана тут же углубилась в ее изучение. – И что ты хочешь, чтобы я с этим сделала?       – Оставляю это полностью на твое усмотрение. – улыбнулась Велантис.       – То есть никаких конкретных пожеланий? – решила все же уточнить Роксана.       – Полная свобода. – подтвердила демонесса.       – Думаю, я подключу к работе, Нэнси, Барбару и Эрму. – задумчиво произнесла Роксана. – Вчетвером мы сможем достичь заметных результатов дней за десять. Но, перед этим мне нужно несколько дней, чтобы закончить с другим проектом.       Велантис взглянула на штурмовую броню, над которой работала Роксана и которая успела претерпеть значительные изменения с прошлого раза, когда она ее видела: она явно стала гораздо компактнее, избавившись от многих громоздких элементов.       – Ты проделала невероятную работу. – похвалила подругу демонесса.       – Работы еще достаточно. – ответила Роксана. – Осталось усилить защиту на стыках брони, установить вооружение и дождаться пока Кирари закончит делать внутреннюю подкладку.       – Можно подумать, что речь идет о люксовом автомобиле, а не о боевом снаряжении. – восхитилась Велантис.       – Честно говоря, на первом месте у меня стояла функциональность, а не удобство. Но Кирари настояла, что тому, кто будет ее носить, должно быть комфортно. – призналась Роксана.       – Тогда, пожалуй, не буду отвлекать вас от работы. – улыбнулась Велантис.       – Что ты. Мы с Кирари будем совсем не против, если ты заглянешь к нам и немного отвлечешь. – подмигнула Роксана.       Поцеловав подругу, Велантис покинула мастерскую, заметив, что та с интересом изучает схемы, изображенные на страницах технической документации, лежащей на столе. Было очевидно, что девушка горит желанием как можно скорее приступить к новому проекту, что еще сильнее мотивировало ее закончить работу над броней.       По пути к двери, Велантис отправила мысленный приказ, и, когда она села за руль автомобиля, внутри ее уже ожидали Черити и Лилит.       – Госпожа Велантис, вы хотели нас видеть? – хором спросили девушки.       В отличие от Лилит, которая всегда сходила с ума, находясь рядом с Велантис, Черити старалась оставаться сдержанной.       – Я хочу попросить вас помочь кое с чем. – стараясь не обращать внимания на трущуюся щекой о ее щеку Лилит, произнесла Велантис.       – Мы сделаем для вас все, что попросите! – с жаром пообещала Лилит.       – Тогда как насчет того, чтобы отлипнуть от меня? – спросила Велантис.       – Все, кроме этого! – Лилит еще сильнее прижалась к обожаемой Велантис.       Вздохнув, демонесса завела двигатель и по пути домой объяснила подругам, что от них требуется. Внимательно выслушав ее, Черити и Лилит переглянулись.       – Я думаю, с этим не возникнет особых проблем. – Черити, судя по всему, уже начала обдумывать варианты, как лучше всего выполнить данное им поручение.       – Успеете подготовить все к выходным? – спросила Велантис.       – Думаю да. – кивнула Черити.       К этому моменту они уже находились на нижнем этаже подземной парковки.       – Тогда я буду ждать от вас новостей. – произнесла Велантис и, когда она захлопнула дверь автомобиля, Черити и Лилит внутри уже не было.              Когда Велантис вернулась домой, Николь еще не успела уйти и очень обрадовалась, увидев подругу.       – Вел! – подойдя к демонессе, девушка крепко обняла ее. – Давно не виделись! Как твои дела?       – Могу с уверенностью сказать, что дела просто великолепно. – с улыбкой ответила Велантис. – А что насчет тебя?       – У меня тоже все хорошо. – Николь сделала шаг назад, осматривая подругу. – С тех пор, как пропал напарник, мне приходится больше работать. Но мне обещали, что со следующей недели выделят кого-нибудь в помощь, так что я смогу чаще навещать вас.       – Это отличная новость. – искренне обрадовалась за подругу Велантис.       – В тебе снова произошли изменения? – Николь с интересом разглядывала пушистые уши и изменившие свою форму зрачки подруги.       – Это долгая история. – улыбнулась в ответ демонесса.       – Как повезло, что у меня как раз много свободного времени. – ответила Николь.              Следующие несколько дней прошли достаточно спокойно: Велантис решила, что ей нужно немного отдохнуть от приключений и большую часть времени проводила с подругами. Перед самыми выходными она навестила Мэдисон, чтобы подготовить тренировочный зал, и еще раз обсудить все детали того, что она собиралась сделать.       В то же время Меган морально готовилась к предстоящему обряду пробуждения. Девушка попыталась отвлечься, сосредоточившись на учебе, однако ее мысли снова и снова возвращались к тому, что должно было случиться уже в эти выходные.       Анора, к слову, тоже заметно нервничала, несмотря на то, что в свое время она уже проходила через обряд пробуждения. Вот только тогда ее проводили другие ведьмы из ее ковена, и она не была уверена, что обряд предложенный Велантис будет таким же.       Все это вызывало у девушек искреннюю тревогу, которая невольно передавалась всем вокруг. Но так как отступать уже было поздно, все, что им оставалось – это постараться взять себя в руки. Этому активно помогала Нори, которая по вечерам забиралась к одной из девушек на руки и своим громким мурчанием отвлекала от всех тревожных мыслей.              Ранним субботним утром Меган и Анора вышли из общежития и направились к Велантис, которая ожидала их неподалеку, стоя под раскидистым деревом. Хоть путь до «Полнолуния» и был неблизким, демонесса все же решила, что будет лучше, если они пойдут пешком.       На Аноре были надеты короткая бежевая юбка и тонкий свитер, а так же черные гольфы и удобная спортивная обувь, и единственное, что выдавало необычную природу девушки – это ее глаза разных цветов. К слову Меган, на которой, по обыкновению, было черное платье с пышной юбкой, колготки в мелкую сеточку и высокие ботинки на толстой подошве, была больше похожа на ведьму, в том числе из-за своего вызывающего макияжа, а так же из-за Нори, которая по-хозяйски устроилась у нее на руках.       К счастью, в столь ранний час на улице было совсем мало прохожих, а потому девушки могли спокойно наслаждаться утренней прохладой, не ловя ежеминутно на себе любопытные взгляды.       – Как настроение? – поинтересовалась Велантис и почесала за ухом Нори, которая довольно вытянула в ее сторону мордочку.       – Я не могла уснуть всю ночь. – пожаловалась Меган. – И на этот раз причина была не в том, что я занималась с кем-то сексом.       – Бедняжка. – пожалела подругу демонесса. – Неужели ты так сильно переживаешь?       – А как иначе? – удивилась Меган. – Я ведь даже не знаю, что меня ждет.       – Кстати об этом. – произнесла Анора. – Что именно ты планируешь делать?       – Мне нужно будет создать поток магической энергии, который свяжет вас между собой. – объяснила демонесса. – Это не очень сложный процесс.       – Ты уже делала это раньше? – все же решила поинтересоваться Анора.       – Не совсем то же самое, но ситуация была очень похожей. – ответила Велантис.       – Надеюсь, что все пройдет гладко. – вздохнула Анора.       – Кстати, как тебе Мэдисон и Габриэль? – решив сменить тему, спросила Велантис у Меган.       – Знаешь, Мэдисон совершенно не похожа на человека, который возглавляет гильдию наемников. – ответила девушка. – Она показалась мне невероятно милой и мне даже немного стыдно за то, как я вела себя. А вот Габриэль совсем другая. Мне кажется, мы с ней даже чем-то похожи.       – Вы с Габриэль точно легко найдете общий язык. – согласилась Велантис.       – И почему мне кажется, что в твоих словах есть какой-то скрытый подтекст? – Меган подозрительно посмотрела на демонессу.       – Ничего подобного. – ответила та.       – Ты ведь явно имела в виду что-нибудь жутко обидное! – не унималась Меган.       – Тебе просто показалось. – заверила ее Велантис и повернулась к Аноре. – Кстати, желание мяукать тебя больше не беспокоит?       – Могла бы и не напоминать мне об этом. – проворчала Анора. – Знала бы ты, каких усилий мне стоило избавиться от этого неуместного мяуканья!       Раздавшееся возмущенное мяуканье Нори как бы говорило о том, что она была не согласна с тем, что мяуканье вообще может быть неуместным.       За разговорами девушки даже не заметили, что добрались до «Полнолуния», и осознали это, лишь оказавшись перед дверями, специальная голографическая надпись на которых гласила, что сегодня бар закрыт по техническим причинам.       – Это, чтобы никто нам не помешал. – объяснила Велантис и приложила к электронному замку ключ-карту.       Открыв дверь, демонесса пропустила девушек вперед, в прохладный полумрак, после чего вошла следом и заперла дверь изнутри. Бар был абсолютно пуст, не считая стоящей за барной стойкой Габриэль, которая явно дожидалась их прихода.       – Доброе утро! – поприветствовала их девушка. – Мэдисон попросила меня встретить вас и сообщить, что ждет вас в своем кабинете.       – Доброе утро, Габриэль! – поприветствовала девушку Меган.       – Доброе утро. – Анора поймала на себе любопытный взгляд блондинки. – Я – Анора. Рада познакомиться.       – Я тоже. – кивнула Габриэль. – Честно говоря, я немного иначе представляла себе ведьму.       – Внешность бывает обманчива. – улыбнулась Велантис, проходя мимо барной стойки и направляясь к лифту.       Переглянувшись, Меган и Анора поспешили следом за ней.       – Вы ведь заглянете после того, как закончите? – с надеждой спросила Габриэль. – Я налью вам что-нибудь выпить.       – Обязательно. – пообещала Велантис и девушка расцвела от радости.       – С нетерпением буду вас ждать! – крикнула она вслед вошедшим в лифт девушкам.       – Теперь я поняла, что ты имела в виду, когда говорила, что они с Меган легко найдут общий язык. – произнесла Анора. – Эту девушку буквально переполняет энергия.       Когда двери лифта открылись, перед ним уже стояла Мэдисон. Войдя в лифт, она нажала кнопку одного из верхних этажей, а пока они поднимались, Велантис представила Анору.       – Основные ремонтные работы уже закончены, и я еще раз прошу тебя проявить осторожность. – попросила Мэдисон, когда они, покинув лифт, направились по коридору в сторону тренировочного зала.       – Сделаю все, что в моих силах. – пообещала Велантис. – Мне нужно немного времени, чтобы подготовиться.       Меган, Анора и Мэдисон устроились на нижнем ярусе трибуны, наблюдая за тем, как демонесса направляется в центр помещения. При этом Нори быстро перебралась на колени Мэдисон, и девушка принялась медленно гладить ее по голове и спине.       – Как быстро она нашла свободные руки. – рассмеялась Меган.       – Я всегда любила животных. – произнесла Мэдисон. – Вот только, к сожалению, с моей работой в качестве домашнего питомца можно завести разве что камень.       – Очень неплохой выбор. – похвалила Анора. – А главное, что он совсем неприхотлив.       – Я даже знаю, где можно найти пару отличных камней с хорошей родословной. – поддержала подругу Меган, и они, переглянувшись, засмеялись.       – Сразу видно влияние Велантис. – вздохнула Мэдисон.       Пока девушки болтали, Велантис опустилась на колени и закрыла глаза. Воздух вокруг демонессы начал подрагивать от наполнившей его магической энергии и постепенно становился все более плотным. Время от времени, вокруг тела девушки возникали ярко-алые всполохи, и с каждой секундой их становилось только больше.       Велантис положила руки на колени, повернув их ладонями вверх, и в ту же секунду вокруг нее образовался плотный красноватый туман, за которым ее становилось сложно разглядеть.       – Выглядит жутковато. С ней точно все в порядке?– спросила Меган, которая даже на таком расстоянии ощущала, что воздух вокруг демонессы нагрелся.       – Вел? – позвала Мэдисон, которая тоже немного переживала из-за происходящего.       – Все нормально. – голос демонессы звучал так, словно между ними была толстая стена. – Нужно время, чтобы стабилизировать поток магической энергии.       – Что-то меня немного смущает то, как это прозвучало. – поделилась своими опасениями Анора.       Несмотря на беспокойство девушек, туман вокруг демонессы пришел в движение и начал сгущаться над ее ладонями, превращаясь в плотную сферу ярко-алого цвета. Так как выражение лица Велантис оставалось совершенно спокойным, девушки поняли, что все идет так, как и задумано, и немного успокоились.       – Что-то не так! – вдруг взволнованно произнесла Мэдисон.       Девушка внезапно ощутила, как по ее спине побежал холодок, а судя по тому, что шерсть Нори встала дыбом, она тоже ощутила что-то неладное.       Внезапно сфера в руках Велантис изменила свой цвет, став полностью черной, и в ту же секунду с ее поверхности сорвалась молния, буквально вспоровшая пол до самой стены.       – А вот теперь совершенно точно ничего не нормально! – вскочив с места, Анора уже хотела кинуться на помощь подруге.       – Стой! – остановил ее голос демонессы. – Я все еще пытаюсь стабилизировать магический поток, но что-то мешает мне.       – Мы можем как-то помочь? – Мэдисон выставила магический барьер, так как боялась, что их может задеть одной из молний.       – Вам нужно уходить как можно скорее! – Велантис стиснула кулаки от напряжения. – Сейчас же!       Даже не думая спорить и не тратя больше времени на разговоры, девушки бросились к выходу из тренировочного зала. Не успели они преодолеть и половины расстояния, что отделяло их от выхода, когда сфера оглушительно взорвалась, и Велантис исчезла во вспышке света. Ударной волной девушек отбросила к стене, и Меган, которую приложило сильнее всего, тут же потеряла сознание.              Меган не знала, сколько времени она провела без сознания, однако, очнувшись, она не обнаружила рядом никого из подруг. С трудом поднявшись на ноги, она огляделась, обнаружив, что стены тренировочного зала, хотя и смогли выдержать силу произошедшего взрыва, были покрыты глубокими трещинами. В том месте, где во время взрыва находилась Велантис, обнаружилась дыра, ведущая на нижний этаж. Меган хотела подойти и заглянуть в нее, однако пол угрожающе затрещал, вынудив ее отказаться от этой затеи.       – Велантис? Анора? Мэдисон? – позвала девушка, но ответом ей служила лишь гнетущая тишина.       Решив, что оставаться в тренировочном зале бессмысленно, Меган решила проверить остальное здание в поисках подруг. Выйдя в коридор, она заметила, что большая часть ламп не работает, а те, что еще освещали пространство вокруг своим тусклым светом, то и дело мигали, готовые тоже погаснуть в любой момент.       Осторожно двигаясь и стараясь держаться ближе к стене, Меган добралась до лифта, но обнаружила, что он не работает. Двери, ведущие в шахту лифта, были повреждены, а кабина, судя по всему, находилась где-то внизу.       – Глупо было надеяться, что все окажется настолько просто. – вздохнула девушка, глядя на перекошенную дверь лифта, и надеясь на то, что никто из подруг не был внутри, когда лифт обрушился вниз.       К счастью, неподалеку находилась лестница, которая почти не пострадала. Тем не менее, Меган потратила почти час на то, чтобы спуститься, по пути обследуя каждый этаж. Вот только большинство помещений были завалены, и она даже не могла толком узнать, что происходит снаружи здания. Некоторые ступеньки все же частично, или даже полностью обрушились, и это доставляло девушке дополнительные трудности.       Оказавшись в баре, Меган, разумеется, никого не обнаружила, а сам бар выглядел так, словно кто-то очень долго и старательно крушил все вокруг. Оглядевшись, девушка убедилась, что она в здании одна и тяжело вздохнула, не зная, что делать дальше. Окна и дверь бара выглядели целыми, однако за ними сложно было что-то разглядеть, кроме кажущегося очень тусклым солнечного света.       Неожиданно она заметила, как за дверью, ведущей на улицу, мелькнул чей-то силуэт. Решив, что это может быть кто-нибудь из подруг или, возможно, подоспевшие спасатели, Меган бросилась к двери, и уже собиралась было открыть ее, когда кто-то бесцеремонно схватил ее сзади, закрыв рот ладонью.       – Не шевелись! – прошептала Анора, и Меган, решив, что сейчас неподходящее время, чтобы спорить, послушно замерла.       Спустя несколько секунд с улицы послышался какой-то стон, а затем раздался звук, словно кто-то скребется когтями в дверь. Понимая, что возможно была на волосок от гибели, Меган старалась не дышать. К счастью, кто бы не находился снаружи, он не обнаружил девушек и вскоре убрался восвояси.       – Кто это был? – стараясь говорить как можно тише, спросила Меган, когда они переместились вглубь бара.       – Не знаю. – ответила Анора. – И не горю особым желанием проверять.       – Что вообще произошло? – Меган чувствовала, что все ее естество буквально кричит об опасности.       – Будет проще показать. – произнесла Анора и направилась к лестнице.       – Но я там уже была. – возразила Меган. – Там нет ничего, кроме обломков.       – Это не совсем так. – улыбнулась Анора, и в ее улыбке Меган разглядела промелькнувшее отчаяние.       Поднявшись на этаж, где располагался тренировочный зал, девушки прошли по коридору мимо него, оказавшись перед дверью, которую Меган даже не подумала проверить. Анора достала подобранный где-то в здании, электронный ключ и открыла каким-то чудом работающий замок. Едва дверь открылась, как им под ноги бросилась Нори, которую Анора оставила здесь, когда услышала, как Меган спускается по лестнице и отправилась вслед за ней. К счастью, кошка, совершенно не пострадала, и Меган, подхватив ее на руки, крепко прижала к себе.       – Идем! – Анора жестом позвала подругу за собой и провела через комнату, в соседнее помещение, где обнаружилось уцелевшее окно.       – Чтоб меня… – произнесла Меган.       Над лежащим в руинах Сансет-Сити на кроваво-красном небосводе взошло черное солнце, которое знаменовало конец этого мира.