Забудь проклятие и пойми, что я всего лишь тень, Я в каждом вздохе в темноте, в манящей дымке, в снах, Но ты закрыл глаза и ждал, когда начнется день, Но ты закрыл глаза и ждал, когда придет весна.
Прежде чем покинуть отель, ты решила полностью убедиться в том, что над тобой было совершено надругательство. Первым делом ты угрозой скандала вынудила скрипящую зубами Юи — как оказалось, консьержа и администратора отеля в одном лице, — показать тебе видеозаписи с камеры, висящей в коридоре третьего этажа, где располагался твой номер. — Видите? Вы первая и последняя, кто заходил, — раздраженным голосом заметила она, складывая руки на груди, — не устраивайте ссору на пустом месте, возвращайтесь к себе. Никто не... — Я полностью уверена, что ночью ко мне кто-то проник, — бесцеременно перебила ты её, и Юи недовольно щелкнула языком, — полностью. Смотри! — ты замерла, едва на мониторе показался жутко знакомый силуэт. На часах была полночь, когда показался мужчина, медленно ковыляющий вдоль пустого коридора. Ты могла видеть только его спину, но безошибочно... Тебя охватила дрожь. Он прошел мимо номера 365. Ты буквально слышала тот самый пронзительный звук ломающихся костей, сопровждающий его, словно панихида. Его куртка была все такой же темной, а с нее капала... — Кровь! — в ужасе воскликнула ты, тыкая пальцем в экран, — смотри, кровь! Этот человек точно..! Будто услышав твой голос, человек на видеозаписи поворачивает голову назад. Поднимает глаза на камеру. И улыбается так, что у тебя холодеет в животе. Тот самый. Казалось, что его глаза смотрят прямо в твои, и этот безумный, хищный оскал предвещает веселую встречу... Реакция Юи не заставила себя ждать. — О чем вы? — она скептично глянула в твою сторону, — мужчина как мужчина. Странноватый, но обычный постоялец. Никакой крови нет, вам просто кажется. Ты поджала губы, не зная, что и противопоставить. Ты ясно видела, что куртка человека — а человек ли он? — пропитана чем-то темно-красным, и в твоей голове звучал, звучал треск его костей. Негромко, но достаточно для того, чтобы свести с ума. “Неужели я все-таки сошла с ума”, — горько подумала ты, глотая собственные сомнения, — “да не может такого быть... Я уверена, что здесь что-то не так”. Ты оттянула воротник блузки, обнажая помеченную кожу, и пытливо взглянула на Юи. Та озадаченно изогнула бровь. — Что вы..? — Вы видите? — нетерпеливо спросила ты, заставляя девушку вопрошать еще больше, — видите? — Вижу что? — Ну... Отметины... вы видите их? — Да, но причем тут... — Вот! — торжествующе выдохнула ты, — это реально! Это... Я не схожу с ума. Ночью на меня напали. Возможно, опоили... — ты вспомнила коктейль, подданый тем самым Сон Ыном, побеспокоившим тебя во сне, — я подумала, что это сон, но ведь эти следы не могли появиться из ниоткуда? Прошу, поверьте мне, я стала жертвой какого-то маньяка... Взглянув на Юи, ты увидела, что она колеблется. На хорошеньком лице отразились смятение и нерешительность, глаза её забегали. Наверное, она не сочла мои слова правдой, удрученно подумала ты. “Нет, она что-то знает”, — шепнул голос в твоей голове, — “знает, но не говорит. Она утаивает от тебя что-то, что невероятно важно для тебя. Она должна знать о тайнах этого отеля”. Таинственный голос звучал убедительно, но недостаточно для того, чтобы ты хотя бы мысленно обвиняла Юи в чем-то. Она производила впечатление обычной нарциссивной девицы, увлеченной лишь модой и самолюбованием, не обращающей внимания на что-то, что не является новым выпуском журнала для легкомысленных девушек. Она производила впечатление типичной стервы, бессердечной и хладнокровной, как торговец на черном рынке. Она производила впечатление... не самого лучшего человека, с которым ты бы хотела находиться и кому бы могла довериться. Но в ней не было фальши. В её венах кипела жизнь, а кожа была очень теплой и приятной на ощупь, когда она обняла тебя за плечи. Юи все же была человечная и не столь устрашающая, как Джунгу или Чонган. И доверия внушала больше. — Послушайте, — сказала она очень тихо, приблизив свое лицо к твоему, — я не должна этого говорить, но... — от нее пахло приторно-сладкой вишней и немного виски, но это было куда приятнее постылого кардамона, — вы должны уходить отсюда. Как можно скорее. Даже если на вас кто-то совершил нападение, вы не сможете ничего доказать, не пытайтесь. Это бесполезно. — Но... как же... — рассеянно пробормотала ты, ошеломленная внезапной искренностью обычно грубой и бесстрастной Юи. Это лишь укрепило твои догадки, что в этом отеле происходит что-то паранормальное, мистическое, что уже пустило свои корни в тебя, посеяло в душе семена раздора, ненависти и сумасшествия. “Вскрой глотку, вскрой глотку, вскрой глотку”, — голову заполонили мятежные мысли. Глубоко внутри тебя зрело нечто, что рано или поздно выйдет наружу, и оно требовало, требовало... Оно сказало: “Вскрой ей глотку”. Одно мгновение ты слышала лишь звенящую тишину, хотя видела, как губы обеспокоенной Юи шевелились. Затем тишь нарушило гулкое сердцебиение — не твое, — сливающееся с неприятным звуком крови, текущей по венам и артериям. Ты кое-как подавила жуткий позыв к членовредительству, и попыталась включиться в реальность, сконцентрировавшись на голосе Юи. — Мне нельзя этого говорить, понимаете? — продолжала она, — были другие люди, которым я пыталась донести правду, но они... каждый раз было слишком поздно. Кто-то не верит, кто-то просто слишком упрям и бесстрашен. Но заканчивают они все одинаково. Поверьте, психушка — еще хороший расклад. Не все удостаиваются такого внимания, как вы, поэтому лучший вариант — уйти как можно скорее, иначе... — голос её дрогнул на мгновение, — Широ Они страшен, когда одержим. Ты было открыла рот, чтобы спросить её об этом самом Широ Они, но Юи немедленно отстранилась от тебя, намекая на окончание диалога. Черты её снова приобрели оттенок скуки и скепсиса, и она даже не посмотрела на тебя, когда подтолкнула к выходу и заперла за тобой дверь в комнату охраны. — Мы ни о чем не говорили, — донесся до тебя её тихий голос напоследок. Ты мысленно кивнула и поблагодарила её. Значит, ты точно не сходишь с ума. Пока что. Коротко обмозговав то, что сказала Юи, ты пришла к выводу, что за тобой следит — охотится? — некая сущность, которая внушает страх Юи и уже причиняла вред постояльцам до тебя. “...каждый раз было слишком поздно”. “Поверьте, психушка — еще хороший расклад”. “Широ Они страшен, когда одержим”. Не похоже, чтобы она лгала. А даже если и так, ты уже решила убраться отсюда как можно дальше. И уже возвращалась в номер, чтобы собрать вещи и уйти. Треск под ногами заставил тебя отвлечься от обдумывания слов Ким Юи. Опустив взгляд на пол, ты увидела, что наступила на красную игрушечную машинку, бог знает что забывшую посреди коридора. “Здесь есть дети?” — удивилась ты, подняв поломанную твоей ногой игрушку, — “они обычно шумные, однако я ни разу не слышала здесь их голоса”. Игрушку вряд ли можно было уже починить. Она была уже совсем старая, местами пыльная и пацарапанная, на ней нельзя уже было разглядеть какие-либо надписи или рисунки. Простая игрушечная машинка. — Что она здесь делает? — нахмурилась ты, повертев находку в руках. В самом деле, в ней не было ничего примечательного, но ты продолжала её разглядывать, встав столбом посреди коридора. Тихие шаги позади заставили тебя опомниться и обернуться. Юноша в белом свитере и серой кепкой на голове, скрывающей его глаза, предстал перед тобой, безмолвный и недвижимый, подобный мраморному изваянию, с протянутой к тебе ладонью, словно ищущий подаяния. В нем застыло что-то мифическое и пугающее, но после всего того, что тебе пришлось пережить отеле “Кристал”, ты не ощущала страха или дискомфорта в присуствии незнакомца. — Это твое..? — неуверенно поинтересовалась ты и, недолго подумав, осторожно положила машинку на его ладонь. Он не ответил, но убрал игрушку в карман джинс. Ты не чувствовала опасности от него, хотя и была объята смятением. — Эм... — понимая, что общение не задастся, ты пожала плечами, — ладно, я пожалуй... Грохот из-за соседней двери перебил твою речь. Там что-то упало и разбилось, чужих голосов не было слышно. Ты повернула голову на звук лишь на секунду, но когда снова перевела взгляд в сторону юноши, он уже растворился в воздухе. Ты моргнула. — Как же мне все это надоело. Желудок громко заурчал с таким звуком, будто был солидарен с твоим недовольством. Точно, ты же еще не завтракала. В этом отеле подают такой прелестный ростбиф и мясной пудинг, какая жалость, что уже сегодня ты покинешь это место. Перед смертью, конечно, не надышишься... — Что-либо еще? — любезно поинтересовался официант, одарив тебя своей “рабочей” улыбкой. — Нет, спасибо. — Хорошо, ваш заказ будет готов через двадцать минут, — кивнул работник и удалился. В зале было оживленнее, чем в твой прошлый визит. Взор не зацепился ни за кого подозрительного. Атмосфера в ресторане стояла приятная и мирная, как в любом приличном месте. При свете дневного солнца тебе стало очень спокойно на душе, несмотря на все грызущие мозг мысли по поводу странностей этого места. Отныне ты ощущала себя совершенно иначе. Тело покинула тоска, поселившаяся в твоей груди, и мышцы наполнились силой и жаром, исчезла тянущая вниз вялость. Хотя в тебе все еще жила доля страха теней и тайн этого отеля, её задавило удивительное хладнокровие, взявшее власть над твоим разумом. Этим утром ты встала на ноги совершенно обновленной. — Прошу, ваш заказ, — на стол перед тобой поставили тарелки с очень аппетитным содержимым, и ты приступила к трапезе, не замечая ничего вокруг. Ростбиф на вкус был просто великолепен, от одного его вида у тебя текли слюни. Не успев расправиться и с половиной блюда, ты внезапно ощутила знакомое мерзкое чувство. Зажала рот рукой и сглотнула. Тошнота. Даже выпив стакан воды, ты не смогла проглотить больше ни кусочка заказанных блюд. Едва ты подносила ко рту кусочек еды, как волна тошноты накатывала на тебя с головой, заставляя слезы подступить к глазам. — Какого... Есть хотелось. Но ты не могла. Расплатившись и поспешно покинув ресторан, ты вернулась в номер 365. С завтраком — и с обедом, заметила ты, глянув на часы, — получилось не очень, но это планы не меняет. Сегодня ты покидаешь отель “Кристал”. Вещей было немного. Несколько комплектов сменной одежды, парочка увесистых книг, средства гигиены, маленькая розовая коробка с содержимым, на которое ты не решалась взглянуть, и нож-бабочка с выгравированными инициалами твоего отца. Все это поместилось в одной большой сумке. Ты протерла глаза и оглядела свой номер. Сейчас он выглядел как никогда уютным и комфортным. Если бы не произошедшее прошлой ночью... Покачав головой, ты отмела в сторону неприятные воспоминания и мысли и подумала о том, что тебе делать дальше. Дома здесь, в Сеуле, у тебя нет, возвращаться некуда и не к кому. Оставшихся денег едва ли хватит на долгое время. Найти другой отель? “Или решить все здесь?” — спросила саму себя, — “до Рождества осталось совсем немного. Я так хотела, чтобы это было красиво. Неужели я не могу потерпеть еще пару дней...” По спине пробежал холодок, стоило тебе выудить из омута памяти фантомное воспоминание о холодных руках, пытавшихся тебя задушить, и... Определенно, в этот раз это тоже был некий Широ Они. Если он не является плодом твоего безумия, конечно же. “Широ Они страшен, когда одержим”. Нет-нет, ты не сумасшедшая. Юи подтвердила это. Юи сказала, что тебе нужно уйти. Юи. — Мы не возвращаем деньги, — отчеканила Ким Юи, подпиливая розовые ноготочки прямо на рабочем месте, и даже не подняв взгляда на тебя. — Но это не законно, — возразила ты безуспешно, — вы обязаны вернуть деньги за оплаченные и неиспользованные дни в номере. — Такова политика отеля, — парировала Юи без особого энтузиазма, — ничего не могу поделать. Извините, — и ни капли раскаяния в голосе. — Я могу вызвать полицию и подать жалобу на вас, — нахмурившись, пригрозила ты ей. Ссориться с Юи не хотелось, как и лишаться денег, которых и так осталось немного. Четырехзвездочный отель хорошее удовольствие, знаете ли, и совсем не дешевое. Консьерж, наконец, отвлеклась от маникюра и подняла на тебя ленивые глаза. — Говорю еще раз, мы не возвращаем деньги — это политика отеля. Я ничего не решаю, мне сказали, а я... — на долю секунды её взгляд метнулся к чему-то за твоим плечом, — ...выполняю. Ты нервно оглянулась, но ничего не увидела. “Она издевается надо мной?” — медленно закипала ты, — “сначала она несла околесицу про Широ Они и велела уходить, а теперь... Стоп”. Ты потерла переносицу, игнорируя вопросительный взгляд консьержа. Юи говорила, что в этом отеле происходит что-то неладное, говорила про Широ Они (хотя ты еще не совсем понимала, что или кто это, помимо того, что это существо очень опасно), про психбольницу, предыдущих... жертв. Она предупреждала тебя. И ты веришь ей, как бы это не было сомнительно. Вероятно, кто-то “сверху” ответственен за всю паранормальную чертовщину, происходящую здесь. Кто-то, кто достаточно силен и влиятелен, чтобы подмять под себя сотрудников отеля и не допустить его закрытия из-за плохой репутации и темных делишек, всплывших на свет. Но кто это и для чего он это делает у тебя даже приблизительно идей не было. — Бу! — чьи-то руки внезапно опустились на твои плечи. Ты едва не подскочила. — Хаха, привет! Обернувшись, ты узрела пред собой Джунгу. Лицо его искривило выражение радости и восторга, мигом вызвавшее у тебя отвращение. — А, это ты, — сказала ты, как если бы разговаривала с ожившим мешком мусора, — отстань от меня, я не в настроении. — Оу, как жестоко! Я просто хотел поприветствовать тебя, — сделал обиженную гримасу Джунгу. Ты решила проигнорировать его и снова повернулась к Юи, чтобы продолжить дискуссию насчет возврата денег, но назойливый блондин в очках не сдавался и продолжал доставать тебя. Бесцеременно положив подбородок на твое плечо, Джунгу демонстративно расстроенно протянул у самого твоего уха: — Почему ты сегодня такая расстроенная? Неужели маленькое ночное рандеву было таким тухлым? Тебя будто током ударили. — ...что? На этот раз его голос налился смешинками. — Да ладно, ты не знаешь, о чем я? Сумасшедшая ночка, не так ли? — с каждым словом его голос становился тише, с растущей ноткой издевки, — хотя мне досадно, что такую добычу забрали прямо из-под носа, ох уж этот ублюдок... “Если встретишь Широ Они, немедленно беги, (Имя)”, — сверкнула молнией мысль, и внутри тебя что-то оборвалось, кануло куда-то в небытие, оставляя после себя мерное биение сердца и похолодевшую пустоту в груди. Ты была абсолютно спокойна. — Не понимаю, что ты такое говоришь, — словно не своим голосом ответила ты, грубо оттолкнув от себя Джунгу, — кажется, ты сходишь с ума. Джунгу ни капли не уязвился, а лишь осклабился полулениво. — Рыбак рыбака видит издалека, а..? — Я не сумасшедшая, — зашипела ты, зло глядя на него исподлобья — разница в росте сказывалась, — в отличии от всех вас. Джунгу беззлобно фыркнул, захихикал, но перечить не стал — ты, видимо, достаточно его позабавила на сегодня, раз он решил оставить тебя в покое. Он одарил тебя загадочной улыбкой перед тем, как удалиться: — Ну ладно, бывай. У безумцев вроде меня есть дела, хаха. — Больше не увидимся, — мрачно буркнула ты на прощание. — О нет, — возразил Джунгу без капли сомнения, — еще увидимся. Двери лифта закрылись, спрятав за собой надоевшую тебе физиономию. Слова, которые он обронил, засели в твоей голове — ты подумала о теории заговора, рожденной больным сознанием в стенах этого отеля. Да уж, теория заговора бы все объяснила, какой бы дикой она не была. — Черт, где мой телефон? — ты похлопала себя по карманам. Пусто. Пришлось порыться в сумке, но и там треклятого мобильника не оказалось, хотя ты помнила, что... — Что? — нахмурившись, ты начала еще усерднее шариться в вещах, которые заранее собрала перед уходом. Сменная одежда, средства гигиены, книжки, нож-бабочка... Розовая коробка пропала. Не просто розовая, а с поняшками. — Но я же точно брала её! — недовольно возмутилась ты, громко хлопнув рукой по стойке регистрации, где разбирала вещи. Юи вопросительно изогнула бровь. — Вам нужно вернуться в номер?* * *
За дверью тебя точно ожидало что-то. Ты чувствовала это томительное напряжение всей кожей, когда подходила к номеру 365, словно шаг за шагом ты приближалась к той долгожданной кульминации, ради которой и прибыла сюда — в Кристал. Момент истины, нагрянувшей в самый неожиданный момент. — Почему-то я чувствовала это, — моргнув один раз, как если бы хотела развидеть плод пораженного болезнью мозга, сухо отчеканила ты, наткнувшись в своем номере на фигуру человека в черном, стоящего у окна, — что вы снова заявитесь сюда, словно этот номер — ваша собственность. Сигаретный дым укутал комнату. Окно было закрыто, так что тебе пришлось вздыхать полные легкие горьких паров никотина, заставивших тебя закашляться. Человек у окна заговорил. — Правда? В каком-то смысле так и есть, — он повернулся к тебе лицом, и ты безошибочно узнала Пак Чонгана с самой дерьмовой на свете ухмылкой на губах, — если я скажу, что у меня есть хорошие связи, это будет считаться... — Плевать мне на ваши связи, — сплюнула ты зло, ядовито и устало, — я просто хочу знать зачем. Зачем вы... Зачем ты это сделал? Для чего... — внезапно для самой себя, запнулась, потерялась в мыслях и забыла, что хотела сказать, но никто из вас уже не нуждался в дальнейших обвинениях. Уголки губ Чонгана опустились. Он не выглядел как разоблаченный, загнанный в угол преступник, он был спокоен, но удивлен, будто бы ты несла какую-то ересь. — Не совсем понимаю, что ты имеешь ввиду. Если ты про вчерашний вечер, то я ума не приложу, на что ты обиделась. Разве что Со Сон Ын расстроил тебя своим невежеством, но слова такого выродка как он будет идиотизмом принимать близко к сердцу. Или Джунгу..? — Не притворяйся невиновным! — не выдержала и рявкнула ты. Клубящаяся ярость распустилась по венам и ударила в голову, — я не сумасшедшая и не идиотка! Я догадалась, понятно!? Я догадалась, что это был ты! Ты... ты забрался ночью в мой номер, и... — Что ты несешь? Ты вздрогнула. То, каким тоном он произнёс этот, казалось, невинный вопрос, было... устрашающим. По спине прошелся холодок. Глубокий голос Чонгана пробудил в тебе инстинкт самосохранения, страх перед опасностью, которые до этого момента дремали, позволив пугающему хладнокровию завладеть тобой. Но сейчас этот лед дал трещину — а ведь Чонган еще ничего не сделал. Когда ты подняла глаза к его — вернее очкам, скрывавшим его взгляд, — ты заметила, что он приблизился. На пару шагов. Только в худшем случае сбежать ты уже не... — Скажи, — стук лакированных туфель был подобен звону громоздкого колокола, осколки зеркала, разбитого тобой этим утром, трещали под его шагами, — в чем ты меня обвиняешь,.. — он остановился прямо перед тобой, но ты не могла позволить себе посмотреть в черноту солнцезащитных очков, боялась разглядеть сквозь них... — милая маленькая (Имя)? Тебе. Было. Страшно. За. Свою. Жизнь? Почему? Ты боялась этого человека? Знала, кем является он на самом деле? Н е т . Это был иррациональный страх, первобытный инстинкт, внезапно пробудившийся в тебе, словно ты столкнулась лицом к лицу с собственной погибелью, ощутила угрозу, исходящую от нее. Невидимая, неосязаемая сила пригвоздила тебя к месту, парализовала, ты чувствовала, будто задыхаешься, когда он рядом. Наверное, он душил тебя самим своим присутствием. Да, он вполне мог быть предвестником твоего конца или самой смертью. Но ты хотела знать ответ на один вопрос, по-крайней мере сейчас. — Тогда позволь мне узнать... — дрогнувшим на секунду голосом начала ты, — справедливы ли мои обвинения. Ответь на парочку вопросов. И сними очки, — с нарастающей храбростью в голосе произнесла ты, удивленная, откуда же взялась эта кристальная решимость противостоять ему? Чонган промолчал. Сжатые в тонкую линию губы снова растянулись в легкой улыбке. — Да... Для начала сними очки. Я хочу видеть твои глаза, — продолжила ты, сглотнув и надеясь на лучшее. Демонические белые огни... У людей таких нет. Но то, что было с тобой ночью — реально, а значит... эти огни тоже были реальны. Ты видела их ясно и четко, близко и не единожды. Это должна была быть кульминация. Это стало только началом.