Ты

Наутро Эшли просыпается с мыслями о Грэме. Его снедает желание позвонить и спросить, как после всего случившегося тот себя чувствует. Эшли волнуется за Грэма, но быстро берёт странный порыв под контроль. Он выходит из комнаты и, зевая, потирает покрасневшие глаза. Тяжело вздыхает, берёт небольшую подушку и кидает её в сторону вальяжно развалившегося на диване Итана. — Эй, — звучит сонный голос. — Я сейчас заварю кофе, и ты расскажешь, что произошло и как ты здесь оказался. — Просто соскучился, — он лучезарно улыбается. — Хейз, — угрюмо произносит Эшли. — Или говори, или выметайся. Итан на протяжении года работает под прикрытием на границе двух государств. Он внедряется в банду, которая, по слухам, является главным посредником в распространении нового наркотика. Это вещество, как цунами, накрывает город массивной волной, унося в бездну всё живое. Он проникает в организацию по случайному стечению обстоятельств, и четвёртый отдел полиции надеется стать первым в сумасшедшей гонке за головами. — Они начали подозревать, что я коп. — Но почему ты не предупредил и не согласовал свой отъезд? — Эшли хмурится. Он даже не представляет, с какими трудностями приходится сталкиваться его другу. — А что мне оставалось? Когда дуло пистолета упирается в висок, ты не можешь сказать: «Извините, не могли бы вы подождать минутку и не убивать? Мне сначала нужно согласовать это с начальством». — Неужели всё настолько серьёзно? Я хочу знать полную информацию и в мельчайших подробностях. Итан задумывается и несколько раз проводит рукой по волосам. В его глазах мелькает сомнение и страх. Но Эшли не замечает перемен. — В ближайшее время в город собираются ввезти огромную партию наркоты и сейчас ищут подходящих дилеров. Когда я решил узнать подробнее, тогда и начали подозревать, что я копаю под них, — он вздыхает, делая небольшую паузу. — Слушай, Эш, а помнишь, когда нам было по пятнадцать, мы мечтали втайне от родителей скопить денег и уехать? — Конечно, помню. Из-за твоих идей я сидел под домашним арестом целый месяц, а ты каждый день приходил и сидел под окном, чтобы мне не было скучно. — Но сейчас нас никто не сможет остановить. Так давай рванём куда-нибудь подальше? — Я не могу взять отпуск посередине расследования. Да и в отделении острая нехватка кадров. — Ты не понял. Я имею в виду навсегда. Уедем и начнём всё заново. Скоро здесь развернётся бойня таких масштабов, что нам даже не снилось. Не хочу, чтобы пострадали близкие мне люди. — Прекращай ныть, Хейз. Лучше подними свой зад и приготовь завтрак. — Но я же ранен, — Итан вздыхает и нарочито падает в обморок. — А я хочу поесть твоих фирменных блинчиков. — Хорошо. Но обещай подумать над моим предложением. Рано или поздно этот город захлебнётся в собственной крови. — Разве когда-то было иначе? — Эшли Уайт, ты как белый цветок, который зацвёл среди грязи. — Что за ерунду ты несёшь? Если боишься и мечтаешь сбежать, так бери документы и вали. А я так не могу. — Как же меня бесит эта твоя черта характера, герой. Ладно, — он встаёт с дивана и направляется на кухню. — Пойду приготовлю чего-нибудь. Завтракая, Эшли рассказывает другу о последних случившихся событиях: о смерти Майка и о его загадочном послании, о новом лидере среди банд Пи Ди и о том, как с ними связан Грэм Янг. Эшли уверен, что своевольный молодой человек ослушается и пойдёт на назначенную Стивом встречу. И, чтобы быть в курсе передвижений Грэма, он с самого раннего утра отслеживает его местонахождение по мобильно-контрольному устройству. Ведь тот с вероятностью в сто процентов даже не вспоминает о предназначении электронных кандалов. Офицер Эшли Уайт радуется, что невнимательность парня играет им на руку.

***

За последние несколько недель с Грэмом случается столько всего, что, кажется, у него полностью атрофируется чувство страха. Вчера он находился практически на волосок от смерти, а сегодня просыпается как ни в чём не бывало. Лишь небольшая ссадина на голове и синяки на торсе напоминают о произошедшем накануне. Грэм включает музыку и занимается обычными бытовыми делами. Протирает пыль, подпевая популярным песням, и убеждает себя, что, в принципе, всё хорошо. Главное — он жив и относительно здоров. У него есть крыша над головой, кое-какие сбережения и еда. Но когда стрелка на часах приближается к обеденному времени, то, как утренняя дымка, тут же рассеивается иллюзия мнимого счастья. В итоге Эшли оказывается прав. Несмотря на предостережение, Грэм ровно в 15:00 приходит в кофейню, которая располагается в деловом районе города среди офисов крупных корпораций. Стильно одетые мужчины и женщины подъезжают на дорогих автомобилях к небоскрёбам, достающим до небес. Грэм смотрит, как по тротуару чеканит быстрым шагом очередной белый воротничок. Воротничок кидает мимолётный взгляд на часы стоимостью в несколько сотен тысяч, и Грэм чувствует себя неполноценным, идя навстречу такому человеку в рваных джинсах. — Поприличнее одеться не мог? — раздаётся голос за спиной. Грэм оборачивается, и в поле его зрения появляется Стив, одетый в классический костюм. Забавное зрелище — видеть неандертальца в стильном наряде, отчего он еле сдерживает рвущийся наружу смех. — Прости, не знал, что у нас свидание. Иначе бы надел красивое платье. — Фу, — морщится Стив. — Пойдём быстрее. У меня скоро ещё одна встреча. Они заходят в живописное кафе. Внутри играет тихая ненавязчивая мелодия, а интерьер украшает множество живых зелёных растений. Это заведение напоминает оазис среди сухой безликой пустыни. В итоге они выбирают место в отдалённом от посторонних глаз углу зала. Стив берёт плотный обед, а Грэм — только кофе и лёгкий десерт. От волнения парень тяжело дышит, будто из лёгких постепенно выкачивают кислород, и только после того, как приносят заказ, Грэм немного успокаивается. — Давай перейдём к делу. Почему я здесь? — Так захотел Пи Ди, — сухо отвечает Стив. — И что от меня требуется? — То, чем ты обычно занимаешься. Нужно кое-что украсть. Сердце Грэма заходится в неровном ритме, а ладони покрываются испариной. Держа руки под столом, он до боли скручивает пальцы, сжимая их в замок. — А если я откажусь? Единственный, о ком он думает, — это офицер Эшли Уайт. Как бы Грэм ни желал, но от ошибок прошлого уйти невозможно. Они остаются с тобой навсегда, преследуя, словно тень. — Ты забыл, что всё ещё дышишь лишь потому, что Пи Ди позволяет? Только благодаря ему ты жив. Грэм сглатывает и нерешительно кивает. Уголки его губ приподнимаются в вымученной улыбке. В это время Эшли, надев маску и кепку, также заходит внутрь здания вместе с Итаном. Они садятся за столик на втором этаже и внимательно наблюдают за двумя людьми. Вернее, наблюдает Эшли, словно ревнивый муж, заставший жену за изменой. — Уайт, — шипит Итан. — Ты в спине бедного парня взглядом дыру просверлить хочешь? — Что? Извини, я не расслышал. — Постой-ка, у тебя с ним что-то есть? Не из-за него ли ты отказываешься уехать? — Не говори ерунды. Мне просто дали задание, и я его выполняю. — Как-то не похоже. Ты так уставился на них, что мне страшно за жизнь того забавного мужика в костюме. — Я просто немного волнуюсь. Знаешь, несмотря ни на что, Янг совсем неплохой человек. Весёлый, добрый. — И красивый. В твоём вкусе, да? — язвит Итан. — Нет. Не мешай, Хейз. И так ничего не понятно, о чём они там разговаривают. Эшли отмахивается от друга, словно от надоедливого комара. Он смотрит, как Стив передаёт Грэму крафтовый пакет без каких-либо опознавательных знаков и после того, как тот отказывается его брать, грубо хватает за запястье. Эшли вскакивает и опрокидывает стул. Своим поведением он привлекает ненужное внимание со стороны посетителей и официантов. Они косятся на него и укоризненно качают головами. — Тихо, — грозно рыкает Итан. — Хочешь всё испортить? Эшли сжимает руки в кулаки и молчит. Через некоторое время Грэм и Стив встают со своих мест и уходят в неизвестном направлении. Он достаёт телефон и находит в контактах «Заноза Янг», но вызов остаётся без ответа. — Если Грэм что-нибудь выкинет, я его убью, — сквозь зубы цедит парень. Итан хмыкает и закатывает глаза. Но у Эшли нет времени выяснять, почему Грэм не поднимает трубку. Работа и долг всегда на первом месте. Поэтому он спешно возвращается в участок, встречается с Миллером и берёт ордер на изъятие видео с камер наблюдения. Впереди его ждут медленно тянущиеся минуты за просмотром монотонных кадров. Эшли возвращается на место преступления вместе с Итаном. Среди красивых зданий ярко-жёлтая лента выглядит как напоминание того, что ты никогда не будешь в безопасности. Тебя даже не спасут высокие заборы, которые богачи возводят с таким энтузиазмом. Иногда он чувствует себя настоящим лицемером, когда после долгого дежурства возвращается в комфортабельные апартаменты, в то время как город захватывает преступность и нищета. Молодые люди подъезжают к первому объекту. Это небольшой аутентичный ресторан китайской кухни, который располагается напротив теперь уже бывшего кантри-бара. Владелец заведения, мужчина около пятидесяти с улыбкой на лице, предоставляет Эшли интересующую его информацию. Он берёт запись и в приподнятом настроении отправляется к следующему месту. В этом заведении их встречает элегантно одетая женщина. Она держит сигарету между тонкими пальцами, прикуривает и выдыхает дым Эшли в лицо. Тот слегка краснеет и кашляет. — Желаете устроиться на работу? — женщина окидывает оценивающим взглядом две статные фигуры. — Такие красавчики могут заработать в моём клубе намного больше, чем гоняясь за преступниками. — Офицер Эшли Уайт, — игнорируя сомнительный комплимент, представляется Эшли и показывает жетон. — Мы с моим коллегой хотим задать пару вопросов и попросить оказать содействие в расследовании. Нам нужны записи с ваших наружных камер. Как я могу к вам обращаться, миссис? — Мисс, — отвечает она и подмигивает улыбающемуся Итану. — Мисс Стоун. Надеюсь, у вас имеется ордер? — Конечно, — Эшли протягивает документ с печатью. Мисс Стоун пренебрежительно смотрит на лист бумаги. — Прошу, проходите внутрь. Но хочу сразу предупредить: мы храним записи только за последние несколько часов. Эшли закусывает губу. Камеры данного заведения имеют идеальное расположение для наблюдения за кантри-баром. Они находятся прямо над входом для персонала с одной стороны и над запасным выходом с другой. Как же так получается, что именно эти нужные кадры оказываются недоступны? В конечном итоге он возвращается в участок практически ни с чем. — Как твоя рана? — спрашивает Эшли друга. Вместе с Итаном они находятся в небольшом кабинете без окон. Внутри стоит лишь стол, два стула и работает шумный вентилятор. Эшли ставит купленный в автомате кофе и садится за компьютер. — Не волнуйся, сам же говорил, что это всего лишь царапина. — В любом случае, смени повязку и обработай ещё раз. — Хорошо. Я пойду в медпункт, а потом поеду к родителям, — он хлопает Эшли по плечу. — Передай мистеру и миссис Хейз привет. — Обязательно. Надеюсь, зайдёшь на днях к нам на ужин? Вместо ответа Эшли только хмыкает и внимательно вглядывается в монитор, на котором появляется нечёткая картинка. Итан ещё немного наблюдает, качает головой и выходит из помещения. Но только захлопывается дверь, как с его лица тут же сходит дружелюбная улыбка. Офицер Эшли Уайт проводит несколько часов в замкнутом душном помещении. Но, к сожалению, время оказывается потрачено впустую. Просмотр видео не даёт никаких новых зацепок. За последние несколько дней кантри-бар посетило слишком много людей. Среди большого потока трудно выявить подозреваемых. Эшли уже сомневается в своих подозрениях. Возможно ли, что взрыв действительно был вызван всего лишь неисправностью газового оборудования? Он снова открывает дело Майка и перечитывает отчёты криминалистов. Эшли не верит, что, кроме той странной записки, никаких улик больше нет, и чувствует, что упускает что-то важное, поэтому в ближайшее время решает отправиться на место убийства ещё раз.

***

После встречи со Стивом у Грэма отвратительное настроение, и, чтобы подумать о дальнейших действиях, он едет на пирс. Шум от накатывающих волн успокаивает его. А вид на бескрайние водные просторы дарит ощущение пусть иллюзорной, но свободы. Сама же пристань довольно старая, с прогнившими от времени досками, которые при каждом сделанном шаге издают неприятный скрип. Грэм понимает, что если хочет и дальше продолжать влачить своё жалкое существование, то не может отказать Пи Ди. Но что в таком случае сказать Эшли? Как всё объяснить? Он находится здесь до наступления сумерек. На воде переливаются последние солнечные блики перед тем, как небесное светило полностью уходит за горизонт и погружает город во тьму. — Ты был неправ. Такие люди никогда не смогут отмыться от грязи. А я самый грязный из всех, — он резко подрывается вперёд и стягивает футболку. Ему приходит в голову бредовая идея нырнуть в тёплую воду. Пока Грэм по-своему сходит с ума, Эшли заканчивает просмотр видео и проверяет его местонахождение. Он берёт служебную машину и приезжает на пирс. Эшли сразу замечает силуэт Грэма, который выглядит словно яркая, но очень одинокая звезда на небосклоне. — Что ты там бубнишь себе под нос? — говорит он. Грэм оборачивается на голос и спотыкается о деревянные доски. — Как же ты меня напугал. — Зачем разделся? — Я хотел искупаться. — А табличка с перечёркнутым человеком тебе ни о чём не говорит? — Как, по-твоему, табличка может разговаривать? В ответ Эшли только фыркает. Сегодня он не в настроении соревноваться в остроумии. Расследование заходит в тупик, и из-за этого парень сильно злится. — Офицер, сам-то ты что здесь забыл? — продолжает Грэм. — За тобой приехал. Почему не отвечаешь на мои звонки? От удивления Грэм отступает на шаг назад и смотрит на Эшли совершенно ошалело. — Помни, что я могу отследить каждый твой шаг. Не пытайся сбежать или уплыть, — хмыкает он. — Да я всё равно плаваю не очень хорошо, — бормочет Грэм. — Тогда зачем решил полезть в воду? Чтобы утонуть? Чувствую себя нянькой. Без тебя было бы намного проще! — сгоряча восклицает Эшли и резко замолкает. — Извини, — Грэм отвечает хриплым голосом и тяжело сглатывает ком в горле. — Я сделаю всё, что от меня требуется, и исчезну. Честно. Не нужно со мной нянчиться, тебя об этом не просили. Я взрослый человек и готов нести ответственность за свои поступки. Сердце Грэма с болью сжимается, а в голове всплывают воспоминания из детства о том, как мать в порыве гнева кричит в покрасневшее от слёз детское лицо. «Я жалею, что ты родился! Без тебя было бы намного проще. Своим появлением ты всё испортил! Это твоя вина! Почему ты не можешь просто взять и исчезнуть?» Он разворачивается и, так и не надев футболку, бросается прочь. Руки дрожат от нахлынувших эмоций, а глаза застилает влажная пелена, и Грэм, не замечая выступ, спотыкается и падает. — Янг! Вот глупый! Тебе мало синяков на теле? Ещё и коленки разодрал. Эшли изо всех сил хранит хладнокровие, но, видя травмы парня, он и сам не знает, что конкретно чувствует. Словно ему тоже больно, как и Грэму. — Пойдём. Я отвезу тебя домой, — он протягивает тёплую ладонь. Грэм ощущает странное чувство дежавю, будто что-то похожее происходило в жизни раньше. Но он отгоняет мысли прочь. Поднимается на ноги, горделиво вздёргивает подбородок и проницательно смотрит в голубые глаза. — Я в состоянии добраться сам. Такого уверенного в себе Грэма Янга Эшли видит впервые, и от этого в его сердце разливается тепло, такое же мягкое и горячее, как топлёное молоко. — Не нужно так остро реагировать на слова. Я имел в виду совсем не то, о чём ты подумал. Грэм пожимает плечами, делая вид, что ему всё равно. Он понимает, что пора прекращать тешиться иллюзиями и глупыми мечтами. Им не суждено быть вместе. Они с Эшли слишком разные, как чёрное и белое. Полицейский и вор — это просто смешно. Такое возможно только в романах или в кино. — Зачем ты меня искал? — Грэм берёт эмоции под контроль и отвечает совершенно спокойным тоном. — Хотел узнать, что было в том пакете. — Координаты груза, который нужно выкрасть. На некоторое время Эшли задумывается, и молодые люди стоят в тишине, слушая лишь мерное журчание воды. — Там определённо что-то важное, но не пойму, почему это дело Пи Ди поручил именно тебе? — размышляет Эшли. — Потому что я хорош в кражах и есть причины, по которым я не могу ему отказать. — Какие? Он шантажирует тебя? — Не твоё дело, Уайт. — Доверить задание человеку, который даже к другу в дом проникнуть не смог? Это у него шутки такие? — Я специализируюсь на другом! Незаметно обчистить кого-нибудь в толпе, угнать крутую тачку, вынести ювелирку из магазина. Вот моя ниша, ясно? — Боже, умоляю, помолчи, иначе мне придётся тебя арестовать. — Скажи, что мне делать? — Для начала оденься. Грэм ойкает и спешно натягивает футболку: — Давай теперь поговорим серьёзно, какими будут наши дальнейшие действия? — Конечно же, мы сделаем то, что хочет Пи Ди! Украдём этот ценный груз. Эшли скрещивает руки на груди и загадочно улыбается.