Больше никогда

      Лань Ванцзи держался поближе к Вэнь… нет, к Вэй Цин, пока они шли через лагерь к палатке военного совета. Целительница высоко держала голову, несмотря на хмурые взгляды заклинателей, мимо кого они проходили, и выглядела человеком, знающим себе цену - не высокомерной, а уверенной. Его Вэй Ин был таким же, уверенным в своих силах и способным показать свои достоинства. Если бы только его возлюбленный так же гордился своим существованием...       Пара солдат Не шагнула к ним, держа руки на мечах. Ванцзи пристально посмотрел им в глаза, провоцируя попробовать напасть. Он бы сразился и с целой армией, если б пришлось. Вэй Цин прижала ладонь к его предплечью, призывая отступить, а заклинатели плюнули в её сторону и потопали прочь.       Обычно Ванцзи уклонялся от такого физического контакта, но теперь Вэй Цин была его сестрой и заслуживала его поддержки.       Остаток пути они преодолели без происшествий и вошли в военную палатку. Сюнчжан и лидер Ордена Не стояли перед столом, заваленным картами, и что-то едва слышно обсуждали. Ванцзи и Вэй Цин замерли в ожидании и поклонились, когда мужчины, наконец, повернулись к ним.       - Ах, Ванцзи, дева Вэнь…       - Дева Вэй, - прервал Ванцзи, на мгновение напугав своего брата.       - Да, конечно. Дева Вэй, спасибо, что присоединились к нам. Пожалуйста, присядь. - Сичэнь указал на низкий стол, окружённый подушками.       Ванцзи и Вэй Цин уселись с одной стороны, и два лидера опустились на колени напротив них. Не Минцзюэ всё ещё выглядел недовольным, но весёлым нравом он никогда и не отличался. Люди часто сравнивали Ванцзи с холодным нефритом; в то время как лидер Не был больше похож на кипящую лаву - могущественный и опасный, с темпераментом, бушующим под всеми этими мускулами.       - Лидер Ордена Не и я хотели встретиться с вами обоими, прежде чем обсуждать присутствие девы Вэй и Вэнь, э-э, Вэй Цюнлиня здесь, - начал Сичэнь своим обычным вежливым политическим тоном.       На подобных собраниях именно воспитание Ванцзи в Ордене Лань позволяло ему отделять своего брата от его роли лидера Ордена. Оставался ли Ванцзи по-прежнему частью Гусу Лань? В каком-то смысле он всегда таким и будет. Лань был его родовым кланом, и он любил Облачные Глубины. Однако он не стал бы снова жертвовать своим возлюбленным, их детьми или остатками Вэнь ради них. Не в этот раз.       Не Минцзюэ хмыкнул в их сторону, постукивая пальцами по столу.       - Я буду откровенен с вами. Мне некомфортно, когда ты здесь, дева Вэй, и я не в восторге от мысли отвергнуть твою роль в продвижении амбиций Вэнь Жоханя. - Он наклонился к целительнице, пристально глядя ей в глаза. - Нам стало известно, что ты была его личным врачом. Это означает, что у тебя был высокий ранг при дворе. Тем не менее, ты ожидаешь, что мы примем тебя и поверим тебе? Откуда мы знаем, что ты искренна? Откуда нам знать, что ты нас не предашь и что это не маневр со стороны Вэнь Жоханя?       - Минцзюэ, - вмешался Цзэу-цзюнь, заставив лидера Ордена Не снова хмыкнуть и отступить.       - Я знаю, знаю. Ванцзи ручается за неё, как и Вэй Усянь, но они всего лишь мальчишки, легко поддающиеся неопытности и великодушию. Достаточно посмотреть, как они усыновили этих детей. - Минцзюэ поднял руки, когда Сичэнь попытался вмешаться. - Итак, Сичэнь, я ничего не говорю против их действий, но ты должен признать, что такая импульсивная наивность не свидетельствует о ясном мышлении.       Ванцзи внутренне ощетинился. Столько раз в прошлой жизни старейшины и дядя обвиняли его в том, что он не мыслит ясно. Несмотря на его репутацию праведника, они ставили под сомнение его суждения.       - Лидер Ордена Не, - начала сестра Цин более спокойно, чем ожидал Ванцзи. - Я не рассчитываю на ваше доверие. Я человек практичный, привыкший к резкости в общении с упрямыми пациентами. Поэтому я ценю вашу прямолинейность. Как я сказала вчера, единственная причина, по которой я служила Вэнь Жоханю, заключалась в том, что он держал мою семью в заложниках, чтобы обеспечить моё сотрудничество. Теперь, когда моя семья в безопасности благодаря помощи Усяня и Ванцзи, я могу противостоять ему любым возможным способом.       - И какие это могут быть пути? - спросил Не Минцзюэ, его лицо покраснело, а тон слегка смягчился.       - Сестра Цин - та, кто снабдила Вэй Ина и меня информацией, которую мы передавали вам, - сказал Ванцзи, используя интимное слово «сестра», чтобы укрепить их отношения.       Одна бровь Не Минцзюэ дёрнулась вверх, когда он провёл рукой по подбородку, созерцая их.       - Тогда мы должны поблагодарить вас. Предоставленные вами отчёты были весьма полезными, - признал Цзэу-цзюнь, и его поведение смягчилось. - Хотя у нас есть собственный шпион в Безночном городе, мы приветствуем любую другую информацию, которую вы можете нам предоставить.       - Хотя мне больше нечего вам рассказать, я готова предложить свои услуги в качестве целителя. Кроме того, наша деревня была благословлена обильным урожаем, которым мы готовы поделиться, если удастся организовать какой-нибудь безопасный транспорт.       Искренняя улыбка украсила черты лица Сичэня.       - Это было бы очень ценно, не так ли, Минцзюэ? - Он пристально посмотрел на лидера Не.       С тяжелым вздохом тот кивнул:       - Хорошо, но не надейся свободно бродить по лагерю. Я приставлю к твоей палатке охрану для твоей и нашей защиты.       - Не нуждается в защите, - настаивал Ванцзи.       Вэй Цин снова положила нежную ладонь на его запястье.       - Ванцзи, ты не можешь обеспечить нашу безопасность в одиночку, - сказала она с раздраженной гримасой. - Вопреки твоей упрямой решимости, тебе нужно поспать. Охрана - это хорошо.       - Мм, - неохотно согласился Лань Чжань. В этом был смысл. Он просто больше никому не доверял, даже своему брату.       - Как Усянь? - спросил сюнчжан, его глаза весело прищурились.       - Стабильно, - ответила целительница, складывая руки перед собой. - Однако он ещё не проснулся.       - М-м-м. Я уверен, что последние несколько недель были тяжёлыми для него. Я не помню; были ли его травмы после падения Пристани Лотоса серьезными?       Ванцзи переглянулся с сестрой Цин. Он кивнул. Сокрытие степени ранений Вэй Ина от рук госпожи Юй не помогло бы никому, кроме, может быть, Цзяна. Если Вэй Ин будет возражать, он возьмет на себя ответственность. Кроме того, он верил, что Вэй Цин будет осторожна в своем ответе.       - Боюсь, его проблемы со здоровьем связаны не только с тем, что он перенёс во время вторжения в Пристань Лотоса, - сказала целительница, нервно потирая руки. – Я не буду вдаваться в подробности без его разрешения, но скажу, что есть свидетельства продолжающегося жестокого обращения, начиная с очень раннего возраста. К тому же, плохое лечение привело к необратимым повреждениям, которые, я уверена, вызывают у него хронические боли.       Главы Орденов уставились на целительницу, потрясённые её докладом. Хотя Ванцзи уже знал о проблемах со здоровьем, с которыми столкнулся Вэй Ин, его сердце разрывалось, когда Вэй Цин говорила о них вслух.       Его возлюбленный не заслужил такого обращения.       - Хроническая боль… Но он такой активный и умный, - проговорил сюнчжан с оттенком наивности, и его тело напряглось от беспокойства.       - Скрывает страдание, - ответил Ванцзи, сжимая руки так, что костяшки пальцев хрустнули. - Не хочет жалости.       - Он смешон, - добавила Вэй Цин, разочарованно закатив глаза. - Не доверяй его улыбке. Это красиво и блестяще, но это отвлекает. Как и его возмутительные комментарии, и бесстыдное поведение. Он привык делать вид, что всё в порядке, даже если это не так.       - Мм, - произнёс Ванцзи, не в силах добавить больше. Тяжесть его беспокойства и гнева за своего возлюбленного вызвала у него желание сравнять леса с землёй.       - В таком случае, может быть, будет лучше, если мы отстраним его от действительной военной службы, - сказал Не Минцзюэ хриплым от беспокойства голосом.       Вэй Цин рассмеялась:       - Я сомневаюсь, что даже Ванцзи смог бы удержать его от боя. Нет. Но я буду за ним присматривать.       - Как и я, - поклялся Ванцзи. - Вэй Ин праведник. Вэй Ин всегда будет сражаться.       Лидер Не торжественно кивнул:       - Что ж, тогда мы оставим его в ваших руках. А пока, возможно, мы можем обсудить потенциальные боевые планы, чтобы представить их военному совету. Мы не будем делиться чем-то окончательным, вы понимаете. Это вопрос благоразумия, но я готов работать с вами.       «Не предавай нас, если тебе дорога твоя жизнь», - не было сказано, но легко читалось в его суровом выражении.       - Мы хотели бы узнать ваше мнение о возможности возвращения мечей, которые Вэнь Жохань забрал во время идеологической обработки, - заявил Сичэнь, его поза стала более расслабленной, хотя тревога всё ещё окрашивала его совершенные черты.       - Конечно, - сказала Вэй Цин с такой же серьёзностью, как и Не Минцзюэ. - Я помогу, чем смогу.       - Мн. Хотел бы вернуть Бичень, - добавил Ванцзи. Хотя одолженный меч до сих пор хорошо ему служил, ему не хватало связи, которая была у него с собственным клинком. Бичень был частью его, как и Ванцзи.       - Что это, чёрт возьми, такое! - взревел Цзян Ваньинь, внезапно ворвавшись в палатку, и Цзыдянь на его руке ярко вспыхнул. – Собаки Вэнь! Ты смеешь позволять псам Вэнь осквернять наш лагерь?       - Лидер Ордена Цзян! – закричал Не Минцзюэ, вскакивая на ноги. - Ты смеешь вторгаться…       - Да, смею! - Глупый мальчик Цзян шагнул вперёд, его лицо раскраснелось, а черты исказились в возмущенной гримасе: - Я осмеливаюсь, потому что, похоже, я единственный, кто полон решимости заставить Вэней заплатить за их предательство!       Ванцзи поднялся, держа руку на рукояти меча, и встал между Вэй Цин и Цзян Ваньинем.       - Даже не думай. Нет! - прорычал он, когда Цзян Ваньинь начал поднимать руку для удара.