Есть в этом мире неувязки

Казалось, что дни погони превращаются в целые, нескончаемые месяцы. Наёмники словно ищут иголку в стоге сена. Салли и его семью нигде не видать. Взвод рекомбинатов, приземляясь на Икранах, делает долгожданный привал. Полковник на сей раз хочет побыть один.

***

Вдалеке, там, где густой лес, походящий на земные джунгли, слышны звуки природы. Какое-то время полковник бродит по пляжу, то и дело посматривая вокруг. Маленькие светящиеся волны накатываются на пологий берег. Невзирая на отсутствие ветра, уносят с собой ненароком круглые разноцветные камешки, переливаясь всеми оттенками неонового и светящегося голубого. Куоритч задумчиво хмыкает себе под нос и опускает руку в прохладную воду. Золотые лучи создают блики. Напитавшись солоноватой влагой, песок податлив и рыхл. Но вот белые песчинки в воде немного грубоваты. В голове всплывает образ, а вернее, воспоминания прежнего Майлза, как он, будучи ребенком, играет на пляже. Постройки из песка успокаивают любого человеческого кроху. В поглощенном тьмой сердце больше не кипит желание отомстить, соразмерное только жажде крови, присущей отважным войнам. Месть за прошлую прерванную жизнь сейчас не терзает. В последнее время его чувства неоднозначны. Горькие, с привкусом прошлого, и подслащёные беспочвенной надеждой на хорошее будущее. Казалось, в лучах заходящего солнца сердце по-новому свободой дышит. Синий палец в раздумьях чертит на сухом песке линию. Наверное, мир - это дрянная шутка. Сын бывшего морпеха мнит себя аборигеном, а вот сам папаша всё ещё думает, что он человек. Столь разные души, у которых нет ничего общего, кроме привязанности друг к другу. Пока Паук с чем то в руке, спрыгивает с толстой ветки, Куоритч с автоматом в одной руке и с мокрыми искрящимися песчинками в другой смотрится дуально. Словно солдат с винтовкой расстреливает безоружного, приговаривая: "я воюю за свободу". Ей богу, мир в такие моменты как будто надвое расколот. Сокорро, видя, что полковник выпал из реальности, окликает, желая заполучить хоть крошечную частичку внимания. — Эй! — Голос сына заставляет отвлечься. Командир ощущает кожей взгляд на себе. Вскоре за спиной раздаются шаги. Дёргая острыми ушами, Куоритч оборачивается. — А долго нам ещё тут торчать? А то Лайл дрыхнет, а остальные играют в ту игру с ножом. Пока Сокорро жуёт найденный фрукт, уста полковника разрезает ухмылка. Рекомбинат смотрит на него снизу вверх. Словно заново изучает. — Тебя Салли не учил терпению? Мальчишка сначала скалится и тихо рычит. Но потом, бурча под нос, выдаёт. — Нет, у меня же не было нормального папаши, чтобы обучить. — Тёмные глаза смотрят немного с неприязнью. — У Джейка свои дети, а я, как сказала Кири, лишний хвост для Нейтири. Чаще всего я находился либо один, либо с Ло'аком и Кири. Куоритч лишь хмыкает себе под нос. В голове до конца не укладываются события, минувшие несколько дней назад. Их связь была правдой или воплощением дурного сна, который так быстро закончился. — Знаешь такую поговорку "свой среди чужих, чужой среди своих?" Сердце Паука словно сжимают в ледяные тиски чьи-то острые пальцы. Он сглатывает тяжёлый ком и присаживается рядом. Чуть ли не кладёт голову на плечо. — Наверное, это про меня. Аватар уводит взгляд и всё же меняет тему. — Детишки на земле часто строят... строили песчаные замки. — Лёгкая улыбка трогает синие губы. Даже когда Куоритч понижает громкость в разговоре, его голос не теряет в силе. В низких вибрациях. — Хочешь попробовать? Паук никогда ещё не ощущал подобного. Не чувствовал того, что нужен кому-то. Что им действительно дорожат и возможно берегут. Неужто это та самая любовь? — Давай. — Поверхность воды недалеко от берега подрагивает мелкой рябью и снова успокаивается. Мокрый песок в руках полковника поддатлив, и лепка фундамента идёт полным ходом. — А почему строили то? Сокорро внимательно наблюдает за процессом. — Теперь на Земле не так уж и много диких пляжей. Всё кажется противоестественным. В порочных волнах желаний полковник не может точно сказать, сын возле него или... любовник. Рекомбинат постепенно меняется в лице. От этих мыслей ком в горле застревает где-то на пол пути. Видно страх перед собственным осуждением оказывается сильнее соблазна. — А что такое замок? После разговора на отвлеченные темы, тоскливая атмосфера ощущалась легче. Паук иногда подаёт больше песка и сбоку украшает постройку камушками. — В основном здание для обороны или жильё для знатных людей. Для богатых. Раньше была иерархическая лестница. Если родился в определённой семье, то был знатен. — Куоритч смотрит на него и видит, что мальчишка ничего не понимает. Словно мозг превращается в кашу из буквально всего, что хоть на мгновение проскальзывает в мыслях. — Ну, смотри. Представь вождя. Он, как и всегда главный, а значит у него больше ресурсов, больше полномочий и народ будет за него сражаться. Вот у таких и были давным давно замки. — Давно? — Да, на сегодняшний день замки имеют лишь культурно-историческую ценность. Немного глуповатая улыбка Паука стала шире, а его маленькие ручки ложатся поверх шершавых от песчинок ладоней Майлза. — Я всё ещё хочу на эту вашу Землю. Куоритч не вздрагивает от касаний, распрямляется и тяжело выдыхает. Сокорро - виновник его хорошего и плохого настроения. Из-за Сокорро полковник не может должным образом контролировать своё новое, столь молодое для его разума тело. Куоритча страшит то, что он чувствует к Пауку. То и дело всплывающие воспоминания о том упоительном вечере медленно покидают думы. Аватар знает, что их объединяет нечто большее, чем псевдо родство. И это нечто большее - темное. Даже порочное и жаждущее. Боль от сомнений накатывает волной. Спустя некоторое время молчание, которое прерывают только шелест волн, да возня с песком, прерывается. — То, что произошло, Майлз... — Сейчас Куоритч чувствует себя узником собственных страхов, собственного отрицания. — Это я виноват. Сокорро румянцем покрывается, кидает занятные взгляды и лыбиться. Слова вгоняют в краску смущения и жгучего чувства, которое до этого не приходилось испытывать. Не стыд, нет, и не вина. Нечто совершенно иное. Пока неизведанное до конца ощущение. Но испытывать его довольно-таки приятно. — А что произошло? Паук вызывающе задирает голову, смотря в глаза. Тишина длится недолго. Недовольный рык рекомбината летит прямо в подростка. — Не придуривайся! Полковник выдыхает слова с недовольством, вводя в ступор собеседника, но как только видит чуть слезящиеся янтарные глаза, то опускает лицо. Песочная постройка в руках Куоритча постепенно становится больше и теперь напоминает замок. Полковник уже и не обращает внимания на сына. По крайней мере, старается абстрагироваться. Сокорро обиженно, словно маленький ребёнок, мычит и складывает руки на груди. — Ну, если ты хочешь забыть, то пожалуйста. — Нынче весёлые глаза окрашиваются злобой. Челюсть Сокорро инстинктивно вздрагивает. — Сам же говорил, что от того человека, что был мне отцом, ничего не осталось... Парень смотрит несколько секунд на полковника не понимающими глазами, а потом на загорелом лице через маску отображается множество эмоций: от злости до обиды. После долгого молчания полковник, наконец, произносит слова, дающиеся ему с трудом. — Так будет правильно. Хрипит Куорич и тут же сожалеет о словах, но вида не подаёт. Взмах хвоста отголосками стального эмоционального контроля проходится. Контролем, которым он обладал когда-то как человек. Сейчас же его новое тело ведёт хозяина по иному пути. Время пульсирует, время бьёт. Толстой плетью по всей груди. Гордыня и сомнения, стыд и страх признать свои чувства - это то, с чем борется Куоритч. Перед Майлзом-старшим стоит выбор из двух зол, и в каждом из них он оберегает Сокорро. Командный голос аватара разрезал воздух. Паук бледнеет, будто в прицеле ружья. Волевой характер не сможет помочь Сокорро преодолеть гнев. Подросток встаёт на ноги и со злостью пинает так и не построенный замок. Куоритч поднимает голову вверх от тихого горького звука. Всхлипы. Слегка пересохшие губы парнишки дрожат от обиды, и одинокая слеза катится по щеке. Обида Сокорро щупальцами вытягивает сожаление из полковника, чернильными пятнами ложится на сердце.