***
После чудесно проведённого утра Вик привёл его в школу, где в кабинете директора Тим прошёл короткое собеседование и был записан в одиннадцатый класс. — Ну что ж, рад видеть у нас в школе новое лицо, — приветливо улыбнулся директор, поднимая от бумаг взгляд. — Документы потом занесёшь. — Документы? — Тим растерянно посмотрел на Вика. — Ты мой рюкзак из хижины не забирал? — Нет, как-то не до того было. — Все мои документы в нём, во внутреннем кармане. — Хорошо, я съезжу заберу. — Не к спеху, — вмешался директор, — но для аттестата и экзаменов понадобится. Тимофей, ты можешь взять учебники, тетради и всё, что тебе необходимо, в соседнем кабинете и отправляйся на урок, у одиннадцатого сейчас… — он сверился с висящей на стене таблицей расписания, — химия. Виктор покажет тебе кабинет. Потом распределим тебя по учителям, чтобы подтянуть программу. Соседний кабинет оказался чем-то вроде склада. Стеллажи вдоль стен были заполнены учебниками для разных классов, всевозможными канцелярскими принадлежностями и стопками чистых тетрадей. — Мне… Эм… Нечем заплатить за всё, деньги тоже в хижине остались. Вик смерил его недоумённым взглядом, потом, видимо, понял, что именно смущает Тимку, и, сжав его плечо, сказал: — Не нужно ничего платить, Тим. Просто возьми, что тебе нужно. И в столовке на большой перемене тоже — бери, что захочешь. Школу и обучение полностью спонсирует Мир. — У вас тут точно коммунизм, — хмыкнул Тимофей и двинулся вдоль стеллажей. — Я могу сегодня в хижину сгонять, привезти документы и одежду твою заодно. — Вместе поедем, — Тим резко обернулся. — Одного не отпущу, — вспомнился ночной разговор, и вместе с ним вернулась тревога. — Люблю, когда ты командуешь, — плавно подошёл к нему Вик и обнял за талию. — С темы не съезжай, — строго ответил Тимофей, еле сдерживаясь, чтобы не поддаться этим волчьим чарам. Но внести определённость по поводу предстоящей поездки было важнее вмиг накатившего возбуждения. — Уф. Хорошо. Завтра пятница, школу пропускать не будешь. В субботу с утра тогда поедем. М? Договорились? Тимофей не мог понять, от чего так колотится его сердце. Он серьёзно смотрел на Виктора, пытаясь определить источник тревоги, но так и не вычислил, то ли это его волнение перед первым днём в новой школе, то ли это нехорошее предчувствие Вика заставляло его тело мелко трястись. — Договорились, — наконец ответил он, крепко обнимая своего оборотня за шею.***
Тимофей сидел рядом со Степаном на скамейке в школьном спортивном зале и рассеянно следил за разминкой двух хоккейных команд. Рядом раздался очередной вздох. Тимофей скосил глаза на своего нового друга и, проследив его взгляд, внутренне усмехнулся: вот же влюблённая дурашка. — И долго ещё ты будешь вздыхать по своему Яну? — спросил Тим, намеренно путая имя Стёпкиного друга. — Яру, — машинально ответил тот и в очередной раз вздохнул. Осознав, что всё же спалился, Степан ощетинился и буркнул: — Не твоё дело. — Ага, — усмехнулся Тим и стал следить за Яром. Интересно, они с Виком, до того как стать парой, выглядели так же, как эти двое? Потому что Ярослав, постоянно отвлекаясь от выполнения упражнений, то и дело напряжённо поглядывал на Степана. И эти их гляделки смотрелись однозначно для всех вокруг, кроме разве что этой парочки. Ну а что может подтолкнуть двух нерешительных влюбленных друг к другу быстрее, чем ревность? Тимофей наклонился к Стёпке и жарко зашептал ему на ухо: — Слышь, Степашка, ты только не дёргайся, — он взял его за локоть, удерживая на месте. — Хочу кое-что проверить. — Что? — Степан так резко развернулся к нему, что они столкнулись лбами. — Выдержку одного твоего дружка, — интимно прошептал Тим, периферийным зрением отмечая, как Ярослав перестал выполнять упражнение и замер посреди зала, не сводя с них хмурого взгляда. Тимофей положил ладонь на щёку Степана таким образом, чтобы это видел Яр, склонился к его уху и тихо проговорил: — Давай вместе считать. Один… Два… Три… — Стёп, — раздалось сбоку, и парни отпрянули друг от друга. Ярослав гневно зыркнул на Тимку, но стоило ему перевести взгляд на Степана, выражение его лица тут же смягчилось. — Эм… Ты же придёшь завтра на матч? — спросил он, склонив к плечу голову. — Да, — ответил Стёпка, осторожно освобождая свой локоть из цепкого хвата Тимофея. Ярослав пару раз набирал воздух в лёгкие, не решаясь что-то сказать, но стоило Тимке закинуть руку Степану за плечи, как он предупреждающе рыкнул и выпалил: — Наденешь футболку с моим номером? Степан захлопал глазами, открывая и закрывая рот, и в итоге лишь кивнул, на что Ярослав тут же расплылся в счастливой улыбке. Потянув за ворот свою футболку, он быстро снял её и протянул ошарашенному парню. — Я буду ждать, — тихо проговорил Яр, отходя от них спиной вперед, потом развернулся и присоединился к товарищам по команде, принимая от них пару одобрительных хлопков по спине. — Что за прикол с потными футболками? — спросил Тимофей, довольный, что его задумка удалась. — Эм… — Степан перевёл на него широко распахнутые глаза и, всё ещё под впечатлением от только что пережитого, пояснил: — Это как предложение встречаться. Парни из команды просят тех, кого хотят видеть своей парой, надеть на игру футболку с их номером. Вроде признания. О господи, — прошептал он и уткнулся носом в футболку Ярослава. А Тимофей, закинув руки за голову, с удовлетворённым вздохом облокотился спиной на стену.***
Вик сосредоточенно вёл машину, а Тимофей, сидя на пассажирском сидении, смотрел в окно и наслаждался видом зимней тайги. Он постоянно возвращался мыслями к вчерашнему матчу. Игра получилась очень эмоциональной, и не только потому, что две хоккейные команды отчаянно бились за каждую шайбу. В конце матча Ярослав, поздравив сокомандников с победой, обратился к зрителям, среди которых были Дымовы-старшие и вообще, как показалось Тимке, полпосёлка, и официально предложил Степану стать его парой. Получилось очень трогательно и романтично, а Тимофей в очередной раз похвалил себя за то, что стал поводом для сближения этих двоих. Полтора часа они ехали по утрамбованной дороге через лес, а после свернули к реке. Снег вдоль берега был плотным, но под ним то и дело встречались крупные камни, и машину заметно потряхивало. Тимку стало укачивать. Когда он почувствовал, что его уже вот-вот стошнит, внедорожник наконец вырулил к хижине. Вик вылез первым и настороженно принюхался. Сделав Тимофею знак оставаться в машине, он зашёл в хижину. Вернулся хмурый и внимательно осмотрелся по сторонам. Тимка не выдержал, открыл дверцу и поднырнул Виктору под руку. — Вик, что-то не так? — Не знаю, маленький. Тут недавно кто-то был. В хижине ничего не взяли, но натоптали знатно. Тимофей повёл носом, ему показалось, что в воздухе действительно пахло чем-то… знакомым? Этот запах был неприятным и вызывал смутное тревожное чувство. — Послушай, — Тим схватил Виктора за руки, — давай просто заберём документы и уедем, м? — Тим, слушай меня внимательно, — Вик обхватил ладонями его лицо. — Сейчас ты зайдёшь в хижину и запрёшь на щеколду дверь. Возьмешь своё ружье, сядешь на топчан и будешь ждать. — А ты? — Я проверю периметр и вернусь, хорошо? — Вик начал раздеваться, готовясь к перекиду, и передавал одежду Тимофею. — Не нравится мне такой план, — замотал головой Тим. — Эй, маленький, — позвал Вик. — Всё будет хорошо, слышишь? — поцеловал его коротко в губы, снял трусы, оставшись абсолютно голым, и подтолкнул его к дому. — Давай, иди, — сказал он ему в спину, — я быстро. Уже закрыв дверь, Тимофей услышал хруст костей, вздохнул и взял в руки своё ружьё, так и стоявшее в углу возле входа, где он оставил его в первый день. Сел на кровать и стал ждать. В промёрзшем нетопленном помещении ему быстро сделалось невыносимо холодно, он обвёл взглядом комнату и зябко поёжился. Раздавшийся в полной тишине выстрел оказался оглушающим. А последующий за ним скулёж раненого зверя заставил внутренности Тимки свернуться от страха. Не раздумывая, он рванул к выходу и, оказавшись на улице, услышал мужской голос. Бегло оглядевшись, он двинулся в сторону этого голоса и уже через минуту стал различать слова говорившего. — … перекидывайся, я всё равно всё выясню! Тимофей, проскочив между деревьями, увидел стоящего к нему боком мужчину с винтовкой в руках. Нашивку на рукаве его куртки, в виде двух перекрещенных ружей, он ни с чем бы не спутал — это был символ охотничьего клуба его отца. Перед стрелявшим на снегу, истекая кровью, лежал Дым, скаля зубы и утробно рыча. — Не трогай его! — крикнул Тим, вскидывая ружьё. Мужчина повернулся и, встретившись с ним взглядом, расхохотался. — Тимошка, вот так удача, — проговорил Грунин-старший, отсмеявшись. — Нашёл всё-таки своих сородичей? Так даже лучше! Сначала я прикончу волка, а потом ты мне расскажешь, где находится их основное логово. Всё произошло в какие-то секунды, хотя Тимке казалось, что время бесконечно растянулось. То, что чужаком в лесу оказался его отец, и именно он ранил Дыма, его Дыма, было такой жестокой иронией, что Тим на секунду лишился возможности думать и двигаться. Охотник повернулся к волку, пытавшемуся встать на ноги, вскинул винтовку и прицелился. Раздался выстрел.