***
Утро после бала
POV: Астрия
Я проснулась от лучика солнца, которое палило прямо на меня. Взглянув на часы, увидела 12:48, спала удивительно долго. Повернулась на другой бок, но это не спасло меня, я больше не смогла окунуться в царство Морфея. Пришлось подниматься с кровати, чему, разумеется, была не слишком рада. Как только я вышла из комнаты, Деймон подбежал ко мне и сказал, что Гилберт похитили, Бонни и Джереми смогли найти где она, и что мы срочно должны выдвигаться. Про себя я простонала, что ни одного дня нельзя провести без проблем двойника, хотя было интересно, кто и для чего похитил её. Через пару минут я переместилась в машину, захватив с собой пару пакетов крови. — Аларик обожает свои игрушки, — сказал Стефан, держа в руках что-то напоминающие гранату. — Что это такое? — Деймон, как и я, не понимал, что за штуковину смастерил историк. — Это новая граната или бомба, что-то вроде того, внутри неё вербена. — А что если похититель не вампир, а скажем, оборотень или ведьма? Тогда эта штука полностью бесполезна, — мой вопрос был вполне резонным, ведь мало ли кому мог понадобиться двойник, чтобы откупиться от первородных. — Думаю, это вампир, скорее всего, кто-то из прошлого Кэтрин, их могли перепутать, — рассказал свою теорию Деймон. — Если это вампир, то он быстро мог понять, что Елена человек, а значит три варианта. Первый: он отпустил её, стерев воспоминания, но этого он не смог сделать из-за кулона с вербеной, взбесился и убил её. Второй: он решил полакомиться Гилберт и сейчас где-нибудь под ёлкой остывает её труп. И третий: похититель Елены явно знал, что она двойник и решил откупиться от кого-либо. — Будем надеяться на третий… — Стефан явно был обеспокоен потерей возлюбленной, с которой на данный момент они решили сделать паузу в отношениях. Ещё, ему не нравился тот факт, что его старший брат влюблён в его девушку, но он решил промолчать, думаю, из-за моего присутствия. Сальваторе старались не ссориться при мне из-за Гилберт. Полагаю, это связано с моей нелюбовью к их зависимости от двойников. Откинув мысли о Гилберт, я взяла два пакета с кровью, один протянула Деймону, и начала пить. Не упустив возможности поиздеваться, Дей обратился к Стефану. — Не хочешь выпить крови? — Не откажусь, — этим ответом он поставил нас двоих в ступор, ведь белкоед пьёт лишь кровь животных. Увидев на наших лицах искреннее удивление, он объяснил: — Я пью немного человеческой крови, каждый день увеличивая дозу. Становлюсь сильнее и ловче, — он, кинув взгляд на своего брата, увидел в них насмешку. Словно прочитав его мысли, Стефан продолжил: — Да, Деймон, я пью кровь ради того, чтобы защитить Елену, — Сальваторе старший фыркнул, уставившись на дорогу. Мне стало смешно, каждый из братьев ревновал другого к Гилберт. А самое интересное, что сейчас Елена не встречалась ни с одним, ни с другим. Не найдя, что сказать, мы погрузились в приятную тишину, каждый окунулся в свои мысли. Не заметив, как прошёл остаток пути, над моим ухом раздался звонкий голос Деймона. — Принцесса, мы приехали, дальше пешком в направлении заброшенного дома. И не забудь захватить с собой гранату с вербеной. — Вы, мои дорогие, сделайте так, чтобы мне не пришлось спасать вас. Похититель Елены явно старше вас, а значит сильнее, — какие бы не были мои отношения с двойником, я ясно понимала, что вампир явно хотел откупиться от первородных, значит он напортачил, и теперь за ним охотятся. А ещё, это должно быть связано с Петровой. Тут я вспомнила, что какие-то Трэвор и Роуз помогли Пирс не только сбежать, но и обратили ее. Теперь оставалась лишь одна неизвестная мне личность: тот, кто пришёл за двойником. Мои размышления перебил Стефан. — Мы с Деймоном отвлекаем, ты хватаешь, если получится, достанем информацию; нет — убиваем на месте. «Грандиозный план», — пронеслось у меня в мыслях, но в реальности я лишь кивнула, и мы на вампирской скорости переместились к дому. Я говорила, что не люблю Петровых?***
Пройдя в дом и заняв позицию на верху лестницы, я стала прислушиваться. Сальваторе же начали передвигаться на вампирской скорости, отвлекая похитителей Елены. — Роза, — я замерла, этот голос можно узнать из тысячи. Элайджа Майклсон, первородный вампир, мой давний друг. Последний раз мы виделись больше века назад, но никогда не теряли связь друг с другом, часто переписывались, когда тот не был в гробу. — Я не знаю кто это, — голос явно был женским, это была та самая Роуз, которая обратила Катерину Петрову. Деймон и Стефан начали отвлекать его, как было задумано. Стефан выстрелил и загнал кол в руку первородного. Отвлёкшись, он не заметил, как Деймон схватил Роуз, и, приказав ей молчать, отпустил. Девушка быстро сбежала. Стефан же передал вербеновую грану Елене. Раздался громкий и раздраженный голос Элайджи. — Прошу прощения, кто бы ты ни был, но ты сильно ошибаешься, если думаешь, что сможешь одолеть меня. Ты не справишься! Слышишь? Меня не возьмёшь, — я усмехнулась. Это был стиль Майклсона, но и убить его нельзя, он прав. Сальваторе, конечно же, об этом не знали, а говорить я им не собиралась. Моя цель — сохранить им жизнь. Я уж точно не влюблена в Елену, чтобы спасать её. А Элайджа мне нравился слишком сильно, и убивать я его точно не собираюсь. Елена решила выйти из укрытия и начала разговор с первородным. — Я пойду с тобой, только не трогай моих друзей, они лишь хотели помочь мне, — Элайджа естественно не повёлся на эту уловку. — Что за игру ты затеяла? Елена быстро сорвала чеку с гранаты и кинула её в первородного. Элайджа зажмурился, его лицо покрылось красными волдырями из-за вербены. Но он древний, поэтому, быстро оправившись, пошёл в сторону двойника. Тут Стефан начал стрелять в Майклсона деревянными пулями, что не доставляло большого урона. Элайджа сбросил его с лестницы и взял деревянную вешалку, собираясь вогнать её Сальваторе в сердце, покончив с этим представлением. Он не успел, быстро переместившись на первый этаж, я выхватила вешалку из рук первородного, и, направив ему в сердце, остановилась. Как только глаза первородного нашли меня, его лицо исказилось в удивлении. Я же, образовав с ним связь, пролезла в его мысли и прошептала ему, ведь это бы никто не услышал. «Элайджа, я рада тебя видеть, но, как ты мог заметить, я помогаю этим двум олухам спасти клятого двойника. Надеюсь, будет возможность всё объяснить». «Астрия?! Я тоже очень рад тебя видеть, но надеюсь ты мне все объяснишь. Завтра в Ричмонде, кафе «Северный ветер», десять утра». Я незаметно кивнула первородному, после прижав его к стене, воткнула вешалку в сердце. Лицо первородного тут же посерело, а вены вздулись. Через секунду за спиной раздались облегченные вздохи Сальваторе и Елены. Они думали, что Элайджа мертв, полагаю, совсем скоро узнают, что нет. — Видишь, принцесса, у нас всё получилось. И даже гранаты понадобились, — радостно заявил старший брат, глядя на меня. Я же отвела взгляд на обнимающуюся пару Елены и Стефана, глаза Дея последовали на моими. Запал победы тут же потух, за ним последовало бесконечное отчаяние. Он пришёл сюда только ради Гилберт, а она его даже не замечает. — Стефан и Деймон, спасибо за спасение, — голос двойника дрожал. — Астрия, эм, спасибо. Я не ожидала увидеть тебя здесь, ты ведь не очень хорошо относишься ко мне… — Всегда пожалуйста, — мой голос был твёрд. — И да, дорогая, я не отношусь к тебе плохо. Просто за свою долгую жизнь, к несчастью, я много раз встречала представителей рода Петровых, и они не раз пытались меня использовать, а после убить. Надеюсь, что ты сможешь исправить моё представление о своём роде, — она взглянула на меня своими карими глазами и кивнула, попутно взвешивая у себя в голове все «за» и «против». Я говорила искренне. Елена была ещё маленькой девочкой, а на неё свалился мистический мир со всеми его существами. Не говоря уже о надоедливых Сальваторе, каждый из которых хотел получить её любовь и поддержку. Но твёрдое представление о Петровых, формировавшееся сотни нет, бежало впереди Елены. А Гилберт, не понимая того, лишь подтвердила его. Опять Петрова влюбила в себя двоих братьев, хотя она была слишком молода для осознания всей манипуляции и нелепости ситуации. Ведь Кэтрин и Елена были не единственными Петровыми, которые влюбили в себя двух братьев одновременно, и этой способности я всегда удивлялась. Ведь очарованными всегда оказывались кровные братья, и зачастую один из них совершал самоубийство, не в состоянии наблюдать за счастьем брата. А повторения истории я не желала. Возможно, стоит изменить своё отношение к ней и дать шанс. Видимо, она правда испытывает чувства к Стефану. А это значит, что мне придется с ней общаться в будущем, ведь отказываться от братьев я пока не намерена. Загадывать вперёд мне не хотелось, ведь когда-то я уже назвала родным человека, который вознамерился убить меня. К слову, он тоже был из рода Петровых. В реальности я скривила лицо, чем вызвала вопросительные взгляды присутствующих в свою сторону. Я лишь пожала плечами и продолжила говорить. — Это всё прекрасно, мы спасли Елену, убили сильного вампира и получили другие героические заслуги. Но у меня встреча с давним другом завтра, поэтому я вынуждена покинуть вашу компанию. Завтра вечером постараюсь вернуться в Мистик Фоллс. Постарайтесь не убить друг друга, — сказав это, я кинула последний взгляд на Элайджу и пошла по направлению к выходу, но тут меня остановил удивлённый Деймон. Он схватил меня за руку и начал говорить. — Принцесса, к какому другу ты направилась? Естественно, я не собиралась говорить, что этот друг, сейчас заколотый, находится слева от меня. — Друг-вампир, знакомы очень давно, защитить себя смогу, а вы звоните, если что, — после последнего слова я резко вырвала свою руку и использовала скорость вампира, дабы избежать лишних вопросов. Направилась в сторону Ричмонда. Думаю, Сальваторе не обрадовались бы, узнав, кем являются мои старые друзья…Flashback
1366 год.
Был глубокий вечер. Я ехала верхом на своей любимой лошади Аляске по направлению к дому. Жила я довольно далеко от ближайшей деревни, ведь охотники Братства Пяти резко активизировались и начали поиски вампиров по всему миру. Они хотели найти лекарство от вампиризма, что я считала довольно глупым. Думаю, там явно не было залежей лекарства. А рецепт приготовления забыли оставить. Но охотников это не останавливало. Бояться их я не видела смысла, но не опасаться было бы глупостью с моей стороны. Чуть не доехав до дома, я услышала звон металла и женский болезненный крик. Спрыгнув с Аляски, я привязала её к стволу дерева, направившись в сторону своего жилья, откуда крик становился сильнее. Использовав вампирскую скорость, я спряталась за дуб, который рос если не столетия, то десятилетия точно, так что из-за ширины дерева мне удалось остаться незамеченной. Выглянув, я начала рассматривать повозку, в которой сидел мужчина средних лет, с крепким телосложением, смуглым лицом и черными глазами, что свидетельствовало о наличии в нём южных корней. Напротив него в железных кандалах сидела эффектная блондинка с яркими выразительными голубыми глазами, на вид ей чуть больше двадцати. Вдруг к повозке подошел ещё один мужчина, очень похожий на другого, возможно, они были братьями. За спиной он нёс льняной мешок, из которого выпирали деревянные колы. Тут я заметила татуировку на теле мужчины, что значило лишь одно: он был из Братства Пяти. Получается, девушка, скорее всего, была вампиром. Поразмыслив, я решила помочь заточённой. Рядом со мной лежала достаточно крупная ветка, подняв её, я разломала её на две части, стараясь сделать это как можно тише, но вдруг услышала мужской голос. — Что за хруст? — Пойду проверю. Быстро сообразив, я переместилась за повозку. Мужчина сидел ко мне спиной, поэтому не заметил. Но девушка развернулась и посмотрела прямо на меня, и я приложила палец к губам, как бы прося молчать. Она кивнула. Покрепче взяв в руки одну часть ветки, я воткнула её мужчине в правую лопатку. Он закричал, на что обернулся его брат. Используя вампирскую скорость, я оказалась за спиной второго, но он развернулся и схватил ветку, направив её мне в сердце. Мужчина начал нажимать на деревяшку, но я была сильнее, ударив его по руке так, чтобы кол выпал, я быстро его схватила и всадила ему в ногу. Лицо охотника исказилось в болезненной агонии. Он осел, и воспользовавшись этим, я вывернула ему шею. Мужчина упал замертво, больше не сделав ни одного вдоха, ни одного биения сердца. Второй охотник быстро поднял свою пленницу, в её глазах блестела паника и боязнь смерти. Приставив к её горлу кол, он начал говорить. — Ты злобное исчадие Ада, ты не достойна ни одной минуты жизни. Я отомщу тебе за смерть моего брата, — про себя ухмыльнувшись, ведь я оказалась права, они и вправду были братьями. — Кто бы говорил, ты ведь и сам убиваешь без разбора! — мне надо вывести его на эмоции, чтобы он на секунду отвёл кол от шеи девушки. — Я убиваю только таких нелюдей, как ты и это жалкое существо! — он немного отвёл кол от шеи, как бы показывая, кого он имел ввиду. Это была фатальная ошибка. В секунду оказавшись перед ними и оттолкнув девушку от нас, я погрузила руку в его грудную клетку, нащупав сердце, и произнесла последние слова, которые охотник услышит в своей убогой жизни. — Ты настолько слаб и самоуверен, что даже не смог защититься от «жалкого» существа. Встретимся в аду, — и вырвала сердце. Кровь подонка забрызгала мою новую рубаху и часть штанов, и я, скривившись, отбросила сердце. Тут услышала сдавленный стон девушки. Повернувшись к ней, я заметила, что руки, находившиеся в кандалах, были полностью в красных волдырях. Подбежав к ней, я опустилась на землю и разорвала железяки. На лице блондинки отразилась боль, а потому, достав заживляющую мазь из кармана штанов, я аккуратно намазала руки, спросив: — Сколько же вербены они тебе ввели? — это была единственная причина, по которой могла не работать вампирская регенерация. — Примерно бочку, а потом каждый час смазывали руки, чтобы я не смогла разорвать кандалы, — она грустно улыбнулась мне. — Эта мазь поможет. Меня зовут Астрия Блэк, можно Астри, — я решила представиться спасённой. — Ребекка Майклсон, или просто Бекка. Спасибо, Астри, — её глаза выражали искренность и доброту. — Та самая великолепной красоты первородная, — я утверждала, попутно этому на моём лице расцвела тёплая улыбка. — Удивительно, что когда ты услышала мою фамилию, вспомнила только про красоту, но спасибо. — Мало ли кого можно вспомнить с фамилией Майклсон, — я усмехнулась. — А легендарная Ребекка одна. Она лишь хмыкнула и перевела взгляд на умерших охотников, вся искренность и доброта пропала, а на их месте появилось отвращение.</i>End flashback
Именно так завязалось наше общение с Беккой. Позже мы стали друзьями. А если уйти в 1391 год, то там я познакомлюсь с Элайджей. Так и начнётся дружба двух первородных и Блэк. Вспомнив нашу первую встречу с Ребеккой, я почувствовала, как в груди рассеялось тепло, распространяясь по всему телу и давая надежду на скорую встречу с младшей Майклсон. Надеюсь, что когда её братец Никлаус соизволит отпустить её из гроба, я смогу показать ей современный мир. Она будет в восторге, даже не сомневаюсь. Самое удивительное, что я никогда не видела Клауса, хотя вела тесное общение с Элайджей и Беккой. Это к лучшему, особенно, учитывая его репутацию, а ведь она всегда бежит впереди человека. Через пару минут я оказалась рядом с отелем на окраине Ричмонда, незачем привлекать много внимания. При входе в отель, я поймала похотливый взгляд парня лет двадцати пяти, с рыжими волосами и карими глазами. Стараясь не обращать на него внимания, я подошла к ресепшену и сняла себе номер люкс на два дня, естественно, ничего не платя. Круто иметь вампирское внушение. Развернувшись, я уткнулась в подбородок похотливого парня, что был человеком. А ещё было понятно, чего он хочет. Мда, мальчик, не повезло тебе наткнуться на меня. Но тут я почувствовала его ладони у себя на талии, а губы возле уха. — Красавица, сможешь ли ты помочь мне переодеть рубашку? — таких невежественных людей я давно не видела. Надо же иметь полное отсутствие мозгов, чтобы прямо в лоб предложить такое, даже не зная, кто перед тобой. Вдруг дочь или жена какого-нибудь важного бизнесмена? Но давненько я не пила свежей кровушки, учитывая постоянное нахождение под надзором Сальваторе, Форбс или историка. Взвесив своё решение, я решила подыграть. Обвила руками его шею, встала на носочки и закусила мочку его уха, прошептав: — М-м, очень хотелось бы. Думаю, больше тебе подойдёт быть вообще без рубашки. Пойдём в тот туалет, будет весело. Тут же я вырвалась из его объятий и быстро пошла в сторону туалета, а он практически побежал за мной. Представляю, насколько он озабочен. Закрыв за нами дверь, он прижал меня к стене и полез к моим губам. Я же поменяла наши положения и внушила. — Стой смирно и не смей издать ни звука. Я почувствовала, как образуются сеточки под моими глазами и вырастают клыки. Глаза моего ужина округлились в испуге, но уже ничего не замечая, я впилась в шею и начала глотать кровь. Она хоть и была теплая, но этот парень явно баловался наркотиками, что абсолютно портило мой ужин, уж слишком ненавистен мне этот вкус. Отпустив его шею и вытерев уголки губ, я продолжила внушать недоумку. — Ты забудешь, что здесь было. Отныне, больше никогда не посмеешь приблизиться к девушке без её согласия. Сейчас ты пойдешь в свой номер и нальешь в ванну самую холодную воду, добавишь в нее льда и залезешь туда на час. Такого наказания явно было недостаточно, но я не правосудие. По крайней мере, он больше не посмеет лезть к девушкам. Поразмышляв пару минут, я решила отправиться в своей номер и принять расслабляющую ванну. Думаю, завтра меня ждёт не самый лёгкий день. Но это будет завтра, а сегодня я буду расслабляться на полную. Надо не забыть заказать вино.***
Сев за столик рядом с окном, я начала наблюдать за обстановкой в кафе. Ко мне подошла официантка, и я заказала латте для себя и эспрессо для Элайджи. С минуты на минуту должен прийти первородный, а я всё ещё не знаю, что ему сказать. Как объяснить то, что я помогаю двойнику. Вдруг кто-то положил руки мне на плечи, я улыбнулась, уже зная, что это Майклсон. Встав со стула, я увидела улыбку Элайджи, что было достаточно редким зрелищем. Он заговорил первым. — Астри, ты ни капли не изменилась. Всё так же красива, благородна и умна. — Можно подумать, я могу постареть, но ты прав, спасибо, — мне очень льстили комплименты первородного, и он всегда знал, как поднять моё настроение. — И всё же, как бы я ни была рада нашей встрече, мне бы всё же хотелось объяснить, почему я помогаю двойнику, — естественно, никому не было видно, как мне было неприятно закалывать друга, хоть я и понимала, что он не умрёт. — Хотелось бы услышать, но это не единственная причина, почему я хотел с тобой увидеться. Мне нужна помощь, — первородный был крайне обеспокоен, но всё-таки выслушал мои возмущения о двойнике, Петровой, Сальваторе и команде спасателей. И если я немного разозлилась, пока это рассказывала, то первородный чуть ли не рассмеялся, видя мою реакцию. Видеть его таким беззаботным и расслабленным редко кому удавалось. Для себя я давно решила, что буду стараться никогда не делать того, что подорвёт его доверие. Тут Майклсон о чём-то вспомнил и с его лица резко спала улыбка, он стал серьёзным и начал объяснять, для чего ему нужна моя помощь. — Ты же знаешь, что у нас с Ребеккой есть брат Никлаус? Я лишь качнула головой, но учитывая легенду о его безжалостности и то, что он периодически клал своих родных в гроб, мне стало не до шуток. Ведь Элайджа всегда за то, что никто, кроме семьи, не лезет в его дела. Хоть я и была близким человеком, но пока точно не семьёй. — Я хочу ему отомстить, убить его, — слова сорвались с губ Майклсона за секунду, но оставили меня прибывать в шоке больше, чем на минуту. — Но зачем? Я знаю, что у вас разные отцы, но ты его любишь и уважаешь не меньше, чем других братьев и Бекку. На протяжении девятисот лет ты буквально был его «папой», бегал за ним, огораживал от проблем. Буквально спасал его зад! И вдруг ты решил убить его. Напрашивается вопрос, что случилось? — сказать, что я ничего не понимала — ничего не сказать. — Он монстр, мы пытались поверить в него, спасти. Я чувствовал долг перед ним, ведь в своё время не помог ему. Но сейчас это перешло черту. Он лишил меня семьи, понимаешь. Никлаус усыпил Ребекку, Кола и Финна. В их сердцах были кинжалы с пеплом белого дуба, гробы с их телами он сбросил океан. Они мертвы, но не могут обрести покой. Я была в ступоре, ведь по рассказам Ребекки, Никлаус хоть и был параноиком, но не настолько… В голову закрадывались сомнения. Клаус, несмотря на свое могущество и одержимость, боялся одиночества и любил семью, хоть и весьма своеобразно. А значит, он не был способен на это, но зная его вспыльчивость, о которой буквально кричали в кругах вампиров, он мог наврать Элайдже. Хотя с таким аргументом можно сказать, что он сбросил гробы со своей семьей… И всё же, надо уточнить. — Прости, Элайджа, но ты уверен, что он скинул гробы, а не просто наврал тебе? — глаза мужчины потемнели от злости и я решила объяснить свою мысль. — Никлаус, насколько я знаю, боится одиночества. Было бы глупо убивать единственных людей, которые ещё верят в тебя, — сомнения и неуверенность в правдивости слов Клауса появились на лице Майклсона. Думаю, он начал вспоминать и анализировать моменты с братом. — Я уже точно говорил, что ты, несмотря на свой возраст и репутацию, пытаешься найти в людях лучшее, хоть и видишь худшее. Я ещё подумаю над твоими словами, но пока будем придерживаться плана по его убийству, — переубедить Элайджу я не смогла, но дала ему пищу для размышлений. Быть уверенной во лжи Никлауса я попросту не могла. Во-первых, я ни то, что не знаю его, мне даже не удалось его увидеть, хоть я и тесно общаюсь с его братом и сестрой. Знаю, странно, но каждый раз, когда мы должны были встретиться, происходило что-то непредвиденное. Во-вторых, он правда мог из-за своей одержимости и вспыльчивости скинуть свою семью в море. Если это так, то я заставлю его страдать перед смертью. Мне пришла идея, кто может нам помочь. — Клаус же ищет двойника, чтобы снять проклятье и стать полноценным первородным гибридом, — да-да, я знаю, что Клаус гибрид, но говорить это Сальваторе я пока не собиралась. — А Сальваторе влюблены в Гилберт, значит помогут нам с убийством. Не говоря уже о клубе спасателей… Катерина скоро расскажет им про проклятье, ведь она явно хочет выбраться из склепа, а это неплохая информация. Но обидеть Сальваторе не дам, если что-то пойдет не так, я защищу их любой ценой. Деймон и Стефан правда мне дороги, и я могу пойти ради них на многое. — Одно из качеств, которое я очень ценю в тебе — преданность. Спасибо большое за помощь, Астрия. За то, что, как ты выразилась, была «мамой» для Клауса наравне с тем, как я был «папой», — я хотела начать отрицать, но Элайджа не дал мне вставить и слова. — Ты ведь помогла нашей семье больше чем кто-либо… — он взял мои руки в свои, с вида можно было подумать, что мы пара, ведь глаза Майклсона выражали нежность, привязанность и чистую надежду. — Думаю, если моя сестра жива и очнётся, — было видно, как сложно мужчине говорить эти слова, — она убьёт меня и тебя за то, что посмели думать о её кончине, а после заставит меня объяснять ей прелести современного мира, а тебя рассказать ей про современную моду, — он улыбнулся. Видимо, я всё-таки своими аргументами смогла дать ему такую нужную надежду. — Думаю, она заставит меня рассказать ей все сплетни за последнее столетие, — я нежно улыбнулась. Как же я надеялась, что Никлаус обманул Элайджу.