***
— Если бы я остался там, то не сдержался бы и дал Елене своей крови, — заключил вампир, выпивая уже четвёртый стакан чистого бурбона. Мы сидели только пятнадцать минут, а Сальваторе, по человеческим меркам, уже успел напиться. Этот факт меня, несомненно, напрягал, учитывая, что Клаус должен явиться с минуты на минуту. Деймон и в своём обычном состоянии не очень сдержан, а так… — Значит, хорошо, что ты ушёл, пока не наделал никаких глупостей, — изложила я, крутя в руках бокал с вином, к которому даже не притронулась. Но тут я заметила, что взгляд моего собеседника направлен за мою спину. Глаза Деймона выражали раздражение, негодование и нескрываемую злость. Ну нет… Такую реакцию вызывали у него лишь три человека. Джузеппе, который давно мёртв, Кэтрин Пирс, которая в плену у Клауса, ну и сам первородный. — Чего такие мрачные? — за моей спиной раздался задорный мужской голос, а по спине побежали мурашки. Было ли это из-за британского акцента, или из-за низкого тембра голоса, я не понимала. Но этот голос мне очень нравился, до того момента, пока я не вспомнила, кому он принадлежал. — Клаус, надо полагать, — выпалил Деймон, выпивая уже пятый стакан бурбона. Надо загипнотизировать бармена, чтобы ему больше не наливали. — Собственной персоной, — в голосе первородного были слышны игривые, одновременно угрожающие нотки. Видимо, Клаус наклонился, потому что я почувствовала его дыхание на своём ухе. — Любовь моя, передай охотнику на вампиров от меня спасибо за тело. Я закатила глаза, а после поставила бокал с вином на стойку, постепенно начиная поворачиваться к Клаусу лицом. Через пару мгновений мой взгляд столкнулся с изумительными голубо-зелёными глазами, которые находились на уровне моих из-за положения гибрида. — Душа моя, я не почтовая птица, тем более, чтобы передавать что-либо историку, с которым у нас взаимная неприязнь. Как будет время, — я протянула руки к лацканам его тёмного пиджака, немного приглаживая их, — можешь сам передать ему «спасибо». Думаю, он будет в восторге от благодарности одного из первородных. — Пока глаза Клауса внимательно изучали меня, я решила сделать то же самое. Он был одет в тёмные свободные джинсы, бордовую рубашку, которая, несомненно, ему очень шла, и пиджак. К слову, его я до сих пор приглаживала, таким образом дотрагиваясь до первородного. Опомнившись, я убрала руки от него, а гибрид выпрямился, став выше меня практически на голову из-за моего сидячего положения. К тому моменту за моей спиной послушались шорохи, а после я заметила, что Сальваторе встал рядом со мной. Он знал, что я не люблю, когда меня загораживают, но всё равно немного прикрыл меня рукой, как бы защищая. — Ты заглянул поздороваться? — саркастически произнёс голубоглазый вампир. — Говорят, вы с братом влюблены в моего двойника, — удивительно спокойно подметил Клаус, на лице же Деймона образовалась неискренняя улыбка. — Не советую вам делать то, о чём пожалеете, — а вот теперь в голосе первородного читалась нескрываемая угроза. Однако, Сальваторе-старший либо не услышал угрозы, либо намеренно проигнорировал её, поэтому на его лице образовалась улыбка. — Спасибо за совет, — усмехнулся вампир. Ох, не нравится мне это… — Мне случайно не удастся уговорить тебя на отсрочку? — в тот же момент на лице первородного проскользнула улыбка, а на щеках появились милые ямочки. — Шутишь? — спросил Клаус, глядя на собеседника. — Он же шутит? — теперь первородный уже обращался ко мне. Я же усмехнулась и потянулась к своему бокалу, пробуя вино. Оно было отвратительным, поэтому, поставив его обратно, я ответила первородному: — Ох, нет, он не шутит. — Брось, что для тебя изменит один месяц? — Деймон всё ещё не терял надежды, пытаясь его уговорить, что для первородного, видимо, казалось какой-то шуткой. — Скажу откровенно, у меня есть вампир, есть оборотень. Есть всё, что нужно. Ритуал состоится сегодня. Так что если хочешь прожить до завтра — не вмешивайся, — это казалось хорошим советом. Но злостный взгляд гибрида не был безобидным, поэтому я вмешалась. — Деймон, проследи за Алариком и Дженной, чтобы они не выходили из поместья, — Сальваторе хотел возразить, но уловив моё настроение и тон кивнул и пошёл в сторону выхода из бара, ничего не говоря. Было удивительно, что он так спокойно отреагировал. Видимо, в кои-то веки здравый смысл взял верх, что меня радовало. Подождав немного, пока вампир уйдет на достаточное расстояние, я повернулась к гибриду, который стоял и смотрел на меня, улыбаясь. Былой злобы в его глазах практически не осталось: в них сиял лишь чистый интерес. Даже не знаю, насколько это хорошо или плохо. — И что же ты от меня хотела? — гибрид опять нагнулся ко мне, оставив между нашими лицами пару сантиметров. — Я уже говорила, что мне нужно кое-что обсудить, — сказав это я встала с барного стула. Даже с учётом моих кроссовок на подошве он всё равно был выше меня на пару сантиметров. — Пошли в другое место, слишком уж тут много невинных людей, которых ты можешь убить, — он ничего не ответил, лишь пошёл в сторону выхода. Когда мы оказались за пределами бара, я услышала адресованный мне вопрос: — Боишься за людей? Я улыбнулась краем губ, отвечая: — Скорее, за свою нервную систему. А ещё не хочу, чтобы Деймон вернулся и обнаружил нас беседующими. — Ты не мешаешь мне, не стараешься убить, не угрожаешь, но не хочешь, чтобы нас видели, почему? — вопрос был вполне резонным. Потому подумав, я всё-таки ответила: — Ты хочешь вернуть сущность, по праву принадлежащую тебе, соответственно, мешать было бы глупо. Но для этого ты должен убить двойника, а мои браться влюблены в неё, поэтому и стараются сохранить ей жизнь. Я же не испытываю к ней никаких чувств. Однако, если мои братья увидят, как я мирно общаюсь с тобой, они примут это за предательство и будут дуться ближайшие лет сто, чего бы мне не хотелось, — всё, что я говорила было искренним. Врать Клаусу было бессмысленно, ведь он говорил мне правду. А я ценю, когда со мной говорят честно. — Пробежимся до места, где нас не побеспокоят? — озеро, о котором я писала Элайдже, было достаточно далеко, поэтому ехать на машине и терять время было бессмысленно. — Не думай устраивать мне западню, — вот и тот мнительный Клаус, о котором ходили легенды. А я уже и подзабыла, каким он может быть, скрываясь за этой милой маской. — У тебя нет причин мне верить. Однако, я ещё не врала тебе. Да и я не совсем отбитая на голову, чтобы бросать вызов первородному гибриду, — весело изрекла я, пытаясь заставить первородного поверить мне. Верно, там был Элайджа, но он не хотел убивать Клауса, он лишь хотел услышать объяснение, почему тот врал ему о смерти их семьи. Никлаус долго смотрел мне в глаза, вероятно, оценивая риск, но что-то его убедило и он кивнул. Это была маленькая победа в мою копилку, которой я была несказанно рада. — Спасибо, и не отставай, — бросила я и побежала, использовав вампирскую скорость. Через пару минут мы оказались на берегу небольшого чистого озера, которое со всех сторон было окружено огромными соснами. Шума машин не было слышно, а единственными звуками было пение птиц, журчание воды и шелест листьев. — Ты намного старше Сальваторе, и они тебе не братья, почему ты так их называешь? — поинтересовался первородный, пока я прислушивалась к звукам в поиске хотя бы единого намёка на присутствие Элайджи. — Они моя братья, правда, названные. Я познакомилась с ними в 1863, когда только приехала в Мистик Фоллс. Никлаус хотел спросить что-то ещё, как мы обернулись, услышав голос другого первородного: — Брат, — Элайджа стоял буквально в двух метрах от нас, пристально смотря в глаза Клауса. Я думала, что после этого гибрид заподозрит меня и что-нибудь выкинет. Но, к моему удивлению, он мгновенно встал передо мной, полностью перекрывая возможный взор Элайджи в мою сторону. До этого я говорила, что мне не нравится, когда меня закрывают, но сейчас я готова взять свои слова обратно. Это действие со стороны Майклсона меня поразило, учитывая, что он ни на мгновение не засомневался, закрывая меня. — Что ты здесь делаешь? — голос Никлауса был пропитан недоверием и настороженностью. Мне же жутко не нравилась идея возможной драки до того, как гибрид услышит, зачем Элайджа тут. — Элайджа хочет поговорить. Мы не собираемся устраивать драку или что-то вроде того, — я дотронулась обеими руками до предплечья Клауса, пытаясь направить ход его мыслей в другое направление. Но через секунду взгляд Никлауса ожесточился ещё больше, когда он осознал, что встреча с его братом не была случайной. Поэтому я использовала единственный аргумент, который мог умерить пыл гибрида. — Элайджа знает, что ты не скинул гробы вашей семьи в море. Казалось, что мир замер. На лице Клауса застыло неверие и удивление, его глаза пожирали меня, требуя объяснения. Но давать его должна не я, а Элайджа. Поняв меня, первородный остановил наш безмолвный поединок, перетаскивая внимание Клауса на себя. — Я и Ребекка знакомы с Астрией уже несколько веков. И каково же было моё удивление, когда я узнал её в компании Сальваторе и двойника, — объяснял первородный своему брату. Когда я увидела, что Никлаус немного успокоился, я решила отпустить его, но он лишь схватил моё запястье, не давая отойти в сторону. — Потом я попросил её о помощи в твоём убийстве, брат, — на этих словах пальцы гибрида сжали моё запястье. Заметив это, первородный продолжил объяснять, — но Астрия предположила, что ты не выкинул нашу семью в океан и решила это проверить, когда догадалась, что ты был в теле того историка. С помощью ведьм мы узнали, что гробы Кола, Ребекки и Финна в целости. Почему ты мне соврал? Видимо, Никлаус наконец осознал, что никто из нас не собирается ему вредить, поэтому немного расслабился, но меня всё равно не отпустил, к моему разочарованию. — Так было нужно, — это было единственное, что сказал Никлаус прежде, чем отвернуться от Элайджи. — Почему ты решила, что я не убил их? — видимо, на данный момент его больше волновала причина моего предположения, чем объяснения Элайдже. — Сначала отпусти меня, — буркнула я в недовольстве, но этот гибрид был слишком упёртым и не стал этого делать. Я же продолжала молчать, намекая, что не начну рассказ. Он раздражённо фыркнул, но всё же отпустил меня. — Ребекка всегда говорила о тебе с любовью и нежностью. Значит, ты её тоже сильно любишь, и не был бы способен убить её. Чистая логика, — я не успела продолжить свой разговор, как мне пришло сообщение от Стефана: «Ты не отвечала на звонки. С тобой всё хорошо? Деймон убил ведьмака Клауса и освободил Тайлера и Кэролайн. Ведьма Клауса забрала Елену. Ещё они пытались выманить Дженну, но Деймон по твоей просьбе запер её в подвале, что оказалось очень действенным. Позвони мне, срочно». Я выругалась. Ну вот, называется, оставь ребёнка одного. Однако, посмотрев на время, я заволновалась: сейчас Тайлер должен начать превращаться, а укус оборотня смертелен для вампира. Мне было совершенно не до шуток. — Запру его в подвале на неделю без крови, — эти слова я пробормотала довольно-таки тихо, но оба Майклсона кинули на меня удивленные взгляды, явно услышав моё высказывание. Скрывать то, что Деймон немного испортил планы Клауса смысла не было, поэтому посмотрев на гибрида, я выпалила: — Твой ведьмак мёртв, волчонок и вампирша сбежали. Надеюсь, у тебя есть запасной волк, — улыбнувшись и похлопав его по плечу, я продолжила: — Вы пообщайтесь, разберитесь в своих отношениях, а я пойду спасать одного неугомонного вампира, — уже собираясь уходить, я вспомнила и продолжила. — Ох, точно, забыла сказать. Бонни жива и будет пытаться остановить ритуал, а Кэтрин под вербеной. Удачи, — не дав и шанса что-то сказать первородным, моя персона переместилась к дому Сальваторе. Примерно за минут семь, теряю хватку. Быстро проходя через порог дома, я окликнула Стефана, который через пару секунд появился перед мной. Вампир был сильно взволнован, но всячески пытался это скрыть, не давая эмоциям управлять им. — Где ты был, пока Деймон освобождал их? — у нас не было времени на бессмысленные приветствия. — Я гулял с Еленой. Деймон не берёт трубку, — обеспокоено проговорил Стефан, теребя в руках телефон. — Запри Аларика в подвале вместе с Дженной, он будет только мешаться. Потом иди к Бонни, а я попытаюсь найти Деймона, — Стефан кивнул и пошёл в направлении гостиной, где, видимо, сидел историк. Выбежав из дома, я хотела начать звонить Деймону, но тут на мой телефон пришёл звонок от неизвестного номера. Моё шестое чувство кричало поднять трубку, что я и сделала. — Любовь моя, — в трубке послышался голос гибрида. — Клаус, мне сейчас не до разговоров. — Даже если твой брат лежит в квартире историка без сознания? — методом исключения я осознала, что тем братом был Деймон. — Душа моя, а ты не подскажешь, что он делает в твоём логове, да ещё и без сознания? — то, что Сальваторе не был мёртвым меня знатно успокоило. Хотя, учитывая его нынешнее местоположение, стоило бы побеспокоиться. Он был в опасной близости к первородному гибриду. — Он пришёл, ещё раз просил меня об отсрочке и заодно признался, что нарушил мои планы. Его действия были крайне недальновидными, поэтому то, что он без сознания, лишь следствие его решений. Однако, ему повезло, что у него есть ты. Считай, что я отплатил тебе за воссоединение с семьёй. — Конечно, спасибо. Но я делала это ради Бекки и Элайджи, а не ради услуги. Хотя, можешь убрать все пакеты с кровью, чтобы Кэтрин не напоила его, и он полежал в отключке ещё пару часов? Я сейчас в паре минут от квартиры историка и буду признательна, если ты вынесешь Деймона ко мне, — маленькая просьба к гибриду, которая могла обернуться огромным долгом. Но Деймон не должен был помешать ещё больше. — Боюсь, что без крови он не протянет. Видимо, пока он освобождал того волка, его укусили, — абсолютно спокойно изложил первородный. Эти слова будто окатили меня холодной водой со льдом, и я застыла на месте, не в силах ни двинуться, ни выдавить из себя хоть слово. Мой мир остановился. Время остановилось. Деймон умирает. Мой брат умирает. Все моменты с Деймоном, от его человеческой жизни до кровавых вечеринок, пролетели у меня перед глазами за мгновение. Я была не в силах осознать, что Дея, моего любимого, наглого, самонадеянного, смешного брата, моего брата больше не будет. Что через пару дней его тело посереет, и от некогда саркастичного вампира останется лишь жалкая тень в виде трупа. Я больше не услышу его шуток, больше не увижу ехидной улыбки и светлых голубых глаз, которые всегда выражали искреннюю любовь ко мне, больше не почувствую тепло его сильных рук. Его больше не будет никогда. Я даже не заметила, как из моих глаз потекли горькие слёзы, а телефон выпал из трясущихся рук. Из телефонной трубки всё ещё доносился мужской голос, но я не обращала внимание. Мне было не до этого… Единственное, что я смогла сделать, это прошептать несколько успокаивающих и защитных заклинаний прежде, чем потерять рассудок из-за гнева. Деймон оказался при смерти из-за этого жалкого недо-оборотня Локвуда, который уехал из Мистик Фоллс пару недель назад, и этой тупоголовой вампирши, которая не в состоянии решить, с кем ей спать. Но главной причиной была двойник, которую он пытался спасти, а в итоге лишь угробил свою жизнь. Чёртова Елена Гилберт. Я убью её. Убью. Искалечу. Распотрошу. Выверну наизнанку. Она будет страдать. А после, я проделаю то же самое с этим волчонком. От него не останется даже косточки, даже единого напоминания. Наконец я обрела способность двигаться, но в моём мозгу крутились лишь планы зверского убийства всей компании чёртовой Гилберт. Мои дальнейшие действия прервал громкий голос Клауса, который находился уже напротив меня, крепко держа меня за предплечья и не давая двинуться. — Астрия, послушай меня и успокойся, — я почувствовала, как на моих губах появляется судорожная улыбка. Улыбка сумасшедшей. Истеричная улыбка. — Успокоиться?! Ты издеваешься?! — я сорвалась на крик, а из глаз потекли слёзы. — Я убью их, их всех. Убью. Измучаю. Распотрошу, — повторяла я, произнося эти слова как мантру. Но Клаусу, видимо, очень надо было что-то сказать, поэтому он резко дёрнул меня, параллельно что-то говоря. Я пыталась вслушиваться в его слова, но мой мозг отказывался что-либо воспринимать, кроме идеи убийства. Но услышав имя Деймона в его предложении я ещё больше напряглась, пытаясь понять, о чём идёт речь. — Когда я стану полноценным гибридом вампира и оборотня, то моя кровь сможет его вылечить. У твоего брата есть шанс жить, — я застыла, не веря то ли в надёжность услышанного, то ли в исправность моего слуха. Дорожки слёз перестали течь из моих глаз. Всё было так просто? — Ты меня слышишь? — голос Майклсона был стальным, немного злым, а глаза гибрида бегали по моему лицу в поисках намёка на мою адекватность и способность воспринимать информацию. — К…Как это? — эти два слова были максимумом моих способностей в данный момент. Но я чувствовала, что мои заклинания начали действовать, каким-то образом им удалось прорваться через поглощающие силы кольца. Я постепенно успокаивалась, а моя магия приходила в норму. — Люблю мать-природу. А она решила меня наградить, — на лице гибрида появилась весёлая саркастичная улыбка. — Я узнал это пару столетий назад от одной ведьмы, когда ещё планировал использовать Катерину в качестве двойника, — объяснял мне Майклсон. А я всё ещё не понимала, почему. Почему он помогает мне? — Зачем? — Что зачем? — Клаус наконец отпустил меня, но всё ещё продолжал наблюдать за мной с сомнением. — Помогаешь. Зачем? — я не понимала ни причины его благодетельности, ни своего доверия к нему, но была искренне уверена в правдивости его слов. — Считай это вкладом в будущих союзников. Кроме прочего, будешь должна мне, — пробормотал Клаус, отворачиваясь от меня и направляясь в сторону леса, в котором скоро начнётся жертвоприношение, где он в главных ролях. Но я последовала за ним. — С чего ты решил, что я буду твоим союзником? — то, что Майклсон не даст лекарство просто так было понятно. Но почему союзник? — Я планирую решить кое-какие проблемы, а потом освободить своих родных из гробов. А насколько я знаю, вы с Ребеккой давние подруги. Или ты откажешься от неё? — отвечать на это я не стала, поэтому просто закатила глаза и промолчала. Мы шли достаточно долго, в гробовой тишине. Никто из нас не продолжал разговор. Клаус смотрел вперёд, вероятно, размышляя о скором превращении, ведь скоро он воссоединится со своим волком. Я же рассматривала величественные дубы, которые стояли тут десятилетиями. Вы знали, что хоть у деревьев нет разума или мыслей, они способны чувствовать? Они чувствуют каждого человека, проходящего мимо. Однако, когда проходят вампиры, большинство испытывают небольшой ужас. Ведь чувствовать кого-то старше себя, способного двигаться и мыслить, когда самому уже целое столетие, должно быть пугающе. — Через сколько мы будем на месте жертвоприношения? — я прервала тишину, параллельно откидывая все ненужные мысли в сторону, ведь шли мы уже слишком долго. А Бонни, Елене и Стефану не стоило видеть нас вместе, иначе у них будет слишком много вопросов. — Пару минут, — пробормотал первородный, не обращая на меня внимания. Каждой клеточкой своего тела я чувствовала чудовищное волнение Клауса. Вероятно, ни он, ни его волк, не могли осознать, что скоро станут единым целым. Однако, приходить на жертвоприношение с ним было бы слишком рискованно. — Погоди, — схватив мужчину на запястье, я заставила его оторваться от своих мыслей и обратить на меня внимание. — Идти дальше с тобой слишком рискованно. — Что ты имеешь ввиду? — Думаю, будет странно, что я приду на убийство своей возможной будущей невестки полностью невредимой, учитывая твою репутацию, — произнесла я, подмигнув ему. Репутация у первородного и правда была не сахар, а рисковать общением с братьями я не хотела. — Приду чуть позже и буду оставаться в тени, — мои ноги развернулись уже в другом направлении, как меня остановил голос. — Если это ваш план по убийству, то, дорогуша, вам не жить, — угрожающе сообщил Клаус. До чего же дойдёт степень его паранойи? Даже если предположить, что я захочу раскрыть сущность мага и использовать колдовство, чтобы его обезвредить, то мне понадобится большое количество сил. А тратить их на то, чтобы убивать очаровательного волчонка было бессмысленно. — Во-первых, не называй меня «дорогуша». Во-вторых, смысла в смерти гибрида, который может излечить моего брата, я абсолютно не вижу. А в-третьих, ты думаешь, я смогу отобрать надежду Элайджи на восстановление семьи? — Мой благородный брат, как всегда, позаботился о моей безопасности, — то ли с раздражением, то ли с сарказмом изрёк первородный, отворачиваясь от меня и уходя в сторону места жертвоприношения.***
Найти локацию, где меня сложно было заметить и я бы всё видела, оказалось лёгким заданием, учитывая расположение места жертвоприношения. Оно находилось в небольшом овраге с крутым спуском, поэтому расположившись за одной из глыб, находившийся на скале, я начала наблюдать за разворачивающимися событиями. Пару секунд назад Майклсон убил волчицу Джулс. Насколько я поняла, она была подружкой дяди Тайлера Локвуда, которого убил Деймон. Похоже, Клаус был единственным оборотнем, которому везёт в Мистик Фоллс. Кстати, он ещё успел подцепить ведьмочку, которая совершает ритуал. Видимо, та от него полностью без ума, раз игнорирует святую Гилберт, которая буквально умоляет её не снимать проклятье. Следующим на очереди смерти был какой-то новообращённый вампир. Бедняга совершенно не понимает где находится и что происходит. В каком-то роде мне было его жаль, ведь он единственный, кто не осознавал своего будущего. Надеюсь, его следующее воплощение будет куда более удачным и он не встретит вампиров. Майклсон медленно, словно хищник, подобрался к этому несчастному, забираясь рукой в его грудную клетку. Губы парня открылись, выражая беззвучный крик, а он сам согнулся буквально пополам от накатившей боли. Я бы продолжала дальше смотреть за представлением, если бы не увидела Стефана, стоявшего чуть левее от меня. Что он тут делает? Мой брат хотел начать двигаться, но я схватила его за руку и потянула на себя. Сальваторе упал на спину и с удивлением взглянул на меня, спрашивая: — Что ты тут делаешь? — Слежу за тем, чтобы никто лишний не убился, пытаясь спасти двойника. И вижу, что не зря тут нахожусь, — изложила я, утягивая его в своё место наблюдений. — Я здесь, чтобы помочь Бонни убить Клауса, — пытался объясниться Стефан. — Это роль Элайджи, — Майклсон и правда должен был инсценировать попытку убийства. — Бонни нашла клинок с помощью магии и заколола его. Елена ему доверяла, но я сомневаюсь, что он бы пошёл против своего брата. Это было самым безопасным решением, — как же хорошо, что успокаивающие заклинания всё ещё действовали. Иначе я бы однозначно убила их всех, а Сальваторе сидели бы в подвале месяца два. Стефан, очевидно, поступил правильно по отношению к убийству Клауса. Но меня жутко раздражает, что Элайджу постоянно хотят упрятать в гроб, и на этот раз они с этим справились. — Куда вы положили гроб? — после жертвоприношения я вытащу своего друга оттуда. — В доме сожжения ведьм. Бонни сказала, что это самое безопасное место и Клаус не сможет туда войти, — ну почему именно туда, а? Несомненно, я могла бы зайти в этот дом, но ведьмы бы меня почувствовали, а потом растрясли эти новости своим живым потомкам, что добавило бы мне проблем. Видимо, Элайдже придётся полежать там какое-то время, пока я не найду решение этой проблемы. Меня лишь успокаивало, что Майклсон был первородным, а значит, его жизни не угрожает ничего, кроме белого дуба. Но и тут я опередила «группу спасения». На пальце первородного было чудесное кольцо, которое связывало его с магией Блэков, так что убить его колом белого дуба просто не получится, поскольку магия создаст щит, который будет оберегать его. Конечно, были заклятия, которые смогли бы дезактивировать это, но найти их будет достаточно тяжело, и заняло бы это большое количество времени и сил. Но вот его брату, Клаусу, однозначно угрожала опасность, учитывая, что пытаться убить его будет не Элайджа, а Стефан, поэтому мне обязательно надо было что-то сделать с этим. — Ты заберёшь тело Елены, а я воткну ему кол в грудь, — говоря это я старалась придать своему голосу как можно больше твёрдости, уверенности и злобы, чтобы не вызвать подозрений. — Это опасно, ты и так нам достаточно помогла, — запротестовал вампир. Но я не могла допустить смерти Клауса, когда Элайджа только начал налаживать с ним отношения спустя практически полвека. — Да, но я сильнее — это во-первых. Во-вторых, тело мёртвого двойника нести я не буду, поэтому выбора у тебя нет, — заключив свои доводы, я оценивала реакцию Стефана. Конечно, он был, мягко говоря, не очень доволен моим «командованием». Но Сальваторе-младший не был слишком вспыльчивым, поэтому прекрасно понимал все риски. Мне оставалось лишь показать, что я всё решила и надавить, потому что времени в обрез. Пока мы со Стефаном разговаривали, Клаус успел убить того парня, и теперь пил кровь драгоценного двойника. — Иди за телом Елены, я справлюсь, — если бы не громкий падающий звук тела двойника, то Стефан бы со мной поспорил, но возможности у него не было. Мы перевели взгляд на поляну и заметили, как уверенно идёт ведьма Беннет, буквально отбрасывая всё на своём пути, включая ведьмочку Клауса. Видимо, она полагала, что справится с Бонни, и хотела применить заклинание, но тут же отлетела в сторону дерева, сильно ударяясь о его ствол головой. Беннет уверенно подходила к Клаусу, вызывая его боль, а от этого зрелища становилось больно и мне. Волк Майклсона отчаянно пытался соединиться со своим хозяином, но его прервала ведьма, которая пыталась его убить. Но сегодня этого точно не случится. Я спасу его ради Элайджи, Ребекки, их семьи и, конечно же, этого милого волка. — Он достаточно ослаб, оставь его мне, — проговорила я, вставая между ведьмой и ослабевшим, валяющимся на земле, гибридом. Самая большая сложность заключалась в том, как бы мне спасти его, не вызвав подозрений. С Элайджей всё было относительно просто, достаточно упомянуть его семью, а вот я… — Привет, Клаус. Давно не виделись, — мои губы сформировали самую безумно-зловещую улыбку, на которую я была способна, говоря эти слова. Майклсон был лишён каких-либо сил, но на его лице всё ещё была актёрская маска, он был уверен, что не умрёт сегодня. Но когда он увидел меня, нависающую над ним со злобной улыбкой, его маска чуть треснула. В его серых глазах я увидела настоящую боль и страх, он считает, что я обманула его. Раз он на это повёлся, то и другие тоже. — Именем всех невинных, убитых тобой, — встав на корточки, я просунула свою руку ему в грудную клетку, из раны полилась огромная струя бордовой, с запахом металла, крови, которая пачкала мою одежду. Но пальцами я не дотрагивалась до сердца, должно быть, именно этот факт ввёл Майклсона в недолгий ступор. Его глаза, как при встрече с Элайджей, начали бегать по моему лицу, ища ответ на мой жест. И когда он, наконец, понял меня, то начал действовать. — Ты не помнишь, кто убил твою семью? — на лице первородного появилась гаденькая улыбочка. Для всех остальных это выглядело так, будто их убил он, и сейчас застал меня врасплох. Единственными, кто знал о том, что это сущей воды бред, были мы. А значит, это идеальный манёвр. Я округлила глаза и немного расслабила руку, изображая удивлённый вид. Именно этим и воспользовался Майклсон: он протянул свои руки к моей шее и повернул её на сто восемьдесят градусов. Последним, что я успела заметить, было перемещение гибрида на вампирской скорости и истошный крик Бонни. Мне удалось спасти гибрида.***
Просыпаться после свёрнутой шеи просто ужасно отвратительно. Мои кости ноют, отдавая болью в плечах и позвоночнику, а голова раскалывается. Ну вот почему Клаус сделал именно это, чтобы меня обезвредить? Мог вогнать какую-нибудь ветку и всё. А сейчас я просыпаюсь в доме Сальваторе в полном одиночестве. Пытаюсь прислушаться, но ничего, кроме гробовой тишины, не слышу. Ну и куда все подевались? Открыть глаза мне удаётся с огромными усилиями, и в них сразу же попадает яркий свет солнца, что меня слепит. Значит, прошло минимум четыре часа. Насколько я помню, Клаусу удалось сбежать и сейчас он, вероятно, бегает и убивает всех в своём волчьем обличии. Первородный определённо не зависим от луны, что делает его неуязвимым в полнолуние. Повезло засранцу. Спустя ещё пять минут лежания на диване в гостиной дома Сальваторе, я всё же решила поднапрячься и встать с мягкой поверхности. Мне просто необходимо найти Клауса и взять его крови, пока у Деймона не начались галлюцинации. Говоря о нём, где он сейчас? Наверное, мне стоило ему позвонить, но если я это сделаю, то уже не смогу улизнуть из дома на поиски первородного. Поэтому поразмыслив, я всё-таки решила пока не сообщать о моём приходе в себя. И мне определённо нужна кровь, и желательно свежая, потому что с донорской кровью я не восстановлюсь быстро. Клаус определённо оставил после себя кровавый след, по нему можно его найти, и заодно подкрепиться кем-нибудь.***
Вот уже практически час я брожу по лесу в поисках надоедливого, параноидального и самонадеянного гибрида. За это время я уже успела подкрепиться двумя девушками, которым стёрла память, и сжечь все улики веселья Клауса. Должна признать, он здорово поигрался, убив группу кемперов, состоящую из двадцати двух человек. По крайней мере, столько разорванных и изуродованных тел я нашла. Между прочим, вот этим всем должен заниматься Элайджа, а не я. Как он изумительно отлынивает от работы! Но я заставлю его потрудиться, когда он освободится из гроба. Мне бы дальше пришлось блуждать по лесу в размышлениях, если бы не громкий рык волка, остановивший меня. Я медленно обернулась, стараясь не делать резких движений, но после пришло осознание. Все оборотни уже давно были в своём человеческом состоянии, а этот светло-серый волк был определённо оборотнем. Ну вот и нашёлся гибрид, точнее, он меня нашёл. — Клаус, ну наконец-то, — облегчённо проговорила я, уже без осторожности подходя к застывшему волку и садясь рядом с ним, оперевшись об ствол ближайшего дерева. — Сворачивать шею было совершенно необязательно, — недовольство так и вырывалось из меня, но продолжать дискуссию с неразговаривающим волком смысла не было. — Ты довольно очаровательно выглядишь в состоянии оборотня, — протянув руки к туловищу животного, я начала его гладить. Удивительно, но Клаус-оборотень не отошёл, а лишь приставил голову к моей руке, — ой, какой хорошенький. — Я долго так игралась с волком, водя руками за ушками, по шее и самому туловищу, пока он не лёг на мои колени в попытке поспать. — Эй, ты, видимо, хочешь вернуться в состояние человека, но просыпаться с тобой голым не особо хочется, — янтарные глаза внимательно следили за мной. — Одежду найдёшь в лагере, где устроил кровавый потоп. Я оставила тебе пару джинсов, футболку и кеды, — немного замявшись, я продолжила: — Можно взять немного твоей крови для Деймона? — внимательный взгляд оборотня начал буравить меня. — Ты свернул мне шею, — будто это было аргументом для первородного. Но несмотря на длительный мозговой процесс, волк всё же протянул свою лапу, как бы давая согласие. Такого яркого ощущения победы мне не удостаивалось ощущать очень давно. Первородный дал мне шанс спасти Деймона, и лучше это сделать, пока никто не узнал. Найдя острую палку, я аккуратно провела ею по коже гибрида, надрезая её. Из раны медленно потекла бордовая кровь, которая стекала на сырую землю. Быстро опомнившись, я поднесла к кровоточащей ране стеклянную бутылочку, которая не спеша наполнялась, и начала ждать. А когда капельки уже вытекали из горлышка, я аккуратно закупорила склянку и положила её на дно моего кармана. Мне не удалось опомниться, как раны на коже гибрида уже не было. Вампирская регенерация, ничего не скажешь. — Спасибо большое. Как вернёшься в человеческое тело — позвони, — кинув последний благодарный взгляд на волка, я побежала в дом Сальваторе на вампирской скорости, надеясь, что кровь сработает.***
Первым, кого я увидела, входя в поместье, был обеспокоенный Стефан, ходивший из стороны в сторону. Вероятно, последнее, о чём он думал, было моё присутствие, но я решила о нём напомнить, ведь состояние вампира мне абсолютно не нравилось. — Эй, с тобой всё в порядке? — Сальваторе обратил на меня внимание. — Астрия, наконец-то. С утра мы были на похоронах, там я узнал, что Деймона укусил Тайлер, — глаза Стефана бегали по моему лицу в поисках поддержки и надежды. — Я знаю, что его укусили и уже нашла, как его вылечить. — Ты нашла лекарство? — вампир выглядел абсолютно обескураженным. — Да, где Деймон? — В подвале. С утра он снял кольцо и хотел сгореть на солнце. — Почему ты не позвонил мне? — после моих слов Сальваторе замялся и больше не смотрел мне в глаза. — Стефан, отвечай. — Бонни, Кэролайн, Тайлер и другие тогда были в поместье, — шептал мужчина настолько тихо, насколько это было возможно. — Это не объяснение, — если мой брат прямо сейчас не скажет причину, то я однозначно взбешусь. Успокаивающие заклинания уже точно не действуют. — Они винят тебя, — тут ко мне пришло озарение. Точно, это же я виновата в том, что Клаус ещё ходит по этой дрянной земле. — Астрия, я понимаю, что если он убил твою семью… Ты растерялась… Я это понимаю, но они… — Хорошо, — мой голос был стальным. — Я отнесу Деймону лекарство и уеду, — ответ Стефана слушать я не стала, поэтому переместилась в подвал, чтобы найти вампира. Его камера оказалась самой последней в ряду: он был прикован к стальным цепям, а сам взгляд был безумным. У него начались галлюцинации. Так, если я использую магию, то он всё равно ничего не поймёт и не вспомнит. Тихо прошептав кое-что на латыни, я увидела эффект моего заклинания. Деймон опустился на колени, уже не мучаясь в галлюцинациях, и хотел заснуть, но мне перед этим стоит влить в него немного крови. Я открыла тяжёлую дверь и пошла по липкому и мокрому полу в сторону Сальваторе-старшего. Наклонившись и открыв ему рот, я достала склянку и полностью влила всё содержимое. Деймон вырубился, а его рана стала заживать. Клаус меня не обманул. Мой брат будет жить, и не важно, какой ценой. — Не сердись на меня за смерть двойника, так было нужно. Не вини себя, — проговорила я, параллельно приглаживая его непослушные, чёрные, как ночь, волосы. — Я уеду из Мистик Фоллс, не звоните мне, пока не простите, и не ищите меня. Заботьтесь со Стефаном друг о друге, — на прощание я поцеловала лоб Деймона и ушла из поместья, не попрощавшись больше ни с кем. Сев в своё любимое авто, я бы направилась куда глаза глядят, если бы не звон моего телефона. Клаус. Точно, он же должен был позвонить. — Любовь моя? — голос мужчины был пропитан весельем и радостью. — Уже пришёл в своё человеческое состояние, молодец, — я отчаянно пыталась скрыть всю боль, которая была во мне прямо сейчас. Мои братья, скорее всего, отвернулись от меня, а Элайджа с Ребеккой в гробах. Единственный, кто у меня остался — Лиам, так что, вероятнее всего, я и навещу его. — Всё благодаря тебе, спасибо, — он и правда не врал, когда говорил эти слова. — Чего такая расстроенная, с похорон двойника идёшь? — О, меня там не было. Во время этого траура я пыталась достать лекарство для Деймона, гоняясь за одним чудесным оборотнем. Ну, а другие, которые и были виноваты в таком состоянии моего брата, решили, что именно я была предателем, который спас тебя. Впрочем, ничего нового. — Поездишь со мной по штатам? — Что ты имеешь в виду? — мне и правда было интересно, что задумал Клаус. Если они и винят меня, то пусть винят за дело, а не за то, что я единственная, кто понимала неизбежность смерти Гилберт. — Мне надо найти оборотней, чтобы создать свою армию гибридов. — Хочешь мира, готовься к войне? — Именно. Ты согласна провести незабываемые месяцы в компании полноценного первородного гибрида? — предложение, мягко говоря, было спорным. Но и терять мне было уже нечего. Только мне нужно было всего одно уточнение. — Я смогу избавиться от этой великолепной компании, когда захочется? — быть рабыней Клауса мне не очень-то хотелось. — Ты ранила моё сердце своими словами. Но да, ты можешь избавиться от меня, когда тебе захочется, — эти слова разрушили последнюю преграду моих сомнений. — Мне ехать в квартиру Аларика? — Да. До скорой встречи, любовь моя, — гибрид уже положил трубку, но последние слова я сказала буквально в пустоту: — Надеюсь, это будет весело…