Ветер дует с севера

      Как только Тыква разлепил глаза, он уже понял, что случилось; способность быстро приходить в себя после пробуждения передалась ему от отца. Ну, судя по истории о том, как он потерял сознание от удара ветки прямо во время езды на лошади и даже не упал, потому что очнулся две секунды спустя.       Оглядевшись вокруг, Тыква убедился в своём предположении. Он сразу узнал палату при травмпункте, одну из тех, что ученикам особенно усердно показывали на экскурсии. Помимо его постели в комнате было ещё пять таких же, но пустых. В травмпункте вообще никогда не бывало аншлага, но всё же Тыква сильно порадовался одиночеству. Ведь это значило, что он мог как следует…       — Песок тебе в швы! Ч-чёртов ты синий... Ур-род! Ох–х, я тебе маты-то обдеру, скотина!        — Какие изысканные выражения.        Тыква подпрыгнул на кровати и резко обернулся. На полу, положив на край одеяла голову, с обычным выражением лица, как у пожравшей кошки, сидел Галька.        — Вот только тебя не хватало. — с облегчением выдохнул Тыква.        Потому что это мог быть не Галька вовсе, а, например, историчка. Вот она бы ему за «изысканные выражения»…        Не-историчка усмехнулся.        — Я пришёл справиться о твоём здоровье, любимый мой друг. — промурлыкал он. — Днями и ночами не спал, всё ждал, пока ты очнёшься, душа моя тыквенная…       Душа решил пропустить несколько последних слов мимо ушей. Слишком уж сильно улучшилось его настроение для того, чтобы вслушиваться во все эпитеты соседа.        — Тоже мне, ожидатель. - он откинулся на подушку, натягивая одеяло на плечи. - Сколько времени прошло?        — Всего три часа примерно. — пожал Галька плечами. — Но объявление результатов ты пропустил.        Тыква встрепенулся.        — Ну и как там?        — Где?        — В результатах.       Галька замялся.        — А посмотри на тумбочку.       Обернувшись, Тыква увидел на тумбочке целое ничего, и даже несколько штук.        — Видишь синие повязки? Я тоже.        Галька замолчал и несколько сочувственно посмотрел на соседа, ожидая, пока до него дойдёт. И до него дошло.        Почему так? Справиться с насмешками по поводу падения и стремительным понижением самооценки он ещё бы смог, но… ещё полгода в Дельте? Несправедливо. Ведь он не так и плохо справился с остальными тестами и прошёл половину полосы…        Конечно, где-то в глубине души Тыква понимал, что половины полосы недостаточно. Но раз им так нужны бойцы на фронте, почему бы не закрыть глаза на досадную случайность и не присмотреться к истинному потенциалу скромной Дельты?        — А… ты? — тихо спросил Тыква, готовясь к худшему.        Вместо ответа Галька вытащил из-за спины руки, показывая синие, как маты манекенов на экзамене, повязки. Что-то внутри Тыквы оборвалось и покатилось в бездну.        — Не смотри на меня так! Я же не думал, что у тебя не получится! — затараторил Галька, то ли оправдываясь, то ли извиняясь. — Ведь я первый шёл… Ну кто тебе виноват, что у нас алфавит такой!.. А вот шёл бы вторым, увидел бы, что не вышло, и специально бы проиграл! Честно! И…        Теперь Тыква остался без соседа. Хорошо будет, если только это, но к нему могут подселить кого-нибудь, и тогда жизнь точно пойдёт по не очень хорошей траектории. И это всё в плюс к тем же самым урокам, что прошли за всё время, ведь чтобы не проходить их снова нужно сдать тест на знание материала в устной форме. Ещё полгода в этом рассаднике дураков, да ещё и без Гальки…       — А когда результаты объявляли, они просто сунули мне эти повязки и даже слова не дали вставить, вот! А я точно бы отказался, вот честно! И, э…        — Верю. — прервал Тыква соседа, то есть, уже не соседа. — Ты не виноват.        — Я…        — Мне надо побыть одному.        — Ведь мы сможем иногда прогуливать уроки, чтобы встретиться!        — И какие же уроки ты собрался прогуливать? У Гаммы всё интересное. — мрачно заметил Тыква и отвернулся.        — Истории у нас, конечно, и правда мало, но ты и наша дружба важнее. — Галька скрестил руки на груди и задрал голову. — Меня не сможет переубедить какое-то там глупое вождение военной техники или…        — Вождение?..       — Угу, три урока в неделю.        Видимо, лицо у Тыквы стало совсем уж страдальческим. Настолько, что Галька лишь неловко попытался пошутить, сказал парочку подбодрительных фраз и, пообещав вернуться позже, вынырнул за дверь.        Вождение военной техники… Тыква знал, конечно, что с поднятием по отрядам добавляются новые крутые фишки, и много чего придумал, лёжа по вечерам на кровати, но даже в самой приятной мечте он не представлял себе таких привилегий уже в Гамме. Интересно, что они будут водить? Вездеходы, мотоциклы какие-нибудь? Или, может, что-то летающее?.. Тыква до сих пор не мог поверить, что все эти невероятные вещи проходят мимо него.        Но не успел он от грусти разбить себе голову об стену, как послышался тихий стук в дверь. Наверное, одна из медсестёр догадалась, что он проснулся и пришла допрашивать его о самочувствии. После краткого «Войдите», брошенного Тыквой, ручка повернулась, и дверь плавно отворилась, слегка устало скрипнув. Тыква встретил уже давно знакомый взгляд: в дверном проёме показался Сэр Незабудка–Меланист С Трибуны собственной персоной. Видеть его было и странно, и приятно, как минимум из-за объёма усилий, потраченного на его поиски... Но вместе с этим он почему-то сразу же стал раздражать.        — Здравствуйте.        Да уж, здравие Тыкве не помешало бы.       Незабудка кивнул на стул рядом с койкой.        — Я сяду?       Получив разрешение, он медленно подошёл и опустился на край стула. Стало слышно его тяжелое дыхание: кажется, Прутик запыхался, поднимаясь по лестнице. Там ведь ступенек семь, не меньше. Тыква усмехнулся и решил, что выслушает его. Если что, завтра он сможет посмеяться над этим вместе с Галь… Ах, да.        — Что привело Вас сюда? — наигранно вежливо спросил он, — Я как раз думал о том, что мне хочется провести пару хороших минут за приятной беседой.        — В таком случае, мне повезло. — качнул головой Незабудка, странно поглядывая из-под так хорошо запомнившихся Тыкве ресниц. — Потому что у меня как раз есть важный разговор.        Сегодня его голос звучал громче, увереннее и приятнее, чем во время встречи в коридоре. Правда, он до сих пор был высоковат и с небольшой хрипотцой, но это, скорее всего, уже не зависело от усталости. "Т-так! - Тыква даже вздрогнул , когда поймал себя на мыслях о голосе пришедшего. - Да неужели этот клоун вообще кого-то волнует?"        И вообще, неужели он не понял иронии? Тыква снова про себя усмехнулся. Хотя, возможно, важность разговора перекрывает его невежливость.       — Что же случилось? — участливо поинтересовался он. — Неужели я оказался втянут во что-то неприятное?        Тыква скрепил руки замочком, как волнующиеся матери в фильмах, и хлопнул глазами. Незабудку актёрская игра явно не впечатлила.       — Имеете в виду, помимо Вашего фиаско на тесте?       Хорошо, этот раунд остался за ним. Прямо по свежей ране… Тыква, не зная, что отвечать, промолчал.       — Мне кажется, от Вас не скрылось то, что я наблюдал за Вами на протяжении экзамена. — невозмутимо продолжил Незабудка. — Хотя бы потому, что Вы тоже наблюдали за мной.       — Я не…        — Даже во время теста по Рукопашному бою?       "Ладно, - Тыква тихо фыркнул, - два — ноль, Прутик".       — Но у Вас, конечно, были веские причины за мной следить? — он перешёл к другой стратегии, а именно той, что предписывала "лучшая защита — это нападение". — Я никак не мог сосредоточиться из-за Вашего пристального взгляда.        — Приношу свои извинения. Мне не пришло в голову, что у Вас особая чувствительность к вниманию.        "Вот бы тебе сейчас что-нибудь материальное пришло в голову," - тут же отреагировал мозг Тыквы. Этот парень, теперь уже точно, его раздражал. Его выражение лица вообще ни на каплю не менялось, как будто это вообще не с ним говорят... Зато Тыква захотел научиться так сидеть. Если убрать из его позы какое-то смазливое изящество, то получился бы просто концентрат уверенности и убедительности. И эта холодная вежливая наглость… "Тьфу".        "Два с половиной — ноль."       — Ближе к делу. — Тыква скрестил руки на груди, изображая делового и занятого человека.        — У меня и правда были причины следить за Вами. Видите ли, несмотря на полное отсутствие навыков боя, а также теоретических знаний, я увидел в Вас что-то иное, что позволит Вам стать сносным солдатом. Разумеется, после некоторого количества специальных тренировок.        И что он себе позволяет? Что значит «полное отсутствие»? "Стать сносным"?!        — Специальных тренировок? — переспросил Тыква, изогнув бровь.       — Именно. В школе, где учатся остальные солдаты, Вас не научат тому, что Вам необходимо знать.        — Что я, слабоумный?        Незабудка тактично проигнорировал этот вопрос.        — Я собираюсь предложить обучение, которое имел в виду под «специальным», однако предусматриваю достаточно большое количество времени, отведённого на него... Проще говоря, предлагаю Вам стать моим учеником.       Тыква засомневался, что услышал то, что услышал. Кто-то из участников этого разговора с дуба рухнул, а может и оба сразу.       Интересно, это шутка? Или этот, кхм, недоросток и правда считал, что кто-то может согласиться на такое предложение? Тыква усмехнулся. Вот это да, прямо мечта всей жизни, встать под крыло подростка с астмой.       — Потрясающая идея, я согласен. — саркастично сказал он, сделав насмешливое лицо по примеру Гальки, — И…        — Отлично.       Незабудка порылся в кармане балахонистого чёрного кардигана, извлёк оттуда пару повязок и положил их на накрытые одеялом колени Тыквы.        — Э…       — Я буду ждать на тренировочном поле Альфы.       — Но…       — Приходи, когда поправишься.       — Я… Подождите!        Но фигура Незабудки уже исчезла за поворотом, оставляя за собой лишь отдаляющиеся звуки шагов и лежащие на постели повязки. Тыква ещё с минуту пребывал в немом шоке.        Какого, вот просто какого чёрта только что произошло? Почему… Да нет уж, скорее «как»! Как у этого дурака, хотя нет, идиота получилось не понять этой самой очевидной иронии из всех, что есть и будут в мире? Что и когда у него в голове не туда повернулось?        Ладно, это его проблемы. Есть более интересный вопрос: как теперь от этого отвязаться? То есть, Тыкве надо завалиться на Альфа поле, найти Незабудку, поздороваться, сунуть ему в руки эти повязки, гордо разорвать соглашение (одностороннее) и уйти? Ах да, и придётся, видимо, объяснить ему, что такое сарказм. Супер, отличный план на выходные.        Или передать ему это как-нибудь прямо сейчас? Ведь чем раньше, тем лучше. За удар по голове тут Тыкву будут опекать ещё дня три, по меньшей мере. И всё это время Незабудке придётся провести в ожидании… Впрочем ладно, сам виноват, нечего быть таким наглым. Как ловко, кстати, он перешёл на «ты» в процессе разговора.       Тыква хмыкнул и наконец решил взять в руки его подарок. Повязки, красные, как и ныне ему принадлежащие, отличались лишь чёрной полосой ближе к запястью. Если повертеть повязку в руках, можно найти на красной части имя самого Тыквы, а на чёрной полоске — выведенное курсивом «Незабудка». Эта полоса вроде клейма что ли? Учитывая надпись на ней, скорее зловещая метка.        Повязки сели на Тыкву ровно. Откуда только этот низкий достал размеры его рук?