Враг моего врага - мой друг

В карантинном зале выставили код «Красный», означавший невозможность попасть туда кому-либо без разрешения, которое никому не выдавалось под предлогом повышенной опасности распространения смертоносного вируса. Никаких исключений. Когда совет поинтересовался, к чему строгие меры, они получили ответ, что беспокоиться не о чем, а дополнительная безопасность не лишняя. Правда, Ивдон не ожидал, что без его ведома внесли некоторые коррективы в план отправки группы учёных на Ишимуру: в группу добавили старшего лаборанта Нормана Лайта. Одного из лучших. Ивдон закусил губу. Операция играет большую роль в его планах, чтобы сейчас идти на попятную или требовать замены. Он не мог рисковать, когда всё поставлено на карту. При отправке группы Ивдон пожелал всем удачи, а Лайту пожал руку. Ивдон отмерял от момента отлёта шесть часов и отключил связь. Теперь с корабля её не наладить, на экстренные пункты это тоже распространялось. Личные наручные переговорные аппараты позволяли общаться только внутри команды. Ивдон предупредил учёных, что при стыковке с Ишимурой или при вхождении в зону корабля могут быть перебои и помехи из-за блокировки заражённого судна. Группа готовилась к высадке. Норман Лайт отправился в грузовой отсек проверить шлюзы. Он по очереди обошёл каждый из четырёх и уже направился к выходу, как услышал окликнувший его голос: — Доктор Лайт. Он обернулся. У второго шлюза стояла Саша Нордин в костюме инженера-биотехнолога. Норман нажал на кнопку на наручном компьютере. — Не надо. — Нордин, ты не должна здесь находиться, я обязан сообщить группе. — Норман, не нужно этого делать. Доктор Ивдон знает, что я здесь. Лайт опустил наручник. Он был напряжён, лишь из чувства такта он не держал руку на силовом пистолете. — Так значит, он специально тебя с нами послал? Чего он хочет? Оставить тебя на Ишимуре? — Нет, Норман, не для этого. Послушай, ты не должен говорить группе обо мне. Я буду замыкать вас. Будьте осторожны. — Что за тайны? Скормить нас мутантам? — Послушай, вы должны быть предельно аккуратными. У вас есть заданный курс, вам нельзя от него отклоняться… — Кто дал тебе право указывать? Ты такой же мутант. Почему я должен доверить тебе замкнуть группу? Вдруг твои «дружки» за нами попрутся? — Да подумай же ты своей головой! Группа, в которой я была, завела себя в тупик, изменив назначенный путь… Саша горько подумала о том, как быстро она из штатного сотрудника превратилась для всех в мутанта. Не только она представляла опасность, но и окружающие теперь таили в себе угрозу: повернись она к ним спиной — в неё пустят пулю, побоявшись вступить в схватку лицом к лицу. В глубине души Саша пожалела, что перед ней не яут, который не побоится убить её в поединке и который не будет прятать свой поганый страх, держа руку на всякий случай на оружии, вдруг мутант не отойдёт, не оставит в покое, а прыгнет, чтобы перегрызть глотку. Зачем она пытается спасти им жизнь? Чтобы они, трусливо поджав хвосты и скуля, донесли на неё? Норман молча ушёл. Корабль слегка тряхнуло в момент стыковки. Саша дождалась, когда вся группа сошла на Ишимуру. У неё был их курс в навигаторе, поэтому она решила не наступать им на пятки, а подождать, чтобы группа ушла вперёд, а она пойдёт по их следу согласно навигатору. Саша выждала время, а до момента отправления ещё раз проверила приборы, зарядила труборез и закинула его на ремне за спину так, чтобы можно было до него легко дотянуться и развернуть перед собой; силовой пистолет вложила в ладонь, задумчиво взвесив его. Включила нагрудный фонарь. Спустившись на борт Ишимуры, Саша осмотрелась. Царила непривычная тишина. По периметру отсека горели сигнальные красные лампы, которые только слепили и осложняли путь. Она включила навигатор, и он показал направление, куда двигаться. На экране красной точкой отмечалось передвижение группы. Саша поправила фонарь и пошла за указателем, включая его периодически, чтобы не сбиться с курса. Она шла медленно в полной тишине, только шаги эхом звучали в чужом мире. Не сразу Саша поймала себя на мысли, что она где-то в глубине своего сознания ожидает услышать голос из сна. И вот она прибыла на корабль, это уже не видение, но услышь она зов сейчас, как придётся поступить? Испугается ли она? И почему она так уверена, что некроморфы примут её за своего собрата, а не разорвут на части? Саша снова воспользовалась указателем, шедшим голубой полосой по полу, змейкой уходящим за очередной поворот. Под ложечкой неприятно засосало: идти дальше рискованно. И в довершение всего неприятным открытием оказалось, что как раз за углом не горели сигнальные лампы. Саша подкрутила нагрудный фонарь, включив его поярче, и зашла в бездну, где царил кромешный мрак и всё та же ужасающая тишина. Пожалуй, если бы Саша дышала в затылок группе, она бы чувствовала себя увереннее, зная, что впереди люди, а не неизвестность. Даже оружие не придавало чувства полной защищённости, так как в случае чего стрелять придётся почти вслепую. Указатель голубой лентой убежал вперёд, где не было даже намёка на просвет. «Есть ли у группы оружие, способное дать отпор монстрам? Ведь это безмолвие не вечно». Группа двигалась, судя по красной точке. За очередным поворотом в нескольких метрах впереди виднелся свет, падающий на противоположный участок стены. «Похоже, окно». Саша прошла до туда и осторожно заглянула внутрь, держа наготове пистолет: широкое окно и дверь, через стекло виден второй коридор, там тоже горел свет. В надежде и почти с мольбой она включила навигатор, и он указал именно туда. Сказав ему еле шёпотом «спасибо», она нажала на электронный замок. Дверь легко отъехала в сторону. Группа всё так же далеко впереди. Саша более спокойно пошла по освещённому коридору, но через некоторое время позади услышала звон стекла. Она от неожиданности оступилась и едва не упала. В голове родилась мысль «бежать», но разум твердил, что этого делать нельзя, так она потеряет контроль над ситуацией. «Дыши глубоко, да, вот так, дыши". Неприятный холодный пот прошиб тело, руки похолодели. Саша осторожно убрала силовой пистолет и вытянула из-за спины труборез: так будет меньше шума, группа не должна прибежать сюда на звуки выстрела. Минуты ожидания растягивались, и Саше казалось, что она здесь стоит уже целую вечность. В какой-то момент она стала различать шаги. Вскоре из-за угла появилась первая искалеченная тень. Саша сглотнула и попятилась. Наконец, покачиваясь на изуродованных ногах, вышел некроморф: кровавое изорванное тело, неестественно мутные глаза впились в Сашу, а из головы вместо рта торчали огромные отростки-клыки. Мутант остановился в трёх метрах от неё и уставился неживыми глазами. Саша снова попятилась, и спустя несколько секунд мутант сдвинулся с места и зашагал за ней. Когда она остановилась, остановился и он. «Неужели это правда? Мне всё это не снится?» Саша, глубоко вдохнув, включила труборез и пошла в наступление. Мутант следил за ней, даже не приготовив для удара руки-лезвия. Резкое движение снесло голову существу. Тело рухнуло и загребло руками по полу, затем привстало на локти и поползло вперёд то ли на человека, то ли мимо. Выяснять это не хотелось, поэтому Саша выдвинула новое лезвие и разрубила позвоночник твари, отступив, когда та рухнула и обмякла. Саша, дрожа, прислонилась стене, ощущая затылком её холод, и закрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Не успела она прийти в себя, как послышались новые шаги, и не одни. «Да что б вас!» — выругалась она, отступила в сторону в ожидании. Лезвий хватало: ещё двоих она спокойно встретит. Всё ещё не верилось, что эти тоже её не тронут. Из-за угла друг за другом вывернули три мутанта. Они переступили через труп собрата и остановились. У одного не было руки, у второго насквозь пробита грудь, неровные края свисали и закрывали неширокое отверстие. Похоже, что свои раны они получили до смерти. Саша включила труборез и наскочила на того, что стоял ближе к ней: первый удар пришёлся мимо, мутант качнулся в сторону, а второе лезвие лишь разрезало ему грудь. Волнение давало о себе знать, собраться не получалось. Третье лезвие рассекло череп, и только четвёртое отрубило голову. Времени на перезарядку не оставалось: некроморфы оживились, почуяв опасность, оба вскинули лезвия и угрожающе пошли вперёд. Саша выхватила силовой пистолет и разом всадила заряды во всех. Пока она перезаряжала пистолет, груда тел зашевелилась: одного всё-таки не добила. Времени не хватало, новые мутанты уже шаркали вдоль по коридору. Саша закинула на плечо труборез и включила навигатор. Голубая лента убежала вперёд, а вот экран опустел: никакой движущейся точки, ничего, что бы указывало на людей. «Свернули или?..» — любой вариант плох, худшего просто не было. Саша выругалась и помчалась в сторону, где надеялась найти ещё живых людей. Снова включив навигатор, лента всё так же убегала вдаль, а на экране — пустота. Внезапно одна из дверей, оставшаяся позади, вылетела и, искореженная, с грохотом упала. Из проёма вывалилось несколько мутантов. Они оглядывались мёртвыми глазами, и Саша попятилась назад. Мутные взгляды остановились на ней, но монстры не спешили нападать, они медленно, переваливаясь на изувеченных ногах, побрели к ней. Она выскочила из коридора в ближайшее ответвление и, не оглядываясь, со всех ног бросилась бежать. Собственное дыхание и бешеный стук сердца, отдающийся в ушах, не давали расслышать, гонятся ли твари за ней. Очередной коридор закончился тупиком, только железная лестница вела наверх. Не раздумывая, Саша взобралась по ней на этаж выше. Труборез перекатился со спины на бок и мешал. Выбравшись наверх, она огляделась: от маленького помещения, где она сейчас, уходило два коридора в разные стороны. Навигатор указал вправо. Когда Саша ушла туда, позади раздался грохот. Возможно, некроморфы не нападали на неё только потому, что их смущало — перед ними и не человек, и не монстр. Саша со всех ног побежала вперёд, понимая, что тварей подстёгивает то, что жертва убегает, в них рождался инстинкт догнать и убить. У единственной двери с исправным электронным замком Саше пришлось повозиться, чтобы набрать код на панели. До неё успели добежать две твари. Она расстреляла их, потратив много заряда в спешке. Наконец, справившись с замком, она ввалилась внутрь и закрыла за собой дверь. От волнения она прислонилась к стене и сползла вниз. Руки тряслись, пот застилал глаза, и Саша рукавом вытерла. Панели и электронное оборудование означали, что здесь пункт управления. Саша устало поднялась и подошла к одной из панелей. Осмотрев её, она опустилась в кресло. «Сомневаюсь, что хоть что-то здесь исправно, но выбираться как-то нужно». Изучив карту, Саша определила, что медицинские отсеки находятся в другой части корабля и добраться до них трудно, если вообще возможно. Не давая себе впасть в панику, Саша нашла центр управления связью и набрала кодовые координаты Ивдона Вайло. В эфире звучало сплошное шипение. — Свя… как… Нор… — сквозь сплошной шумовой фон послышался голос. — Доктор Ивдон? – громко спросила Саша. — Да… Нордин… это… ты?.. — Доктор, вас очень плохо слышно! Я в командном центре Ишимуры! — Са… Не… — Что? Я не слышу! Доктор Ивдон! — Саша… …на… — Доктор Ивдон, если вы меня слышите, я… я не могу вернуться к кораблю! — Саша с горечью осознала сказанное. — Некроморфы, они странно на меня реагируют: они не нападают первыми! Но я поддалась панике и совершила ошибку. Сейчас я в тупике. Так, по карте я могу выйти на основную посадочную площадку. Не уверена, что там есть работающие корабли, но я посмотрю. Наверное, я не смогу дойти и до медицинских лабораторий. Доктор Ивдон, послушайте, если я найду судно на ходу, не уверена, что у него хватит мощности долететь до вас. Всё сложнее, чем мы думали. — Саша невесело засмеялась и снова вытерла рукавом лицо. — Но мы можем решить проблему одним выстрелом. Я просканирую вокруг и попробую найти корабль хищников. Вроде бы я нашла общий язык с их вожаком, хотя не уверена в этом полностью. Я попробую достать лекарство! — …аша… …е… …лай… …ого… Дальше снова пошёл сплошной шум. Саша пробовала настроить связь, но все попытки провалились. Сверившись с картой, она включила навигатор: указатель проложил путь в обратную сторону, откуда начался путь. На перепрограммирование ушло несколько минут, Саша задала новые параметры, и устройство выдало новую информацию. Перезарядив труборез и пистолет, она открыла электронный замок и вышла в коридор, ведущий к посадочной станции. За очередной дверью увиденное, мягко говоря, шокировало: пол устлан телами мутантов. Здесь их никто не тревожил, поэтому они пребывали в анабиозе. Саша аккуратно переступала через монстров, стараясь не задевать их. Твари лишь поднимали головы и провожали непрошеную гостью мутными глазами, но не вставали. Она старалась унять дрожь и страх и всё ждала, что сбитые с толку мутанты повскакивают и погонятся за ней. У первого корабля был опущен трап, и тут же произошла первая неприятная встреча: посередине него стоял некроморф. Саша аккуратно обошла его слева. Мутант повернулся и медленно поплёлся за ней. Главное держать себя в руках и не паниковать. В пункте управления поджидало разочарование: судно неисправно и взлететь не сможет. Когда на обратном пути Саша вышла из очередного отсека, она остановилась на выходе и захлопнула вручную дверь, на которой не было предусмотрено электронного замка, таким образом, она оставила некроморфа внутри: его общество ей сейчас было ни к чему. Отчаяние подкрадывалось всё ближе: на площадке ещё три корабля, что если ни один из них не взлетит? Следующий оказался закрыт, проникнуть в него можно, но только если лезть в его внутренности, а на это не было времени. Ещё один корабль, меньше по размеру, почтовое судно. Внутри пылился груз. Саша прошла в пункт управления и проверила аппаратуру: лишь со второго раза сигнал поступил на панель. «Пора убираться». Вылет прошёл без препятствий. Саша включила сонар для сканирования. Через несколько часов поисков её старания вознаградились. Массивный корабль неумолимо настигал её маленькое судно. Саша хотела поспешить убраться с его пути, но командный экран не реагировал на действия, не выдавал ни малейшей ошибки, зависнув. Не успев толком ничего понять, почтовое судно захватили на борт агрессоров. Саша не спешила выбираться. Она проверила ещё раз заряд, переместила труборез под правую руку и опустила ладонь на рукоять. Перезаряженный силовой пистолет тоже под боком, для подстраховки. На площадку вышли несколько воинов, а впереди них яут: возможно, тот, с которым ожидались переговоры. Саша открыла дверь, опустила трап и взошла на корабль охотников. — Приветствую вас! Один из воинов шагнул навстречу, но впереди стоящий яут преградил ему путь рукой, дав понять, чтобы тот оставался на месте. Саша не смогла понять суть его действия, но ничего хорошего не ждала. Позади раздался грохочущий шум. Резко развернувшись, готовясь отражать нападение, Саша увидела вышедшего из почтового корабля некроморфа. Он огляделся и, увидев впереди стоящих живых существ, взмахнул смертоносными руками-лезвиями и понёсся по трапу на них. Саша одним движением вскинула труборез, включила его и, выскочив наперерез монстру, рубанула по рёбрам, а вторым ударом снесла монстру голову. Она не проверила своё судно! Эта тварь где-то отсиживалась. И сколько их там ещё? С включенным труборезом она посмотрела на охотников, они уже успели достать оружие и угрожающе шипели на гостью. Стоило ли им рассказывать, откуда она прилетела, или они сами уже всё поняли? Саша вбежала на корабль. Даже если она его закроет, некроморфы, которые тут могли ещё прятаться, без проблем выберутся наружу. Позади она услышала шум и обернулась в ожидании. В отсек вошли воины, готовые нападать. Саша сняла труборез и бросила его к их ногам вместе с пистолетом. — Я без оружия. — Она подняла руки и показала пустые ладони. — Я прилетела к вашему вожаку, отведите меня к нему, он знает, кто я. "Я Вожак на этом корабле", — прорычал впереди стоящий яут. Сердце Саши ушло в пятки: это не тот, она не на том корабле. Объяснять им ситуацию и просить дать координаты нужного? Один из яутов выскочил вперед, занеся для удара руку с диском. Саша отпрыгнула и бросилась в отсек управления. Закрыла за собой дверь и принялась включать режим полёта, чтобы вырваться отсюда поскорее. Моторы загудели, в этот момент дверь вылетела из проёма, и в экран врезалось огромное копье. В разные стороны посыпались искры, и корабль затих. Внутрь не спеша вошли Охотники: торопиться некуда, здесь тупик. — Стойте! Я была на одном из кораблей Охотников — единственная выжившая из экспедиции на Ишимуру. Я заражена и искала корабль, на котором меня держали несколько дней. Я ищу лекарство, которое мне кололи! *** Саша огляделась по сторонам: в небольшом помещении никого не было. Она обошла его по периметру: вряд ли это медицинский отсек. Открылась дверь, и внутрь вошёл Дейтхен’гар-Таренд в сопровождении Ндеинора. — Уманка хотела видеть тебя, — сказал вожак. Нигнур’ктар посмотрел на неё. Какое решение насчёт неё примет кар’клей? Неужели отпустит? Уманка сама загнала себя в ловушку. Её судно вышло из строя, а клановый корабль не доставит её к сородичам. Дейтхен’гар-Таренд чувствовал её уверенность, он также понимал, что она планирует улететь отсюда. *** Саша выжидающе смотрела на охотников. Она объяснила им цель своего визита. Ей было не понятно, кто же тут вожак: пару дней назад один, теперь другой. Что у них за иерархия? За время пребывания здесь она не встретила другого, того, с которым боялась столкнуться, которого ненавидела и который должен умереть. Она ждала решения яутов, а после планировала осмотреть свой почтовый корабль и, если есть возможность, починить его. Только бы до того времени его не пустили на металлолом. *** — Что ты планируешь делать с уманкой? — обратился к Вожаку Дейтхен’гар-Таренд, когда они шли по коридору. — Я могу поговорить со старейшинами, — ответил Ндеинор, — но я не уверен в положительном ответе. Если они узнают, что уманка снова здесь, ей не дадут второго шанса на спасение, а меня изгонят из клана вместе с тобой. Мы поступим по-другому: вживим в ее тело маячок и отправим на корабль уманов до лучших времён. — А её просьба? — Нет, однозначно уманы не получат наши разработки. Саша не стала ждать дальнейших действий яутов. Они ничего ей не ответили, значит, надежды не было. Ей следовало бы вернуться на научный корабль и обсудить дальнейшие действия с доктором Ивдоном, а она решила вместо этого погеройствовать. С чего она вообще решила, что охотники пойдут ей навстречу? Саша проверила дверь. Закрыто. Неужели она ещё ждала, что ей предоставят полную свободу действий? Она подключила навигатор к дверному замку. В своё время учёные Ишимуры далеко шагнули, создав многофункциональное устройство. Но когда случилось заражение, тогда ввели запрет на его повсеместное использование, только в условиях Ишимуры. Замок открылся. Саша осторожно выскользнула наружу. К сожалению, её наручное устройство не справлялось только с указанием пути, но этого и следовало ожидать в условиях чужого корабля. Она рисковала, проходя отсек за отсеком, это могло стоить жизни. Наконец, когда Саша оказалась внутри медицинского помещения, она обследовала каждый участок. После недолгих поисков нашёлся заряженный шприц-пистолет, по виду схожий с земным. Саша смотрела на него, сначала не решаясь взять его, но наконец переборола страх. «А если не то?». Саша сняла куртку и закатала рукав, затем, затаив дыхание, ввела иглу в вену. После она положила пистолет на место. Последнее, что запомнила Саша, когда вернулась в отсек, это то, что её схватили и куда-то поволокли. Она не смогла вырваться. Ей что-то вкололи, и сознание куда-то проваливалось, силы оставляли, и Саша обмякла в сильных когтистых руках.