Пленник этого мира

Сюй Шен и Янь Веймин продолжили изучать имеющиеся в библиотеке записи. Многие из них были фрагментами истории, происходившей в подземном царстве и на прилегающих к нему территориях. Как оказалось, с момента принятия Янь Цзяньпином правления в Юду, на землях, принадлежащих демонам, то и дело случались мелкие и крупные восстания, а бездна всё увеличивалась в размерах, поглощая земли, выжженные во время сражений. Чем дольше они читали записи и обменивались мнениями, тем больше обоим казалось, что что-то тут не так. — Кажется, кому-то очень сильно мешал твой отец, — предположил Сюй Шен. — Куда ни глянь, после начала его правления то и дело случались какие-то стычки между демонами. Даже самые мелкие проблемы могли стать причиной конфликта. — Ты прав, это всё очень странно. Конечно, нет ничего удивительного в том, что у правящей семьи много недоброжелателей и завистников, но, чтобы решиться выступать против семьи Янь нужно быть либо чересчур смелым, либо безумным. Наш враг дёргает за ниточки из тени, заставляя других выполнять грязную работу, но не может ведь быть так, чтобы нигде не было ни единого его упоминания. Сколько бы власти у тебя не было, заткнуть всем рты не удастся, если только не убить всех знающих. Давай поищем ещё. Сюй Шен кивнул и вновь погрузился в изучение старых свитков. Один из них представлял собой весьма ужасающий список. Лицо юноши побледнело. Он поднял голову и взглянул на Янь Веймина. — Что ты там говорил про «убить всех знающих»? — с этими словами он протянул демону свиток. «Генерал Хуа [Мёртв], генерал У [Мёртв], генерал Се [Мёртв], генерал Ли [Мёртв], генерал Люй [Мёртв], генерал Ши [Мёртв], генерал Су [Мёртв], Генерал Цзинь [Мёртв], генерал Го [Мёртв], генерал Вэй [Мёртв], генерал Тао [Мёртв]. Причина смертей: остановка сердца.» — Что ж, весьма ожидаемо. Если бы он не избавился от тех, кто возглавлял восстания, вряд ли смог бы остаться безнаказанным до сих пор. Значит, есть два варианта: во-первых, он либо мастер маскировки и хорошо скрывается, либо находится во внешнем мире, во-вторых наш враг имеет достаточно власти в мире мёртвых, чтобы управлять генералами и подбивать их на восстания. К тому же, у него должен быть способ избавиться от них, когда они сыграют свою роль. Твой брат сказал, что его пленитель не слишком то силён, но всё делает с хитростью. Итак, если не убивать генералов мечом, то какие ещё есть способы? — Магия и какие-нибудь заклинания, — предположил Сюй Шен, — ещё можно дать приказ об убийстве тем, кто сильнее, но это выходит бесконечный круг, где сильный постоянно должен убивать слабого по его велению, что мало вероятно. Ещё можно использовать яды, которые сложно обнаружить и установить причину смерти. Думаю, это самый простой способ замести следы. Приглашаешь генерала на чашечку чая, чтобы поздравить его с достигнутой целью или обсудить дальнейшую стратегию, подливаешь в напиток яд и ждёшь результата. В идеале яд должен действовать очень быстро, чтобы генерала не успели пленить и допросить, иначе есть риск раскрыть главного виновника восстаний. — А-Шен, откуда столь злобные и жестокие мысли в голове ангела? — озадаченно спросил Янь Веймин. — Не забывай, в своём мире я был человеком и не такой чистый и невинный, как ангелы в их типичном представлении. Я смотрел и читал много детективов, вот и предположил возможные действия убийцы. — И эти размышления весьма похожи на правду, — подметил демон. — Яды. В этом городе многие делают яды, но на такие, которые трудно обнаружить, способен только один демон. Ты уже знаешь его имя. — Сяо Шоушан, — задумчиво ответил Сюй Шен. — Верно, — ответил Янь Веймин. — Пусть порой он бывает невыносим, но от него можно получить много полезной информации. Он не станет держать язык за зубами, даже если велят. Но убивать его не выгодно, ведь никто не сделает такие же яды, да и не выйдет, поскольку Сяо Шоушан уже около четырёх тысяч лет как стал бессмертным. Если наш злодей знает обо всём этом, то разумнее всего отправить очередную пешку. А чтобы сохранить всё в тайне, это должен быть кто-то, кто особо ему предан и умеет держать язык за зубами. — Разве не логичнее отсылать каждый раз разных демонов, чтобы сложнее было выйти на след? — возразил Сюй Шен. — Верно, но за всеми сложно уследить. Кто-то может проболтаться или попасться. А под пытками даже самая преданная пешка выдаст хозяина. Лучше найти кого-то одного, кто безукоризненно будет выполнять все поручения и не проболтает лишнего. Нам нужно разузнать у Сяо Шоушана, кто покупал у него яды последнюю тысячу лет. Генералы погибли в разное время, выходит, кто-то либо систематически покупал яд для каждого нового убийства, либо разом закупил большую партию. Нужно всё выяснить. Сюй Шен кивнул и поднялся со своего места, отряхнув полы своих одежд. Янь Веймин подозвал старика, охранявшего библиотеку и велел вернуть все книги и свитки по местам, после чего вместе с ангелом покинул библиотеку. Они вместе собирались вернуться в лавку Сяо Шоушана, чтобы разузнать всю необходимую информацию, однако не успели они даже выйти за порог усадьбы, как услышали очень знакомый голос: — Ваше Высочество, прошу, не убегайте! Ваш дядя велел мне присмотреть за вами! Ваше Высочество! — Это же… — начал Сюй Шен. — Хуа Бэй, — подтвердил Янь Веймин. — И её высочество юная госпожа Янь Мей. Сюй Шен и Янь Веймин подошли ближе и во дворе увидели Хуа Бэя, который кругами следовал за бегающей по двору девочкой. Она выглядела ещё совсем юной, но её внешний вид был весьма благородный. Круглое лицо, синие, словно два маленьких озерца глаза и густые ресницы. Серые волосы собраны в гульку и украшены заколками с вырезанными цветами. Синие одежды, несмотря на бег, были в идеальном состоянии. Они были плотно подвязаны широким поясом с вышитыми цветами. В руках она держала золотой зонтик с белым рисунком цветущих ветвей. Она заприметила Янь Веймина и сразу же с криком побежала в его сторону. — Братик Веймин! — зонтик упал на землю, а девочка подбежала к демону и крепко обняла его за пояс, уткнувшись носом в живот мужчины. Хуа Бэй вздохнул с облегчением и, подняв зонтик с земли направился в сторону знакомых. — Ваше Высочество, что ваш отец говорил о надлежащем поведении? — улыбнувшись произнёс Янь Веймин. — Принцессе не следует бегать кругами и баловаться. Девочка возмущённо надула щёки и посмотрела в глаза Янь Веймина, не отпуская его. — Ну и что? Отец ведь не видит. А ты, братец Веймин, совсем бессовестный и лживый демон! Ты обещал возвращаться домой и проводить со мной время! Ты обещал, что мы будем гулять и играть, что покажешь мне много красивых мест! И что же? Тебя так долго не было, а в последние два визита ты даже не сообщил о своём прибытии! — девочка обижено стукнула Янь Веймина по руке. Демон растерянно посмотрел на Сюй Шена, который заметно с трудом сдерживал смех, а после присел перед малышкой и начал оправдываться. — Прошу прощения, юная госпожа Янь, я был занят очень важными делами и не мог прийти. — Врёшь ведь! Ты просто не хотел приходить, обманщик, обманщик! — Прошу меня простить, Ваше Высочество, но господин Янь и правда был очень занят. Сейчас он старается найти злодея, который угрожает мирной жизни моей юной госпожи, — вмешался Хуа Бэй. Янь Веймин вздохнул с облегчением, заметив, что Янь Мей переключила своё внимание на юношу. Демон поднялся и принял невозмутимый вид. Сюй Шен с улыбкой глянул на него и тихо прошептал: — Не ладится у тебя с детьми, да? Янь Веймин смущенно отвел взгляд в сторону, ничего на это не ответив. Хуа Бэю же удалось договориться с малышкой Янь, и она больше не обвиняла демона во лжи. Наконец, когда девочка успокоилась, юноша обратился к Сюй Шену. — Господин Сюй, вот уж не думал, что наша новая встреча случится столь скоро. Это не иначе как судьба. — Зачем господин и юная госпожа Янь прибыли в наш дом? — вмешался Янь Веймин. — Они не наносят визитов без веских причин. Так что же случилось? — Насколько мне известно, господин Янь, недалеко от границ столицы были замечены мятежники. Они здесь, чтобы сообщить вашему отцу и разобраться с этой проблемой. — Вот значит как. До чего же удачно, что в этот раз я оказался здесь в такое время, — Янь Веймин ухмыльнулся, но его взгляд был наполнен холодом, от чего становилось слегка некомфортно. — Раз уж отец сейчас обсуждает это, то и я должен там присутствовать, — заключил демон и перевёл взгляд на Сюй Шена. — Подожди меня немного, А-Шен. С этими словами демон развернулся и ушёл. Сюй Шен смотрел ему вслед, задумываясь над всеми случаями восстаний, записанных в книгах и свитках библиотеки. Затем он повернулся и взглянул на Хуа Бэя и стоящую рядом с ним Янь Мей. — Господин Хуа, можем ли мы поговорить, пока ждём? — О, конечно, — радостно ответил Хуа Бэй, махнув веером. Он тепло взглянул на Янь Мей, словно на родную сестру, и наклонился к ней. — Ваше Высочество, мне нужно немного поговорить с этим юношей, прошу, не могли бы вы немного поиграть одна? Только прошу, не убегайте далеко. Ваш дядя будет ругаться, если я не услежу за вами. Янь Мей послушно кивнула и отбежала от Хуа Бэя, забрав свой зонтик. Юноша улыбнулся и указал Сюй Шену на лавочку неподалёку, предлагая сесть. Он плавно прошёл к ней, обмахиваясь веером. Убедившись, что юная принцесса действительно никуда не убегает и просто играет под деревом, Хуа Бэй переключил своё внимание на сидящего рядом ангела. — О чём вы хотели поговорить, господин Сюй? — Мы нашли новые зацепки в деле злодея. Я хотел узнать, не имеете ли вы сведений о покупках ядов у господина Сяо? Может быть за последнюю тысячу лет кто-то покупал большие партии ядов, которые быстро действуют, но их сложно заметить? Или же есть постоянный покупатель на подобный товар? — Ох, это… — Хуа Бэй озадаченно потёр переносицу. — Прошу меня простить, господин Сюй, но хозяин проводит все свои сделки строго конфиденциально и не рассказывает мне о своих клиентах. Конечно, я видел некоторых посетителей, но мне не известно, кто и зачем приходил в лавку. К тому же мне всего семьсот восемьдесят лет, я не могу знать всех посетителей за последнюю тысячу лет. По нашим меркам мне девятнадцать и в этом мире я нахожусь с трёх лет, но служу господину Сяо куда меньше. Лучше вам спросить хозяина напрямую. Когда господин Янь вернётся, я могу проводить вас. Сюй Шен кивнул и посмотрел на Янь Мей, что всё так же весело играла. — Эта девочка, кто она? — спросил он. — Она назвала Янь Веймина «братцем», но я не помню, чтобы у него были братья или сёстры. — О, вы правы. Они не родные брат и сестра, Её Высочество просто любит так называть господина Янь Веймина, поскольку они весьма близки. К тому же они кровные родственники. Она — одна из дочерей бессмертного господина Яньло, короля всего подземного царства и главы семьи Янь. — Вот как, выходит, что их семья очень большая. А я вот был единственным ребёнком в семье, пока не узнал о том, что в этом мире у меня есть старший брат, — задумчиво произнёс Сюй Шен. Пока они говорили, вернулся Янь Веймин. Его вид был суровый и сосредоточенный. Рука демона крепко сжимала рукоять Лэнсилина, покоящегося в ножнах. Он подошёл к юношам и произнёс: — А-Шен, мне нужно отправиться за пределы столицы и разобраться с мятежниками, пока они не успели подготовиться и войти в город. Пока я отлучусь, наведайся к Сяо Шоушану и разузнай о том, о чём мы говорили, — демон перевёл взгляд на Хуа Бэя. — А ты, мальчишка, проводишь его туда и обратно. Если я ним что-то случится, будете оба передо мной отвечать. Хуа Бэй тихо фыркнул: — Да больно ему надо трогать чужое, когда есть своё. — Ты меня понял, — холодно ответил Янь Веймин. Он подошёл ближе к Сюй Шену и осторожно приложил руку к его лбу. По телу ангела прошёл поток тёмной демонической энергии, перекрывающий светлую ангельскую ци. Затем он мягко улыбнулся и сказал: — Будь осторожен, А-Шен, я скоро вернусь. Демон махнул рукавом и быстрым шагом направился к выходу из усадьбы. Хуа Бэй же окинул Сюй Шена каким-то странным взглядом и тихо пробормотал: — Так вот, как он это делает… — Вы о чём? — недоумённо спросил ангел. — Да так… Не берите в голову… — юноша неловко улыбнулся и резко поднялся с места, увидев, как Янь Мей убежала к своему дяде. — Мы можем идти, господин Сюй.

Продолжение следует…