Пленник этого мира

Всю дорогу к лавке Сяо Шоушана юноши шли молча. Хуа Бэй, казалось, был всецело поглощён своими мыслями, а Сюй Шену было неловко лишний раз тревожить его. Лишь на подходе к месту назначения ангел наконец прервал напряжённое молчание. — Господин Хуа, не могли бы вы рассказать мне об отношениях Янь Веймина и господина Сяо? В первую нашу встречу мне показалось, что они недолюбливают друг друга, но затем, когда Янь Веймин говорил о нём, выглядело так, словно он доверяет вашему господину. Хуа Бэй замедлил шаг, закрыв свой веер. — О, на самом деле у них не такие уж плохие отношения. Недолюбливать друг друга в кругу демонов считается нормой. Мало кому можно доверять на все сто. Мало на кого можно полностью положиться. Но отношения господина Янь Веймина и хозяина вполне доверительные. Они любят говорить различные колкости друг другу, но в то же время уважительно относятся друг к другу и могут рассчитывать на помощь. — Но, кажется, он всё равно опасается. Его слова перед уходом… Хуа Бэй тихо фыркнул, вспомнив угрозы, направленные в его сторону, и закатил глаза. Он прикрыл нижнюю часть лица веером, неловко прокашлявшись. — В отличие от господина, меня он, как раз-таки недолюбливает, — объяснил юноша. — Но почему же? Что такого вы сделали, чтобы не угодить ему? — Мы пришли, — перебил Хуа Бэй. Он вошёл первым, махнув рукой и как бы приглашая Сюй Шена войти. Ангел пожал плечами, не став настаивать на ответе. Он вошёл вслед за Хуа Бэем. Обстановка в лавке демона была всё такой же мрачной и пугающей. К такому невозможно было привыкнуть. Сюй Шену казалось, что каждый череп в коридоре уставился на него пустыми глазницами, глядя в самую душу. Юноша поёжился, ускорив шаг. Он старался не отставать от Хуа Бэя и как можно меньше смотреть по сторонам, но взгляд то и дело невольно падал на кости. Как ни старайся, невозможно не смотреть на то, что находится повсюду, заполняя каждый уголок комнат. «— Как он только тут живёт?» — задумывался Сюй Шен, глядя в спину своего спутника, который безразлично шёл вперед. Хуа Бэй шёл по коридору с важным видом, обмахиваясь веером. Его взгляд был направлен вперёд, вовсе не обращая внимания на недружелюбную атмосферу логова демона. Если бы Сюй Шен взглянул в лицо юноше, то заметил бы лёгкую самодовольную улыбку, словно Хуа Бэй ужасно гордился, что смог перехитрить систему, тем самым оставшись в живых, а не став очередными костьми в коллекции Сяо Шоушана. Чем дальше они шли, тем меньше света падало в коридор. В прошлый раз рядом был Янь Веймин и Сюй Шен чувствовал себя более уверенно. И лишь сейчас он заметил, насколько мрачны дальние комнаты логова. Хуа Бэй щёлкнул пальцами. Впереди по всему коридору загорелись свечи, вставленные в глазницы черепов, что делало всё ещё более жутким. С одной стороны, тьма рассеялась и не должна была больше напрягать ангела, с другой же стороны, такой способ освещения ему нравился ещё меньше, чем тьма кругом. — Ты задержался, — раздался сердитый голос Сяо Шоушана из дальней комнаты. Хуа Бэй пошатнулся, словно его что-то дёрнуло вперёд. Он отдёрнул руку, потерев запястье. — Я вернулся не один, господин, — уведомил юноша. Из комнаты раздался недовольный вздох. Хуа Бэй вошёл в комнату первым, затем показался и Сюй Шен. Сяо Шоушан сидел на костяном троне, откинувшись на его спинку и подперев голову кулаком. Он со скучающим видом просматривал какую-то книгу. Когда юноши вошли в комнату, демон лениво поднял взгляд на гостя. Его глаза тут же заинтересованно блеснули. Мужчина поднялся со своего места, подходя к ангелу. — О, да это же трусливый крольчонок нашего дорогого господина семьи Янь. А вы, однако, зачастили, юноша. Где же ваш спутник? — Сяо Шоушан ходил вокруг ангела, словно змей, обвивающийся вокруг своей жертвы. От пристального взгляда демона Сюй Шену было не по себе, но выказывать страха или неуверенности было нельзя, ведь теперь ангел был здесь один и должен был защищаться сам в случае чего. Юноша вспомнил манеру речи Янь Веймина в общении с демонами и попытался повторить с той же уверенностью. — Он был вынужден заняться другими делами, а потому направил меня сюда, чтобы разузнать кое-что. — Ох, какой занятой, отправил ягнёнка в логово тигра и даже не сопроводил, — хохоча отозвался демон. — Я пришёл не просто так, — прервал его смех Сюй Шен, — мне нужна от вас одна весьма важная информация. Демон замолчал, с хитрой улыбкой глядя на юношу. Он заложил руки за спину и сделал пару шагов к Сюй Шену. Тот же в свою очередь сделал пару шагов назад, сохраняя уважительную дистанцию. Хуа Бэй, стоящий в стороне, смотрел на всё это действо с едва заметным напряжением, но явно не намеревался вмешиваться. Он лишь сильнее сжимал веер в руке, хмуря брови. — Информация, значит? Что ж, это я предоставить могу. Конечно, — мужчина хохотнул, его янтарные глаза демонически блеснули в тусклом свете свечей. — Но что я получу взамен на информацию? На мгновение Сюй Шен растерялся, стараясь не подавать виду. Он не обсудил этот вопрос с Янь Веймином и даже не думал, что это может сыграть против него. Юноша не знал, что же может заинтересовать бессмертного демона, живущего на земле не одно тысячелетие. Вряд ли деньги подошли бы в качестве обмена. — Как насчёт крови? — продолжил Сяо Шоушан. — Всегда хотел узнать, какова на вкус ангельская кровь. Сюй Шен напрягся, отступив ещё на несколько шагов. Он не сводил взгляда с демона, опасаясь, что тот может впиться в его шею так же, как и в шею Хуа Бэя при их первой встрече. Самому же Хуа Бэю такая идея тоже заметно не нравилась. Он сделал несколько шагов вперёд, собираясь вмешаться в разговор, но Сяо Шоушан поднял руку, как бы показывая ему оставаться на месте. Демон хохотнул, заложив руки за спину, и вернулся к своему трону, лениво плюхнувшись в него. — Видели бы вы свои лица, — довольно произнёс демон. Он перевёл взгляд на Хуа Бэя, поманив его к себе пальцем. Юноша кивнул и подошёл к мужчине, сев в кресло рядом с ним и сложив руки на колени. — Если бы я требовал кровь от друзей Янь Веймина, боюсь, мне бы даже бессмертие не помогло. Прошу, юноша, присаживайся и поведай, за какой же информацией ты пришёл ко мне? Сюй Шен немного расслабился, но всё ещё сохранял бдительность. Он сел в одно из свободных кресел, начав рассказывать обо всём, что им с Янь Веймином удалось выяснить. Юноша рассказал о генералах, умерших по одной и той же причине. Демон с интересом слушал рассказ юноши, то и дело поглядывая на Хуа Бэя, задумавшегося о чём-то своём, нервно потирающего пальцы. «— Генерал Хуа ни в чём не виноват. Он просто поддался дурному влиянию», — внезапно раздался голос в голове Хуа Бэя. Юноша поднял голову и посмотрел на Сяо Шоушана, столкнувшись с ним взглядом. Мужчина молча кивнул. — Мы с Янь Веймином пришли к выводу, что все генералы могли быть отравлены быстро действующим ядом, который трудно обнаружить. Поэтому я здесь чтобы узнать, бывал ли у вас покупатель, что за последнюю тысячу лет покупал большую партию яда или же особо часто заходил за одним определённым? — закончил Сюй Шен. Сяо Шоушан задумчиво потёр подбородок, глядя на Хуа Бэя. — За тысячу лет у меня было много покупателей, — начал демон, — из них много кто заходил за ядами. Но под это описание подходит только один. Если вы уверенны, что это должен быть кто-то один, а не несколько покупателей, то больше вариантов у меня нет, — лицо Сяо Шоушана помрачнело. — В чём дело, господин? — обеспокоенно спросил Хуа Бэй, подавшись телом вперёд и обхватив ладонь демона своими ладонями. — Если думать об этом сейчас, то… Этот юноша однажды совершил покупку, что отличалась от других. Он купил яд долгосрочного действия, который возможно обнаружить лишь после смерти выпившего его. Яд не имеет ни вкуса, ни запаха, его невозможно обнаружить в теле живого, как тщательно ни обследуй, — объяснил Сяо Шоушан. — Он ускоряет естественный процесс старения и вызывает ужасную слабость и болезни. Яд не отличить от болезни, потому подозрений не возникает, пока жертва не погибнет. Но тогда уже будет поздно что-либо предпринять. Проникает во все органы и ткани, разрушая их до основания. Не имеет себе равных, нет противоядия, нет шансов на спасение жертвы… — подхватил Хуа Бэй. — Он был в том списке, что я составлял для госпожи Хэ Юн… Только не говори мне, что он мог быть использован против… — голос юноши дрогнул. Он смотрел на Сяо Шоушана с надеждой, что всё же ошибается, но демон лишь хмуро покачал головой. — Я до конца своей бессмертной жизни не смогу расплатиться с семьёй Янь за проданный однажды яд, — подтвердил демон догадки Хуа Бэя. — Но неужели нельзя найти противоядие? — взволнованно спросил Сюй Шен. — Вы ведь создали яд, неужели не сможете сделать противоядие? Демон покачал головой. — Слишком много времени прошло. Попробовать то я могу, но обещать, что найду противоядие и успею спасти господина Янь — нет. Если его отравили в ближайшее время после покупки яда, боюсь, у господина Янь Цзяньпина осталось мало времени. — Кто же этот покупатель? — хмуро спросил Сюй Шен, даже не представляя, как ему передать полученную информацию Янь Веймину. — Юноша в белых одеждах. Трёххвостый рейко с белыми волосами и бинтами на лице. С виду он сопляк вроде него, — Сяо Шоушан показал на Хуа Бэя. — Эй! — возмутился юноша. — Но внешность обманчива. Неприятный он лис, не люблю таких, как он. Слишком хитрый, навязчивый и высокомерный в свои то годы. Но, к сожалению, Янь Веймин уж слишком хорошо знаком с этим демоном, — раздражённо продолжал мужчина. — Не знаю, встречались ли вы уже лично, но Янь Веймину уже такого описания хватит, чтобы понять, о ком идёт речь. Сюй Шен и сам уже понял о ком говорит демон, ведь однажды ему выпала возможность встретить этого «юношу в белом» и столкнуться с его недоброжелательным взглядом и ядовитыми речами. Он опустил голову, нервно сжимая пальцами свою одежду. Перед его глазами возник образ хитро улыбающегося лиса, глядящего на него лишь одним алым глазом. По телу ангела пробежали мурашки. — Мне доводилось встречать его по пути сюда, — мрачно сказал Сюй Шен. — В таком случае, вам стоит быть предельно осторожными с ним. Не дайте ему одурачить вас сладкими речами. Как бы красиво и складно он ни говорил, не ведитесь на это. Он слишком многим своим клиентам вскружил головы, так что научился мастерски владеть языком и словом. Запомните одно важное правило: пока лис улыбается, он практически всегда лжёт. Лишь слёзы покажут истинную душу демона. Хуа Бэй напряжённо сощурился, глядя на демона, но тот лишь ответил ему спокойным и даже немного безразличным взглядом. Ангел не видел в их взглядах чего-то странного, в то время как сами они весьма кратко пообщались. «— Откуда тебе столько известно о работнике публичного дома?» — как бы спрашивал взглядом Хуа Бэй. «—У него на лице всё написано, только глупый не поймёт. Думаешь, я бы стал интересоваться кем-то столь беспринципным? — звучал голос Сяо Шоушана в голове юноши. — Ты ведь знаешь моё главное правило.» «— Либо ты только мой, либо мне не интересно», — закатив глаза кивнул Хуа Бэй. Хуа Бэй вздохнул, постукивая пальцем по костяной ручке кресла. Сюй Шен хранил напряжённое молчание. Его лицо побледнело от осознания всех ужасных новостей, что вскрылись одним разом. Мысли смешались в голове. — Но, господин Сяо, неужели вы раньше не заметили то, что господина Янь отравили? — спросил он. — Когда меня вызывали, всё выглядело как запущенная простуда, господин Янь ещё не начал стареть. Я даже и не заподозрил, что тот яд был использован на нём. А после состояние господина хранилось в строжайшем секрете, и даже я не видел, что с ним случилось, — объяснил мужчина. Сюй Шен вздохнул, поднявшись со своего места. — Что ж, спасибо за информацию, господин Сяо. Мне пора, — вид у юноши был подавленный, голова опущена, а губы едва заметно поджаты. Он поклонился демону и направился к выходу. Хуа Бэй поднялся со своего места, последовав за ангелом. — Хуа Бэй, — окликнул его Сяо Шоушан, — не задерживайся к ужину, — строго велел он. Юноша кивнул и быстро нагнал Сюй Шена. Он с сожалением посмотрел на ангела, похлопав его по плечу. — Мне жаль, что всё так вышло, но поверьте, господин сделает всё, что в его силах, чтобы помочь семье Янь. Мы многим им обязаны и не можем просто сидеть в стороне, зная, что это из-за нашей ошибки, — попытался поддержать его Хуа Бэй. — Спасибо вам за заботу, господин Хуа, но это излишне. Думаю, господин Сяо вполне ясно дал понять, что господина Янь Цзяньпина не спасти, — уныло отозвался Сюй Шен. — Но это не значит, что он будет бездействовать. Это не в его стиле, уж я-то знаю. Сюй Шен ничего не ответил, лишь кивнул и наигранно улыбнулся одними уголками губ. Ему предстояло сообщить Янь Веймину ужасные новости, а потому настроение ангела было хуже некуда. Всю дорогу назад он молчал, не проронив больше ни слова. Хуа Бэю оставалось лишь сочувственно смотреть на него. Юноша вернул спутника во дворец семьи Янь, после чего поспешил удалиться. Янь Веймина на месте ещё не было, а потому Сюй Шен быстро поужинал с его родителями и ушёл в свою комнату, чтоб не наговорить лишнего бедной госпоже Хэ Юн. Янь Веймин вернулся лишь к часу крысы. Сюй Шен не мог уснуть и просто лежал на кровати, глядя куда-то в пустоту, пока в его комнату не постучали. Юноша открыл дверь и впустил мужчину в свою комнату. — Прости, что вернулся так поздно, — начал Янь Веймин, — надеюсь я не разбудил тебя? Сюй Шен отрицательно покачал головой. Они вместе сели на кровать. Юноша несмело начал рассказывать Янь Веймину всё, что смог выяснить у Сяо Шоушана, наблюдая за тем, как с и без того бледного лица мужчины сходят последние краски. Сюй Шену было больно смотреть на лицо демона, который только что узнал, что смерть его отца неизбежна. Ангел осторожно обнял мужчину, стараясь хоть как-то поддержать его. Чужое тепло заставляло сердце демона трепетать, и в то же время сжиматься от боли. Он, словно ребёнок, уложил голову на плечо друга. Белоснежные волосы рассыпались по белым траурным одеждам. Демон обнял Сюй Шена в ответ, укладывая руки на его лопатки. Он тяжело вздохнул и произнёс: — Похоже пришло время повидаться со старым знакомым.

Продолжение следует…