Третье поколение

      Шарлотта удивленно оглянулась, обнаружив себя посреди абсолютно пустой улицы. Окружающие ее здания темными громадинами нависали над девушкой, и ни в одном из многочисленных окон не было ни намека на хоть какой-то источник света. Сама же улица выглядела так, словно на ней уже много лет не было ни единого прохожего. Все было покрыто толстым слоем пыли и в целом выглядело запущенно.       Поежившись, девушка медленно двинулась по улице, напряженно всматриваясь в окружающие ее тени, которые, как ей казалось, шевелились, словно живые существа.       Неожиданно на другом конце улицы Шарлотта заметила какое-то светлое пятно, выделявшееся на фоне всеобщей серости. Немного поколебавшись, девушка все же решила проверить, что это, и двинулась в его сторону. По мере того, как она приближалась, становилось все очевиднее, что этим пятном являлся человек. А когда Шарлотте оставалось пройти не больше двадцати метров, она вдруг поняла, что этим человеком была Тиффани. Девушка сидела на земле, прислонившись спиной к стене одного из зданий и, кажется, не реагировала ни на что вокруг.       - Тиффани?! – услышав голос подруги, Тиффани медленно подняла голову, и ее глаза широко раскрылись от удивления.       - Шарлотта? – девушка с трудом поднялась на ноги и сделала шаг в сторону подруги, протянув к ней левую руку.       То, что увидела Шарлотта в этот момент, напугало ее, заставив отступить на несколько шагов. Рука Тиффани, которой она тянулась к подруге, была по локоть в крови. Другой рукой она держалась за бок, зажимая глубокую рану. Вся одежда девушки была фактически пропитана кровью, а сама она с большим трудом стояла на ногах. При этом Тиффани все равно медленно двигалась в сторону застывшей в ужасе подруги.       Шарлотта хотела было кинуться к Тиффани, однако, что-то остановило ее в последний момент. Что-то в медленно приближающейся подруге было не так, и Шарлотта не могла точно понять, что именно. Когда до Шарлотты оставалось не больше десятка шагов, Тиффани вдруг остановилась. Тело девушки дрожало, словно она борется с невидимой силой, не позволяющей ей двигаться дальше. В этот момент Шарлотта заметила тонкие серебристые нити, тянущиеся от руки подруги вверх. Такие же нити тянулись и от всего остального тела девушки.       Неожиданно Тиффани неестественно выгнулась, словно шарнирная кукла, и сделала еще один неуверенный шаг в сторону Шарлотты. Губы Тиффани безостановочно двигались, словно она что-то говорила, однако самих слов слышно не было. Более того, вокруг девушек установилась абсолютная тишина, что лишь сильнее пугало Шарлотту.       Шаг за шагом Тиффани приближалась к подруге, которая от ужаса не могла пошевелиться. И когда она, вновь протянув руку, почти коснулась щеки Шарлотты, идущие от нее нити резко натянулись, и тело Тиффани, которую протащило несколько метров по земле, исчезла в небе, оставив Шарлотту абсолютно одну.       Именно в этот момент девушка с криком проснулась. Подскочившая Ребекка включила свет и с тревогой посмотрела на тяжело дышащую подругу, с которой градом катился холодный пот.       - Шарлотта! – Ребекка осторожно коснулась плеча девушки. – Ты в порядке?       - А? – Шарлотта удивленно посмотрела на подругу, а затем обвела взглядом комнату. – Да, прости. Кошмар приснился.       - Похоже, это был очень страшный кошмар, раз ты проснулась с криком. – Ребекка села на край кровати подруги и посмотрела ей в глаза. – Что же такое тебе приснилось?       - Честно говоря, я не помню, что именно мне приснилось. – уклончиво ответила Шарлотта. – Но, руки у меня до сих пор трясутся.       - Ты точно в порядке? – было видно, что Ребекка не на шутку взволнована.       - Да. – кивнула Шарлотта. – Извини, что разбудила.       - Ладно тебе. – улыбнулась Ребекка и вернулась в кровать.       Сходив на кухню и попив воды, Шарлотта тоже вернулась в кровать и вскоре, пусть и с некоторым трудом, смогла вновь заснуть.       Была уже глубокая ночь, когда двери полицейского участка распахнулись, и вошедшая молодая женщина направилась прямиком к столу, за которым сидел дежурный офицер.       - Я могу вам помочь, мисс? – спросил мужчина.       - Мое имя Эсмеральда Джакоби. – произнесла женщина. – Я здесь, как представитель академии «Серебряный ручей».       - Вы официальный представитель? – сверившись с записями, спросил офицер.       - Да. Согласно уставу академии, я, как классный руководитель, являюсь официальным представителем своих учеников, на время их учебы. – ответила мисс Джакоби.       Офицер поднял трубку внутреннего телефона и некоторое время разговаривал с кем-то. Наконец он положил трубку и посмотрел на мисс Джакоби.       - Пожалуйста, присядьте. – мужчина указал на стоящие возле стены стулья. – Скоро к вам подойдут.       - Спасибо. – ответила мисс Джакоби и села на стул, нервно сжимая ручку своей сумочки.       Когда женщине позвонили из академии и сказали, что с одной из ее учениц что-то случилось, женщина сразу же оделась и направилась в полицейский участок, намереваясь узнать подробности произошедшего. И сейчас мисс Джакоби больше всего пугала неизвестность, ведь она даже не знала, что именно произошло.       - Мисс Эсмеральда Джакоби? – повернув голову, женщина увидела молодую девушку со значком детектива на поясе.       - Да, это я. – кивнула мисс Джакоби.       - Меня зовут Саманта Эпплберри. Я провожу вас. – произнесла девушка.       - Спасибо. - кивнула мисс Джакоби и направилась вслед за детективом Эпплберри. – Правда, я до сих пор не знаю, что именно случилось.       - Думаю, будет лучше, если вас введут в курс дела непосредственно на месте. – ответила детектив.       Миновав длинный коридор, они оказались перед дверью, ведущей в комнату для допросов, что изрядно удивило мисс Джакоби. Саманта открыла перед женщиной дверь и, дождавшись, пока та войдет внутрь, вновь закрыла ее. После этого девушка направилась в соседнее помещение, где располагалось большое окно, прозрачное только с одной стороны.       Тем временем мисс Джакоби, оказавшись внутри комнаты для допросов, обнаружила внутри двух сидящих за столом мужчин, у одного из которых на подбородке виднелись свежие ссадины. Оба они выглядели изрядно раздраженными и даже разозленными. Напротив же, с видом, словно ничего необычного не происходит, сидела…       - Тиффани? – мисс Джакоби удивленно посмотрела на девушку, которая выглядела так, словно пришла перекусить в кафе и ожидала, когда официант принесет ее заказ. – Что ты здесь делаешь?       - Здравствуйте, мисс Джакоби. – поприветствовала девушка учительницу. – Честно говоря, я и сама пока толком этого не понимаю.       - Как я понимаю, вы официальный представитель академии? – устало вздохнув, спросил один из мужчин.       - Именно так. – кивнула женщина. – Мое имя Эсмеральда Джакоби.       - Ну что же, мисс Джакоби. – продолжил мужчина. – Присаживайтесь и мы, наконец, начнем.       Мисс Джакоби отодвинула от стола свободный стул и села рядом с Тиффани, бросив на девушку немного взволнованный взгляд.       - Итак. – немного помолчав, произнес мужчина. – Я детектив Филипп Оскар. Это детектив Генри Питерсон. Ваша подопечная, юная мисс Вермейл, является подозреваемой в произошедшем прошлой ночью убийстве.       - Что?! – мисс Джакоби была совершенно сбита с толку, однако быстро взяла себя в руки. – Мне нужно знать больше подробностей, если вы не возражаете.       - Простите, но мы не можем раскрыть всю информацию, так как дело еще не закрыто. – произнес молчавший до этого момента детектив Питерсон.       - Тиффани, тебе выдвинули какое-то обвинение? - мисс Джакоби повернулась к девушке.       - Нет, мисс Джакоби. – ответила Тиффани.       - Тогда позвольте узнать, на каком основании вы держите здесь мою ученицу? – женщина перевела взгляд на переглянувшихся детективов.       - Вашу подопечную задержали за нападение на полицейского. – ответил детектив Оскар.       - При всем уважении, детектив Оскар. – мисс Джакоби посмотрела на сохранявшую полную невозмутимость Тиффани. – Но, пока я не увидела ни единого прямого доказательства ваших слов.       - Хорошо. – вздохнул детектив и раскрыл лежащую перед ним папку. – Перейдем к фактам. Это фото было сделано возле места одного из прошлых преступлений.       Детектив Оскар подвинул к женщине фото из переулка, на котором была видна куртка, в которую был одет предполагаемый убийца.       - А это с процесса дачи мисс Вермейл показания относительно совершенного на нее и ее одноклассницу нападения несколько дней назад. – еще одно фото оказалось перед мисс Джакоби. – Как вы можете заметить, мисс Вермейл одета в очень похожую куртку.       Судя по всему, детективы ожидали бурных протестов со стороны Тиффани, но девушка лишь бросила равнодушный взгляд на фото.       - Вижу, мисс Вермейл нечего добавить к сказанному. – раздраженно произнес детектив Питерсон.       - Тогда я перейду непосредственно у причине, по которой мы здесь. – детектив Оскар посмотрел на напарника и тот, цыкнув, отвернулся к занимающему всю стену зеркалу. – Сегодня ночью мисс Вермейл покинула свой дом, направившись в неизвестном направлении, после чего напала на детектива Питерсона, в то время как он преследовал предположительного подозреваемого.       Детектив Оскар подвинул к себе папку, и оттуда выскользнула фотография последней жертвы. Мисс Джакоби в ужасе зажала рот ладонью, в то время как на лице Тиффани не дрогнул ни единый мускул.       - Вы закончили? – поинтересовалась Тиффани. – Или у вас есть еще пара глупых «доказательств»?       То, как девушка выделила последнее слово, заставило обоих детективов заметно напрячься.       - Вижу, что нет. – ответила на свой же вопрос Тиффани. – Тогда, пожалуй, можно пройтись по всему, что вы рассказали, с самого начала. Итак, ваша основная позиция строится на том факте, что на мне и на предполагаемом преступнике надеты похожие куртки. Следовательно, по вашей логике, подозреваемыми автоматически становятся все, кто носит белые куртки.       Ни один из детективов не стал ничего говорить, дав Тиффани возможность продолжить.       - Далее, прежде чем я продолжу, хотелось бы узнать, на каком основании меня снимали, не спросив предварительно разрешения на съемку. – девушка ткнула пальцем в одну из фотографий.       - Это стандартная процедура. – буркнул детектив Питерсон.       - Как скажете. – пожала плечами Тиффани. – Как я понимаю, слежка за моим домом это тоже стандартная процедура?       - Вы были под подозрением. – немного опешив от напора девушки, ответил детектив Оскар.       - Допустим. Жаль только, что мне забыли сообщить об этом. – не стала спорить Тиффани. – Тогда перейдем дальше, а именно к моему нападению на детектива Питерсона, если это можно так назвать. Ведь это именно вы, детектив Оскар, ударили его рукоятью пистолета, повредив челюсть.       - Я лишь среагировал на угрозу. – ответил мужчина. – И это не отменяет того факта, что вы выскочили из переулка, толкнув меня в стену.       - А как бы вы поступили, увидев, как неизвестный целится из пистолета в кого-то, кто убегает и не оказывает никакого сопротивления? – поинтересовалась Тиффани.       - Вы напали на полицейского. – напомнил детектив Оскар, успевший растерять всю свою уверенность.       - Не помню, чтобы видела на ком-то из вас значки или иные отличительные знаки, которые могли бы сказать, что вы полицейские. – усмехнулась Тиффани и тут же хлопнула в ладоши, заставив всех присутствующих вздрогнуть от неожиданности. – Точно! Я ведь видела значки! В бардачке вашего автомобиля, откуда вы достали их, перед тем как везти в участок.       - Твою мать! – едва слышно выругался детектив Питерсон.       - И еще кое-что. Насчет вашей, несомненно, гениальной попытки проверить, как я отреагирую на фото, как я предполагаю, жертвы. – Тиффани сложила перед собой ладони, оперев о них подбородок. – Когда мне было шесть лет, я с родителями была вынуждена полгода жить на окраине леса, вдалеке от крупных городов. Не буду вдаваться в детали их работы, ведь это не имеет никакого отношения к нашему делу. Однако за это время я неоднократно видела изувеченные дикими животными тела, как других животных, так и людей, потерявших бдительность. И, уж поверьте, это зрелище было гораздо более впечатляющим, особенно для шестилетнего ребенка. Поэтому, если у вас нет ничего, кроме глупых предположений, то я не понимаю, что я тут делаю.       - Ах ты, мелкая! – сжал кулаки детектив Питерсон, однако детектив Оскар остановил его.       В этот момент дверь открылась, и в помещение вошел высокий мужчина, при виде которого детективы вытянулись по стойке смирно.       - Мисс Вермейл, мисс Джакоби. Я капитан Кейн, и я хотел бы принести вам свои извинения за действия моих подчиненных. – произнес мужчина. – Вы можете идти. Надеюсь, вы простите нам это недоразумение. Уверяю вас, виновные понесут заслуженное наказание.       - Спасибо. – вставая, произнесла мисс Джакоби, и они с Тиффани покинули помещение.       - Капитан, что это было? – воскликнул Генри.       - Закрой свой рот! Через двадцать минут жду вас обоих в своем кабинете! – рявкнул на мужчину капитан Кейн и вышел, хлопнув дверью.       - Что вообще сейчас произошло? – посмотрел на напарника Генри.       - Не знаю. Но, думаю, нам лучше сделать то, что нам сказали и пока не задавать лишних вопросов. – ответил Филипп.       В это время мисс Джакоби и Тиффани вышли из полицейского участка и остановились, наслаждаясь ночной прохладой.       - Простите, что вам пришлось приехать посреди ночи. – произнесла Тиффани.       - Все в порядке. – ответила женщина. – Я все-таки твой классный руководитель. И ты находишься под моей ответственностью.       - Мисс Джакоби, у вас плохо получается делать вид, что вы заботитесь о своих учениках только из-за своей должности. – улыбнулась Тиффани и заметила, что мисс Джакоби немного смутилась от ее слов.       - Послушай, я живу не так далеко отсюда. Может, ты переночуешь у меня, а утром я отвезу тебя домой? – предложила мисс Джакоби, решив сменить тему.       - А ваша семья будет не против? – с сомнением посмотрела на учительницу Тиффани.       - Не волнуйся насчет этого. – успокоила девушку мисс Джакоби. – Я живу одна, и ты меня ничуть не стеснишь.       - Тогда я не против. – кивнула Тиффани и направилась следом за мисс Джакоби к припаркованному неподалеку автомобилю ярко-малинового цвета. – Ничего себе! Какой любопытный цвет.       - Я решила, что это хороший способ привнести в повседневную жизнь немного красок. – улыбнулась мисс Джакоби.       Сев в машину, Тиффани пристегнула ремень безопасности и откинулась на спинку кресла. Мисс Джакоби завела двигатель, после чего так же пристегнулась и, выехав на пустую в столь поздний час дорогу, направила автомобиль в сторону одного из спальных районов города.       Капитан Кейн сидел за своим столом, когда в дверь кабинета постучали.       - Войдите! – произнес капитан.       В кабинет вошли детективы Оскар и Питерсон, которые обнаружили, что помимо них троих, здесь находился еще один мужчина, в котором они узнали главу особого отдела, что не предвещало им ничего хорошего. Капитан жестом указал детективом на стоящие перед его рабочим столом стулья и, когда они сели, откинулся назад.       - Я не буду долго ходить вокруг да около. – после небольшой паузы произнес капитан. – Вы оба отстранены на две недели. Сдайте свои значки и личное оружие.       - Но, капитан! – возмутился было Генри, но Филлип положил руку ему на плечо, остановив рвущуюся наружу тираду.       - Мы вас поняли, капитан. – Филипп достал из кобуры пистолет и положил на стол вместе со значком.       То же самое нехотя сделал Генри, хотя его лицо выражало крайнюю степень досады. Капитан Кейн придвинул к себе оружие и значки и убрал их в специальный сейф позади себя.       - Вы должны быть благодарны, что отделались одним лишь отстранением. – произнес капитан, бросив быстрый взгляд на главу особого отдела, которого, казалось, совершенно не волновало происходящее. – Если эта девушка решит выдвинуть против вас обвинение, то одним только отстранением вы не отделаетесь. И не думайте, что я буду прикрывать вас в таком случае.       - Да, капитан. – ответил Филипп.       - Можете идти. – произнес капитан Кейн, и детективы покинули его кабинет.       Тиффани с интересом смотрела на мелькающие за окном небольшие аккуратные трехэтажные дома, которые были сделаны по одному типовому проекту и составляли небольшой поселок на окраине города. Возле одного из таких домов они и свернули с дроги, въехав на подземную парковку. Судя по количеству мест, часть из которых оставалась свободной, в доме проживало не больше десятка семей.       Поднявшись по лестнице на второй этаж, мисс Джакоби открыла ключом дверь и отошла в сторону, пропуская Тиффани вперед. Войдя внутрь, девушка с интересом осмотрелась по сторонам, одновременно снимая обувь.       - У вас очень милая квартира. – похвалила она учительницу.       - Спасибо. – улыбнулась мисс Джакоби. – У меня не так часто бывают гости, поэтому заранее прошу прощения за беспорядок.       - Мне очень трудно представить, что у вас может быть беспорядок. – пройдя в гостиную, Тиффани снова осмотрелась, отметив, насколько хорошо была подобрана мебель и повернулась к все еще стоящей в прихожей женщине. – А могу я принять душ?       - Разумеется. – кивнула мисс Джакоби. – Правда не уверена, что у меня найдется для тебя подходящая сменная одежда.       - Не волнуйтесь, мне подойдет любая футболка или что-то подобное. – ответила Тиффани.       - Тогда я пойду и найду что-нибудь. Душ прямо по коридору и налево. – мисс Джакоби направилась в сторону спальни, где располагался гардероб, а так же шкаф с чистыми полотенцами и постельным бельем.       Через десять минут мисс Джакоби уже стояла возле дверей ванной с полотенцем и футболкой в ожидании, когда Тиффани закончит принимать душ. Приоткрыв дверь, девушка с благодарностью приняла от учительницы вещи и вновь скрылась в ванной. За это время мисс Джакоби успела, пусть и ненароком, увидеть покрывающие тело девушки шрамы, что стало для нее небольшим потрясением, ведь она не думала, что их будет настолько много.       Пока Тиффани принимала душ, мисс Джакоби успела застелить свежим постельным бельем диван, где и устроилась гостья. Пока Тиффани устраивалась, женщина и сама успела смыть с себя ночную пыль и вышла из ванной, одетая в легкий шелковый халатик, приятно подчеркивающий ее фигуру.       Тиффани, которая еще не успела уснуть, с удовольствием полюбовалась силуэтом мисс Джакоби и, проводив ее взглядом, довольно быстро уснула.       - Что будем делать дальше? – глядя на напарника, разгребавшего рабочий стол, спросил Генри. – Возьмем и просто все бросим?       - Прямо сейчас нам лучше сделать то, что от нас хотят. – ответил Филипп. – А через пару дней, когда все немного успокоится, мы сможем продолжить расследование. Завтра я вернусь на тот склад, где мы оставили свои вещи и заберу самое необходимое.       - Думаешь, туда не направят кого-то еще? – с сомнением спросил Генри.       - Даже если и так, мы можем просто сослаться на то, что оставили там личные вещи и хотим перевезти их в другое место. – пожал плечами Филипп.       - Поражаюсь твоему спокойствию. – усмехнулся Генри.       - Мы бывали в переделках и похуже. – Филипп направился к двери и, дождавшись, пока Генри последует за ним, запер кабинет.       После этого они сдали ключи дежурному офицеру, и вышли из полицейского участка.       - Что будешь делать прямо сейчас? – немного помолчав, поинтересовался Генри.       - Прямо сейчас я планирую, как следует, выспаться. – ответил Филипп и направился к машине, припаркованной на стоянке для личного транспорта сотрудников полицейского участка. – И тебе советую сделать то же самое.       - Может ты и прав. – согласился Генри, чья машина так же стояла неподалеку. – Похоже, мы знатно облажались сегодня.       - Тут я с тобой согласен. – кивнул Филипп. – Но, как бы то, ни было, с этой девчонкой явно что-то не так.       - Эта мелкая дрянь словно смеялась над нами все время, пока была в комнате. – вспомнив выражение лица Тиффани, Генри сжал кулаки. – Жаль мы не смогли расколоть ее.       - Не уверен, что нам бы вообще удалось это сделать. – вздохнул Филипп и, открыв дверь машины, сел за руль. – Созвонимся завтра ближе к вечеру.       - Договорились. – ответил Генри и, проводив друга взглядом, направился к своей машине.       Мисс Джакоби сладко спала, когда что-то коснулось ее плеча, вырывая из царства сновидений. Медленно открыв глаза, она увидела стоящую возле кровати Тиффани.       - Тиффани? – удивленно спросила женщина.       - Мисс Джакоби! – голос Тиффани звучал очень странно.       Протянув руку, женщина включила ночник и вскрикнула, увидев белую как мел девушку, которая стояла, пошатываясь из стороны в сторону.       - Тиффани! Что с тобой?! – мисс Джакоби вскочила с кровати и усадила на нее девушку.       - Прошу, отвезите меня домой! – едва слышно произнесла Тиффани. – Мне нужно принять лекарство.       - Нужно вызвать медиков! – мисс Джакоби потянулась к лежащему на прикроватном столике телефону.       - Нет. – рука Тиффани легла поверх ладони учительницы, останавливая ее. – Мне просто нужно принять мое лекарство. Медики не смогут ничего сделать.       - Хорошо. Ты сможешь дойти до машины? – мисс Джакоби принялась одеваться, постоянно следя за состоянием девушки.       - Да. – кивнула та и медленно поднялась на ноги.       Опираясь о плечо учительницы, Тиффани смогла добраться вместе с ней до припаркованного автомобиля, и мисс Джакоби, направилась по указанному девушкой адресу.       При этом всю дорогу Тиффани держалась за правую руку, которую словно сводило судорогой, что заставляло учительницу нервничать еще сильнее. Однако то, что девушка все же реагировала на слова мисс Джакоби, давало понять, что все еще не настолько плохо. Да и сама Тиффани вела себя достаточно спокойно, насколько позволяло ей ее текущее состояние.       Оказавшись на месте, мисс Джакоби подошла к дверям и принялась стучать, поглядывая на оставшуюся в машине девушку. Вскоре она услышала за дверью какой-то шорох, и послышался звук открывающегося замка.       - Я могу вам чем-то помочь? – спросила открывшая дверь светловолосая девушка, прикрывая ладонью рот, чтобы скрыть рвущийся наружу зевок.       - Простите за такой ранний визит. Меня зовут Эсмеральда Джакоби и я учительница Тиффани Вермейл. – представилась женщина.       - Я конечно очень рада с вами познакомиться. Но, Тиффани сейчас нет дома. – ответила девушка.       - Я знаю. – кивнула мисс Джакоби. – Она сейчас у меня в машине. Ей плохо, и она говорит, что у вас есть какое-то лекарство для нее.       - Ох! - посмотрев в сторону, куда указала мисс Джакоби, девушка исчезла внутри квартиры и появилась с ингалятором и коробочкой с таблетками. Бросившись к машине.       Открыв дверь, девушка бегло осмотрела бледную Тиффани, которая нашла в себе силы слабо улыбнуться ей. Неразборчиво ругаясь, девушка показала Тиффани таблетки и, дождавшись утвердительного кивка, вытряхнула одну из них, представлявшую собой небольшую капсулу красно-зеленого цвета, на ладонь. После этого она, запрокинув голову подруги, забросила таблетку ей в рот.       Очень быстро цвет кожи Тиффани начал приобретать свой обычный оттенок и она, открыв глаза, осмотрелась по сторонам.       - Спасибо. – опершись на плечо все еще стоящей у двери автомобиля девушки, Тиффани выбралась наружу и посмотрела на взволнованную учительницу. – Мисс Джакоби, это моя подруга – Сидни. Жаль только, что вам пришлось познакомиться при таких обстоятельствах.       - С тобой точно все в порядке? – спросила мисс Джакоби.       - Да. – кивнула Тиффани, которая уже вполне уверенно стояла на ногах.       - Сколько раз я тебе буду говорить, чтобы ты не забывала пить свои таблетки?! – неожиданно взорвалась Сидни, изрядно перепугав не ожидавшую подобного мисс Джакоби.       - Прости. – виновато произнесла Тиффани. – В этот раз это была не совсем моя вина. Просто я не ожидала, что проведу ночь не дома.       - Ладно. Я поставлю чайник. – так же быстро успокоилась Сидни и посмотрела на мисс Джакоби. – Вы ведь останетесь на завтрак?       - Я не уверена. – растерялась женщина.       - Оставайтесь, мисс Джакоби. – попросила Тиффани, и учительница не смогла устоять перед ее просьбой.       Когда Сидни скрылась за дверью, Тиффани коснулась плеча учительницы.       - Что-то случилось? – спросила она у девушки.       - Мисс Джакоби, пожалуйста ничего не говорите Сидни. – попросила Тиффани. – Я не хочу, чтобы она лишний раз волновалась.       - Хорошо. – кивнула мисс Джакоби и они вошли в дом.       Через десять минут все трое уже были на кухне, и Тиффани, которой стало гораздо лучше, хлопотала у плиты, готовя завтрак. За это время мисс Джакоби и Сидни успели познакомиться лучше и быстро нашли пару общих тем для разговора, в числе которых была и сама Тиффани. Помимо них на кухню пожаловали и живущие с девушками пушистые питомцы, которые, опасливо обойдя сидящую за столом мисс Джакоби вдоль стены, принялись уминать из мисок кошачий корм.       - Честно говоря, я до сих пор с трудом верю, что вы согласились сдать комнату подростку. – хоть мисс Джакоби и слышала об этом раньше, но все равно не переставала удивляться. – И, тем более, что Тиффани официально разрешили проживать за пределами академии.       - Мисс Джакоби. – Тиффани повернулась к учительнице. – Вы же и сами знаете, что в общежитии не было свободных комнат.       - Потому, что это первый случай, когда ученика приняли после окончания официальных сроков зачисления. – кивнула мисс Джакоби. – И если бы я лично не присутствовала на экзамене, то никогда бы не поверила, что ты поступила сама.       - Ой! – картинно прикрыла рот ладонью Тиффани. – Вы только что назвали меня посредственностью, не способной своими силами поступить в академию?       - Что? Нет! – возразила мисс Джакоби и Тиффани рассмеялась, давая понять, что она всего лишь шутит.       - Не обращайте внимания. – успокоила женщину Сидни. – Она иногда ведет себя, словно маленький ребенок.       - Сказала та, кто прячет пакет со сладостями под кроватью, думая, что я о нем не знаю. – рассмеялась Тиффани, смутив не ожидавшую подобного поворота Сидни.       - Я просто люблю сладкое! – попыталась оправдаться девушка.       - А прячешь, чтобы белки не утащили, да? – судя по всему, Тиффани очень веселила реакция подруги.       - Что ты вообще забыла в моей комнате? – возмутилась Сидни.       - Как что? – искренне удивилась Тиффани. – Твоя дверь была заперта. А на свете нет ничего более манящего, чем запертая дверь.       - Интересная точка зрения. – произнесла мисс Джакоби. – Похоже, теперь мне нужно прекращать запирать мой кабинет.       - Если у вас, конечно, нет в планах обнаружить в нем одну наглую маленькую девчонку. – добавила Сидни.       Когда завтрак был готов, все трое принялись за еду, и мисс Джакоби смогла немного оценить ситуацию, в которой она находилась. Безусловно, она получала искреннее удовольствие от общения, как с Сидни, так и с Тиффани. Однако она все же немного переживала о том, чтобы не перейти ту невидимую грань между учителем и учеником.       Закончив с завтраком, мисс Джакоби, которая была готова к тому, что однажды может оказаться вне дома перед работой и потому возила с собой запасной комплект одежды, попросилась воспользоваться ванной, где привела себя в порядок и переоделась. Тиффани за это время тоже успела надеть форму, и уже была в прихожей, придирчиво рассматривая себя в зеркало.       Мисс Джакоби, попрощавшись с Сидни, первой вышла на улицу и села в машину, после чего отправилась в академию. Спустя десять минут из дома показалась Тиффани, которая привычным маршрутом пошла пешком. Это было сделано для того, чтобы у окружающих не возникало никаких ненужных мыслей о том, почему учитель и ученик пришли на занятия вместе.       У ворот девушку уже ждала Шарлотта, которая, при виде подруги, молча обняла ее.       - Я что-то пропустила? – удивленно посмотрела на подругу Тиффани.       - Прости. – немного смутилась Шарлотта. – Мне просто приснился плохой сон, и я очень рада, что с тобой все в порядке.       - Какая трогательная забота. – улыбнулась Тиффани.       - Ну, что? – спросила Вероника, которая вместе с Кариной и Кендрой ожидали их немного в стороне. – Убедилась, что твоя ненаглядная Тиффани в порядке?       - Да. - от слов подруги Шарлотта смутилась еще сильнее. – А теперь замолчи и просто иди молча!       - Надо же, какие мы грозные! – рассмеялась Вероника. – Того и гляди сейчас набросится на меня!       - Слушай, ты все утро ее подкалываешь. – осадила сестру Карина. – Даже я уже готова стукнуть тебя.       - Какие вы все злюки. – картинно надулась Вероника.       Пока девушки весело болтали, Тиффани заметила, как издалека за ней наблюдал один из учеников академии, в котором она, без особого труда, узнала Джоша из «Звездной спирали». Девушка не стала подавать вида, что заметила, его и вскоре он исчез из вида.       - Похоже, он явно что-то задумал. – произнесла оказавшаяся рядом с Тиффани Карина, которая также заметила Джоша. – Будь осторожнее. У этих «звезданутых» неизвестно что в голове.       - Спасибо за предупреждение. – поблагодарила подругу Тиффани.       По пути в класс девушки заметили Алисию, которая помахала им и скрылась за углом коридора, направляясь на урок.       - Знаете, лицо Алисии кажется мне очень знакомым. – поделилась с подругами Вероника.       - Да, мне тоже кажется, что я где-то ее видела. – кивнула Кендра. – Но, никак не могу вспомнить, где именно.       - Кстати, как прошло прослушивание? – поинтересовалась Карина у Шарлотты.       - Лидия была в полнейшем шоке. – улыбнулась Шарлотта. – Впрочем, как и все остальные.       - То есть, кое-кто обладает не только кулинарным талантом, но и музыкальным? – Кендра с интересом посмотрела на Тиффани, которая улыбнулась в ответ лишь.       - Кстати, может вам с Алисией прийти в нашу клубную комнату сегодня вечером? – предложила Шарлотта. – Я позову Лидию и Николаса, и вы сможете посмотреть, что вообще представляет из себя наш клуб.       - Почему бы и нет. – ответила Тиффани.       - Осталось только предупредить Алисию. – обрадовалась Шарлотта.       - Я скажу ей во время перерыва на обед. – пообещала Тиффани и девушки вошли в класс.       Учебный день не выделялся ничем необычным, хоть и тянулся необычайно долго. Немного разбавил спокойную атмосферу урок химии. На нем мистер Роббери, который всегда отличался необычными методами подачи материала, устроил в классе дымовую завесу, демонстрируя реакцию между несколькими не самыми известными элементами. И хоть после этого пришлось открыть все окна в помещении и оставшуюся часть урока ждать, пока искусственно созданный туман рассеется, в целом реакция учеников была очень положительной. И даже визит директора академии, который устроил мистеру Роббери знатный разнос, не смог испортить общее впечатление. Оставшиеся два урока прошли более спокойно, после чего все привычно направились на обед.       Тиффани почти сразу же скрылась в толпе, отправившись на поиски Алисии, в то время, как Шарлотта с остальными двинулись в сторону столовой.       Алисия, к слову, нашлась достаточно быстро, стоило Тиффани лишь завернуть за угол и немного пройти по коридору. Девушка была окружена стайкой одноклассниц, с которыми она, весело смеясь, что-то обсуждала. Однако, завидев Тиффани, Алисия радостно помахала ей рукой, чем вызвала явное недовольство у остальных.       - Тиффани! Как твои дела? – спросила девушка, оставив одноклассниц и подойдя к подруге.       - Спасибо, не жалуюсь. – улыбнулась Тиффани. – А как ты?       - Не считая того, что полночи мне снилась какая-то жуть, у меня все хорошо. – ответила Алисия.       - Слушай. – Тиффани бросила взгляд за спину девушки. – Шарлотта позвала нас сегодня после занятий лучше познакомиться с клубом, в который мы вступили.       - Ну, формально, мы еще не вступили. – поправила подругу Алисия.       - Думаешь, нас не возьмут? – Тиффани с любопытством посмотрела на немного растерявшуюся девушку.       - Что? Нет! – ответила та. – Извини, иногда я говорю совершенно ненужные вещи.       Было видно, что Алисия смутилась и не знает, как лучше уйти от неудобной для нее темы.       - Не вижу в этом ничего страшного. – пожав плечами, пришла на помощь подруге Тиффани. – В общем, надеюсь, ты придешь. А теперь мне лучше уйти, пока твои подруги не растерзали меня глазами.       - Что? – Алисия непонимающе посмотрела на Тиффани, но та, махнув рукой, уже направилась в сторону столовой.       Шарлотта с остальными заняли свои обычные места за одним из столов. Кендра, Вероника и Карина отправились занимать очередь за обедом, в то время как Шарлотта достала из сумки два контейнера с едой. Девушка и сама не знала почему, но, проснувшись утром, она была уверенна, что ей нужно взять порцию не только для себя. И действительно, как оказалось, Тиффани, которая собиралась впопыхах, забыла свой обед дома.       - Надо же. Кто бы обо мне так заботился, как заботится Шарлотта о Тиффани. – Вероника поставила на стол поднос с обедом и подвинула к подруге две кружки с чаем и тарелку с двумя свежими булочками.       - Да ты и сама, как я погляжу, недалеко от меня ушла. – улыбнулась Шарлотта.       - Ну, одно дело взять в столовой булочку и чай. И совсем другое дело принести приготовленный собственными руками обед. – Вероника искренне наслаждалась смущением, которое все отчетливее проступало на лице подруги.       - Действительно, очень приятно, когда о тебе заботятся. - незаметно подошедшая Тиффани перегнулась через плечо Вероники и ловко схватила зубами наколотый на вилку кусочек вареного мяса, который девушка как раз поднесла ко рту.       При этом щека Тиффани прижалась к щеке Вероники, отчего, теперь уже она вынуждена была бороться с захлестнувшим ее смущением.       - Как же ты меня напугала! – набросилась Вероника на смеющуюся подругу.       - Ты сама виновата. – Тиффани села за стол рядом с Шарлоттой. – Нужно внимательнее смотреть по сторонам.       - Глазами на затылке я пока не обзавелась. – ответила Вероника и принялась за еду.       - Как прошел разговор с Алисией? – поинтересовалась Карина.       - Она придет. – Тиффани заметила, как навострившая уши Шарлотта облегченно выдохнула. – Хотя ее подруги явно не одобряют ее общения со мной.       - Может, они считают, что ты плохо на нее влияешь? – предположила Кендра.       - Я что, настолько ужасна? – Тиффани выглядела оскорбленной.       - Скорее ты слишком уж необычна для этого места. – улыбнулась Кендра. – Впрочем, мы тебе уже об этом говорили.       - Похоже, придется мне начать одеваться и вести себя так, чтобы не выделяться. – задумчиво произнесла Тиффани.       - Еще чего! – вырвалось у Шарлотты, и она тут же опустила взгляд, когда остальные удивленно посмотрели на нее. – Мне нравится то, как ты выглядишь и как ведешь себя.       - Ну, тогда я не буду ничего менять.- от улыбки Тиффани Шарлотта смутилась еще сильнее.       - Забавно. – Карина с интересом смотрела на сидящих перед ней подруг. – Не помню, чтобы Шарлотта раньше так сильно смущалась.       - Посмотрела бы я на тебя, окажись ты на ее месте. – произнесла Вероника, и девушки согласились с тем, что она полностью права.       Оставшаяся часть обеда прошла в более расслабленной атмосфере и, закончив с едой, девушки направились обратно в класс. Однако не успели они дойти до дверей, как их окликнул Виктор, который закончил обедать немного раньше и терпеливо ждал возле окна.       - Тиффани, можно тебя на пару минут? - приблизившись, спросил молодой человек.       - Ого! Тиффани сегодня нарасхват. – не удержалась от комментария Вероника.       - Боишься, что я завладею всем вниманием, и тебе ничего не достанется? – поинтересовалась Тиффани.       - Именно этого я и боюсь. – кивнула Вероника. – Когда мне не хватает внимания, я начинаю чахнуть как цветочек без воды.       - Идем, цветочек! – Карина дернула сестру за рукав, и девушки вошли в класс, оставив Тиффани и Виктора вдвоем.       Оглянувшись по сторонам, Виктор отвел девушку немного в сторону, подальше от любопытных ушей и глаз. Еще раз проверив и убедившись, что рядом нет посторонних, Виктор очень внимательно посмотрел на Тиффани.       - Как ты себя чувствуешь? – спросила она.       - Спасибо. Капсулы, которые ты дала очень мне помогли. – кивнул Виктор. – И я вроде начинаю постепенно осваиваться с новыми знаниями.       - Рада это слышать. – улыбнулась девушка.       - Но меня немного беспокоит другое. – немного помолчав, продолжил Виктор. – Я все еще не могу контролировать свои способности. Иногда информация появляется у меня в голове, стоит лишь услышать или увидеть что-то. А иногда несколько часов тишина, словно и нет никаких способностей.       - Мне кажется, тебе не стоит переживать по этому поводу. – успокоила его Тиффани. – Было бы странно, если бы ты полностью овладел своими силами за пару дней.       - Это точно. – усмехнулся Виктор. – Прости, я, судя по всему, волнуюсь из-за того, из-за чего волноваться не стоит. Это все от того, что я плохо спал сегодня ночью. Наверное, раза четыре просыпался от каких-то кошмаров.       - Это странно. – задумчиво посмотрела на друга Тиффани.       - Что именно? – спросил Виктор.       - Ты уже третий за сегодня, кто жалуется мне на кошмары. – Тиффани с любопытством посмотрела на молодого человека. – Хотя, возможно, это простое совпадение.       - Может погода на всех так влияет. – пожал плечами Виктор.       - Наверное. – согласилась Тиффани. – У тебя еще есть лекарство?       - Да. – кивнул Виктор.       - Когда поймешь, что оно заканчивается, дай мне знать. – предупредила Тиффани.       - Хорошо. – Виктор снова кивнул, и они направились в класс.       - Закончили, голубки? – поинтересовался у вошедших Калеб, и все посмотрели в их сторону.       - И с чего это к моей персоне такой большой интерес? – поинтересовалась Тиффани, идя к своему месту.       - Не понимаю, чему ты удивляешься. – хихикнула одна из девушек, по имени Лия. – Ты красивая и умная. Разумеется, мы будем интересоваться тем, что с тобой происходит.       - Особенно, если из-за этого наша Шарлотта не спит ночами. – добавила Вероника.       - Вероника! – возмутилась сидящая возле окна Шарлотта.       - Ой, ладно тебе. – хихикнула Вероника. – Можешь сколько угодно твердить, что тебе снятся кошмары. Но, я то знаю, что тебе наверняка снится, как Тиффани готовит для тебя что- то особенно вкусное.       - Не выдавай свои желания за чужие. – под смех остальных Карина пихнула сестру в бок.       - Думаю, нам с Шарлоттой нужно будет организовать совместный обед для всех вас. – предложение Тиффани было встречено радостными возгласами одноклассников.       В этот момент прозвенел звонок к началу очередного урока, и все ученики быстро заняли свои места, изредка обмениваясь короткими фразами и негромкими смешками.       Оставшиеся занятия пролетели совершенно незаметно и вскоре Шарлотта, вместе с Тиффани, уже шли по аллее в сторону здания, где находились клубные комнаты. У самого входа в здание их уже ждала Алисия, которая со скучающим видом смотрела в небо, затянутое плотными облаками, и вертела в руке карандаш.       - Это твой ужин? – спросила Тиффани, кивнув на карандаш, один конец которого был изрядно погрызен.       - Я бы скорее назвала это антидепрессантом. – улыбнулась Алисия, сунув карандаш за ухо.       Девушки вошли в здание и направились к лестнице. По пути Шарлотта то и дело оглядывалась, явно не решаясь что-то сказать.       - Шарлотта, если ты хочешь нам что-то сказать, то лучше не держать это в себе. – заметив поведение подруги, посоветовала Тиффани.       - Я просто не уверена нужна ли сейчас эта информация. – с сомнением произнесла Шарлотта.       - Ты скажи, а мы потом все вместе решим. – подсказала Алисия.       - Ну, дело в том, что Лидия и Николас встречаются. – Шарлотта все еще пыталась подобрать нужные слова. – И иногда они ведут себя несколько вызывающе.       - Например, как? – Тиффани явно решила добить подругу.       - Например, они могут начать целоваться в самый неподходящий для этого момент. – вздохнула Шарлотта.       - Меня это абсолютно не пугает. – пожала плечами Тиффани, и они с Шарлоттой посмотрели на идущую позади Алисию.       - А? Что? – казалось, девушка думала о чем-то своем. – Нет, я не имею ничего против публичного проявления чувств.       - Ну, тогда все хорошо. – Шарлотта облегченно выдохнула.       Вскоре девушки поднялись на нужный этаж и остановились перед дверью, за которой располагалась клубная комната. Открыв дверь, Шарлотта резко остановилась у самого входа, отчего идущая следом Тиффани едва не врезалась подруге в спину.       - Ну, ты чего? – спросила она у Шарлотты и тут же заметила причину резкой остановки. – А, понятно.       На диване, стоящем у окна, сидели Лидия и Николас. Молодые люди абсолютно не обращая внимания на то, что происходит вокруг, страстно целовались, чем и возмутили увидевшую их Шарлотту.       - Сколько раз я буду вам говорить о том, чтобы вы прекратили устраивать свои брачные игры в нашей клубной комнате! – воскликнула девушка.       Нехотя прервав свой поцелуй, Лидия и Николас посмотрели на стоящих у дверей Шарлотту и Тиффани, а так же с любопытством выглядывающую из-за их спин Алисию.       - Кто же виноват, что вас пришлось так долго ждать. – с самым невинным видом ответила Лидия.       - Мы вообще-то пришли ровно во столько, во сколько должны были. – скрестив на груди руки, Шарлотта сердито смотрела на сидящих на диване друзей.       - Ладно тебе, Шарлотта. – улыбнулся Николас. – Ты каждый раз реагируешь так, словно застукала нас за чем-то совсем уж неприличным.       - Еще бы вы тут чем-то совсем уж неприличным занялись! – возмущению Шарлотты не было предела.       - А что, это было бы любопытно. – хихикнула из-за спины подруги Тиффани.       - Не поощряй их! – повернувшись назад, попросила Шарлотта.       - Ладно тебе. – улыбнулась Тиффани. – Просто не обращай внимания, и скоро им самим станет неинтересно.       - Хочешь сказать, мы пытаемся привлечь к себе внимание? – поинтересовалась Лидия, которая явно была недовольна подобными речами.       - Я не сомневаюсь в ваших чувствах друг к другу. – успокоила ее Тиффани. – Но, эти ваши поцелуи выглядят словно ребячество.       - А давайте вернемся к тому, ради чего мы собрались. – решила сменить тему разговора Алисия.       - Хорошая идея. – поддержала ее Шарлотта. – Тогда, может, сегодня мы ограничимся тем, что познакомимся лучше и немного поговорим о нашем клубе?       - Почему бы и нет. – переглянувшись с Алисией, кивнула Тиффани.       Пока девушки располагались на свободных местах, Шарлотта включила небольшой электрический чайник. Скоро у каждого из присутствующих в руках оказалось по чашке с чаем, и атмосфера стала более располагающей к общению.       - Давайте, пожалуй, начнем. – Шарлотта села на свободное место и, сделав глоток чая, поставила чашку на невысокий столик. – Лидия и Николас учатся в одном из старших классов и уже в следующем году выпускаются из академии. Мы с ними познакомились три года назад, когда она пришли, заинтересовавшись моим объявлением о создании клуба.       - А раньше в академии разве не было музыкального клуба? – с удивлением спросила Тиффани.       - Был. – немного помолчав, ответила Лидия. – Но, он, скажем так, только для избранных.       - Да. – кивнула Алисия. – Я уже успела познакомиться с ее участницами.       - Точно. – вспомнила Тиффани. – Ты же говорила, что тебя не взяли из-за какой-то другой девушки.       - Это, скорее всего, Лана. – догадался Николас. – Она раньше была в нашем клубе.       - Та самая, из-за ухода которой вам стало не хватать участников для полноценного существования клуба? – уточнила Тиффани.       - Да. – кивнула Шарлотта. – Я уже говорила, что президент их клуба близкая подруга одной из учениц класса « Звездная спираль». Поэтому они могут пользоваться разными преимуществами, которые не можем предложить мы.       - Я считаю, что хороший коллектив гораздо важнее каких-то привилегий. – высказала свое мнение Алисия.       - Полностью с тобой согласна. – кивнула Тиффани.       - Кстати о коллективе. – Лидия посмотрела на сидящую ближе Алисию. - Как насчет того, что поговорить о наших новеньких?       - Ну. – задумчиво произнесла девушка. – Я поступила только в этом году и учусь на самом первом курсе в академии. Поэтому, если честно, хоть я и стараюсь подстроиться под новый для меня ритм, но иногда не выдерживаю и ухожу за территорию, где просто брожу пару часов, чтобы побыть наедине со своими мыслями.       - Всем иногда бывает нужно побыть в одиночестве. – согласилась Шарлотта. – Например, для меня переезд в общежитие был словно глоток свежего воздуха.       - А что насчет тебя, Тиффани? – Николас посмотрел на сидящую напротив него девушку. – Твое поступление, признаться, вызвало немало самых странных слухов.       - Правда? – Тиффани с интересом осмотрела присутствующих. – Например, каких?       - Ну, лично я слышала самое разное. – усмехнулась Лидия. – Начиная с того, что ты дочь главы академии. И заканчивая тем, что ты робот, и тебя внедрили в общество в качестве эксперимента.       - Ого! – Тиффани явно была под впечатлением. – Последний вариант мне по душе.       Сказав это, девушка несколько раз взмахнула руками, имитируя неестественные дерганные движения роботов, которые обычно показывали в кино и видеоиграх. Все это вызвало смех у остальных, и никто не обратил внимания, как Тиффани несколько раз сжала и разжала пальцы, словно их свело судорогой. Остальные же, как ни в чем ни бывало, продолжали болтать.       На улице уже начало смеркаться, когда звонок в дверь, звук которого казался просто оглушительным, вырвал Филиппа из глубокого сна. Негромко выругавшись, мужчина посмотрел на часы, после чего подошел к двери и взглянул на экран видеозвонка. Увидев, кто именно стоит перед дверью, он отошел от двери и скрылся в спальне, откуда вернулся с заряженным пистолетом. Осторожно приоткрыв дверь, он окинул взглядом стоящего снаружи гостя.       - Нужно поговорить. – произнес капитан Кейн. – Я буду ждать тебя в машине.       Развернувшись, капитан двинулся по коридору в сторону ведущей на первый этаж лестницы, оставив Филиппа недоуменно смотреть ему вслед.       Через десять минут мужчина вышел на улицу и, оглянувшись по сторонам, заметил припаркованный автомобиль, в котором сидел ожидающий его капитан Кейн. Проигнорировав открытую переднюю дверь, Филипп сел на заднее сидение, заметив насмешливый взгляд капитана в зеркале заднего вида.       - Жаль, что ты не всегда ведешь себя настолько же осмотрительно. – закрывая дверь, прокомментировал действия подчиненного капитан, после чего завел двигатель и вывернул руль, выезжая на середину улицы.       Некоторое время они ехали в абсолютной тишине, что, судя по всему, вполне устраивало сидящего за рулем мужчину.       - Куда мы едем. – глядя в окно, спросил Филипп.       - Конечная точка это мой дом. – ответил капитан Кейн. – Но, по пути мы заедем еще в одно место. И еще кое-что. Если бы я собирался убить тебя, то сделал бы это, не показываясь на глаза. Так что постарайся не пристрелить меня ненароком.       Услышав эти слова, Филипп лишь крепче сжал рукоять пистолета, который он держал в кармане куртки.       Через пятнадцать минут они остановились возле одного из многочисленных многоквартирных домов, и капитан вышел из машины. Вслед за ним из машины вышел и Филипп, поймав очередной насмешливый взгляд и не обративший на него особого внимания.       Скрывшись за дверью, которую Филипп отлично знал, капитан вскоре вернулся в сопровождении хмурого Генри, который, как и его напарник, прихватил с собой оружие.       - Что происходит? – спросил Генри, когда они с Филиппом устроились на заднем сидении, не сводя с капитана Кейна взгляда.       - Я знаю не больше твоего. – ответил Филипп.       - Я все объясню, когда приедем. – откликнулся капитан. – А пока лучше посидите молча.       - Днем я был на складе. – наклонившись к напарнику, негромко произнес Филлип. – Всю технику вывезли.       - Проклятье! – процедил сквозь зубы Генри, покосившись на сидящего за рулем капитана Кейна, который не обращал на них никакого внимания, следя за дорогой. - Похоже, все наши усилия пошли прахом.       - Ладно. – Филипп так же посмотрел на капитана. – Посмотрим, что будет дальше.       Прошло еще десять минут, и автомобиль остановился перед двухэтажным особняком, в котором и жил капитан Кейн. Заглушив двигатель, мужчина вышел на улицу и, дождавшись, пока Филипп и Генри последуют его примеру, направился в дом.       - Проходите. – открыв дверь, капитан махнул рукой, приглашая мужчин внутрь. – Нам предстоит долгий разговор.       Пройдя в гостиную, детективы смотрели, как капитан Кейн проследовал мимо них и сел на диван. Переглянувшись, мужчины заняли свободные кресла и выжидающе посмотрели на капитана.       - Итак. – нарушил затянувшееся молчание Генри. – Чем обязаны подобной чести.       - Хочешь сказать, что сам еще не догадался? – спокойно ответил капитан, поглаживая свои роскошные усы. – Или оружие вы с собой взяли из-за того, что обиделись на меня за отстранение.       - Капитан Кейн. Роджер. – Филипп решил не ходить вокруг да около и сказать все, как есть. – Мы знаем, что вы замешаны в деле пятилетней давности и помогли скрыть улики, обличающие Роуча и остальных.       - Разумеется, вы об этом знаете. – капитан выглядел абсолютно спокойным. – Я очень постарался, чтобы эта информация попала к вам в руки.       - Чушь собачья! – не выдержал Генри. – Вы сделали все, чтобы мы не раскопали ничего по этому делу! И даже сослали нас подальше от участка, на расследование какого-то никому не нужного дела.       - Ты закончил? – участливо поинтересовался капитан.       - Не знаю, что за игру вы затеяли, капитан. Но я не… - закончить фразу Генри помешал звук открывающейся входной двери и женский смех.       Спустя минуту на пороге гостиной показались две девушки, одну из которых Генри и Филипп отлично знали лично, а вторую часто видели в баре, где собирались после работы.       - Судя по удивленным лицам, ты еще ничего им не рассказал. – окинув взглядом комнату, произнесла Саманта. – И, видимо, я испортила весь сюрприз.       - Саманта? – только и смог произнести Генри.       - Кира, не могла бы ты поставить чайник. – повернувшись ко второй девушке, произнесла Саманта и, пройдя в гостиную, села на диван рядом с капитаном.       - Что все это значит? – спросил Генри.       - По-моему у вас уже достаточно информации, чтобы сделать определенные выводы. – ответил капитан Кейн.       - Саманта с самого начала работала на вас, не так ли? – произнес молчавший до этого момента Филипп.       - Рад, что ты быстро догадался. – удовлетворенно кивнул капитан. – Хотя ты прав лишь отчасти.       - Кто-нибудь, наконец, объяснит мне, что тут происходит? – раздраженно произнес Генри.       - Слушай, Генри. – вздохнула Саманта. – Ты, конечно отличный детектив, но иногда ты на удивление медленно соображаешь.       - Ну, уж простите. – огрызнулся Генри. – Может, просветите меня, раз уж все остальные такие умные и уже во всем разобрались?       - Капитан с самого начала был в курсе того, что мы продолжаем работать над этим делом. – объяснил Филипп. – И рассказала ему об этом именно Саманта.       - Постой! – остановил друга Генри. – Но, она же помогала нам. Или это все было нужно только для того, чтобы следить за нами?       - Отчасти вы правы. – кивнула девушка. – Я наблюдала за вами. Но, лишь для того, чтобы в нужный момент направить вас в правильном направлении. Вы ведь оба бываете упертые, как бараны.       - Но, ты ведь очень рисковала, взламывая систему, чтобы достать оттуда сведения о том старом деле, которое расследовал капитан. – не унимался Генри.       - Генри, ты действительно думаешь, что кто-то будет настолько глуп, что станет хранить компромат на себя в полицейской базе? – насмешливо посмотрела на товарища Саманта.       - Тогда откуда у тебя эти материалы? – спросил мужчина.       - Я дал их Саманте, чтобы она передала вам. – ответил на вопрос капитан Кейн. – И, признаюсь честно, вы меня не разочаровали.       - Допустим. – было видно, что Генри все еще сомневается в словах капитана. – Но, зачем вам это? Ради мести?       - Нет. Прошлое должно оставаться прошлым. – ответил капитан Кейн. – И, хоть я и считаю, что эти ублюдки заслужили свою участь, но это не значит, что их можно выпотрошить, словно животных и остаться при этом безнаказанным.       - А какой у тебя интерес во всем этом деле? – Филипп посмотрел на Саманту.       - Только не говори, что вы с капитаном… - начал Генри, но осекся, увидев взгляд сидящей напротив него Саманты.       - Саманта и Кира мои дочери. – ответил капитан Кейн.       - Что? – было видно, что Генри, как, впрочем, и сидящий рядом Филипп, совершенно не ожидали подобного поворота. – Но, вы же даже не женаты!       - Мы разошлись с их матерью пять лет назад, ради ее с девочками безопасности. – объяснил капитан. – Это решение далось нам нелегко, но жизни Саманты и Киры были для нас важнее. Мы хотели дождаться, когда все немного утихнет и тогда я бы забрал их к себе в Гринхиллс. Однако, через год после того, как я уехал, моя дорогая Шерил тяжело заболела и покинула нас.       - Соболезную. – было видно, что Филипп чувствует себя некомфортно.       - Спасибо. – кивнул капитан. – После того, как мы похоронили Шерил, я забрал девочек к себе и с тех пор мы живем вместе. Разумеется, мы не афиширует, что являемся родственниками, чтобы не привлекать ненужного внимания.       - У меня остался только один вопрос. – произнес Генри. – Почему вы не опубликовали эту информацию? Или как-то еще не обличили поступок этих ублюдков?       - И как ты себе это представляешь? – насмешливо посмотрела на него Саманта. – Джебедая Роуч один из самых влиятельных людей города. Для него не станет особой проблемой заткнуть пару неугодных людей без вреда своей репутации.       - Что ж, пожалуй ты права. – кивнул Генри.       - Извините, что вмешиваюсь. – из кухни показалась Кира. – Но, я предлагаю всем попить чая. А потом сможете продолжить говорить о делах.       - Хорошая идея. – согласился капитан. – Думаю, Филиппу и Генри нужно время, чтобы переварить новую информацию.       - Ого! Я и не думала, что уже так поздно. – взглянув в окно, удивленно произнесла Алисия.       - Да, что-то мы засиделись. – согласился Николас.       За пролетевшие незаметно пару часов молодые люди успели обсудить целую гору самых разных тем, что помогло им лучше узнать друг друга. Договорившись, что в следующий раз они займутся непосредственно деятельностью клуба, а именно музыкой, они покинули здание, в котором кроме них уже никого не было, и направились в сторону общежития. По пути было решено, что вначале они проводят Тиффани домой и только после этого отправятся по своим комнатам.       - Кстати, Тиффани. – девушка посмотрела на Лидию, которая задумчиво изучала ее последние пару минут. – Я заметила, что ты часто упоминаешь своих родителей. Но как-то вскользь, старательно избегая рассказывать что-то конкретное.       - Простите. – улыбнулась в ответ Тиффани. – Но это не та тема, которую я бы хотела обсуждать. Поверьте, у меня есть причины, чтобы не рассказывать об этом.       - Как знаешь. – пожала плечами Лидия.       - Спасибо за понимание. – снова улыбнулась Тиффани.       К этому моменту они уже дошли до ее дома и, заметив горящий в окне свет, девушка попрощалась с остальными, после чего скрылась за дверью.       - Знаете, что-то в Тиффани кажется мне подозрительным. – поделилась с остальными Лидия, когда они направились обратно в сторону академии. – Словно она скрывает от окружающих какую-то опасную тайну.       - Лидия, тебе вечно мерещатся какие-то тайны там, где их нет. – несмотря на слова Николаса, было видно, что он и сам не до конца уверен в них.       - Разве будет нормальный человек так рьяно скрывать свое прошлое? – не унималась девушка.       - А ты не думала, что ей просто может быть тяжело говорить об этом? – спросила Шарлотта.       - Или возможно ее родители занимались какими-нибудь секретными работами, и она не хочет подвергать нас риску. – добавила Алисия, которая задумчиво изучала окрестности.       - Все равно я буду следить за ней. – осталась при своем мнении Лидия.       - Между прочим, ты сейчас сама выглядишь гораздо более подозрительно, чем Тиффани. – усмехнулась Шарлотта.       - С чего это?! – возмутилась Лидия.       - Разве будет нормальный человек так рьяно выпытывать личную информацию о других людях? – передразнил ее Николас.       - Да ну вас! – надулась Лидия, и оставшийся путь прошел в тишине.       - Кто что будет пить? – спросила Кира, когда все заняли места за столом. – У нас есть черный и зеленый чай. Есть, конечно, кофе. Но, думаю, это не лучший выбор для вечернего времени.       - Я, пожалуй, остановлюсь на черном. – немного подумав, ответил Филипп.       - Я тоже. – Генри помолчал пару секунд и добавил. – И, если можно, с молоком.       - Хорошо. – кивнула Кира и посмотрела на сестру. – Как я понимаю, ты, все-таки, будешь кофе?       - Зачем спрашиваешь, если и сама знаешь ответ? -улыбнулась Саманта.       Капитан Кейн достал из кармана небольшой деревянный футляр и извлек из него сигару. Зажав ее в зубах, он чиркнул зажигалкой.       - Пап! – от голоса Киры мужчина замер. – Ты же обещал не курить в доме!       - Прости, дорогая. – поднявшись из-за стола, мужчина вышел на задний двор.       - Он иногда ведет себя как ребенок. – вздохнула Кира.       - У меня тут появился еще один вопрос. – подвинув к себе чашку с чаем, Генри посмотрел на девушек.       - Ох, Генри. – рассмеялась Саманта. – И почему я начинаю переживать каждый раз, когда ты хочешь о чем-то спросить?       - Потому, что ты предвзято ко мне относишься. – ответил Генри.       - Разумеется. – с улыбкой произнесла Саманта. – О чем именно ты хочешь спросить?       - Почему вы никогда не говорили, что вы сестры? – спросил мужчина. – Я еще понимаю, почему ты скрываешь родство с капитаном.       - Не хочу, чтобы моя работа как-то влияла на Киру. – ответила Саманта.       - Знаешь, не обижайся. – присоединился к их разговору Филипп. – Но, у вас очень плохо получается скрывать тот факт, что вы знакомы.       - Вот как? – удивилась Саманта, переглянувшись с сестрой. – Но, никто ни разу не подал вида, что замечает это.       - Тут дело не в том, что никто не замечает. А в том, что… - Филипп замялся, не зная, как лучше продолжить.       - Все думают, что вы любовницы. – пришел ему на помощь Генри, который выложил все, как есть. – Поэтому все избегают говорить с тобой об этом.       - Вот как. – Саманта посмотрела на Киру, щеки которой тронул легкий румянец, и девушки рассмеялись. – Ну, пусть так и остается.       К этому моменту в кухню вернулся капитан Кейн, от которого исходил запах табака, заставивший Киру поморщиться.       - Пап, бросай курить! – сказала девушка, поставив перед капитаном кружку с чаем. – Пожалей свое здоровье!       - Дорогая, в моем возрасте уже поздно беспокоиться о здоровье. – ответил мужчина.       - Глупости какие. – фыркнула Кира. – Я специально возьму отпуск, чтобы заняться тобой и твоим здоровьем.       - Кира, дорогая, пожалей меня! – рассмеялся капитан.       - Какой же ты, все-таки, упертый. – сдалась девушка.       Допив чай, все, кроме Киры, оставшейся мыть посуду, переместились обратно в гостиную.       - Итак. – капитан Кейн снова стал серьезным. – Что скажете насчет этой девушки, которую задержали ночью?       - Несмотря на то, что она смогла вывести Генри из себя, я не думаю, что она наш убийца. – ответил Филипп.       - Но, она явно знает больше, чем говорит. – добавил Генри. – Никогда не поверю, что она оказалась неподалеку от места преступления случайно.       - В любом случае следить за ней дальше будет слишком рискованно. – задумчиво произнес капитан и посмотрел на сидящую рядом Саманту. – Есть какие-нибудь идеи?       - Я попробую наладить наблюдение через городские камеры. – предложила девушка. – Но, в системе все равно есть множество мертвых зон.       - Это лучше, чем ничего. – кивнул капитан.       - К сожалению, все наше оборудование изъяли, прежде чем я успел забрать его. – вздохнул Филипп.       - Тогда сегодня тебе невероятно повезло. – неожиданно улыбнулась Саманта. – Раз все оборудование забрала именно я.       - Когда ты успела? – искренне удивился Филипп.       - Пока вас морально унижала студентка академии. – не выдержав, прыснула девушка.       - Вот сама бы и допрашивала ее, раз такая умная. – проворчал Генри.       - Нет. – покачала головой Саманта. – Тогда бы я лишилась удовольствия лицезреть ваши растерянные физиономии.       - Кстати, капитан. – решил сменить тему разговора Филипп. – Что там с Роучем? Он ведь остался последним из потенциальных жертв.       - Насколько мне известно, отец посадил его под домашний арест и приставил к дому большую часть оперативников особого отдела. – ответил капитан. – Даже если сейчас кто-то решит убить его, это будет очень тяжело сделать.       - Значит, у нас есть время, чтобы разобраться с этим делом. – удовлетворенно кивнул Генри.       - Звучит так, словно ты уже вот-вот поймаешь убийцу. – усмехнулась Саманта.       - По крайней мере, у нас больше информации, чем у особого отдела. – произнес Филипп.       - А может, стоило отдать дело им и забыть о нем? – вдруг предложил Генри.       - Ты сам-то готов сделать это? – спросил у него Филипп и по лицу товарища отлично понял ответ.       - Постарайтесь не высовываться в ближайшие пару дней. – посоветовал капитан. – Мне и так пришлось очень постараться, чтобы убедить особый отдел в том, что вы случайно оказались на месте последнего преступления. Отдохните хорошенько, а потом вместе продумаем план дальнейших действий.       - Я дома! – крикнула Тиффани и подхватила на руки вышедших ей навстречу котят, направившись с ними в гостиную.       Здесь она обнаружила Сидни, которая дремала на диване, обняв во сне Искорку, которая ничуть не сопротивлялась подобному обращению. Услышав шаги, Сидни приоткрыла один глаз и, увидев подругу, сладко зевнула, приняв сидячее положение.       - Я уже даже начала думать, что ты снова осталась ночевать у одной из своих подруг. – опустив Искорку на пол, сонно произнесла Сидни.       - В таком случае я бы позвонила и предупредила. – Тиффани опустила Эбони и Айвори на диван и отправилась к себе.       Через пару минут девушка вернулась, одетая в одни лишь трусики и щеголяя своей стройной фигурой. Сидни не смогла отказать себе в удовольствии полюбоваться обнаженной подругой, пока та не скрылась в ванной. В очередной раз девушка поймала себя на мысли, что испытывает к Тиффани нечто больше, чем просто дружеские чувства. Тем не менее, она старательно избегала думать об этом, чтобы не вносить еще больше сумятицы в свои мысли.       Из ванной донесся шум воды и негромкое пение. Через десять минут посвежевшая Тиффани, все так же одетая лишь в трусики, вернулась в гостиную, вытирая голову полотенцем.       - Как ты себя чувствуешь? – отгоняя навязчивые мысли, спросила Сидни.       - Все хорошо. – улыбнулась в ответ Тиффани. – Спасибо твоей быстрой реакции.       - Не хочешь объяснить, как ты вообще оказалась дома у своей учительницы? – Сидни взяла стоящий на столе стакан с водой и сделала небольшой глоток.       - Ладно, раскрою тебе секрет. Мы с мисс Джакоби любовницы. – ответила Тиффани, отчего Сидни поперхнулась водой.       - Что?! – Сидни смотрела на подругу широко раскрытыми глазами. – Правда?       - Разумеется нет. – рассмеялась Тиффани. – Но, твоя реакция была просто шикарной.       Ничего не говоря, Сидни просто запустила в смеющуюся подругу подушкой. И хоть она никогда бы не призналась в этом, но в душе девушка испытала искреннее облегчение.       - Когда-нибудь я все же решусь и настучу по твоей упругой заднице. – пригрозила Сидни.       - Я невероятно напугана и даже не знаю, куда же мне спрятаться, чтобы чувствовать себя в безопасности! – воскликнула Тиффани.       - Как насчет своей кровати? – предложила Сидни.       - Ты знаешь мое условие. – хитро посмотрела на подругу Тиффани.       - Да, да. – вздохнула Сидни, которая, к слову, уже и сама привыкла, что отход ко сну сопровождается неизменным поцелуем в лоб и возмущалась только для вида.       Вскоре Сидни уже стояла в дверях комнаты Тиффани, наблюдая за тем, как подруга сладко посапывает, мило морща свой носик во сне. Внезапно Сидни поддалась секундному порыву и, подойдя к спящей Тиффани, наклонилась над ее лицом. Осторожно сдвинув непослушную светлую челку, девушка оставила на губах Тиффани короткий поцелуй и, смутившись своего поступка, выскользнула из комнаты. Разумеется, она не могла видеть, как губы лежащей с закрытыми глазами Тиффани изогнулись в довольной улыбке, после чего она отвернулась к стене, повыше натянув одеяло.       Обсудив все важные вопросы, Филипп и Генри попрощались с девушками и сели в ожидающий их перед домом автомобиль.       Обратный путь капитан Кейн решил проделать по другому маршруту, чтобы избежать возможного ненужного внимания. Может со стороны это могло показаться излишней предосторожностью, но все трое мужчин понимали, что лучше перестраховаться, особенно, когда дело касалось особого отдела.       - Надеюсь, вы оба понимаете, что на кону стоит не только наша с вами карьера. – остановившись на одном из перекрестков, откуда можно было достаточно быстро добраться домой как к Генри, так и к Филиппу, капитан обернулся назад. – Но, и жизни.       - Могли бы и не напоминать. – фыркнул Генри, берясь за ручку двери.       - Постарайтесь вести себя так, словно вы очень расстроены своим отстранением. – добавил капитан. – Саманта занесет Филиппу оборудование завтра утром и поможет решить, что делать дальше.       - Хорошо. – кивнул Филипп.       - И еще кое-что. – Генри, который уже был готов выйти из машины, замер, посмотрев на капитана, голос которого был на удивление серьезным. – За моих девочек отвечаете головами.       - Не волнуйтесь, Роджер. – переглянувшись с товарищем, произнес Филипп. – Мы не позволим никому причинить вреда вашим дочерям.       - Удачи вам, парни. – кивнул капитан Кейн, и Генри, а вслед за ним и Филипп, покинули автомобиль.       Проводив удаляющуюся машину взглядами, мужчины обменялись многозначительными взглядами и разошлись в разные стороны, направившись по домам.       Мириады звезд покрывали небосвод, безмолвно наблюдая за погрузившимся в сон городом. Улицы, которые в дневное время были наполнены шумом спешащих по своим делам людей и нескончаемым гулом автомобилей, сейчас были погружены в тишину, изредка нарушаемую звуками шагов запоздалого пешехода или гулом двигателя одинокого автомобиля.       Но отнюдь не все в городе могли позволить себе такую роскошь, как спокойный и беззаботный сон. В одной из комнат роскошного двухэтажного особняка, располагавшегося в самом дорогом районе города, горел свет, а сквозь задернутые шторы был виден силуэт, который практически безостановочно двигался.       Даже, несмотря на то, что сейчас количество оперативников особого отдела, обеспечивающих безопасность Эдварда Роуча, было увеличено почти втрое, он все равно не мог заставить себя лечь в кровать и мерил шагами комнату, то и дело нервно поглядывая в окно. Причиной такого состояния была не только возможная угроза его жизни. Как сын заместителя мэра он и раньше несколько раз становился потенциальной целью для похитителей и даже наемных убийц. И подобные угрозы его уже не пугали настолько сильно. Тем более, когда прямо за дверью его комнаты находился личный телохранитель, обладавший меткой Покровителя, позволявшей своему носителю укрывать себя или любой другой объект в радиусе двадцати метров непроницаемым защитным барьером.       Однако в этот раз Эдварда беспокоило какое-то гнетущее чувство, источник которого он не мог определить. И именно эта неопределенность раздражала его больше всего.       Тем временем на улице все было тихо и можно было подумать, что пространство перед домом было совершенно безлюдным. Однако, на самом деле, на территории особняка, как и на верхних этажах ближайших зданий, находилось почти четыре десятка вооруженных до зубов оперативников.       Такое количество людей объяснялось тем, что Джебедая Роуч был тем, кто в свое время настоял на создании в рядах полиции особого отдела, специализирующегося на делах, так или иначе связанных с элитой города. И хоть формально особый отдел и являлся частью полицейского Департамента, на деле же, это была своеобразная частная армия, имевшая официальный статус.       Стоит отметить, что даже, несмотря на то, что финансировался особый отдел из частных фондов семьи Роучей и других связанных с ними влиятельных персон города, экипировкой и уровнем подготовки оперативники и близко не могли соперничать с бойцами, входившими в состав «Диких псов». Но, при этом, они все равно превосходили силы остальных специальных подразделений полиции.       Однако, не смотря на весь свой опыт и продвинутые технические средства, ни один из оперативников не заметил притаившееся на одной из крыш существо, которое, укрывшись в тени, внимательно изучало особняк и его окрестности. Благодаря цвету покрывавшей тело существа шерсти, оно практически сливалось с окружением, и единственным, что могло выдать его присутствие, были тускло горящие в темноте глаза.       Поняв, что охраны вокруг особняка было слишком много, существо утробно зарычало и растворилось в ночной тени.       Алисия проснулась посреди ночи от того, что во рту пересохло настолько, что девушке казалось, будто у нее онемел язык. Первым делом она направилась на кухню и, лишь выпив три стакана прохладной воды, смогла вздохнуть с облегчением. Бросив взгляд на стол, где стояла пустая тарелка, Алисия поняла, что съесть на ночь целую упаковку соленого вяленого мяса было не самой лучшей идеей.       Вздохнув, девушка сходила в ванную, как следует окатив лицо холодной водой, после чего заглянула в спальню, убедившись, что ее соседка по комнате продолжала крепко спать. После этого Алисия надела спортивный костюм и, стараясь не шуметь, вышла из комнаты. Идя по коридору мимо дверей ведущих в другие комнаты, девушка слышала раздающиеся из-за некоторых из них звуки разговоров, а из-за одной двери и некоторые другие звуки, заставившие ее щеки порозоветь.       Дойдя до конца коридора, Алисия открыла дверь, ведущую на лестницу и начала подниматься наверх. Оказавшись на самом верху, девушка остановилась перед дверью, ведущей на крышу, и протянула к ней руку. Однако едва она коснулась дверной ручки, как дверь неожиданно открылась, и Алисия была вынуждена по инерции сделать шаг вперед, уткнувшись лицом во что-то мягкое.       - Алисия? - услышала она знакомый голос.       Отстранившись, Алисия поняла, что мягким предметом, в который она врезалась головой, была грудь Шарлотты, которая удивленно смотрела на подругу.       - Шарлотта? – Алисия была удивлена не меньше подруги. – Что ты тут делаешь так поздно? Да еще и в таком виде.       Реакция девушки была вполне понятна, ведь Шарлотта выглядела изрядно растрепанной.       - Мне не спалось, и я решила побегать на спортивной площадке. – объяснила Шарлотта. – А когда вернулась, я решила немного посидеть на крыше в одиночестве.       - Понятно. – кивнула Алисия.       - Как я понимаю, не я одна столкнулась с подобным желанием. – улыбнулась Шарлотта.       - Я очень плохо сплю вторую ночь подряд. – призналась Алисия.       - Тебе тоже снятся кошмары? – догадалась Шарлотта.       - Да. – кивнула Алисия. – Причем они настолько реальны, что это действительно пугает. Хорошо, что я помню их содержимое очень смутно. Иначе бы точно побоялась вообще ложиться.       - Понимаю тебя. – с сочувствием посмотрела на подругу Шарлотта. - Мне вторую ночь снится Тиффани. Словно кто-то управляет ей, как марионеткой. И еще, в моем сне, она как будто просит о помощи.       - Может это тебе снится не просто так? – предположила Алисия. – Я заметила, что вы с Тиффани достаточно близки.       - Я не уверена, что это можно расценивать именно так. – смутилась Шарлотта.       - Да ладно. – улыбнулась Алисия. – Я хоть и знакома с вами не так давно, но, я вижу, какие взгляды ты иногда бросаешь в ее сторону.       - Неужели это так заметно? – Шарлотта явно была готова провалиться сквозь землю.       - Только если знать, куда смотреть. – успокоила подругу Алисия. – Хотя, вот по Тиффани зачастую вообще сложно понять, какие эмоции она испытывает. Но, как мне кажется, ты для нее больше, чем просто подруга.       - И когда этот разговор стал таким неловким? – пробормотала Шарлотта. – Может, посидим немного на свежем воздухе и заодно сменим тему?       - Хорошо. – кивнула Алисия, и девушки, вышли на крышу, где была оборудована небольшая крытая площадка с несколькими скамейками.       - Знаешь, а если задуматься, то это первый раз, когда мы с тобой оказались наедине. – произнесла Шарлотта, глядя на виднеющуюся с крыши водную гладь и далекие огни раскинувшегося на материке Ньюпорта.       - Действительно. – согласилась Алисия. – Хотя, в этом нет ничего удивительного. Мы ведь учимся в разных классах.       - Но при этом живем в одном здании. – улыбнулась Шарлотта. – Кстати, могу я задать тебе один личный вопрос?       - Личный вопрос? – Алисия удивленно посмотрела на подругу. – Наверное, можешь. Но, если он будет касаться отношений, то я вряд ли смогу тебе чем-то помочь.       - Твои одноклассники ведь не в курсе, что ты дочь мэра? – Шарлотта внимательно посмотрела на сидящую рядом с ней девушку.       - Что? – Алисия выглядела шокированной. – Откуда ты знаешь?       - Значит, все же, не в курсе. – Шарлотта кивнула сама себе. – А насчет того, откуда это известно мне. Тут все очень просто. Я видела тебя на одном из официальных приемов в доме мэра, куда нас брал отец. Ты тогда была гораздо меньше и вряд ли помнишь меня. Но, я, все же, узнала тебя.       - Постой! – вдруг вспомнила Алисия. – Ты ведь дочка Оливера Фирса?       - Именно. – кивнула Шарлотта. – Мой отец занимает должность начальника отдела по вопросам социального развития мэрии Гриннхиллс.       - Тогда понятно. – Алисия откинулась на спинку скамейки. – Мало кто из обычных людей знает меня в лицо. Все-таки отец предпочитает не афишировать наше родство, чтобы не подвергать меня лишней опасности. Ну, точнее, так он говорит всем окружающим. А на самом деле, мне иногда кажется, что он просто стыдится меня. Поэтому я учусь в академии под другой фамилией.       - В этом мы с тобой немного похожи. – улыбнулась Шарлотта. – Только я, наоборот, вижу в академии возможность отдохнуть от своей семьи.       - Почему ты хочешь от них отдохнуть? – удивилась Алисия.       - Все надежды в семье возлагают на моих старших брата и сестру. – ответила Шарлотта. – А я, как самая младшая, всегда была вынуждена довольствоваться остатками внимания.       - Понятно. – похоже, Алисию расстроили слова подруги.       - Но, зато в академии я смогла найти множество друзей, которые стали для меня второй семьей. – в голосе Шарлотты слышалась искренняя радость. – И я знаю, что вокруг меня те, кто поддержит в трудную минуту.       - Обязательно. – заверила подругу Алисия.       - Кстати. – неожиданно хихикнула Шарлотта. – Я вдруг поняла, что мы с тобой родственницы, пусть и очень дальние.       - Как это? – удивилась Алисия.       - Ну, я слышала, что ваша семья потомки принца Фредерика, основавшего город. – Шарлотта встала со скамейки и подошла к высокому ограждению, расположенному по периметру крыши.       - Да. Так и есть. – кивнула Алисия.       - Моя мама принадлежит к потомкам одной из побочных ветвей, берущих начало в роду принца. – объяснила Шарлотта. – Так что, пусть и с большой натяжкой, нас можно считать кем-то вроде кузин.       - Действительно. – улыбнулась Алисия. – Признаюсь, это очень необычно.       - Да. – кивнула Шарлотта. – Хотя нам, разумеется, придется держать это в секрете.       - Мне не привыкать. – пожала плечами Алисия.       - И то верно. – Шарлотта достала из кармана телефон и посмотрела на время. – Давай-ка, наверное, пойдем отдыхать. Иначе завтра я буду, словно вареный овощ.       Алисия улыбнулась подобному сравнению, представив на мгновение, что вместо Шарлотты перед ней действительно находилась какая-нибудь переваренная морковка. С трудом сдержав рвущееся наружу хихиканье, девушка направилась вслед за подругой обратно к лестнице. Вскоре они уже были в своих комнатах и укладывались спать, стараясь не потревожить своих соседей.       Утро встретило Филиппа настойчивым звонком в дверь. Натянув штаны, мужчина вышел в прихожую и, увидев через экран видеозвонка столь раннего гостя, открыл дверь.       - А ты не особо спешил, да? – спросила Саманта и, не дожидаясь приглашения, вошла в квартиру.       - И тебе доброе утро. – произнес Филипп, закрывая за девушкой дверь.       - Как проходит незапланированный выходной? – поинтересовалась Саманта, найдя взглядом кухню и направившись туда.       Девушка поставила на стол небольшой поддон с двумя большими стаканами кофе и села на один из стульев.       - Пока, с учетом пробуждения, он мало отличается от обычного рабочего дня. – посмотрев на часы, ответил Филипп.       - Вот и хорошо. – улыбнулась девушка. – Не превратишься в ленивого обывателя.       - Ты такая заботливая. – усмехнулся Филипп и взял протянутый Самантой кофе.       - Пока ты заправляешь организм бодрящей порцией кофеина, я поделюсь хорошими новостями. – девушка сделала глоток кофе. – Мы нашли отличную точку для наблюдения совсем рядом с домом Роучей.       - Серьезно? – удивленно посмотрел на подругу Филипп. – Как вам это удалось?       - Вышли на управляющего в одном из многоквартирных домов, стоящих неподалеку, и сказали, что помогаем особому отделу. – ответила Саманта. – Естественно мы убедили его в том, что наша операция секретная, и он должен молчать. Так что теперь у нас есть доступ в уютную каморку на чердаке с отличным видом на особняк Роучей. Собственно, с утра мы и поедем туда на экскурсию.       - Тогда нужно сообщить Генри. – Филипп допил кофе и выбросил пустой стакан в мусорное ведро.       - Я уже позвонила ему утром. – ответила Саманта. – Он ждет, пока мы заберем его.       - Тогда пойду одеваться. – кивнул Филипп и скрылся за дверью спальни.       Оставшись одна, Саманта прошлась по квартире, с интересом осматривая многочисленные полки с различными сувенирами, среди которых было несколько наград за победы в спортивных соревнованиях.       - Не знала, что ты профессионально занимался бегом. – услышав, как открылась дверь, произнесла Саманта, разглядывая одну из наград.       - Это было еще во времена моей учебы в академии. – ответил Филипп, подойдя к девушке.       - Ты говоришь так, словно с тех пор что-то изменилось. – Саманта повернулась к мужчине.       - Травма стопы. – ответил тот. – Врачи все восстановили. Но таким резвым, как раньше, мне уже не быть.       - Прости. Не хотела вызывать у тебя неприятные воспоминания. – произнесла девушка.       - Все в порядке. – улыбнулся Филипп. – Прошлое пусть остается в прошлом. А теперь в путь. Ты на машине?       - Нет. Меня привезла Кира. – отрицательно покачала головой Саманта.       - Тогда у выхода на улицу поверни налево и по лестнице вниз, на парковку. – подсказал Филипп.       Спустя двадцать минут они уже подъезжали к дому, где жил Генри, который ожидал их на улице, прислонившись спиной к фонарному столбу.       - Я уже начал переживать, что вы про меня забыли. – произнес он, садясь в машину.       - Прости. Попали в небольшую пробку по пути. – объяснил Филипп.       - Езжай в сторону особняка Роучей и остановись где-нибудь в паре кварталов. – скомандовала Саманта. – Там уже немного пройдем пешком, чтобы не привлекать лишнего внимания.       - Как скажешь, босс. – усмехнулся Филипп и тут же получил тычок локтем в ребро.       Найдя подходящее место, Филипп припарковал автомобиль, и они, как и договорились, продолжили путь пешком. Саманта, которая единственная из них знала, где именно располагается конечная цель, шла впереди, указывая путь. Совсем скоро они оказались перед одним из зданий, которое со стороны мало чем отличалась от других расположенных вокруг домов.       Войдя внутрь, девушка коротко кивнула сидящему на входе консьержу и тот, не говоря ни слова, протянул ей ключи от служебного помещения на чердаке.       Вскоре они уже изучали предоставленное им помещение, которое оказалось совсем небольшим и предназначалось, скорее всего, для проживания временных сотрудников, в случае, если таковые появятся. Комната была обставлена минимально необходимым количеством мебели, а так же оборудована туалетом, который располагался в каморке за деревянной дверью, и где едва-едва можно было развернуться.       - Конечно, не номер люкс, но вполне неплохо. – вынес свой вердикт Генри, глядя на расположенную в углу у входа в туалет раковину.       - Осталось только привезти необходимое оборудование и что-нибудь из еды. – добавила Саманта.       - Ну, раз уж Филипп у нас сегодня на машине, то я останусь тут и немного оценю обстановку. – предложил Генри. – А вы займитесь остальным.       - Постарайся слишком не светиться возле окна. – посоветовала Саманта, прежде чем они с Филиппом покинули комнату.       - Сам знаю. – ответил Генри и, проводив их взглядом, устроился на диване.       Уже к обеду все необходимое для комфортного пребывания было перевезено в комнату. Саманта возилась с ноутбуком, заканчивая подключать многочисленные провода, в то время как Филипп и Генри разместили на окне небольшую камеру, которую было практически не видно снаружи и которая позволяла вести наблюдение, не рискуя быть обнаруженными с улицы.       - Я настроила удаленный доступ, так что смогу наблюдать за камерой, находясь в участке или дома. – утирая со лба выступивший пот, произнесла довольная собой девушка.       - Как думаете, сколько нам придется тут пробыть, пока что-нибудь произойдет? – спросил Генри.       - Думаю, в ближайшие пару дней можно не ждать какой-либо активности. – ответил Филипп, глядя на изображение с камеры, которое транслировалось на экран ноутбука.       - Я закончила с настройкой. Дальше вы уже сами. А мне нужно появиться в участке, чтобы не вызывать подозрений. – Саманта вымыла руки и, помахав на прощание, направилась к лестнице, ведущей вниз.       - Мне кажется, мистер Солас с каждым занятием все увеличивает нашу нагрузку. – пожаловалась Вероника, которая уже еле переставляла ноги, пробегая восьмой круг по стадиону.       - Ладно тебе. – подбодрила подругу Кендра. – Конечно, нагрузки становятся выше. Но, и мы тоже становимся более выносливыми. Правда, Шарлотта?       - Разумеется. – было видно, что Шарлотта, которая регулярно бегала по утрам, устала значительно меньше остальных.       - Нашла у кого спрашивать. – продолжала причитать Вероника.       - Я давно уже предлагала вам бегать вместе со мной. – пожала плечами Шарлотта.       - Я не готова вставать в шесть утра. – ответила Вероника.       - Тогда не жалуйся. – рассмеялась бегущая немного позади них Карина.       - Еще как буду! – возмутилась Вероника. - И вообще. Кто-нибудь скажет, откуда у нее столько энергии?       Девушка кивнула на Тиффани, которая как раз обогнала их уже на третий круг и не выказывала при этом заметной усталости.       - Тиффани просто хочет поддерживать себя в хорошей физической форме. – ответила Шарлотта, провожая пробегающую подругу взглядом.       - Вот из-за таких как вы, нам и приходится каждый раз тратить все силы во время уроков. – проворчала Вероника.       - Вместо того, чтобы продолжать жаловаться, ты могла бы сосредоточиться на беге. – посоветовала сестре Карина.       - Да ты сама не сильно опережаешь меня по результатам. – ответила Вероника.       - Я, по крайней мере, не обвиняю в этом других. – резонно заметила Карина.       - Знаете, если вам так будет легче. – Тиффани успела обогнать подруг еще на круг и, замедлившись, начала бежать рядом с ними. – То мы можем приходить на стадион каждое утро все вместе и заниматься хотя бы по часу.       - Для этого тебе сперва придется заставить кое-кого просыпаться в нужное время. – хихикнула Кендра.       - А если я пообещаю угощать вас завтраком? – поинтересовалась Тиффани.       - Во сколько? – перед таким весомым аргументом Вероника была не в силах устоять.       - Думаю, если мы будем приходить в семь, то у нас как раз будет еще час на то, чтобы принять душ и позавтракать. – немного подумав, предложила Шарлотта.       - Я согласна. – без колебания произнесла Вероника, вызвав искренний смех подруг.       - Как легко ты продалась. – не упустила возможности подразнить сестру Карина.       - Ты и сама пробовала еду, приготовленную Тиффани. – парировала Вероника.       Оставшееся время урока девушки бегали молча, стараясь беречь силы. А когда, наконец, прозвенел сигнал к его окончанию, они так же дружно направились в душ.       Когда Тиффани впервые оказалась перед одноклассницами без одежды, их достаточно сильно удивило количество покрывавших ее тело шрамов. Однако сейчас они уже воспринимали внешность подруги абсолютно спокойно. К тому же, шрамы ничуть не портили ее, а наоборот, придавали ей своеобразную изюминку.       Так как после этого урока был обеденный перерыв, девушки никуда не спешили, нежась под теплыми струями воды. Шарлотта, которая зашла в душевую одной из последних, то и дело бросала на Тиффани незаметные, как ей казалось, взгляды, чем вызывала смешки у подруг.       - Если будешь так часто пялиться, то тебя сочтут извращенкой. – наклонившись к подруге, хихикнула Карина.       - Что? Я не пялюсь! – возмутилась Шарлотта, не зная, куда деться от стыда.       - Ладно вам. – Тиффани тщательно намыливала шампунем волосы. – Если Шарлотте нравится, то пусть смотрит на здоровье.       - Тиффани! – от слов подруги Шарлотта смутилась еще сильнее.       - Что? – удивленно посмотрела на нее Тиффани. – Я думаю, любая из присутствующих хотя бы раз украдкой любовалась остальными.       Теперь, после слов девушки, уже все присутствующие почувствовали себя неловко.       Когда девушки закончили принимать душ, и Тиффани стояла возле шкафчика в раздевалке, собираясь уходить, к ней подошла Шарлотта и протянула две тетради.       - Что это? – поинтересовалась Тиффани, однако, открыв верхнюю тетрадь, сама все поняла. – Это то, что играет наш клуб?       - Да. – кивнула Шарлотта, которая ощутила радость от того, что Тиффани назвала клуб своим. – Один экземпляр тебе и один Алисии. Отдашь ей, когда увидишь?       - Я думаю, будет правильнее, если ты отдашь его сама. – улыбнулась Тиффани и протянула подруге одну тетрадь обратно.       - Наверное, ты права. – согласилась Шарлотта. – Просто, я почему-то чувствую себя немного неловко.       - По-моему, в чувстве неловкости нет ничего страшного. – пожала плечами Тиффани. – Всем нам иногда бывает неловко.       - Что-то я сомневаюсь в том, что ты хоть иногда испытываешь неловкость при общении с окружающими. – хихикнула стоящая позади Тиффани Вероника.       - Ну почему же. – повернулась к подруге Тиффани. – Я такая же, как и все люди.       - Иногда я в этом сомневаюсь. – ответила Вероника, вспомнив, как подруга бегала по стадиону. – Может, слухи о том, что ты робот не так далеки от истины?       - Может быть. – рассмеялась Тиффани, и девушки направились в расположенный рядом со спортивной площадкой сквер.       Так как сегодня Тиффани и Шарлотта взяли с собой достаточно еды, то они, вместе с Вероникой, Кендрой и Кариной могли не беспокоиться о том, что им придется стоять в очереди в столовой. К тому же в сквере располагались отличные деревянные столики, словно предназначенные для того, чтобы наслаждаться обедом в тени раскидистых деревьев.       Вскоре к ним присоединилась и Алисия, которой Тиффани отправила сообщение еще в тот момент, когда они только вышли из раздевалки. И хоть девушка все еще чувствовала себя немного неловко в их компании, дружелюбная реакция остальных на ее присутствие помогала ей справиться со смущением. Хотя, когда Тиффани, наколов на вилку кусочек тушеного мяса, поднесла его ко рту Алисии, та буквально залилась краской. Все это сопровождалось хихиканьем остальных девушек, которые, судя по всему, были бы не прочь оказаться на ее месте.       - А куда обращаться, чтобы получить такое же обслуживание? – спросила Карина.       - Я отправлю тебе расписание позже. – рассмеялась в ответ Тиффани.       - Даже так? – удивилась Карина. – И большая очередь?       - Еще бы. – с важным видом кивнула Тиффани.       - А если я подруга владелицы заведения? – хитро прищурилась Карина.       - Ну, тогда я, пожалуй, найду для тебя местечко пораньше. – улыбнулась Тиффани и следующий кусочек мяса отправился в призывно открытый рот Карины.       - К такому можно и привыкнуть. – прожевав, Карина промокнула губы салфеткой и посмотрела на Тиффани.       - Завидую я тебе. – вздохнула Алисия.       - Правда? – удивилась Карина. – Почему?       - Ну. – замялась Алисия. – Тебе не приходится бороться со смущением в подобной ситуации.       - Я бы так не сказала. – улыбнулась Карина. – На самом деле в какой-то миг я уже пожалела, что затеяла эту шутку. Я ведь не знала, что Тиффани воспримет ее всерьез.       - Со мной вообще лучше не шутить. – усмехнулась Тиффани, наколов на вилку очередной кусочек мяса и посмотрев на Шарлотту. – Твоя очередь.       - Что? Я не… – не успела Шарлотта возразить, как кусочек мяса оказался у нее во рту, вызвав у девушки непроизвольный стон удовольствия. – Как вкусно!       - Ну вот. – удовлетворенно произнесла Тиффани. – А так сопротивлялась.       - Ты знаешь. – задумчиво произнесла Кендра. – До знакомства с тобой Шарлотта была на удивление скромной и тихой девушкой.       - А сейчас меня выставят какой-то искусительницей, которая заставляет других совершать нетипичные для них поступки. – рассмеялась Тиффани.       - Именно это я и планировала сделать. – улыбнулась Кендра       Вдоволь насмеявшись, девушки продолжили обедать, обсуждая последние новости. В конце, договорившись с Алисией, что она будет ждать их возле своего класса, чтобы затем всем вместе пойти на первую репетицию, девушки собрали остатки обеда в контейнеры и направились на урок.       - Есть что-нибудь интересное? – раскинувшись на диване, спросил Генри у сидящего за столом Филиппа, который помимо наблюдения за камерой решил более подробно ознакомиться с теми материалами, что у них уже были.       - Ничего интересного. – ответил Филипп. – Если что-то и произойдет, то точно не при свете солнца.       - Я вообще не уверен, что теперь есть смысл в наблюдении. – вздохнул Генри. – Ни один дурак не полезет в дом, где охраны больше, чем в полицейском участке.       - Тут я с тобой согласен. – кивнул Филипп. – Но, не знаю, как ты, а я все же хочу докопаться до истины.       - Да уж. – усмехнулся Генри. – Это уже личное.       - Ты прям сам не свой после встречи с этой девчонкой. – заметил Филипп.       - Не могу понять что со мной. - признался. Генри. – Что-то в ней меня жутко настораживает.       - Мне тоже кажется, что она не так проста. – согласился Филипп. – Но, у нас на нее ничего нет.       - В этом и проблема. – вздохнул Генри. – Меня бесит это чувство, когда понимаешь, что человек явно что-то скрывает, но никак не можешь это доказать. И еще знаешь, что самое странное?       - Что? – Филипп повернулся на стуле, посмотрев на напарника.       - Ее взгляд. – ответил Генри. – Словно…       - Словно на тебя смотрит не подросток, а человек, который пережил в своей жизни гораздо больше, чем ты сам. – закончил за него Филипп.       - Значит, ты тоже это почувствовал. – вновь усмехнулся Генри.       - Знаешь, тогда в комнате для допросов, я впервые в жизни растерялся. – признался Филипп.       - Это было заметно. – кивнул Генри. – Я и сам, похоже, был слегка не в себе.       - Думаю, мы просто переутомились. – предположил Филипп.       - Или так. Или девчонка обладает какими-то способностями и ловко обвела нас вокруг пальца. – добавил Генри.       В этот момент входная ручка входной двери зашевелилась, и Филипп, встав со стула, быстро занял позицию так, чтобы его не было видно вошедшему. Однако он сразу же расслабился, когда на пороге показалась Саманта, несущая в руках обед, состоявший из свежего кофе и пакета с различными сэндвичами, которые она купила в магазинчике неподалеку.       - Соскучились? – спросила девушка, поставив еду на стол.       - Ты не представляешь, насколько скучный у нас день. – пожаловался Генри.       - Ты сейчас говоришь, как какой-то школьник, а не профессиональный детектив. – усмехнулась в ответ Саманта.       - Сейчас я отстранен. Так что могу говорить так, как хочу. – ответил Генри и встал с дивана, подойдя к столу.       - Будешь огрызаться, останешься без обеда. – девушка демонстративно отодвинула пакет с едой от Генри.       - Ладно, давайте лучше обедать и думать, что делать дальше. – прервал их дурачество Филипп.       Когда занятия закончились, Алисия, как и договорились, ждала подруг возле класса. Вскоре коридор опустел, и девушка осталась совсем одна, отчего чувствовала себя немного неуютно. К ее радости совсем скоро из-за угла показались Тиффани и Шарлотта, и уже втроем они направились к выходу из здания.       - Никогда не замечала, что вечером в этих коридорах настолько жутко. – поежилась Алисия.       - Ты просто никогда не оставалась здесь в одиночестве. – ответила Тиффани и взяла подругу за руку. – Так не страшно?       - Не страшно. – пискнула покрасневшая Алисия.       - Вот и хорошо. – улыбнулась Тиффани, заметив улыбку на губах идущей рядом Шарлотты.       - А мы… - робко спросила Алисия. – Мы будем так идти всю дорогу?       - Разумеется. - посмотрела на нее Тиффани. – Или тебе некомфортно?       - Комфортно. – тихо произнесла Алисия, отведя взгляд в сторону.       Так девушки и шли, пока не добрались до клубной комнаты. Внутри их уже ждали Николас и Лидия, которые, на удивление, сегодня вели себя вполне прилично. Николас сидел на диване и настраивал бас-гитару, в то время как Лидия наливала себе чай.       - Надо же, как мило. – посмотрев на смущенную Алисию, рука которой все еще была зажата в ладони Тиффани, произнес Николас.       Немного поболтав ни о чем, собравшиеся переместились в соседнее помещение, где находились инструменты, и которое изнутри было покрыто специальным звуконепроницаемым материалом.       - Шарлотта передала вам свои рукописи? – спросила Лидия.       - Да. – кивнула Алисия. – Правда за то время, что у меня было, я не успела ничего запомнить.       - Ничего страшного. – успокоил ее Николас. – Ноты будут перед тобой, и мы в любом случае будем некоторое время приспосабливаться друг к другу.       - Хорошо. – ответила заметно повеселевшая Алисия и достала из рюкзака пару барабанных палочек, которые явно были сделаны на заказ и, судя по их виду, стоили немало.       - Неплохо. – Лидия явно по достоинству оценила увиденное. – Не боишься повредить такую красоту?       - Они прочнее, чем может показаться. – улыбнулась Алисия, ловко крутанув деревянную палочку пальцами.       - Ну, хорошо. – кивнула Лидия.       - Давайте начнем с чего-нибудь простенького? – предложил Николас. – С какой-нибудь всем известной мелодии, на которой мы сможем немного потренироваться играть слаженно.       Обсудив, что именно можно сыграть и выбрав пару наиболее простых мелодий, все начали занимать места, пока Николас закрывал изнутри дверь, чтобы им никто не помешал. Алисия заняла место за ударной установкой, немного подвинув инструменты под себя. Лидия встала за стоящим на специальной подставке синтезатором, а Шарлотта и Тиффани взяли гитары. Вернувшийся Николас принес с собой бас-гитару, которую еще недавно настраивал в соседней комнате, и так же занял свое место.       - Ну что? – спросила Шарлотта. – Приступим?       - Поехали! – с воодушевлением воскликнула Алисия, которая, взяв в руки палочки, словно преобразилась.       Ударив палочками друг о друга, девушка дала команду остальным к началу.       Был уже поздний вечер, когда уставшие, но жутко довольные члены вновь собранного музыкального клуба, высыпали на улицу, возбужденно обсуждая прошедшую репетицию.       - Я даже представить не могла, что мы так увлечемся, и будем играть почти два часа без перерыва. – Шарлотта явно была под впечатлением от первой полноценной репетиции с новыми участниками.       - Я, конечно предполагал, что все пройдет хорошо. – поддержал ее Николас. – Но, не думал, что настолько.       - Думаю, первую репетицию можно считать полностью успешной. – закончила Лидия. – Вы обе молодцы!       - Спасибо. – смущенно произнесла Алисия, которая вновь превратилась в прежнюю себя, став скромной и застенчивой.       - Слушайте. – вдруг привлекла внимание остальных Тиффани. – А что там происходит?       Девушка указала в сторону здания, в котором находился спортивный зал, в окнах которого сейчас горел свет.       - По вечерам там собираются члены «Звездной спирали». – ответила Шарлотта. – Под спортивным залом есть специальное укрепленное помещение, где они тренируются с применением своих способностей.       - То есть это что-то вроде спортивного клуба для избранных? – догадалась Тиффани.       - Вроде того. – кивнул Николас.       - Мы стараемся лишний раз не соваться к «звезданутым». – добавила Лидия. – Пусть делают, что хотят, только к нам не лезут.       - Вполне понимаю вашу позицию. – кивнула Тиффани, еще раз взглянув в сторону здания. – Кстати, мне кажется, сегодня вам не нужно всем идти провожать меня до дома. Думаю, Николаса будет более чем достаточно.       - Почему бы и нет. – пожал плечами молодой человек. – Так будет быстрее, чем если мы пойдем все вместе.       Обняв Шарлотту и Алисию, Тиффани в сопровождении Николаса, двинулась в сторону дома, оставив подруг вместе с явно недовольной Лидией. Сжав губы, девушка последовала за подругами в сторону общежития, то и дело, бросая взгляды в сторону удаляющихся Николаса и Тиффани.       - Похоже, Лидия сильно расстроена поступком Тиффани. – наклонившись к Шарлотте шепнула Алисия ей на ухо.       - Если честно, я тоже не совсем поняла причины подобного поступка. – призналась Шарлотта.       - Думаешь, у Тиффани какие-то свои личные интересы? – спросила Алисия.       - Боюсь, на этот вопрос сможет ответить только она сама. – вздохнула Шарлотта, и девушки вошли в здание общежития, разойдясь по комнатам.       Спустя примерно сорок минут обратно в общежитие вернулся и Николас, на лице которого застыла довольная улыбка. Войдя в свою комнату, он обнаружил сидящего в гостиной соседа, по имени Дональд.       - Откуда это ты пришел такой довольный? – сняв очки и отложив книгу, которую держал в руках, спросил он. – Опять тискал Лидию по углам?       - Нет. – отрицательно покачал головой Николас. – Провожал домой новенькую из нашего клуба.       - Это ту, которая выглядит так, словно возглавляет уличную банду? – уточнил Дональд. – Странно, что она тебя не прирезала где-нибудь в темной подворотне.       - Знаешь, еще неделю назад я бы полностью согласился с твоими словами. – ответил Николас, который успел помыть руки и сесть на диван, рядом с другом. – Но, сейчас, когда появилась возможность пообщаться с ней поближе, я понимаю, что она совсем не такая, как кажется.       - Ты главное Лидии не рассказывай о том, как общаешься с новенькой поближе. – рассмеялся Дональд.       - Иногда я не понимаю, как очкарик может быть таким придурком. – беззлобно ответил Николас.       - Это природный талант. – рассмеялся Дональд и выключил телевизор. – И все-таки, чем вы вдвоем занимались?       - Я просто проводил ее до дома и по дороге мы немного поболтали. – ответил Николас, направляясь в спальню. – В основном о музыке и о нашем музыкальном клубе.       - Какая скука. – фыркнул Дональд, после чего они отправились спать.       Этой ночью спалось плохо не только Лидии, которая успела прокрутить в голове все возможные варианты того, чем Николас с Тиффани могли заниматься, и из-за чего она просто не могла успокоиться.       Шарлотта вновь видела кошмар, в котором она оказалась на той же самой пустынной улице. Как и в прошлый раз, Тиффани сидела на земле, однако в этот раз руки девушки были безвольно опущены вдоль тела, а с кончиков пальцев на мостовую сочилась кровь, резкий запах которой был настолько сильным, что вызывал у Шарлотты тошноту.       Девушка медленно двинулась в сторону сидящей подруги и та, видимо услышав ее шаги, медленно подняла голову. Увидев открывшееся ей зрелище, Шарлотта, вскрикнув, в ужасе отшатнулась.       На месте глаз Тиффани зияли черные провалы, которые выглядели так, словно кто-то проделал два неровных отверстия в фарфоровой кукле. И лишь в самой их глубине ярко мерцали два алых огонька.       Рот Тиффани раскрылся в беззвучном крике, и она протянула в сторону подруги руку. Однако, внезапно, рука девушки замерла, и Шарлотта вновь увидела тянущуюся от ее запястья серебристую нить, уходящую куда-то вверх. Было отчетливо видно, что Тиффани прилагает все усилия, чтобы вырваться их плена нитей, опутывающих все ее тело. Однако все ее усилия были безуспешны, и она ни на сантиметр не приблизилась к застывшей от ужаса Шарлотте.       Взяв себя в руки, Шарлотта сделала шаг по направлению к подруге. Однако, как и в прошлый раз, тело Тиффани резко дернулось и исчезло, уносимое невидимой силой в темноту ночного неба.       Глаза Шарлотты широко распахнулись, и она обнаружила себя лежащей в своей постели, которая насквозь промокла от катившегося с нее холодного пота. Поняв, что это был лишь очередной кошмар, девушка облегченно вздохнула и, попив воды, решила, что стоит немного подышать свежим воздухом.       Вопреки своим ожиданиям, сегодня она не встретила Алисию по пути на крышу и, устроившись на лавочке, где они сидели прошлой ночью, просто смотрела на огни города, раскинувшегося на горизонте.       Совсем скоро девушка смогла полностью успокоиться и вернулась обратно в комнату. Решив, что поменяет постельное белье уже днем, Шарлотта просто накрыла кровать одеялом и легла прямо на него.       - Опять кошмар? – сонно пробормотала Ребекка.       - Прости. Я не хотела тебя разбудить. – виновато произнесла Шарлотта.       - Может тебе стоит сходить к школьному психологу? – предложила Ребекка. – Или попить чего-нибудь успокаивающего.       - Завтра я схожу в аптеку и куплю каких-нибудь трав. – пообещала Шарлотта, и вскоре девушки уснули.       В это же время в другой части города Филипп и Генри с интересом наблюдали на экране ноутбука разгоревшуюся в доме Роучей сцену. Разумеется, они не могли слышать, о чем говорили старший и младший члены семейства, однако, было очевидно, что у них разгорелся нешуточный спор. И, судя по активной жестикуляции Эдварда, ему совсем не нравилось то, что говорил ему отец. Сам же Джебедая выглядел на удивление спокойно, и было понятно, что все доводы сына его мало волновали.       - Как думаешь, о чем они говорят? – повернувшись к товарищу, спросил Филипп.       - Думаю, сынок высказывает свое недовольство тем, что ему приходится сидеть взаперти. – предположил Генри.       - Скорее всего ты прав. – согласился Филипп.       - Хотя я очень сомневаюсь, что Роуч-старший сжалится и позволит ему выйти из дома до того, как поймают убийцу. – Генри откинулся на спинку стула и потянулся, разминая затекшие мышцы. – Как насчет кофе? Внизу в холле вроде стоит автомат.       - Можно. – кивнул Филипп. – Хотя я сомневаюсь в том, что кофе из автомата будет хоть сколько-нибудь вкусным.       - Ну, может в этом районе и автоматы с кофе лучше чем тот, что стоит у нас в участке. – усмехнулся Генри и покинул комнату, оставив напарника одного.       Спустившись в холл, Генри немного удивился, не обнаружив на месте консьержа. Однако мужчина решил не придавать этому слишком много значения, резонно предположив, что тот мог, к примеру, банально отойти по нужде. Дождавшись, пока автомат выдаст вторую порцию кофе, Генри поставил стаканы на специальный поддон, который предусмотрительно захватил с собой, и направился обратно к лестнице.       Вернувшись, он увидел Филиппа стоящим возле окна и, прежде чем успел сказать хоть слово, тот жестом указал ему сохранять тишину, после чего поманил к себе. Осторожно ступая, Генри приблизился и посмотрел в окно туда, куда указывал товарищ. Поначалу он ничего не увидел, однако, присмотревшись, как следует, различил на соседней крыше темный силуэт высокого существа, очень напоминавшего человека. Некоторое время существо стояло неподвижно, после чего, ловко передвигаясь по крышам, стремительно исчезло из вида.       - Что это была за хрень? – спустя пару минут Генри все же решился нарушить молчание.       - Ты думаешь, я знаю? – нервно усмехнулся Филипп. – Но, что-то мне подсказывает, что мы только что видели нашего убийцу.       - Интересно, и что мы теперь должны делать с этой информацией? – плюнув на любые предосторожности, генри открыл окно и выглянул наружу, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь на ближайших крышах. – Пойти к капитану и заявить, что наш убийца это обезъяна-переросток?       - Нет. – отрицательно покачал головой Филипп. – Если только у нас не будет доказательств.       - Думаешь, эта тварь любезно вернется сюда снова, чтобы мы смогли снять ее на камеру? – усмехнулся Генри.       - Нет, если ты продолжишь так орать и маячить возле окна. – ответил Филипп, оттаскивая товарища за руку подальше в комнату.       - Свяжемся с Самантой? – спросил Генри.       - Дождемся утра. – подумав, ответил Филипп. – Сейчас наши слова будут звучать особенно бредово.       - Ты прав. – согласился Генри, и остаток ночи они провели пытаясь поспать и сменяя другу друга возле экрана ноутбука.       - Я вам верю. - пришедшая утром Саманта на удивление спокойно отреагировала на новую информацию, чем изрядно удивила мужчин. – По следам повреждений на жертвах и так было понятно, что их нанес не обычный человек.       - Да эта хрень вообще была мало похожа на человека. – мрачно произнес Генри.       - Возможно, это носитель очень редкой метки Покровителя, о которой мы до этого не слышали. – предположила девушка, просматривая записи с камеры, сделанные прошлой ночью.       - Об этом я как-то не подумал. – признался Генри.       - Ночью было не до этого. – успокоил его Филипп. – Вопрос в том, что нам делать дальше?       - Ну, первым делом, как вы верно предположили, нам нужно подтверждение ваших слов. – не найдя ничего на видео, Саманта повернулась на стуле к стоящим позади нее мужчинам. – Я принесу еще пару камер, и мы установим их так, чтобы они охватывали больший радиус. И если это действительно носитель метки, то можно будет подать запрос на то, чтобы привлечь к делу «Диких псов».       - У меня от этих ребят мороз по коже, даже когда они просто появляются где-то на горизонте. – признался Филипп.       - Мне тоже не по себе от них. – согласилась Саманта. – Но, если я окажусь права, то без их участия мы мало что сможем сделать.       - Я знаю. – вздохнул Филипп. – Но, мне от этого не легче.       Несмотря на то, что Шарлотта встала абсолютно разбитой, так и не сумев нормально поспать, бодрящий душ помог ей немного прийти в себя. Этому так же способствовала Ребекка, которая порхала по кухне, готовя им завтрак.       - Даже не знаю, что меня больше удивляет. То, что ты встала раньше меня. Или то, что ты готовишь завтрак. – улыбнулась Шарлотта, садясь за стол.       - Это сейчас была попытка меня обидеть? – рассмеялась Ребекка.       - Совсем наоборот. – покачала головой Шарлотта. – Я вообще не знала, что тебя увлекает готовка.       - Думаешь, живя с тобой, я ничему не научилась? – Ребекка поставила перед подругой тарелку с яичницей и кружку с горячим кофе, в который она добавила немного молока.       - Выглядит очень аппетитно. – Шарлотта вдохнула приятный аромат, поднимающийся над тарелкой.       - Я конечно понимаю, что ты бы предпочла видеть на моем месте Тиффани в фартуке на голове тело. – положив вторую порцию яичницы, Ребекка села напротив подруги, с удовольствием отметив, как та смутилась после ее слов. – Но, имеем, что имеем.       - Знаешь, тебе бы и самой очень пошел фартук на голое тело.– вдруг выпалила Шарлотта, чем изрядно удивила Ребекку, которая даже не донесла вилку до рта.       - Вот это новость. – произнесла девушка. – И давно ты у нас стала интересоваться девичьими прелестями?       - Я не знаю. – окончательно смутилась Шарлотта, которая и сама не до конца понимала, что с ней происходит. – Мне кажется, что после знакомства с Тиффани, я начинаю как-то иначе смотреть на окружающих. Вот, например, вчера.       - А что было вчера? – поинтересовалась Ребекка.       - Вчера Тиффани попросила Николаса проводить ее домой. – ответила Шарлотта. – А я вдруг почувствовала, что ревную ее к нему.       - Ну, знаешь. – Ребекка отправила кусочек яичницы в рот, задумчиво глядя на подругу. – Думаю, мы как раз в том возрасте, когда еще можно позволить себе эксперименты.       - С каких пор ты стала рождать такие умные мысли? – Шарлотта подозрительно посмотрела на подругу.       - Эй! Я вообще-то и обидеться могу! – возмутилась Ребекка под смех Шарлотты.       - Прости. – продолжая улыбаться, произнесла Шарлотта. – Я не удержалась.       - По-моему, ты даже некоторые черты характера от Тиффани переняла. – усмехнулась Ребекка. – В общем, не парься насчет своих чувств.       - Я постараюсь. – кивнула Шарлотта.       - Вот и умница. – подбодрила подругу Ребекка.       Закончив с завтраком, девушки оделись и направились на занятия. У входа в общежитие их, как и всегда, уже ждали Вероника, Карина и Кендра. К удивлению Шарлотты, сегодня с ними была и Алисия, которая смущенно улыбнулась при виде подруги.       - Мы поймали ее у самого выхода. – похвасталась Кендра. – Хотела улизнуть на занятия одна.       - Ну, мы ведь учимся в разных классах. – робко произнесла Алисия. – Будет странно, если я буду каждый день ходить на занятия вместе с вами.       - И что в этом странного? – удивленно посмотрела на нее Вероника.       - Ну… - замялась Алисия, которая и сама не знала, что ответить на этот вопрос.       - Вот видишь. – усмехнулась Вероника. – Ребекка тоже ходит вместе с нами, хотя учится в старших классах.       - А вы не думали, что я тоже стесняюсь ходить с вами? – вдруг спросила Ребекка.       - Правда? – удивленно посмотрела на нее Вероника.       - Разумеется, нет. – рассмеялась девушка.       - Ну, ты и вредина! – возмутилась Вероника, вызвав смех у подруг, и даже Алисия не смогла удержаться и улыбнулась, глядя на эту сцену.       По пути к учебному корпусу к ним присоединилась Тиффани, которая перестала приходить раньше остальных, чтобы пройти часть пути всем вместе. При виде нее Шарлотта ощутила, как ее щеки горят и поспешила отвести взгляд, что не ускользнуло от взгляда Ребекки, которая лишь едва заметно улыбнулась.       В целом весь следующий день прошел достаточно спокойно без каких-либо ярких событий. И лишь взгляд Лидии, которая, казалось, готова была растерзать беззаботно улыбающуюся Тиффани, стал хоть чем-то выделяющимся. Но, даже не смотря на это, репетиция завершилась без происшествий. Тиффани даже отказалась, чтобы сегодня ее провожали до дома, сказав, что и сама доберется без каких-либо проблем.       Шарлотта же стояла и смотрела вслед удаляющейся подруге, пока та не исчезла за воротами академии. В этот момент девушка ощутила, как кто-то тянет ее за рукав и, повернув голову, обнаружила, что это была Алисия.       - С тобой все в порядке? – спросила Алисия.       - Да, прости. – улыбнулась Шарлотта. – Просто задумалась.       - Иногда, когда я смотрю на Тиффани, я тоже надолго задумываюсь. – хихикнула Алисия, и Шарлотта невольно покраснела. – Кстати, а ты не рассказывала Тиффани о том, что тебе снятся кошмары с ее участием?       - Нет. – отрицательно покачала головой Шарлотта. – Она просто примет меня за сумасшедшую.       - Сомневаюсь, что Тиффани отреагирует именно так. – задумчиво произнесла Алисия.       - А ты? Рассказала? – поинтересовалась Шарлотта.       - Нет. – отведя взгляд, ответила Алисия.       - Ребекка посоветовала мне попить чего-нибудь успокаивающего, и я в обед сходила и купила это. - Шарлотта достала из рюкзака упаковку с разнообразными сушеными травами. – Хочешь, отсыплю тебе немного? Это нужно пить перед сном.       - Давай. – согласилась Алисия.       Шарлотта поднялась к себе, пока Алисия ходила за чем-нибудь, куда можно было пересыпать часть содержимого пакета. Вскоре девушка вернулась с небольшой стеклянной банкой. Шарлотта, не обращая внимания на вялое сопротивление, щедро отсыпала подруге половину купленных трав. Смущенно поблагодарив ее, Алисия отправилась к себе.       Шарлотта, поставив завариваться отвар из трав, решила, что было бы неплохо для начала принять душ. Как следует понежившись под струями теплой воды, девушка насухо вытерлась большим мягким полотенцем и, надев нижнее белье, направилась на кухню.       - Рада, что ты все же последовала моему совету. - Ребекка, которая все это время сидела за столом, читая какую-то книгу, одобрительно посмотрела в ее сторону.       - Мне действительно не помешает, как следует, выспаться. – улыбнулась в ответ Шарлотта, наливая себе ароматный отвар.       Поморщившись от горького напитка, девушка, тем не менее, допила его до конца, после чего отправилась отдыхать, оставив Ребекку дочитывать в одиночестве. А когда она, закончив очередную главу книги, пришла в спальню, Шарлотта уже крепко спала. Заметив на лице подруги улыбку, Ребекка тоже улыбнулась и, выключив свет, легла в кровать.       Как и обещала, к вечеру Саманта принесла еще три камеры, которые они разместили так, чтобы в зону их видимости попадали все окрестные крыши. Теперь у Филиппа и Генри была возможность следить за всем, что происходило вокруг, что увеличивало вероятность заметить что-то необычное. В дополнение к этому, Саманта принесла еще один ноутбук и смогла удаленно подключиться к нескольким камерам, расположенным на фасадах домов находившихся с противоположной стороны особняка Роучей.       Несмотря на такую подготовку, ни вечером, ни ночью, неизвестное существо не появилось, словно догадавшись, что его могут заметить. Такое развитие событий хоть и расстроило Генри и Филиппа, однако они решили, что это недостаточный повод, чтобы бросать свою затею.       Была уже глубокая ночь и Филипп, чья очередь была следить за камерами, вдруг заметил на одном из изображений что-то странное. Наклонившись вперед, он присмотрелся внимательнее, различив темную фигуру, стоящую возле забора особняка Роучей. В первое мгновение, Филипп подумал, что объявился их вчерашний гость. Однако, спустя пару секунд он понял, что это был человек, с ног до головы укутанный в черный плащ с глубоким капюшоном.       С расстояния было непонятно, что именно делает неизвестный, однако в один момент он повернул голову точно в сторону камеры. И хоть Филипп не видел его лица, он явственно ощутил на себе любопытный взгляд. В этот же момент фигура быстрым шагом вышла из поля зрения.       Самым странным было то, что буквально в десяти метрах от того места, где только что был неизвестный, находились двое оперативников особого отдела, которые, словно не замечали нарушителя. Решив, что пока не стоит говорить об увиденном Генри, который спал на диване, Филипп продолжил наблюдение. Однако больше ночью ничего заметного не произошло.       Наутро Филипп сосредоточенно пытался найти на записи виденную ночью фигуру. Но, сколько бы он не искал, на том временном промежутке не было никого, кроме дежуривших у особняка оперативников особого отдела.       - Ты уверен, что тебе не показалось? – спросил стоящий позади него Генри.       - Я бы тоже так подумал. – ответил Филипп. – Но, это чувство, словно на меня пристально смотрят. Оно было слишком реальным.       - Я не говорю, что не верю тебе. – успокоил друга Генри. – Но, проблема в том, что у нас снова нет никаких доказательств.       - Я знаю. – вздохнул Филипп. – А вообще, это ощущение было совсем как тогда, в допросной.       - Ты думаешь, это была та девчонка? – спросил Генри.       - Не хочу разрушать ваши теории. – мужчины посмотрели на экран ноутбука, где в верхнем правом углу было изображение Саманты, которая была с ними на видеосвязи. – Но, Тиффани Вермейл вчера вечером покинула Гринхиллс. Так что это точно была не она.       - Откуда ты знаешь? – поинтересовался у девушки Генри.       - Так как она является пусть и косвенным, но фигурантом дела об убийстве, мы разослали ориентировки по ней во все структуры города. И вчера получили информацию, что она прошла пункт контроля и села на скоростной поезд до Ньюпорта. – ответила Саманта и вывела на экран фотографию, на которой была изображена уже знакомая детективам девушка, садящаяся в вагон поезда. – И вот еще кое-что.       На экране появилось видео, на котором Тиффани, сидя за столиком на летней веранде какого-то кафе, с самым беззаботным лицом жевала сэндвич, не обращая внимания ни на что вокруг.       - Когда была сделана запись? – спросил Филлип.       - Это не запись. – ответила Саманта. – Это прямое включение с одной из камер в центральном районе Ньюпорта.       - Сомневаюсь, что она бы смогла быть одновременно и здесь и в Ньюпорте. – глядя на видео, произнес Генри. – А это значит, что у нас снова никаких зацепок.       - Ну, никакой информации о том, что она возвращалась обратно в город у нас не было. Ладно, мне нужно заняться работой. Свяжусь с вами позже. - с этими словами Саманта отключилась.       - Смотри! Они, похоже, снова ругаются. – Генри указал на экран второго ноутбука, где было видно, что отец и сын Роучи снова спорили о чем-то, стоя возле окна.       - Сегодня они как-то более активны. – наблюдая за тем, как Эдвард быстрым шагом ходит по комнате, произнес Филипп. – Думаешь, продолжение вчерашней ссоры?       - Похоже на то. – кивнул Генри. – В любом случае, без звука мы не узнаем подробностей.       - Сомневаюсь, что мы сможем пронести к ним в комнату микрофон. – усмехнулся Филипп.       - Ладно. Будем надеяться, что мы не пропустим из-за этого ничего важного. – Генри отошел от стола и сел на диван.       Шарлотта проснулась на удивление свежей и отдохнувшей и, радостно улыбаясь, направилась в ванную, столкнувшись в дверях с выходящей оттуда Ребеккой, которая как раз закончила с водными процедурами.       - Вижу, купленные травы отлично действуют. – улыбнулась Ребекка и, уступив подруге дорогу, направилась в спальню, чтобы переодеться в более удобную одежду.       Пока Ребекка переодевалась, Шарлотта успела принять душ и почистить зубы, после чего, направилась на кухню, привычно заняв место у плиты. Это событие было встречено радостным возгласом вошедшей в кухню Ребекки, которая сразу же заняла место за столом.       Закончив с завтраком, девушки переоделись в форму академии и направились на занятия, встретившись по пути с остальными.       Первая неожиданность, однако, ожидала их по пути на занятия, когда к ним не присоединилась Тиффани. Но это не сильно обеспокоило девушек, так как они решили, что сегодня она пришла раньше остальных и уже была в классе, как делала и до этого.       Однако когда они вошли в класс, Тиффани на ее месте не было, что изрядно удивило всех присутствующих. Объяснилось ее отсутствие лишь с появлением мисс Джакоби, которая сказала, что Тиффани отпросилась на сегодняшний день, сославшись на какие-то семейные обстоятельства. По словам мисс Джакоби девушка обещала вернуться вечером и быть на занятиях уже завтра.       Это обстоятельство явно очень расстроило Шарлотту, и она сидела с грустным лицом до самого обеда. Лишь тогда подруги, с присоединившейся к ним Алисией, которую известия об отсутствии Тиффани тоже расстроили, смогли растормошить ее, вызвав на лице хоть какое-то подобие улыбки. Девушка даже решила не отменять вечернюю репетицию, которая, однако, была не настолько длительной как прошлая.       Вечером Шарлотта вновь заварила себе успокаивающий отвар и направилась спать, думая о завтрашней встрече с подругой. Конечно, она ловила себя на мысли, что это несколько странно, что она настолько привязалась к той, с кем знакома не так давно. Однако, немного подумав, Шарлотта решила, что пусть это и кажется странным, но ее это обстоятельство не сильно заботит. И на этой позитивной мысли, она провалилась в сладкий безмятежный сон.       Капитан Кейн сидел в своем кабинете, когда за дверью послышались звуки какой-то суеты. Он уже собирался встать, чтобы проверить источник шума, когда дверь распахнулась, и на пороге показался один из оперативников особого отдела.       - Капитан Кейн! – произнес вошедший. – Вы должны срочно проследовать за мной!       - Что случилось? – капитан не спешил сломя голову бежать за вошедшим, чем явно вызвал у него недоумение.       - Происшествие возле особняка заместителя мэра. – помедлив, ответил тот. – Требуется ваше личное присутствие. Машина ждет вас внизу!       - Я знаю, где находится особняк заместителя мэра. И вполне смогу добраться до него самостоятельно. – ответил капитан, вставая из-за стола.       - Но, у меня есть четкий приказ доставить вас… - мужчина не успел договорить, когда капитан Кейн прошел мимо него и, заперев за собой кабинет, быстрым шагом двинулся по коридору.       - Я кажется уже сказал все, что нужно. – отрезал капитан и заглянул в один из кабинетов, где сидели двое детективов. – Кларсон, Вачински! Собирайте людей, и выдвигаемся к дому Роучей!       - Да, капитан! – ответила молодая темноволосая девушка, в то время, как ее напарник, взяв со спинки стула куртку, уже покинул кабинет.       Через десять минут от полицейского участка в сторону центра города, освещая улицы проблесковыми маячками, выдвинулось четыре полицейских автомобиля, среди которых был даже фургон спецназа, где находилось полдюжины вооруженных до зубов полицейских.       Судя по лицам двоих оперативников особого отдела, которые ехали немного впереди на обычном черном автомобиле без каких-либо опознавательных знаков, подобная иллюминация не входила в их планы.       По пути капитан, который был за рулем последней машины, связался с Самантой, которая подключила к разговору Филиппа и Генри, наблюдавших за происходящим буквально из первых рядов.       - Итак, что мы имеем? – спросил капитан, стараясь не отвлекаться от дороги.       - В последние два дня между отцом и сыном несколько раз возникали ссоры, которые мы с Генри видели с помощью камеры. – ответил Филипп. – Однако обычно все заканчивалось тем, что Джебедая просто уходил, оставляя сына одного. Сегодня же вечером ссора явно была гораздо более серьезной. В итоге Эдвард вырубил своего папашу и сейчас стоит перед особняком, укрытый защитным полем своего телохранителя. А ребята из особого отдела явно не знаю, что им делать в этой ситуации.       - Допустим. – кивнул капитан. – Но, зачем они пришли к нам.       - Я смогла подключиться к их линии, и некоторое время слушала их переговоры, пока меня не выбили их спецы. – произнесла Саманта. – Как я поняла, Роуч сам потребовал, чтобы к нему пришел человек, который занимался их делом пять лет назад.       - Вот оно что. – мрачно усмехнулся капитан Кейн. – Сучонок решил поквитаться за прошлое.       - Будь осторожен. – попросила Саманта.       - Не волнуйся за меня. – капитан посмотрел на взволнованное лицо дочери. – Больше я не оставлю вас с Кирой одних.       - И еще кое-что. – добавила Саманта, прежде чем закончить звонок. – Не знаю, важно ли это, но мне сообщили, что Тиффани Вермейл вернулась в город примерно час назад.       Покрытое короткой жесткой шерстью существо сидело на крыше одного из домов, окружавших площадь перед особняком Роучей, наблюдая за развернувшимся возле главных ворот действием. Судя по тихому утробному рычанию, происходящее приводило существо в ярость, которую оно вынуждено было сдерживать, чтобы не выдать своего местоположения. И все, что ему оставалось, это безмолвной тенью наблюдать и ждать.       Когда полицейские автомобили въехали на площадь, то стало очевидно, что здесь находились практически все оперативники особого отдела, задачей которых было ограничить доступ посторонних на прилегающую территорию.       Выйдя из машины, капитан сразу же заметил тусклое свечение защитного барьера, за которым виднелись две фигуры. Одна из них, судя по всему, принадлежала Эдварду Роучу, а вторая его личному телохранителю, который и поддерживал барьер.       К слову, капитан понимал, почему люди из особого отдела не могли проникнуть внутрь барьера. Носитель метки, который был телохранителем Роуча, был одним из тех, кто тяжело перенес процесс формирования своих способностей, и его интеллект был примерно на уровне пятилетнего ребенка. Таких как он было достаточно много, однако эту особенность меток старались не афишировать, изолируя переживших подобное в специальных учреждениях, которые существовали в каждом крупном городе. Там они получали достаточный уход и не представляли опасности для обычных людей. Именно поэтому телохранитель Эдварда слушался только его и никого больше.       Раздав необходимые указания своим людям, капитан подошел ближе к краю барьера и увидел, как на лице узнавшего его Роуча, появилась широкая улыбка.       - Капитан Роджер Кейн собственной персоной! – произнес Эдвард, подходя к барьеру и глядя стоящему напротив него мужчине прямо в глаза. – Надеюсь, вы помните меня?       - Помню, к сожалению. – сдержанно ответил капитан. – Хотя предпочел бы не помнить.       - Ох! – картинно вскинул руки Эдвард. – Ваши слова ранят меня в самое сердце, капитан Кейн.       - Зачем ты позвал меня? – прервал эту клоунаду капитан.       - Честно говоря, я просто хотел выговориться. – ответил Роуч. – И подумал, что вы как никто подойдете в качестве слушателя. Мне даже не нужно, чтобы вы что-то говорили.       Стоя перед Эдвардом, капитан Кейн обратил внимание, что его речь звучала немного необычно, однако он справедливо решил, что это все из-за барьера, отделявшего их друг от друга.       - Раз вы не против, то я, пожалуй, начну. – удовлетворенный реакцией капитана, кивнул Эдвард. – Для начала, я бы хотел поблагодарить вас. Ведь благодаря вам я оказался в этом замечательном городе, где и провел последние пять лет своей жизни. И, признаюсь, в первые три из них, мне вообще не на что было жаловаться. Я жил в свое удовольствие и имел все, что захочу. Правда, два года назад все резко изменилось.       Эдвард сделал паузу, посмотрев на капитана.       - Знаете, я никогда не испытывал ни капли сожаления из-за того, что мы тогда сделали. – на лице Роуча появилась мерзкая ухмылка. – Но вот остальные. Все началось с того, что этот придурок Чамберс внезапно позвонил мне и начал ныть о том, что он больше не может так жить и хочет пойти в полицию и во всем сознаться. Разумеется, я не мог этого допустить. Оказалось, имея связи, покинуть город так, чтобы об этом никто не узнал не так уж и сложно. Я нашел Чамберса и прикончил его, постаравшись сделать это так, чтобы все списали на абсолютно сумасшедшего психа. Однако, как оказалось, он успел поговорить и с остальными. И мне не оставалось ничего, кроме как избавиться от всех своих бывших друзей. Они были жалкими неудачниками. И я ничуть не жалею о том, что избавил мир от их присутствия.       - То есть, ты хочешь сказать, что во всех убийствах твоих друзей, произошедших за два года, виноват ты? – уточнил капитан Кейн, который изо всех сил старался сохранять спокойное выражение лица.       - Именно так. – помедлив секунду, кивнул Эдвард. – Уверен, вы прямо сейчас мечтаете о том, чтобы надеть на меня наручники, не так ли?       - Ты считаешь, что и в этот раз тебе удастся избежать наказания за свои поступки? – спросил капитан.       - Разумеется. – широко улыбнулся Эдвард и повернулся к своему телохранителю. – Самсон. Досчитай до десяти и сними барьер.       - Один, два, три… - медленно начал считать рослый мужчина, ничуть не удивившись подобному приказу.       На счете «шесть» Роуч неожиданно вынул из-за пояса пистолет и, продолжая широко улыбаться, приставил его к своему виску, после чего, не колеблясь, нажал на спусковой крючок.       - Девять, десять. – закончил считать Самсон, лицо и плечи которого были покрыты остатками мозгов Роуча, и барьер исчез.       Окно спальни, расположенной на втором этаже небольшого дома, плавно приоткрылось и в полумрак, подгоняемое ночной прохладой, проникло невысокое, покрытое шерстью существо. Глаза существа пылали двумя огоньками, разгоняя мрак, окутавший помещение, а тихое рычание давало понять, что оно было в бешенстве.       Спустя пару мгновений существо начало меняться, и вскоре посреди комнаты стояла молодая обнаженная девушка, в глазах которой медленно угасали два огонька.       Эдвард Роуч, человек, чьей смерти так страстно желала эта молодая девушка, вышиб себе мозги на глазах у полусотни свидетелей, не оставив ни единого шанса убить его собственными руками. И теперь ярость, переполнявшая ее, не могла найти себе выход.       И именно эта ярость не позволила девушке вовремя различить тихий шорох у себя за спиной. Когда же ее шеи коснулось что-то холодное, было уже слишком поздно и лишь тихий звук инъектора, впрыснувшего в ее тело неизвестную жидкость, был тем, что она услышала, прежде чем потерять сознание. Это и еще…       - Приятных снов. – прозвучал в тишине мелодичный голос.